Текст книги "Скрытые чувства"

Глава 7
Дружба

Впервые за все мое пребывание в Уне мне не хотелось идти на работу. Это был парадокс Лили Рокуш. Потому что я любила работать, потому что я всегда ответственно относилась к своим обязанностям, потому что я умела найти подход к любому и для босса становилась лучшей помощницей. Только помощницей! Но, кажется, не в этот раз.

Я не вернулась к столику Соломона, к Надин и к тарелке морепродуктов, красиво разложенных на огромном блюде, просто выждала минут десять, вызвала такси и отправилась домой. Попросту сбежала. Это было глупо, по-детски. Нужно было вернуться, заплатить за ужин (пусть даже я к нему не успела притронуться), объяснить, что возникли неотложные дела, которые требуют моего немедленного присутствия… Но губы до сих пор горели, сердце как заведенное колотилось в груди, а кожа еще хранила прикосновение сильных пальцев. Это если не считать нашей ссоры. Хотя какая, к лакшакам, ссора, если я едва не отдалась ему на том столе!

Нет, я не смогла заставить себя вернуться к Берговицу. Смотреть ему в глаза и делать вид, будто ничего не случилось. Это было выше моих сил.

В итоге я выключила телефон и полночи занималась тем, что шила и думала, как поступить. В результате пришла к неутешительному выводу, что идея встретиться с Соломоном была даже более идиотской, чем решение перелезть через забор особняка. Нет, самой провальной идеей было снять блокирующий браслет и пойти работать на Берговица.

А потом целоваться с ним в кабине ресторана!

Если он меня сегодня не уволит, то я сделаю вид, что все забыла, и не стану мешать Фелисе. Я ей слова лишнего не скажу! В конце концов, проведем вечеринку в отеле «Мадин». Не именинница, так гости останутся довольны, а я буду смотреть за девчонкой и ее окружением. Это же то, чего от меня хотел Берговиц? Ничего больше не требовалось, да я и не обещала.

И не думать, не думать, не думать. Не думать о его поцелуях! Забыть, вычеркнуть из памяти и идти дальше!..

Дом Берговицев встретил меня пустым холлом: двери снова открыла умная система, все как обычно.

Слишком обычно.

– Сегодня едем на показ, – объявила Фелиса, стоило мне переступить порог ее спальни-мастерской.

– Показ?

– Ага. В «Брасе». Летиция покажет свою коллекцию, а мы ее поддержим.

Глядя на мой слегка обескураженный вид, она раздраженно бросила:

– Ты же просила сообщать тебе мое расписание. Вот я и сообщаю. Что не так?

– Все так.

Хм.

Это было потепление в наших отношениях с девочкой или мне показалось?

Впрочем, дальше все опять вернулось на круги своя. Фелиса ни о чем не спрашивала, даже о том, почему я отсутствовала эти три дня. Мы вообще больше не разговаривали. Но показ означал, что мой традиционный визит на кухню во время ланча отменяется. А значит, не менее традиционное случайное столкновение с Берговицем – тоже. Если, конечно, он меня не вызовет к себе в кабинет.

Утром на телефоне обнаружилось несколько пропущенных звонков: шесть от Берговица и один – от Соломона Камрина. Как только я оказалась в Сети, Камрин решил мне перезвонить. Но я тут же отбила входящий вызов. Не хочу иметь с ним ничего общего! Да, я была не права, заварив эту кашу с домом и согласившись на подобную встречу, но он и сам хорош – пытался стравить меня с Берговицем.

Забава для скучающего миллиардера.

Сам Ладислав не спешил мне перезванивать, вызывать в свой кабинет – тоже. Просканировав дом на эмоции ящеров и людей, я поняла, что Майи здесь нет. Это значит, что Берговиц просто уехал, а я по-прежнему помощница его дочери и увольнять меня никто не собирается. Хотя до обеда я сидела будто не на мягком диване, а на раскаленных углях. Тренировалась от нечего делать, стараясь охватить как можно больше глубинных чувств домочадцев и прислуги. Но когда пришло время ехать в академию, выдохнула с облегчением.

Показ должен был состояться в театральном зале главного корпуса. Серьезность мероприятия я смогла оценить уже на входе, когда у нас потребовали билеты.

– Они со мной, – бросила Фелиса, показав тонкий серебристый браслет на запястье, студенческий (у Ната был такой же), и кивнула на нас с телохранителем-водителем, которого, как выяснилось, звали Эммет.

После этого нашу троицу пропустили.

Сцену выдвинули вперед, соорудив настоящий подиум с темной ковровой дорожкой. По обе стороны расставили множество стульев в несколько рядов: персон на триста, не меньше. Из чего я сделала вывод, что на показ пригласили не только студентов с дизайнерского факультета, да и вообще не только студентов. И нахмурилась, на всякий случай перепроверив эмпатические щиты.

Если все места будут заняты, это станет серьезной проверкой моих способностей.

Пока Фелиса общалась с другими девчонками, желала удачи Летиции, огромный зал заполнился почти до отказа. Эмоции толпы заставляли мои щиты слегка подрагивать, но в целом перед глазами не темнело и не хотелось выбежать отсюда прочь. Более того, я осознала, что это прекрасная тренировка для моего дара. Перед вечеринкой.

Тогда я копнула глубже, считывая чувства пришедших на показ студентов и их сопровождающих. Большинство из них были киронцами, но попадались представители других рас. Даже отыскала одного эмпата, правда, очень слабенького, поэтому он меня не заметил. С публики мое внимание перетекло на окружение Фелисы.

Молчаливый Эммет оказался очень серьезным и преданным, он не спускал глаз с нашего босса. Внешне спокойный, на деле готовый защищать девчонку ценой собственной жизни. Его чувства были как скала, такие же нерушимые и сильные. Значит, не просто так Берговиц приставил его к Фелисе.

Дальше я просканировала студенток, с которыми она общалась. Чувства некоторых мне совсем не понравились: вязкие, неприятные. За улыбками и смехом прятались зависть и жажда выгоды. Но были и девушки, которые относились к Фелисе достаточно дружелюбно, ну или по крайней мере нейтрально. Босс же среди всех подружек выделяла разве что Летицию, которая сегодня лучилась самодовольством и купалась во всеобщем внимании. Правда, и нервничала тоже основательно.

– Эй, – похлопала меня по плечу Фелиса, – нам туда.

Мы с боссом разместились в первом ряду, а Эммет предпочел остаться возле стены. На мой вопросительный взгляд заявил, что так положено.

– Объясните, как все будет происходить, – попросила я.

Фелиса была слишком увлечена и взбудоражена происходящим, поэтому вместо привычного «не твое дело» ответила:

– В моей группе пятнадцать студентов включая меня. Куратор разделил нас на группы поменьше и организовал показы. Говорит, это для того, чтобы мы почувствовали себя настоящими модельерами. – Босс фыркнула. – Летиция сдает свою работу сегодня, я – через две недели. Так что мне все это еще только предстоит.

У девочки даже глаза сияли, когда она говорила про моду и про все, что с ней связано. Эмоции переливались цветами радуги, радовали светом и теплом. Они были настолько сильными и искренними, что передались и мне: теперь я предвкушала показ не меньше, чем она.

– Коллекция Летиции под номером четыре, – добавила она. – Придется ждать.

– Вы, наверное, уже видели ее?

– Коллекцию? – переспросила она.

Я кивнула.

– Нет, – раздраженно помотала головой Фелиса. – В последний раз, когда она мне ее показывала, там было два платья и полтора наброска. Не представляю, чем Лет сегодня будет всех удивлять.

Последнее она пробормотала совсем тихо, и я уловила в ее ауре беспокойство. Фелиса действительно переживала за свою противную подружку.

– Она могла нанять кого-то? – предположила я. – В помощники.

– Это похоже на Лет – сделать все чужими руками, – согласилась Фелиса. – Хотя недавно отец лишил ее карманных денег, я говорила, что могу одолжить на время, но она отказалась.

Точно! Летиция же стремилась на мое место.

– Раз она здесь, значит, что-то придумала, – заметила я.

На сцену в начале подиума вышел высокий ящер и произнес приветственную речь, в которой объяснил то, что я уже успела узнать от Фелисы. Пятеро студентов представят свои работы, а мы сможем оценить и насладиться прекрасным. О, и даже приобрести модные шедевры, если того пожелаем! Когда ящер удалился со сцены, включили музыку, и из-за кулис появилась модель в ярко-розовом платье.

Коллекцию первого студента (это был парень) Фелиса раскритиковала, а я назвала ее сносной. Мне показалось, что для первого раза вполне ничего. На второй партии наши мнения поменялись: босс нахваливала коллекцию, где акцент был на длинные плиссированные юбки, я же назвала ее лиловым кошмаром.

– Ты же Лил, тебе должен нравиться лиловый! – возмутилась она.

– Мое имя тут ни при чем, – возразила я. – Да в такой одежде можно ходить в разведывательные операции! Встанешь рядом с живой изгородью, и никто тебя не заметит!

Фелиса то ли фыркнула, то ли поперхнулась, но я почувствовала, что она с трудом сдерживает смех. Впервые нам было легко в обществе друг друга.

Видимо, не только я это осознала, потому что девчонка перестала фыркать, сложила руки на груди и пристально посмотрела на меня.

– Ну, – бросила она с вызовом, – раскрой мне правду про остальных.

Я насторожилась:

– О чем вы?

– Сама знаешь о чем. Ты же сильный эмпат, значит, должна была проверить, кто что чувствует. И как ко мне относится. – Она кивнула на низкорослую киронку, которая появилась на черной дорожке подиума как автор камуфляжного кошмара и кланялась публике: – Например, Кори.

Я поколебалась. Не потому, что не могла дотянуться до Кори, а потому что не знала: будет ли правильным рассказывать Фелисе о ее сокурсниках?

– Вы уверены, босс? Иногда люди скрывают истинные чувства не просто так.

Сказала и подумала про Берговица. Про то, что он умело скрывал свое влечение ко мне, и мне так было спокойнее. А что теперь делать с этим знанием, непонятно.

– Уверена, – кивнула Фелиса.

Мне не пришлось сканировать сокурсников босса, я сделала это в самом начале, и сейчас просто вспоминала тех, кто подходил к ней.

– Кори вам завидует. Очень сильно.

Да уж, несмотря на улыбки и заискивание.

По лицу и эмоциям Фелисы я поняла, что мой ответ ее совсем не удивил. Но если я считала, что этим все и закончится, то ошибалась. Девчонка указала на следующую «жертву» – парня в первом ряду. А потом еще на одну сокурсницу.

Как правило, она морщилась, но одобрительно кивала. Удивилась лишь однажды, когда я сказала, что девушка-модель, одна из тех, кто демонстрировал сегодня одежду, восхищается самой Фелисой.

– Ты уверена? – изумленно переспросила та, что спокойно слушала про зависть и неприятие.

– Да, – улыбнулась я. – Она вами восхищается.

Босс ушла в какую-то странную задумчивость, а может, увлеклась происходящим на подиуме: как раз заканчивался показ третьей коллекции, и эта мне нравилась гораздо больше предыдущих.

– Вы спросили про всех, кроме Летиции, – осознала я.

– Про Лет не нужно! – выпалила Фелиса.

– Но…

В меня плеснуло не просто раздражением, даже паникой: кажется, кто-то понял, что быть эмпатом и читать других не так уж весело.

– Нет, – она выставила руку передо мной, – не вздумай мне ничего говорить. Это приказ! Знаю, что она не совершенство, а иногда бывает той еще задницей, но и я не идеал. Так что это все против дружбы, друзья так не поступают.

Я примиряюще улыбнулась. Что бы там ни говорили, у моего босса есть сердце.

– Тогда давайте ее поддержим.

Как раз в эту минуту на дорожке появилась первая модель, представляющая коллекцию Летиции. У каждого из студентов были свои фишки: то, что выделяло его одежду. Общая цветовая гамма или какая-то особенная деталь. Здесь в глаза бросилась белая вышивка и сочетание темно-зеленого с кремово-розовой пастелью.

Красиво, нежно, стильно. Не этого я ожидала от злобной подружки босса.

Странно, но сам образ показался мне знакомым. Словно я где-то уже это видела. Разве что цвета другие, но крой, да и сама модель…

Стоп!

Да это же платье с манекена Фелисы!

Цвета другие, но фасон один в один, за исключением мелких деталей.

Я в шоке перевела взгляд на босса, которая во все глаза и с приоткрытым ртом смотрела на дефилирующую девушку, и поняла, что мне не показалось. Особенно когда на подиум одна за другой выходили модели в знакомых нарядах.

Знакомых по работам Фелисы Берговиц.

Летиция украла коллекцию у лучшей подруги.

Когда собственный шок сменился осознанием, в меня хлынули эмоции девочки.

Непонимание. Будто по-прежнему отказываешься верить своим глазам, надеешься, что это шутка. Очень тупой розыгрыш, который вдруг оборачивается правдой.

Боль. Такая, словно вонзили нож прямо в сердце. Отравой горчащая на языке и отравляющая всю тебя. До стиснутых челюстей, до сжатых кулаков, до едва сдерживаемых слез.

И наконец-то злость.

Нет, ярость.

Когда Фелиса посмотрела на вышедшую к зрителям Летицию, слез в ее глазах не было. Зато было столько гнева, что будь она способна испепелять взглядом, от подружки (уже бывшей) осталась бы лишь горстка пепла.

Не помню, чтобы когда-либо наблюдала такую резкую смену чувств. Не помню, чтобы чувствовала так остро. Потому что мне тоже захотелось растерзать крашеную лакшицу на клочки. Потому что она точно это заслужила. Прямо сейчас влезть на подиум и выдрать ее белобрысые волосы.

Ой, нет, Лили! Это не твое. Не твое, не твое.

Но больно было так же. Словно это мою коллекцию только что украли…

Тряхнула головой, лишь усилием воли и контролем эмпата удержала себя на месте, сжала стиснутые пальцы Фелисы. Но девочка тут же отняла руку, испепеляя взглядом уже меня. Скрежетнули ножки стула, босс поднялась, отпихнула его в сторону и, не дожидаясь завершения показа, понеслась за кулисы.

Киронка бегала быстро. Разозленная, как стая диких шэм, она летела, словно молния. Поэтому я отыскала Фелису уже за плотной тканью штор, скрывающих от зрителей модный рабочий процесс. Поэтому упустила начало разговора с Летицией.

– Серьезно?! Серьезно, Летиция?! Мы же дружим несколько лет!

Хотя, кажется, упускать было нечего, это даже на разговор было мало похоже: в основном говорила Фелиса. Точнее, яростно шипела, видимо, для того, чтобы не сорваться на крик. Летиция же стояла со снисходительной улыбкой на губах, сложив руки на груди. От нее веяло торжеством и злорадством, которые она не собиралась прятать.

– Дружба? – наконец-то хмыкнула она. – Это ты со мной дружила, принцесса. Спящая на золотых слитках.

– Твои родители тоже богаты!

– Богаты, ага. Только папаша считает каждый трент. Не то что твой: ах, у нее умерла мамочка, значит, ей все можно. И последнюю модель «дракона» ей подарю, и платиновую карту открою!

По мне резануло болью Фелисы. Настоящей, искренней.

– Если тебе нужны были деньги, могла бы попросить у меня!

– Ой да ладно! Чтобы ты мне потом этим тыкала?

Я замерла в нескольких шагах от девушек, и меня чуть не сбил с ног Эммет, который последовал за нами.

– Все в порядке, – шепотом заверила я его. – Пожалуйста, подождите снаружи. Я буду здесь.

Лишние уши для разыгравшейся ссоры точно не нужны, а я уже увязла в этом по эти самые уши. Впрочем, подружки нас даже не заметили, по крайней мере Фелиса, боль которой мешалась с гневом и непониманием. Если честно, я испугалась, что босс сейчас набросится на подружку с кулаками и повыдирает ей все волосы, но она сдержалась.

– Ты могла мне рассказать, что не успеваешь с коллекцией. Я бы тебе помогла с эскизами и прочим…

А вот на стороне белобрысой стервы были зависть и злорадство.

– Ты так и не поняла? Я сделала это специально! Чтобы ты хоть раз почувствовала себя на моем месте!

– Я чужого никогда не брала.

– Теперь у тебя нет выбора. Придется нанять пару-тройку дизайнеров, чтобы успеть вовремя. До твоего показа всего ничего…

Плечи Фелисы закаменели, а в чувствах вообще творилось непонятно что.

– На что ты рассчитывала? – процедила она. – Что это не раскроется? Что никто не узнает, что это моя коллекция?!

– Ну и что ты сделаешь? – подняла брови Летиция. – Пойдешь в деканат? Или сразу побежишь жаловаться папочке, а? Валяй! Расскажи им всем, как твоя лучшая подружка украла твою коллекцию. А может, это ты украла мою? – Она зло усмехнулась. – Мы же все время готовились вместе. Попробуй докажи, что это были твои идеи!

Горе-подружке все-таки прилетело кулаком в нос. Летиция охнула и заверещала, а вот Фелиса отпрянула, затрясла рукой и рванула в сторону ближайшей двери.

– У кого будешь красть следующую коллекцию? – яростно поинтересовалась я у Летиции, тщетно пытающейся запрокинуть голову, чтобы не заляпать кровью одежду. – Наверняка же для следующего экзамена понадобится новая. Надеюсь, что твой отец пожалеет денег на пластического хирурга, и ты останешься с носом. С кривым.

Недоумение Летиции перешло в панику, я же бросилась следом за боссом. Толкнула дверь, за которой скрылась Фелиса, и оказалась в студенческом парке академии.

Перемена. Кажется, сейчас была перемена. Потому что множество студентов наслаждалось хорошей солнечной погодой. Однако в такой толпе и среди мешанины эмоций было сложно отыскать одну разозленную девчонку.

Мой взгляд метался со студентки на студентку, дар цеплялся за чувства. Тщетно.

Следом за мной выбежал Эммет.

– Вы что, отпустили ее одну?! – прорычал он.

Не отпускала. Просто потеряла несколько секунд на Летицию.

И потеряла Фелису.

В парке ее не было.

– Найдите ее, – попросила я Эммета. – Срочно!

Пока Фелиса в таком состоянии не натворила дел. Босс и так не отличалась сдержанным нравом, а после ссоры с подругой – тем более.

Телохранитель тут же достал смартфон, набрал службу безопасности «Браса» и попросил проверить все входы и выходы на территорию академии.

В эту минуту сердце пропустило удар.

Что значит «проверить входы и выходы»?

– Вы что, не можете отследить ее по телефону?

После моего вопроса брови Эммета грозно сдвинулись к переносице, я почувствовала его возмущение, смешанное с гневом.

– Нет, лисс Рокуш, – качнул он головой. – Для этого нужен доступ к спутниковым системам, а у меня его нет. Достаточно того, что я за ней присматривал. Точнее, было достаточно, пока я не доверил ее вам.

– Я сразу выбежала за ней! – выдохнула и спокойно объяснила, хотя меня уже начинало потряхивать от волнения: – Она была здесь и растворилась в толпе…

– Вы можете ее почувствовать? – с надеждой спросил телохранитель.

Я покачала головой:

– Слишком много студентов. Слишком много мыслей. Это как песчинку на пляже искать.

– Плохо.

– Но ведь она далеко не уйдет?

– Как знать. Лисс Берговиц в этом мастер.

Да, визит к шэмам запомнится мне на всю жизнь. Уверена, что мой невыносимый босс при желании любую ограду перемахнет и от любых охранников спрячется.

– Правда, я не думал, что она вновь возьмется за старое.

– Фелиса очень расстроена, – сказала я. После такого предательства я бы сама на край света сбежала. – И боюсь, в таком состоянии она может наделать глупостей.

Поэтому найти ее нужно как можно скорее.

Пиликнул смартфон телохранителя, и, услышав новости, он тихо выругался.

– Она вышла через западный вход. Охрана зафиксировала ее по студенческому браслету, но мы опоздали на пару минут.

Значит, на территории «Браса» Фелисы больше нет. Значит, она может быть где угодно в огромном мегаполисе.

– Может, она домой поехала? – предположила я.

– Предупрежу коллег, – кивнул Эммет, снова прикладывая смартфон к уху.

– А еще, возможно, она отправилась к особняку семьи Камрин в пригороде. Это место напоминает ей о матери.

– Проверим.

Нам оставалось только ждать. Потому что куда бы Фелиса ни отправилась, ей еще нужно туда добраться. Но даже спустя полчаса (дорога домой) и спустя сорок минут (особняк) про нее не было никаких новостей. Мы только потеряли время.

Я всегда держала эмоции под контролем, но сейчас у меня просто не получалось успокоиться. Вспомнились слова Берговица о том, что он опасается за жизнь дочери и поэтому ему необходимо, чтобы рядом с ней был эмпат. Он говорил о внешних врагах, а у такого влиятельного ящера их наверняка множество. Но что насчет врага внутреннего? Что, если Фелиса, поддавшись чувствам, выкинет что-нибудь в стиле пробежки с шэмами раньше, чем мы ее найдем?

От такого предположения бросило в холодный пот.

– Нам нужно позвонить листеру Берговицу, – сказала я Эммету. Пусть даже одна мысль о том, что придется разговаривать с ящером после вечера в «Полуночном небе», вызывала у меня нервный тик, я понимала, что другого выхода нет. – Найдем Фелису сами или с его помощью, не важно, но сообщить ее отцу мы просто обязаны.

Уверена, Ладислав Берговиц способен поднять весь город, только чтобы отыскать дочь.

Телохранитель вроде дежурно кивнул, но при этом был со мной не согласен: я уловила среди его эмоций сомнения. И меня это, мягко говоря, удивило.

– Что не так? – спросила я напрямик.

Эммет сначала стушевался, но потом, наверное, вспомнил, что я эмпат.

– Думаю, вы должны это знать, – произнес он. – Лисс Берговиц часто сбегала без охраны. Случай с шэмами – не единственный, когда она попадала в историю и рисковала собой.

Сердце снова сделало кульбит, и я сглотнула.

– Продолжайте, – попросила.

– Это происшествие стало для листера Берговица последней каплей. Я присутствовал при их разговоре. Он сказал, что еще одна выходка с ее стороны, и она может забыть о своей вечеринке. И это его последнее слово.

Вечеринка в честь совершеннолетия.

Самый важный день для любой девочки.

Фелиса подчинилась, приняла правила. Закрылась в комнате и продолжила создавать коллекцию, в которую вложила всю себя. Коллекцию, которую украла ее подруга.

Эта драная крашеная лакшица!

Что же делать?! Как поступить?

Я сдавила виски, пытаясь сосредоточиться. Из-за такого скопища студентов у меня начала болеть голова, эмпатические щиты дрожали. Пусть даже мы отошли в глубь парка, устроившись на скамейке, народу здесь все равно было море. Вдобавок ко всему снова началась перемена, и по-хорошему пора отсюда уезжать.

– Мы должны ему позвонить, – решительно заявила я. – Но я поговорю с ним и максимально мягко объясню ситуацию.

Теперь Эммет кивнул гораздо более уверено.

Да, Фелиса поступила импульсивно, однако на то у нее была причина – предательство подруги.

Я набрала личный номер Берговица, но включилась переадресация, и вместо ящера ответила его секретарь.

– Я вас слушаю, лисс Рокуш, – раздалось холодное в трубке. – Что-то срочное?

– Лисс Горез, мне просто необходимо поговорить с листером Берговицем.

– Листер Берговиц занят. Обсуждает важную сделку в Памроте.

В Памроте?

Мое сердце упало.

Памрот – самый большой город Кирона, когда-то соревновавшийся с Уной за звание столицы. А еще он находится на юге, на другом конце страны.

– Это важно, – не отступила я. – Касается его дочери.

– Все у вас касается его дочери, лисс Рокуш, – ядовито заметила Майя.

– О чем вы?

– О том, что вы используете Фелису как предлог, чтобы как можно чаще оставаться наедине с листером Берговицем. Как, например, в субботу.

Что за бред?

Мои щеки загорелись, не от стыда, а от гнева. Пусть тот разговор закончился как закончился, но начинался он с того, что я хотела помочь девочке.

– Я делаю свою работу! – процедила я.

– Вот и делайте, – хмыкнула киронка. – Так что там произошло с Фелисой? Вы можете рассказать все мне, а я передам листеру Берговицу, когда он освободится.

Так передашь, что ящер потом дочь до конца года из дома не выпустит?!

Нет, спасибо!

– Не имеет значения, – ответила я сухо. – Разберусь сама.

И повесила трубку.

Голос разума вопил, что надо было все рассказать Майе. Потому что это правильно, профессионально, к тому же я решила вести себя тихо и не вмешиваться в начальственные отношения. Любая на моем месте так бы поступила и не стала рисковать своим рабочим местом. Но я еще помнила боль девочки, те эмоции, что рвали ее сердце на части. Отмахнуться от них было невозможно.

Ну не могла я отойти в сторону и бездействовать!

Это противоречило всей моей сути.

Поэтому голос-паникер пошел в долину, а я отбросила все сомнения и сосредоточилась на своей цели.

Отыскать Фелису.

Раньше, чем о ее побеге узнает Берговиц. Раньше, чем она влипнет в неприятности или снова попадет на страницы желтой прессы. Это сейчас ей все равно, а потом, когда боль утихнет, придется столкнуться с последствиями.

Но…

Я понятия не имела, где искать девочку. Окажись я на ее месте (хотя представить подобное сложно, подруг у меня нет), наверное, отправилась бы к Западному мосту. Его громада всегда помогла обрести мне внутреннее равновесие. Но я – это я. А вот Фелису я знаю плохо.

Зато рядом со мной был Эммет.

– Что бы вы сделали, если бы вас предал лучший друг? – спросила я у него напрямик и, прищурившись, уточнила: – Только честно! Я почувствую, если захотите мне солгать.

– Врезал бы ему.

Собственно, так босс и поступила со своей подружкой.

– А потом?

– Напился.

– Напились? – переспросила я.

– Ну да. Если бы друг меня предал, мне бы хотелось забыть все это. Развеяться.

«Позову в следующий раз на более интересную вечеринку, принцесса», – мелькнули в памяти слова того киронца.

Точно!

– Вечеринка! – воскликнула я. – Эммет, вы гений.

Телохранитель сдержанно кивнул, хотя я почувствовала, что моя похвала его сильно смутила.

– Осталось выяснить, на какую вечеринку отправится лисс Берговиц.

– Есть у меня идея, кто может это знать, – воодушевилась я.

План, выстраивающийся у меня в голове, был до нелепого простым, но сложный нам и не нужен. И начинался он с Летиции.

Благодаря службе безопасности академии бывшая лучшая подружка отыскалась в студенческом медпункте. Киронка валялась на кушетке, приложив к лицу пакет со льдом.

– Мне нужен номер Прата, – заявила я с порога.

Белобрысая вытаращила глаза, даже забыла про компресс.

– Чего?!

– Номер Прата. Он же у вас главный заводила и знает обо всех вечеринках.

– Зачем тебе? – Из-за скрученной ваты, торчащей из ее ноздрей, Летиция сильно гнусавила.

– Чтобы я не подбила тебе глаз! – рявкнула я. Бесила она меня знатно. – Давай сюда свой смартфон. Сама найду.

Летиция бросила взгляд на сумочку на стуле, и я рванула к ней, выудив телефон в ярком чехле со стразами.

– Это противозаконно, – обалдело заявила она.

– То, что ты сделала, – тоже. Потом верну.

Я вышла из медпункта, по пути отыскивая среди контактов нужный. Парней с таким именем здесь обнаружилось двое: Прат Чудик и Прат Симпатяга. Детектив из меня так себе, но тут даже выбирать не пришлось, я ткнула на второго. Ответили мне лишь после третьего звонка и не слишком вежливо:

– Чего надо, Лет?

– Это не Летиция, а Лилиан, помощница Фелисы Берговиц.

– Лили! – Даже по голосу было ясно, что парень улыбается. – Лили со злым парнокопытным на свитере. Я тебя помню.

Только киронец мог назвать лакшака злым, но переубеждать его я не собиралась.

– Рада, что ты меня помнишь. Прат, мне очень-очень нужна твоя помощь.

– Например?

Я, конечно, Прата совсем не знала, но решила говорить правду. Ну, почти. Жаль, конечно, что я не могу читать эмоции на расстоянии.

– Фелиса и Летиция собирались сегодня после показа на вечеринку. Отпраздновать и все такое. Но сильно поссорились, поэтому Фелиса отправилась без нее. И, разумеется, не сказала, куда именно. Может, ты знаешь?

То ли парень почувствовал свою важность, то ли в принципе оказался подозрительным, но поинтересовался:

– А вам зачем?

– Летиция хочет извиниться. – Десять раз, ага. – Но Фелиса не берет трубку.

Мелькнула мысль, что, возможно, босс не звонила Прату, отправилась непонятно куда, и тогда я ее не найду…

– Склады на Четвертой пристани. – В мою нарастающую панику ворвался голос киронца. – Бои без правил. Самая крутая вечеринка месяца. Она взяла билет час назад.

– Спасибо! – выдохнула я.

Хотя выдыхать рановато. Что еще за бои без правил? Это вообще законно?

– Пока не за что, Лили. Вам все равно туда не попасть.

От этой новости я едва не выронила смартфон Летиции.

– Это еще почему? – спросила, поудобнее перехватив трубку.

– Билеты только для парней, – хмыкнул Прат. – Любой может взять с собой девчонку, но одну тебя тормознут на входе.

Что за идиотские правила? Или он сам их только что придумал?

Ладно, у меня есть Эммет.

– Парень есть.

– А билетов нет.

У меня перехватило дыхание.

– Что это значит?

– Что я продаю билеты только студентам «Браса».

Ха! Значит, нужен парень из академии? Так у меня и такой есть!

– Если у тебя завалялась парочка билетов, то я готова их купить для студентов «Браса».

Еще пару минут я торговалась насчет цены. Выяснилось, что студенческие вечеринки обходятся очень и очень дорого. И еще столько же доказывала, что билеты действительно для учащихся академии. Как только с моего счета списались деньги, в сообщении пришел код с доступом.

– С тебя поцелуй, Лили, – рассмеялся Прат, прежде чем отключиться.

Лакшак тебя поцелует! Больше никаких поцелуев ни с одним киронцем. Даже ради Фелисы.

– Сейчас половина пятого. Вечеринка начинается в восемь, после заката, – сообщила я телохранителю.

Вручила ему смартфон Летиции и достала свой телефон.

– Нат, ты идешь со мной на вечеринку. И Эрса возьми, для него у меня тоже есть билет.

Я понимала, что чем больше народу отправится со мной, тем лучше.

На бои без правил мы, безусловно, попадем. Но дальше самое сложное – найти моего несносного босса и вытащить ее оттуда без потерь.

Будучи студенткой, я много работала, чтобы кормить себя и брата, поэтому мне было совершенно не до вечеринок. Ну, парочку я все-таки посетила, в основном там все напивались, танцевали или уединялись по углам, чтобы поступить, как велит собственная фантазия. Тогда они мне казались однотипными и скучными, к тому же напиваться я не могла, потому что отправлялась на работу рано утром, а уединяться ни с кем не хотелось.

Но как мало, оказывается, я знала о вечеринках!

На тех, где я была, не устраивали бои без правил, не делали ставки на победителя, туда не приезжали на роскошных спортивных авто и в сопровождении разряженных девушек в ультракоротких юбках. Теперь я понимаю, почему Нат заставил меня ярко накраситься и распустить волосы.

Огромные квадратные и прямоугольные контейнеры были наставлены один на другой, образовав импровизированный театр, где уже собрались сотни киронцев. Мощные прожекторы освещали настоящий ринг. А чуть выше, за пультом…

Они что, пригласили диджея Крайзена?!

Ревевшая из гигантских колонок музыка точно принадлежала ему.

Да, на такой вечеринке я точно еще не была.

Сначала Нат не хотел меня даже слушать, примерив на себя роль моего здравого смысла. Занудного здравого смысла! Брат считал, что нам не нужно в это вмешиваться, объяснял, что они с Эрсом такие места не посещают, потому что бои без правил противозаконны, а если случится полицейская облава, то нас всех арестуют и проблем не оберешься.