Текст книги "Агата Кристи"

Глава 32
Кавалер-дама ордена Британской империи

Когда Макс вновь собрался в Ирак на раскопки, Агата поехала с ним. В Ираке она успевала отдохнуть, а также поработать над новыми произведениями и помочь мужу с раскопками. Ее писательские дела шли вполне успешно. В 1955 году весь мир зачитывался романом-триллером «Место назначения неизвестно», который, правда, некоторые критики посчитали старомодным.

Детективы Агаты Кристи существенно отличались от стандартов современного «полицейского романа». В них не было описания ужасов, насилия и пыток. Агата была против жестокости и кровавых сцен. Поэтому критики называли произведения Агаты Кристи «интуитивными» детективами, где раскрытие преступления осуществляется исключительно благодаря знанию психологии и других наук, интуиции и проницательности. Главный акцент детективы Агаты Кристи делали не на изучении улик и доказательств, наоборот, они любили опрашивать свидетелей и наблюдать за их реакцией. Агата Кристи при написании книг внимательно все просчитывала, каждая деталь книги была важна, реалии быта были достоверно и выразительно описаны. И самое главное, в каждом детективе чувствовался тонкий юмор Агаты Кристи. Как писала она сама: «Сущность хорошего детектива состоит в том, что действие в нем реально, но в то же время рано или поздно читатель все же догадается, что оно нереально». Один из критиков назвал произведения Агаты Кристи «детективными сказками», в которых как по мановению волшебной палочки вдруг все обстоятельства складываются нужным образом, между несвязанными между собой деталями и фактами устанавливается причинно-следственная связь, и все ранее непонятные факты выстраиваются в упорядоченную цепочку действий.

Обязательным условием каждого детектива является преступление и его расследование, в результате которого определяется злодей или несколько виновных лиц. По мнению Агаты Кристи, преступник должен быть обычным человеком, а мотив его преступления самым ординарным. Причем в детективе каждый может оказаться преступником, даже сам сыщик. В текстах Агаты Кристи все действие построено в основном на психологии отношений.

Между тем в детективном жанре появились новые тенденции. Ян Флеминг начал издавать романы про неотразимого Джеймса Бонда, которого с восторгом приняли читатели. Агата Кристи была представительницей викторианской Англии. Однако в середине двадцатого века вкусы и нравы меняются. Эпоха, в которой жила и творила Агата Кристи, понемногу вытеснялась совершенно иными веяниями. Однако писательница по-прежнему была окружена любовью поклонников, которые с нетерпением ждали каждый ее новый детектив. В частности, всенародная любовь к Агате проявилась на празднике, организованном в честь тысячного представления знаменитой «Мышеловки».

Из спектакля ушел Ричард Аттенборо, и сборы от «Мышеловки» заметно уменьшились. Питер Сондерс, который никогда не упускал возможность привлечь внимание к своим проектам, решил отпраздновать юбилейную дату, организовав прием в честь рекордного тысячного спектакля. Он заказал программки в красивом шелковом переплете и разослал всем известным театралам. Красивые программки подняли интерес публики к пьесе. В газете была напечатана статья об этом событии, которая называлась «Вечер в сиянии тысячи звезд». Целый час Агате пришлось стоять и приветствовать приходящих гостей. В какой-то момент собравшиеся попросили ее подняться на сцену и что-нибудь сказать. Она не имела ничего против небольших театральных вечеринок для узкого актерского круга, где она чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. На таком большом приеме Агата очень волновалась, ведь тут было все, что Агата ненавидела: толпы людей, телевидение, фотографы, репортеры, возвышенные речи и тому подобное. Агате казалось, что на свете не было менее подходящего человека на роль главной героини этого праздника, чем она. Писательница знала, что с какой бы речью ни обратилась в тот вечер к присутствующим, это все равно будет отвратительно. Женщина пыталась продумать свою предстоящую речь, но не смогла и отказалась от этого намерения. Потому что чем дольше она думала, тем больше нервничала и хуже представляла свое выступление. Поэтому Агата Кристи решила быть лаконичной. Она сказала одну фразу: «Мне проще написать десять пьес, чем произнести речь». И это было все ее выступление. Писательнице вручили персональную программку в золотой обложке, которую она хранит до сих пор среди памятных вещей.

В 1955 года Агату ждала еще одна приятная новость. Американская Ассоциация мастеров детективного жанра наградила ее драму «Свидетель обвинения» премией «Эдгар». Церемония награждения проводилась в Нью-Йорке, но Агата не сочла нужным туда ехать. Писательница попросту попросила своего американского издателя Эдварда Додда сходить на церемонию и получить награду.

Кстати, на ее спектакле «Свидетель обвинения», проходившем в виндзорском Королевском театре, присутствовала ее величество Елизавета Вторая с супругом, герцогом Эдинбургским. Эта новость, сообщенная преданным агентом Эдмундом Корком, принесла Агате огромную и искреннюю радость.

Во время спектакля королева со свитой заняли места в первом ряду партера, а не в ложе, как обычно. Важные особы живо реагировали на игру актеров и коллизии сюжета. Высокие гости остались в полном восторге от представления, в чем честно признались Агате, когда она вышла на поклоны вместе с актерами и Питером Сондерсом. Агате показалось, что сбылась ее детская мечта о храбрых рыцарях на белых скакунах и встрече с королевой.

В сентябре 1955 года Мэллоуэны отпраздновали свою серебряную свадьбу. Торжество проводили в Гринвее. Все гости были в полном парадном облачении: кавалеры в смокингах, дамы в вечерних платьях. Агата и Макс пригласили всех своих старых друзей и коллег. На празднике даже присутствовал сэр Уильям Коллинз, внук основателя издательства «Коллинз». Эдмунд Корк не смог вырваться на торжество, но прислал супругам в подарок серебряный подсвечник. Агата поблагодарила его за чудный подарок, написав трогательное письмо со словами: «Наше счастье скреплено печатью доброты наших друзей». Она тоже приготовила своему литературному агенту подарок; по его и ее мнению, это был лучший из всех возможных даров – рукопись нового романа под названием «Причуда мертвеца». Также Агата сообщила своему верному агенту, что готовит очередной роман под именем Мэри Уэстмакотт, который будет называться «Бремя любви», и пьесу по роману «К нулю».

Первый день 1956 года стал для Агаты очень знаменательным. Королева Елизавета Вторая наградила свою любимую писательницу званием Кавалера ордена Британской империи. Агата узнала новость о награде, находясь в путешествии. Вместе с любимым Максом и семьей Розалинды путешественники направлялись в Триполи, чтобы насладиться африканскими достопримечательностями. Агата Кристи, разумеется, была чрезвычайно горда оказанной ей честью, но, как всегда, очень переживала и смущалась. Она даже жаловалась Корку, что из-за этого звания ей приходится отвечать на множество поздравлений. Причем ей писали даже малознакомые люди. Эта слава и известность сильно тяготили писательницу.

Затем Мэллоуэны собрались в очередной раз на раскопки. В Ираке супругов ожидал очередной археологический сезон. Издатели были в восторге, когда Агата отправлялась в экспедицию с мужем, так как они заметили, что с раскопок писательница всегда привозит новую рукопись, а часто и не одну. Очевидно, что Восток и атмосфера раскопок весьма положительно влияли на писательницу.

В этот раз в Нимруде на свет появилась шестидесятая книга Агаты Кристи под названием «Хикори-дикори». Отзывы критиков на это произведение были благожелательными, но спокойными. Впрочем, Агату это не сильно волновало. Она и раньше никогда особо не прислушивалась к мнению критиков, а теперь, когда писательница поверила в силу своего таланта, вообще не обращала внимания на газетные рецензии.

Название романа Агата Кристи одолжила из детской считалки. Однако, в отличие от «Десяти негритят», сюжет этого произведения никак не связан со считалкой. В детективе рассказывается, что в студенческом общежитии у жильцов начинают пропадать вещи. К Пуаро за помощью обратились мисс Лемон и ее сестра, миссис Хаббард, которые обеспокоены кражами. Список украденных вещей выглядит очень странным. Как правило, сыщику не интересны расследования мелких краж, но этим делом он вдруг заинтересовался, и, как оказалось, не зря. Пуаро приступает к расследованию. Эркюль не всегда ведет себя по-джентльменски. Угрожая вызвать полицию, он заставляет Селию Остин, одну из жиличек, сделать признание. Девушка признается, что совершила пару небольших краж. Она сделала это для того, чтобы привлечь внимание Колина МакНабба, студента-психиатра, который воспринимает Селию как интересный объект для изучения. В итоге Колин и Селия поженились, но на следующий день девушку находят мертвой. Она умерла от передозировки морфина. Пуаро понимает, что это убийство, которое кто-то хотел замаскировать под самоубийство. Вскоре появляются следующие жертвы. Погибает хозяйка пансиона, миссис Николетис, а чуть позже и Патриция Лэйн. Пуаро удается обнаружить рюкзак, который использовался для перевозки наркотиков и контрабанды драгоценностей. Детектив должен теперь лишь определить, кто занимался контрабандой и кто является убийцей.

Права на книгу «Хикори-дикори» Агата Кристи подарила своим племянникам – Максу, Джону и Патрику Мэллоуэнам.

В 1957 году поездка на раскопки оказалась совсем непродолжительной. Супруги были вынуждены свернуть исследования, но по приятным причинам. Дело в том, что Максу должны были вручать золотую медаль за достижения в области археологии. Эту награду ему выделил Пенсильванский университет, который также сделал Максу и Агате привлекательное предложение проехаться по стране.

В аэропорту Мэллоуэнов встречала Дороти Олдинг, которая позже сообщит, что Агата держалась молодцом, хотя только что пережила несколько перелетов: вначале из Багдада в Лондон, а через несколько дней из Лондона в Нью-Йорк. Дороти призналась, что писательница очаровала ее и что они все без ума от Агаты.

Макс совершенно спокойно относился к публичным чествованиям и стоически собирался ехать за медалью сам. Агата была счастлива и спокойна, что все внимание на этот раз будет сосредоточено на муже, поэтому согласилась пойти на церемонию. На самом деле ее гораздо больше волновало, как правильно организовать маршрут их путешествия по Америке. Церемония вручения награды прошла спокойно. После чего Мэллоуэны отправились в путешествие по Филадельфии, а затем в сторону Лос-Анджелеса. Приехав на аризонское плато Колорадо, супруги поселились в знаменитом отеле «Эль Товар», который находится неподалеку от Большого каньона. В этой гостинице не раз останавливались знаменитости, в том числе Теодор Рузвельт и Зейн Грей. Прекрасно вышколенный персонал заранее узнал привычки Агаты Кристи и подготовился к приему писательницы, запретив журналистам появляться в отеле. Агата страдала от излишнего внимания. Она тратила на своих поклонников, жаждущих общения со звездой, много сил и энергии. Поэтому она говорила, что согласна жить в гараже, только бы ее не трогали и оставили в покое.

В Лос-Анджелесе Агату пригласили посетить киностудию «Голдуин» и показали павильон с декорациями для фильма по пьесе «Свидетель обвинения», в котором снимались лучшие звезды кинематографа: Чарльз Лоутон, Тайрон Пауэр и Марлен Дитрих. Фильм ставил режиссер Билли Уайлдер. Агате, правда, не рассказывали, что «сказочный состав» актеров, игравших в фильме, с трудом уговорили сниматься в «Свидетеле обвинения». У Тайрона Пауэра были какие-то личные проблемы, поэтому он поначалу категорически отказался от этих съемок. Уайлдер предложил роль Кирку Дугласу, но тот тоже закапризничал. Сразу дала согласие только Марлен Дитрих, но она сделала это из-за Тайрона Пауэра, в которого была влюблена. Чарльз Лоутон выдвинул условие, чтобы его роль дописали, сделав ее более значительной.

Решающим аргументом были крупные гонорары и прочие имиджевые и материальные бонусы. Например, Пауэр получил три тысячи долларов и, соответственно, неплохие проценты с этой суммы. Дитрих заплатили сто тысяч долларов, а также она получила приглашения на ужины от Пауэра. Лоутону заплатили семьдесят тысяч и увеличили роль, как он и просил. Однако в конечном итоге также выиграли и поклонники кинозвезд, и Агата Кристи, которую не забыли пригласить на премьеру ее самой любимой экранизации.

В Лондон Мэллоуэны вернулись в мае 1957-го и сразу отправились в Гринвей. В то время Агате приходилось много помогать Максу, который готовил к публикации солидную монографию, посвященную нимрудским находкам. К этому грандиозному проекту был привлечен даже преданный Эдмунд Корк.

В ноябре 1957 года на прилавках магазинов читатели увидели новый роман «В 4.50 до Паддингтона», в котором принимала участие уже знаменитая мисс Марпл.

По сюжету миссис Мак-Гилликади едет на поезде и невольно становится свидетельницей убийства. Она случайно заметила, что в купе вагона поезда, который шел по параллельным путям, мужчина задушил женщину. Когда миссис Мак-Гилликади приезжает в Сент-Мэри-Мид, она рассказывает об увиденном своей подруге мисс Марпл. Пожилые дамы идут в полицию, но труп не был найден, поэтому полицейский инспектор делает вывод, что миссис Мак-Гилликади все происшедшее померещилось. Мисс Марпл с ним совершенно не соглашается и решает начать собственное расследование. Позже к следствию подключается и инспектор Крэддок. Сыщикам удается узнать, кто была убитая, а чуть позже и, кто б сомневался, восстановить картину преступления.

Выход книги «В 4.50 до Паддингтона» совпал с еще одним волнующим событием в творческой жизни Агаты Кристи – премьерой фильма «Свидетель обвинения». Права на экранизацию были проданы за огромную сумму. Кстати, права на это произведение были подарены Розалинде. Рецензии на фильм были отличными, а кассовые сборы составили несколько миллионов долларов. В газете «Варьете» относительно фильма Агаты Кристи было написано, что «Лоутон, премудрый судья с больным сердцем, постоянно нарушающий приказы медсестры, играет ярко и колоритно. Он еще раз продемонстрировал свой дар быть предельно органичным в любом жанре и в любых декорациях». Критик Боусли Кроутер из «Нью-Йорк таймс» был в восторге от того, что фильм смотрится очень легко, на одном дыхании. В нем нет ни единой ненужной фразы. Во время просмотра фильма у него возникло ощущение, что в зале вот-вот затрещит электричество, настолько высоким был накал эмоций.

Помощники Агаты Кристи тем временем уже думали о будущем. Например, Питер Сондерс жаждал заполучить очередную пьесу от писательницы. А Эдмунд Корк, наоборот, был недоволен драматургическим энтузиазмом Агаты Кристи. Он считал, что Агата должна непрерывно писать сверхприбыльные книги, а не сочинять пьесы. В итоге писательница выполнила оба пожелания своих агентов. Эдмунд получил рукопись романа «Испытание невиновностью», а для Сондерса она написала пьесу «Вердикт», которую считала самой лучшей после «Свидетеля обвинения».

Между тем «Мышеловка» по-прежнему держалась в репертуаре. И Сондерс затеял провести очередное торжество в честь очередного юбилея этой пьесы. Когда прошел две тысячи двести тридцать девятый спектакль, Сондерс решил повторно провести чествование пьесы-долгожительницы. Событие было задумано снова провести в отеле «Савой». Он пригласил звезд, репортеров, фотографов, также в этот раз планировалось прибытие телевизионщиков. В это время Агата Кристи, затаившись в Уинтербрук-хаузе, сочиняла очередную пьесу под названием «Нежданный гость». Она панически боялась идти на это мероприятие. Поэтому параллельно с творческим процессом постоянно переживала и гнала мысль, назойливо проносившуюся в ее голове: «А что будет, если меня снова заставят говорить речь?» Однако деваться было некуда. Агата попереживала и отправилась в Лондон за нарядом для грядущего торжества. Светские приемы она не любила, но Питер Сондерс был чересчур настойчивым и снова заставлял ее волноваться и переживать.

На торжество Агата приехала пораньше, чтобы у входа в банкетный зал ее не поймали репортеры и фотографы. Она была одна. Ее родные и близкие друзья должны были подъехать позже. Агата сразу направилась к швейцару, стоявшему у дверей. Виновница торжества выглядела очень элегантно. Агата выбрала темное платье с изящными фалдами и рукавами из тонкого газа, а корсаж украсила бриллиантовой брошью. Писательница сделала маникюр, а волосы уложила в красивую прическу, которую Агата полюбила еще в тридцатые годы. Также Агата решила надеть тройное жемчужное колье, которое было невероятно дорогим. Она купила его исключительно для подобных мероприятий. В ушах писательницы висели красивые бриллиантовые серьги. Агата дополнила свой наряд длинными белыми перчатками до локтя и красивой вечерней сумочкой с цветочным узором.

Позже в «Автобиографии» Агата писала, что испытывала огромное смущение на празднике, устроенном в ее честь. Ей не то чтобы было неловко, скорее она испытывала чувство, будто притворяется. Агата Кристи до сих пор не верила, что она настоящая писательница. Наоборот, ей постоянно казалось, что она просто делает вид, будто является писательницей. Скромность Агаты Кристи была известна всем ее читателям и зрителям. Однако когда в мемуарах Агата описывала эту ситуацию и свои переживания, она на тот момент была автором шестидесяти девяти книг, пятнадцати драматических произведений и более сотни рассказов. Уже тогда ее произведения были переведены на сто пять языков. Все-таки эти цифры являются самым убедительным и весомым аргументом, который доказывает, что Агата является величайшей писательницей ХХ века.

Глава 33
Неиссякаемое вдохновение

В мае 1958 года Агата заканчивала новую пьесу «Нежданный гость», которую уже в августе должны были поставить в театре. Питер Сондерс, как обычно, заранее разрекламировал новое творение своей любимой писательницы. Новую пьесу приняли благосклонно. На рекламной вывеске красовалось также имя самой Агаты Кристи. В результате «Нежданный гость» стал одной из лучших пьес Кристи, совершенно новаторской по своему смыслу и содержанию.

Диалоги пьесы отличаются колоссальной драматической напряженностью. Сюжет произведения полон разнообразных неожиданностей. В драме интрига завязывалась уже с самого начала.

Холодным пронзительным ноябрьским вечером у главного героя, Майкла Старкведдера, неожиданно ломается машина, поэтому он вынужден просить помощи в ближайшем доме. Он стучит во все двери, но никто не открывает. Вскоре он видит, что одна из дверей оказывается незапертой. Майкл Старкведдер заходит и оказывается в гостиной, в которой видит труп хозяина дома лорда Уорвика. Рядом с телом мужа стоит женщина, жена лорда, Лора, которая держит пистолет и говорит, что только что застрелила мужа. Неожиданно Старкведдер решает не вызывать полицию, а помочь Лоре скрыть убийство.

Пьеса была написана в лучших традициях Агаты Кристи. Финал, как всегда, был шокирующим и все переворачивал с ног на голову.

Во время премьеры «Нежданного гостя» у Агаты возникли другие волнения. Она гораздо больше волновалась из-за событий в Ираке, где началась революция, был совершен переворот, а в стране провозгласили республику. Поэтому планы Макса на дальнейшие археологические раскопки были под угрозой срыва. Это значило, что его экспедиция вообще могла отмениться.

Свои мысли по поводу революции Агата выразила в новой книжке «Кошка на голубятне». На этот раз Эркюлю Пуаро было поручено расследовать убийство учительницы физкультуры в школе Мидоубэнк. Эта школа являлась престижным и элитным заведением для девочек. Она находилась в богатейшей арабской стране под названием Рамат.

В начале расследования Пуаро видит, что произошедшее в школе убийство связано с революцией в одной из стран на Ближнем Востоке. Также это преступление каким-то образом связано с пропажей драгоценностей королевской семьи.

Литературный критик «Обсервера» Морис Ричардсон был изумлен замечательными сценами романа, в которых мнимые шейхи приезжали к школе на роскошных сиреневых кадиллаках, чтобы привезти на занятия юных нарядных гурий в нарядах, пахнущих дорогими духами.

Тревожные предчувствия Агаты оправдались. В 1959 году Макс последний раз побывал на раскопках в Нимруде, въезд в страну был запрещен.

В 1959 году неожиданно умер от сердечного приступа американский литературный агент Агаты Кристи Гарольд Обер. Его коллеги, которыми руководила Дороти Олдинг, готовы были дальше с прежним старанием и энтузиазмом рекламировать произведения Агаты Кристи на американском рынке. Но Эдмунд Корк сразу почувствовал, как ему недостает поддержки давнего друга и соратника. Тем более в то время он вел трудные переговоры с представителями студии «Метро Голдвин Майер» по поводу прав на книги Агаты Кристи для теле– и кинофильмов. Корку пришлось вести сражение с прокатчиками, вникать в их предложения и добиваться выгодных условий для писательницы.

Впрочем, Агата в эти дни ничего не знала про сражения Корка на переговорах с американцами. Она с Максом уехала в путешествие по Индии, Пакистану и Персии. А на Цейлон к ним приехала еще и Розалинда с семьей. Этот вояж был задуман ради отдыха и чтобы отметить семейное торжество. Имя Макса было внесено в Королевский список соискателей наград за 1960 год. Это значило, что Максу было присвоено звание Кавалера ордена Британской империи, которым уже владела и сама Агата.

После путешествия Агата и Макс вернулись в Лондон, чтобы успеть к премьере пьесы «Возвращение к убийству», которую писательница создала в прошлом году, взяв за основу свой старый роман «Пять поросят».

К Пуаро приходит молодая женщина, Карла Лемаршан. Ее мать Каролина шестнадцать лет назад была осуждена за убийство мужа, отца Карлы. Карла хочет выйти замуж, однако боится, что преступление, совершенное ее матерью, может плохо повлиять на брак. К тому же шестнадцать лет назад ее покойная мать написала дочери письмо, в котором призналась в невиновности. Карла уверена, что мать никогда не лгала бы ей, чтобы скрыть правду.

Отец Карлы был художником. Его звали Эмиас Крэйл. Он был отравлен ядом конином, который приготовил его друг Мередит Блэйк и который у него кто-то украл. Каролина, мать Карлы, призналась, что это она украла яд, но клялась, что хотела использовать его для себя. Однако каким-то образом конин все-таки попал в стакан, из которого Эмиас выпил пиво. У Каролины был повод устранить мужа. Его натурщица, Элиза Грир, рассказала Каролине, что Эмиас хочет развестись с ней и жениться на ней. Это было непохоже на Эмиаса. Да, у него случались интрижки, но он никогда не собирался оставлять Каролину. В результате расследования Пуаро определяет пять потенциальных подозреваемых.

Питер Сондерс пристроил новую пьесу Агаты в ковент-гарденский «Театр герцогини». Так получилось, что премьера пьесы совпала по времени с появлением в «Дейли мейл» нового сотрудника, который считал себя театральным обозревателем. В своей первой рецензии он, вознамерившись показать себя отличным знатоком литературы, не пожалел недобрых слов для произведения Агаты. Пьесу «Возвращение к убийству» он назвал «фантастически скучной», после чего добавил: «Мне нет дела до того, что миссис Кристи автор именитый и плодовитый, меня волнует, что ее новая пьеска дурно пахнет!» Впрочем, зрителей и Агату Кристи это мало волновало.

В 1960 году, когда Агате Кристи исполнилось семьдесят лет, читатели получили новый сборник рассказов под названием «Приключения рождественского пудинга и немного о других блюдах».

Лето 1960 года было не очень жарким. В Гринвее было так тепло и хорошо. Агата с удовольствием проводила много времени на реке. Тогда же она и взялась за написание своего очередного романа «Бледный конь», хотя она бы лучше предпочла смотреть, как ее внук играет в крикет. Помимо этого Агата написала несколько рассказов для сборника «Двойной грех и другие рассказы».

В те дни у Агаты гостили супруги Ларри и Джин Бахманн. Ларри был продюсером, который вводил в студийный график фильмы по ее книгам. Для первого фильма был выбран роман «В 4.50 с Паддингтона». Сценарий для фильма написал Дэвид Осборн в соавторстве с Дэвидом Перселлом и Джеком Сиддоном. На роль мисс Марпл пригласили актрису Маргарет Разерфорд.

Маргарет долго не соглашалась. Ее смущало внешнее несоответствие с образом. Актриса была коренастой, с печальным взглядом, то есть совсем не была похожа на миниатюрную, тоненькую оптимистку мисс Марпл. Также Маргарет не нравилось то, что фильм был про убийство. Она никому не хотела рассказывать о своей семейной драме: много лет назад ее отец до смерти избил деда, после чего был признан невменяемым и отправлен в сумасшедший дом. Маргарет никогда не видела своего отца. Родные врали ей, что он умер. Однако актриса не могла забыть свою позорную тайну и до конца жизни ненавидела все, что связано с насилием.

Все же актриса не устояла перед обаянием и авторитетом почтенной мисс Марпл. Поэтому она сообщила в студию, что все-таки соглашается играть предложенную роль. Агате сообщили об этом лишь позже, спустя несколько недель. Этот фильм снимали в быстром режиме, чтобы в 1961 году выпустить его на экраны. Название было изменено на «Она сказала: “Убийство”».

Агата смотрела фильм в Торки, в Королевском театре, куда прибыла со всей семьей. В тот же вечер она написала Корку о своих впечатлениях. Агата считала, что фильм вышел довольно примитивным. Ей не понравилась техническая сторона. У фильма было отвратительное качество изображения. Агата не понимала, как при современных технических возможностях можно было снять «столь откровенное убожество». А вот актерская работа Маргарет Разерфорд Агате понравилась. Однако когда писательница Гвен Робинс попросила Агату оценить игру Маргарет, то услышала от секретаря Агаты, что писательница считает мисс Разерфорд хорошей актрисой, но на Джейн Марпл она совсем не похожа.

Американские журналисты в газете «Крисчен сайенс монитор» сравнили Разерфорд в «ее просторном, как парусиновая роба, свитере» с «закутанным английским бульдогом».

Критик А. Х. Уэйлер из «Нью-Йорк таймс» отмечал, что «Мисс Разерфорд в фильме главная по всем параметрам, особенно выразительны эпизоды, где она во всю мощь использует свой комический дар и возможности фактуры, и мы, совершенно покоренные, еще нетерпеливее ждем разгадки тайны».

Фильм «Она сказала: “Убийство”» прошел по всем кинотеатрам Европы и Америки. В те дни Агате исполнился семьдесят один год, но она по-прежнему продолжала писать. Она как раз заканчивала свою шестьдесят восьмую книгу под названием «И в трещинах зеркальный круг», в которой преступление расследовала мисс Марпл. Этот роман она посвятила актрисе Маргарет Разерфорд.

Этот детектив был написан в стиле, традиционном для Агаты Кристи. В маленьком провинциальном городке Сент-Мэри-Мид происходит волнующее событие: известный режиссер и его супруга-кинозвезда покупают тут дом. В честь новоселья проводится прием, на котором и происходит убийство. Убийца подсыпал в бокал одной местной жительнице яд. Полиция бессильна и не знает, куда двигаться дальше. Поэтому убийство вынуждена расследовать вездесущая мисс Марпл. Только благодаря ее острому уму и отличному знанию человеческой психологии удается раскрыть это сложнейшее убийство.

В книжных магазинах детектив начал продаваться в 1962 году. В газетах были написаны хорошие отзывы, однако они отличались сдержанностью. Создавалось впечатление, что их напечатали исключительно из-за уважения. Единственный журналист Морис Ричардсон из «Обсервер» решился сдерзить и написал, что это средненький роман, в котором вяло течет действие, а также отсутствует былое напряжение и кураж.

Этот отзыв Агата, скорее всего, и не читала. В то время писательницу гораздо сильнее беспокоило то, что она теряет слух и зрение, хотя изо всех сил старалась сохранять бодрость и физическую активность.

Макс уволился из Лондонского университета и устроился в Оксфорд. Он готовил свою нимрудскую рукопись и иногда руководил молодыми археологами. Не отказывались супруги и от любимого времяпрепровождения – путешествий. В очередной раз они упаковали чемоданы и отправились в Германию на очередной фестиваль. Агата теперь была вынуждена ходить с тростью из-за больной ноги, но даже в таком состоянии она не отказалась от запланированных поездок в Иран и Пакистан.

На Ближнем Востоке Агата чувствовала себя совершенно спокойно, хотя там было нестабильно и постоянно кипели политические страсти. Женщина по-прежнему с восторгом ездила по живописным райским уголкам и колоритным восточным базарам. Макса, разумеется, больше интересовали древние памятники.

Перед этим путешествием Агате предложили написать киносценарий по роману Диккенса «Холодный дом». Она охотно согласилась на это предложение. У нее уже был прекрасный опыт такой работы. В 1956 году она переделывала для кино свою пьесу «Паутина».

Она завершила работу над сценарием «Холодного дома» к апрелю 1962 году, но его надо было еще существенно сократить. Задача была непростая, поскольку в романе восемьсот с лишним страниц. Агата несколько раз переделывала объемный текст, и ей заплатили несколько тысяч фунтов, однако сценарий так и не был принят, потому что по непонятным причинам были отменены съемки.

Однако была и хорошая новость. В производство был запущен фильм «Убийство галопом», в котором роль мисс Джейн Марпл вновь должна была играть Маргарет Разерфорд. Это была экранизация романа Агаты «После похорон», в котором вообще-то должен был действовать Эркюль Пуаро, а не проницательная мисс Марпл из Сент-Мэри-Мид. Однако критики даже не заметили подмены.

На этом изменения сценария не закончились. Режиссер решил перенести действие в школу верховой езды. Агата назвала эти изменения бессмысленным фарсом, в ответ на это режиссер Бахманн заявил, что «у старой леди совершенно отсутствует кинематографическое чутье».

В этой киноверсии основное внимание было сосредоточено на завещании умершего Эндерби. Все его родственники остановились в фамильной усадьбе и оказываются под подозрением. Агата просто не могла спокойно смотреть, как мисс Марпл залазит на коня и мчится вслед за гончими. Писательница была возмущена подобным самоуправством режиссера, но возражать не было никакого смысла. По контракту со студией режиссер имел право вносить изменения, которые необходимы для съемок.