Текст книги "Судьба из другого мира"

Глава 17
У логова врага

Мои мысли нельзя было назвать радостными, однако все ненужное беспокойство отошло на задний план. Я уже четко знал, как буду действовать. После свалившегося на голову приезда семьи Полины удалось взять себя в руки и спокойно поразмыслить. Изначально, конечно, я ерзал на сиденье и беспокойно смотрел в окно, так что даже Сюрла не выдержала и шикнула на меня. Пришлось успокоиться. И даже невольно восхититься Константином, который внешне никак не проявлял своего волнения. Конечно, назвать его беззаботным нельзя, однако держался отец Полины очень хорошо.

Когда под нами заблестели в солнечных лучах воды озера Викке, появилось странное ощущение, что исход всего уже предрешен. Необъяснимое спокойствие и уверенность: все будет хорошо. Это и радовало, и немного пугало. Ведь такое может как придать сил, так и привести к излишней самонадеянности.

Тихо звякнул вмонтированный в панель управления виддер. Сюрла чуть нахмурилась. Правой рукой прижала наушник, будто связь оставляла желать лучшего. Над озером вечно проблемы в этом плане.

– Полетим через Остров Зимнего Ворона, – отрывисто сказала она. – Отец сообщил Свейну, что резко возросла активность провалов.

Она быстро повернула афлай. Сделала это на удивление мягко и аккуратно, мы с Константином даже не почувствовали никакого дискомфорта. Пожидаев только бросил вопросительный взгляд.

– Лучше перестраховаться, – коротко ответил я.

Однако внутри почему-то странное ощущение, что дело не только в провалах. Сам не могу объяснить почему. Остров… странное место. Вроде бы там нет ничего сверхнеобычного, но все же на нем расположены древние сейды – гигантские камни, поставленные сюда руками древних, прежних жителей этих мест. Пока что наши археологи до сих пор не разгадали загадку, кто же именно жил тут, поклонялся этим камням. Но было возле них что-то… непривычное. Пусть я, дитя технического прогресса, не верящий в мистицизм, никогда не трепетал перед неизведанным, но тут несколько терялся.

А насколько мне известно, близнецы и их отец Дагур Рейсе, в прошлом блестящий психолог, работавший в Доме Стражей, живут возле сейдов очень давно. И кое-что о них знают. Во всяком случае, куда больше нас, обычных оборотней и людей из Кристианнсанда.

– Арне, а у вас бить людей можно? – неожиданно подал голос Константин.

В первое мгновение я не сообразил, о чем речь, но потом дошло.

– Хороших нельзя, а плохих – нужно. Иначе вторые начинают вести себя отвратительно. Только сразу уговор: как будущему мужу мне бить первому.

Константин хмыкнул:

– Как отцу, мне можно одновременно… – Он внимательно посмотрел на меня и уточнил: – А что, уже согласилась? Раз муж, не жених, не парень, не…

– Мы работаем над этим, – поспешно сказал я, прерывая перечисление вариантов. Еще не хватало, чтобы хахалем обозвал.

Хотя внутри и царапнуло. Полина была мила и отзывчива, но про замужество еще ни слова не сказала. С одной стороны, мы были заняты, но с другой… Я даже не мог представить, что будет, если она откажет. Особенно после похищения.

Константин будто понял мое состояние и легонько сжал плечо. Мол, не переживай, парень, все сложится хорошо. И от этого простого жеста на душе стало немного теплее. Пожидаевым я явно нравлюсь. Куда больше, чем собственным родителям.

Внизу показался Остров Зимнего Ворона.

– Держитесь, – бросила Сюрла, – я увеличу скорость, мы и так сделали крюк.

Я невольно впился пальцами в подлокотники, Константин сдавленно охнул. Голова немного закружилась, а горло словно кто-то сжал мертвой хваткой. Но сама Сюрла осталась невозмутимой, будто не ее руки управляли афлаем, разрезающим облака.

В какой-то момент почудилось, что по корпусу летательного аппарата пошла вибрация. А потом – раз! – и афлай понесся над бескрайними водами озера Викке.

– Девочка, а парашюты тут есть? – слабым голосом поинтересовался Константин.

Сюрла бросила на него озорной, совершенно девчоночий взгляд.

– Бывают.

– Уже утешение, – пробормотал он, явно считая, что «бывают» – это лучше, чем «нет».

Вскоре я увидел полосу леса. Не слишком хорошее место, чаща тут дай боги. Но самое главное, что народу здесь мало, нетореными тропами ходить никто не любит. Значит, нам… на руку.

Сюрла максимально спустила афлай, практически к верхушкам деревьев.

– Так меньше вероятность, что нас запеленгует Сверге, – пояснила она Константину.

Все так. Границы между Норге и Сверге условные. Все же мы живем достаточно дружно. Ничего противозаконного мы не делаем. Но мало ли какие связи у Сундстрема, вдруг ему что-то сообщат?

За нами мчался второй афлай, которым умело управлял Свейн.

Мы миновали лес и оказались в небе над небольшим и очень уютным городком Карлсунд.

Сюрла прошипела какое-то ругательство. Потом еще раз и стукнула рукой по рулю.

– Эта дрянь поставила отражатель. Мы пролетели нужное место, возвращаемся, будем прощупывать так.

После этого послала короткое сообщение брату и, развернув афлай, резко рванула назад, заставив нас снова вцепиться в подлокотники.

Кружить над лесом долго не пришлось. Сюрла и Свейн включили на афлаях датчики холода, которые помогли отыскать ориентировочное местонахождение лаборатории Сундстрема. Дальше дело техники – всего лишь сверить с координатами, которые прислал Биргир. В плане проникновения это, конечно, задачи не упростило, но мы хотя бы поняли, где именно находится Полина.

После того как мы ступили на твердую землю, пришлось немало повозиться. Отражатель – очень грамотное изобретение, искривляющее лучи и влияющее на зрение того, кто на него смотрит. Позволяет даже крупным объектам вроде многоэтажных зданий сливаться с окружающей средой. При этом еще воздействует психологически на наблюдателя. Ты просто не зацикливаешься на этом месте, будучи уверен, что там ничего нет. Лес – значит, лес. Озеро – значит, озеро. Я слышал, что разрабатывают такую штуку и для городов, чтобы прятать необходимое среди обыденного пейзажа, состоящего из домов и проулков, однако пока еще не провели все нужные испытания.

В лесу прохладно и влажно. Земля под ногами будто дышала. Сразу ощущалось, что здесь что-то не так.

– Холодно, – кратко заметил Константин и был абсолютно прав.

Лаборатория и территория вечной зимы были созданы искусственно. И пусть тут наставили отражателей и климатических преобразователей, на окружающую среду это все равно влияло.

– Идем, – велел я и на миг задержал взгляд на Сюрле и Свейне.

Близнецы были в нерешительности. Они явно хотели пойти с нами. Но в то же время прекрасно понимали, что, когда мы будем мчаться назад, надо, чтобы афлаи взмыли в воздух как можно скорее.

Варианта, что кто-то пострадает, я даже не допускал. Все пройдет благополучно. Обязательно. Иного варианта быть не может.

Мы с Йонне переглянулись. В зеленых глазах проскользнули те же уверенность и упрямство, которые ощущал и я. Все. Будет. Благополучно.

– Остаетесь здесь, – тихо и по возможности мягко сказал я Свейну и Сюрле. – Если будет туго, я подам сигнал на виддер. Полетите или спасать нас, или за подмогой.

Оба серьезно кивнули. Однако в глазах Сюрлы заплясали бесенята. Свейн мягко сжал ее руку и покосился на близняшку.

– Следи за сестренкой, – неожиданно буркнул Лейф и двинулся вперед.

Озадаченный таким поведением всегда обольстительного и обходительного с женщинами Кеттура, который вдруг так странно себя повел, я промолчал. Йонне тоже ничего не понял, но вместе с Константином поспешил за мной.

– Ты чего? – тихо спросил я хмурого Лейфа, который бодро шагал по усыпанной хвойными иголками и ветками земле.

– Имел неосторожность поухаживать за чемпионкой афлайских гонок, – буркнул он.

– И? – осторожно уточнил я, в целом понимая, что такая, как Сюрла, даст от ворот поворот легко и непринужденно.

– И… Похоже, брата она любит больше всех мужчин на свете, – фыркнул Лейф. – Ну или просто я ей настолько не понравился.

За спиной раздался смешок Константина.

– Женщины, они такие.

Почему-то простой комментарий разрядил обстановку, хоть Лейф и немного насупился. Благо долго хмуриться он не умел, поэтому спустя несколько секунд тоже рассмеялся.

Я шагнул вперед, лица коснулся ледяной воздух. Замер и вскинул руку. Остальные тоже остановились. Лейф тут же выбросил из головы амурные переживания и чуть прищурился.

– Здесь, – резко охрипшим голосом подтвердил он. – Подождите, сейчас найдем вход.

Как инженеру, я доверял ему больше. Хотя сам насторожился и напряг все чувства, пытаясь ощутить все как можно острее. Обернуться бы сейчас, только можно привлечь на себя частицы поля отражателя, и тогда еще неизвестно, чем это кончится.

Лейф, умудряясь двигаться бесшумно, пошел вдоль прозрачной стены. Прелесть любого отражателя в том, что в него можно войти без специального оборудования. Ибо никогда не знаешь, от чего тебе придется бежать и будет ли нужное оборудование. Но минус, конечно, незваные гости. Правда, только те, кто знает, как сюда войти. Случайных проникновений на территорию за отражателями практически не бывает.

Со стороны казалось, что Лейф просто стоит и смотрит на лесную дорогу. Дорогу, которой на самом деле нет…

– А как сюда проник сам этот Сундстрем? – услышал я шепот Константина.

– Если на афлае, то он просто вбил координаты, – тихо ответил Йонне. – Пешком сложнее, учитывая, что он был не один.

– Сомневаюсь, что там был афлай, – сказал я, не отводя взгляда от спины Лейфа. – Слишком быстро и ловко. На острове он появился без всякой техники. Во всяком случае, я ничего такого не рассмотрел.

– Тебе было не до этого, – возразил Йонне.

– Не… – начал было я и резко умолк.

Рука Лейфа вдруг по локоть пропала, словно ее никогда и не было. При этом в лице он ни капли не изменился. Чуть дернул локтем, будто пытаясь что-то нащупать. Губы беззвучно шевельнулись. Передвинул ногу, и от ступни до колена она будто растаяла.

– Здесь, – хрипло сказал он. – Идите сюда и держитесь.

Я ухватил его за рукав, Йонне и Константин проделали то же самое. И, затаив дыхание, все шагнули в неизвестность.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом по глазам резко ударила тьма, дыхание замерло в легких. Тело словно окутала какая-то вязкая субстанция, голова закружилась, а ноги отказались повиноваться.

Внутри плеснул мгновенный приступ паники.

«Неужто ловушка?» – промелькнула горячечная мысль.

Однако через миг все неприятные ощущения исчезли и лицо обожгло морозом.

Я чуть не захлебнулся первым вдохом и тут же закашлялся. Слишком резкая смена климата. Спутникам тоже не сказать чтобы было комфортно. Константин витиевато выругался, Йонне повторил его слова, и только Лейф не издал ни звука, лишь обхватил себя руками за плечи и угрюмо смотрел вперед. Слава всем богам, что оделись мы не слишком легко (у ледяных на территории раздеваться – вообще несусветная глупость), но все же несколько прогадали.

Кругом простиралась земля, засыпанная снегом. Свежим таким, хрустящим, словно он только-только упал с серых небес. За спиной возвышались деревья. Впереди, если спуститься с крутого холма и пройти минут двадцать по извилистой дорожке, находился дом. Нехилый такой дом, с площадкой для афлаев и крышей, уставленной антеннами и передатчиками. Ворота скорее декоративные, нежели для защиты дома. Хм, так неосторожно?.. Хотя это место надежно защитили отражателями, а правительственных секретов тут не хранят. Вполне реально, что посчитали лишним замуровываться.

– Идемте. Стоять тут бессмысленно.

– И очень холодно, – заметил Константин, передернув плечами. – Но давайте еще раз уточним план.

– Заходим внахалку и… – невинно начал Йонне.

– И без самодеятельности, – хмуро перебил я и автоматически проверил оружие во внутреннем кармане. Не сказать что я с ним не расстаюсь, ведь не полицейский и не страж порядка, но опыт все равно есть. – Делаем проще: разделимся. Двое, самые наглые, подойдут со стороны ворот. Остальные, то есть с подозрительными лицами, с черного хода.

Йонне хмыкнул и посмотрел на Константина.

– Уважаемый тесть, идемте. На нас смотрит родина.

Лейф фыркнул, выражая отношение к разговору. Через несколько секунд мы начали спускаться, осторожно ступая по замерзшей земле. Пару раз поскользнулся, но удержал равновесие.

Йонне вот умудрился чуть не грохнуться, и я серьезно задумался, не предложить ли ему обратиться орлом. Но благоразумно передумал. Ноги вдруг словно примерзли к земле. Тело сковало жутким холодом, а по коже будто провели ледяным лезвием. Еще не оставляя порезов, но серьезно угрожая.

Лейф шумно выдохнул, замирая рядом. Йонне невольно охнул, Константин издал какой-то маловразумительный звук.

– Это что еще за дрянь? – еле слышно прошептал Лейф.

Тварь! Поставил какую-то ледяную защиту. А я, полный дурак и идиот, с чего-то взял, что все будет просто. По щеке Лейфа потекла кровь. Я собрал все силы и рывком двинулся вперед. Неожиданно тело послушалось, в меня словно впились сотни иголок.

– Арне… – донесся слабый голос Константина.

Боль пронеслась горячей волной вдоль позвоночника и… исчезла. Покачнувшись, я вдохнул морозный воздух и хрипло сказал:

– Назад. Все идите к воротам и попытайтесь отвлечь тех, кто в доме.

– Но как же… – попытался запротестовать Йонне.

– Никак. Вы не пройдете. А мне Биргир что-то ввел – и, как видите, не зря. Поэтому не рискуйте, – с нажимом произнес я.

Справлюсь ли один? Кто его знает. Но выхода нет. Поэтому должен, а рисковать здоровьем спутников не стану.

После недолгих препирательств все же поступили так, как я сказал. Учитывая, что с каждым шагом я отходил все дальше, а кричать было неразумно, спор быстро сошел на нет.

Решили, что втроем они подойдут к воротам и вызовут хозяина дома. Да, место спрятано за отражателями, но Константин – с Земли. А с иномирянами могут происходить разные казусы. Поэтому легенда строилась на том, что он случайно здесь оказался, а находившиеся с ним друзья не оставили одного и последовали сюда.

План так себе, но чтобы отвлечь – вполне годится.

Тем временем идти стало легче. Хозяин дома не потрудился защитить черный ход чем-то, кроме ледяной атаки. Она, кстати, сработала бы, не помоги мне Биргир. А Эйдль – да, именно это имя было указано рядом с адресом в сообщении – не мог заподозрить, что собственный отец поможет его сопернику.

Мои спутники тем временем уже вовсю звонили и топтались возле ворот. При этом очень тщательно исполняли свои роли, громко переговариваясь и изображая святую простоту. Лучше всех получалось у Константина, вот уж где талант. Ему не в столяры, а в актеры надо было идти.

Я перевел взгляд на дом. Окна высокие, в какой же комнате Полина? Дверь… Дверь закрыта, наверное. Но у меня с собой лазер, можно вырезать замок.

Так, не надо гнать картину. Подождать осталось совсем ничего.

Дверь открылась. Я затаил дыхание, прижавшись боком к холодной твердой стене. Послышалось поскрипывание снега и показался высокий крепкий мужчина в черной одежде. Даже со спины я признал того, кто напал на нас на острове. Кулаки невольно сжались, а внутри появилось острое желание догнать и оторвать голову.

Не сейчас. Сначала вывести Полину.

Эйдль подошел к воротам, и те медленно открылись…

После ухода мужчин прошло два часа.

Ени быстро глянула в окно, поправила перчатки и прислушалась к царящей в доме тишине. Снадобье действовало прекрасно. Все Пожидаевы заснули крепким сном.

Она быстро вымыла чашки, вытерла и поставила их на полку. Вряд ли Йонне или Арне будут делать анализ, но лучше себя обезопасить. В том, что они благополучно вернутся и привезут Полину, она не сомневалась. Биргир даст поиграть в войну, но вовремя появится и все прекратит.

Ени не хотела думать, что что-то может пойти не так. Нет, все обойдется. Эйдль хоть и не в ладах с разумом, но при этом не решится на крайние меры, чтобы вернуть девушку. Жизнь он любит больше.

Пальцы хрустнули, и она поняла, что нервно сжимает и разжимает руки. Так, нечего терять время – надо ехать.

Взяв спортивную сумку с минимумом полезных вещей, она вышла из дома. Такси подъехало через десять минут. Бросив последний взгляд на приютивший ее дом, Ени чуть улыбнулась. Она искренне благодарна Йонне за помощь. И женщины проснутся здоровые и бодрые и будут встречать своих мужчин. Ее препарат совершенно безопасен, не повредит ни одной из них.

Ени села в машину. Объясняться она была не готова, поэтому, пока все спасали Полину, сами боги велели усыпить остальных и уехать. Норге был приютом, всего лишь первым из вереницы последующих за ним. Она бежала, оставляя позади лабораторию, провалившиеся эксперименты и прекрасного безумца, который вошел в ее кровь и душу, но не был способен полюбить.

Эйдль и Ени были первой парой, согласившейся на искусственное пробуждение истинности. Только вот с ней все прошло хорошо, а с ним…

Ени бездумно смотрела в окно, на проносящиеся деревья и дорогу. Ее не найдут. Она все сделает так, что Ени Нистрем исчезнет, потеряется, а ее место займет…

– Фрекен, это кто-то из ваших знакомых? – вдруг спросил водитель, бросая быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Эта серая машина едет за нами уже минут пятнадцать.

Ени нахмурилась и обернулась. Сердце неприятно кольнуло. Нет, машина была незнакома, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего не будет.

– Нет, – ровно ответила она. – Возможно, нас просто не могут обогнать.

– Не стремятся, я бы сказал, – заметил водитель. – Едет четко за нами, поворот за поворотом.

Ени невольно сжала жесткие ручки лежащей на коленях сумки и закусила нижнюю губу. Кто бы это мог быть? Коллеги из Карлсунда? Биргир решил отыскать ее? Не Эйдль точно, ему наплевать на безответно влюбленную доктора Нистрем. Но что такое? Зачем она могла понадобиться? Не хотят, чтобы в Норге узнали секреты? Это, конечно, вариант. Но скоро Арне сам все узнает и передаст Гуннару Бренхе. Глава Дома Стражей ей импонировал, она даже жалела, что у нее самой никогда не было таких руководителей. И была бы далеко не против поработать под его началом. Однако… совсем уже предавать своих и переходить на сторону норгийцев Ени не собиралась.

Серая машина вырвалась вперед, круто обгоняя их, а потом вдруг развернулась, перекрывая дорогу.

– Боги… – хрипло выдохнул водитель, резко вжимая педаль тормоза.

Ени от страха покрылась холодным потом. Они же так могли разбиться! Правда, расстояние было немалым, но все равно.

Водитель уже выскочил из машины и, костеря на все лады полоумного шофера серой машины, понесся к нему.

– Вы что творите? Вы в своем уме? Я сообщу в полицию! Мы могли погибнуть! Что вы вытворяете на дороге? Знайте, я молчать не буду, у нас хороший союз, за безопасность ратуют. От меня будет жалоба куда надо!

Дверца серой машины медленно открылась. Ени затаила дыхание, пристально вглядываясь в того, кто ее вел. Сначала показалась черная трость с массивным серебряным набалдашником в виде птичьего черепа. Потом кожаные черные… очень дорогие туфли. Выглаженные брюки, подогнанный пиджак и белоснежная рубашка. На пальцах правой руки – массивные серебряные перстни. Шляпа с черной лентой. В ухе – серьга в виде орлиной головы. Смуглая кожа, снежно-белые волосы и борода. Глаза – светлый янтарь, холодный, невероятный, без изъяна. Морщины в уголках глаз и рта, но даже через лобовое стекло такси ощущалась дикая сила и уверенность, исходящая от этого человека.

Водитель почему-то резко смолк, уставившись на него во все глаза. Кажется, думал, что за рулем сопляк. Никак не ожидал, что…

– Жалоба так жалоба, – сказал незнакомец в шляпе. – Ты прав, сынок.

И снова посмотрел на Ени. Дыхание застряло в горле, грудь резко приподнялась, но воздух не желал проникать в легкие.

– Иди сюда, девочка, – велел мужчина с янтарными глазами хищника. – Нам есть о чем поговорить.

Оставив купюру на водительском сиденье, Ени медленно вышла из машины. Сама не понимая, почему подчиняется, словно под гипнозом, направилась к незнакомцу.

– Фрекен, вы уверены? – донесся голос водителя такси.

Не оборачиваясь, Ени кивнула. А потом услышала рык мотора, и через пару минут они остались на дороге одни.

Глава 18
Спасение?

Никогда и ни от чего не зарекайтесь.

Ни от дружбы с богами, ни от замужества за иностранцем, ни от вкусненького тортика после шести вечера. Ведь не угадаешь, как повернется судьба. Да-да, не повернет, а именно повернется. И какой частью своего тела – тоже очень важный вопрос.

После того как Сванен помогла мне вернуться в комнату и сделать вид, что я провела там все время, воюя со свитером с оленями, мне было о чем подумать. Даже хорошенько подумать.

Эйдль пришел утром. Посмотрел пронзительно и внимательно, будто не на девушку, которую собрался брать в жены, а на племенную кобылу. Пожелал доброго утра, поинтересовался, как я спала. А потом и вовсе ухватил за запястье, притянул к себе и впился в губы.

Пощечина получилась хлесткой и звонкой. Рука нещадно заныла. В его глазах только на секунду вспыхнул гнев, но тут же сменился интересом и каким-то странным одобрением.

– Так даже занятнее, – произнес Эйдль, глядя мне в глаза. – Я люблю покорных, Полина, но покорять люблю еще больше. Поэтому ты все равно подчинишься.

«А не пошел бы ты на хутор бабочек ловить?» – мелькнула злобная и крайне шаблонная мысль.

Но этим все и ограничилось, ибо язвить и доводить его до белого каления в мои планы не входило. С психически неуравновешенными людьми спорить неразумно, ведь никогда не знаешь, в какой руке у него нож.

Эйдля явно разочаровало мое молчание. Но и целоваться больше не лез.

– Завтрак на столе, Полина, – холодно сообщил он. – Спускайся. Голодом морить я тебя не собираюсь.

Он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Я шумно выдохнула, призывая на помощь все самообладание и спокойствие. Так, Полина, соберись, ты можешь. Сванен дала надежду, что все это скоро закончится.

«Чем больше веришь, тем быстрее сбывается», – загадочно произнесла она перед тем, как исчезнуть.

Некоторое время я еще пробыла в комнате, но желудок дал понять, что еда прежде всего, а потом можно подумать и о возвышенном. Ну или низком, как душа пожелает.

По пути на кухню я решила, что Эйдль целуется весьма недурственно. И будь он нормальным парнем, а не все вот это вот, то вполне вероятно, что отбоя от девиц не было бы. И хорош собой, и талантлив как ученый, и не беден, и охочий к интиму… Тьфу, какие глупые мысли с утра.

Мне повезло – стол был накрыт, но самого хозяина не было. Поэтому риск поперхнуться кофе или подавиться поджаренным хлебом с сыром и креветками отсутствовал.

Завтрак я закончила быстро, в одиночестве как-то не привыкла растягивать удовольствие. Другое дело – в приятной компании. В голове снова закрутились мысли о словах Сванен.

Мир сложный, и то, что сразу может показаться, потом вдруг станет чем-то таким, что и… догадаться не мог. Я встала из-за стола, быстро убрала посуду. Ну а что? Привычка с детства, мама с папой приучили всех сразу убирать за собой тарелки. Поэтому рефлекс сработал даже в гостях у психа-похитителя.

Возникла мысль побродить по дому. К тому же Эйдль не сказал, что я должна безвылазно сидеть в своей комнате. А значит, можно посмотреть жилище. Возможно, найду что-то интересное.

Однако спустя некоторое время блуждания по дому я поняла, что ничего интересного не найти. А очевидное Эйдль и так показал. Разве что черный ход. Он не заперт. Видимо, хозяин дома настолько уверен, что сюда никто не сунется, что не позаботился о закрытии двери. Хм, это надо учесть.

В итоге, не получив никакого морального удовлетворения, я промаялась еще пару часов. Олени надоели, комната подбешивала, откровенно хотелось к папе в мастерскую или хотя бы на захламленный второй этаж дома Арне. Согласна белить, красить, мести… В общем, что угодно!

Эйдль будто позабыл про меня. Наверное, для кого-то очень удобный вариант был бы. Она сама по себе, он сам по себе. Но меня такое не устраивало. И хоть Эйдля как супруга я не рассматривала даже теоретически, все равно такое положение дел раздражало. Как и вынужденное безделье. Еще чуть-чуть, и случится непоправимое. И он будет не рад, что привез меня сюда, да еще и без спросу.

Звонок в ворота пронзил тишину и заставил меня невольно вздрогнуть. Я кинулась к окну. Кто это? Что за гости?

Как я ни пыталась вытянуть шею, мне не удалось рассмотреть, кто пожаловал. Ворота слишком высокие и находятся далековато от дома. Даже подпрыгнула от расстройства. Но нет… ничего.

Через пару секунд показался Эйдль, который быстро шагал к воротам, не оборачиваясь и не глядя по сторонам. Ой-ой-ой, какие мы самоуверенные, герр Пафос.

Я быстрым взглядом окинула комнату. Может, взять что-то, если придется обороняться? Но чертов Эйдль благоразумно убрал все колюще-режущие предметы. Скрипнув зубами от разочарования, я снова глянула в окно. Ворота медленно открывались. Кажется, прибывших двое… нет, трое! Хм, кто это может быть?

– Полина! – вдруг раздался с первого этажа голос Арне. – Полина, где ты?

Сердце екнуло, тело будто окутала теплая волна, а в душе разлилось облегчение. Сорвавшись с места, я вылетела из комнаты и вскоре оказалась в крепких и надежных объятиях своего мужчины.

Сделав резкий вдох, прикрыла глаза и почувствовала, что земля коварно уходит из-под ног. Однако Арне ловко удержал меня, подцепил пальцами подбородок, поднимая лицо, и заглянул мне в глаза. И произнес всего лишь одно слово:

– Цела?

В янтарных глазах было беспокойство за меня. И это было невероятно приятно. Конечно, хотелось вот так стоять, любоваться и чувствовать себя самой нужной на свете, но… сейчас не до этого.

– Все нормально, – заверила я. – Меня никто не тронул. Ты-то как?

Параллельно пришлось скользнуть ладонями по бокам, давая понять, что я имею в виду последствия драки с Эйдлем. Учитывая, что меня обнимали, иначе показать было никак.

– Жив, немного поцарапан, но об этом потом, – ответил Арне, чуть улыбнувшись. Ему тоже была приятна моя забота. – Все, теперь надо уходить.

Он живо накинул на меня куртку. Уже было взял за руку и повел к выходу, но я вовремя дернула его назад.

– Черный ход, там открыто.

Арне только на миг замешкался, но последовал за мной.

– Тогда так. Сейчас я выведу тебя через проход в отражателе и дам сигнал нашим спутникам.

– А кто с тобой?

Арне кратко рассказал, и я едва не споткнулась о ступеньку, услышав о приезде своей семьи. И особенно то, что и отец здесь.

– А он-то еще зачем… – Я откровенно занервничала.

Ладно, Арне и Йонне, они местные, многое знают и умеют. Но папа же на территории Норге такой же неумелый котик, как и я!

– Не переживай, он чудесно справляется, – заверил Арне.

Мы оказались на улице. Я невольно охнула, холод пробрался под одежду, изо рта вылетело облачко пара. Арне хотел было приобнять меня, но я помотала головой. Ничего, справлюсь, в сосульку не превращусь.

Со стороны ворот вдруг донеслись громкие голоса. Арне тихо выругался. Что-то явно пошло не так. Потом бросил на меня взгляд, закусил нижнюю губу, соображая, как быть. Он явно переживал и не мог определиться: вывести меня за зону или же помочь боевым товарищам.

– Иди, – тихо велела я, – все равно без них мы не уйдем.

Он резко выдохнул, кивнул.

– Хорошо. Во внутреннем кармане моей куртки – оружие. Принцип действия как у обычного пистолета. Это на крайний случай. Справишься?

И умолк, сообразив, что я могла никогда в жизни не стрелять и понятия не иметь, с какой стороны держать пистолет.

– Справлюсь, – тем не менее спокойно ответила я. Опыт в тире какой-никакой есть, разберемся. Если что – кидай пистолет в голову врагу. Дезориентирует точно!

– Тогда спрячься подальше и не высовывайся, – чуть улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. – Мы быстро.

Хорошее обещание. Будем ждать. Глядя, как он старается бесшумно подойти к Эйдлю, поняла, что мое сердце почти не бьется, а горло сдавило от волнения. Наблюдать из-за стены дома – это не совсем то, что нужно, но я понимала: мужчинам буду только мешаться. Пусть я не падаю в обморок при виде крови и не буду сразу верещать от ужаса, но боец из меня слабенький.

– Но вы не имеете права! – донесся даже сюда возмущенный голос Йонне.

Силен братец орать, ничего не скажешь, мысленно ухмыльнулась я.

И тут же поразилась: братец? Даже подумать получилось с интонациями Арне. Да уж, кажется, нахальный младший орел мне тоже стал близким.

– Имею, – послышался самоуверенный голос Эйдля.

Арне подкрадывался к Эйдлю, Йонне умудрился практически протиснуться во двор, едва не оттеснив хозяина плечом. Встрепанный, наивный, весь такой потерянный и непонимающий. Он жестикулировал, однако Эйдль с силой ухватил его за плечо и практически вытолкал назад.

– Не обижайтесь на него, – услышала я голос отца и вздрогнула. – Он у нас… младшенький. Примите извинения от заблудившихся путников.

Одно слово, а какая интонация! Сразу ясно, что не просто младшенький, но еще тупенький, недалекенький, печальненький и недоросленький.

– Мне плевать, – четко и холодно отрезал Эйдль. – Убирайтесь отсюда немедленно.

Под ногой Арне слишком громко заскрипел снег. Эйдль резко обернулся. Арне бросился на него, они сцепились. Отец, Йонне и еще кто-то попытались кинуться на помощь, однако вдруг все сдавленно охнули. У меня перед глазами зарябило, кругом плясали аквамариново-голубые искры, постоянно вспыхивая и угасая, нещадно давя на зрение.

Температура воздуха резко понизилась. Дышать стало трудно, ноги превратились в два ледяных столба. По воздуху пронеслось нечто, напоминающее узор инея на стеклах. В ушах загудело, на голову что-то начало давить, будто хотело уничтожить ее. Я зажала уши и зажмурилась.

Колени ослабли, и я рухнула на снег. Гудение стало сильнее, сквозь него пробивались какие-то звуки, однако разобрать не получалось. Вмиг я ослабела до такой степени, что даже не могла пошевелиться.

Сделав глубокий вдох, обжегший легкие морозным воздухом, с усилием подняла голову. Успела увидеть, как Арне с размаху припечатывает Эйдля в челюсть, а остальные ничком лежат на земле, даже не шевелясь.

А потом в руках Эйдля появилось что-то искрящееся сапфировым пламенем и метнулось к Арне.

Он оказался проворнее, чем я мог подумать. И от удара в голове аж зазвенело. Но он пришелся вскользь, я сделал подсечку, и Эйдль чуть не рухнул на снег. Только зашипел, словно рассерженный кот, и посмотрел на меня с такой ненавистью, словно это я у него украл невесту, а не он у меня. Хотя… в каком-то смысле так и было.

Но на этом все связные мысли исчезли, он снова бросился на меня. Сдержать удалось, даже смачно шарахнуть в ответ. Раздался сдавленный стон, сменившийся приглушенным рычанием.

Стало холоднее, в воздухе засверкали синие искры. Кожу закололо, на глаза начало давить. Следующий удар нанес почти вслепую. Эйдль перехватил мою руку и попытался вывернуть, но я уже сориентировался и сумел опрокинуть его на снег.