Текст книги "Максим Исаев. Воины света"

***

Предупредив мать и друзей, что меня не будет дня три, я отправился выполнять просьбу Андреича, пообещав Даньке принести ему какую нибудь игрушку, чипсы и пепси, не смотря на все протесты бабушки, которая считала эти продукты вредными для здоровья. Ядрина открыла портал недалеко от посёлка. Я разыскал участкового, представился.

Участковый – молодой алтаец – обрадовался:

– Мне звонили из Бийска, предупредили, что вы должны приехать, но я ждал вас чуть позже.

– Остальные члены группы прибудут позже, а я был здесь неподалеку. Я в отпуске, отдыхаю у друзей в горах, вот меня и бросили на подмогу, для усиления группы. А что это за история с беглецом? Может, ты расскажешь подробности, а то по телефону много не узнаешь.

– Да история здесь какая-то мутная, можно даже сказать мистическая. Пошли в кафе, а то я даже не обедал сегодня.

Мы расположились в дальнем углу небольшого кафе, посетителей было немного, и мы без труда нашли себе уединенное место. После обильного обеда есть мне не хотелось, поэтому я заказал себе только кофе.

С аппетитом уплетая шаурму, участковый, которого по-русски звали Саша, по-алтайски его имя я даже не выговорю, так сразу, начал рассказ, сразу же заинтересовавший меня.

– В нашем посёлке, ещё со времён войны жил колдун, который помер год назад.

– Шаман? – уточнил я.

– Нет, именно колдун. Все его предки были староверами, а он… Не знаю, каким богам он молился, но в посёлке о нем говорили разное, – Саша поёжился.

Не так давно я смотрел передачу про Горный Алтай. В ней рассказывали, что Село Ая было основано давно, при заселении русскими поселенцами правого берега Катуни. В основном это были раскольники из Пермской губернии, а позже к ним присоединились оренбургские староверы. Сейчас, в наше время население посёлка не является полностью старообрядческим, но обычаи староверов всё же очень сильны. Мне приходилось сталкиваться этим явлением, но об этом я расскажу как-нибудь потом. Сейчас я заинтересованно слушал Сашу.

– По завещанию колдуна похоронить его должны были на старом кладбище, с соблюдением странного ритуала. Вроде бы, нужно было отрезать ему голову, набить рот табаком и положить в ногах, лицом вниз. Всё тело тоже нужно было посыпать табаком. Гроб должен был быть некрашенный, а на могилу полагалось поставить массивный крест.

Я насторожился, услышав условия завещания. Подобную историю захоронения я уже слышал, но происходила она в очень давние времена. Таким образом хоронили очень сильных колдунов, что бы они не могли возвращаться в мир живых и вредить им.

– И что же? Завещание сочли бредовым, и ритуал не был выполнен?

– А как ты себе представляешь, это нужно было сделать? На дворе двадцать первый век. Да такой обряд как минимум сочли бы надругательством над трупом. К тому же, когда колдун окочурился, у него из родственников остались два племянника, сыновья его брата. Старший, Вадим, жил в Бийске, дочь у него за границей где-то. А младший, Владимир, жил здесь в селе, в доме отца. Дочь у него погибла вместе с мужем, остался внук – Пашка-дурачок, который жил в специнтернате. Вот и вся родня. Колдуна они при жизни сторонились и даже считали его виновником всех своих несчастий, но на похороны приехали. Владимир, которому по завещанию достался дом колдуна и участок земли, обратился было за разрешением похоронить дядю по завещанию, но председатель сельсовета возмутилась такому варварству и даже слышать ничего не хотела. Участковый, который тогда здесь был, тоже поддержал председательшу. А родственникам нужно было только одно, чтобы всё это быстрее закончилось. А тут еще местные возмущались. Нельзя колдуна хоронить на святом месте! Председатель с народом спорить не захотела. В общем похоронили колдуна за кладбищенской оградой, в обычном гробу, как собаку, без всяких ритуалов и почестей. А через полгода Володьку нашли в доме повешенным, во рту полно табака, и пол вокруг весь табаком засыпан. Подозрение, конечно, пало на старшего брата. Решили, что всё из-за наследства. Говорят, земля у нас после того, как тут начнётся строительство казино, дорогая будет. Да и дома староверы ставили добротные. В общем Вадима задержали, а утром его в камере повешенным нашли, рот набит табаком, и вокруг табак. И главное, что никто ничего не видел и не слышал. Ну ты сам понимаешь, что в таких случаях бывает. Все списали на сокамерников. На этом бы всё и закончилось, но через неделю кто-то из поселковых зашёл в сельсовет, а там председательша повешенная.

– И во рту табак?

– Всё как в первых двух случаях, – кивнул Саша. – Следов никаких. Тут кому-то пришло в голову, что есть ещё двое наследников. Но как выяснилось, дочь Вадима из-за границы не возвращалась. Стали искать Пашку-дурачка, и тут выясняется, что он из интерната сбежал, и никто его найти не может, да я думаю, никто и не искал. Ну а спустя ещё неделю пропал участковый, нашли его в лесу, повешенным на сосне.

– Да, действительно мистика.

– Просто чертовщина какая-то. Народ бояться стал мести колдуна. А Пашку после того, как он сбежал из интерната, в посёлке видели, но где он скрывается, неизвестно. Может, в посёлке кто и знает, но молчат. Говорят, видели его тут возле одной пещеры. Вот туда мы завтра и пойдём…

***

Остановится решено было в Парк-Отеле «Ая» на берегу прекрасного бирюзового озера, которое находится среди зелёных гор на высоте 280 метров над уровнем моря. Это одно из самых чудесных мест на Алтае. Существует легенда, что когда-то Луна спустилась с небес, чтобы избавить человечество от злого людоеда, обитающего в этих местах. В том самом месте, где это произошло, образовалась впадина, в которой впоследствии и возникло озеро, получившее название «Ая» – что означает"Луна».

– В Парк-Отеле у меня сестра работает, я с ней договорился, так что с вашим устройством проблем не будет, – заверил нас участковый. – Поживёте пару-тройку дней, пока мы за Пашкой по пещерам будем гоняться, заодно отдохнёте.

Чистый горный воздух и радоновое озеро, которое летом прогревается до 25,° всегда привлекали сюда много людей. Здесь был построен лечебный комплекс и организован пляж. В округе много туристических баз и пансионатов, да и местные жители охотно сдают жильё отдыхающим, поэтому мы немного засомневалась.

– А твою сестру это не затруднит? Всё же середина июля, самое время отпусков.

– С местами в этом году проблем нет, народ неохотно останавливается в отеле. Говорят, там появилось привидение.

– Что еще за привидение? – заинтересовался я.

Ребята дружно меня поддержали:

– Привидение, говоришь? А это привидение никак не связано с нашим делом, ради которого мы здесь.

– Некоторая связь здесь есть. Вы про алтайскую принцессу слышали? Последнее время многие часто видят её. Говорят, она требует, чтобы её на место вернули, большими бедами грозит. Ещё детей здесь видят. Раньше в наших местах был специнтернат для больных детей, от которых родители отказались. Многие из них умирали, а хоронили их на старом кладбище. Так вот с тех пор, как за оградой колдуна похоронили, их неприкаянные души бродят в окрестностях.

– Ерунда какая-то, блин! Я в привидения не верю. – заявил один из оперативников. – Если где-то завелась чертовщина, надо искать человека, который за этим стоит.

– Ну вот, поживёте там, осмотритесь, поговорите с обслуживающим персоналом, может кто и выведет вас на след…

В гору, к Парк-Отелю вела асфальтированная дорога, по которой мы легко поднялись до пропускного пункта. Машину участкового здесь по-видимому хорошо знали, поэтому на территорию мы попали без проблем. Проехали мимо административного здания и остановились у одного из двухэтажных домиков. Оставив ребят устраиваться, я отправился к озеру, чтобы, наедине, позвонить Асхаду. Я чувствовал, что без него в этом деле нам не обойтись.

Присев на скамейку недалеко от озера, я достал телефон и включил прямую связь. Асхад откликнулся сразу. Выслушав мой рассказ, он задумался, потом попросил меня меня связаться с Кокрысом и попросить его отыскать для нас место, где скрывается беглец. Удивительно, как это мне самому не пришло в голову обратиться за помощью к Крысюку. Ведь для него не существует препятствий – при помощи сородичей он может отыскать кого угодно и где угодно.

– Без меня ничего не предпринимайте, я постараюсь быстрее освободится. Возможно, к утру или раньше буду у тебя. Надеюсь, к тому времени появятся сведения от Кокрыса.

На этом Асхад простился, а я набрал номер Крысюка. Но как это часто бывает у людей и, как оказалось, у демонов тоже, абонент был недоступен.

Я закурил, задумчиво глядя на купающихся людей, и не заметил, как ко мне подошли две симпатичные особы.

– У нас здесь не курят, – услышал я и оглянулся. Девушки присели возле меня на скамейку.

– Извините, – я затушил сигарету.

– Здесь нужно наслаждаться чистым воздухом, а вы курите, – строго говорила брюнетка.

– Ой да ладно тебе, Наташ, пойдём лучше купаться. Не хотите с нами? – игриво обратилась ко мне блондинка. – Вы как, хорошо плаваете, сможете доплыть до острова?

Идея с купанием в обществе двух хорошеньких девушек показалась мне заманчивой, и я согласился. Мы познакомились. Наташа и Лера (так звали блондинку) работали в Парк-Отеле медсёстрами.

– А знаете, – щебетала Лера, – есть поверье, что если молодые люди в лунную ночь обменяются поцелуями в «беседке любви», то их брак будет долгий и счастливый. Хотите, я расскажу историю о самой счастливой паре?

– Я уже как-то слышал эту историю, давно. Мы тогда с моей будущей женой всю ночь напролёт целовались в этой самой беседке и клялись в вечной любви.

– И что, ваш брак оказался счастливым? А где сейчас ваша жена, она блондинка или брюнетка? Почему вы один без неё?

– Лера, ты задаёшь много вопросов. Может, Максим, не хочет говорить об этом, – Наташа брызнула водой на подругу и поплыла к острову.

– Если не хотите можете не отвечать.

– Мы были очень счастливы, целых четыре года. Потом её сбила машина.

– Ой! Простите, пожалуйста, я не хотела…

– Да ничего страшного, не переживай. Ну что, поплыли?..

Глава 21

Услышав сигнал телефона, я вернулся на берег. Звонил Кокрыс. Пока девчонки купались, я обрисовал ему ситуацию и передал просьбу Асхада. Крысюк пообещал связаться со мной, как только ему станет что-нибудь известно.

Подошли мои коллеги, которые уже устроились в предоставленном нам номере и решили искупаться. Я представил их своим новым знакомым.

После купания девчата пригласили нас в новый корпус, где сегодня устраивались дискотеки с конкурсами и раздачей призов отдыхающим. Неугомонная Лера болтала, не умолкая и успевая общаться сразу со всеми, словно знала нас всю жизнь.

– А знаете, говорят в нашем корпусе водятся привидения. Правда-правда! Не смейтесь. Я лично сама видела, как ни с того ни с сего загорается и тухнет свет в коридоре. Там у нас установлены светодиодные лампы с датчики движения, и они сами собой зажигались и гасли, как будто кто-то идёт по коридору, хотя там совсем никого не было. А ещё мне одна отдыхающих жаловалась, что ночами в её комнате кто-то разбрасывает вещи. И однажды у окна она видела стоящего мальчика. Правда, ужас какой то? У нас уже несколько сотрудниц уволились из-за этого.

– Лера! Ты распугаешь всех отдыхающих своими рассказами. Не слушайте вы её!

– Ну отчего же, пусть рассказывает. Очень интересно, – улыбнулся младший из оперов, ребята не забывали о работе. – Продолжайте, Лерочка, мы люди бывалые, нас призраками не испугаешь. Что ещё интересного у вас творится? Я вот слышал…

Зазвонил телефон. На этот раз это был Асхад. Простившись с девчатами под предлогом, что мне срочно нужно встретиться со старым приятелем, и оставив ребят беседовать с девушками, я зашагал к нашему домику, где меня ждали Асхад и Кокрыс.

– Ну и задачку ты нам задал, – говорил Кокрыс, пожимая мне руку. – Мы с ребятами облазили все пещеры в окрестностях, под каждый камень заглянули. Надо сказать, здесь мало осталось мест, где можно спрятаться. Везде успели проникнуть туристы, всё расписали, изгадили, мусор кругом. Вот скажи, Макс, почему люди не умеют ценить прекрасное?

– Ты не томи, говори – нашёл ты его? Об остальном мы с тобой в другой раз поговорим.

– А ты ещё сомневаешься?! – притворно надулся Кокрыс. – Когда было, чтобы мы кого-то не нашли?

– Я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, друг мой. Просто мне не терпится узнать, где скрывается преступник.

– Ну то-то же, – Кокрыс самодовольно улыбнулся. – Так вот, мы осмотрели всё. Нет там вашего преступника и никогда не было.

– Постой! Ты же сказал, что вы его нашли?!

– Да нашли, конечно же, нашли. Здесь недалеко, в заброшенной землянке. Только знаешь, Макс, этот человек не похож на преступника, скорее уж на жертву.

– Ладно, разберутся. Наше дело отыскать и задержать. Так что это за землянка, и где она находится?

Крысюк коснулся моей руки, передавая сведения. Я живо увидел склон горы, полуразрушенную землянку, или скорее яму, прикрытую сверху стволами деревьев, кое как засыпанных землей, поросшей травой и кустарником. Всё это, скорее, походило на логово зверя, чем на жильё человека.

Всё это время Асхад молча стоял рядом, обдумывая что-то своё. Наконец он заговорил:

– Парень этот в самом деле не преступник, а жертва, и его нужно спасать. И чем скорее, тем лучше. Утром пойдём. А ты, Кокрыс сделай ещё одно доброе дело. Нужно разыскать одного человека – без него нам не уговорить власти разрешить проведение ритуала.

– А что это за человек? – заинтересовался я. – И почему это власти должны его послушать?

– Это очень уважаемый человек, священник, и пользуется большим авторитетом в районе и в крае. Но он давно уже ушёл на покой и удалился в монастырь. Нужно, чтобы Кокрыс разыскал его, передал вот этот перстень и рассказал, что здесь происходит.

– А как я объясню ему своё появление, и кто я такой?

– Тебе ничего не нужно объяснять, за тебя всё скажет перстень. Этот человек знает о нас, поэтому проблем не будет, он знает, что делать…

Глава 22

Утром, как и договорились, мы с операми отправились на задержание. До места доехали быстро, за какие-то полчаса. Съехав с дороги, оставили машину и пошли в гору.

Я хорошо помнил указанный Кокрысом путь и уверенно шёл вперёд.

Погода испортилась, начинал накрапывать дождь, и, если бы не мои коллеги, я давно был бы на месте. Но в горах принято ориентироваться на самого слабого, поэтому приходилось тащиться пешком. Асхад, как мы и договорились, ждал нас у ручья.

– Знакомьтесь, – представил я его моим коллегам. – Это мой старый друг, лучший альпинист и опытный инструктор. Похоже, они с ребятами видели пару дней назад здесь нашего беглеца. Он отведёт нас к этому месту.

Когда мы добрались до места, дождь начал усиливаться. Молча, стараясь не производить шума, мы окружили землянку. Было тихо, ничто даже не напоминало о том, что здесь может жить человек. Я прислушался. Тихо, ни единого шороха. Осторожно толкнул дверь, она распахнулась.

Благодаря сверхчеловеческим способностям видел я отлично, и первое, что бросилось мне в глаза, – это заросший, изможденный человек с широко раскрытыми, полными ужаса глазами и перекошенным в беззвучном крике ртом. Он скрючившись сидел на нарах, забившись в угол и пытаясь закрыться руками. Взгляд его был устремлен куда-то выше моей головы. Инстинктивно почувствовав опасность, я включил защиту и шагнул вперёд. Шрам на плече обожгло острой болью. Кто-то очень сильный и ловкий бросился на меня сверху, и шею охватила металлическая удавка.

Человек на нарах заскулил. Ввалившееся в землянку следом за мной опера бросились на помощь, но нападавший обладал невероятной силой, и вскоре уже ребята лежали в отключке. Участковый вообще не успел ничего сделать – удар ногой в лицо был так силён, что он отлетел к двери, ударившись головой. Если бы не титановый щит, для меня всё могло кончиться очень плохо. Положение спас Асхад – произнося что-то на непонятном языке, он хлестал нападавшего плетью. Благодаря этому мне наконец удалось освободиться от захвата. Развернувшись, я, не раздумывая, кулаком влепил в закрытое чёрной маской лицо противника. Перстень полыхнул красным светом. Нападавший завизжал и отступил к стене.

Со стонами, матерясь и чертыхаясь, стали подниматься мои очнувшиеся наконец коллеги. Всем вместе нам удалось наконец скрутить преступника. Я протянул руку и сорвал с поверженного противника маску. По плечам рассыпались белокурые волосы.

– Лера?!

Она захохотала. Из рассечённой губы у девушки текла кровь. Вдруг, свалившись на пол, она начала биться в конвульсиях, изо рта пошла пена. Асхад вновь забубнил какое-то заклинание и приложил ко лбу бесноватой амулет. Она затихла. Только теперь я вспомнил о беглеце и повернулся к нему. Парень был в плачевном состоянии. Участковый пытался его о чём-то спросить, но тот лишь что-то мычал в ответ, обливаясь слезами и умоляя забрать его отсюда. Нет, спрашивать его о чём-то сейчас бесполезно. Я подошёл к двери, на улице лил дождь. Закурил, глядя сквозь пелену дождя. Грёбанная погода! Я затянулся, медленно выпуская дым. Подошел Асхад:

– Ты видел его?

– Кого? – ответил я вопросом на вопрос.

– Демона, который вселился в девушку.

– Нет. Я могу видеть призрачные сущности лишь тогда, когда они сами этого хотят, или когда оставляю своё тело и сам становлюсь почти что призраком, – я затянулся и отшвырнул сигарету.

– Тебе нужно отбросить заблуждение, что человек может видеть только глазами. Смотри внутренним зрением, сквозь своё тело. В конце концов это только оболочка. Не сосредотачивайся на материальных объектах. Ты можешь больше, чем тебе кажется, —

он положил руку мне на плечо. – Закрой глаза.

Асхад был хорошим учителем и владел древней магией. Он передал мне столько знаний, сколько считал необходимым. Теперь многое из того, что происходило сегодня, становилось понятным.

– Теперь смотри.

Мир вокруг изменился, теперь я видел его таким, каким видел, когда был бестелесным духом. Мне показалось, что недалеко от нас, возле сосны кто-то стоит. Приглядевшись, я различил высокого худощавого старика с длинными спутанными волосами и нестриженной взлохмаченной бородой. Наши взгляды встретились. Старик злобно усмехнулся и вдруг исчез, войдя в ствол дерева.

– Кто это?

– Неупокоенный дух колдуна. Именно он баламутит тут всю округу, действуя через живых людей. Но здесь сегодня побывал не только он. Кроме колдуна, здесь побывал демон, с которым, если бы не твой перстень, мне самому бы вряд ли удалось справиться. Разве ты ничего не почувствовал?

– Шрам. Его словно огнём обожгло. Ты хочешь сказать, что здесь побывал Азазелл?

– Он искал случая поквитаться с тобой и опять потерпел фиаско. Теперь он будет искать новой встречи. Будь осторожен.

Дождь закончился. Тучи развеялись, и появилось солнце. К нам подошел участковый:

– Как будем доставлять задержанных? Я вот думаю…

– Погоди, – я достал телефон и связался с Андреечем.

Глава 23

Вертолет улетел, унося задержанных и сопровождающих их оперов. Проводив их, мы стали спускаться с горы к оставленной внизу машине. Дойдя с нами до ручья, Асхад простился, пообещав вечером быть в Парк-отеле. Глядя ему вслед, участковый воскликнул:

– Вспомнил! – он обернулся ко мне. – Я всё гадал, где я видел твоего друга. Уж больно лицо знакомое. И вот сейчас вспомнил. Он никогда не работал спасателем на Белухе?

– Иногда он помогает спасателем, когда находится в горах. Да, пожалуй, там ты его и видел…

Я не успел закончить фразу. Участковый внезапно остановился, и я едва не налетел на него, так как, не желая идти пешком, летел сантиметрах в десяти над землей, иногда даже забывая делать вид, что шагаю. Да и перед кем было изображать пешехода.

– О чёрт! – я опустился на землю. Саша, не поворачиваясь ко мне, тихо спросил:

– Ты тоже это видишь?

Перед нами на тропу вышел огромный мохнатый зверь, хотя нет, существо, скорее, походило на человека. Йети?! Мы замерли и молча смотрели на него. Он был большой, более двух метров с хорошо развитыми мышцами грудной клетки, покрытый желто-бурой шерстью. Словно не замечая нас, он прислонился к дереву и зевнул, как это обычно делают звери, демонстрируя свою зубастую пасть. Подняв голову, этот человеко-зверь мельком глянул на нас, затем перевёл взгляд куда-то поверх наших голов. «Может, там стоит еще один?» Я почувствовал пальцах знакомое покалывание. Но шар так и не сформировался в моей руке. Йети, вдруг поднял руку, указывая куда-то за наши спины, словно предупреждая об опасности. Я оглянулся. И вовремя. На нас падала сосна. Схватив Саню за руку, я рванул в сторону, увлекая его за собой. Это спасло нас.

Из упавшего дерева поднялась тень, превращаясь в старика. Злобно сверкнув глазами, он беззвучно зашевелил губами, произнося то ли угрозы, то ли проклятия, и потом, превратившись в дым, растаял в воздухе.

– Что что было?! Мне показалось, я… Вот чертовщина! Колдун? – участковый повернулся ко мне. – Максим, ты мне жизнь спас, я теперь твой должник.

– Ладно, на том свете сочтёмся. Я тоже видел старика, так что тебе не показалось.

– Плохо дело, надо шамана звать. Видно, без обряда не обойтись. Только они, – он ткнул пальцем куда-то вверх, подразумевая краевые или местные власти, – вряд ли дадут согласие на это. Ведь в алтайскую принцессу они тоже не верят, а Алтай последний раз так тряхнуло, что и в Барнауле почувствовали… А где Алмыса, ушёл?

– Алмыса?

– Ну йети – Алмыса.

Мы огляделись, снежный человек исчез, словно его никогда не было.

Дальше шли молча, внимательно оглядывая окрестности, и только когда сели в машину, я спросил:

– Слышь, Сань, а раньше кому-нибудь приходилось видеть здесь снежного человека?

– Алмысы всегда водились на Алтае. Когда-то давно их здесь много было, и они боролись с людьми за выживание. Они воровали детей и пожирали их. Увидеть Алмыса плохо. Об этом нельзя никому рассказывать, чтобы не накликать беду на свой род. Если охотник встретит его в горах, то будет молчать. Все знают, что видеть его – к беде.

– Нам он помог. Предупредил.

– Не знаю, но он неспроста здесь объявился. Ох, неспроста.

Он замолчал. Мы сели в машину, я откинулся на спинку и задремал, поэтому не видел, что произошло. И неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы я не имел привычки пристегнуться.

От неожиданного рывка я буквально вылетел из тела и, пролетев сквозь стекло, шмякнулся на дорогу. Поднял голову и увидел, что на меня несётся разъяренный як. На нём верхом сидел чернокожий человек с обнаженным торсом. «Интересно, откуда здесь негр? Да ещё со столь колоритной внешностью,» – пронеслась у меня мысль. «Может, новая выдумка местных, чтобы зарабатывать деньги на экзотической фотографии?» – я пристально всмотрелся в это чудо. Кожа человека блестела, точно намазанная ваксой и отполированная. На шее ожерелье из черепов мелких животных или птиц. В руке он сжимал направленное на меня копьё. Голова увенчана красными рогами, немного загнутыми внутрь, волосы охвачены огнем. Где-то уже видел это чудо. И тут я вспомнил картину неизвестного художника. Черный демон смерти, ловец потерянных душ – это был он, я узнал его.

Спасти меня могли только чудо и хорошая реакция. Я откатился, вскочил и взмыл вверх.

Демон метнул копьё. Я резко взмыл вверх и в сторону, а потом устремился вниз к машине, Нужно быстрее вернуться в тело – только перстень может защитить меня от демона-пожирателя душ. По велению хозяина, як развернулся и ринулся к машине. Ещё мгновение, и он растоптал бы моё тело – для демонов и их мифических животных препятствий в виде машины не существует. Я старался опередить демона, но тщетно. «Всё кончено! – пронеслось в голове. – Не успею!» И тут на пути зверя, прямо перед машиной, появилось белое облако, которое превратилось в человеческую фигуру. Это была молодая женщина с европейскими чертами лица. Высокая, темноволосая. На голове высокий головной убор с золотыми накосниками сложной формы. Одежда из тончайшего шёлка подпоясана толстым красным поясом. В руке женщина держала обыкновенную палку, которой мешают в котлах, ею она остановила демона, обратив его вместе с животным в серый дым, который столбом поднялся вверх и исчез.

Женщина повернулась ко мне, она указала мне на моё тело, и её лицо озарила улыбка. Она шагнула в сторону и исчезла, просто растаяла в воздухе. Я вернулся в тело. «Сколько же прошло времени?» Мне казалось, что оно просто замерло, а теперь вновь пошло.

– Максим, ты в порядке?!

– Нормально. А что произошло? О чёрт! – я отстегнул ремень.

– Мальчишка. Выскочил непонятно откуда, я его сразу и не заметил, и прямо под колеса, еле успел затормозить. А он исчез, словно сквозь землю провалился. Удара не было. Не пойму, откуда взялся, куда исчез… Мистика!

Мы вышли из машины, осмотрели всё вокруг – никаких признаков присутствия человека или следов аварии, на трассе никого, лишь вдали показался автомобиль. Мы закурили, дождались, когда машина проедет, и вернулись в машину.

Через полтора часа мы были в посёлке. Остановились у кафе.

– Пойдем что-нибудь перекусим. Готовят здесь хорошо и недорого…

Саша не успел договорить, когда зазвонил телефон, я взял трубку. Известие шокировало. Вертолёт, в котором перевозили задержанных, до места не долетел. Он упал, не долетев до Бийска. Погибли все, кроме Пашки, который был доставлен в реанимацию в тяжёлом состоянии. В моём мозгу я вдруг услышал злобный смех Азазелла, а перед глазами возникло призрачное лицо колдуна. Он усмехался… Дальше всё разворачивалось очень быстро. Появившийся раньше назначенного времени, Асхад рассказал, что Кокрыс нашёл старца, и власти после разговора с ним дали согласие на проведение обряда. Но проводить его придётся ночью, во избежание лишних свидетелей и в полной секретности. После этого Асхад вновь исчез, предупредив меня, что в полночь я должен быть на кладбище вместе с Сашей.