Текст книги "Служба по восстановлению памяти —2"

В себя Эрни пришел, когда услышал за дверью беспокойный голос Илаис:

– Эрни, ты чего там стоишь? Входи уже, я заждалась…

Поспешно собрав рассыпанные продукты, Эрни вошел в квартиру.

– Что с тобой? – девушка обратила внимание на чрезвычайную бледность его лица и затуманенный взгляд. Она взяла из его руки пакет и вместе с Эрни проследовала в гостиную.

– Илаис, скажи, ты же не ставишь на мне какой—нибудь психологический опыт?

– Опыт? Ты… ее видел?!

Эрни опустился на диван.

– Видел страшную женщину с собаками. Илаис, ты же не загипнотизировала меня? Ответь честно, – он взволнованно посмотрел в ее синие глаза. – Я должен знать!

– Клянусь, я не применяла на тебе свои способности. Эта женщина – призрак реально существует. Ты принес воду?

– Нет, там закрыто до следующего месяца. Я звонил, никто не вышел.

– Жаль… – огорчилась Илаис и заглянула в пакет. – А… понятно, решил развлечь даму?

– Это чтобы нескучно было. Слушай, а почему я стал ее видеть? Может мне померещилось?

– Если тебе так удобно думать, считай, что померещилось.

Эрни запустил руку в свои волосы и, откидываясь на спинку дивана, закрыл глаза.

– Нет, не померещилось. Запах псов и ее взгляд… Жуть!

– Да, плохо дело, – девушка присела рядом.

– Что именно плохо?

Эрни открыл глаза, пристально посмотрев на Илаис.

– Ты встретился с ней взглядом, значит, она знает, что ты ее видишь и попытается выйти на контакт.

– О, этого как раз и не хватало мне для полного счастья! Ума не приложу, как из этой ситуации выкрутиться. Может тебе с ней поговорить?

– Ни за что! Она однажды поговорила со мной, оставив на память шрамы на руке, с меня достаточно! Кто знает, что у нее на уме сейчас.

Илаис достала из пакета мороженое и протянула одно приятелю по несчастью. Некоторое время они сидели молча, обдумывая ситуацию, и ели мороженое. Эрни вскоре окончательно успокоился и всерьез стал думать, что страшная женщина ему померещилась. Внезапно тишину нарушил пиликающий звук браслета на его руке.

– Шарух меня потерял, – пояснил он. – Да, Шарух, слушаю.

– Ты уже помог Илаис?

– Я пытался, но, похоже, теперь помощь требуется нам обоим.

– А что стряслось?

– В двух слова не объяснишь.

«Не говори ему», – шепнула на ушко Илаис.

– Может мне прийти?

– Нет, не беспокойся. Извини, я останусь у себя, потом перезвоню.

Отключив связь, Эрни сказал:

– Уверен, он скоро придет сюда.

– А я не могу вернуться к себе…

– Оставайся здесь. Вдвоем будет легче отбиваться от злобных привидений.

– Шарух вряд ли поверит в призрак. Потом Бохрад узнает…

– Но надо как—то разобраться с этим делом. Должно быть решение. Чай пить будешь?

– Не откажусь.

Прежде чем направиться на кухню, Эрни осторожно приблизился к окну, и выглянул.

– Видишь ее?

– Да, стоит у дерева.

– А когда ты в Храм пошел, она там же стояла, ты ее даже не заметил.

– Она внушила мне жуткий ужас, – откровенно признался Эрни. – Никогда я прежде не видел привидений.

Илаис подошла к нему и тоже украдкой выглянула наружу. Потом огорченно вздохнула.

– Пойдем. Нам нужно постараться забыть о ней.

Эрни нехотя отошел от окна. Было что—то в этом привидении странное и завораживающе—пугающее, что хотелось смотреть на него не отрываясь.

Примерно через полчаса в дверь раздался звонок.

– Я открою, – Эрни поспешно встал из—за стола. – Это наверно Шарух.

За дверью квартиры действительно оказался Шарух. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая хозяина квартиры.

– Пустишь? – поинтересовался он, когда Эрни открыл перед ним дверь.

– Входи.

Шарух вошел в квартиру, обратив внимание на туфли девушки, стоявшие в прихожей.

– Илаис тоже здесь?

– Да, мы на кухне. Будешь с нами чай пить?

– Не откажусь.

– Бохрад чем занят?

– Позирует для Аманти. Эрни, я категорически желаю знать, что с вами случилось. Ты не представляешь, как я переживаю.

– Лучше с Илаис поговори. Ей не хочется об этом рассказывать, она боится, что ее признают сумасшедшей, но просто поверь мне – она во всем права. Идем.

Илаис была настроена не слишком дружелюбно к визитеру. О чем говорило ее слишком серьезное с тенью внутреннего раздражения выражение лица.

– Привет, Илаис, – входя на кухню, поздоровался Шарух.

– Привет.

– Ну рассказывай, что случилось.

– Вряд ли ты сможешь помочь, – в голосе девушки прозвучало недоверие.

Присутствие Шаруха заставляло ее нервничать. Он сел за стол, не спуская с нее пристального изучающего взгляда. Потом тихо проникновенно сказал:

– Насколько помню, раньше сообща мы справлялись со всеми сложностями.

– Да так, но сейчас ситуация связана с потусторонними силами…

Илаис, наконец, набравшись духу, вкратце поведала ему о возникшей проблеме, а Эрни рассказал о своей встрече с привидением. Шарух во время всего рассказа казался серьезным и задумчивым. А задуматься было о чем, ведь Шарух совершенно не знал, как действовать в возникшей ситуации. С призраками прежде ему сталкиваться не приходилось. А в рассказе друзей он не усомнился ни на йоту.

– Да дела… – только и произнес он, когда возникла долгая пауза. – Интересно, я смогу ее увидеть?

– Давай проверим, – охотно предложил Эрни.

Илаис тоже интересовало, увидит ли Шарух привидение. Втроем они покинули кухню и подошли к балконной двери. Первым выглянула наружу Илаис.

– Ее нет, – тревожно сообщила она.

Эрни вскоре подтвердив ее слова, произнес:

– Кажется, я догадываюсь, где она…

Он направился к прихожей. Там взглянул в видеофон и тут же отшатнулся испуганно.

– Она там? – приблизившись, шепотом поинтересовалась Илаис.

Шарух по глазам Эрни понял, что он действительно ее увидел. Сгорая от любопытства, решил сам взглянуть на привидение.

– Я ничего не вижу.

После него в видеофон посмотрела девушка и, вздохнув, перевела взгляд на дверь – за ней стояла старая женщина. Ощущение ее присутствия подействовало на нее угнетающе. Она молча вернулась в гостиную, села на диван и закрыла лицо руками, стараясь не заплакать от отчаяния.

– Даже не знаю, что делать, – сочувствуя проговорил Шарух. – Может обратиться к Бохраду?

– Да уж, он—то точно знает, как мне помочь, – горько усмехнулась девушка.

– Чего ты так сразу? Лично меня он смог удивить своими знаниями. А может пороемся у меня в библиотеке, там есть книги по оккультизму.

– Илаис, давай сходим к нему, – оживился Эрни. – Вдруг найдем нужное решение?

– А как мы выйдем? Она же за нами увяжется.

– Тебя нужно переодеть, а Эрни будет наблюдать за ее передвижениями.

На этом друзья и порешили.

Примерно через час Илаис выглядела как парень: рубаха, брюки, на голове, скрывающая волосы, бейсболка, а на глазах черные очки. Никакого макияжа и накрашенных ногтей, дамской сумочки и женских туфель.

– Выглядишь супер! – похвалил Эрни. – Похожа на Аманти.

– Да, только стразов и блесток не хватает, – согласился Шарух.

– Чувствую себя манекеном, – Илаис не разделяла общего восторга. – Этот маскарад… Вряд ли удастся обмануть призрак.

– Может и не удастся, но на некоторое время задержит, введя в замешательство, – был уверен Шарух. – Эрни, где она?

– Ушла куда—то. За дверью и у дерева ее нет.

– Похоже, вам самое время отправиться в путь. А мне наверно лучше здесь задержаться, чтобы отвлечь ее внимание. Если вы ее увидите, делайте вид, что не видите ее. Илаис, тебе лучше не разговаривать.

– Поняла. Эрни, ты как? Готов?

– Да, но душа от предчувствий замирает.

– Мне тоже не по себе.

Шарух критическим взглядом окинул друзей и довольный результатом проделанной работы с улыбкой сказал:

– Ну раз готовы – вперед! Я через полчаса догоню.

Он открыл для них дверь и провожал друзей взглядом, пока они не спустились по лестнице. Затем остался выжидать время в квартире.

Эрни и Илаис были очень взволнованны. Покидая дом невольно оглядывались, ожидая увидеть привидение.

– Смотри только вперед, – прошептал Эрни.

Девушка кивнула, уткнувшись взглядом в серый асфальт.

До Музея они дошли без приключений. По пути Илаис призналась, что за все время, что знает Шаруха, она ни разу не была в его апартаментах и чувствовала себя неловко за то, что он так быстро поверил в ее историю, и принял активное участие в событиях. Эрни решил провести девушку через черный ход, минуя тем самым «Зал пыток». Не хватало ей увидеть все эти ужасы, чтобы окончательно лишиться душевных сил и уверенности.

Бохрад находился в гостиной комнате, лежа на диване за чтением книги, и очень удивился, узнав в симпатичном пареньке, снимающем черные очки, неожиданную гостью.

– Привет еще раз, – весело воскликнул Эрни, увидев Бохрада. – А где Аманти?

– Сделал пару набросков и ушел. Можно узнать, что за маскарад?

Бохрад сел, продолжая с удивлением в глазах рассматривать девушку.

– Мы прячемся от призрака, – совершенно серьезно сказала она, пряча глаза.

– Это очень странная история, – поспешил помочь ей Эрни. – Ты в призраках что—нибудь понимаешь?

– Наверно, как и большинство. Все так серьезно?

Илаис сев в кресло, качнула головой.

– Меня преследует страшная старая женщина с собаками. Эрни тоже ее видел.

– У меня до сих пор поджилки трясутся. Шарух посоветовал поговорить с тобой и порыться в библиотеке.

– А где он сам?

– Остался отвлекать призрака на себя.

Девушка неожиданно тревожно огляделась по сторонам, потом спросила, вставая:

– Бохрад, здесь мел найдется?

– Видел в лаборатории.

– Эрни, нам надо срочно защитить жилье! Поможешь мне?

Парень кивнул, предположив:

– Будем рисовать кресты?

– Да и соль сыпать.

Бохрад был очень заинтригован поведением своих сотрудников, и он ни капли не сомневался, что ситуация и впрямь очень серьезная. Он охотно предложил им свою помощь, по ходу защитных мероприятий выяснив, что в самом деле произошло.

– Только в лечебницу я не лягу! – в заключение своего повествования категорично заявила девушка.

– Я и не собирался на этом настаивать, – заверил Бохрад, посыпая вдоль стен солью. – Самому интересно было бы посмотреть на призрак.

– Мне как—то уже неинтересно, – отозвался Эрни. – Холод и ужас…

Он к этому времени заканчивал нанесение крестов над окнами.

– Кажется все, – Илаис бегло осмотрела помещение гостиной, потом прошла на кухню, столовую. И лишь убедившись, что защита установлена надежно, вернулась обратно.  – Теперь можно засесть в библиотеке.

– А может священника пригласить? – предложил Бохрад.

– У них отпуск до начала следующего месяца, – сообщил Эрни.

– Не повезло.

Вскоре в Музей вернулся Шарух. Он не стал бурно протестовать против разрисованных стен и соли, рассыпанной по полу. Лишь смотрел на все это насмешливо, находя повод для шуток.

– Я и не знал, что у меня столько скопилось запасов соли. Хорошо, что в благотворительный фонд не отдал.

Илаис и Эрни тем временем сидели в библиотеке, погруженные в изучение литературы. Бохрад копался в интернете, изучая статистику встреч с привидениями и комментарии к ним.  Шарух, окончательно убедившись в реальности происходящего, увидев с каким усердием идет изучение данного вопроса друзьями, тоже захотел принять участие. Присаживаясь рядом с шефом, поинтересовался:

– Бохрад, ты привидений видел когда—нибудь?

– Не приходилось. Я закостенелый скептик.

– Но ты поверил в их рассказ?

– Поверил. Даже если призрак не существует, я хочу им помочь разобраться.

– И снова убедить себя, что призраков не существует?

– И это тоже, – согласился Бохрад.

– Они в него верят. Я верю им, но верю ли в призраков – это вопрос. Нашел что—нибудь интересное?

– Много фактов, сомнительных советов, фото и видеосъемок. Толку только мало. Способы избавления от преследований находятся исключительно в сфере услуг разного рода колдунов, ведьм и, разумеется, шарлатанов. Я не могу относиться серьезно к их рекламному бреду.

– Заметил, вы славно потрудились, разрисовывая мои комнаты.

Бохрад усмехнулся, бросив беглый взгляд на Эрни и Илаис, погруженных в изучение старинных фолиантов. Они даже не заметили появление в библиотеке Шаруха.

– Могу потом все убрать в счет одного свободного дня.

– А не многовато ли будет?

– Не хочешь, не надо.

– Разберемся с призраками, будет видно. Ты урожай своего картофеля по полочкам расставил?

– Давно.

– А это что? – взгляд Шаруха натолкнулся на несколько стопок книг, находящихся на столике у окна. –  Апельсины?

– Он старается. Уже меньше половины осталось. Ты же сам отвлекаешь постоянно.

– Почему бы тебе не заняться расстановкой его книг?

– Еще чего! – Бохрад искренне возмутился.

– А я… требую! – Шарух понизил голос до шепота.

Бохрад натолкнулся на его сердитый взгляд, но решил не сдавать позиций.

– И не подумаю!

– Тогда я… устрою тебе вечером пытку комарами!

– Ты это… чего? – спросил Бохрад настороженно.

– Я серьезно.

– Мы кажется решили, что я тебе не раб!  – Бохрад тоже перешел на шепот. – А комары – это даже интересно будет. Я ведь потом могу и на тебе их испытать.

– Бохрад… – в глазах Шаруха сверкнули искры гнева.

– А что, Бохрад? Сказал, нет, значит нет! Или хочешь, чтобы Илаис тоже оказалась в курсе твоих развлечений?

Бохрад смотрел на разгневанного парня насмешливо, чем еще больше злил его. Сделав глубокий вдох, Шарух усилием воли погасил в себе очередную вспышку гнева и уже спокойно тихо сказал:

– Шантаж, угрозы… еще что—нибудь придумаешь?

– Чего ты взъелся?

– А если я вежливо попрошу?

– Это будет другой разговор.

– Бохрад, расставь, пожалуйста, книги по полкам.

Бохрад некоторое время внимательно смотрел на Шаруха, потом не выдержав, улыбнулся, сказав:

– Хорошо, но ты отменяешь пытку комарами?

– Отменю, я добрый сегодня.

Нехотя встав, Бохрад принялся расставлять книги Эрни. Но Эрни в какой—то момент своего чтения отвлекся, обратив внимание на его действия.

– Бохрад, я сам расставлю.

– Меня вежливо попросили, – откликнулся Бохрад.

– Шарух…

– Да, я тут подкрался к вам незаметно, – весело ответил Шарух. – Не хотел отвлекать.

– Шарух, я все сам расставлю, честно.

Эрни встал и, подойдя к Бохраду, положил руку на книгу, которую тот собрался взять из стопки, демонстрируя твердость своих намерений.

– Эрни, не думай об этом. Лучше продолжай искать, что вы там ищите.

Илаис тоже отвлеклась от книги, с интересом наблюдая за происходящим.

– Хорошо, уговорил, – сдался, наконец, Шарух. – Я хотел тебе помочь.

– Не надо я сам!

Бохрад наклонился к уху Эрни и прошептал:

– Эрни, не вмешивайся, иначе Шарух угрожал провести на мне пытку комарами.

– Я поговорю с ним.

Эрни направился к Шаруху и, внимательно взглянув в его черные глаза, очень тихо задал вопрос:

– Ты угрожал Бохраду пыткой?

Тот растерянно пробежал глазами по книжным полкам и, вздыхая, загадочно улыбнулся. Говорить об этом сейчас в присутствии Илаис было крайне неудобно.

Илаис поняла, с чем связано его замешательство и, чувствуя себя лишней, решительно встала и направилась к выходу, пояснив:

– Я оставлю вас на десять минут. Надеюсь, за это время вы уладите все свои разногласия.

– Илаис, извини, – попросил Бохрад, провожая ее взглядом.

После ее ухода, преодолевая неловкость сложившейся ситуации, Шарух произнес:

– Эрни, повтори, что ты сказал?

– Ты угрожал Бохраду, чтобы заставить его сделать мою работу?

– Чуть—чуть по—другому, – вмешался Бохрад. – Он угрожал вначале, но я категорически отказался. Потом Шарух вежливо попросил. Но вот я думаю, что, если не выполню его просьбу из—за твоего вмешательства, он может вернуться к идее своей пытки. Я получается, не сдержу свою часть договора.

– Эрни, это вообще только наши дела, – терпеливо пояснил Шарух, выйдя из—за стола. Встав между ними, он продолжил: – Бохрад еще жертва и, я должен был напомнить ему об этом.

– Кажется, я догадываюсь, почему ты на нервах, – усмехнувшись, обратился к Шаруху Бохрад. – Месяц заканчивается, и ты понимаешь, что условия будут изменены. Опасаешься последствий?

– А что ты мне сделаешь?

– Почему бы вам не решить этот вопрос потом, когда Илаис здесь не будет? –  перебил их спор Эрни. – Вы ставите ее в неловкое положение. Ей и так нелегко.

Возникла напряженная пауза. Искра гнева в глазах Шаруха вскоре погасла. Избегая пристального взгляда Бохрада, он произнес:

– Да, я напрасно затеял этот спор. Бохрад, извини, я, правда, что—то зря на тебя наезжаю. А про пытку – забудь. Я пошутил.

Эрни, почувствовав в душе облегчение, довольно улыбнулся.

– Ритуал необходимо провести или не стоит?

– Думаю, мы помирились, – Шарух переглянулся с Бохрадом, ожидая его ответа.

Тот неторопливо подошел к нему и, не спуская глаз с его встревоженного лица, без предупреждения поцеловал в лоб и обнял. Шарух, не ожидая этого, успел только охнуть. Не разжимая объятий, Бохрад сказал ему:

– Если тебя это утешит, я готов потерпеть твоих комаров.

– Бохрад, не провоцируй меня…

– А что? Это будет интересный опыт.

– Мне так будет жаль с тобой расстаться. Где я еще найду такую покладистую жертву, которая сама напрашивается на неприятности?

– А как тебе сегодняшнее огненное испытание?

– Я уже говорил, что впечатлен. Все отпусти меня!

Бохрад опустил руки и, отступив на шаг, насмешливо посмотрел на парня.

– Вот мой срок закончится, ты не представляешь, что тебя ждет.

– Хочешь, чтобы я тебя бояться начал? Не дождешься! Если так пойдет, я тебя в Музей пускать не буду!

Эрни сердито воскликнул:

– Хватит вам! Что опять начинаете?

Его возмущения хватило, чтобы заставить друзей отвлечься от угроз в адрес друг друга и взять себя в руки. Бохрад не стал настаивать, чтобы Шарух повторил свою часть ритуала. Пройдя к компьютеру, он вновь занялся путешествием по всемирной паутине. Шарух некоторое время молча наблюдал за ним, потом покинул библиотеку.

Вскоре вернулась Илаис. Признав, что обстановка перестала быть напряженной, девушка вернулась к прерванному занятию.

Эрни некоторое время перебирал свои «апельсины» и, поняв, что хочет отведать этот фрукт, тоже вышел из библиотеки. Он направился на кухню к холодильнику. Но какого же было его разочарование, когда апельсинов там не обнаружил.

– Точно! – вдруг вспомнилось ему. – Я же оставил два на скамейке в пыточном зале!

Обрадовавшись, он поспешил к своей цели.

Апельсины ждали своего часа на той скамейке, что были оставлены. Один только их вид уже издали внушал неудержимое желание взять их в руки и, очистив, как можно скорее ощутить вкус апельсинового сока во рту. Аж, дыхание невольно участилось.

«Я апельсиновый маньяк! – торопливо приближаясь к заветным фруктам, подумал Эрни. – Наемся ли я ими когда—нибудь? Заказать что ли Илаис посадку пары апельсиновых деревьев, чтобы точно каждый день получать свежие апельсины?»

Идея про апельсиновые деревья показалась ему заманчивой. Эрни подобрал апельсины и поднес один к носу, вдыхая его аромат. Потом повернулся и направился в обратный путь, погруженный в приятные предчувствия скорого удовлетворения своего желания. Было чуточку жаль, что придется поделиться апельсинами с друзьями, но эта жалость была подобна пушинке. Она не могла своей легкостью испортить ему хорошее настроение.

Неожиданно черная тень, мелькнувшая впереди, заставила его испуганно вздрогнуть и остановиться. Мрачная атмосфера зала, к которой он давно уже привык, внезапно показалась ему незнакомой и опасной. Он сделал шаг вперед и в тот же миг на пути появился огромный пес с горящими красным огнем глазами. Эрни вскрикнул отшатнувшись, роняя из руки апельсины. Затем начал отступать, не оглядываясь назад. Все его внимание было сосредоточено на чудовищном псе. Рычание, раздавшееся позади, вынудило его резко оглянуться. Второй пес отрезал путь к отступлению. Эрни охватила паника, он понял, что не может контролировать стремительной волной накатившийся страх. Он начал медленно отступать к ближайшей стене, каждое мгновение ожидая нападения, при этом стараясь держать обоих псов в поле зрения.

Вдруг за спиной ощутил промозглый холод, словно уткнулся в ледяную глыбу.  Воздух в легких тут же будто превратился в колючий снег. Он судорожно выдохнул, замечая, как изо рта выходит белый пар. А вдохнуть больше не смог. Так и замер, широко открыв рот. В глазах его застыл ужас.

– Скажи моей правнучке, что я хочу с ней поговорить… – зашептала ледяным дыханием старуха, возникнув за его спиной. От ее слов его окончательно парализовало. – Но она не слышит меня, ты будешь говорить за меня. Даю сутки, чтобы она сама позвала меня. Иначе я не гарантирую чью—либо безопасность…

В заключение старуха положила обе руки на плечи до смерти перепуганного парня и, шепнув напоследок: «Она знает мое имя», исчезла. Исчезли и псы. Судорожно вздохнув, Эрни упал на пол совершенно обессиленный. Ему понадобилось много времени, чтобы прийти в себя и восстановиться от пережитого стресса. Ощущение ледяных призрачных рук на плечах не проходило. Со стоном он поднялся на дрожащие ноги и направился к выходу. Про апельсины даже не вспомнил.

Илаис, Бохрад и Шарух находились в гостиной. Увидев его, все трое повскакивали с мест.

– Эрни, где ты пропадал? – первым спросил Шарух.

– Мы тебя уже два часа ждем, – произнес Бохрад.

– Что с тобой? Ты такой бледный…

Илаис подошла к нему, вопросительно заглядывая в глаза.

Эрни вместо ответа остановился перед зеркалом, находившимся в прихожей. Он и, вправду, был очень бледный. На лице отражался страх, пережитый недавно, даже волосы, казалось ему, все еще стоят дыбом. И боль в плечах…

Эрни расстегнул рубашку и, распахнув ее, обомлел. На обоих плечах остались темно—коричневые следы пальцев призрака. Илаис, увидела их первой и испуганно вскрикнула, тут же закрыв себе рот ладонью. К ним поспешили остальные.

– Что это? – встревожился Бохрад.

– Я… встретил ее, – с трудом проговорил Эрни.

Шарух, обхватив его одной рукой, решительно отвел от зеркала.

– Пойдем, присядь. Ты должен нам все рассказать.

Эрни, соглашаясь, мотнул головой.

– Я воды принесу, – спохватилась Илаис и поспешила на кухню.

– А я успокоительное, – сообщил Бохрад и направился к спальне Шаруха.

– Таблетки в шкафчике, – подсказал ему Шарух.

Эрни обхватил голову руками и со стоном склонился к ногам. Его пробирала нервная дрожь, остановить которую он был не в силах.

– Эрни, успокойся, все уже позади.

– Вы ждали меня два часа?

– Может чуть меньше.

– Я… не заметил.

Вернулась Илаис со стаканом воды, а вскоре за ней появился Бохрад с флаконом таблеток, которые были тут же предложены Эрни, чтобы побыстрее успокоиться. Друзья терпеливо ждали, когда он расскажет о страшном происшествии. И он не заставил их только томиться в ожидании, хотя рассказ давался ему с большим трудом. Илаис очень расстроилась, услышав о желании призрака, и долго молча сидела на диване, тупо глядя в пол.

– Илаис, похоже, это твоя прабабушка, – нарушил долгое молчание Шарух.

– И чего ей спокойно на том свете не живется? – сердито вспылила девушка.

Бохрад тихо поинтересовался:

– Ты знаешь, как ее зовут?

– Не знаю. Я же ее не видела никогда, и родители ничего мне не рассказывали, а потом вовсе…

– Нам придется с ней поговорить, – убежденно сказал Эрни. – Вдруг дальше только хуже будет?

– Я ее… боюсь, – взволнованно промолвила девушка. – Кто я буду после этого разговора? Вдруг перестану быть собой? Что же мне делать?

Илаис не выдержав, закрыла лицо руками и горько заплакала.

– Илаис… – Бохрад, дотронулся до ее руки. Потом наклонил к себе и обнял. – Мы с тобой и мы не позволим ей причинить тебе вред. Но тебе все же придется с ней поговорить. Лучше будет если мы подготовимся к встрече.

Шарух сходил за водой, теперь уже для девушки. А Эрни протянул ей таблетку, пообещав:

– Илаис, я помогу тебе. Хотя мне очень страшно. Нам просто надо это пережить. Мы же справимся?

Девушка вытерла слезы и, проглотив таблетку, отпила немного воды.

– Хорошо сказал «пережить» …

– Это не мои слова. Так всегда говорит Аманти.

– Мне нужно побыть одной и подумать.

– В спальне есть свободная кровать, – предложил Шарух. – Я провожу.

Только к вечеру Илаис смогла принять важное решение. Она сообщила, что встретится с призраком, если кто—нибудь сможет загипнотизировать ее и узнать имя, которое, возможно, она когда—то слышала.

– А кто это сможет сделать? – заинтересовался Шарух.

– Мне кажется ты сможешь, – ответил Эрни, задержав на нем взгляд.

– Почему это интересно?

– Ты умеешь убедительно говорить и внушать нужную информацию.

– Точно! – поддержал Эрни Бохрад. – От твоих слов даже мурашки по спине бегают.

– Думаете этого достаточно?

Илаис оценивающе посмотрела на парня, что беспокойно вышагивал по гостиной, потом решила высказать свое мнение.

– Возможно, у тебя получится. Я расскажу технологию. Если все делать по правилам, думаю, нужный результат добьемся.

Шарух, задумавшись, остановился.

– Никогда я таким делом не занимался… Но почему бы не попробовать?

После небольшого теоретического урока по основам гипноза, который был прослушан всеми, Илаис позволила Шаруху освоить полученные знания на ней. Для усиления гипнотизирующего эффекта перед глазами девушки Шарух держал раскачивающееся на цепочке колечко.

–… твои веки тяжелеют. На счет пять ты закроешь глаза. Четыре… пять… – Илаис действительно почувствовала желание закрыть глаза и уснуть, что она послушно сделала. – Ты спишь… – чтобы не ошибиться в том, какие слова и в какой последовательности нужно произносить, и каким тоном, Шарух периодически заглядывал в шпаргалку – сложенный вдвое лист бумаги с записями. – Ты слышишь только мой голос… Как твое имя?

– Илаис…

– Илаис, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Представь себя в детстве… Опиши, что видишь…

– Отец держит меня на руках и говорит матери, какая я красивая. Вот подошла бабушка… От нее вкусно пахнет чем—то…

– Вспомни момент, когда узнала про свою прабабушку.

Илаис надолго молчала, сосредоточенно ища нужный момент своей жизни. На лбу ее образовалась вертикальная морщинка, а когда исчезла, она ответила:

– Я еще не родилась. Слышу, как бабушка спорит с матерью. Я переживаю, хочу, чтобы они замолчали и успокоились. Мне неуютно, я начинаю ворочаться и причинять матери боль.

– О чем они спорят?

– Об умершей прабабушке Серафиме. Говорят о псах, которые умерли вскоре после ее смерти. Будто она ведьма…

– Серафима – это ее имя?

– Да.

– Заканчивай, – тихо подсказал Бохрад.

Шарух посмотрел на него и, загадочно улыбнувшись, прошептал: «Минутку…».

– Илаис, ответь, чем тебя раздражает Шарух? Почему ты сердишься на него?

– У него длинные волосы. Он похож на певца, в которого я была влюблена, и из—за которого пыталась покончить с собой.

– Теперь тебе не нравится все, что связано с воспоминанием о певце?

– Я его ненавижу!

– Илаис, Шарух – не певец. Он только похож на него. Его не надо ненавидеть, хорошо?

– Хорошо.

– Скажи, Шарух – хороший парень.

– Шарух хороший парень, – бесстрастно повторила девушка.

– Ты уверена в этом?

– Да.

– Теперь я считаю до трех, и ты проснешься, забыв о нашем разговоре. Но относиться к Шаруху ты будешь без раздражения. Раз… два… три!

Шарух щелкнул пальцами и девушка, вздрогнув, открыла глаза. Осознавая происходящее, поинтересовалась:

– Узнали имя?

– Да, ее зовут Серафима, – ответил ей Бохрад.

Остальные молча кивнули.

– Странное имя. Надеюсь, Шарух глупые вопросы мне не задавал?

– Не задавал, – заверил Бохрад.

– А если честно?

Илаис пристально посмотрела на гипнотизера.

– Эрни, скажи ей, что я все сделал правильно, – попросил Шарух, надеясь на помощь друга.

– Он все делал правильно, – подтвердил Эрни.

– Хорошо, сейчас проверю.

И Илаис начала щелкать по—своему браслету. Шарух вдруг понял, что не учел такой момент. Он был в замешательстве. Чтобы унять волнение, сел на диван, стараясь не смотреть на девушку.

Илаис из предусмотрительности установила на браслете функцию записи и, отыскав начало, включила громкость. Все молча прослушали запись от начала до конца.

– Так и знала, что без лишних вопросов не обойдется, – по окончании сердито проговорила Илаис, прерывая долгую тревожную паузу.

– Илаис, прости, – извиняющимся тоном произнес Шарух, пряча взгляд.  – Ну, правда, я всегда хотел знать, чем тебя раздражаю, а тут такой шанс. Не сердись.

– О… спасибо, что об интимной жизни расспрашивать не стал, – и подумав немного, смягчилась: – Прощаю. Но не потому, что ты велел мне не раздражаться на тебя. Просто потому что у тебя все получилось с первого раза. Имя нам известно, осталось дело за малым.

Бохрад, облегченно вздохнув, проговорил:

– Я уж думал, ты его убьешь за это маленькое преступление.

– Ничего себе маленькое! Это была моя тайна! Если еще что—нибудь подобное случится, Шарух, я тебя загипнотизирую и выведаю все твои секреты. Уж тебе—то, уверена, есть, что скрывать.

– Клянусь, больше ничего подобного не повторю.

Шарух для убедительности приложил руку к своей груди и искренне посмотрел на девушку.

– Я за него ручаюсь, – заверил Эрни. – Я прослежу, обещаю.

– Ладно, убедили. Шарух, береги Эрни. Где ты еще найдешь себе такого заступника?

Шарух, смущенно улыбнувшись, переглянулся с Эрни.

Провести ритуал призыва призрака Серафимы было решено следующим днем, а весь предыдущий вечер все четверо тщательно обдумывали предстоящее мероприятие. Обдумано было все до мельчайших деталей. Шарух установил видеокамеры в помещении, где должна была состояться встреча. Он очень хотел своими глазами увидеть призрак.

Эту ночь Илаис переночевала в апартаментах Шаруха, и была вполне довольна комфортными условиями и ужином. Она и, правда, после гипнотического сеанса стала по—иному смотреть на хозяина апартаментов. Более снисходительно и мягче. И не пыталась спорить с ним, перечить или язвить.

Встречу решено было провести после завтрака в комнате отдыха. Илаис заметно нервничала, но старалась держать себя в руках.

– Тебе лучше сесть, – предложил ей Эрни.

– Да наверно. Помоги кресло к стене передвинуть. Не хочу, чтобы у нее была возможность встать за моей спиной.

Они передвинули кресло. Девушка для успокоения чувств выпила стакан воды с несколькими каплями валерьянки, затем села. Напротив, на диване устроился Эрни.

– Ты готова?

– Да, – сделав глубокий вдох, девушка громко произнесла: – Серафима, приди, правнучка Илаис зовет тебя.

Ждать долго не пришлось. Через несколько минут в комнате заметно похолодало. Илаис и Эрни все это время беспокойно поглядывали друг на друга, ожидая дальнейших событий. И вот, оба увидели, как знакомая женщина входит со стороны коридора, ведущего к запасному выходу.

– Ты позвала меня, – сказала, не открывая рта, женщина, а Эрни повторил ее слова для Илаис.

– Говори, чего тебе надо, я готова выслушать.

Повторять ее слова для призрачной гостьи не было необходимости. Та хорошо ее слышала. Старуха была без клыкастого сопровождения. Она прошла к центру комнаты, и сев на диван рядом с Эрни, стала пристально немигающим взглядом смотреть на правнучку. А та не спускала с нее глаз. Эрни чувствовал, что не может пошевелиться, и даже начал опасаться, что не сможет открыть рот, чтобы произнести слова старухи. Но оцепенение сразу прошло, как только призрак начал говорить.