Текст книги "Кобра клана Шенгай"

Глава 4

Солнце светило так ярко, что казалось, мороз не щиплет за щеки и нос. Пусть зима и вовсю разошлась, но не особо холодно, даже ветра нет.

Я отрабатывала летучие кандзи и ни на что не обращала внимания. Тэхико дала мне занятное пособие, где детально разбиралась техника кандзи, которые можно заряжать рёку и отправлять на приличные расстояния. А ещё есть кандзи-невидимки, которые не отличить от воздуха, но по действию они не слабее обычных, а ещё… В итоге я так достала её вопросами, что мне показали нужные приёмы и отправили подальше тренироваться.

– Во избежание разрушений в школе, – философски произнесла Тэхико. – Если директор узнает, что я тебя пичкаю уроками четвёртого курса, то мне прилетит.

– Почему это? – удивилась я.

– Рёку много – ума мало, – последовал ответ.

Я уже была готова насупиться, но увидела улыбку Тэхико, шустро взяла пособие и ускакала за территорию школы. Если предлагают знания, надо брать. А что подкалывают, так это переживём. Тут я на сто процентов уверена, что не со зла.

У Харуки занятия по менталистике, а Мисаки отправилась в оружейную мастерскую. Чоу пока по уши в заданиях, ей не до прогулок. Вообще, любопытное дело… После событий в лесу во мне что-то изменилось. Если раньше, хорошенько потренировавшись, я чувствовала усталость и опустошение, то сейчас этого не было. Рёку бурлила и едва ли не клокотала. Да, по-прежнему были проблемы с направлением, скоростью, правильностью написания черт кандзи, но… Силы не уходили, как раньше. Может быть, пока я спала, ко мне подвели невидимую трубу с рёку и направили внутрь? Глупость, конечно, но кто его знает, как в Тайоганори это всё работает?

Фиолетовый кандзи «Птица» вспыхнул на ветке находившегося в нескольких шагах дерева. Вспыхнул несколько раз и завис в воздухе.

Так, что-то не то. Я хотела, чтобы он перелетел на другую ветку.

Нахмурившись, я начала листать книгу. Так, вот схема, тут вроде… всё доступно. А это что? Надо пробовать ещё раз.

Я начала крутить книгу со всех сторон. Нет, ну руки оторвать тому, кто это сюда влепил! Хоть бы подписали, цуми вас за одно место! Пыхтя и ругаясь, я водила пальцем по схеме и закипала всё сильнее. Найти бы составителя этого пособия!

– Столь прекрасный цветок среди этих снегов и так… негодует, – послышался незнакомый голос, и я вздрогнула.

Завертела головой, пытаясь понять, кто тут. Интонации такие мягкие, будто с ленцой.

– Цветок был бы крайне признателен, если бы вы показались, – сказала я.

Послышался смешок за спиной.

Я резко обернулась.

Передо мной стоял мужчина в дорогом плаще с меховой отделкой. Белокожий, с короткими русыми волосами и правильными чертами лица. Серые глаза смотрели на меня с интересом. Ничего себе… Кажется, он первый с таким типом внешности, кого я тут встретила. Всё остальные темноволосые и темноглазые, с характерными азиатскими чертами лица.

Азиатскими… Привет из далёкого прошлого.

Я мотнула головой. Не об этом сейчас.

– Кто вас научил создавать летучие кандзи? – спросил мужчина.

– Ещё никто, – ответила я чистую правду. – Пока только вот пытаюсь научиться.

– С таким-то уровнем рёку?

Так, опять насмешка. Хорошо так прикрытая, но не спрятанная. Явно рассчитанная на то, чтобы её услышали.

Моя «Птица» погасла, будто показывая, что уровень-то слабенький, ну о чём может быть речь? Однако взгляд серых глаз внимателен и цепок. А ещё есть нечто такое, что хочется отойти подальше, надвинуть на лицо капюшон и быстрыми шажками уйти подальше.

Так вроде бы ничего такого, но кто этот человек? Тут же пришли мысли о колдуне. Может быть, это и есть он?

– Просто удача, – ответила я, понимая, что надо как-то продолжить беседу, а потом свернуть в сторону… Сторону школы Годзэн.

Это тогда в лесу я бежала, обнажив вакидзаси, с желанием выпустить обидчику Мисаки все внутренности. А сейчас… из оружия только кайкэн, ярости нет и близко, мозг работает как обычно. На бойцовской удали и сумасшедшем желании убивать не выехать. Поэтому лучше – скрыться. Заодно и доложить обстановку учителям.

– Твоя удача – большая редкость, уважаемая… Как тебя зовут? – поинтересовался он с улыбкой, приближаясь ко мне.

Я заколебалась. С одной стороны, ему моё имя мало что скажет. С другой…

– Сант, где тебя носит?! – крикнул кто-то совсем рядом.

Мужчина вздохнул.

– Как всегда всё случается не вовремя.

Только вот уходить не собирался. Кажется, в его лице мы имеем отвратительную породу желающих всё знать.

– Аска, – всё-таки ответила я.

– Красивое имя.

– Сант!

Он обернулся и крикнул:

– Иду!

– Прошу простить, мой спутник слишком нетерпелив. Видишь ли, не любит заснеженный лес и долгую дорогу, – пояснил Сант. – Откуда ты?

– Из школы, – обтекаемо ответила я.

Всё равно тут больше неоткуда. Но Нодзу далеко, вряд ли бы кто-то из горожан отправился сюда.

– Из какой?

Это уже похоже на какой-то допрос.

Но ответить я не успела. Что-то треснуло вверху, я подняла голову и увидела падающее на нас дерево.

Мы отскочили практически одновременно.

Над головой вспыхнул купол бирюзового цвета, пронизанный золотыми всполохами. Ох… вот это реакция!

Снова треск – ветка летит мне на голову. Рука машинально взметнулась вверх, вспыхнул кандзи «Щит», но тут же разлетелся в разные стороны. Неведомая сила ухватила меня и рванула вперед.

Вскрикнув, я влетела носом прямо в меховой воротник плаща Санта. За спиной раздался звук удара, бирюзово-золотой купол вспыхнул так, что пришлось зажмуриться. На несколько секунд я потеряла способность ориентироваться в пространстве. Тут не надо быть слишком умной, чтобы понять: дерево упало не просто так. А ещё сила этого Санта даст фору не только нашей рёку, но и учителей. К тому же я никогда не видела такого двойного сочетания.

За это время я уже успела изучить их оттенки: рёку Шенгаев – фиолетовая, Юичи – красная, Дзэ-у – зелёная, Икэда – белая. Есть ещё чёрная, как у директора Тэцуи и учителя Коджи, но вот объяснения этому я пока найти не могу. А тут…

– Цела? – поинтересовался Сант.

– Цела. Спасибо.

Как-никак, он меня спас. Но вот отпускать не спешил, и это напрягало.

– Сант, сколько можно? – донесся голос…

Ощущение, что заговорила глыба льда. Так же бесцветно, холодно, ровно и без всяких интонаций.

– Обжимается с девчулями, – хохотнул кто-то рядом.

– Не надо завидовать, Ордо, – ни капли не расстроился Сант и всё же отпустил меня.

Я было уже вздохнула с облегчением, как тут же поняла, что рановато расслабилась. В нескольких шагах стояли ещё… двое.

Один – высоченный, я ему едва достаю до плеча. Левую половину лица, часть лба и щеку пересекает рваный шрам. Глаз там белесый, будто молочный оникс. Зато правый – бездонно-чёрный, внимательный, смотрит так, что кажется, выворачивает каждую косточку. Грубые черты лица, бычья шея, широкие плечи, ручищи, которыми запросто может переломить пополам. Воин? Колдун? Цуми в человеческом обличье? Одет дорого. Тоже плащ с меховым воротником и конусовидная шапка с мехом. Такие, если не ошибаюсь, называются малахай – их носят кочевники, которые живут на востоке от Тайоганори. Там, где бескрайние горы и степи.

Второй… Словно у природы не хватило красок, она опрокинула на него дневной свет из ведра да так и оставила. Белая кожа, белые длинные волосы до плеч, невыразительное лицо, блеклые светло-голубые глаза. И смотрит соответственно, без интереса и с тонной такого безразличия, что сразу понятно: пройдет мимо тебя и не заметит. Одежда у него тоже светлая, и такое ощущение, будто если что-то тёмное окажется рядом – сразу станет бесцветным.

Я быстро сообразила: чужаки. Очень сильные чужаки. Но агрессии не проявляют. Либо им не интересна сопливая девчушка, либо умело скрывают истинные намерения.

Здоровяк посмотрел на меня.

– Откуда ты?

– Здесь только одна женская школа, – равнодушно ответил за меня бесцветный. – Годзэн.

После чего просто развернулся и направился куда-то назад. Послышалось фырканье лошадей. Ага, понятно, звери рядом.

– Не обращай внимания, – хмыкнул Сант, – он всегда так. А деревья у вас тут часто так падают?

Я помотала головой.

– Это первое.

– Ну что ж, слава всем богам, – кивнул Ордо.

– Во избежание проблем поехали с нами. Нам как раз по пути, – сказал Сант.

И вроде бы взгляд приветливый, на губах даже улыбка, но я четко понимаю: это не предложение, это констатация факта. Если я начну упираться, то меня закинут на плечо и всё равно доставят в школу. С одной стороны, мне не нравится рухнувшее дерево. Оно упало не просто так. С другой… с другой – меня не спрашивают.

Я поняла, что молчание затягивается. Пришлось взять сумку, сунуть в неё книгу, выскочившую из рук, когда на меня падала ветка, и последовать за мужчинами.

Три коня, на одном уже сидит бесцветный. Его взгляд направлен куда-то в сторону. Кажется, ему вообще глубоко наплевать, чем заняты его товарищи. На всех троих ни единого знака, эмблемы или ещё какой метки, по которой можно было бы определить, кто эти люди.

Меня посадили на коня Санта, хоть я и попыталась отказаться.

– Физические нагрузки – это хорошо, – заметил Ордо, – но дороги у вас тут поганые.

– А вы здесь уже были? – невинно поинтересовалась я, хлопнув ресницами.

Пусть они думают, что девица не слишком умна. А что рёку обладает неслабой, так это всплеск был. И вообще – показалось.

– Были, – кивнул Ордо. – Пару лет назад заезжали с Йонри. – И сделал неопределённый жест, но я поняла, что подразумевался третий в этой компании. Он, кстати, никак не отреагировал, словно его это всё не касалось.

Ордо, Йонри, Сант… Кто вы, парни? Имена у вас не похожи на те, что носят жители Тайоганори. Интуиция подсказывала, что двухцветная рёку не только у Санта. И это мне не нравилось.

– А с какой целью вы в школу Годзэн? – продолжила я в том же духе.

– По хозяйственным вопросам, – хохотнул Ордо. – У Границы всегда их много, не то что у нас в центре.

Позади меня хмыкнул Сант, и даже на тонких губах Йонри появилась тень кривой улыбки.

Я занервничала, в голову ничего толкового не приходило. Ничего, что… Богатые одежды, высокий уровень силы, обтекаемые ответы, интерес к Границе… Сами явно чужаки, но знают, куда нужно ехать. И вообще ничему не удивляются.

Если мои догадки верны, то я опять вляпалась. Потому что в ворота школы Годзэн въеду вместе со смотрителями императора!

Глава 5

Фурора мы не произвели.

Видимо, Плетунья стояла за моим плечом и отводила все неприятности. Ну… по крайней мере, часть из них. Потому что въезжали мы не через главный вход, а остановились у одного из чёрных. И там уже стояла учительница Тэхико. Она явно ждала гостей, «случайно проходила» тут не скажешь.

Её лицо несколько вытянулось от изумления, когда мне помогли слезть с лошади. Я пробормотала какую-то благодарность и шустрой белкой кинулась в сторону ближайшего укрытия, где девочки убирали дорожки, дабы не вызывать лишних разговоров.

Вроде бы даже не всё так плохо, как могло бы быть. Или мне кажется?

– Рад вас видеть, Тэхико, – донесся до меня бархатный голос Санта.

Ого, какие мурчащие нотки.

Правда, вот моя преподавательница каллиграфии сиять начищенным ше не стала от внимания такого мужчины. Бабник, поди, ещё тот. Правда, приветствовала его Тэхико со всем уважением, даже вежливее, чем обычно директора.

– Добро пожаловать в школу Годзэн, сейванен, – ответила она, почтительно поклонившись.

– Ну и что это у нас тут за «здрасте»? – невозмутимо поинтересовалась оказавшаяся рядом Сату, прекращая работать метлой.

– Ехали мимо, решили подвезти замёрзшую девушку, – ответила я.

Опять метёт? Уже где-то провинилась?

Сату хмыкнула:

– Может быть, и согрели?

– Может быть, – машинально повторила я и тут же возмутилась: – Знаешь, что?!

– Что?

Со стороны главного входа донесся шум, потом выкрики. Мы переглянулись и, не сговариваясь, почти бегом припустили на источник звука. Мне было не особо интересно, что там происходит, если б я не распознала голос Чоу. Мелкая никуда не лезет, прилежно учится и временами только, затаив дыхание, поглядывает на учителя Коджи. Вот, пожалуй, и все её прегрешения.

Во дворе ученицы стайкой кого-то окружили. Я вытянула шею, попытавшись рассмотреть, что происходит. Сату ругнулась и махнула метлой, с которой так и понеслась, не додумавшись оставить за зданием школы.

– Разойдись, – зашипела я, пробираясь между ученицами.

На меня смотрели с неудовольствием, но не спорили.

В круге стояли Чоу и Фэнго – подружка Сату, которую я при первой встрече в столовой окрестила «дылдой». Точнее даже не подружка, а прихлебала. Потому что последнее время Сату с ней практически не ходила. Не знаю, какая кошка между ними пробежала, но факт оставался фактом – Фэнго выставили из ближнего круга.

– Хватит уже, – процедила тем временем Чоу.

– Что хватит? – хмыкнула Фэнго. – Ходишь вся такая гордая, взялась неведомо откуда, ничем не лучше остальных. Только и слышно, что внучка оммёдзи. Если твой дед был таким крутым, как говоришь, то почему он допустил, что ты оказалась тут?

Чоу побелела от гнева и стиснула кулаки.

– Отвечай уже за свои слова, – хорохорилась Фэнго, – а то ни ума, ни фантазии. Может, твой дед и был хорош в своём деле, но ты не сможешь даже элементарно удержать удар рёку.

После чего она быстро вскинула руку, и красный поток силы хлынул на Чоу. Та ударила в ответ, но тут же вскрикнула. Фэнго старше и опыта больше. Какого цуми она привязалась к первокурснице?

– Ну вот, даже постоять за себя не можешь, – усмехнулась она. – Так что лучше помалкивай. Вот тебе!

Снова поток рёку, Чоу уклонилась, но недостаточно быстро. Охнула и упала бы на снег, но я оказалась рядом, успев подхватить её, и рявкнула:

– А ну уймитесь! Нашли, когда выяснять отношения!

– О, защитница прибежала! – фыркнула Фэнго. – Как клан Шенгай, Аска?

– Хорошо, – буркнула я, осматривая Чоу.

Так, вроде бы цела. Молчит и сопит, но с этим мы потом разберемся.

– Хорошо? Когда все давно умерли, только ты в это не можешь поверить? Ты такая же ненормальная, как и твоя подружка!

Кто-то гоготнул, кто-то засмеялся. Сату молчала, опираясь на метлу, будто желая узнать, чем всё закончится. Однако принимать ни одну из сторон не спешила.

Я повернулась к Фэнго.

– Куда нам до тебя, Язык-Помело.

Она подскочила ко мне, ухватила за грудки.

– Как ты меня назвала?

– Язык-Помело, – очаровательно улыбнулась я. – Слушай, если проблемы со слухом, то сходи к целителю Изаму, он предложит какие-то травки или…

Кулак полетел мне в лицо. Я отпрянула, ударила соперницу в живот. Фэнго вскрикнула, зарычала, кинулась на меня. Я пригнулась, крутанулась на месте, выбросив ногу вперед. Фэнго подпрыгнула, уйдя от удара. Красная рёку яростно хлестнула с двух сторон. Мне обожгло лицо, с губ сорвался вскрик.

Ну, ничего себе!

Я ударила в ответ фиолетовой волной силы. Фэнго судорожно начала чертить кандзи «Щит», но её пальцы дрогнули, и вместо «Щита» пошли че́рты на «Отражение» и «Усиление». Моя рёку влетела в них, вздрогнула и, вмиг увеличившись, на огромной скорости хлынула назад. Я ухватила Чоу за рукав и метнулась в сторону, понимая, что с таким потоком лучше не спорить.

Ученицы с визгом кинулись в разные стороны, открывая главный вход.

Именно в этот момент в него стрелой влетел тёмный всадник.

У меня всё упало. Если в него это всё попадёт… О Плетунья!

Бирюзовый смерч с золотыми прожилками разметал мою рёку в мгновение ока. Полыхнуло так, что ослепило, пришлось тут же зажмуриться. В незащищённую одеждой кожу словно впились тысячи крохотных иголочек.

Я вскрикнула. Кто-то рядом застонал от боли. Ещё кто-то забормотал молитву Трёхрукому. В одно мгновение мы стали заложницами чьей-то огромной силы. И даже то, что нас много – не поможет.

Порыв ветра заставил всех пригнуться, кто-то пискнул и даже упал на землю. Я чудом удержалась, но тут земля дрогнула. За моей спиной охнула Чоу.

– Боги, помогите нам, – прошептала она.

И что-то её интонация мне совсем не понравилась. Хотя тут и кроме интонации было отчего насторожиться. Эта рёку… такая же, как у тех троих. И чужак, явно чужак. Неужто всё же… смотритель императора? Плохо, Аска, очень плохо. Когда не собиралась быть плохой девочкой, но всё пошло как всегда. Коджи будет просто счастлив, а вместе с ним и директор Тэцуя.

Всадник тем временем спрыгнул с лошади. Иссиня-чёрные волосы рассыпались по плечам и спине, контрастируя с белым мехом; кончики прядей вспыхнули золотом рёку. Одно резкое движение – и вот он уже возле меня, настолько близко, что нас едва разделяет пара шагов. Нет, меньше… намного меньше. Шею стискивают его пальцы: длинные, сильные, гибкие, будто сама Плетунья одарила.

«Как можно увидеть пальцы, которые тебя душат?» – осознала я.

А потом поняла: он ко мне даже не прикоснулся, всегда лишь сжимает хлыст, которым, скорее всего, подгонял коня. Но вот ощущения… Это тактильная иллюзия или ментальное внушение?

Белая кожа, правильные черты лица, красивые, цуми побери. Из тех, что рисуют в книгах. Будто и правда какой-то небесный ваятель работал, задавшись создать произведение искусства. Сурово сведённые брови, губы поджаты с таким презрением, словно он видит не человека, а мерзкое насекомое.

А ещё глаза. Они прозрачно-жёлтые, будто у хищного зверя. И в них полыхает что-то дикое и совершенно бешеное. Ему однозначно не понравился приём в школе Годзэн. Дура Фэнго, какого тебе не сиделось где-нибудь в столовой? Теперь у меня проблемы.

Большие. Проблемы.

– Чудесно! – В его голосе есть что-то глубокое, неподвластное пониманию и человеческому слуху. Или мне только кажется? Просто он произнёс всё таким тоном, что я почувствовала себя убогой нищенкой, которая посмела поднять взор на императора. – Прекрасно тут ученицы встречают приезжих.

Я попыталась отступить и поняла, что не могу. Рука в черной перчатке зависла над моей, но не касается, не говоря о том, чтобы удерживать. Однако я всё равно не могу пошевелиться. Только смотрю в эти безумно-жёлтые глаза и теряю волю.

Да и все вокруг замерли соляными столбами.

Он чуть повернул голову, в левом ухе качнулась длинная янтарная серёжка, такая… собранная из кусочков. Будто когда-то это было ювелирным шедевром, а потом разлетелось на осколки за один миг. Но её владелец не пожелал убрать осколки с глаз долой, а слепил их вновь. И теперь это была больная, жуткая красота.

– Разойтись, – внезапно сказал он тихо и ровно.

Девчонки вздрогнули.

Я одновременно порадовалась, что тут нет Харуки и Мисаки, и тут же испугалась. Кто его знает, что на уме у этого… странного человека. Ученицы без слов начали расходиться. Чоу стояла до последнего, но потом осторожно потянула меня за рукав.

– Не трогай.

Тон по-прежнему ровный и спокойный, только ощущение, что хлестнули плетью. Чоу даже отшатнулась.

– Иди, ученица.

Слушая, как удаляются её шаги, я поняла, что нервничаю. Нет, ну куда это годится? Заваруху начали Чоу и Фэнго, а вляпалась опять я. Чудесно. Отлично. Замечательно. Можно себе повесить медаль на шею. К тому же этот человек меня явно не собирается отпускать. Стоит и сверлит взглядом.

И тут я поняла, что совершенно не знаю, как себя вести. Нигде не прописано, что надо делать, если ты с дури саданула по смотрителю императора своей удвоённой рёку. Уверенность в том, что это смотритель, становилась всё сильнее.

Нехорошо получилось. Я бы, наверное, тоже расстроилась.

– Приношу свои извинения, – наконец-то произнесла я, стараясь не мямлить, а говорить как можно искреннее. – Это всё большое недоразумение, но…

– Кто тебе поднял так уровень рёку, ученица? – перебили меня.

Я посмотрела на мужчину огромными глазами. Пусть думает, что я не очень умная. Хотя… он и так это думает, особо стараться не придётся.

– Не знаю, господин, это всегда так… было. Точнее, совсем недавно. То есть…

Он закатил глаза. Ещё чуть-чуть – и прикроет лицо ладонью, выражая, насколько глупая девчонка стоит рядом. Можно было сказать про лес и колдуна, однако что-то подсказывало: это надо озвучивать не мне.

– Курс. Имя. Клан, ученица.

Снова приказ, как удар плетью.

– Третий курс, Аска, клан Шенгай, – бодро отрапортовала я.

Даже если бы и хотелось промолчать, то не вышло бы. Кажется, кроме голоса, взгляда и едва ощутимого касания рёку, он использует что-то ещё, что заставляет говорить.

– Ну что ж… Аска Шенгай. Пошли.

Он развернулся и направился к школе, даже не позаботившись о том, чтобы посмотреть, иду я или нет. Знал, что пойду – никуда не денусь.

Я только подняла голову, мысленно воззвала к Плетунье с просьбой прикрыть свою непутёвую дочь и последовала за ним, утопая по щиколотку в снегу.

Плакала моя тренировка с летучими кандзи. Тут бы теперь как-то достойно выстоять перед директором и всей честной компанией. В том, что мне достанется от души, я даже не сомневалась.