Текст книги "Скрытые чувства"

Я, честно сказать, сомневалась, что на подобные вечеринки могут устраивать облавы: слишком большой у них размах, значит, без взяток не обошлось. А вот журналисты могут быть вполне. И это только подстегивало меня как можно скорее найти Фелису и забрать ее оттуда.

Пришлось объяснять Нату и его другу все правду о том, почему мой избалованный босс сбежала на самом деле. Они выслушали, не перебивая, и вдруг согласились. Брат больше ни слова не сказал про здравомыслие и правильность, а Эрс вовсе восхитился ударом Фелисы. Вот и пойми теперь, что восхищает киронцев в киронках!

– И что теперь? – перекрикивая музыку, спросил Нат, когда мы очутились в гуще событий, читай, в центре вечеринки и неподалеку от ринга.

– Самое сложное, – вздохнула я, тщетно пытаясь рассмотреть на «трибунах» своего несносного босса. – Разделимся и найдем ее. Кто увидит первый, звонит мне.

Спасибо Эммету, я сбросила каждому на смартфон фотографии Фелисы. Так я рассчитывала выиграть время.

Парни кивнули и разошлись. К моему огромному облегчению – потому что я хотела сделать то, против чего Нат точно возражал бы. И на что не решалась ни в торговом центре, ни на студенческом показе мод, ни в парке академии, тем самым потеряв девочку.

Прощупать толпу. С помощью дара.

Я помнила слепок энергетики Фелисы, а сейчас она и вовсе в полном раздрае, то есть почувствовать ее проще. Так что тут главное – сосредоточиться на цели.

У меня должно получиться.

Это опасно, да, но так будет быстрее всего.

Я отошла к стене одного из контейнеров, прикрыла глаза, начала аккуратно и последовательно убирать эмпатические щиты. Пальцы подрагивали, в тело хлынул жар, хотя ночь выдалась по-осеннему прохладной. Последний я сняла резко, на выдохе.

И в то же мгновение в меня хлынула бесконечность чужих чувств.

Веселье киронцев, что сидели ярусом выше, ярость бойцов, которые собирались выйти на ринг. Злость. Радость. Раздражение. Уныние. И еще, еще, еще…

Ярость, азарт, возбуждение.

Снова ярость.

Отчаяние.

Злость.

Фейерверк чувств!

Дар впитывал все, до чего мог дотянуться.

Я вдруг поняла, что в этой круговерти не просто не могу ничего отыскать, я сама здесь заблудилась. Подо мной будто образовалась гигантская воронка, в которую меня необратимо затягивало.

Я шумно вздохнула и попыталась выставить щиты, но было поздно: они трескались и рушились под ударом чужих эмоций.

Нет! Только не это!

Сама же ругала Ната за такое, а теперь…

Стиснув зубы, я вложила остаток сил в последний щит, но он тоже не выдержал.

Вспышка перед глазами сменилась темнотой, и я рухнула прямо в нее.

Впрочем, вынырнула из тьмы так же стремительно. Голова раскалывалась, в ушах звенело, поэтому где нахожусь и рядом с кем, осознавала долго.

Кажется, я лежала на асфальте. Там же, где и упала. Надо мной склонилась девушка, черные локоны которой выбивались из-под бейсболки. Ее горячая ладонь коснулась моего лба, и боль тотчас стихла. Ее будто высосали из моего тела. Раз – и нет ничего.

– Эй, подруга, а как же защищенный эмпатический секс? – беззаботно усмехнулась незнакомка. – Ты зачем щиты сняла? Это же совсем не твой уровень.

Уровень?

Я моргнула, окончательно приходя в себя и осторожно приподнимаясь. Захотелось отхлестать себя по щекам за то, что не справилась, и за то, что вообще такое отчудила.

– Ну ладно, не стоит так убиваться, – тихо рассмеялась девушка. – Просто в следующий раз будь осторожна. Или возьми с собой кого-то из наших посильнее.

Из наших?

– Кари, пойдем отсюда. Мы и так время потеряли. – Только сейчас я обратила внимание на татуированного парня в лиловой футболке, застывшего в паре шагов от нас. Человека, не ящера.

– Успеем, – отмахнулась она. – Не видишь, что ли, девушке плохо?

– Так вызови медиков.

– Я лучше медиков. – Кари снова повернулась ко мне: – Как себя чувствуешь?

– Нормально, – подтвердила я, прислушиваясь к собственным ощущениям.

У меня действительно ничего не болело, но что-то со мной было не так.

– Не благодари! – Девушка хлопнула меня по плечу и поднялась.

Только сейчас до меня дошло, что я не держу щиты, но и не чувствую толпу от слова «совсем». Будто на руку снова надели блокирующий браслет, которого, разумеется, не было.

Поэтому я ухватилась за куртку Кари:

– Что со мной?

– Перенапряжение. А чего ты хотела, когда в толпу без щитов сунулась? – на этот раз нахмурилась она, стряхивая мои руки. – Я убрала последствия, но придется с недельку походить без способностей, пока они не восстановятся.

– Кари! – поторопил ее спутник.

Девушка спохватилась.

– Все, бывай! – И они растворились в толпе раньше, чем я действительно успела поблагодарить. И подумать, что уровень у нее гораздо выше моего.

И под занавес – попросить о помощи в поиске Фелисы.

Без дара я сейчас бесполезна.

Так, стоп!

С каких это пор я стала считать себя бесполезной? Я несколько лет не использовала способности, как-то жила и со всем справлялась. Мозги же мне для чего-то даны, и если, упав, я не совсем их отбила, то пока они работают, и это главное. А то, что нет необходимости держать щиты, – так даже лучше!

Думай, Лили, думай.

Подойти к диджею и попросить Фелису выйти ко мне? Ну нет, глупость. Тогда девчонка сбежит отсюда наверняка! Бегать по Четвертой пристани и искать ее бессмысленно. Она может сидеть на месте, а может точно так же постоянно передвигаться по территории. Но ее ведь наверняка кто-то видел… Фелиса пришла на эту вечеринку с каким-то парнем, иначе бы ее просто не пропустили (в том, что Прат сказал правду, мы убедились на входе). Но с кем именно?

Я вгляделась в трибуны: народу только прибавилось, и рассмотреть девочку среди этого моря желающих посмотреть бои не представлялось возможным. По крайней мере на лучших местах в первых рядах я ее не заметила.

Мысль, пришедшая в голову, была настолько простой и логичной, что я удивилась, почему не додумалась до этого раньше. Хотя понятно, почему не додумалась! Потому что на дар положилась, а не на здравый смысл. Я выхватила смартфон и вышла в Сеть, листая фотографии Фелисы в прессе. Особенно меня интересовали самые скандальные, когда «принцесса» сбегала из дома и творила что хотела. И действительно, на нескольких фото в кадр попадал один и тот же парень. Коротко стриженный темноволосый ящер, предпочитающий носить темные очки-авиаторы.

Киррин Марпич.

Я сбросила Нату и Эрсу его фото и имя и подписала: «Ищите этого парня».

Ответ от брата пришел раньше, чем я успела убрать телефон в карман.

«Он на ринге».

«В смысле?»

«В смысле будет драться».

В этот момент на площадку в центре ударил свет прожекторов, и под выкрики, хлопанье сотен ладоней и выстукивание подхваченного ритма вышли двое обнаженных по пояс киронцев. Спину и руки одного полностью покрывали разноцветные татуировки, а вот на коже другого не было ни единого рисунка. Во втором я с трудом узнала Марпича: он оказался на полголовы ниже своего противника и… более стройным, что ли.

«Ты хоть знала, куда идешь?» – пришло занудное от Ната.

Я лишь отмахнулась. Нет, не знала, никогда не была на подобных боях и вообще считала это варварством. Но сейчас не могла оторвать взгляда от хищников, которые кружили друг напротив друга. И ахнула, когда противник Марпича атаковал первым: он просто выбросил гигантский кулак и попал в перекрест рук. Парень (или друг) Фелисы с легкостью отбил удар, чтобы тут же нанести ответный. Они кружили и скользили по арене, а я не всегда могла отследить эти движения. Человеческого зрения просто не хватало, чтобы оценить реакцию ящеров!

Удар!

И на ринг брызнула первая кровь.

Марпич сплюнул на землю, и противники прошлись по кругу, дав зрителям рассмотреть лоснящиеся от пота тела. Прежде чем без предупреждения снова ринуться в бой.

Толпа взревела. А я замерла затаив дыхание, и только жужжание телефона в ладони отвлекло меня от зрелища. Оказалось, что жужжал он уже очень давно.

«Я нашел ее!» – прочитала сообщение от Ната.

И едва не подпрыгнула, когда зрители разразились радостными воплями. Взгляд метнулся к рингу, чтобы увидеть вскинувшего руки Марпича: его противник валялся на земле.

Уже закончилось?

Справившись с легким разочарованием, вызванным тем, что пропустила финал, и с раздражением на себя за то, что на это смотрела, я вернулась к сообщениям брата.

«Она рядом с трейлером».

Каким трейлером?

От последней новости у меня волосы зашевелились на затылке.

«Я ее заберу. Ждите на выходе».

«Нат, стой! Ничего не предпринимай без меня!»

Ответа не последовало, я набрала номер брата, но тут же включился автоответчик.

Так. Если прежде меня лишь слегка потряхивало, то теперь пришло время волноваться по-настоящему.

Потому что я знала характер собственного босса, а еще знала характер своего братца.

Где, лакшак его задери, этот трейлер?!

Эрс тоже не брал трубку, и я, вновь выругавшись, обежала арену с другой стороны. Пока металась между ящиками, бойцы на ринге сменились, поверженного киронца подхватили под руки, и тут меня снова осенило.

Трейлер! Конечно же.

Зрители сюда на своих авто приехали, зачем им трейлер? Трейлер нужен тем, кому требуется медпомощь. Поэтому я ринулась за парнями, которые помогали идти проигравшему. Судя по тому, как он передвигал ногами, Марпич его знатно потрепал. Победитель тоже слегка спотыкался, но шел быстрее.

Трейлер действительно оказался за углом. А мой босс действительно оказалась рядом с трейлером. Еще мой брат тащил на буксире моего босса, и за это Нату прилетело кулаком в скулу от Марпича.

Один короткий удар – и брат валяется на асфальте!

Все произошло так стремительно, что я споткнулась об электрокабель, чудом не присоединившись к Нату. После чего еще минуту потеряла, уставившись на развернувшуюся передо мной сцену.

Фелиса с грозным рычанием и кулаками набросилась на Марпича:

– Ты что вообще сделал?!

– Он тебя лапал! – взревела в ответ эта машина для убийства. Так, что у меня зашевелились волоски на коже. – Я тебе помог.

– Я тебя не просила!

Несмотря на мощь киронцев, девчонка была слишком мелкой, чтобы сдвинуть бойца. И я, перестав изображать зрителя, бросилась им на помощь.

Впрочем, Фелиса успела первой: она склонилась над Натом, пытающимся соскрести себя с асфальта (приложило его знатно), и осторожно, я бы даже сказала, с трепетом, коснулась его разбитой щеки:

– Больно?

Чем окончательно шокировала обалдевшую и, наверное, поседевшую за этот день меня. Потому что я видела Фелису разной, но никогда – такой… взволнованной. Такой нежной. Только что она была яростной ящерицей, а теперь изменилась.

Чтобы заметить подобные метаморфозы, не нужен никакой эмпатический дар, хватило простого языка жестов.

– Нормально! – Брат грубо отпихнул руку девочки (вот лакшак бесчувственный!) и посмотрел на меня: – Я же сказал – жди на входе!

У-у-у!!!

Взгляд Фелисы метнулся следом и тут же стал настороженным. Я не знала, что она чувствует, но могла предположить, что босс мне совсем не рада.

– Чтобы ты туда приполз?!

Я не собиралась щадить чувства Ната, тем более что мы договаривались совершенно о другом. Просила же всего лишь найти Фелису, а не тащить ее к выходу! Хотя в глубине души я разрывалась между желанием добавить братцу за неудачную импровизацию и поколотить чемпиона за то, что поднял руку на моего брата. Поэтому я помогла Натану подняться и, даже не рассматривая кровоподтек, обратилась к девчонке:

– Ему нужно в больницу. Вы с нами?

С одной стороны, я сильно рисковала, предоставляя ей выбор. Но интуиция, простая женская интуиция, подсказывала мне, что Фелиса не откажется. Потому что ей каким-то необъяснимым образом понравился мой брат.

Она колебалась всего мгновение, а потом кивнула.

– Фели! – позвал киронец. – Куда ты?

– Домой, Кир, – отмахнулась она, и мы втроем направились к выходу.

Можно было воспользоваться медицинским трейлером, но я хотела как можно скорее покинуть это место. Поэтому Натана мы сдали медикам в больнице в трех кварталах от причала, предварительно захватив с собой Эрса.

Выяснилось, что ничего страшного с Натом не случилось: всего лишь лопнула кожа на щеке, ему наложили пару швов и заживляющий пластырь. Но по пути брат шипел от боли и выражал столько недовольства, будто ему по меньшей мере пришлось сражаться с Марпичем на арене в жестоком бою.

Фелиса все время сидела рядом с ним. Не разговаривала, но всякий раз вздрагивала от очередного ругательства брата. Хотя я подозревала, что ругается он из вредности и исключительно для нее.

– Босс, мы можем поговорить наедине? – спросила я, предоставив Ната медикам.

Ее лицо приобрело то самое упрямое выражение, которое обычно ничего хорошего не предвещало, но девочка неожиданно устало поинтересовалась:

– У меня же нет выбора?

– Выбор есть всегда, – философски заметила я.

– Угу. У Летиции он тоже вроде как был, но вряд ли она сомневалась.

Она бросила взгляд на Эрса, который все это время лишний раз не отсвечивал, махнула рукой и направилась к кофейному автомату. Бросила в него монетку и выбрала на панели «горячий шоколад».

– Самое время сказать: «Я говорила».

Я приподняла бровь:

– Почему я должна так сказать?

– Ну как же? – пожала плечами девчонка. – Ты раньше почувствовала, что она… Ну, что она меня ненавидит.

Она гипнотизировала булькающий автомат так, будто от этого зависела ее жизнь. И я поняла, что Фелиса едва сдерживает слезы. Просто смотрит на этот лакшачий дисплей, чтобы не разреветься.

От осознания этого у меня самой к горлу подкатил ком.

– Ненависть – это немного не то, что я успела почувствовать, – осторожно ответила я. – Вот досаду и зависть – да. Летиция сильно вам завидовала. Но вы правильно заметили на показе, что она никогда не была совершенством.

Автомат забулькал и выдал в бумажный стакан коричневую жижу, которую Фелиса не спешила забирать. Она сжимала кулаки, не двигаясь с места.

– Это всего лишь эмоции, – продолжила я. – Все иногда злятся или завидуют. У вас наверняка было такое хоть раз в жизни.

– Ты хочешь сказать, что она поступила правильно? – Босс посмотрела на меня расширившимися глазами.

– Нет! – поспешно покачала я головой. – Считаю, что она поступила как дрянь последняя! Уж простите. Но я имела в виду совсем другое: эмоции не всегда перетекают в действие. К сожалению, я не могла даже предположить, что подруга украдет вашу коллекцию. Никто не мог.

– Я бы тебе не поверила, даже если бы ты предположила, – хмыкнула Фелиса, яростно вытирая выступившие на глаза слезы.

– Ее вы знаете больше, чем меня.

– А толку? – всхлипнула девочка. – Оказалось, что я вообще ее не знаю.

Фелиса выглядела такой потерянной, давилась плачем, желая его прекратить, что я поддалась порыву – шагнула вперед и обняла ее. Это было нарушением всех правил, пересечением линии «начальство – подчиненный», но учитывая, сколько правил я нарушила с семейкой Берговиц, то… Плевать!

Девчонка на миг замерла, а потом обняла меня в ответ: так порывисто и отчаянно, что у меня перехватило дыхание. Слезами она смывала горечь предательства, всю боль, ярость и гнев. Сейчас мне даже не нужен был дар, чтобы почувствовать, что с каждой минутой напряжение отпускает и ей становится легче.

Когда плечи Фелисы перестали подрагивать, а моя блузка окончательно промокла, я отодвинулась. Девчонка шмыгнула носом, сверкнула фирменным взглядом семейства Берговиц (таким же темным, как у отца) и решительно заявила:

– Я хочу отомстить.

Ого! Кажется, не в правилах Фелисы Берговиц убиваться по чему-либо слишком долго.

– Уверены?

– Да, – кивнула девочка.

– Вы можете попросить отца нанять для нее киллера.

Настал черед босса удивляться. Она даже икнула от неожиданности и подозрительно посмотрела на меня:

– Надеюсь, ты не серьезно?

– Вы же сказали, что хотите отомстить.

– Но не так же. Я хочу сама.

– Лучше доверить это дело профессионалу.

Фелиса снова затряслась, но на этот раз она давилась смехом.

– Ты плохо знаешь моего отца, – фыркнула она. – На киллера он не согласится.

– Он вас очень любит, – заявила я.

– Да, но для этого он слишком принципиальный.

С этим уже я не могла согласиться. Где были принципы Берговица, когда он целовал меня в ресторане? Но не рассказывать же об этом его дочери?

– Я не хочу ее убивать, – вздохнула Фелиса, – но и спускать ей этого не хочу. Это будет означать, что я слабая.

Понятно.

Я действительно ее понимаю.

– Хочу, чтобы Летицию выгнали из академии! – яростно пожелала босс.

Наконец-то вспомнив про свой шоколад, вытащила его из автомата и плюхнулась на скамейку, стоявшую поблизости.

– Ее и так выгонят, – заметила я, присаживаясь рядом. – Если будет так учиться.

– Меня тоже.

– Вас-то за что, босс?

– За то, что не сдам проект, – фыркнула девочка, отпила из стаканчика и поморщилась.

Я поморщилась тоже, потому что мне совсем не понравился настрой Фелисы.

– Почему не сдадите? У вас еще две недели.

– Всего две недели, Лили! Можно успеть пошить новую коллекцию, но для начала ее нужно разработать. А у меня сейчас в голове идей – ноль…

– Успеете, – уверенно заявила я, поймав взгляд девочки. – Я помогу вам.

– Ты?

– Я умею шить. И у меня есть стиль.

– У тебя есть стиль, – со слабой улыбкой признала босс, а у меня вдруг на душе стало тепло-тепло.

– Вы придумаете новую коллекцию. Да, у нас будет ужасный дедлайн, все нужно сделать в кратчайшие сроки, но… считайте это вызовом своему таланту. А он у вас есть! Вы создадите новую коллекцию, в разы лучше предыдущей!

По глазам Фелисы видела, что она хочет возразить, но я ей просто не позволила:

– К тому же если справимся, утрем Летиции ее сломанный нос!

– Я его сломала? – обалдело спросила босс.

– Ага, – подмигнула я.

Девочка раздумывала всего минуту, но потом все-таки кивнула:

– На такую месть я согласна.

Я едва не бросилась снова ее обнимать, вовремя напомнив себе, что я все-таки помощница, и с этого момента, кажется, настоящая.

Мы улыбнулись друг другу, и я поинтересовались:

– Какие будут распоряжения, босс?

– Для начала узнаем, как твой брат, а потом поедем домой. И давай на «ты», хорошо?

Я была согласна на все.

По пути мы подбросили Ната и Эрса до общежития, а после отправились в особняк Берговицев. Фелиса заявила, что эти две недели я буду жить в гостевой комнате рядом с ней, потому что дедлайн есть дедлайн. Я не представляла, как на это отреагирует ее отец, а главное, как на него буду реагировать я, но, похоже, я уже заразилась собственной идеей и энтузиазмом Фелисы, поэтому не сильно возражала.

Мы начали обсуждать новую коллекцию еще в машине, обсуждали ее на подъездной дорожке и даже когда вошли через парадный вход. Но одновременно замолчали, натолкнувшись на тяжелый взгляд Ладислава Берговица.

Очень недобрый взгляд.

Глава 8
Неприличное предложение

По ощущениям, этот взгляд вонзился в меня и вышел навылет, настолько я прочувствовала его от пяток до макушки.

Ничего подобного не было даже в обществе Соломона Камрина, а ведь он провоцировал меня по правилам и без, но это совсем не трогало. Зато стоило оказаться в одной комнате с Ладиславом Берговицем, как меня бросало то в холод, то в жар, а все разумные слова испарялись из головы.

Вот как сейчас!

По телу прошла легкая дрожь, дыхание сбилось, будто пальцы ящера уже сомкнулись на моей шее. Потом, правда, Берговиц посмотрел на дочь, и дышать стало немного легче. Совсем чуточку, потому что атмосфера в холле была тяжелее этого взгляда.

– Ты уже вернулся? – удивилась девочка. – Думала, ты будешь в Памроте до завтра.

Фелиса знала про Памрот и важную сделку? Я все утро терзалась в неведении, куда подевался ящер, а нужно было всего лишь спросить ее.

– Я вернулся сегодня, – кивнул Берговиц и добавил: – Из-за тебя.

Это уточнение мне совсем не понравилось. Вот совсем!

Хотя бы потому, что улыбка слетела с лица Фелисы, и она непонимающе посмотрела на меня. Это во-первых, а во-вторых… Я тоже ничего не понимала!

– Лисс Горез прервала совещание и сообщила мне, что у вас, – еще один взгляд в мою сторону, – какие-то проблемы.

Значит, Майя! Вот ведь лакшица недоделанная, чтоб ее! Знала же, что не нужно звонить, знала, а теперь…

– Я набирал тебя, – продолжил Берговиц, – но твой номер оказался недоступен.

– Я разбила телефон, – заявила девчонка. – Случайно. Поэтому выбросила.

Да, мы с Эмметом тоже не дозвонились, посчитав, что она его просто выключила. И теперь получается, что по телефону ее было не отследить.

Голова шла кругом от новых подробностей.

Выходит, мой план был единственным верным способом найти Фелису даже с учетом помощи Берговица.

– Ты так расстроилась из-за этого, что отправилась смотреть бои без правил?

Сердце ухнуло вниз. Случилось то, чего я и боялась: Берговиц в курсе, что Фелиса сбежала от телохранителя. Наверняка тоже от Майи, от кого же еще! Но по всему выходило, что от меня.

И холод во взгляде девочки был тому подтверждением.

Нет-нет-нет, только не это… Фелиса с самого начала считала меня не собственным секретарем, а шпионкой отца. Той, кому ни в коем случае нельзя доверять. И вот когда между нами наконец-то начало зарождаться доверие, ящер хочет его разрушить одной фразой!

Поэтому я поспешно выступила вперед:

– Когда я звонила, вы не ответили на звонок, листер Берговиц. А я всего лишь хотела уточнить, можем ли мы посетить подобную вечеринку. Никаких проблем не было. Тем более что с нами находился Эммет…

– Лучше помолчите, лисс Рокуш. Сейчас я закончу с дочерью, а потом разберусь с вами.

На этот раз меня даже не удостоили взглядом: сощурившись, мужчина смотрел исключительно на Фелису.

Видимо, жесткий приказ должен был меня приструнить, указать мое место, но я просто задохнулась от гнева и обиды. На угрозу, на пренебрежение, на эту отчужденность: неужели нельзя просто нормально поговорить?! Ладислав Берговиц сейчас все разрушает сам! И мою хрупкую дружбу с Фелисой, и свои отношения с дочерью, и все хорошее, что я о нем думала!

Я не чувствовала девочку, но сжатые губы и скрещенные на груди руки говорили о том, что она не в лучшем настроении.

– Откуда ты знаешь про бои без правил? – спросила Фелиса.

– Весь Кирон знает.

В ответ на недоумевающий взгляд дочери ящер достал из кармана смартфон и протянул ей. Так как я стояла рядом, то покосилась на экран и смогла увидеть заголовок новостной ленты. Тем более что он был огромным.

«Фелиса Берговиц променяла чемпиона на музыканта!»

Что?!

Дальше шло зацикленное видео, в котором Марпич бьет Ната, а девчонка бросается на ящера с кулаками.

К счастью, я в кадр не попала. Хотя какое, к лакшакам, счастье?! Где вообще были эти папарацци? За моей спиной? Я должна была забрать Фелису оттуда, а в итоге она снова попала на страницы желтой прессы!

– Помнишь, о чем мы с тобой договаривались? – Увлеченная видео и своими мыслями, я вздрогнула от голоса Берговица. Точнее, от его тона. Он был спокойным, слишком спокойным. По мне, так лучше бы он кричал. – Про твои выходки.

– Да, – так же спокойно ответила Фелиса, но когда возвращала телефон отцу, ее пальцы слегка подрагивали. – Помню.

– Значит, это была твоя последняя вечеринка в этом месяце.

– Отлично, – кивнула девочка. – Все равно этот день рождения мне не сдался.

Ой, нет! Фелиса, что ты такое говоришь?!

Я переводила взгляд с Берговица на его дочь, понимая, что сейчас в их разговор вмешиваться точно не стоит. Но при этом сердце обливалось кровью, ведь девочка хотела праздника, даже сейчас, когда делала вид, что ей все безразлично. Особенно после удара, который нанесла лучшая подруга.

– Я свободна? – бесстрастно спросила она.

– Почти, – не отпустил ее Берговиц. – Осталось уточнить один момент. Если праздника не будет, значит, помощница тебе тоже не нужна.

Слова ящера ударили сильнее открытых эмоций целой толпы. Яростно, прямо в сердце. Я думала, что на сегодня хватит сюрпризов для моей выдержки, но, видимо, кто-то там, наверху, считал иначе.

А ведь правда, Фелиса заявляла, что помощница должна заниматься приготовлениями к празднику. Другое дело, что я, по ее мнению, на эту роль совсем не подходила, по крайней мере до последнего дня. Но Берговиц же считал иначе, и нанимал он меня не только для праздника, а чтобы я приглядывала за его дочерью (правда, без праздника ее можно закрыть в доме, и проблем сразу будет меньше).

А теперь что? Хочет меня уволить? Из-за этой дурацкой статьи?

Или из-за того, что произошло в «Полуночном небе»?

Я поймала его короткий взгляд, но, естественно, ничего не смогла прочитать. И в лучшее время не знала, что он чувствует, а теперь я вовсе эмпат-импотент!

Стало обидно вдвойне. Потому что увольняют вот так, на пороге дома. Потому что велели заткнуться. И потому что Ладислав Берговиц – бесчувственная скотина! Даже не потрудился сообщить об этом наедине.

– Мне нужна помощница, – прервал мои мысли уверенный голос Фелисы, а я поняла, что до этого не дышала. – Сейчас как никогда. Без ее помощи я не справлюсь с заданием в академии.

В груди разлилось тепло, и стало так хорошо, как не было уже давно. Я посмотрела на девочку с благодарностью.

– Именно лисс Рокуш? – уточнил Берговиц. – Раньше ты была против нее.

Да чтоб вас лакшак боднул!

– Это было раньше. Я ошибалась в Лили.

– Хорошо, – кивнул ящер. – Тогда у меня нет вопросов.

Я вздохнула с облегчением и улыбнулась своему боссу. Что ж, все действительно хорошо. У меня по-прежнему есть работа. И не просто работа, а интереснейший проект для студенческого показа мод!

Ура!

Почти ура.

Почти – потому что Фелису лишили праздника. Босс с достоинством приняла «наказание», но это все равно неправильно и жестоко, если не сказать больше. Ладно, с этим я разберусь чуть позже; главное, что я остаюсь на своей должности и у меня будет возможность все объяснить Берговицу.

– А у меня есть, – возразила девочка. – Один.

– Я тебя слушаю.

– Показ, который мне нужно готовить, требует намного больше времени и сил, чем я рассчитывала. Поэтому лучше, чтобы эти две недели Лили была поблизости и я в любой момент могла обратиться к ней за помощью.

Хорошо, что я решила молчать, потому что сейчас вместо избалованной девчонки рядом со мной стояла девушка, которая не просто требовала или топала ножкой, а говорила с отцом на равных.

Взрослая девушка.

И очень-очень серьезная.

Берговиц нахмурился, сканируя меня взглядом, но потом кивнул:

– Хорошо.

– Хорошо, – эхом отозвалась его дочь. – Тогда я покажу Лили ее спальню. Как раз гостевая ближе к моей свободна.

– Я сам покажу лисс Рокуш ее спальню, – пообещал Берговиц, и от этого проникновенного голоса моя кожа покрылась мурашками. А вот собственная реакция на ящера заставила меня разозлиться на саму себя, потому что этот чешуйчатый гад не заслужил от меня ни единой мурашечки. – Нам нужно обсудить… Многое.

– Тогда спокойной ночи, отец.

– Спокойной ночи, Фелиса.

Босс скрылась на втором этаже, а я осталась наедине с ящером. Впрочем, в холле мы надолго не задержались.

– Следуйте за мной, – велел Берговиц.

И направился к лестнице.

Мне ничего не оставалось, кроме как действительно идти за ним. Хотя если честно, я отложила бы новую битву с ящером и обсуждение «многого» до завтра. День выдался более чем насыщенным, и усталость тяжестью давила на плечи: то ли слишком много сил и нервов потратила, то ли меня настиг откат от использования дара.

Но кто меня спрашивает?

Удивительно, но мы пришли в кабинет Берговица. Он пропустил меня первой, включил неяркие светильники и кивком указал на диван:

– Присаживайтесь.

– Я лучше постою, – возразила я, сложив руки на груди. – Чем быстрее мы закончим, тем лучше.

И чем быстрее я окажусь в своей гостевой спальне, тем тоже лучше. Пусть у меня в контракте прописан ненормированный рабочий день, но я должна его на Фелису тратить, а не на Берговица. Последнее, что я хочу делать перед сном, – это вести с ним разговоры. Я бы вообще перед сном с ним не виделась!

– Присаживайтесь, – повторил ящер тоном, который иначе как приказом не назовешь. – Вы едва на ногах держитесь, а новый больничный, если верить моей дочери, вам светит совсем не скоро.

Я что, так ужасно выгляжу?

Я едва подавила желание пригладить волосы рукой и оглядеться в поисках зеркала, чтобы убедиться, что Берговиц преувеличивает. Очень надеюсь, что он преувеличивает! Потому что мне не хотелось выглядеть чучелом. Особенно перед ним. Хотя нет. Какая, к лакшакам, разница?!

Я совсем не элегантно плюхнулась на мягкий диван, но так действительно стало легче. Ступни и спину перестало сводить от напряжения, и я поняла, что уже не хочу уходить отсюда. Какой-то волшебный диван, не иначе! Если бы еще поблизости не было Берговица, я могла бы окончательно расслабиться, но рядом с ним это, конечно, было нереально.

– Хотите вина? – Вопрос ящера застал меня врасплох.

Не знаю, чего я ждала… Но вообще не сразу поняла, о чем он говорит.

– Что?

– Вино, – повторил Берговиц, нажав на панель в стене, которая тут же отъехала в сторону и явила нам мини-бар. – Только не лгите, что не пьете.

Очередная шпилька в адрес «Полуночного неба» и выхода с Соломоном?

– Не на работе, – уточнила я.

– Ваша работа на сегодня закончена.

– Тогда я пойду?

– Не настолько закончена, чтобы я вас отпускал.

Вот… ящер!

– Вина?

– Нет, спасибо, – подчеркнуто холодно отказалась я.

– Как пожелаете, – прищурился ящер, захлопывая панель так, что бар задребезжал.

До меня вдруг дошло, что напряжение и усталость сковывают не только меня. Еще бы! Мне достались беготня и нервы из-за Фелисы, и это если не считать практически бессонной ночи из-за мужчины, сейчас стоящего ко мне спиной. Ведь у Берговица, кажется, сорвались важные переговоры, к слову, тоже не считая парочки трехчасовых перелетов в Памрот и обратно, а также беспокойства за дочь.

– Тяжелый день? – тихо спросила я.

– Даже не представляете насколько, – раздалось глухое в ответ.

А мое сердце забилось сильнее. Берговиц был скалой, камнем, эмоции которого я не могла прочитать, как ни старалась. Мне казалось, что его ничем не проймешь, но в эту минуту я осознала, как глубоко ошибалась. И оттого, что он добровольно раскрыл мне эту ошибку, я почувствовала его гораздо ярче.

Без всякой эмпатии.

– Знаете… Я передумала. Не откажусь от бокала вина.

И надеюсь, об этом не пожалею. Потому что за последнее время нарушила так много правил, переступила столько личных и не только границ, что один маленький бокальчик вина – всего лишь бонус за все… назовем это приключениями!

Берговиц даже оглянулся, чтобы просканировать меня своим фирменным взглядом и убедиться, что не шучу. Убедился и, захватив бутылку и бокалы, направился ко мне.

– Правильное решение, – кивнул он. Пробка полетела на журнальный столик, а темно-красный напиток наполнил бокалы до краев. – Тем более вам есть что праздновать.