Текст книги "Скрытые чувства"

Глава 10
Раскрывая чувства

В воскресенье оставалось только радоваться, что я иду на свидание с Берговицем именно сегодня, а не через неделю или через месяц, как собиралась. Потому что я бы, наверное, с ума сошла от переживаний, сомнений и ожидания. Наполненные работой дни обычно пролетали в один миг, сегодняшний же тянулся неторопливо, а мысли то и дело скакали с одной на другую и отвлекали. Мысли о таких разных поцелуях и размышления о том, каким будет наше свидание. С «что надеть» тоже оказалось все сложно. Вспомнив про дресс-код «Полуночного неба», я написала Ладиславу сообщение, в котором спросила, куда мы пойдем.

Он ответил:

«Пусть это будет сюрпризом».

«Мне нужно знать о правилах», – уточнила я.

«Никаких правил, Лилиан. Как ты и хочешь. Но колени можешь не прикрывать».

Ну вот и как это понимать?

Я хотела узнать его настоящим, безо всякой романтической чепухи, которую мне устроила Майя, но не думала, что Ладислав захочешь поиграть в загадки. Он и так загадочен дальше некуда. Взять хотя бы скрытые от эмпатов чувства, а еще чутье ящеров, про которое он говорил.

Чем оно вообще отличается от моего дара?

– Ты снова не со мной, Лили, – бросила босс.

Ящер был уверен, что Фелиса освободит вечер, но мы зависли над ларийскими нарядами. Многослойная юбка вживую смотрелась хуже, чем на эскизе, и нужно было как-то это исправить. Такими темпами свидание с Берговицем у меня будет в его кабинете глубокой ночью, когда я буду мечтать о кровати в самом неромантичном смысле, который только можно представить.

– Прости. Задумалась.

– О чем?

Лучше тебе не знать!

– Про отличия ящеров от людей.

– Мм? – Фелиса как раз сжала булавку между губами, поэтому вопрос получился многозначительным.

– То есть чем отличается ваше чутье от моего дара эмпата? И то, и то – чувства.

Булавка отправилась на юбку.

– Не скажи, – покачала головой девочка. – Я могу уловить сильный животный страх или понять, когда парень меня хочет. И то если он от меня не закрылся. Но все эти полутона, которые чувствуешь ты, мне недоступны. Даже зависть в подружке не уловила. Так что это не одно и то же.

– Как все сложно, – пробормотала я.

– Не-а, все гораздо проще! А ты почему спрашиваешь про ящеров? Тот парень, о котором ты все время думаешь, – один из нас?

Она лукаво подмигнула, а у меня предательски загорелись щеки. Знала бы Фелиса, кто «этот парень», наверняка не говорила бы о нем так беспечно.

– Я не…

– Не волнуйся, я к этому нормально отношусь, – заверила она и закатила глаза: – Это отец считает, что киронцы созданы для киронцев, а у меня подобных заморочек нет.

Хм.

Учитывая, что ее папа пригласил меня на свидание, Фелиса не все знает о Ладиславе. Или это я о нем чего-то не знаю.

– Он не позволяет тебе встречаться с людьми?

– Будь его воля, он бы вообще меня дома запер, – помрачнела она.

– Мне кажется, ты утрируешь.

– Хватит о нем! Лучше давай о том парне, который тебе нравится.

И не объяснишь же, что это один и тот же ящер…

– Лил, не смущайся, – поддразнила она. – Я же не прошу нас знакомить, мне просто любопытно. Он симпатичный?

– Да.

– Интересный?

– Да.

– Хорошо целуется?

Я поперхнулась воздухом, вспомнив, как Ладислав уговаривал меня согласиться на встречу, а Фелиса довольно рассмеялась:

– А ты не промах, Лили! Когда следующее свидание?

– Это не важно.

– Важно-важно. Так когда?

Девочка настолько воодушевилась моим гипотетическим парнем, что видно было – не отстанет.

– Сегодня, – ответила я. – Но только после того, как я закончу с…

– Уже закончила, – хмыкнула Фелиса. – Я и так всю неделю эксплуатировала тебя по полной, так что половинку выходного ты заслужила. Доделаем юбку уже завтра.

Что ж, я и правда его заслужила.

– К тому же я сама хотела немного развеяться, – добавила босс.

Я тут же насторожилась:

– Ты куда-то собралась?

– Не беспокойся, – хмыкнула она. – Я возьму с собой охрану.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и обняла своего любимого босса.

– Пока не за что, – ответили мне. – Но надеюсь, у нас еще есть время, чтобы придумать для тебя сногсшибательный образ для лучшего свидания!

Времени хватило на все: и на то, чтобы выбрать подходящий наряд (Фелиса предложила несколько костюмов и платьев из тех, что не скопировала Летиция), и на макияж и прическу, и даже на то, чтобы вернуться в гостевую спальню и немного помандражировать. Это напомнило встречу с Соломоном, тогда я тоже волновалась, считая, что слишком вырядилась ради дела. Теперь же нервничала по другому поводу: не чересчур ли я проста для Ладислава Берговица и подходим ли мы друг другу.

Я не была киронкой, не была принцессой, даже такой, как Надин, и уж тем более такой, как Холли… Но один вечер вполне способен многое раскрыть. И Ладислав прав: мы так и будем ходить вокруг да около, пока не попробуем.

Одно свидание.

А там посмотрим.

Ровно в семь в дверь постучали, и, поднявшись, я заставила себя идти медленно, а не нестись стрелой, как бы сильно ни желала с ним увидеться. Открыла и замерла на пороге.

– Привет.

– Привет.

Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ, и напряжение растаяло, уступив место предвкушению магии встречи. И, пожалуй, растерянности.

Сегодня Ладислав выглядел иначе. Настолько иначе, насколько вообще можно себе представить: он сменил привычный деловой костюм на джинсы и темно-синий свитер с киронскими узорами. Глядя на него, и не скажешь, что этот ящер владеет половиной страны, а еще – что у него взрослая дочь.

Пока я рассматривала, рассматривали меня, и когда взгляд Берговица опустился вниз, то его брови поползли на лоб, а я едва сдержала смех.

Да, кажется, нам удалось удивить друг друга.

– Лилиан, когда я говорил про обнаженные колени, я и представить не мог, что ты так зверски поступишь с одеждой, – пробормотал мужчина, указывая на порванные по дизайнерской задумке джинсы.

– Не я, а Фелиса. Говорит, что зимой так будет одеваться вся Уна.

– Если не замерзнет раньше.

– Если замерзну я, ты сможешь меня согреть.

Что я сказала, до меня дошло в ту же минуту, но, судя по вспыхнувшему взгляду, Берговицу такое предложение очень понравилось. Одним движением он положил руку мне на талию и притянул к себе.

– Сегодня я не дам тебе замерзнуть, – прошептал, коснувшись губами моего уха, отчего по телу прокатилась горячая волна.

– Звучит многообещающе, – ответила я резко севшим голосом.

– Почему на тебе любая одежда смотрится так сексуально?

– Даже свитер с лакшаком?

Желтое безумие сегодня осталось в шкафу, его заменили зеленая блузка и жакет от Фелисы. Но под пристальным взглядом Берговица я чувствовала себя обнаженной.

– Особенно он.

Пора менять тему, иначе мы никуда не попадем.

– Так куда мы идем?

– Пусть это пока останется секретом.

Ладислав отстранился, и мы направились к лестнице.

– Я уже поняла, что не признаешься, но хотя бы намекни.

– Это одно из моих любимых мест.

– Там есть звезды?

– Что? – остановился мой спутник.

Я посмотрела ему в глаза. Мы же договорились о честности с его стороны, значит, будет честно, если я отвечу тем же.

– Просто заметила, что ты любишь звездное небо.

– Интересно, – хмыкнул ящер. – Да, Лилиан, мы отправимся туда, где звезд очень много.

– Надеюсь, ты говоришь не о вручении какой-нибудь премии, – пробормотала я, чем вызвала его смех.

Когда я свернула к холлу, меня снова обхватили за талию и потянули в обратную сторону – к лестнице, которая ведет на третий этаж.

– Сюда? Ты хочешь устроить свидание в одной из гостевых спален?

– Если в спальню, то только в мою, – усмехнулся Берговиц. – Но мы идем на крышу.

На крышу?

– Это… очень романтично.

– Ты противница романтики?

– Я практичная, – заметила я.

Вид с крыши, бесспорно, открывается красивый, но как-то это не вяжется с заявлением ящера насчет того, что он не станет меня морозить.

– Я тоже, – весело заявил Ладислав и толкнул передо мной дверь. – И предпочитаю добираться куда-либо максимально быстро.

Холод осеннего вечера тут же пробрался под жакет, покалывая кожу, но все это вмиг стало не важно – в центре площадки стояла белая «стрекоза». Двухместная летательная машина, которой не страшны ни одни пробки.

«Стрекоза» поблескивала крыльями и даже издали выглядела внушительно, а уж когда мы приблизились и Ладислав нажал на кнопку, поднимающую двери… В салоне оказались мягкие сиденья, а ремни безопасности застегивались на груди крест-накрест и держали крепко. Но стоило ящеру занять соседнее место и коснуться каких-то переключателей, поняла, что ладони взмокли от волнения.

– А вдруг я боюсь летать?

– Вдруг? – нахмурился он. – Ты никогда не летала?

Я покачала головой.

– Как же ты добралась до Уны?

– Сначала на отцовском грузовике, потом на пароме.

Перелет для нас с Натом тогда был слишком дорогим удовольствием. Летать я могла разве что по работе, но не доводилось: меня ни разу не отправляли в командировку дальше Эбра, и до него я тоже добиралась по воде.

– Хочешь вернуться? – предложил он, встречаясь со мной глазами.

– И испортить сюрприз?

– Я придумаю что-нибудь еще.

В груди разлились тепло и благодарность, полностью вытесняя остатки страха перед неизведанным.

– Ну нет! Только летим скорее, пока я не передумала.

«Стрекоза» загудела, крылья быстро-быстро зашелестели, рассекая воздух, Ладислав сдвинул рычаг, и мы оторвались от площадки раньше, чем я успела сделать следующий вдох.

Я ахнула и вцепилась в край сиденья. Кровь забурлила от впрыснутого в нее адреналина, холодок внизу живота сменился жаром во всем теле, пульс загрохотал в ушах громче гула самой машины, и показалось, что сердце вот-вот остановится. Пока «стрекоза» набирала высоту, я зажмурилась и молилась, чтобы ящер оказался хорошим пилотом.

– Лилиан, уже можно открыть глаза.

– Ни за что! – просипела я.

Несмотря на мерный гул машины, услышала, как Ладислав рассмеялся:

– Тогда ты не увидишь половину сюрприза!

Я простонала и резко распахнула глаза, чтобы тут же ахнуть, но уже не от страха, а от восторга. Внизу были темные воды залива, впереди пламенел красно-фиолетовый закат, отражающийся в высотках Уны.

– Тебе нравится?

– Это потрясающе!

На самом деле на ум не приходило такого слова, которым я бы смогла выразить свои настоящие чувства. Вид действительно завораживал.

Ладислав потянул рычаг, «стрекоза» повернула налево, и я лишилась дара речи. Потому что впереди показался Западный мост в золотистых отблесках заката.

Постойте-ка…

– А говорил, что все честно, – покосилась я на пилота.

– О чем ты? – Он приподнял брови и бросил на меня мимолетный взгляд.

– Про Западный мост. Почему мы здесь?

Теперь Ладислав смотрел прямо мне в глаза, и его удивление показалось искренним.

– Потому что это мой любимый мост в Кироне, – ответил он. – Даже дом строили с расчетом, чтобы его можно было увидеть. Решил, что тебе понравится. Что-то не так?

– Все так, – улыбнулась я, отбросив подозрительность. – Это и мой любимый вид тоже. С тех пор, как я впервые переехала в Уну. Но таким я его еще не видела.

Ящер облетел Западный мост с разных сторон, чтобы я могла его рассмотреть. А я разглядывала невозможную красоту, открывающуюся внизу, и понимала, что больше не боюсь упасть. Что-то подсказывало, что Ладислав этого не допустит: он управлял машиной, как я управляю пальцами на руке. Так легко и непринужденно, будто каждый день упражнялся в полетах над Уной. Я же настолько увлеклась видами, что даже пожалела, когда мы начали снижаться на площадку возле набережной в самом старинном районе Уны.

– Голодна? – спросил ящер, передавая ключи мужчине, который подбежал к нам, стоило двигателям заглохнуть.

– Не очень, – честно призналась я.

– Тогда прогуляемся?

Я кивнула и вложила руку в его протянутую ладонь: большую и теплую, будто обещающую защиту от всего. И это мне тоже понравилось – чувствовать его прикосновение и просто идти рядом. Мы направились по улице, где кружевные дома соседствовали с современными.

– Значит, любишь закаты над Западным мостом? – спросил Ладислав.

– И рассветы тоже.

– А что еще любишь?

– Разве тебе не собрали на меня досье, когда ты брал меня на работу? – поддразнила я. – И ты еще не знаешь все мои тайны?

– Про рассветы там ничего не было.

– Но с ягодами они угадали.

– Вообще-то, об этом я сам узнал, – серьезно заявил ящер, глядя на меня. – Заметил, что ты каждый день выбираешь ячу с ягодами.

На щеки плеснуло жаром, поэтому я предпочла рассматривать аккуратные навесы попадавшихся нам по пути кофеен.

– А что любишь ты? Помимо звездного неба и пилотирования?

– Плавание, сладкую праздничную ячу и игру в дротики.

Я заморгала, пытаясь понять, шутит он или нет.

– В дротики? Серьезно?

– Ты настаивала на искренности. Значит, сегодня вечером я говорю только правду. Но при условии, что ты отвечаешь тем же.

В сознание прорвалась мысль про отсутствие у меня дара, но я прогнала ее прочь. Подобное признание точно не к месту, да и вряд ли Ладислава интересовало именно это.

Сейчас его интересовала исключительно я сама и наша встреча.

– Справедливо, – кивнула я. – Спрашиваем по очереди и раскрываем все свои страшные тайны?

Ладислав улыбнулся:

– Если вопрос покажется слишком неловким, можешь не отвечать. Но… Только на один!

– То есть у меня будет лишь одна попытка улизнуть? – притворно ахнула я.

– Еще можешь попробовать убежать, но учти, на этот раз я буду начеку.

– Не дождешься!

Флиртовать с Ладиславом мне нравилось не меньше, чем прогуливаться, а предложенная игра в вопрос-ответ будоражила кровь и заставляла сердце замирать от предвкушения.

– Почему ты выбрала именно Кирон?

Это вопрос был простым, даже нейтральным, и я ответила без заминки:

– Из-за брата. Здесь мы могли развивать его музыкальные таланты. К тому же я знала киронский, так было проще сразу найти работу. Теперь я! Почему ты завтракаешь и обедаешь на кухне? У тебя же такая красивая столовая.

Судя по взлетевшим бровям ящера, мне удалось его поразить.

– С первого дня интересовал этот вопрос, – добавила я.

– Так удобнее и уютнее. Все под рукой.

– А я подумала, что ты стал приходить туда из-за меня.

– Из-за тебя я стал появляться на кухне чаще. Кто помогал тебе учить киронский, Лилиан?

– Друг семьи. Ученый из Кирона.

Беглец и был другом нашей семьи, по крайней мере моим и Ната.

– А кто помог развить твои способности?

– Это уже второй вопрос.

И если честно, мне совершенно не хотелось поддерживать тему Беглеца. Потому что я знала о нем очень мало.

– Но все-таки. Когда ты сняла браслет в моем кабинете, ты знала, что делать.

Да уж, я помню фразу про ложь. Ладислав тогда догадался, что у меня уровень выше заявленного.

– Он же меня и обучал, чтобы я могла контролировать дар.

К счастью, следующий вопрос был моим. И после испытанной неловкости хотелось отплатить ящеру той же монетой.

– Когда ты понял, что хочешь пригласить меня на свидание?

Ладислав повернул голову, и его глаза, казалось, впитали всю тьму унского вечера, настолько пронзительным был его взгляд.

– Я захотел тебя в тот момент, когда увидел. Особенно когда ты упала в мои объятия. – Он погладил мою ладонь большим пальцем, и по руке побежал жар. – Учитывая, что ты делала это с завидной регулярностью, уже тогда мне нужно было понять, что у меня просто не остается шансов.

– Почему тогда ты пригласил на ужин в «Полуночное небо» Надин, а не меня? Считал, что я не твоего круга?

Это было слишком откровенно, я это осознавала. Еще я осознавала, что если не получу честного ответа на этот вопрос, то у нас просто ничего не получится, и все закончится на одном свидании.

– Это уже три вопроса вместо двух.

– Ты можешь выбрать один, на который не хочешь отвечать, – пожала я плечами, хотя внутренне вся подобралась и обратилась в слух.

– Потому что был глупцом, – произнес Ладислав, – и считал, что ты мое временное помешательство. Но так вышло, что чем больше я хотел о тебе не думать, тем глубже ты пробиралась в мои мысли.

– Чувствую себя преступницей, – попыталась я пошутить, чтобы скрыть смущение, хотя, наверное, не совсем преуспела.

Новый взгляд Ладислава пробрал до мурашек, отчего я сбилась с шага и едва не кувыркнулась на мостовую. Хорошо, что мужчина не позволил мне этого сделать, легко удержав за талию.

Забодай меня лакшак, ведь правда постоянно падаю в его объятия!

– Что же касается моего круга… Я богат и достаточно влиятелен, Лилиан, на мне лежит большая ответственность, в том числе и за Кирон, но у меня много возможностей. Я сам выбираю, с кем мне быть.

Означает ли это, что он хочет быть со мной?

Во рту пересохло от волнения, и я не сразу обрела дар речи.

– Я…

– Следующий вопрос мой, – напомнил Ладислав.

– Да, конечно.

– Мясо или рыба?

Я заморгала, сбитая с толку:

– Прости, что?

– Что ты больше любишь? Только выбирай быстро, от этого зависит, в какую сторону мы пойдем дальше.

– Тогда рыба, – ответила не колеблясь.

Мы как раз дошли до конца улицы и свернули вниз, к набережной, где расположились многочисленные открытые ресторанчики. Особенность их заключалась в том, что они работали даже зимой, хотя температура воздуха в самый холодный месяц в Уне опускалась до пяти градусов. Но расставленные по всей террасе ресторана специальные обогреватели-пирамиды и защитные поля не позволяли дующим с залива ветрам испортить вечер посетителям.

Тот, куда меня привел Ладислав, был даже под открытым небом (кто бы сомневался!): из-за замечательной погоды откидные крыши сдвинули, позволяя наслаждаться звездами и сверкающими огнями города, повторяющего берег.

Народу здесь было не так много, но почти на всех столиках, мимо которых мы шли, стояли бутылки из ярко-красного стекла – знак того, что место зарезервировано. Наш располагался на небольшом возвышении, прикрытый одной из пирамид. Зато отсюда было прекрасно видно и весь зал, и каменный берег, на который с легким шорохом накатывали волны. Освещали террасу гирлянды с золотистыми огоньками, создавая волшебное настроение. Плетеные кресла были уютно-мягкими, и даже цены в меню не заставляли мысленно подсчитывать, хватит ли тебе на кофе. Отдельной приятностью шел теплый плед, создающий какой-то совсем домашний уют.

– Тут очень романтично, – призналась я.

– Даже для практичной тебя?

– Особенно для практичной меня.

Ресторан «Рыбный дворик» отличался от «Полуночного неба», как кухня от столовой в доме Берговицев. Кормили здесь просто и вкусно, а публика, которая потихоньку подтягивалась в зал, была самой разнообразной: от бизнесменов в деловых костюмах, явно отмечающих успешную сделку, целых семей, заглянувших просто поужинать, до компаний студентов и парочек. Не знаю насчет «просто», но когда мне принесли запеченную на углях рыбу-кропу, я готова была обгладывать ее тонкие косточки, настолько вкусной она оказалась.

Мы продолжили нашу с Ладиславом игру в вопрос-ответ, но ушли от серьезных тем. На время или нет, я не знала, по-настоящему наслаждаясь вечером. Обсудили город, театральные премьеры и фестивали, потом ящер рассказывал про свое детство, я – про свое. А еще про Ната и переезд в Кирон, про многие мелочи, которые помогали нам узнать друг друга.

– Почему ты решила стать секретарем? – спросил Ладислав, когда нам принесли десерт: ягодное пирожное для меня и кофейный кекс для него.

– Я не выбирала. Подвернулась хорошая вакансия. А ты почему сосредоточился на приумножении богатства Берговицев?

– Хотел доказать отцу, что могу всего достигнуть без его помощи. Но в итоге у меня, пожалуй, не получилось.

От такого признания я даже ложечку до рта не донесла.

– Не получилось?

– Без его школы и воспитания я бы не стал тем, кем стал.

– Ты поэтому волнуешься из-за Фелисы? Что у нее не получится?

По паузе в разговоре все и так было понятно, Ладиславу даже не пришлось отказываться отвечать. Поэтому ответила я:

– Зря, потому что твоя дочь знает, чего хочет. И если и пытается кому-то что-то доказать, то только себе. Ты можешь ею гордиться.

– Я горжусь, – признался Ладислав.

– Осталось только сказать об этом Фелисе, – улыбнулась я, повернулась и едва не подавилась нежным десертом.

Потому что за столик, расположенный по диагонали от нашего, усаживались Нат с Фелисой.

Нат?! Фелиса?!

Фелиса! Нат!

Лакшак!

И что теперь делать? Под плед прятаться?

Я едва подавила это детское желание, но, если честно, первым порывом было именно так и поступить. История повторялась, будто меня преследовало проклятие «Полуночного неба», не иначе. С поправкой на то, что теперь я ужинала с Берговицем и меня с ним застукала его дочь… Правда, еще не застукала, потому что сильно увлечена разговором с моим братцем, но это лишь вопрос времени и внимательности Фелисы.

Я даже солгать не могу, что моя встреча с Ладиславом – сугубо деловая. Потому что босс помогала мне собираться на свидание!

– Все в порядке? – поинтересовался ящер и повернулся к столику, за которым расположились брат с Фелисой.

Точнее, попытался повернуться, но я его опередила: резко подалась вперед и коснулась кончиками пальцев его щеки (хорошо хоть стол позволял). Утонуть в его взгляде оказалось очень легко.

– Да, – от волнения мое «да» прозвучало совсем хрипло, – все просто чудесно. У меня никогда не было такого потрясающего свидания.

А если бы не знакомая парочка, решившая встретиться в «Рыбном дворике», так и вовсе стало бы идеальным. И почему я не выбрала мясо?

Постойте-ка!

Почему я не знаю об этой встрече? Или босс ее не планировала? Сказала же, что собирается прогуляться. Но дело совсем не в этом! Зачем ей вообще встречаться с Натом?

В голову приходило лишь одно объяснение – подготовка к показу. Поскольку брат участвовал в нашей задумке, мы уже пару раз собирались все вместе, чтобы обсудить детали. Но если Фелиса терялась в присутствии Ната, то мой вредный братец продолжал вести себя как лакшачья задница. Снисходительно, напыщенно, зачастую критикуя идеи босса. Не знаю почему, но он всячески пытался показать, что девчонка ему не нравится. А теперь… Ужинает с ней. Улыбается ей!

Это я заметила, едва не окосев. Нат как раз одарил Фелису очередной улыбкой из тех, от которых тают девчонки. И мой босс не стала исключением, посмотрев не него восхищенным взглядом. Видимо, только благодаря этому нас с Ладиславом она пока что не заметила. И ящер эту парочку не заметил тоже.

Это я одна такая глазастая оказалась!

Впрочем, мои глаза тут же полезли на лоб, потому что Нат склонился к Фелисе и что-то прошептал ей на ухо. Босс хихикнула, а потом подалась вперед и…

Дайте мне это развидеть! Они что, целуются?!

– У меня тоже, – напомнил о себе Ладислав, а я быстро-быстро заморгала, судорожно пытаясь вспомнить, о чем он же говорит.

Да что там! Я дар речи потеряла, когда поцелуй перешел в совсем откровенный. Хватанула губами воздух и все-таки поперхнулась, чем, наверное, себя и выдала. Ящер конечно же повернулся, чтобы увидеть то, что меня так поразило.

Его брови взлетели вверх, даже без способностей эмпата я смогла прочитать по лицу Ладислава весь спектр его эмоций: узнавание, осознание, удивление, раздражение и гнев. Брови грозно сошлись на переносице, и следующий взгляд бросили теперь уже на меня:

– Ты знала?

– О том, что они здесь будут? Шутишь? – прошипела я. Не желаю, чтобы меня услышали. – Насколько ты помнишь, я не хотела рассказывать твоей дочери про нас.

– О том, что она встречается с ним.

– Нет! Откуда?

Взгляд Ладислава смягчился, но только когда он посмотрел на меня. Стоило ему повернуться к дочери, я испугалась, что их столик сейчас задымится.

– Теперь придется рассказать, – произнес он, поднимаясь.

– Не нужно!

Я перехватила ладонь ящера в попытке вернуть его в кресло, но силы, разумеется, были неравны.

– Ладислав, наше свидание закончится, если ты меня выдашь, – более спокойно добавила я, хотя едва сдерживала внутреннюю дрожь и напряжение.

– Они все равно нас заметят, Лилиан, – ответил он. – Лучше подойдем первыми.

Ладислав прав. Тысячу раз прав! Захоти мы уйти, сделать это совсем незаметно не получилось бы. Но оттого, что он собирается наплевать на нашу встречу и рвется выяснить, почему его взрослая дочь до сих пор не в своей постели, нежный мусс резко начал горчить на языке. И жутко практичной и рациональной мне стало очень-очень обидно. Желание накрыться пледом и остаться на месте сделалось почти непреодолимым, и пусть сам во всем разбирается! Но интуиция и настрой Берговица подсказывали, что он сейчас разберется, а расхлебывать придется мне. Вот это у них с дочуркой общее: бросаться с берега на глубину!

Поэтому я мысленно выругалась, но поспешила за ящером. Как раз успела вовремя: Ладислав навис над разлепившейся парочкой.

– Отец? Лили?

Во взгляде девочки так явственно горели шок, смущение и паника, что я даже подумала, что ко мне вернулись способности. К счастью, родитель полностью завладел ее вниманием, и смотрела она теперь исключительно на него.

– Где твой телохранитель, Фелиса? – холодно поинтересовался Берговиц. От Ладислава, с которым я проводила самый чудесный вечер за последние годы, не осталось и следа.

– В машине, возле выхода.

– Мы же договаривались, что ты не будешь нарываться на неприятности и подвергать свою жизнь опасности.

– Здесь нет никакой опасности!

– Я способен защитить Фелису, листер Берговиц… – Нат поднялся, закрывая собой девчонку.

Рядом с ящером мой высокий брат смотрелся слишком худым и совсем не солидным. С тем же успехом я могла бы выступить против шэмы.

– Вы и себя защитить не сможете, листер Рокуш, не то что мою дочь. Возвращайся домой.

Последнее Берговиц бросил уже Фелисе, которая на этот раз послушно поднялась. «Послушно» и «мой босс» – понятия несовместимые, поэтому я с удивлением осознала, насколько это для нее важно. Все это поняли.

– Она остается!

Ну, кроме моего не слишком умного братца.

– Фелиса сможет сама разобраться, что делать и с кем встречаться! – Нат сжал кулаки.

– Моя дочь – несовершеннолетняя и будет делать то, что я ей велю.

От голоса Берговица по спине пробежал холодок. Я открыла рот, чтобы осадить брата, но Фелиса меня опередила.

– Все нормально, Натан, – произнесла она как-то слишком спокойно. – Увидимся в академии.

Подхватила сумку и быстро направилась к выходу, а я уже по привычке шагнула за ней.

– Лилиан! – Пальцы Берговица легли на мое предплечье.

И меня прожгло насквозь, только не желанием, а гневом.

– Можно тебя на пару минут? – позвала ящера и все-таки пошла к стойке, с которой начинался ресторан.

На брата мне вообще сейчас смотреть не хотелось. Поговорим. Потом. Но вот Ладислав…

– Почему ты так с ней поступил? – спросила я у него, когда мы оказались на набережной, на площадке поближе к воде, где было не так многолюдно и ветер смазывал громкость голосов.

– Она опять нарушила правило.

– Она приехала с телохранителем.

– Его не было рядом.

– Он в машине, можно было просто позвать. Но зачем отправлять ее домой и портить им свидание?

– Они не подходят друг другу.

– Потому что мой брат – студент? Или потому, что небогат? Так он очень талантливый, у него все впереди. Звукозаписывающие компании в очередь становятся, чтобы заманить его к себе…

– Потому что он человек!

– Человек? – заморгала я, медленно осознавая его слова. – Я тоже человек, Ладислав.

– Это другое.

– Разве?

– Он не сможет ее защитить. Он не ящер.

Мне стало холодно, хотя скорее всего дело было не в пронизывающем ветре.

– Точно не ящер, – согласилась я.

Понимая, что продолжать этот разговор бессмысленно, все-таки направилась к машине Фелисы.

– Я отвезу тебя.

– Не стоит, – хмыкнула я, несмотря на то что в груди как-то стало пусто. – Я вернусь с Фелисой. Спасибо за вечер.

Эммет уже выезжал с парковки, но при виде меня остановился и подождал, пока нырну на заднее сиденье автомобиля, где ждала босс. Точнее, я очень сомневалась, что она меня ждала. Сжатые губы и сложенные на груди руки указывали на то, что девочка не в духе.

– Подбросишь до дома? – спросила я.

Не знаю, правильно ли поступила, но возвращаться в обществе Ладислава категорически не хотелось.

Фелиса приподняла изящную белесую бровь:

– А как же свидание?

– Закончилось.

Она кивнула, и я немного расслабилась. По крайней мере меня не прогнали, потому что, зная взрывной характер босса, можно было ждать чего угодно. Но, кажется, сейчас она решила молчать, только раздувала ноздри и демонстративно смотрела в окно.

Хватило ее ненадолго. Минут через пять Фелиса ударила по панели, и перегородка между водителем и пассажирами пошла вверх. Стоило нам с девчонкой «остаться наедине», как она повернулась ко мне и рявкнула:

– Лили, я считала, что мы подруги, а ты, выходит, встречаешься с моим отцом! И когда ты собиралась мне об этом рассказать?

– А ты почему не сказала, что встречаешься с моим братом?

Фелиса стушевалась и резко растеряла свою воинственность.

– Это другое, – передернула она плечами.

И я ринулась в наступление. С меня достаточно двойных стандартов ящеров. На сегодня – точно.

– Это еще почему? Если ты можешь пойти на свидание с тем, кто тебе интересен, почему я не могу?

– Потому что это мой отец!

Я скопировала скепсис Фелисы, так же приподняв бровь:

– Из-за того, что я твоя помощница?

– Нет, – качнула головой она. – Потому что он старый.

– Старый?

Это день неожиданностей, не иначе. В сознании всплыл образ Ладислава: светлые волосы, гладкая кожа, разве что на лбу и вокруг глаз морщинки, когда хмурится или улыбается, скульптурное поджарое тело. Ящер не выглядел юношей, но он был мужчиной, и именно это в нем заводило, заставляло терять остатки разума.

– Да, у него уже почти совершеннолетняя дочь есть. Он старый и скучный.

– Ничуть, – возразила я.

– Ты с ним из-за денег?

Я снова поперхнулась и смерила Фелису холодным взглядом:

– Ну, знаешь ли, это уже оскорбительно!

– Значит, он тебе просто нравится? – Глаза девочки стали круглыми-круглыми.

Очевидно, эта мысль просто не укладывается у нее в голове.

Не так я представляла наш разговор, хотя раньше и не собиралась его представлять, но получалось… странно. Мы действительно говорили на равных, не как босс и секретарь, а как подруги, раскрывающие важные секреты.

– Нравится, – призналась я.

Невероятно, но, если отбросить его слова про людей и ящеров, Ладислав по-прежнему мне нравился. И вечер с ним правда был чудесным. Ключевое слово – «был»… А вот об этом думать сейчас не хотелось.

Фелиса с минуту молчала, вглядываясь в мое лицо, то прищуриваясь, как отец, то кусая губы.

– Но почему тогда ты не сказала мне? – наконец-то спросила она.

– А почему ты не сказала мне про Ната?

– Думала, ты будешь против. Или хуже – расскажешь отцу.

Удивляться я уже утомилась, поэтому просто нахмурилась:

– Должна была?

– На самом деле нет. Все произошло неожиданно даже для меня: Натан позвал погулять, я согласилась.