Текст книги "Естественный отбор"

Стол был накрыт, все заняли свои места, не видно только Советника. Подобные опоздания не прощались никому, кроме него – любимчика. Это был один из тех редких случаев, когда все собирались вместе с женами, любовницами – в общем, с представительницами противоположного пола. Наставник находился в обществе блондинки с пышными формами и томным выражением лица. Было выпито несколько «разгонных» бокалов, рюмок и фужеров, и завязался разговор, как всегда в присутствии женщин, ни о чем.

И вдруг что-то изменилось. В дверях появился Советник, а с ним она – Людмила. Наставник понял мгновенно – это его девушка. Только он в этом городе имел право обладать таким алмазом. Весь вечер он беззастенчиво пожирал ее глазами, не обращая внимания на свою спутницу, пришедшую с ним на банкет… Еще тогда он решил, что во что бы то ни стало добьется ее, даже если ему придется переступить через Советника…

…Мысли снова вернулись к Кириллу. Он мог бы быть его сыном, если бы Людмила попалась ему на глаза раньше, чем Советнику. Интересно, испытывал бы он к своему сыну родительскую привязанность? Или он, Наставник, лишен обычных человеческих чувств? Страстей, свойственных обыкновенным людям?.. Может быть, и лишен. Может быть, и о Людмиле он стал мечтать из-за чувства соперничества, потому что хотел взять верх над своим молодым и самым талантливым выкормышем… А так, если вдуматься, зачем она ему? Что может быть лучше одиночества? Ведь звезды тоже одиноки…

«Какая красивая женщина!» – подумал Панфилов, окидывая взглядом стройную женскую фигуру, стоящую рядом с кафе «Зоопарк». На вид лет тридцать пять, может, чуть больше. Одета она была в черное платье строгого кроя с длинными рукавами. Ее плечи окутывало пепельное меховое манто. Женщина достала из сумочки зеркальце, чуть поправила прическу – короткую стрижку, которая, как ни странно, очень гармонировала с ее старомодным одеянием, легко поднялась по ступенькам и вошла в кафе.

«А вдруг это и есть Людмила?» – Капитан Панфилов открыл дверь и вошел в кафе с тайной надеждой и волнением.

Оказавшись внутри и оглядевшись, Анатолий понял, что его робкое предположение подтвердилось. Она уже сидела за одним столиком с Валентиной Глушенковой, ее мужем Аркадием и супругами Сергеем и Тамарой Барсовыми. Сердце у Анатолия дрогнуло.

«Сегодняшний вечер мне определенно нравится!» – С этой мыслью капитан Панфилов двинулся к заставленными приборами столику в самом углу кафе…

…Они шли по набережной в сторону центра и говорили, говорили, говорили… Иногда, чтобы немного передохнуть, присаживались на лавочку и молчали, глядя сквозь ажурную решетку на воду. Потом снова завязывалась беседа, не важно о чем: они хорошо понимали друг друга, как будто были знакомы много лет. Пожалуй, впервые в жизни Анатолий по-настоящему жалел, что у него нет машины – как славно вдвоем прокатиться по ночному городу. Вообще мысль приобрести наконец машину – эдакую старенькую «копейку», а может быть даже «пятерку», «шестерку» или, чем черт не шутит, «восьмерку», последнее время его не оставляла. Панфилов даже записался на курсы подготовки водителей, куда уже успел сходить четыре раза. Собственно, об этом в данный момент и зашел разговор между ним и Людмилой.

– Я чувствую себя на курсах настоящим стариком, – улыбаясь, говорил Анатолий. – Вокруг сплошная молодежь, причем большинство, как ни странно, девушки. Многие приезжают на курсы на собственных машинах, да на каких!.. Как только они ездят на них без водительских прав?..

– Раз у них имеются машины, – ответила Людмила, – значит, есть и деньги, чтобы штрафы платить.

– Логично! А как же безопасность? О чем думают те, кто купил им эти машины, прежде чем девушки заимели права?

– Вы считаете, что самостоятельно девушки приобрести себе машину не могли? – с шутливой обидой в голосе спросила Людмила. – Поверьте, я вовсе не прожженная феминистка, но считаю, что женщина способна заработать на колеса. Я, знаете ли, тоже долгое время ездила, не имея прав. Примерно с год кружила по дворам и закоулкам, объезжая гаишные посты.

– Так у вас есть машина! – удивился Анатолий.

– Есть, – ответила Людмила. – Вон, кстати, она стоит, моя милая «букашечка».

Посмотрев в указанную спутницей сторону, Анатолий увидел припаркованную возле обочины многоэтажного дома красненькую «Оку».

– Здесь, значит, вы и живете?

– На восьмом этаже. Сто двадцатая квартира.

– Вместе с сыном? – Анатолий уже знал о том, что у этой очаровательной женщины имеется совсем взрослый сын по имени Кирилл, равно как и собеседница знала, что у ее провожатого есть тринадцатилетняя дочь, ее тезка.

– Кирилл уже почти год не живет со мной, – грустно вздохнула Людмила. – У него своя однокомнатная квартира в соседнем районе.

– Он ведь совсем взрослый! – отозвался Анатолий, немного удивленный печалью, проскользнувшей в тоне его спутницы. – Родители обычно радуются, когда их детям удается обзавестись собственным жильем…

Но Людмилу почему-то явно не устраивало, что сын живет отдельно.

– Даже слишком взрослый… – неопределенно ответила она. – Мы практически не общаемся, так как он в постоянных делах и разъездах. Изредка перезваниваемся, но чаще всего мне приходится общаться с его автоответчиком, который я просто ненавижу! Мне даже стало казаться, что Кирилл намеренно избегает меня. А ведь когда-то не проходило ни одного вечера, чтобы мы не поболтали о чем-нибудь за чашечкой чая. Что с ним такое?..

Анатолий промолчал. Его интуиция подсказывала, что сейчас лучше не говорить, а слушать. Видимо, в душе Людмилы накопилось столько материнской горечи, что держать это в себе уже не было больше сил. Вероятно, он показался ей тем человеком, которому можно как следует выговориться.

Оба снова присели на лавочку перед домом и заговорили о детях. Для всех родителей это самая благодатная тема. Бессонные ночи, ветрянки, крапивницы, расшибленные коленки, двойки и тройки, дискотеки… Анатолий терпеливо ожидал, когда от воспоминаний Людмила перейдет на те проблемы с сыном, которые тревожили ее сейчас.

– А который сейчас час? – спросила она вдруг.

– Половина двенадцатого.

– Так поздно!

– Да.

– Была бы моя воля, я проговорила с вами хоть до утра, – сказала Людмила. – Мне с вами очень интересно! Просто так получилось, что сегодня вечером у меня запланирована встреча с сыном!

– С сыном? – Анатолий был удивлен.

– Звучит странно, я понимаю! Но, к сожалению, таковы реалии наших с ним отношений. Мне приходится всеми правдами и неправдами добывать информацию о том, где Кирилл проводит время, а затем как бы случайно оказываться там, чтобы увидеться и убедиться, что с ним все в порядке.

– А что, есть основания беспокоиться? – слегка насторожился Анатолий. Профессиональная привычка в нем часто брала верх над личными переживаниями.

– Оснований для беспокойства вроде бы нет, – продолжала Людмила. – Просто никак не могу отделаться от дурных предчувствий. Не знаю, может, просто нервы расшатались, но с тех пор, как он начал работать в фирме у Виктора Остаева, на сердце стало неспокойно!

– Виктор Остаев! Постойте, постойте, это, случайно, не тот…

– Тот самый, – прервала Людмила. – Это тот самый Остаев, который известен в ваших милицейских кругах как Наставник.

«Остаев, Остаев! – Меньше всего Панфилов был готов услышать печально знаменитое имя из уст этой милой и интеллигентной женщины. – Ее сын работает в фирме самого Наставника, человека в криминальном мире далеко не последнего. Так, по крайней мере, утверждает Паша Воронов из отдела по борьбе с организованной преступностью… Вот это сюрпризец! И кем, интересно, он там работает?»

– Должность моего сына – главный менеджер отдела стратегического планирования, – словно подслушав мысли Панфилова, произнесла Людмила. – Я наводила справки – это совершенно нормальная и абсолютно безопасная должность с очень высоким окладом. Работай он в какой-нибудь другой фирме, я была бы спокойна. Но если речь идет о фирме Остаева, то под словом «планирование» может скрываться что угодно!

– Вы хорошо с ним знакомы?

– Слишком хорошо… Будь я немного поуступчивей в молодости, именно он мог оказаться отцом Кирилла.

Эти слова не требовали комментариев.

«Вот вам, гражданин следователь, еще один сюрприз, – произнес про себя Панфилов. – Оказывается, предмет вашего внимания и глава самой мощной на сегодняшний день организованной преступной группировки в нашем городе – давнишние знакомые, а может быть, и не только знакомые, но и…»

Людмила снова как будто угадала его мысли.

– К бизнесу Виктора Остаева я не имею ни малейшего отношения. Мало того, я очень сильно недолюбливаю этого человека. Это еще слишком мягко сказано. Ему довелось сыграть в моей жизни очень нехорошую роль. Какую – объяснять слишком долго. Потом, если захотите, расскажу! Но самое ужасное, что я не смогла оградить сына от влияния этого человека. Пусть он занимается хоть трижды легальным и безопасным делом в фирме Остаева, я все равно не нахожу себя места от тревоги… Не нахожу только потому, что этот страшный человек находится рядом с Кириллом. В любую секунду он может подойти к моему сыну и заговорить с ним, похлопать дружески по плечу или рассказать анекдот. Когда, в какой момент я упустила сына, уже не помню, и не вернуть наших прежних отношений… Теперь мне ничего не остается, как буквально урывками видеться и общаться с Кириллом. Вот сегодня, например, я узнала, что он заказал номер в загородном гостиничном комплексе «Синий утес». Очевидно, собирается развлечься своей очередной двухметроворостой моделью. Что ж, пусть развлекается. Я же заказала себе апартаменты неподалеку. Сделаю вид, что наткнулась на него и его пассию совершенно случайно.

– А он не догадается?

– Пусть! Мне все равно, я очень хочу увидеть его, даже мельком…

Анатолий не знал, что сказать в ответ. Да и нужно ли было говорить что-либо. Скорее всего нет – так решил он и был абсолютно прав.

– Вы удивительный человек, Анатолий! – вполголоса сказала Людмила. – Вы обладаете одним не-обыкновенным даром… Даром выразительного молчания.

Анатолий покрутил головой.

– Вы не смогли бы озвучить мое красноречивое молчание?

– Оно говорит примерно следующее: какая странная женщина, какие странные отношения у нее с сыном! И вообще, ей не помешала бы помощь хорошего психиатра!.. Так?

Панфилов положил руки на ее плечи и притянул Людмилу к себе.

– Нет, не так… – прошептал он.

Губы Людмилы скользнули по его щеке.

– Спасибо за прекрасный вечер! До завтра! – проговорила она и быстро направилась к своей машине.

Кира вернулась домой поздно. Не раздеваясь, бросилась на кровать и предалась приятным воспоминаниям.

…Впрочем, встреча с Кириллом оставила двойственное впечатление. Симпатичный неглупый парень понравился ей сразу же. Она чувствовала, что тоже приглянулась ему, и это чувство вскружило ей голову. Кира и оглянуться не успела, как оказалась у него дома и в его постели. Как это было здорово, такого она еще никогда не испытывала!.. Кира уже собралась позвонить маме и сказать, что остается ночевать у подруги, но в этот момент Кирилл вдруг как бы опомнился и принялся названивать какому-то Наставнику.

На Киру этот звонок подействовал как ледяной душ… Так бы сразу и сказал, что женат и торопится вернуться домой. Конечно, именно домой, ведь та квартира на нормальное человеческое жилье вовсе не похожа… Необжитая какая-то, неуютная…

«Вот дура! Попалась, как девятиклассница, – думала Кира. – Телефон мой взял, а сам сейчас, наверное, смеется, сидя дома у телевизора в пушистых домашних тапочках с кисточками». Она вдруг представила Кирилла в тапочках с кисточками, в уютном кресле, похлопывающим по попке румяного карапуза, и ей стало смешно. Ну, нет, на него не похоже! Слишком идиллическая картина. Он, наверное, сейчас в ночном клубе цепляет очередную такую же дуру, как она. От этой мысли Кире захотелось разреветься. Но вместо этого она решительно встала, скинула с себя всю одежду и, обратившись к зеркалу, спросила:

– Ну разве я не хороша? Разве такими разбрасываются? Если да, то все мужики – идиоты!

Кира с разбегу снова запрыгнула на кровать и завернулась в одеяло.

«И чего только им всем нужно? – продолжала мысленно рассуждать Кира. – Ведь я красива, красива! И нахожу этому подтверждение буквально на каждом углу. Не успеваешь за хлебом выйти, как тут же какой-нибудь „мерс“ притормаживает. А что мне с той красоты? Ничего! Уже двадцать стукнуло, а у меня нет ни мужа, ни просто постоянного мужика. Сплошной вакуум. А ведь пора бы кем-нибудь обзавестись».

На ум опять пришел Кирилл. «Ну до чего же хорош, подлец. Ну хоть бы один изъян найти – было бы легче…»

И тут зазвонил телефон.

– Алло, ты еще не спишь? – услышала она голос Кирилла. – Мы знакомы с тобой меньше суток. Тебе, может, это покажется странным, но я уже чертовски соскучился. Не знаю, какие у тебя взаимоотношения с родителями, но у меня не так много времени. Послезавтра вечером, возможно, придется уехать, поэтому очень хочу встретиться с тобой прямо сейчас. Если ты не против, конечно.

Кира не раздумывала ни секунды.

– А когда ты сможешь приехать?

– Я уже здесь, внизу, в машине.

– Когда я спущусь вниз, ущипни меня как следует, потому что это все похоже на сон.

– Ущипну, но сон только начинается…

Сон действительно только начинался. Это Кира поняла, когда огненно-красный «Мустанг», с легко-стью преодолев полторы сотни километров по ночному шоссе, подкатил к роскошной вилле. Нет, это была не вилла, а настоящий дворец. Сколько в нем окон, она сосчитать не успела, потому что перед ними вдруг отворились ворота и машина понеслась дальше.

– Это домик для гостей, здесь слишком многолюдно, – пояснил Кирилл, видя изумленное лицо девушки.

Всю дорогу он хранил молчание, и это были его первые слова.

– А куда мы едем? – не выдержала Кира.

– Мы уже почти приехали, тебе понравится!

Через минуту Кира увидела чудесное зрелище: огромное озеро, на берегу которого стоял еще один дом.

– Это все твое?! – изумилась девушка.

– Да нет, что ты, – со скромным видом ответил Кирилл. – Все принадлежит одному моему хорошему знакомому… Точнее, знакомому моей матери. Здание, которые ты видела вначале, – что-то вроде гостиницы, а это летний дом. Сейчас здесь никого нет. Только обслуживающий персонал и охрана.

Машина притормозила у подъезда, из которого тут же выбежали два человека. Не успела Кира глазом моргнуть, как они проворно открыли дверцы машины, застыв с каменными улыбками на лицах. «Страшные у них улыбки, – промелькнуло в голове у Киры. – Кажется, что тебе улыбаются волки».

Оказавшись внутри дома, Кира буквально остолбенела. Под ногами у нее был изумрудного цвета пол, похожий на лед застывшего пруда. Кира механически наклонилась, чтобы проверить, так ли это, потрогала пол пальцем.

– Да, – улыбнувшись, сказал Кирилл. – Я тоже, когда оказался здесь в первый раз, подумал, что это лед. Но это все-таки пол, причем с подогревом…

– Какая роскошь вокруг! – изумилась Кира, не переставая оглядываться. Они поднялись на второй этаж.

– Да, – подтвердил Кирилл. – Мне иногда кажется, что если каждый квадратный метр этого дома вместо отделочных материалов выложить стодолларовыми купюрами, то получилось бы намного дешевле… А вот здесь наши апартаменты! – Кирилл госте-приимно распахнул настежь дверь. – Прошу!..

В просторной комнате с высокими стрельчатыми окнами все блестело – полы, зеркала, мебель. Как драгоценная, сверкала фурнитура на комоде в стиле Людовика Солнца. Кровать с балдахином была застелена золотистым покрывалом; перед нею стояла резная скамеечка. Полированный столик возле трюмо был заставлен парфюмом в необыкновенных по форме флаконах и баночках.

Когда Кира взяла один граненый флакон в руку, в комнате что-то мелодично зазвенело. Оглядевшись, Кира увидела источник звона. Это был стоявший возле входа телефон в форме какой-то странной птицы, похожей на цаплю. Несомненно, что если бы во времена Людовика существовали телефоны, то они вы-глядели бы именно так.

Кирилл между тем уже стоял возле птицы и что-то внимательно слушал, прижав к уху трубку.

Через минуту он произнес:

– Хорошо, мам, сейчас заеду!

Он повесил трубку и повернулся к Кире:

– Мне нужно отлучиться на полчасика. Доеду до гостиницы и обратно. Хорошо?..

– Хорошо, – ответила девушка. Что еще она могла ответить?..

После разговора с мамой на душе всегда оставался какой-то странный осадок. Кирилл, безусловно, любил ее, но любовь проявлялась довольно своеобразно. Они могли часами разговаривать по телефону, но вот когда встречались… Кирилл не мог вынести проницательного взгляда темно-карих глаз. Ему всегда казалось, что они видят его насквозь, проникают в самую душу и выворачивают ее наизнанку. Он не мог врать матери, и тем не менее приходилось делать это. Последнее время все чаще и чаще…

Выйдя из домика для гостей, Кирилл почувствовал заметное облегчение. Сегодня ее вопросы били не в бровь, а в глаз. Никогда раньше таких вопросов слышать не доводилось.

«Чем ты занимаешься, сынок? Когда ты последний раз был в церкви? Почему до сих пор не завел себе постоянную девушку?..»

…В ответ вранье, вранье и еще раз вранье. "Ей не дает покоя мысль о Наставнике, – усмехнулся про себя Кирилл. – Наша близость с Наставником пугает ее. Ну и что? Зачем он взял меня под свое крыло? Какая разница! Он дает мне самые трудные и ответственные задания… А вот интересно, – подумалось ему. – Наставник лично убивал кого-нибудь? Возможно, что нет. Зачем? Он обладает грандиозным даром подчинения своей воле. В его присутствии любой человек превращается в человечка, в маленького, пугливого человечишку. «Людишки, – часто повторял Наставник, – это жалкое стадо, которому нужен пастух. Именно для того эти никчемные людишки придумали себе Бога. Им нужно кого-то бояться, кому-то поклоняться и перед кем-то пресмыкаться, и как только ты поймешь это – жить становится намного легче. Из маленького человечка ты сразу вырастаешь в пастуха».

«Интересная теория, – вздохнул Кирилл, снова садясь в автомобиль. – Немного, правда, отдает манией величия, психической болезнью, которая называется „сверхценная идея“… Но почему она спросила про церковь? Неужели догадалась, чем я занимаюсь?»

Двигатель тихо заурчал, и машина медленно тронулась. Кирилл включил радиоприемник. Оттуда донеслась детская песенка:

Из чего же, из чего же, из чего же

Сделаны наши мальчишки?..

Распахнув дверь в спальню, он увидел на кровати спящую Киру. Сбросив одежду, Кирилл пробрался под одеяло и прижался к ее жаркому телу.

– А я боялась, что ты уехал совсем, – сонно промурлыкала она. – Теперь-то я тебя никуда не отпущу, ты теперь в плену.

– Кстати, – опомнился вдруг Кирилл. – А что ты сказала родителям?

– Ничего, – засмеялась девушка. – Я оставила им записку. Написала, что уехала с очень хорошим человеком на пару дней.

– А откуда ты знаешь, что я хороший человек? У хорошего человека есть какие-то особые признаки?

Кира на секунду задумалась.

– Мне так кажется. Не исключено, конечно, что ты коварный злодей-искуситель, который отвезет меня завтра в гарем к однорукому старику миллиардеру… Но я вижу, что в тебе есть что-то такое…

– Какое?

– А вот такое! – Девушка вдруг прыгнула на Кирилла и быстро уложила его на лопатки. – Моли, злодей, о пощаде или тебе несдобровать!..

Глаза Кирилла, как ни странно, потухли. Он прижал девушку к себе и на минуту отключился. Такое на него иногда находило. В разгар веселья или занятий любовью им вдруг овладевало какое-то странное оцепенение, и он вспоминал минуты своего унижения, которые не могли вытравить из его памяти ни деньги, ни женщины, ни вино. Он вспоминал ту далекую пору, когда был зеленым юнцом, нерешительным, боящимся призыва в армию. Этого Кирилл боялся, этого боялась и его мать. Она настаивала на поступлении в институт, но ему не хотелось учиться. Впрочем, выбора не было. Пришлось думать об институте. В какой – не имело значения. Поступил в политехнический. Учеба давалась легко. Иногда было даже интересно. Но тут правительство отменило отсрочку от призыва в армию всем без исключения студентам, и перспектива оказаться в камуфлированной одежде где-нибудь на Кавказе снова появилась перед Кириллом. И тут он впервые услышал об отце. Столько лет мать избегала разговоров о нем, а однажды вечером вдруг сказала:

– Ничего не поделаешь, придется обратиться к отцу.

Вздыхая, мать набрала номер телефона и после короткого разговора куда-то ушла… Когда вернулась, смотреть на нее было страшно. Открыв бутылку водки, мать налила себе полный стакан, чего не делала никогда в жизни, и полностью осушила его.

– Этот мерзавец от тебя отказался. Подлец! Как я могла любить такого?..

Она плакала очень долго. Выпила почти всю бутылку водки. Потом ее рыдания стихли и она снова взяла в руки телефон.

– Есть еще один человек. Уж он-то точно поможет.

Взяв трубку, она вдруг прошептала:

– Господи, прости, что я делаю это!

Спустя некоторое время Кирилл впервые увидел Наставника. Мать была рядом. Кирилл заметил, что Наставник очень странно смотрел на нее. Глаза его как будто вспыхивали, и он тут же переводил взгляд на Кирилла. За весь вечер гость не проронил ни слова, слушая, как мать последними словами ругает какого-то типа со странным прозвищем Советник. Только в конце разговора Кирилл догадался, что этот Советник и есть его отец. Понял он и то, что всю троицу – мать, отца и странного старика, сидящего в кресле, связывали какие-то сложные отношения. В какой-то момент они разошлись по непонятной причине и встретились вновь лишь спустя много лет.

Выслушав мать, странный гость поднялся и взял в руки свою шляпу. В дверях он произнес лишь два слова: «Я помогу». И в эту минуту Кирилл вдруг осознал, что произошел поворот в его судьбе…

– Кирилл!

Его кто-то сильно тряс за плечи. Он открыл глаза и увидел испуганное лицо Киры.

– Господи! Как я испугалась. Я думала, ты потерял сознание. Больше не пугай меня так.

Кирилл приподнялся:

– Вставайте, сударыня! Нам предстоит прогулка на катере по сказочным местам…

Катер плавно воткнулся в песок. Двое путешественников соскочили на берег и начали карабкаться по крутому склону.

– Сейчас я тебе кое-что покажу, – произнес Кирилл, когда они были почти наверху. – С озера этого не видно.

Взору открылась красивая старая церковь.

– Она построена без единого гвоздя, – объяснил Кирилл.

На фоне ярко-алого заката по небу плыли пурпурные, фиолетово-серые, жемчужные облака. Силуэты темных неподвижных елей со всех сторон окружали озеро, по темной глади которого лишь изредка пробегала легкая рябь. Глубокая тишина царила вокруг.

– Давай разожжем костер, – предложила Кира и тут же принялась собирать дрова.

«Просто мотор, а не девчонка», – улыбнулся про себя Кирилл, не собираясь помогать ей. Он побрел к церкви. Пробрался внутрь и по витой деревянной лестнице с полусгнившими ступенями вскарабкался на самый верх, туда, где когда-то висели колокола. Кирилл забирался сюда уже седьмой раз – семь раз довелось ему побывать в загородной резиденции Наставника… Он обычно селился в летнем домике и никак не мог понять, отчего его мать всегда останавливалась в гостинице. В дом у озера она приезжать отказывалась даже тогда, когда там был сын. Странно, очень странно!

Кирилл снова вспомнил Наставника. Одну их встречу, которая перевернула его жизнь…

Однажды мать уволили с работы. Прогнали из фирмы, где она работала товароведом. Ее шеф по фамилии Жукинс растратил больше половины денег фирмы и все списал на мать, причем так ловко, что комар носа не подточит. Жукинс потребовал, чтобы она выплатила долг. Из квартиры в оплату долга ушло почти все более или менее ценное. Но этого оказалось мало. Оставалось еще четверть суммы. Тогда Жукинс предложил матери погасить долг в обмен на интимную встречу. Мать категорически отвергла притязания бывшего шефа, а на следующий день от него пришли люди и заявили, что если она не отдаст остальное, то ее вместе с сыном вытряхнут из квартиры.

Впору было снова обратиться к Наставнику, но мать заняла у знакомых денег и отдала долг. Устроилась на работу в другое место и почти год работала на погашение долгов. Но Жукинс не оставил ее в покое. Однажды он явился со своими холуями, когда Кирилла не было дома, и чуть не добился своего силой… Помешала соседка, услышавшая шум и пригрозившая вызвать милицию. Вот тогда Кирилл отправился к Наставнику.

– Ну и что ты собираешься предпринять? – спросил его Наставник, выслушав сбивчивый рассказ Кирилла.

– Я убью этого ублюдка!

– Ух! Как страшно, – засмеялся Наставник. – Не думай, что это так просто – убить человека. Сказать намного легче, чем сделать. Только в кино все легко, пиф-паф и готово. Чтобы сделать «пиф-паф», нужно твердо знать, на что идешь.

– Мне наплевать, я тюрьмы не боюсь!

– А я не про тюрьму. Есть вещи пострашнее. Совесть – вот что самое страшное. Эту безжалостную штуку – совесть обуздать не так-то просто… Ну хорошо, попробуй, коли не шутишь. Мои люди дадут тебе наводку на этого типа…

Два дня пас Кирилл Жукинса возле дома его любовницы. Он провел бессонную ночь. Кирилл стоял около подъезда и курил. Карман отвисал под тяжестью ТТ. Колени предательски подкашивались. Его бил озноб. «Прав был старикашка – не так-то это просто. Вон как зубы настоящую морзянку выстукивают. Хорошо хоть сигареты есть, а то совсем худо было бы».

Наступил вечер. Как назло, возле подъезда было многолюдно. Кто-то постоянно проходил мимо: старушки с авоськами, мужчины с собаками, женщины с детьми, дети катались на роликах. «Почему они не утихомирятся, не сядут к телевизору? И где этот тип, уж не завис ли он еще на одну ночь? Все! Последняя сигарета. Когда приходил сюда, загадал – буду ждать до тех пор, пока не кончатся все сигареты. Сейчас выкурю последнюю – и домой».

Чиркнула зажигалка, послышались шаги. Идет. Не повезло тебе, господин Жукинс…

Кирилл точно раздвоился. Он видел все происходящее как будто со стороны. Плотный мужчина, поигрывая ключами от машины, вышел из подъезда. В это же время молодой человек в куртке сделал несколько шагов к подъезду, поднял руку с оружием, нажал на курок… Помедлил с полминуты, глядя, как осело полное тело на землю…

А потом зашагал прочь, сунув пистолет в карман…

По телевизору показывали свежие криминальные новости.

– «На улице Пролетарской найден труп женщины. Ведется следствие… На перекрестке Большой и Малой аварийных улиц столкнулись два автомобиля… В переулке Студенческом подрались два студента. Причина ссоры выясняется…»

Наставник убавил громкость. Он дожидался Синицына с отчетом о его встрече с Советником. Поза-вчера ему сообщили, что кредит на строительство нефтепровода отдан фирме, контролируемой Советником. Кредит крупный – сто пятьдесят миллионов долларов плюс возможность привлечения офшорных средств. Каким образом Советнику удалось перехватить этот лакомый кусок, Наставник не знал, но понял одно: влиятельность его бывшего ученика стала огромной. Вопрос решался на самом высоком уровне.

Он сел в кресло и закрыл глаза. Теперь Наставник очень жалел, что позволил своему лучшему воспитаннику выйти из-под контроля. Подумать только, ведь этот мерзавец – отец Кирилла и человек, которого любит Людмила, и ведь любит до сих пор. Всю свою жизнь он, Наставник, пытался добиться ее расположения, привязать ее к себе любыми способами, разными ухищрениями… А этот мерзавец бросил ее, даже не узнав о существовании сына, бросил на произвол судьбы, бросил, как только узнал, что он, Наставник, положил на нее глаз. Трус проклятый. Сбежал в другой город, открыл свое дело. «А я идиот, в тот момент обрадовался, даже помог ему вначале. Наивно полагал, что чем дальше он будет от нее, тем легче станет мне. Ан нет! Вышло по-другому. Единственное, чего удалось добиться, так это вытащить Людмилу вместе с сыном из провинции, незаметно помочь с трудоустройством, так же незаметно уладить вопрос с квартирой и прочими мелочами жизни… Все незаметно, потому что от явной помощи она обычно отказывалась наотрез… Всю свою любовь отдала сыну, всю до конца. Не знает, наивная, какое чудовище воспитала. Истинного сына своего отца, внешне похожего на него как две капли воды. Но Людмила все-таки молодец. За двадцать с лишним лет ни разу не показала их друг другу – и это очень кстати…»

Это обстоятельство должно было сыграть решающую роль в плане Наставника. То будет его главный и, возможно, последний в жизни эксперимент… Сколько он их поставил над людьми, не перечесть…

Наставник открыл глаза. Перед ним стоял Гена Синицын. Наставник несколько секунд молчал, глядя на Синицына.

«Глупый, верный дурак, – подумал он. – Прибежал узнать, что делать. Судя по его растерянной физиономии, Советник умыл его как следует. Ну ничего. Решение принято. Все обдумано и проанализировано. Роли расписаны. Осталось малое – дать выучить их артистам, распределить массовку, и вот тогда спектакль начнется. Ох, какой он организует спектакль!»

– Так что будем делать? – не выдержал Синицын.

– Устранять, – кратко ответил хозяин.

Улыбка осветила угрюмое лицо Геннадия.

– Наконец-то, – облегченно вздохнул он. – А я уж думал, что ты не произнесешь заветное слово никогда…

– Думал, что старик размяк? Думал, думал, знаю. Нет. Просто время не подошло, да и главная роль не была продумана до конца.

– Надеюсь, главная роль – моя?

– Нет, не твоя. Но от твоей внимательности будет зависеть все. – Наставник наклонился поближе и почти прошептал: – Все. Ты понял, абсолютно все. Если ты упустишь хоть какую-нибудь деталь, все рухнет, и твоя голова упадет в первую очередь.

– И где мы будем мочить мерзавца?

– В его кабинете, там, где ты сегодня был! – с видимым удовольствием отозвался Наставник. Лицо его помощника вытянулось от удивления.

– Но это же невозможно, Наставник! – вскричал Синицын. – Там такая охрана! Такие прибамбасы! Можно целый батальон положить, а до кабинета Советника так и не добраться!

– А батальона и не нужно, – загадочно улыбнулся Наставник. – Достаточно одного человека.

– Одного человека! – выпучил глаза Синицин.

– Да, одного человека! – невозмутимо подтвердил Наставник.

– И кто же он?

– Кирилл.

– Кирилл!.. Этот безмозглый мальчишка? Да он же дилетант в нашем деле! Он не справится!

– Он талантливый дилетант! – уточнил Наставник. – Но самое главное то, что только ему под силу выполнить задание!

– Но почему?..

– А вот это тебе знать вовсе не обязательно, – покачал головой шеф. – Лучше расскажи-ка мне о сегодняшнем визите в кабинет Советника. И поподробней, пожалуйста. Каждая мелочь в твоем рассказе может сыграть решающую роль в придуманном мною плане.