Текст книги "Провокация"

Глава 8

Лежа на спине посредине кровати с закрытыми глазами, Кристиан делал вид, что спит крепким сном.

На самом деле он совершенно не хотел спать, точно также, как и Филини, прикосновение теплого и гладкого бедра которой он чувствовал. Филини показала себя очень пылкой любовницей, какими бывают только женщины Азии, которых с детского возраста приучают к искусству любви.

В ее объятиях Кристиан потерял полное представление о времени, и только темнота за окнами свидетельствовала о том, что сейчас была половина ночи.

Через некоторое время, протяженность которого он был не в состоянии определить, Филини нарушила контакт между ними и слегка отодвинулась от него. Кристиан продолжал регулярно, в том же ритме дышать, глубоко и медленно.

Небольшое движение матраца сказало ему, что Филини встала. Неожиданно раздался шум от упавшего на пол предмета.

Кристиан не пошевелился. Было весьма возможным, что Филини случайно, по неосторожности уронила что-то, но он склонен был думать, что она это сделала намеренно, чтобы проверить, спит ли он на самом деле.

Несколько секунд спустя он догадался, что она наклонилась над ним, чтобы посмотреть на него, потом она выпрямилась. Он подождал две секунды и осторожно приоткрыл глаза.

Сквозь ресницы он различил Филини, которая рылась в его вещах, брошенных как попало по комнате. Она была по-прежнему голая, и ее тело с прекрасными формами светилось, как античная медь, в полумраке комнаты. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была, что она решила добавить денег к своему вознаграждению. Она могла убедиться, что их при нем было немалое количество, так что он их тратил, не считая.

Одним или двумя билетами больше или меньше не было бы заметно.

Но Кристиан быстро отогнал эту мысль.

Она, вероятно, хотела ознакомиться с содержимым его карманов и особенно с бумагами.

На самом деле она выпрямилась и с его бумагами подошла к окну. Свет от уличных фонарей, проникающий сквозь занавески, был достаточным, чтобы она могла ознакомиться с документами.

Удовлетворив свое любопытство, Филини положила бумаги обратно в бумажник и, положив его на место, на кончиках пальцев вышла из комнаты. Прислушавшись, Кристиан различил звон стаканов, потом щелканье, которое могла издавать дверца холодильника, находившегося на кухне. Потом послышалось бульканье жидкости, затем дверь холодильника снова хлопнула. Вскоре Филини вернулась с двумя стаканами, которые она поставила на ночной столик со своей стороны. Кристиан за время ее отсутствия не пошевелился ни на сантиметр.

Он плотно закрыл глаза, когда она села на кровать, а потом растянулась рядом с ним.

В течение минуты ничего не произошло, потом Филини положила руку на живот Кристиана и стала понемногу массировать его.

Вскоре ее прикосновения превратились в ласки гораздо более определенные.

В таком случае Кристиан не мог бы не проснуться, даже если бы на самом деле крепко спал. Он должен был постепенно пробудиться и продолжать свою игру.

Она прекратила свои маневры и отодвинулась от него с легким смешком.

– Что происходит? – спросил Кристиан, встряхивая головой, как будто он неожиданно проснулся.

Филини ответила ему с забавным воркованием:

– Ты, вероятно, видел страшные сны.

И прежде чем Кристиан успел сказать хотя бы слово, она протянула ему один из стаканов. – Я пошла и приготовила вот это, пока ты спал, – пояснила она. – Я подумала, что ты, может быть, захочешь пить.

Не ожидая его ответа, она взяла второй стакан и сделала большой глоток. Кристиан смочил губы в жидкости и покачал головой.

– Это совсем не плохо, – одобрил он. – А что это такое?

– Кокосовое молоко и лимонный сок с капелькой тилейн, – ответила она. – Это очень освежает.

Кристиан сделал маленький глоток и щелкнул языком.

– А у тебя нет немного льда? – спросил он. – Все эти кушанья сделали то, что во рту у меня горит.

Филини определенно заколебалась, прежде чем ответить.

– Я принесу тебе лед.

Она встала и, держа свой стакан в руке, вышла из комнаты.

Кристиан подождал, пока она удалялась по коридору, потом выскочил из кровати.

Бесшумно босыми ногами он проскользнул в ванную комнату и вылил свой напиток в умывальник.

Моля небо, чтобы водопроводный кран не подвел его неожиданным шумом, он снова наполнил свой стакан до прежнего уровня.

Даже в темноте различие с тем, чем до этого был наполнен стакан, было заметно.

Филини заметила бы эту замену.

Нахмурив брови, он подумал, что необходимо быстро найти что-нибудь. Он заметил коробку с тальком, которым Филини пользовалась для своего туалета. Лучшего выбора не было!

Сняв крышку с коробки, он высыпал добрую щепотку пудры в свой стакан и поставил коробку на место. С небольшим везением, она могла и не заметить этого.

Он старательно пальцем размешал пудру и успел сделать это к тому времени, когда Филини вернулась с небольшой чашкой, наполненной кубиками льда. Кристиан адресовал ей благодарную улыбку и взял три кубика маленькой ложкой, которую она тоже принесла, и стал размешивать свое питье.

Только бы тальк не стал оседать на дно стакана, надо было во что бы то ни стало избежать этого.

Видя, что она наблюдает за ним, он с восхищенным видом выпил свою смесь.

Это было отвратительно!

Но он не хотел создать у нее впечатление, что ему это не понравилось. – Ты должна была бы приготовить мне еще стакан, – проговорил он с видом гурмана.

Филини рассмеялась горловым смехом, как будто хотела сказать, что нет смысла делать это, и взяла его стакан и поставила его рядом со своим, наполовину полным.

Теперь весь вопрос заключался в том, чтобы узнать, какое зелье она подсыпала ему, какую смесь она приготовила. Кристиан не думал, что это мог быть яд. Без сомнения, это было сильное снотворное. Теперь проблема состояла в том, чтобы не ошибиться в быстроте действия наркотиков. Так как это ни к чему не обязывало его, он стал зевать с риском свернуть себе челюсть. Он прочел во взгляде Филини, что она ожидает немедленного действия.

– Я неважно себя чувствую, – пробормотал он.

Он поднес руку ко лбу.

– Я не… Он встряхнулся, как будто делал усилие, чтобы прийти в себя.

– Что такое ты дала мне выпить? – с усилием прошептал он.

Она с насмешливым хохотом отшатнулась назад и смотрела на него, как он пытался бороться с овладевающей им слабостью. Ее прекрасная и горделивая нагота вызывала представление о торжествующей пантере, приготовившейся к своему последнему прыжку на жертву.

Кристиан решил, что он сделал достаточно. С глухим стоном он дал себе упасть назад и больше не шевелился, когда, не переставая смеяться, Филини быстро вонзила, как когти, свои длинные ногти ему в живот.

Несмотря на то, что Кристиан ожидал чего-нибудь подобного, он все же с большим трудом удержался от движения. Ему удалось остаться неподвижным, и он надеялся на то, что она не станет повторять свой эксперимент. По счастью, этого не произошло.

С большим облегчением Кристиан услышал, как она прошла по комнате и сняла телефонную трубку. Но ему не удалось узнать цифры называемого ею телефонного номера.

Прошло несколько секунд, потом Филини стал говорить. Она изъяснялась по-тайландски, и он ничего не понял из того, что она говорила. Он полагал, что она оповещала своих сообщников об удачном выполнении их плана. Вскоре она повесила трубку и стала напевать.

Сквозь едва приоткрытые веки Кристиан видел, как она надевала крошечные трусики и платье темного цвета. Потом Филини вышла из комнаты. Оставшись один, Кристиан принялся размышлять. До сего момента все произошло так, как он ожидал и надеялся. Теперь оставалось узнать, какая судьба ожидала его.

Ему не пришлось долго ждать. Менее чем через десять минут он услышал звонок в дверь и звук мужского голоса. Почти сразу же Филини вернулась в комнату в компании с двумя тайландцами, несущими большой сундук, сплетенный из ивовых прутьев. Они поставили его около кровати и открыли. Кристиан расслабил все свои мускулы и плотно закрыл глаза. Без раздумья, оба тайландца приподняли его и положили в корзину. Его одежда последовала за ним и накрыла его. Потом крышка была закрыта.

После короткого спора между Филини и тайландцами корзина была приподнята с пола и стала двигаться. Кристиан воспользовался этим, чтобы выбрать более удобное положение. Он с удовлетворением заметил, что один из прутьев корзины был выломан, и это давало ему возможность видеть то, что делалось снаружи.

Как он и предполагал, оба мужчины вышли из квартиры и поставили сундук в лифт.

По причине недостаточности места, они вынуждены были поставить его вертикально, и только один из них смог еще поместиться в маленькой кабине лифта.

Другой присоединился к нему внизу лестницы, и они снова придали сундуку горизонтальное положение. Филини, вероятно, осталась в квартире, так как тут ее не было.

Ее сообщники снова занялись своей ношей.

Кристиан с трудом подавил проклятие.

Вместо того, чтобы выйти из здания через мраморный холл, так как человек, помещенный Хартингом для наблюдения за зданием, может думать, что он еще там. И если предположить, что Филини воспользуется тем же путем, то пройдет не мало времени, пока он начнет думать, не случилось ли чего-нибудь.

Но самое существенное было то, что другие считали его неспособным действовать.

В переулке их ожидал фургончик. Раскачав корзину, тайландцы бросили ее в фургон.

Дверь затворилась, и Кристиан оказался в полнейшей темноте.

Потом хлопнули обе дверцы, заработал мотор, и фургончик тронулся с места.

Кристиан взял свой пиджак и положил его под голову, чтобы как-нибудь ослабить толчки. Он, разумеется, мог выйти из своего заточения, чтобы посмотреть, куда едет фургончик и в каких местах он находится.

Но вместе с тем ничто не говорило за то, что там не было глазка, через который эти люди могли наблюдать за своей добычей, так что благоразумнее было не двигаться.

Вначале Кристиан пытался запомнить каждую перемену направления, но он очень быстро отказался от своей затеи, хотя и сохранил уверенность, что они двигаются к северной части города.

Без часов было трудно определить время, особенно, в таком трудном положении.

По мнению Кристиана, прошло не менее двадцати минут, пока фургон не замедлил ход и не повернул на очень плохую дорогу, что заставило его ехать медленно и осторожно.

После этой новой дороги, которая простиралась не более семисот или восьмисот метров, фургон резко повернул направо, переехал через крутой мостик и остановился после сильного толчка.

Кристиан положил пиджак обратно к остальной одежде, чтобы не привлекать внимания его похитителей. У него было ощущение, что все его тело в шишках.

Открылась задняя часть фургона, и кто-то влез внутрь фургона. Сундук потащили по полу, и Кристиан напряг все свои мускулы в ожидании удара, когда его сбросят с фургона. Он оказался не слишком сильным.

Кристиан почувствовал, что сундук снова подняли. Во время всех этих манипуляций его рубашка проскользнула туда, где находилось отверстие, позволяющее видеть, что делается снаружи.

По наклонам своей тюрьмы он догадался, что тайландцы поднимаются по лестнице, потом по другой они спустились. Кристиан услышал шум открываемой двери, и сундук был брошен на пол. Кто-то поднял его крышку.

Кристиан закрыл глаза, так что не смог увидеть, ни где он находится, ни сколько народу находилось около него. Он почувствовал, как корзину опрокинули, и жестко упал на утрамбованную землю, а его одежды упали на него. Кто-то ногой ударил его в бок и грубо захохотал.

Послышался скрежет, показывавший, что корзину тащили по полу, потом дверь закрылась и щелкнул замок. По перемене освещенности, проходящей через веки, Кристиан понял, что выключили свет. Он продолжал лежать не шевелясь.

Несмотря на то, Что он был почти уверен, что остался один, он продолжал лежать в том же положении, стараясь обнаружить чье-нибудь дыхание, означающее присутствие кого-нибудь. В конце концов он рискнул приоткрыть один глаз и обнаружил, что он находится в абсолютной темноте. Тогда он решил пошевелиться и выпрямиться. Никакого шума. Кристиан стал шарить рукой в поисках своих одежд и в одном из карманов он к своему большому облегчению нашел зажигалку.

При ее слабом свете он увидел, что он заперт в чем-то вроде подвала со стенами из крупных камней. С потолка свисала электрическая лампочка. Никакого выхода, кроме двери из толстого дерева, запертой снаружи солидным замком, не было.

После того, как он погасил свою зажигалку, чтобы сэкономить газ, Кристиан стал проделывать целую серию упражнений, чтобы размять мускулы, одеревеневшие от долгого лежания в сундуке. Он почувствовал, что теперь находится в хорошей форме, и начал размышлять.

Сперва у него было намерение предоставить событиям развиваться своим чередом, никак не реагируя на них, чтобы как можно больше узнать об организации, к которой принадлежала Филини. Тот факт, что он не мог ожидать помощи со стороны Хардинга, менял все.

Отныне он вынужден был выкручиваться сам.

И желательно, не теряя ни секунды.

Для этого одно обстоятельство говорило в его пользу. Действие наркотиков, употребленных Филини, должно было продолжаться еще много часов. И было мало вероятным, что эти люди начнут им заниматься раньше определенного времени.

Используя свою зажигалку, Кристиан стал обследовать дверной замок. Он решил сперва убедиться в том, что он сможет выйти отсюда, а потом одеться. Если кто-нибудь придет раньше, он сможет сделать вид, что еще не пришел в себя, не вызывая подозрений у своих посетителей.

Замок был старинной конструкции, очень крепкий, но не сложный. Это был не слишком верный способ помешать пленнику убежать, но они возможно, собирались заняться им до того, как наркотики перестанут действовать. Кристиан собрал свои одежды и стал рассматривать инвентарь, которым он располагал.

В частности, он нашел свои щипчики для ногтей с присоединенной к ним пилкой с особой прочностью высшей формы, способные быть использованными для нужд очень далеких от ухода за ногтями. В частности, они могли служить грозным оружием в руках, которые умели пользоваться ими. Он установил свою зажигалку так, что она хорошо освещала замок, и принялся за работу. Не зная, на каком расстоянии от него находятся сторожа, а также их число, он был вынужден производить как можно меньше шума, а это было очень не легко Прошло полчаса, прежде чем он смог достичь того, чтобы атаковать обрамление замочной коробки. Он был с головы до ног мокрым от пота, и его пальцы, которые манипулировали маленькими инструментами, стали почти нечувствительными.

Наконец, Кристиан решил, что ему теперь осталось приложить минимум усилий. И это было вовремя: пламя его зажигалки стало подавать сигналы затухания. Один факт был очень приятным: он не слышал никакого шума снаружи. Если тайландцы, которые привезли его сюда, еще находились здесь, они должны были бы или спать, или нести караульную службу на некотором расстоянии от погреба.

Теперь, когда самое трудное было уже сделано, Кристиан мог одеться. Он сделал это и обнаружил, что ботинки его отсутствовали. Безразлично, где они остались: у Филини или в корзине, но в настоящий момент у него в голове были другие мысли.

Адресовав молчаливую молитву, чтобы сторожа его не появились в такой критический момент, Кристиан с удвоенной энергией принялся за работу. Дверь сдалась почти сразу же с зловещим треском.

С сильно бьющимся сердцем, Кристиан перестал дышать и прислушался. Кажется, никто не услышал. Он вышел из подвала и закрыл дверь. Не могло быть и речи о том, чтобы зажечь свет из-за риска быть замеченным. Небольшое количество газа, которое еще осталось в его зажигалке, позволило ему увидеть, что он находится в длинном сводчатом коридоре, который заканчивался лестницей из каменных выщербленных ступенек. Несколько дверей с той и с другой стороны выходили в коридор и все были закрыты.

Кристиан отправился к лестнице, внимательно глядя себе под ноги. Совсем не следовало наступить на какой-нибудь гвоздь или порезаться о кусок стекла.

Когда он проходил мимо последней двери, ему показалось, что он услышал глухой стон по ту ее сторону. Приблизив свою зажигалку, он увидел, что ключ торчит в замке.

В течение секунды он колебался, не открыть ли ему дверь, чтобы посмотреть, что там происходит, но потом он решил найти сначала выход. Если путь будет свободным, у него всегда хватит времени, чтобы вернуться сюда и посмотреть.

Лестница заканчивалась в небольшом пустом помещении, из-под двери которого пробивался свет. Значит, там были люди.

Кристиан бесшумно подошел к двери и прислушался. Ему показалось, что он слышит чей-то храп.

Но человек мог быть и не один. Со множеством предосторожностей Кристиан повернул дверную ручку. Она не оказала никакого сопротивления, она была открыта. Он толкнул дверь, стараясь действовать предельно осторожно.

Свет проникал из комнаты, находящейся немного дальше, слева. На кончиках пальцев Кристиан приблизился и рискнул бросить взгляд через отверстие.

Первое, что он увидел, был мужчина, который со сжатыми кулаками спал на походной кровати, стоявшей вдоль стены. Это храпел он. Но он был не один.

Второй человек читал газету, сидя перед грубо сколоченным столом. Рукоятка пистолета крупного калибра торчала из кобуры, находившейся под его левой подмышкой. Его лицо полностью скрывалось за газетой.

Кристиан также заметил автомат, лежавший на стуле около головы человека, спящего на кровати, а также нож с длинным лезвием, который спящий снял перед тем, как заснуть.

Он отступил за пределы видимости сторожа, чтобы обдумать ситуацию. Присутствие двух человек не составляло непреодолимой преграды. Должна была существовать еще другая возможность выйти отсюда с другой стороны. Во всяком случае, Кристиан мог попытаться пройти мимо двери без особого риска. Если тайландец не поднимет глаз от своей газеты, он, безусловно, его не заметит, а поднять глаза он должен именно в тот момент, когда Кристиан будет проходить мимо двери.

Тут Кристиан вспомнил о тех стонах, которые он слышал в подвале, и начал колебаться.

Если он улизнет, они смогут обнаружить его исчезновение раньше, чем он успеет вернуться с помощью и с Хардингом. И они, конечно, найдут гнездо пустым.

С другой стороны, ничто еще не доказывало, что эти два сторожа были единственными в этом месте. Если они получат подкрепление, дело быстро закончится.

В конце концов Кристиан решил довериться своей счастливой звезде и попытаться напасть на них.

Глубоко вздохнув, он вошел в комнату.

– Как вы поживаете, друзья мои? – вежливо и абсолютно спокойно спросил он. – Вы посмотрите, какая сегодня прекрасная ночь! Не правда ли?

Глава 9

Кристиан рассчитывал на эффект неожиданности. Он не ошибся.

Тайландец широко раскрыл свои глаза, а челюсть у него отвалилась. В течение секунды он оставался остолбеневшим, как будто перед ним находилось приведение.

Наконец он среагировал, и его правая рука потянулась к оружию.

Но Кристиан не стал дожидаться этого.

Ударив ступней ноги по краю стола, он толкнул его прямо в живот сторожа, который опрокинулся назад вместе со своим стулом, не успев взять оружия.

Разбуженный шумом треснувшего дерева и воплями компаньона, спящий поднял голову и вытаращил глаза. Ударом ребра ладони по затылку Кристиан снова отправил его в мир снов. В то же время он завладел ножом, лежавшим на столе. При том же результате автомат был гораздо шумливее, да он и не был уверен в том, что тот был в порядке.

Со злобным ворчанием тайландец пытался отодвинуть стол и вырваться из обломков своего стула. На этот раз ему удалось схватить рукоятку своего пистолета.

Из пальцев Кристиана со свистом вырвался нож и вонзился прямо в середину горла тайландца, вызвав у него задушенный крик.

Выронив оружие, он поднес обе руки к горлу, из которого вытекала струя крови.

Кристиан быстро поднял пистолет и удостоверился в том, что тот заряжен. Мало беспокоясь о том, что ему могут зайти в тыл, он ударил пистолетом по черепу второго сторожа, чтобы обеспечить ему долгий отдых. Все было спокойно, все означало, что или в доме больше никого не было, или что они ничего не слышали. На всякий случай Кристиан взял автомат и убедился, что тот в полном порядке. Потом он подошел к рубильнику и выключил свет.

Если кто-нибудь вздумает появиться, то все окажутся в одинаковых условиях, в темноте.

Сунув пистолет за пояс, Кристиан привел автомат в боевое положение и решил обойти помещение. По всей вероятности, этот дом был старинной постройки в викторианском колониальном стиле, построенный или британским плантатором, или богатым негоциантом в конце прошлого века. Он казался давно заброшенным.

Во всяком случае, кроме двух сторожей, никого больше не было.

Решив снова спуститься в подвал, Кристиан подумал, что было бы ошибкой оставлять позади себя две жертвы. Первый, безусловно, не был в состоянии навредить ему, а второй будет не скоро в состоянии полностью владеть своими движениями. Но, если Филини или ее сообщники появятся, когда он будет находиться внизу, вид обоих тел быстро введет их в курс дела.

Если, наоборот, они никого не встретят, то их первым побуждением будет позвать их и таким образом они обнаружат свое присутствие.

Кристиан потащил одного за другим обоих тайландцев и спустил их с лестницы.

Потом ударом автомата он разбил лампочку, чтобы здесь не могли зажечь свет и обнаружить на полу кровь.

Уже прошло не менее четверти часа после того, как он вышел из своей тюрьмы, и время не ждало.

Подвалы не имели больше никакого выхода, кроме лестницы, и у него не было ни малейшего желания оказаться, как крыса в ловушке, если он будет медлить. Он стремительно сбежал по лестнице.

Кристиан включил на нижнем этаже лампочку и повернул ключ в двери замка, за которой он слышал стоны.

Сперва ему показалось, что он ошибся, но потом он понял, что то, что он принял за кучку старого тряпья, было на самом деле мужчина маленького роста и невероятной худобы, заткнутый в угол и старательно связанный. Чтобы лучше видеть, Кристиан включил свет внутри помещения.

То, что он увидел, вызвало на его лице гримасу гнева. Пленник был морщинистым стариком, живот и торс которого были сплошными отвратительными ранами. Те, которые его мучили, не отличались сентиментальностью!

Кристиан подошел к старому тайландцу.

У него были закрыты глаза и казалось, что он не дышит. Зубы его были оскалены в застывшей гримасе.

Между тем, он был еще жив. Кристиан убедился в этом, слегка нажав на его шею.

Артерия слегка пульсировала. Он немедленно разрезал веревки, но тот не выказал ни малейшей реакции.

Кристиан поднял его, чтобы вынести из подвала. Старик практически состоял из кожи и костей и весил не больше, чем ребенок.

Поднимаясь с ним по лестнице, Кристиан подумал, что старику срочно необходимо оказать врачебную помощь, пока он не погас, как свеча. Он должен был умереть после тех мучений, которые он вынес. Это могло быть вопросом часов, а может быть, и минут.

Помимо чисто человеческого побуждения, Кристиан надеялся, что старик мог бы рассказать целую кучу вещей. Для того, чтобы его так пытали, должна существовать основательная причина. Он, видимо, обладал секретом первостепенной важности.

Когда Кристиан обследовал окрестности дома, он заметил маленький «Моррис», стоявший на площадке перед главным входом.

Неся по-прежнему бесчувственного старика, Кристиан вышел из двери и направился к машине.

Дверцы не были заперты на ключ, и ключи от зажигания тоже находились на своем месте. Без сомнения, эта предосторожность была принята сторожами на случай необходимости срочного бегства.

Опрокинув переднее сиденье, Кристиан устроил старика на заднем сидении. Собираясь уже сесть за руль, он подумал о том стороже, которого он только оглушил.

Он решил, что будет действительно глупо оставлять его позади себя. Очень возможно, что он тоже может быть в курсе многих вещей, особенно после того, как пытали старого тайландца. Если тот умрет раньше, чем его сумеют допросить, то останется хоть этот.

Оставив старика в машине, Кристиан вернулся в дом, чтобы снова спуститься в подвал. Будет чертовски неприятно, если ему по дороге не удастся дозвониться до Максвелла или до Хардинга, подумал он.

Они смогли бы быстро найти ему скромного врача, а также спокойное место, куда можно было бы отвезти пленника.

Последний не двинулся с места. Прежде, чем забрать его, Кристиан удостоверился, что падение с каменной лестницы не имело для него тяжелых последствий. Из предосторожности он связал ему руки и ноги веревками, которые он подобрал в погребе.

Потом Кристиан взвалил его себе на плечо. Этот сторож был намного тяжелее, чем старик.

Кристиан подошел к входной двери и собрался уже было спуститься по ступенькам, как его неожиданно осветили фары машины.

Не раздумывая, он сбросил свою ношу и быстро отскочил назад. Раздался выстрел, и мимо его ушей просвистела пуля и ударилась об стенку.

Кристиан схватил автомат, который он носил на перевязи, нажал на спуск и выпустил очередь в сторону машины.

Фары немедленно погасли, и ему ответили шквальным огнем из автомата, заставляя его спрятаться. Вокруг него так и свистели пули.

Глухо ругаясь, Кристиан решил, что остальные явились в то время, как он ходил за сторожем в подвал. Это объясняло ему то обстоятельство, что он не услышал их приезда. Тот факт, что в комнате, в которой должны были находиться их сообщники, не было света показался им подозрительным, а может быть даже существовал специальный условный сигнал.

Но проблема заключалась не в этом. В результате всего, Кристиан оказался в ловушке.

Безусловно, существовала возможность убежать через черный ход, тем более, что его враги будут действовать очень осторожно, так как они знают, что он теперь вооружен, но тогда он будет вынужден бросить старика и сторожа.

Заметив силуэт человека, который пробирался стороной, Кристиан несколько раз выстрелил в его направлении. Человек упал на землю, но со стороны машины последовал шквальный огонь.

Кристиан нахмурил брови. Его враги располагали большим количеством оружия и патронов. Что касается него, то он уже израсходовал треть своих патронов автомата, а потом у него оставался только пистолет.

Из этих соображений, ему не следовало затягивать эту перестрелку. Яростно сжав челюсти, он собирался уже бить отбой, когда послышалась длинная автоматная очередь, сопровождаемая хриплым лаем пистолета крупного калибра, и сразу же два других оружия стали им отвечать.

В первый момент Кристиан подумал, что это его противники пошли на штурм, стреляя с двух сторон в его сторону. Потом он понял, что ни один выстрел не был сделан по нему, следовательно, он должен понять, что еще другие люди вмешались в игру.

Неожиданно мотор какой-то машины взревел, в то время как в перестрелке наступило затишье. Послышался зов, который закончился стонами, а потом снова стал стрелять автомат. Потом пронесся металлический шквал и послышался звон разбитых стекол. Затем машина сорвалась с места и удалилась. Вслед ей последовал последний выстрел.

После страшного шума выстрелов наступившая тишина казалась неестественной.

Держа палец на спуске, Кристиан пытался догадаться, что же произошло. Если одна из групп противника убежала, то другую тоже не было видно. Неожиданно с правой стороны раздался голос:

– Фови, вы здесь?

С большим облегчением Кристиан узнал голос Хардинга.

– Я нахожусь в доме! – радостно ответил он. – С моей стороны дорога свободная!

– Не двигайтесь, – продолжал Хардинг. – Здесь есть еще один тип.

Минута прошла в полном молчании. Кристиан пытался всмотреться в темноту, пытаясь что-нибудь разглядеть. Потом снова послышался голос Хардинга:

– Парень найден! – крикнул он. – Опасности больше нет.

– Вы можете подойти ко мне, – сказал Кристиан.

Он покинул свое убежище.

– Можете в этом не сомневаться.

Хардинг засмеялся.

Одна лампа, потом две загорелись посредине улицы. Кристиан увидел, как появился Хардинг в сопровождении хилого человека, который был тайландцем.

– Я полагаю, что мы появились вовремя, – сказал Хардинг. – Что тут произошло?

Кристиан объяснил ему это в нескольких словах, и Хардинг с понимающим видом кивнул головой.

– Вы совсем неплохо выкрутились, – одобрил он. – Я боялся найти вас разрезанным на куски.

– Нужно удирать отсюда, – заявил Кристиан. – Тип, которого я вынес из погреба, срочно нуждается во врачебной помощи, а все эти выстрелы могут привлечь сюда народ.

– Никакого риска, – уверил его Хардинг. – Ближайший пост полиции находится за много километров отсюда, а местные жители не имеют привычки вмешиваться в дела других. Особенно, когда вопрос касается и решается при помощи автоматов. Тайландец, который сопровождал Хардинга, отошел в сторону. Он вернулся, таща за ногу труп, и Кристиан узнал в нем служащего, который принимал его в агентстве «Б. енд. Т.».

– Это тот, который орал, когда их машина удрала, – сказал Хардинг. – Ему не очень понравилось, что его дружки удрали без него.

– Но как вам удалось попасть сюда в такой удачный момент? – спросил Кристиан.

Хардинг указал пальцем на своего спутника, который обшаривал карманы мертвеца.

– Сунхонт должен был наблюдать за зданием вашей приятельницы Филини, – пояснил он. – Сунхонт сразу же обнаружил, что существует еще один выход позади дома в переулок. Когда те, другие, увезли вас в корзине, он последовал за ними сюда.

Названный Сунхонт поклонился со скромной улыбкой.

– Ему понадобилось время найти телефон и предупредить меня обо всем, так что я появился уже достаточно вооруженным, чтобы напасть на эту цитадель, – продолжал Хардинг. – Мы только что расположились перед домом, как появилась эта машина с теми.

Продолжая разговаривать, они подошли к маленькому «Моррису», который, казалось, совсем не пострадал во время перестрелки.

Кристиан фонариком осветил лицо старика. Тот понемногу стал приходить в себя: он тихонько стонал, и глаза его были слегка приоткрыты.

– Нужно, чтобы ему очень быстро была оказана врачебная помощь, сказал Кристиан.

Он осветил ужасные раны старика.

– Я могу заняться этим, – заявил Хардинг. – А в это время вы сможете заняться вашим пленником вместе с Сунхотом.

Это вполне устраивало Кристиана.

– Вы можете вернуться в моей машине, – продолжал Хардинг. Он устроился за рулем «Морриса».

– Сунхот покажет вам, где она стоит.

Он включил мотор.

– Я буду у себя и буду держать вас в курсе дела через Максвелла, закончил он.

Он тронулся с места.

Глядя, как удаляется машина, Кристиан подумал, что он забыл спросить Хардинга, сумел ли он получить нужные сведения, которые сперва были обещаны утром, а потом в конце дня. Также он не знал, удалось ли Максвеллу получить дешифровку бумаг, найденных в квартире Ванг Мина.