Текст книги "Провокация"

Он присоединился к Сунхонту, который складывал в пакетик все бумаги, найденные на служащем агентстве.

– Его зовут Вирожн Ванишсомбат, – сказал тайландец. – Больше ничего не известно.

Кристиан почувствовал сильное искушение, что этого вполне достаточно с таким именем. – А с этим как? – добавил Сунхот.

Он указал на пленника, который начал шевелиться.

Кристиан начал размышлять. Каждая проходившая минута позволяла их противникам сжечь позади себя все мосты, но с другой стороны было мало вероятно, что они вернутся так скоро обратно, получив такое сильное сопротивление.

– Мы зададим ему несколько вопросов, – сказал Кристиан.

Сунхот издал довольное ворчание. С улыбкой, обнажающей его блестящие зубы, он достал из кармана нож с роговой ручкой и дал лезвию сверкнуть.

– Мы прежде всего выясним, не захочет ли он говорить добровольно, заметил Кристиан.

Улыбка Сунхота погасла, и взгляд его загорелся ненавистью.

– Этот человек принадлежит к ФЛН, – с важностью произнес он. – Все, что мы сможем сделать, ничто по сравнению с тем, что сделали бы они.

Он плюнул на землю.

– Когда банда из ФЛН захватывает женщину, они насилуют ее все один за другим, прежде чем вскрыть ей живот, – продолжал он глухим голосом. – А когда они захватывают мужчину, они отрезают ему половой орган и запихивают его ему в рот, прежде чем положить его на растущий бамбук, где он иногда проводит не один день, прежде чем умрет.

Кристиан вздохнул. Иногда он задавал себе вопрос, что белые могут сделать в такой стране, как Азия.

Во время своей службы Кристиан имел возможность видеть множество отвратительных и отталкивающих вещей и он считал, что он достаточно притупился, чтобы реагировать на них.

Между тем, Сунхот доказал ему, что ему предстоит еще многому научиться, много вещей увидеть.

Пленник через очень короткое время заговорил, хотя это время для него, вероятно, показалось очень долгим. И, когда он кончил говорить, у Кристиана создалось впечатление, что он мог сказать гораздо больше о вещах, ему известных.

Прежде всего он признался, что принадлежит к ФЛН и что получал распоряжения от Вирожн Ваншисомбата, служащего агентства «Б. & Т.».

Его работа? Выполнять распоряжения, которые ему давали, не пытаясь узнать, что они означают. По этому поводу он всегда получал минимум инструкций. В большинстве, его работа состояла в том, чтобы ликвидировать недругов организации. Дополнительно он служит личным телохранителем Вирожн или другим лицам, на которых ему указывали.

Филини? Он видел ее несколько раз, когда она была вместе со служащими агентствами, и даже два раза участвовал в путешествии на север страны. Он не имеет представления о ее роли в организации.

Банг Мин? Он с ним не знаком и даже никогда не слышал его имени.

А что касается старика, обнаруженного в подвале, то речь идет об одном рыбаке по имени Шибун. Вирожн сумел установить, что именно на борту его баржи бонза Чикаторн пытался переехать через реку в день своей смерти. В то время, как они уже проехали половину дороги, на них напала моторная лодка, и два человека, которые назвали себя полицейскими, заставили бонзу перейти в их лодку.

Вирожн приказал привезти старого рыбака, чтобы заставить его сознаться, что бонза Чикаторн отдал ему свои бумаги, и чтобы он сказал, где они находятся. Старик категорически отрицал то, что бонза доверил ему свои бумаги.

Что касается Чикаторна, то пленник не знал, принадлежит ли тот к партии ФЛН или нет.

За исключением своего компаньона, с которым он имел обыкновение работать вместе, он никого не знал из других заговорщиков, называя их лишь по именам, и не знал, где их можно найти. Он дал имена четырех человек, которые Сунхот старательно записал.

Под конец он сказал, что не слышал разговоров ни о какой измене внутри организации или о том, что другая организация объявила им войну. Дойдя до этой стадии расследования, Кристиан не знал, какие ему задавать еще вопросы. Тот итак сказал ему не мало нужных вещей.

Так как он погрузился в раздумья, Сунхот, который служил переводчиком, вопросительно посмотрел на него.

– Я полагаю, что это все, – сказал Кристиан.

Сунхот покачал головой и указал на человека, который трепетал в углу. – Будет лучше, если вы оставите меня с ним вдвоем, – сказал он. Кристиан колебался. Это ему совершенно не нравилось.

А с другой стороны, им не следовало оставлять позади себя такого свидетеля.

Узнав, какие вопросы ему задавали, их противники легко могут догадаться об их принадлежности к СИА, а это было нежелательно.

Последний взгляд, брошенный на тайландца, убедил его. В том состоянии, в котором тот находился, это была почти услуга, которую он мог оказать ему.

– Но чтобы это было сделано быстро, – сказал он Сунхоту, прежде чем уйти.

Он вышел на улицу и закурил сигарету, чтобы удалить горечь, которую он чувствовал на губах. В такие моменты, как этот, он жалел, что не выбрал себе другую специальность.

Почти тотчас же нечеловеческий вопль вырвался из дома и закончился, захлебнувшись в рыданиях.

Кристиану хотелось заткнуть себе уши.

Ужасные стоны наконец закончились.

Кристиан бросил свою сигарету. Собираясь по привычке раздавить ее ногой, он во время вспомнил, что он без ботинок.

Через несколько секунд к нему вернулся Сунхот. На его лице было написано удовлетворение.

– Я ему сделал то, что делают эти собаки из ФЛН, – в виде пояснения проговорил он.

Глава 10

Телефон находился в одном гараже, расположенном по дороге в Бангкок.

Станция обслуживания оставалась открытой всю ночь на случай срочной необходимости, и это отсюда Сунхот звонил Хардингу после того, как выследил фургон до его места назначения.

Тайландец снова стал переводчиком, и Кристиан без труда получил соединение с квартирой Максвелла. Тот ответил почти сразу же.

– А я уже беспокоился о вас, не зная, что с вами произошло, – с облегчением проговорил резидент. – Хардинг уже собирался отправиться туда обратно, чтобы посмотреть, что там случилось.

– С этим типом вышли недоразумения, прежде чем он заговорил, пояснил Кристиан.

– Что-нибудь интересное? – спросил Максвелл.

– Посредственное, – ответил Кристиан. – А человек, которого я поручил Хардингу?

Максвелл вздохнул.

– Он умер прежде, чем доехали до врача, – ответил он. – Хардинг выкинул его в канал. Вам удалось что-нибудь узнать на его счет?

Кристиан быстро перечислил полученные сведения. Резидент щелкнул языком.

– Другими словами говоря, похоже на то, что Нидерганг передал документы бонзе, – прокомментировал он, – а это может означать, что существует еще другая подпольная организация, которая овладела ими, прежде чем пустить Чикаторна в воду с пулей в спине.

– Возможно, – согласился Кристиан. – Во всяком случае, нужно, чтобы эти документы были бы необычайной важности, чтобы ФЛН так стремилась вернуть их обратно.

– Это безусловно, – согласился Максвелл. – Но я боюсь, что нам вряд ли удастся узнать, что это такое.

– Человек, которого мы допрашивали, уверял, что они никогда не сталкивались с другими группами, – сказал Кристиан. – Не считая нас, остаются лишь специальные службы Тайланда.

Максвелл помедлил.

– Я занялся ими, – сказал он. – Разве что-то готовится, о чем мы не имеем никакого понятия, но я не думаю, что это касается их. У них достаточно своих собственных дел в связи с приготовлениями принятия конституции.

– Может быть, ФЛН исподтишка подготовляет какую-нибудь выходку, пользуясь этой оказией, – предположил Кристиан.

– Совершенно очевидно, что студенты и некоторые недовольные пытаются зашевелиться, – заметил Максвелл. – Но если бы тайландцы были в курсе подобного трюка, они известили бы нас. Может быть, они хотят срочно вернуть людей, которые находятся во Вьетнаме.

Он остановился на некоторое мгновение, прежде чем спросить:

– Что вы собираетесь делать?

Кристиан уже подумал об этом. Бесполезно было терять время на попытки найти Филини. После того, что произошло, она, безусловно, расправила крылья.

– Я еще ничего сам не знаю, – признался он. – А что дало вам досье Ванг Мина?

Максвелл издал ворчание.

– Наконец его дешифровка закончена. Похоже на то, что вопрос идет о снабжении оружием партизан на севере, но нет имен, употребляются лишь псевдонимы. Так что я не знаю, что мы можем вытянуть из этого.

Кристиан сделал гримасу. На этом надо было поставить крест. Ванг Мин, вероятно, унес все свои бумаги, за исключением этой.

Но указать место, где он прятался, могла только Филини.

– А Хардингу удалось получить сведения, которые ему были обещаны? поинтересовался он.

– В настоящий момент его информатор дал ему только одно имя: Джада Чаривастр, больше нет, – сказал Максвелл. – Все, что известно о нем, это то, что он состоит в партии ФЛН.

Кристиан подумал, что у тайландцев действительно очень мудрые имена и вместе с тем, у них ничего больше не было, кроме имен.

– Я попытаюсь разузнать на его счет немного больше, – продолжал Максвелл. – Если он на заметке у тайландцев, то это удастся сделать.

– Это хорошо, – без особого энтузиазма сказал Кристиан. – А пока вы будете выяснять это, я попытаюсь разузнать все возможное о «Бангкок енд Тан Травен». Весьма возможно, что это ничего не даст, но заранее ничего нельзя сказать.

Разговаривая с Максвеллом, он машинально бросил взгляд на свое запястье и вспомнил, что его часы исчезли вместе с его ботинками, или остались у Филини.

– Мне кажется, что за сегодняшнюю ночь сделано уже достаточно, сказал он. – На случай, если у вас будут новости, я позвоню вам в начале утра.

– Решено.

– Я оставлю машину Хардинга поблизости от «Эравана», а ключи от зажигания положу под коврик, – закончил Кристиан и повесил трубку.

Сунхот ждал его около машины, пока он разговаривал по телефону.

– Я воспользовался случаем, чтобы наполнить бак бензином, – сказал он. – Я уже все оформил, также и пользование телефоном.

Он казался очень огорченным, когда Кристиан сказал ему, что он может идти спать.

Можно было подумать, что он рассчитывал на новую возможность поиграть с ножом.

Ночной дежурный «Эравана» отдал ключ Кристиану, сделав вид, что не заметил, что тот в носках, и что неестественная выпуклость под его левым плечом портила его пиджак.

Даже если он и заметил это, он подумал, что это безусловно, была бутылка, а ни в коем случае не пистолет. Отель принимал лишь избранную клиентуру.

Придя в свою комнату, Кристиан быстро разделся и встал под душ. После его путешествия в корзине и после пребывания в подвале он очень нуждался в этом.

Он уже успел вытереться и собирался нырнуть в постель, когда в его голове внезапно мелькнула мысль.

В течение нескольких секунд он тер себе подбородок с задумчивым видом, поглядывая в сторону кровати, которая манила его после всех переживаний вечера и ночи, не говоря уже о том, что приближалась заря. Послушный своему первому импульсу, Кристиан решил, что поспит попозже. Он быстро оделся, не забыв надеть ботинки, сунул пистолет за пояс и покинул комнату.

Ночной дежурный отеля, видимо, делал обход, так как его нигде не было видно, и Кристиан незамеченный вышел из отеля.

Вместо того, чтобы выйти через главный вход, он воспользовался одной из дверей, выходивших в сад к бассейну. Один из выходов сообщался прямо с Плоеншит Роад.

Прежде чем выйти на улицу, Кристиан удостоверился, что она пустынна. Он не думал, что за ним наблюдают, но все же не хотел рисковать.

По тем же соображениям он не захотел воспользоваться машиной Хардинга.

Она, без сомнения, была зарегистрирована на его имя, и бесполезно было привлекать к нему внимание.

Квартира Филини находилась лишь в трехстах метрах от отеля, и он решил отправиться туда и забрать свой «Шевроле» для того, чтобы направиться к реке по одной из улиц, параллельной Раджв Дамри Роад. Небольшая прогулка пешком была для него лишь полезной, и она очень скоро оказала ему услугу. Кристиан не прошел и трети пути, как у него создалось впечатление, а потом твердая уверенность, что за ним следят. Продолжая идти с той же скоростью, как будто он ничего не заметил, он прошел мимо парка Лумпини и пересек Рама Четвертого Роад. Сразу же за углом Готч Роад он обнаружил здание, входная дверь которого находилась в углублении.

Кристиан мгновенно нырнул в зону тени и прижался спиной к стене. Так как это было за углом здания, его преследователь не мог его увидеть. Ему оставалось лишь ждать.

На это не понадобилось много времени, и не прошло и тридцати секунд, как Кристиан услышал шум легких шагов, которые на короткое время остановились. Дойдя до угла здания, тот должен был убедиться, что путь свободен. Шаги возобновились почти сразу же.

Кристиан достал свой пистолет. Улучив момент, когда тот проходил мимо его углубления, он быстро, как молния, приступил к действию.

Прежде чем незнакомец успел сделать малейший жест в свою защиту, он ударил его локтем в шею и погрузил дуло своего пистолета в его поясницу. Усиливая свой нажим, он вынудил незнакомца опуститься на колени.

– Не стреляйте, – закричал задушенным голосом человек.

Не без удивления Кристиан узнал в нем Сунхота. Странно!

Он выпустил свою добычу, не переставая на всякий случай держать его под прицелом пистолета. Тайландец усиленно растирал свою шею.

– Что вы тут вынюхиваете? – холодно спросил его Кристиан.

Сунхот осторожно покрутил головой.

– Норман Хардинг поручил мне осуществлять вашу защиту, – пояснил он. – Он боялся, что на вас могут напасть в вашем отеле. Я последовал за вами на тот случай, если за вами кто-нибудь следит.

Кристиан наморщил лоб. Он не одобрял образ действий Хардинга. С определенного времени он привык обходиться без няни.

Но, подумав, он решил, что ему незачем сердиться на Хардинга за то, что он хотел охранять его. И один раз это было на самом деле своевременно. – Когда Хардинг сказал вам, чтобы вы охраняли меня? – спросил он. Сунхот окончательно убедился, что у него ничего не повреждено.

– Я позвонил ему по телефону, как только вернулся в Бангкок после того, как расстался с вами, – ответил он. – Вот тогда он и сказал мне, чтобы я продолжал охранять вас.

Выяснив этот вопрос, Кристиан уже собрался отправить Сунхота обратно, но потом подумал, что в том предприятии, которое он собирался проделать, тайландец может быть ему очень полезен.

– У меня есть намерение проделать небольшую прогулку к жилищу старого Шибуна, – заявил он. – Если у вас нет ничего на примете… Сунхот широко улыбнулся и согласился.

– Даже если бы вы мне сказали, чтобы я покинул вас, я попытался бы следовать за вами, – ответил он. – Если бы с вами случилась неприятность, мистер Хардинг не простил бы мне этого.

Так что все оказалось к лучшему. Они продолжали идти и вскоре достигли Саладанг Роад. В квартире Филини было темно.

Кристиану очень хотелось пойти туда и бросить взгляд на нее, но он решил, что все же будет лучше продолжать свой путь, следуя своему первоначальному намерению.

Умудренный опытом Кристиан внимательно осмотрел свой «Шевроле», прежде чем сесть в него. Теперь, когда были открыто объявлены военные действия, необходимо было быть осторожным во всем. Он не обнаружил ничего подозрительного и сел в машину вместе с Сунхотом.

Старый рыбак жил в районе «клонгов», находящемся на другой стороне Менам Чао Фрайа.

Не переставая бросать подозрительные взгляды в смотровое зеркало, Кристиан проехал Нью Роад, потом Сонгвад Роад по направлению к мосту Фра Футхайодфа. Циркуляция в это время ночи была мало интенсивной, и ему было легко проверить, преследует ли кто его «Шевроле».

Проехав через реку, он продолжал путь по Ладио Роад, которая шла по границе северной части города и предместья с путаницей протоков и со множеством маленьких каналов, которые вливались в величественную Благородную Мать Вод.

Первоначально Кристиан думал разбудить одного из многочисленных владельцев барок или лодок, которые спали на борту своих суденышек, чтобы его проводили в жилище старого Шибуна, но Сунхот сказал ему, что это бесполезно, так как он знает, где это место находится.

Лучшее время, чтобы объезжать «клонги», было, без сомнения, раннее утро. Солнце еще было низко, и оно не было жгучим, а район превращался в огромный рынок, единственный на свете. Сотни маленьких барок и лодок, перегруженных ананасами и папайя, апельсинами и лимонами, перцами и огурцами, не говоря уже об огромном количестве самых необыкновенных цветов, создавали совершенно фантастическое зрелище.

Судна с плоскими днищами, плывущие при помощи весел или мотора, проплывали мимо бесчисленного ряда пловучих лавок, многочисленных складов и живописных магазинов с похоронными изделиями.

В причудливом балете скрещивались почтовые судна, судна, в которых продавали лед или воду, судна-рестораны, где можно было купить кипящий кофе, лапшевый суп или жареные бананы.

Иногда пальмы или бананы раздвигались и позволяли увидеть красочную крышу какого-нибудь храма.

Стоящие на коленях на краю ступенек, спускающихся к воде, женщины, одетые в туники синего цвета и в большие соломенные шляпы, стирали свое белье или полоскали замечательные, только что окрашенные тайландские шелка.

В настоящий момент было очень рано, и «клонги» знали это большое молчание последних ночных часов, когда все еще спят.

Совсем редко какая-нибудь барка нарушала спящий покой «клонгов», прежде чем нырнуть в тень от нависших над водой деревьев. Следуя инструкциям Сунхота, Кристиан оставил «Шевроле» в сотне метров не доезжая до пересечения с Жарерннакорн Роад, около огромной клумбы с цветами.

– Я знаю, где мы можем найти барку, – пояснил Сунхот. – Следуйте за мной.

Они пересекли железнодорожные пути, подходившие к реке, и продолжали свой путь между деревьями до «клонга» довольно широкого, вдоль которого были построены большие строения из дерева, напоминавшие склады.

– Подождите меня, – сказал Сунхот. – Будет лучше, если вас не увидят. Кристиан хотел спросить его, что он собирается делать, но ничего не спросил.

Сунхот удалился в направлении одного из складов, за которым просматривалась постройка более низкая, вроде ангара для лодок.

Прошло минут пять, потом послышался слабый шум мотора, и через несколько секунд маленькая барка приплыла к тому месту, где находился Кристиан. На ее борту находился Сунхот, и он сделал знак Кристиану сесть в нее.

– Судно принадлежит сторожу склада, – пояснил он в то время, как Кристиан усаживался на переднее место. – Это друг, который сможет промолчать, если будет нужно.

Сунхот включил полный газ, и барка быстро поплыла от берега, направляясь в узкий проход одного бокового канала.

Почти тотчас же Сунхот свернул в другой канал, окруженный большими деревьями, через которые можно было различить маленькие темные домики. Очень скоро Кристиан потерял всякое представление о пути, пройденном баркой.

Несмотря на свое исключительное умение ориентироваться на местности, он не смог бы найти выхода из этого настоящего лабиринта из каналов. В большинстве случаев листва деревьев создавала такой плотный покров над водой, что через него едва виднелись звезды.

Без Сунхота, который, видимо, очень хорошо знал местность, он мог бы вертеться часами на одном месте.

Минут через двадцать Сунхот выключил мотор и взял весло.

– Мы, должно быть, невдалеке, – сказал он. – Мне нужно удостовериться, прежде чем я смогу сказать, который именно дом нас интересует.

Кристиан завладел вторым веслом, чтобы помочь ему. С момента отъезда они встретили не более полдюжины лодок.

Если они не станут никого спрашивать, то они рисковали долго искать. Они проникли в другой «клонг», в шестидесяти метрах от которого горело множество мелькающих огней.

В слабом и нереальном свете, который они создавали, можно было различить развалины дюжины домов, почти совсем обгоревшие.

Люди на суденышках посредине дымящихся развалин пытались что можно спасти из имущества.

– У меня такое чувство, что мы приехали слишком поздно, – сказал Кристиан.

С глубоким вздохом он подумал, что его интуиция его не подвела. Совсем недавно вспыхнул пожар, и ему понадобилось очень мало времени, чтобы произвести все эти разрушения. Если бы они приехали сюда сразу же из того дома, они успели бы вовремя.

Уничтожая дом старого рыбака, их противники, вероятно, хотели лишить их всякой возможности обнаружить документы, которые Нидерганг передал бонзе Чикаторну.

Если это было нужно, то они действовали очень оперативно.

– Вы хотите, чтобы я пошел и выяснил, как это произошло? – спросил Сунхот.

Кристиан заколебался. Он не считал, что это может что-нибудь дать. Но, возможно, что у старика была семья, которая может что-нибудь сообщить им.

– Пойдите, попробуйте, – сказал он, – но будет лучше, если вы будете один.

Сунхот кивнул головой и причалил лодку к двум старым банановым деревьям, к которым привязал ее. Листья их спускались до самой воды. Потом он спрыгнул на землю и вскоре исчез среди тропической растительности. Кристиан подавил в себе желание закурить сигарету. Совершенно не нужно, чтобы его заметили на какой-нибудь барке, проезжавшей мимо.

Сунхот вернулся через четверть часа.

Он казался очень возбужденным и довольным.

– Огонь начался с хижины старого Шибуна, – заявил он.

Он сел на свое место около мотора.

– Но я узнал одну вещь, которая вас очень удивит.

Он щелкнул пальцами с довольным видом и рассмеялся.

– Барка старика исчезла вчера в одно время с ним.

Кристиан сделал гримасу.

Пока что он не видел ничего такого, что могло бы его удивить.

Те, другие, конечно, не преминули обшарить весь дом старика, и совершенно естественно, что они заинтересовались его баркой, чтобы проверить, не спрятаны ли там документы.

Стараясь произвести как можно больше эффекта, Сунхот сделал небольшую паузу.

– Это еще не все, – продолжал он. – В тот день, когда он перевозил бонзу, Шибун плыл не на своей собственной барке, а на барке больного друга, которому он хотел оказать услугу.

Кристиан невольно вздрогнул. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– А вы знаете, о какой барке идет речь? – спросил он.

Сунхот стал смеяться.

– Здешние люди недостаточно богаты, – пояснил он. – После этого пожара мне не нужно было настаивать. Они и так сообщили мне все сведения. Он потер указательным пальцем о большой жестом, известным всему миру, и закончил:

– Это совсем близко отсюда, следующий канал направо.

Не позволяя себе полностью поверить в свою удачу, Кристиан помог Сунхоту развернуть лодку и сел за весло, которым стал грести с удвоенными силами.

Они легко нашли «клонг», который был им нужен и который они узнали по небольшой пристани у самого его начала, и углубились в него.

Дом владельца барки, который тогда воспользовался старик, был единственным, который обладал маленькой бухточкой, и благодаря слабому свету, который начал появляться на небе, они смогли заметить его сразу. Потом они обнаружили две барки, привязанные к сваям, на которых держался дом.

– Мы возьмем обе! – без колебаний решил Кристиан.

С приближением зари обитатели дома могли проснуться, и они могли удивиться, увидев, как кто-то отвязывает их барки.

Для того, чтобы избежать лишних вопросов и неизбежных ответов, Кристиан сделал знак Сунхоту отвязать обе барки и привязать их к их барке. Операция прошла без осложнений, и они сели на весла, чтобы поскорее отъехать от этого места.

Не далеко от этой бухточки они увидели ответвление канала в виде небольшого тупика без всякого продолжения. Они устремились туда и остановились под прикрытием огромной пальмы.

Чтобы не терять времени, каждый выбрал себе по барке и стал внимательно осматривать ее. Без лампы в темноте это было не легким делом, тем более что зажигалка у Сунхота также была почти без газа, как и у Кристиана.

Вдруг Кристиан обнаружил конверт, сложенный вчетверо по длине и старательно засунутый между планками барки, которые были прикрыты какими-то одеждами хозяина барки.

С бьющимся сердцем, он осторожно расправил его и внимательно ощупал, чтобы убедиться, что он не содержит внутри каких-нибудь воспламеняющихся веществ. Сперва ему показалось, что внутри конверта вообще ничего не было, но потом, осторожно разрезав конверт сбоку, он увидел его содержимое.

Он вытащил оттуда пять листков тончайшей бумаги с машинописным текстом. С первых же строк он убедился, что написанное было закодировано. Он сложил листочки, и положил их обратно в конверт и сунул его себе в карман.

Максвелл займется расшифровкой.

Сунхот следил за его действиями с живейшим интересом.

– Тем не менее, это странно, что другие не подумали о том, что старик мог воспользоваться другой баркой, – заметил он, когда Кристиан предложил ему сигарету.

Кристиан тоже думал об этом. Но для этого могло быть и простое объяснение.

Когда они начали допрашивать старого Шибуна, они, вероятно, к этому времени основательно обшарили его дом и его барку.

И после этого оставалась лишь одна возможность, что бонза передал бумаги старому рыбаку, а тот каким-то образом избавился от них.

Все вопросы были заданы в этом направлении.

Ни на секунду им не пришла в голову мысль, что старик мог воспользоваться другой баркой, а тот, конечно, не стал просвещать их на этот счет.

– Безразлично, о чем они думали, – сказал Кристиан. – Самое главное то, что мы нашли конверт раньше их.

На этот раз им не нужно было грести, стараясь не производить никакого шума.

Сунхот включил мотор, и они выехали из тупика, оставив обе барки там. Их владелец, безусловно, найдет их там.

Небо стало приобретать тот постельный оттенок, который предвещает конец ночи.

Через четверть часа уже начнется день, как это происходит с такой быстротой в тропических широтах, когда появление солнца мгновенно рассеивает тьму.

С совершенно изумительной уверенностью, перед которой Кристиан готов был снять шляпу, Сунхот находил дорогу среди каналов, которые были все похожи один на другой.

Еще немного, и они уже подплывут к тому месту, где стояла машина, и вернутся в цивилизованный мир.

И останется лишь отнести документы Максвеллу.

В то время как они пробирались по этой своеобразной Венеции, странному смещению водяных джунглей и тысячелетней цивилизации, Кристиан подумал, что редко случается, чтобы дело прошло так гладко.

Менее чем через суток восемь часов после его прибытия все позволяло предположить, что обнаружение документов послужит завершением его миссии. Остальное, ликвидация подпольной организации ФЛН, будет без сомнения, лишь обычным, лишенным интереса делом. Для этого, вне всякого сомнения, будет достаточно Рединга и Максвелла.

Наконец, выплыв из-под покрова сплошной растительности, барка достигла широкого «клонга», откуда они совсем недавно начали путь.

Атака произошла внезапно, одним ударом, с быстротой совершенно невообразимой.

Выплыв из укрытия огромного дерева, моторная лодка с заостренным носом, с включенными на полную мощность мотором, неожиданно ударила в хрупкий бок их барки.

Кристиан понял, что это было делом секунды. В то время, как Сунхот пытался освободиться от носа моторной лодки, он выпрямился и рефлекторно стал вытаскивать из-за пояса пистолет.

Слишком поздно для того, чтобы застрелить водителя или заглушить мотор!

Закричав Сунхоту, чтобы тот последовал его примеру, Кристиан головой вперед бросился в мутные воды.

У него еще хватило времени увидеть окруженный фосфоресцирующей пеной форштевень, который несся на него. Потом удар необыкновенной силы обрушился на него, и страшная боль потрясла все его тело.

Кристиан погрузился в небытие.