Текст книги "Посланник"

Глава 25

Прошло две недели в веселых и беззаботных гуляньях. На улице слегка было заметно наступление осени. Только рано утром можно было определить, что кончилось лето, а днем все так же припекало знойное солнце и, казалось, назло осени грело сильнее, как будто хотело оставить на прощание людям побольше тепла.

В огромном и ухоженном поместье Преонских уже поспели спелые и сочные яблоки, которые ломали своим весом молодые ветки. Земля была сплошь усыпана богатыми дарами сада. Терпкий запах груш и яблок смешивался со свежей ночной прохладой, превращая сад в настоящий земной рай.

Пару раз Никита устраивал в этом саду небольшие праздники для домашних и друзей. Научившись у императора всем чудесам фейерверка, он доводил своих сенных девок и прочих слуг до визга, когда неожиданно в том или ином месте загорались огни.

И вот как-то в один из таких прекрасных вечеров к Никите подошла Дуня и попросила его о разговоре.

– Совет надобно с тобой держать, Никита Антонович, – пряча глаза, тихо проговорила старая нянька.

Она уже давно не обращалась к Никите на «вы», но по отчеству величать не переставала. Именно здесь, в имении, Дуня поняла, почему не мил никто Глашке. Знала она, что влюблена Глашка в Никиту, но видела также, что не люба та Никите. И пока не случилось беды какой, хотела она Глашку замуж выдать, чтоб не страдала та от любви несчастной. Дуня подозревала, что не скоро еще барин девицу себе сыщет. Не было пока в его сердце места для любви.

«Интересно, что это она удумала? Никак другой дом нашла? Чем мой-то не угодил?» – думал встревоженно Никита, следуя за неторопливой Дуней в глубь сада.

Они присели на скамейку, и тогда она сказала:

– Не спрашивай, Никита, и не осуждай никого, как прознала я про шашни Глашкины с тобой, дело это молодое и понятное. Однако покамест не было тебя тут, к ней многие свататься хотели. Всем от ворот поворот дала, настырная девка! – Дуня даже в отчаяньи сломала ветку, которую держала в руке.

Никита задумался.

– Мы таперча почитай как родители ей, – продолжала Дуня. – Я тебя очень прошу, благослаови ее, хоть и жалко, может, тебе, но ведь сам ты ее не любишь, а ежели и нравится она тебе, так не женишься ведь. Ты не серчай на меня, я ведь перво-наперво о тебе заботу держу, кто тебя еще на путь-то истинный наставит? – она посмотрела прямо в глаза Никиты.

Никита нахмурился – правду ведь говорила нянька. Хорошо тешиться с молодухой, но это тоже до времени. Всему свой черед приходит.

– Кто же жених ее названный? Если не передумал он, завтра же предупрежу, чтоб сватов слал! – приказал Никита.

– Димитрий Усачев, видал, наверное, на балу у Апраксина, – Дуня по-молодому засмеялась и рассказала Никите, отчего Глаша нос от него воротит.

Никита после разговора с нянькой рассказал об этом Сашке.

– Везет тебе, – воскликнул Сашка, – да и ей тоже – натешилась с любимым, а замуж идет за нужного!

– Ну что, сыграем ей свадьбу такую, какую еще город не видывал? – спросил Никита.

– Я не против! – и они ударили по рукам. – А пока восполню-ка я все ее будущие денечки без меня, чтоб всю жизнь помнила.

Никита так заворожил сердце бедной Глашки, что не страшно ей было даже умереть в его объятиях. Дуня лишь покачивала головой, видя, как Никита пытается до конца жизни поселить в сердце бедной девушки любовь и страдание.

Глашка была самой счастливой, пока Никита находился рядом. Сашка же, по характеру своему не будучи искателем приключений, все же не желал развлекаться только с прислугой и постоянно подбивал Никиту на более интересные и захватывающие «подвиги».

* * *

Остерман когда-то пообещал Преонскому хороший чин при дворе, с дальнейшими продвижениями. Императорские военачальники знали и ценили своих солдат, и потому дали Никите и многим отличившимся воинам немного времени для отдыха, после чего они должны были вступить в роту кавалергардов, состоявшую из самых высокорослых и здоровых дворян, отобранных из всего русского войска.

Солдаты русские всегда отличались стойкостью и смелостью. И это всегда в первую очередь учитывалось врагами Русской державы. Уж они-то знали, как непросто воевать с простыми солдатами, намного легче вести переговоры с послами из России, основу которых составляли иноземцы. Но и среди тех были такие, которых трудно было просто так обвести вокруг пальца. И именно таковым считался Остерман, который увидел в Никите немалый талант военачальника и храброго солдата. После непродолжительной беседы с Остерманом Никита понял, что тот дает ему временную передышку.

– У тебя еще много дел впереди! И ты нужен России, – торжественно произнес Остерман, провожая Никиту, – но ежели надумаешь в ближайшем будущем покинуть страну по своим делам – предупреди!

– Слушаюсь!

«Но сейчас мне нужно отдохнуть», – думал Никита.

Он уже твердо решил съездить в Швецию, где были похоронены Егор Брянцев и Сергей Шустров.

Прослышал Никита, что Петр очень настойчиво справляется о нем, и решил сам попросить аудиенции у императора, тем более что надо было поставить в известность Петра относительно своих поездок.

В Тронном зале Зимнего дворца Никита поведал о них императору.

– Одобряю пожелание твое к могилам друзей покойных наведаться! – громко говорил Петр. – Но надежду имею, что не зазнобу оставил ты там, а? – хитро подмигнув, спросил император, а после добавил: – Знаешь ведь сам, как затуманил головы молодкам нашим! Так что не разочаруй!

– Я стараюсь первым делом Отечеству быть верным и вам, ваше величество! – с жаром произнес Никита.

– Вот в этом-то я и не сомневаюсь! Знаю, что много моих подданных согласны были бы волю мою исполнять, и потому именно тебе, Никита, я доверяю довезти до герцога Голштинского бумагу важную. Касается она строительства судов и верфей на Васильевском острове.

Будущий зять императора, герцог Голштинский, славился почтительным отношением к Петру и потому тот всячески старался помогать и не обделять герцога. Любя этого принца как сына, император желал, чтобы шведы не забыли о правах его, и они, уважая посредничество Петра, исполнили все, чего желал он: дали двадцать пять тысяч талеров в год на содержание герцога и, кроме того, обещали содействовать ему при избрании наследника шведского престола.

Осенью 1723 года двое молодых людей отправились в Швецию, чтобы исполнить волю императора и посетить могилы друзей.

Итак, Преонский со своим другом Сашкой Брянцевым в полдень выехали из Петербурга в сторону Эстляндии. Ехалось друзьям легко – на недавно отвоеванных территориях был наведен порядок и дороги стали безопасными.

Никита с Сашкой беспрепятственно приближались к намеченной цели.

Наконец они прибыли в Ревель Здесь по поручению русского императора их встретил Айве Гроске – шестидесятилетний комендант Ревельского гарнизона. Айве должен был переправить молодых людей через Балтийское море из портового городка Палдиски в сопровождении вооруженной охраны.

Айве был мужчина высокого роста с седыми, вьющимися волосами. Вся его внешность выдавала в нем человека мужественного и преданного своему делу. Во рту его непременно торчала трубка. Она была с ним не только в самые трудные моменты, но и тогда, когда он сидел в своем уютном кресле с внуками-близнецами. Зеленые глаза, казалось, пронизывали насквозь и заглядывали в самые потаенные глубины души собеседника, а его медленная и размеренная речь заставляла умолкать самых разговорчивых его сослуживцев.

Встретив русских, он посадил их в карету и повез в маленький пригород. Здесь находился его дом – красивый готический замок, обнесенный невысоким забором, который был увит диким плющом и виноградом. Остроконечные крыши замка прятались за рваными клубами густого тумана. Замок стоял на небольшой возвышенности, которая давала свое начало горе Пандевере.

За замком был разбит лагерь военной кавалерии, которая включала в себя организованную регулярную армию и отряд обучения военному и морскому делу. Комендатура, в которой работал Айве, находилась на территории лагеря. Порт, где проходили обучение молодые матросы, состоял из двух кораблей и нескольких галер и шхун.

Еще в России Никита был осведомлен о высоком положении Айве. Ему покровительствовали владетели Речи Посполитой. Айве был неоценимым советником, добрым другом, но беспощадным к своим врагам. Его старший сын Аксель, отец близнецов, командовал небольшой военной шхуной, переправлявшей в Швецию и обратно русских воинов. Он мог также за небольшую сумму посадить на борт и людей, не имевших отношения к службе. Этим он заработал себе немалое состояние, о чем совершенно не знал его седовласый и преданный военному делу отец. Гражданским, военным и торговым кораблям, совершающим плавание по Балтийскому морю, было строго запрещено перевозить в Эстляндию беглых каторжников. Их можно было узнать по клейму на плече.

– Хорошо, что и я и Аксель умеем говорить по-русски, – улыбнулся Айве.

– Да, это облегчит наше долгое общение с вашим сыном на корабле, – сказал Никита, облачаясь в военную форму.

Из дома коменданта в пригороде Ревеля хорошо был виден залив. Аксель с одним из своих сыновей вышел навстречу русским посланникам.

– Добро пожаловать! – тепло поприветствовал он гостей.

Перезнакомившись, они все уселись за уставленный яствами стол. В доме была одна служанка-повариха. Воспитанием сыновей в отсутствие Акселя занимался Айве. Никита узнал, что мать близнецов умерла год назад от чахотки, захватившей в то время большую часть Эстляндии.

– Но мы справляемся, – устало сказал Айве, – внуки у меня послушные и спокойные.

– А есть ли у вас еще родственники? – спросил Никита, чтобы просто поддержать беседу.

Айве немного помолчал, прежде чем ответить на этот вопрос. Тогда Аксель прервал молчание.

– У меня есть младший брат, вы можете встретить его в окрестностях замка. Но… – Аксель кашлянул в кулак, и Никите показалось, что ему с трудом удается говорить, – но… не обращайте на него внимания. Он парень добрый, но немного чудаковатый.

Тут в столовую с визгом влетели близнецы и стали что-то лопотать по-эстонски, обращаясь к Айве. Все внимательно смотрели на них. Потом Айве встал и пошел вслед за ними.

– Мой младший брат родился нормальным, но в пять лет заболел. С тех пор он стал таким. Ему сейчас двадцать три, он младше меня на десять лет, и я считаю его своим сыном. Особенно после болезни. Он, вероятно, чувствует это и в благодарность играет с моими близнецами, оберегает их, заботится. Но, к сожалению, полностью я положиться на него не могу, – рассказывая о своем брате, Аксель смотрел в окно.

Немного помолчав, он повернулся к Никите с Сашкой и произнес:

– Бывали минуты, когда во мне вскипала злость на брата за то, что он болен, но потом я останавливался и клял себя за малодушие. С годами я осознал, что Бог послал мне такого брата как испытание, благодаря которому я смог многое в жизни осознать и понять.

И как бы в подтверждение его слов за окном грянул гром; вспышка молнии осветила окрестности замка. Никита поднялся и подошел к огромному, высотою от пола до потолка, окну. Оно было разделено на мелкие оконца деревянными щитками, и из него открывался красивейший вид, особенно в дни, когда природа показывала свою силу. Частые вспышки молнии сопровождались дождем, холодным ветром, завывающим где-то наверху, на крыше замка.

Кроны многовековых деревьев из-за порывов ветра склонялись до кустарников рододендрона, цветы которого метались из стороны в сторону, как бубенчики под дугой бегущей лошади.

Айве, его младший сын Иво и близнецы вошли в столовую. В руках Иво билась большая раненая чайка. Айве рассказал, как дети нашли ее, а Иво, рискуя жизнью, достал ее с крутого утеса. Аксель начал объяснять брату, что нельзя лазить по скалам. Смущенный и мокрый Иво напоминал маленького мальчика. Потом Аксель подошел к нему и, успокаивая брата, который готов был вот-вот расплакаться, накинул на его плечи камзол. Иво улыбнулся и, схватив Акселя за руку, повел его в угол, где близнецы суетились около птицы.

Никита с Сашкой сидели, потрясенные увиденным и услышанным в этой семье. Уже позже, когда они собрались лечь спать, Сашка признался, что его очень удивило то, что Аксель так разоткровенничался перед ними.

– А с другой стороны, с кем же ему еще общаться-то? – размышлял Сашка. – Тем более он видел, как ты тепло общался с Иво.

– Да мне сразу стало понятно, что заговоренный он, а у меня к таким особый подход. Они почему-то меня не боятся и не прячу…

Договорить он не успел. Оглушительный звон бьющегося стекла заставил их резко обернуться. Иво стоял за окном с толстым дрыном, которым, видимо, разбил окно.

Глава 26

Горящие глаза и разметавшиеся волосы парня испугали двух друзей. Иво злобно и неотрывно смотрел на Никиту и что-то кричал. На его крик прибежали Айве и Аксель. Они пытались успокоить его. Аксель выскочил в разбитое окно и пытался привести брата в чувство. Иво неподвижно стоял, словно столб, и смотрел на Никиту. Было ясно, что такое поведение вызвано присутствием Никиты. Преонский понял это и поспешил выйти из комнаты. Минут через сорок его позвали обратно.

– Поверьте, пан Айве, – начал Никита, когда все немного утряслось, – мы ничего не сделали вашему сыну, я… я даже не разговаривал с ним! – он чувствовал себя без вины виноватым, и оттого ему было очень неловко.

– Ничего, ничего, – успокаивал Айве молодых людей, – это вы простите меня великодушно! У него бывают такие приступы, но они крайне редки, и мне удивительно, что с ним это приключилось именно сегодня.

– Он так поступает только по отношению к людям, которые могут ему навредить, – сказал Аксель, – вы для него чужие, а значит, опасны.

Вы поймите, что у Иво простой ум, в своих рассуждениях он опирается на примитивную логику – он считает всех незнакомцев возможными врагами, – закончил Аксель.

Благодаря отличному образованию, полученному за границей, Аксель мог объяснить любой поступок Иво, но в этом случае он ошибся.

Природой данная болезнь открыла в Иво дар распознавать людей. Еще сидя в столовой, он чуть было не набросился на Никиту, но Аксель вовремя предотвратил эту выходку. Иво не давала покоя черная аура, окутывающая Никиту, которую видел только он.

Иво не понимал: как люди не могут видеть этого? Как они не понимают, что этот молодой и красивый солдат – убийца невинных людей?

Он объяснял это старшему брату, сидя с ним в столовой. Естественно, Аксель понимал, что имеет в виду Иво. Аксель пытался рассказать брату о том, что Никита убивал врагов, которые могли причинить боль всем хорошим людям, но Иво никак не отступал от своего убеждения. В конце концов он вскочил и расплакался, как маленький ребенок. Жестом он попросил Акселя оставить его в покое.

Аксель устало сел на ступени дома, и тут к нему осторожно присоединился Никита.

– Почему он так невзлюбил меня? – тихо спросил он.

– Иво считает тебя нехорошим человеком, – смущенно признался Аксель. – Это и понятно – ты храбрый солдат и много воевал, убивая своих врагов, а Иво воспринимает это как угрозу по отношению к себе. Мы много наслышаны о твоих боевых заслугах, и прими уверения в моем к тебе уважении, – Аксель встал и крепко пожал руку Никите, – даю слово, такое больше не повторится!

Та же карета, что встретила их в Ревеле, быстро катила их в Палдиски – шумный портовый городок, пропахший рыбой и табаком. Именно отсюда начинался их путь через Балтийское море в Швецию.

Аксель, Никита и Сашка мирно беседовали в карете Айве. Вооруженная охрана Ревельской губернии тихо семенила сзади на статных скакунах. По приезде в порт стало известно, что корабль «Святой Петр» будет готов к отплытию только через два дня. На предложение Акселя вернуться в замок Айве Никита вежливо отказался.

– Аксель, давай лучше мы посмотрим этот город, – предложил Никита.

– Я вижу, здесь такие красивые барышни! – восхитился Сашка. И Аксель понял причину их отказа. Он в голос рассмеялся и тут же пригласил друзей в свой любимый трактир «Семь морей».

– Уж здесь вы точно найдете то, что вам нужно! – улыбаясь, сказал он.

– А ты что, не с нами? – спросил Никита. Им быстро удалось уговорить Акселя провести эту ночь в компании развеселых девиц и новых знакомых. В этой же компании за два дня они посетили еще два города – Дерпт и Калласте. В Калласте трое друзей были приглашены в дом старого друга Айве.

Милан Паас был самым богатым пивоваром в округе. Его дочери, восемнадцатилетняя Карина и пятнадцатилетняя Каролина, были самыми завидными невестами Калласте.

Прознав, что Аксель с друзьями кутит в городе, Милан тотчас послал своих людей за ними. Он с отеческой теплотой относился к сыновьям своего друга. Когда-то очень давно Айве и Милан договорились, что их дети будут засватаны. Однако Аксель, уехав получать образование врача, женился на другой. Но у Милана даже и в мыслях не было обижаться.

«Мы предполагаем, а Бог располагает», – вот были его слова, когда Айве приехал рассказать другу о женитьбе своего сына.

– Знаю, что причина твоего посещения Калласте могла быть другой, но я осмелюсь все же пригласить тебя в мой дом! – встретил Акселя с друзьями Милан, худощавый высокий мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с длинными усами и стального цвета бородой.

– Дядя Милан, – распростер в ответ объятия Аксель, – ну как же я мог не заехать к вам?! Дайте слово, что больше не будете посылать за мной своих людей! Это как укор моей совести, – начал оправдываться Аксель, но Милан жестом попросил его замолчать и повернулся к Никите и Сашке.

– Познакомь с друзьями своими, Аксель.

После того как Аксель представил своих друзей, они вместе вошли в дом, который ничем не уступал богатством и роскошью замку Айве. В большой зале дома на стенах висело самое разное оружие. Глядя на Милана, никто и никогда бы не сказал, что этот милый и добродушный с виду человек тоже воевал. Ни в лице, ни в поведении и разговорах не чувствовалось той скрытой враждебности и недоверия к окружающему, которые обычно присущи всем без исключения людям, так или иначе причастным к войне. Казалось, в окружении нежных созданий – дочерей и кроткой, как агнец, жены Мери, Милан сам стал образцом душевного спокойствия и умиротворения.

Как только сели за стол и Никита увидел старшую дочь Милана Карину, он сразу понял, что именно она должна стать его женой.

Голубая лента на пшеничных, гладко зачесанных волосах очень шла к цвету ее небесных глаз, а черные брови подчеркивали нежность и белизну ее кожи. Когда она опустила голову за молитвой, ресницы ее легко коснулись розовых щечек. Старшая дочь была созданием совершенным и красотою, и складом ума.

Каролина же, младшая дочь Милана – его головная боль и любимый ребенок, была настоящим чертенком.

Оттого и была она Миланом обожаема, что сохранила в себе эту детскую непосредственность и озорство – два качества, с которыми рождаются и умирают. Милан воспринимал старшую дочь, как равную себе, и были дочь с отцом связаны любовью, основанной прежде всего на доверии и уважении к друг к другу.

Каролина же не только характером отличалась от старшей сестры Карины, но и внешностью не походила ни на кого в семье. Черные, вьющиеся и непослушные кудряшки волос ласково и игриво обрамляли ее смуглое личико. Всем, кто оказывался рядом с нею, постоянно хотелось дотронуться до ее волос. А как она любила скакать на лошадях Айве! Когда она была маленькой, Иво и Аксель частенько катали ее на лошади, пока она сама не научилась заправлять ими, как прекрасно обученный и лихой наездник.

– Не девчонка, а солдат в юбке! – всегда говорил Айве своему другу, глядя, как она прилежно и с жадностью внемлет урокам управления лошадью от Акселя.

В отличие от сестры, она всегда пренебрегала напускными правилами приличия. Она ограничивалась только двумя из них – ей хватало просто уважительно поздороваться при встрече и откланяться при уходе.

«Другим этого тоже должно было быть вполне достаточно», – говорила она матери и сестре, когда те начинали корить ее за пренебрежение общепринятыми нормами поведения. Если бы отец был на стороне матери и Карины, возможно, она бы и переменилась со временем, но этого не случилось, и она считала, что вправе поступать так, как ей вздумается. А общение с Иво окончательно лишило ее последних остатков благовоспитанности.

Увидев Акселя, она бросила свое вышивание, которое тоже не очень любила, и с визгом бросилась на шею своего любимого «брата». Каролина раз и навсегда решила звать Иво и Акселя своими братьями.

– Аксе-е-ель!!! – на визг Каролины сбежались слуги.

– Дочка, Каро, – пыталась образумить ее мать, но ее голос потонул в бесконечных вопросах Каролины.

– А Иво? А близнецы? Почему ты их не привез? – она вертелась около Акселя, как маленький щенок.

– Я здесь по делам, сестренка, твои любимцы приедут позже. А это мои друзья, хочешь, познакомлю?

Так она и познакомилась с Никитой и Сашкой. Ее матери это не очень понравилось, но об этом никто не догадался. Милан лишь с улыбкой наблюдал, как его маленькая дочь с интересом о чем-то расспрашивает молодых людей и сама им что-то рассказывает.

«Если бы мои соседи видели, как моя дочка встречает в доме незнакомых мужчин, они бы перестали со мной здороваться», – думал Милан, но ни за что он не хотел иметь другую дочь.

С ней у него был заключен негласный договор. На людях она ведет себя как подобает, а дома как хочет, но не слишком нарушая национальные, моральные и семейные традиции. Она справлялась отлично.

После выходов в свет мать жаловалась на дочь, а та, в свою очередь – на эти скучные вечера и балы. И, наверное, к своему несчастью, Милан понимал и жену, и Каролину.

– Папа, а когда выйдет замуж Карина? Я тоже хочу замуж быстрей, папа, а можно, я пойду за Иво или Акселя? Они ведь любят меня и я их люблю. И ничего, что Иво больной, я его вылечу, – и так постоянно. И каждый раз Милан начинал объяснять Каролине такие простые и сложные истины, как любовь и дружба.

Вот и сейчас, глядя, как Карина робко разговаривает с Никитой, можно было предположить, что они бы могли стать хорошими друзьями.

«А тот второй молодой человек? Такой застенчивый и скромный?» – спрашивал сам себя Милан. – «Он смог бы он стать хорошим другом моей дочери или ее мужем?»

Милан, сам пройдя не одну войну, отлично понимал, что на своем веку повидали эти молодые русские солдаты.

«Если они приняты в доме моего друга, значит, я могу полностью им доверять», – решил Милан.

К вечеру следующего дня в доме Милана должна была собраться вся знать Калласте. Поводом стал день рождения старшей дочери Милана, которой исполниялось восемнадцать лет. А утром трое друзей поехали в город покупать подарок для Карины.

* * *

Уже собираясь спать, Карина, причесывая младшую сестренку, впервые заговорила о Никите.

– Как тебе понравились гости Акселя? – спросила она у Каролины.

– Красивые молодые люди и такие скромные, – ответила сестренка. Она уже подметила, как краснели щеки Карины, когда появлялся рядом Никита.

– Каролина, мне кажется, что слова гадалки-цыганки Зары начинают сбываться, – и Карина, спрятав лицо в ладони, мечтательно улыбнулась.

– Да, я помню, она говорила, что суженый твой будет издалека. Но больше ты мне ничего не сказала, – ответила ей Каролина, сидя перед большим старинным зеркалом.

– Я не сказала, что будет он императорским посланником и в дом наш попадет через несостоявшегося суженого моего, – глядя прямо перед собой, сказала Карина.

– Что?! – младшая сестра с присущим ей темпераментом вскочила на кровати и, уперши руки в боки, обиженно предъявила: – И ты все время молчала?!

Карина взяла ее за руку и, усадив около себя, нежно обняла.

– Если бы ты знала, как мне будет не хватать тебя, я буду очень-очень по тебе скучать, – Карина гладила непослушные локоны сестры, и слезы наворачивались на ее глаза от щемящей тоски. Все предсказала вещая гадалка, но не сказала, каков будет муж ее. Будет ли любима им? Будет ли принята в чужой стороне?