Текст книги "Взорванный город. Роман"

Примирение

Герхард вернулся утром: по тому, как возился с входной дверью, ясно, едва держится на ногах. Евгения заперлась в комнатке, которую занимала, будучи на службе в доме; не хотела, чтобы любимый видел в слезах. Сидела, напряжённо прислушиваясь к неуверенным шагам. Вот Герхард споткнулся и грохот показал, что не устоял на ногах.

– Сучье вымя! Кошка драная! Все вы, бабы, дуры!

Из чего девушка сделала вывод, что на пути выросла преграда в виде шкуры и головы тигра, на которой любил сидеть, потягивая французское, а в худшие времена молдавское вино.

После этих слов Герхард затих. Выждав с полчаса, тихо отворила дверь и на цыпочках прокралась в спальню.

Её мужчина лежал на шкуре, сунув руку в клыкастую пасть того, кто несколько лет назад наводил ужас на индусов, мирно посапывая. Как есть, в халатике, который все-таки надела после ухода любимого, завалилась на «супружеское» ложе.

Разбудил громкий храп возле самого уха. Приоткрыв глаза, радостно убедилась, что Герхард занял место рядом.

– Больше не сердится!

Женя была счастлива. Тихонько, дабы не потревожить сна любимого, встала и прошла на кухню сварить кофе и поджарить тосты. Голова гудела, тело требовало воды, и девушка решила в первую очередь принять душ. Стоя под прохладным «дождиком» вспоминала о том, как вчера любили друг друга, а потом она (идиотка!) все испортила ревностью:

– Дура, дура!

– И я хорош! – Герхард просунул всклокоченную голову, отодвинув занавеску.

Он выглядел таким взъерошенным и огорченным, что Дженни рассмеялась.

– Смейся, смейся! Твой безумный мужчина лакал с отморозками в баре водку с пивом, закусывая шоколадными конфетами. О, бедная голова!

– Прими аспирин.

– Приму, но не аспирин.

Скинув халат, Герхард присоединился к возлюбленной, фыркая и обдавая брызгами с ног до головы. Впрочем, она не осталась в долгу.

– Как дети!

– Мы и есть дети.

– Прости меня, милый.

– И ты прости. Я на твоем месте умер бы от ревности, хотя повел себя как чурбан бесчувственный. Помни, что бы ни случилось, я виновен пред тобой, дорогая, любимая.

Герхард припал головой к юной груди. Вода спадала с волос Дженни на его лоб, он ловил струи ртом, и не двигался, боясь нарушить ощущение нежности, сдерживая возрастающее желание. Наконец, Дженни опустилась на колени, и, испытывая жажду, слизнула воду с его бёдер. Капли имели необыкновенно сладкий вкус. Герхард присел рядышком на корточки, и нежно тронул её мокрые волосы:

– Совсем ещё ребенок. Давай помою тебя, будто маленькую девочку, доченьку.

– Я чистая.

– Неважно, – и взял в руки губку, – не спорь с папочкой. Вся извозилась во дворе, грязнулька. Вот тебе, – осторожно шлепнул по ягодице.

«Странные игры. Вылитый извращенец-маньяк». Лицо Герхарда показалось на миг незнакомым: «Откуда это? Может, развлекался подобным образом с той женщиной?» Тошнота подступила к горлу. «Зачем мучить, прогнал бы, если разлюбил. Неправда. Снова ищу причину для скандала».

– Дорогая, тебе плохо?

– Да, плохо. Я не знаю тебя, вот, что тревожно.

– Так, – отбросил губку, – опять чем-то недовольны.

Сердито отодвинув шторку, вышел из ванной.

Виновато скользнула в гостиную. Герхард стоял у зеркала, внимательно разглядывая отражение в зеркале:

– Иду в банк, милая дурочка. Что скажешь?

– Выглядишь на миллиард.

– Отлично. Дай поцелую.

Дженни подставила щеку. Громко чмокнув, вышел из дома. На несколько минут задержавшись с садовником, продолжил путь, не оглядываясь.

– Все-таки сердится, вот и рукою не помахал.

Солнце стояло высоко, по небу плыли облака, словно парусники в синем море. Юной прелестницей попеременно овладевала то дикая ярость, то жертвенная любовь. Она подарила бы себя Герхарду, потом разорвала бы любовника на части, чтобы не отдать другой женщине. При мысли об измене, кровь кипела в жилах и туманила разум. Страсть съедала полностью и бесповоротно девичью душу.

– Мой, только мой. Убью, но не отдам!

Зазвонил телефон. Натали.

– Привет, красотка! Может, заедешь?

– Пожалуй. Хочу поплакаться.

Неподалеку от дома заметила шашечки такси и помахала рукой в надежде, что водитель увидит призыв. Она не ошиблась: автомобиль развернулся и, лихо подкатив, скрипнул тормозами: таксист открыл дверцу.

Назвала адрес Натали, чуть поразмыслив, добавила:

– Через центр, пожалуйста.

Явное

Евгения увидела издали: да и невозможно было не заметить такую красивую пару. Они стояли у фонтана лицом к лицу, взявшись за руки, и казалось, мир перестал существовать для них. Подойти и устроить скандал? И тут будто гром: «Герхард не любит Елену. Всего несколько часов назад Герхард целовал меня. Это всё игра. Что задумал, хитрец? Боже, ясно, как день – она богата!»

Подруга? Ну её. Обратно домой, напиться до бесчувствия. Смутно помнила, что звонила Наталье и плакалась на предателя Герхарда. Подруга успокаивала, как могла.

Пришла в себя далеко за полночь. Неверный возлюбленный спал рядом, как ни в чём не бывало. Попытки вспомнить о его приходе и вероятном разговоре ни к чему не привели: в памяти зияла черная дыра.

Голова, словно огненный котёл. Сварила черного кофе, и с чашкой в дрожащей руке – на террасу. Ночной холод привел в чувство, кожа покрылась мурашками, и противный озноб овладел телом. Остатки хмеля улетучивались со скоростью, не менее той, с которой опьянение овладевало вечером. Девушка боролась, растирая руки так отчаянно, будто от этого зависело спасение души, а ведь можно просто вернуться в тепло дома. Ветер рвал с деревьев последние листья. Лишь продрогнув до костного мозга, покинула добровольную вахту, и досадливо качая головой, укрылась в гнезде.

Герхард проснулся, когда, окончательно протрезвев, Дженни пила третью чашку кофе. Всего шесть утра. Обычно Герхард вставал ровно в семь.

– Привет, пьянчужка! – насмешливо-презрительно бросил, подходя к буфету.

– Присядь. Сделать тебе кофе?

– Ну, сделай, – милостиво уселся напротив, и нахально уставился на подбородок девушки.

Она повернулась спиной, и, чувствуя затылком сверлящий взгляд мужчины, взяла кофеварку:

– Я видела тебя с ней.

– И?

– Изменяешь мне?

– Елена хороший друг. К тому же помогает деньгами и связями. Она готова вложить энную сумму в мои разработки. Глупая, ты даже не представляешь масштабов будущих изобретений. Я населю мир роботами-людьми. Они станут заниматься любовью, и рожать себе подобных. Открою новый мир, буду его творцом и Богом.

– Это невозможно. Ты сумасшедший. И киборгами занимаешься не один.

– Киборгами? Вчерашний день. Киборги – программа десятилетий, но я смотрю намного дальше. Я – Бог!

– В мире Герхарда, похоже, нет места для преданной Дженни. Богов не покупают, а ты продался вместе с потрохами.

– Моя любовь растет день ото дня. Чем больше тону в денежном болоте, тем нужнее и желаннее ты, любимая.

Он потянул девушку за руку, заставив присесть на теплое колено, и обвил талию сильной рукой. Другую руку положил на грудь Дженни, нежно сжимая сосок большим и указательным пальцами. Дрожь пробежала по ногам к бедрам, сладкой болью откликнулась в солнечном сплетении. Она пыталась устоять перед страстью, наказать неверного мужа, но Герхард был настойчив, почти груб. «Если не сдамся, возьмет силой». Эта мысль возбудила.

– Ты вся горишь, – прошептал любимый. – Хочешь?

– Нет, нет.

– Хочешь.

С этими словами он поднял Женю на руки и распластал на столе.

Часом позже, насвистывая незнакомую мелодию, уже одетый в светло-серый костюм, стоял перед зеркалом, любуясь отражением. Женя, молча, наблюдала.

– Мир?

Девушка пожала плечами: «Что он себе воображает? Если поддалась ласкам, то все прощено? О, я буду очень осторожна отныне в проявлениях любви. Посмотрим, как забегаешь, милый друг».

– Ты, конечно, по делам в такую рань.

– Разве секрет, что лежа на кровати не станешь успешным ученым. Или мало работаю? Может, ты продвигаешь мои изобретения? Знаешь, сколько препонов должно одолеть, чтобы продать разработки. И кому надо? Страна погрязла в долгах, а олигархи жиреют.

– Поэтому готов продать тело и душу богатой сучке.

– Почему нет? Ради нашего счастья.

– Спроси меня приму ли жертву?

– Потерпи немного, – подошел вплотную и, взяв за подбородок, долго смотрел в глаза девушки, словно ища понимания. Женя отвела взгляд. Вздохнув, Герхард отпустил её.

Ушел, не найдя поддержки у возлюбленной. Да и какая женщина поддержит мужчину в подобной ситуации? Евгения ничего не могла изменить, но наблюдать за развитием событий было в её власти. Мечта изобретателя о создании роботов-людей казалась невозможной, но Дженни верила в Герхарда, в юном понимании он действительно был почти Богом. Он уже сделал такого робота, мнилось Евгении. Зачем? Неужели лишь для того, чтобы потешить самолюбие? Нет, не таков Герхард-изобретатель. А что, если на Евгении уже живут люди, созданные гением? И разве мы не являемся механизмами, сотворенными Богом?

После ухода Герхарда девушка занялась составлением меню пятничного приема. Главным в еженедельной вечеринке был набор крепких напитков и коктейлей. О списке гостей: почти всегда основной костяк завсегдатаев, и новые знакомые, интересные хозяину. Люди, не оправдавшие расчетов, легко забываются. Как обычно, имена вновь приглашенных небрежно вписаны от руки в конце перечня. Пробежав глазами фамилии новичков, девушка отметила, что никого не знает. Правда, одно имя заинтриговало: вписана была лишь аббревиатура J.M. на латинице, из чего она заключила об иностранном происхождении гостя.

Приглашения готовы и отпечатаны на компьютере: лишь разослать по электронным ящикам. Работу прервал звонок Натали:

– Женя? Привет, дорогуша. Свободна вечером? Часа в четыре.

– Здравствуй, красавица. Только закончила со списком гостей на пятницу. Тебе ни о чем не говорит сокращение J.M.?

– Жду тебя в гости, красотка. Угощу коктейлями. Моё изобретение. Это что-то. Эдд, не гуди мне в ухо. Он тебе привет передает.

– Хорошо.

Натали отключилась, оставив подругу в неведении относительно загадочного J.M. Разослав электронную почту, Женя прилегла на пару часов: девушку вырубило после бессонной похмельной ночи.

Проснулась ровно в полдень. Холодлное осеннее солнышко заливало цветник, где неустанно работал садовник, формируя пейзаж будущего сезона. Сделав несколько упражнений, приняла душ и сварила кофе. Вечер обещал быть занятным в обществе Натали и гостей.

J.M.

Приехала к подруге раньше четырех, так уж заведено. Девушки уединились посекретничать, предоставив хозяйственные дела горничной, нанятой на вечер. Роман Наташи с Эдуардом был в самом разгаре, однако, как говорится «обжегшись на молоке, дуешь на воду», и молодая женщина ожидала скорого разочарования и неизменной развязки. К тому же, как она недвусмысленно высказалась, в постели избранник далеко не был «асом», что подвигало Натали на любовные утехи с «бывшими». Такие мелкие шалости Наталья, разумеется, не считала изменой, находя, что прежние любовники возымели некоторое право на её благосклонность. Юную Женечку такое отношение подруги к мужчинам нисколько не смущало, более того, втайне она завидовала легкости связей Натали.

– Где Эдд?

– На слёте садоводов Москвы. С самого утра. Правда обещал быть к ночи. Предупредила, чтобы не слишком старался: отдохнуть от назойливого любовника совсем не плохо. Так что пусть будет в Москве всю неделю.

– Назойливого? Быстро устаешь от любви. Так и судьбу можно прощелкать.

– Судьбу? Не такой хотела бы видеть жизнь с мужчиной. Секс, который оставляет досаду в теле. Разве здорово при каждом удобном случае искать объятий на стороне?

– Мешает большой интимный опыт. Иногда плохо знать чего хочешь.

– Хватит обо мне. Как у тебя с Герхардом?

– Не знаю. Но в постели радует. Иногда против воли.

– О! Герхард – насильник? Возбуждает.

– Да.

– Больше не ревнуешь?

– С ума схожу. Вчера на пути к тебе видела у фонтана парочку. Елена и Герхард стояли лицом к лицу, держась за руки. Я чувствовала между ними связь. Не знаю, интимное, вернее, да, конечно, но я не о сексе. Что-то между ними. И это заставило взбеситься больше, чем, если бы Герхард переспал с женщиной на стороне. Страх в душе. Чувствую всей кожей: Елена отнимет его.

– Но спит Герхард с тобой.

– Да, откуда только замашки маньяка?

– Расскажи.

Женя честно поделилась с подругой наблюдениями. Наталью они рассмешили, да и самой Евгении теперь показались забавными.

– Дурочка ты. Обычные игры.

Позвонили в дверь.

– Вот и первые ласточки, – Натали поспешила встречать гостей.

Вечеринки у подруги напоминали встречу старых приятельниц, или своего рода девичник, если бы не то обстоятельство, что гостьи на праздниках давно забыли времена невинности.

Гомон доносился из гардеробной, и был похож скорее на трескотню сорок, нежели на щебет вышеупомянутых пернатых. Вот они переместились в гостиную.

– Дженни, дорогая!

– Ирен! Светлана!

Картинно расцеловались. В сторонке незнакомка, ожидая представления, внимательно разглядывала Евгению.

– Познакомься, милая. – Подоспела хозяйка вечеринки, – Жюльетт Моруа, француженка, но неплохо говорит по-русски. Долго работала на Ланком, теперь открыла свою линию косметики. Очень перспективная. А это Дженни, Женечка.

Женя протянула руку. Жюльетт задержала её в своей ладони:

– Чем занимаетесь, Дженни?

– О, моя подруга работает женой великого ученого, изобретателя, но главное, красавца-мужчины, – опередила Натали, – кроме того, она недавно выпустила небольшой сборник стихов, который разошелся по друзьям и знакомым.

Снова раздался звонок, и хозяйка квартиры упорхнула встречать очередных гостей. Пришли ещё три подруги, все хорошо знакомы и не очень интересны. Женя беспокоилась, что вечер окажется скучным и увязнет в разговорах о детях (две женщины имели маленьких детей), мужьях и покупках.

Наталья пригласила всех отведать коктейль. Напиток был легким и освежающим.

– Сразу чувствуется недостаток алкоголя, – с видом знатока объявила Евгения.

Хозяйка загадочно улыбнулась.

Жюльетт нашла коктейль чрезвычайно оригинальным, и попыталась назвать ингредиенты, но всякий раз Натали покачивала головой.

Женя ухватила второй бокал.

– Не торопись, – предупредила подруга, – напиток не такой и слабый.

– Зато чудный, – девушка отставила бокал, и присела на кожаный диван. Жюльетт присела рядом с коктейлем в руке.

Между ними завязалась беседа ни о чем, то есть сразу обо всем. Тем не менее, было нечто, влекущее к этой маленькой женщине, а именно, внутреннее обаяние и доброжелательность, которую та излучала. Евгения испытывала желание понравиться, и сама того не осознавая, немного кокетничала. От Жюльетт это не укрылось: она снисходительно и нежно улыбалась. Вот достала кружевной платочек с монограммой «J.M.» и Евгения обрадовалась: «Так вот кто загадочный J.M., чье имя так заинтриговало накануне».

Натали с другими дамами расселись вокруг, но девушки не замечали их, такими серыми они виделись. Женя сказала француженке, что была в недоумении, увидев инициалы в списке приглашенных на пятничный раут, и представляла себе солидного загадочного мужчину, путешественника, который будет рассказывать об удивительных и опасных приключениях.

– Жаль, разочаровала, увы, рассказать нечего.

– Неправда, – вмешалась Натали, – если человек обладает даром рассказчика, он всегда найдет тему, в конце концов, сочинит на ходу историю, которая захватит слушателей. Нам интересно было бы послушать не только о Франции, где мы все бывали не раз, а о вас. Пусть это будут простые биографические подробности, или байка. Всё равно.

– Что значит байка?

– История из жизни, не обязательно своей, которая может быть приукрашена вымыслом, рисовкой, преувеличением. Жизненный анекдот.

– Пожалуй, я подумаю над байкой, но, боюсь, не сегодня. Тугодумие, свойственное моему характеру, мешает сочинить историю экспромтом, – она взяла Женю за руку, – mon ami, принести коктейль?

– Лучше маленькую рюмочку коньяка.

– Дженни обожает коньяк, – пояснила Наталья.

– А я в восторге от коктейля. Натали, во Франции вы могли бы разбогатеть.

– Не хочу заниматься изготовлениями напитков всерьез. А составлять букет для близких подруг, и принимать от них похвалы, удовольствие. Как говорится: каждому свое.

Жюльетт вернулась с коньком для Жени и бокалом коктейля для себя. Дженни хотелось, чтобы француженка обняла, притянула, почувствовать упругость бархатистой щеки на губах. Нежность охватила юное существо. Что это было? Плотское желание познать близость женщины? Скорее, острая тоска по матери, которой лишилась в раннем детстве. Тоска одиночества захлестнула теперь. Она боялась потерять единственного близкого человека, Герхарда. Он был всем, и матерью – тоже.

Казалось, и Жюльетт испытывала нечто подобное.

В попытке сохранить чувство, Женя тихо засобиралась домой. Жюльетт вызвалась проводить до такси. Взявшись за руки, девушки стояли в ожидании машины и молчали. Когда Женя садилась в такси, Жюльетт подставила щеку, прощаясь. Женя прикоснулась к ней губами, испытывая священный трепет.

Пятничного приема оставалось ждать целых четыре дня. Воспоминания о милой француженке приятно грело, только страх разочарования преследовал, не давая расслабиться. Полюбила Натали, и она встретила Эдда. Не станет ли обузой для J.M. привязанность юной одинокой девушки? Сейчас Женя больше всего нуждалась в милом друге. Много переживаний выпало на её долю в последнее время, и виноват Герхард: мужчина, которому неопытная сиротка доверила жизнь.

В окнах горел свет: Герхард дома.

– Как вечеринка?

– О, ты помнишь?

– Звонил Веселый Роджер. Как обычно, под наркотой. Предлагал ширануться, и нагрянуть с визитом, как он выразился в цветничок.

– Когда звонил?

– Да с полчаса. Может, больше. А что?

– Ты ещё спрашиваешь. Каждый раз отморозок портит Наталье девичник. Я звякну, предупрежу.

– Брось. Сама справится с племянничком. Хотела бы, давно отвадила бездельника. Так нет, он хвастал, что она ему денег дает.

Набрала номер Натали. Увы, опоздала. В трубке было слышно ржание Роджера, он опять кого-то высмеивал.

Подруга поблагодарила за заботу, и уверила, ничего страшного не случилось.

– Роджер слишком дорожит денежным довольствием, которое получает от меня. А ты, подруга, что сделала с Жюльетт? Она в полном восторге.

– Я тоже. Можешь так и передать.

Натали положила трубку.

– Ну, что, я прав? – усмехнулся Герхард, доставая из холодильника банку пива, – хочешь?

Девушка кивнула, отвечая сразу на оба вопроса.

– Откуда ты знаешь J.M.?

– Натали попросила включить в список гостей. Сказала, не пожалеем. Очень, говорит, милая дама, и знакомых совсем нет в нашем городе. А что?

– Она была на вечеринке у Наташи. Не скажу, что красавица, но что-то такое особенное. Я сама не своя, просто влюбилась.

– Ну, ну.

Герард равнодушно пожал плечами, деланно зевая. Дженни чувствовала, он ускользает, и искала невидимую цепь, чтобы приковать любимого.

– После пятничного приема, уеду на Евгению.

– Один?

– Конечно.

– Возьми меня с собой. Честное слово, не ограничу свободы.

– Что ты называешь свободой?

– Ну, вообще, – замялась, – будешь работать, не обращая на меня внимания. Я не стану мешать.

– Милая моя, разве в этом дело? Мои мысли будут заняты работой лишь наполовину.

– Пожалуйста.

– Не могу. Натали и Жюльетт, надеюсь, не дадут скучать.

– Когда вернешься?

– Ну, вот. Еще не уехал, а уже когда вернешься.

– Да. Знаешь, как мне плохо без тебя, и насмехаешься.

– Дурочка, – Герхард притянул к себе, и, наклонившись, заглянул в глаза Евгении, – считаешь, развлекаться еду? Дженни!

– А разве честолюбивые планы стоят нашей любви?

– Я – ученый. И если придется положить на одну чашу весов любовь, а на другую работу, выберу последнее без сожаления. За это и любишь, сама того не ведая. Случись, потеряю интерес к науке, сяду дома у камина, укутавшись мягким пледом, располнею со временем, начну брюзжать, подобно старому ворчуну, глядя новости по телевизору, научусь жалеть потерянные годы, рассуждая о том, что был ленью сгублен великий ум. Кого, думаешь, стану винить? Да и не разочаруешься ли в своем Герхарде?

– Я не буду любить меньше. Никогда. Прости, знаю, как важна работа. Поезжай.

Герхард крепко поцеловал Дженни в губы, и разжал объятия.

Пятница перед отъездом

Наступил день пятничного раута, последнего перед разлукой. Вместе с радостью и весельем он печалил близкой перспективой одиночества. Гости те же, что обычно, но появилась новая муза – Жюльетт, которой молодая поэтесса уже успела посвятить несколько восторженных стихотворений. И ещё одно – не было на вечере Елены, и Евгения не преминула спросить у Герхарда о причине отсутствия. Любимый равнодушно пожал плечами, чем нисколько не обрадовал влюбленную девушку. Напротив, она заподозрила неискренность в его жесте, решив, во что бы то ни стало выяснить нынче же, куда делась Елена. А пока дала себе слово быть приветливой и очаровательной хозяйкой. Шутки сыпались из уст Жени, как из рога изобилия, она была в ударе. Герхард бросал на неё восхищенные взгляды, полные любви и желания. И юная соблазнительница не забывала кокетливо отвечать на них, делая вид, что перед ней вовсе незнакомый мужчина. Несколько раз Жюльетт касалась руки подруги, и странная нега бежала по телу. Натали удивленно и испытующе смотрела то на Женю, то на Герхарда, то на Жюльетт. В её взоре читалось:

– Ну, милочка Дженни, не ожидала такой прыти от ангелочка.

Пила мало, пары глотков коньяка хватило на весь прием. Гости разошлись поздней ночью. Проводив до двери Жюльетт, вернулась в опустевшую гостиную: Герхард у стойки бара наполнял бокал.

– Выпьешь?

– Каплю коньяка, – опустилась в кресло у камина, обмахиваясь веером.

Возлюбленный принес выпивку, и сел на ковер у стройных ножек, прильнув щекой к коленям:

– Дженни, любимая, я готов все сделать, чтобы тебе было хорошо.

– Не покидай.

Он тяжело вздохнул:

– Ты не понимаешь.

Настала очередь Дженни тяжело вздыхать. Девушка встала и повернулась спиной, делая вид, что намерена выйти из комнаты. Герхард догнал и обнял.

– Когда едешь?

– Завтра в полдень. Люби меня этой ночью.

Вдвоем сидели на тигриной шкуре. После жарких объятий Дженни не выпустила его руки, потому, что это значило бы отпустить Герхарда. Любимый глядел усталыми задумчивыми глазами, словно желая запомнить надолго, может быть слишком надолго. За окном брезжил рассвет, донося издалека шум проснувшихся автомобилей.

– Дорогая, свари крепкого кофе.

Мягкие губы коснулись её руки, прося прощения за следующий шаг – он высвободил ладонь.

– Нет, нет, – запротестовала Дженни против решительного, даже обидно решительного движения: он уже хотел уйти, душою далекий.

– Хорошо, сделаю сам.

Поднялся и направился к кухне. Женя тенью следовала за ним:

– Не пущу, – билась отчаянная мысль.

Герхард холодно усмехнулся:

– Похоже, объяснения проходят впустую.

– Боже! Но почему, почему не берёшь с собой?

– Вспомни, разве когда-нибудь ты ездила на Евгению? Кроме, разумеется, той, первой поездки, когда лаборатория ещё была в проекте.

Дженни схватила руку Герхарда и сжала в ладонях:

– Умоляю, дорогой, умру без тебя.

– Что ещё за фокусы?

Выпив чашку крепкого эспрессо, подошел к телефону и заказал такси на час дня.

– Ну вот, любимая, дело сделано, – обнял, целуя в глаза. – Опять солёные. Ладно, не надо плакать, у нас ещё достаточно времени, чтобы…, – потянул в спальню. – Думаешь, мне легко уезжать от Дженни-хохотушки, которая порою бывает несносно печальной?

Сколько надо времени, чтобы погасить пожар? Сколько надо времени, чтобы убить любовь? Дженни хотела удержать любимого, но отпустила. Почему? Ответ прост: боялась убить любовь в его сердце, потому отпустила. А если бы задержала – каким бы был ответ? Да, таким же: боялась убить любовь. И вдруг извращенная мысль ошеломила:

– Убить любовь в своем сердце, вырезать ножом! Но сначала убить Герхарда.

Так неожиданна была идея, что в следующую минуту она назвала её идиотизмом ревнивицы.

Ровно в час Герхард покинул дом, и девушка проводила любимого спокойно, будто всего пару часов назад не умоляла, рыдая, остаться. Конечно, Женя не умрет в разлуке:

– Похоже, ожидание становится второй натурой.

Вечером позвонила Натали.

– Привет, Женечка! – голос подруги бодрил, – Недавно очнулась после обильных возлияний. А как ты? Проводила своего?

– Проводила, дорогая. Теперь опять свободна, снова одинока. Кстати, Наташа, ты не в курсе, почему Елены не было на вечеринке?

– Конечно, красотка. Она ещё в среду улетела в Женеву по делам. Герхард не сказал?

– Нет. Зачем докладывать о передвижениях дамы, которую я почти не знаю?

– И то, правда. Теперь спокойна?

– С чего бы? – Дженни мысленно послала подругу ко всем чертям.

Натали ответила что-то, но Дженни не слушала:

– Сначала Елена, следом Герхард. Дальше вместе на Евгению. Вот оно что! «Старушка» нужна на Евгении, а я – дома!

– Уснула? Почему молчишь? – Голос Натали далёкий, будто уши Жени укутаны слоем ваты.

– Нет, не сплю. Просто… Знаешь, поговорим в другой раз, у меня дела.

– Хорошо, милая. Пока.

Женя положила трубку и глубоко задумалась.

Звонок в дверь привел в чувство. Жюльетт! Лишь её одну сегодня можно бы вынести. Любовь и признательность отозвались теплом в душе.

– Дженни, дорогая, снилось, зовешь меня.

– А может это Натали? Близкая подруга не просила навестить?

– Как можно? – Жюльетт сморщила очаровательный носик, – если чуть и подсказала, то лишь потому, что я боялась помешать.

– Впрочем, не имеет значения. Очень рада. Как насчет выпивки?

– За, обеими руками.

– Есть коньяк, виски, бордо.

– А ты?

– Обожаю коньяк.

– Мне тоже. Капельку, Дженни.

Женя налила по капле коньяка и присела на диван, указав место рядом. Жюльетт коснулась ногой её колена случайно или намеренно, и кровь прилила к щекам.

– Похоже, здесь душно.

– Напротив, хорошо, – она положила на колено Евгении руку, заглядывая в глаза.

Дженни встала и подошла к окну, скрывая волнение:

– Так будет лучше, – в распахнутое окно ворвался ветер и задул занавеску.

Жюльетт подошла и обняла за талию:

– Не противься желанию.

– Нет. Нет.

– Вся горишь, – легко коснулась губами, пылающей щеки.

Женя отстранила подругу:

– Хочешь выпить?

Жюльетт засмеялась:

– Не откажусь ещё от трех капель.

Евгения облегченно вздохнула:

– А я выпью литр. Любимый покинул, только и осталось, что напиться.

– Есть Натали, есть я. Мы любим тебя, Женя.

Евгения взяла руку француженки, и поцеловала мягкую ладошку:

– Спасибо, Жюльетт, милая. Я не так поняла, прости.

– Ты поняла верно. А я надеялась на взаимность.

– Боюсь чувств, ведь я не лесбиянка.

– Похоже, воображаешь убогих. Не волнуйся, моё отношение к тебе вполне нормально.

– А Натали?

– Причем Натали? У нее есть бойфренд, и даже не один.

Жюльетт налила себе чуть коньяка и, покачивая бокал в руке, заняла прежнее место на диване. Немного поколебавшись, Дженни опустилась рядом, держа полную рюмку.

– Ого! Ты же опьянеешь. Не боишься, что воспользуюсь пьяной женщиной? – Жюльетт откровенно смеялась.

Дженни покраснела и отставила бокал:

– Нет.

– Знаешь, больно видеть, как изводишься. Необходим стресс, чтобы вывести из состояния близкого к шоку.

– Видела Елену, подругу Герхарда?

– Ну.

– Она любит Герхарда. А он – её миллионы. При долгах и неумении экономить, Елена лакомый кусок.

– А чувства?

– Разве можно доверять мужчине?

– Ну, вот что, дорогая, одевайся, едем в гости к моим друзьям, новая компания придется кстати. Хватит жить Герхардом и Натали.

– С некоторых пор Натали меня отодвинула.

– Милая, Натали не может долго оставаться верной ни друзьям, ни любовнику. Хотя, может быть, в этом её особый шарм.

– Как быстро ты разобралась в ней.

– Видеть людей не единственный мой плюс.

– Я мало с кем постоянно общаюсь. Те, кто бывают на пятничных приемах важны Герхарду, мне же глубоко безразлично, что с ними будет после того, как выйдут из дома.

– Такая откровенность не многим по вкусу. А мне импонирует. И плевать на всех. Выпьем!

Дженни чуть пригубила, памятуя сказанное:

– Знаешь, я и правда стала много пить. Увы, спиртное не решает проблем. Герхарду всё равно, если сопьюсь или заболею.

– А говоришь, любит.

– Не настолько, чтобы отказаться от денег, идущих в руки.

– Значит, не любит.

– Работа ему важнее.

– Ну, это не разговор. Ты живой человек.

– Он так не считает.