Текст книги "Ярилина рукопись (сборник)"

– И все из-за кого? Из-за Севы. Если он поступил с ней дурно, то мы оказываем ему слишком много внимания, обсуждая его, – сказала Полина. – Вокруг него творится что-то странное: все девчонки на него пялятся. Почему он так нравится им?

– Ну, он интересный, – подсказала Василиса, – и загадочный.

– Я думала о каком-нибудь зелье, приворотном или что-то вроде того. Его популярность просто ненормальна. Он не настолько красив, Василиса, чтобы слушать его с открытым ртом или искать любой удобный повод заговорить с ним. В моей школе в Москве был один очень красивый мальчик. Он нравился многим. Но не всем! Невозможно нравиться сразу всем девушкам! Невозможно, чтобы все девушки хотели общаться с одним и тем же парнем!

– Ты же сама с ним разговариваешь! – огрызнулась Анисья. – Я слышала.

– Ну да, глупо молчать, когда он ко мне обращается.

С другой стороны, я не меняюсь в лице при его появлении. Вы хоть раз замечали, какой у него взгляд? Холодный, злой и будто насмешливый, а все девчонки, едва он посмотрит на них, тут же становятся похожими на безмозглых кукол.

– Что… что… – Анисья не успела договорить, потому что Маргарита ее перебила:

– Постой-ка! Что ты сказала, Поль?

– То же самое, что говорила тебе уже не раз. Ты же зна…

– Слушайте, что я только что прочла! – Маргарита вернулась к книге. – Это прямо совпадение какое-то! Тут существа… Русалки-Морянки. Относятся к классу нечисти.

– До нечисти мы еще не дошли.

– Вот именно, но Василиса оставила здесь закладку…

– Морянки косвенно относятся к разделу волшебных рыб, поэтому есть в нашем справочнике, – объяснила Василиса.

– Итак, Русалки-Морянки имеют влияние на колдунов и людей, не наделенных магической силой. На представителей противоположного пола. Заманивают бедняг в омуты и топят. Так, тут еще было… очаровывают голосом… питаются человеческим мясом… нет, это нам не подходит, а, вот! «Человек, оказавшийся в непосредственной близости к Морянке, ни при каких обстоятельствах не должен смотреть ей в глаза. Это его единственный шанс на спасение, потому что Морянки обладают гипнотизирующим, лишающим разума взглядом».

Маргарита довольно уставилась на подружек, как будто только что разрешила самую запутанную загадку.

– Вот уж правда, совпадение так совпадение! – воскликнула Полина. – И про взгляд как точно.

– Не глупите, Сева никак не может быть Морянкой! – отрезала Анисья.

– Почему это?

– Обычный колдун не может быть потомком Русалки-Морянки… – объяснила Василиса.

– Потому что у них рыбий хвост, а не ноги? – уточнила Маргарита.

– Не совсем. – Василиса улыбнулась. – На Купальскую неделю, когда солнце прогревает реки до самого дна, хвост их и впрямь превращается в ноги.

– Ага, прибавьте сюда девять месяцев, и я уверена, мы получим Севин день рождения! Кто-нибудь знает, когда он родился?

– Дело совсем в другом: Морянки никогда не связываются с людьми. Мы для них тоже что-то вроде нечисти…

– И никаких исключений? Жаль, а мы были так близки к разгадке Севиной тайны!

– А нет ли других существ с похожими особенностями? – спросила Полина, не желая сдаваться.

– Есть, – ответила Василиса, и Анисья недовольно хмыкнула, будто считала это предположение абсолютной глупостью. – Они называются Сиренами. Насколько я знаю, обитают в Греции. Они живут в воде, но у них нет хвоста – только огромные крылья.

– Крылья? – удрученно переспросила Полина.

– Да, но ходят слухи, что Сирены иногда теряют их.

И потом, известны случаи, когда эти существа вступали в союз с колдунами.

– Идеально! – Маргарита хлопнула в ладоши. – Прямо не верится, что мы все разъяснили!

– Только одна загвоздка, – возразила Анисья. – Я бы знала, будь Сева Сиреной. Да все бы знали! Мой брат дружит с ним уже давно. Или вы полагаете, что он не рассказал бы мне? Тем более этого просто не может быть! Его род такой уважаемый! Как Сева может оказаться потомком какой-то нечисти? Почему нельзя принять за данность, что Сева обладает природным обаянием и нравится девушкам просто так?

Василиса с Полиной и Маргаритой переглянулись.

– Я впервые вижу, чтобы кто-то нравился с такой силой! Тут прямо попахивает колдовством! – сказала Полина, но Анисья, не привыкшая к тому, чтобы с ней спорили, снова окинула ее таким скептическим и недовольным взглядом, что той пришлось сменить тему. – Я должна у вас кое-что спросить. Дарья Сергеевна сказала однажды, что колдуньи почти неуязвимы, если остаются «чистыми». Что это значит?

– То, что противник должен очень потрудиться, чтобы причинить тебе вред с помощью магии. Девочки защищены специальной невидимой оболочкой.

– Лиса разговаривала с тобой об этом? – перебила Маргарита. – Но зачем?

Полина пожала плечами и сильно покраснела:

– Не знаю. Наверное, она боялась, что кроме нее меня никто не предупредит. А это что, такая уж действенная защита?

– Смотри. – Анисья подалась немного вперед и внезапно сделала резкий выпад рукой.

Полина почувствовала легкий толчок в грудную клетку и кашлянула.

– А если бы ты не была чистым и невинным созданием, то упала бы, – объяснила Анисья. – Это заклятье отбрасывания: боевая магия. Я тебе как-нибудь на Мите продемонстрирую. Он же парень, а значит, если не успеет сотворить щит, то шлепнется.

– А Земляные правда обладают невероятной физической силой?

– Не знаю, как насчет «невероятной», но уложить Севу на лопатки я могу легко, – не без гордости сообщила Анисья, и Василиса улыбнулась.

– То есть получается, что ты сильнее его?

– Физически она действительно его сильнее, – сказала Василиса. – Но только он очень талантлив как колдун. Анисья даже дотронуться до него не сможет, если он сотворит защиту, понимаешь?

– Как все сложно. – Полина покачала головой.

* * *

Пролетела неделя, и похолодало еще сильнее. Теперь по утрам прежде чем встать и одеться, Полина долго куталась в одеяло и рассматривала тонкую морозную паутинку на оконном стекле. Она немного завидовала Маргарите, которая переносила холод гораздо легче.

Зато теперь обеим колдуньям казалось, что они уже начали немного разбираться в том, что происходит вокруг. В основном это касалось наставников, которых они поделили на теоретиков и практиков. Некоторые постоянно твердили об использовании разных сил, исходящих от земли, леса, реки, луны… с такими иногда всю встречу можно было просидеть в полном молчании. Десяток парней и девчонок просто замирали с закрытыми глазами в своих креслах, и куда в это время уносились их мысли, было ведомо одним лишь богам. Полина с Маргаритой пока не понимали смысла подобных встреч, но исправно посещали их. Другие наставники говорили об обрядах и ритуалах, настаивая на том, что никакая невидимая сила тебе не поможет, если не выполнишь набор определенных действий. Девочки отметили, что одни их сверстники прислушиваются к теоретикам, другие – к практикам. Василиса, например, легко справлялась с усилением эффекта снадобий, поместив травяной настой в меловой круг, обернувшись три раза вокруг своей оси и нашептав пару каких-то слов. Она обожала Обряды и знала тысячу ритуалов, применимых в обыденной жизни. Еще ей хорошо давались снадобья, она быстро запоминала, как выглядят и называются растения, как они пахнут, каким образом их нужно настаивать и заваривать. А вот Анисья делала это медленнее, зато ей не требовалось никаких подручных средств, кроме кристалла, который она просто зажимала в кулаке. И когда она сидела с закрытыми глазами, молча и без движения в гостиной какого-нибудь наставника-теоретика, Маргарита с Полиной ощущали настоящий трепет, искоса глядя на нее из-под полуприкрытых век. Еще Анисья с особенным удовольствием посещала главную наставницу Веру Николаевну, но что именно делали на этих встречах Земляные колдуны, Маргарита и Полина толком не знали.

Полина же сразу полюбила Дарью Сергеевну. Все остальные наставники ее интересовали примерно одинаково. Пока что и речи не шло о том, чтобы выбрать любимчиков и заглядывать в избушки только к ним. Приходилось узнавать у всех, в какое время и по каким дням они принимают у себя юных неопытных колдунов, и подстраивать свою жизнь под эти встречи. Густав Вениаминович оказался недовольным скептиком, хотя само целительство обеим девочкам нравилось. Помимо Густава Вениаминовича в Заречье нашлись и другие лекари – колдуны, несколько лет назад прошедшие Посвящение и оставшиеся для глубокого изучения этого дела. Многие ребята обращались к ним за помощью.

В один из особенно холодных дней Полина с Маргаритой обнаружили на полу записку, подсунутую под дверь. Записка оказалась приглашением.

– «Клуб любителей потусторонней литературы», – с иронией в голосе прочла Маргарита.

Так они узнали о существовании в Заречье различных клубов и обществ. Решив сходить на встречу с любителями потусторонней литературы, достали Маргаритины книжки, которые она привезла с собой из дома, и с ужасом обнаружили, что на страницах буквы либо перепутаны местами, либо их нет вовсе, а вместо них – чистые листы.

– Такое бывает, – сказал Афанасий. – Магический барьер, отделяющий Заречье от потустороннего мира, пропускает через себя не все…

Затем он скрылся и вернулся уже с новыми книгами, выглядевшими точь-в-точь как Маргаритины, но с обычным, читаемым текстом. Пока Марго перелистывала их, выбирая, какую взять с собой, Полина передумала идти на собрание: из присланного приглашения выпал тонкий лист бумаги, сложенный в несколько раз и оказавшийся списком членов клуба любителей потусторонней литературы. Среди них значился и С. Заиграй-Овражкин, что привело Полину в ужас. Рассказывать про литературу потусторонних под презрительным взглядом его странных глаз она бы точно не сумела.

– Марго, давай пойдем как-нибудь в другой раз, – предложила она. – Надо ведь сначала узнать, что их интересует, а то, может, мы этого и не читали еще…

– Ладно, – согласилась подруга. – Тогда пошли к Василисе, пусть расскажет нам, как выглядят все растения, которые нужно засушить. К тому же она обещала поделиться шампунем, который делает сама.

А еще Анисья однажды все-таки показала подругам действие «защитной оболочки», которая имелась у девочек и отсутствовала у молодых людей. Случилось это в столовой, за день до того, как Афанасий сообщил Маргарите и Полине об отправлении в Белую усадьбу. Когда они пришли ужинать, Маргарита все никак не могла понять, почему Отворот изучают и на Снадобьях, если уже говорили о нем на Обрядах.

– Понимаешь, Марго, – терпеливо объясняла невозмутимая Василиса. – Тут все друг с другом связано. Во-первых, не все посещают и Бабу-Ягу, и Марью Кощеевну. А во-вторых, для того чтобы совершить Отворот, нужно специальное зелье, и готовить его мы будем на Снадобьях. Но для этого зелья необходимы разные травы, которые мы собирали на Обрядах. То есть мы знали об этом зелье чисто теоретически, а теперь будем делать его на практике.

– Это верно, – добавил подошедший Митя и поставил свою тарелку с манной кашей на стол. – Значит, на Целительстве вы тоже будете говорить про это зелье, потому что Отворот требует не только принятия снадобья, но и специального лечебного обряда: заклинания и настроя. Он относится к классу «трехступенчатых обрядов», которыми должны овладеть все колдуны до Посвящения, и является самым ярким и простым примером этого класса, поэтому-то именно его и показывает Жаба.

Полина немного подвинулась, но это оказалось лишним, Сева предпочел проигнорировать ее маневр и сел с другого края. Она удивилась тому, что они с Митей решили составить компанию ее подружкам, ведь в столовой было полно свободных мест и старших колдунов. После случая с Варварой Полина смотрела на Севу совершенно по-другому. Помимо таинственной замкнутости и холодной неприступности она углядела в нем и какую-то жестокость. Ведь Воздушный колдун прекрасно знал, что «снежинке» нельзя с ним связываться! Интересно, как Митя, такой общительный и милый, мог дружить с Севой? Нет, тот не был чересчур молчалив или хмур, иногда шутил и смеялся вместе с другом, но только выходило это у него как-то иначе… Полина даже пыталась отыскать у него какие-нибудь явные недостатки, чтобы объяснить себе эти странные мысли. Она уставилась на Севу во все глаза, пока тот переговаривался с Митей и пытался сковырнуть с ладони болячку, похожую на след от ожога, но в итоге заметила лишь, что на его щеке появляется ямочка, когда он улыбается. Это совсем не походило на недостаток. А еще через несколько секунд на Севиной руке уже не было даже следа от болячки и более того, исчезли все мелкие царапины, осталась лишь россыпь веснушек. Как он это сделал?

– Митя! – спохватилась вдруг Анисья. – Ты не мог бы мне помочь?

– В чем?

– Мне нужно, чтобы ты встал и не сопротивлялся, что бы я ни сделала.

– Что это ты затеяла?

– Ну, Митенька, ну, пожалуйста. Я хочу кое-что показать девочкам.

– Что именно ты хочешь показать?

– Не могу сказать, иначе ты сотворишь щит. Пожалуйста, Митя! Ну встань.

– Ну… знаешь ли, – сказал брат и тем не менее вылез из-за стола, охваченный любопытством.

Секунду спустя Анисья сделала выпад рукой, отчего Митя моментально свалился на землю.

– С ума сошла? – вскрикнул он.

– Нет, я просто отвечала на Полинин вопрос. – Анисья подмигнула и в ту же секунду атаковала Полину, которая лишь слабо дернулась и подавилась сырником.

– И что был за вопрос? Сможешь ли ты уронить меня?

Если бы я защищался, ты бы не смогла, поверь мне.

– Я знаю, – огрызнулась Анисья. – Поэтому и попросила тебя не сопротивляться. Вопрос был совершенно в другом!

– Тебя удовлетворил ответ, я надеюсь? – отряхиваясь, Митя взглянул на Полину, и та с облегчением отметила, что он улыбнулся.

– Не совсем. Есть еще вторая часть вопроса: сможет ли Анисья уложить Севу на лопатки?

Митя прыснул, а Сева посмотрел на Полину с таким выражением, что ей вдруг захотелось расплакаться.

Глава шестая
Белая усадьба

Немного поворочавшись, Маргарита наконец уснула, но сон выдался беспокойным, наполненным взволнованными криками и шумом, напоминающим стук колес поезда. Да. Это действительно был поезд, тот самый, что привез ее вместе с бабушкой в Росеник. Только на этот раз он мчался через черные, жалкие развалины сгоревшего города… Маргарита сидела в вагоне совершенно одна, хотя вокруг не замолкали голоса невидимых людей, и смотрела в пыльное окошко, за которым пролетали высокие деревья с корявыми изломанными ветвями и полуразрушенные останки нескончаемой стены. Небо было тяжелым и плоским, словно на него вылили темно-фиолетовые чернила.

Сначала Маргарита чувствовала легкую грусть оттого, что покинула любимый дом. Потом не могла понять, а что же это за дом – он даже не имел ясного очертания и точного местоположения, просто был каким-то чудесным местом, откуда ей пришлось уехать, после чего на душе появилась гнетущая тоска. Сон тянулся долго. Очень долго. До того момента, пока не остановился поезд, в последний раз скрипнув колесами, и низкий бархатный голос не произнес: «Проснись, дитя».

Маргарита открыла глаза так резко, как будто и не спала вовсе, а просто моргнула. Увиденное ее сильно удивило.

Квадратная комната избушки исчезла, а вместе с ней и полки, ширма… Полина и ее постель. Перед взором предстали высокое стрельчатое окно и широкий письменный стол, на котором горой возвышались ее сумки с вещами. Маргарита села. Стены в комнате были светлыми, на их фоне выделялись два небольших пестрых кресла и массивный темный шкаф. Около кровати лежал ковер с рисунком: два воина на длинноногих скакунах. Странно, но кровать осталась той же самой, что и в деревне.

– Афанасий! – тихо позвала Маргарита, но никто не появился.

«Неужели домового тут нет?» – огорчилась она и снова принялась разглядывать комнату.

Здесь было по-настоящему тепло, не то что в деревенской избушке без печки. Незнакомый и еще пока непривычный запах щекотал ноздри. Ясный утренний свет заливал все пространство. Маргарита поспешно разложила в шкаф одежду, расставила книги, сунула в скрипучий ящик стопку шершавой бумаги для письма, приняла душ и отправилась исследовать Белую усадьбу. Едва выйдя из комнаты, она застыла на месте: в обе стороны тянулся длинный коридор с десятками одинаковых дверей. Маргарита наугад свернула влево и через полминуты увидела широкую каменную лестницу с массивными перилами из темного дерева.

Спустившись на один пролет, она оказалась в огромном холле, стены которого были обшиты деревянными панелями и завешаны гобеленами. Здесь стоял все тот же непривычный запах древности, сырых каменных стен и пыли, хотя теперь откуда-то еле заметно тянуло готовящейся едой. Холл имел несколько выходов, рядом с одним из них Маргарита обнаружила странного вида сооружение, напоминающее театральный гардероб. Сотни бронзовых крючков высились стройными рядами за широким каменным прилавком, из-за которого выглядывала макушка низенького человечка – как она догадалась, домового. Она подбежала к нему.

– Извините!.. – Но тут же замолчала, не зная, что спросить.

– А, это вы! – без удивления отозвался домовой. – О вас Водяная колдунья интересовалась. Номер комнаты?

– Я не знаю, – ответила Маргарита, поняв, что даже не взглянула на свою дверь.

– Эх вы, барышня. – Домовой достал из-под прилавка объемный берестяной свиток и принялся его раскручивать. – Руян, да?

– Да, – кивнула она, удивляясь, когда это домовой уже успел всех узнать.

– Меня зовут Батман. Ваша комната под номером «219». Секундочку.

Он спрыгнул с табурета, на котором, как оказалось, стоял, и скрылся среди вешалок с одеждой. Маргарита тем временем огляделась по сторонам. Ее внимание привлекла одна из дверей: большая, двустворчатая, с запутанным сложным узором, рассмотреть который не удавалось издалека, – так он выцвел и стерся в некоторых местах. Закрученные вензеля переплетались друг с другом, образуя фигуры фантастических существ или надписи. На первый взгляд они казались нечитаемыми – из-за огромного количества завитков слова невозможно было разобрать, да и Маргарита еще не так хорошо преуспела в изучении древних языков. Но когда чуть внимательнее вгляделась в буквы, то вдруг поняла, что на этих старинных створках вырезана фраза на современном русском языке, который она с легкостью прочитала. Или текст только что изменился под ее взглядом?

«Учись не до старости, учись до смерти».

Батман вернулся, выкатив на колесиках длинную бронзовую вешалку с несколькими крючками, на них висела вся верхняя одежда Маргариты, начиная от легкой куртки и заканчивая самым теплым зимним пальто.

– В чем пойдете? – спросил домовой.

– А я вообще-то не собиралась на улицу, – растерянно ответила она. – Хотя ладно, давайте вот это. – Она стянула с крючка твидовый жакет и длинный шарф. – Моя одежда всегда будет находиться здесь?

– Нет, если пожелаете, можете забрать ее наверх. Но все предпочитают оставлять – в комнатах слишком маленькие шкафы.

Маргарита кивнула и подошла к потрескавшемуся зеркалу, висевшему на одной из стен, поглядела на себя и отправилась на свежий воздух.

Погода стояла ясная, солнечная. Выглянув из-за тяжелой двери с вензелями, над которой располагался яркий витраж, Маргарита с замиранием сердца остановилась на пороге: перед ней раскинулся парк, начинавшийся синими соснами. Их темно-красные стволы сливались с разноцветной листвой, усыпавшей всю аллею, а в воздухе витал еле различимый аромат смолы, которая янтарными каплями застыла на коре.

– Как тут здорово! – в восторге прошептала Маргарита.

– Привет, – раздался знакомый голос, и в следующий момент на ступеньки взлетел рыжеволосый паренек, который когда-то провожал ее до избушки на курьих ножках.

– Ой, Слава! Привет!

– Ну, как тебе усадьба?

– Здесь прекрасно. Но я не понимаю, куда все делись!

Словно исчезли… – отозвалась Маргарита.

– Они не исчезли, – улыбнулся Слава. – Просто большинство ребят разбежались по домам навещать родственников.

– Как? – удивилась Маргарита. – Но разве так можно? Я думала, что колдуны живут отдельно от родителей, пока проходят Посвящение. Так, по крайней мере, мне говорили.

– Это касается только Заречья, – объяснил Слава. – Понимаешь, раньше все так и было, но потом появилась Белая усадьба – эдакое послабление для недовольных магов, желающих видеть детей хотя бы в зимние месяцы.

Род Велес пару-тройку веков назад и придумал эту систему.

– А-а-а, – протянула Маргарита. – Но в чем тогда вообще смысл находиться в Заречье, если родители все-таки видят своих детей на протяжении нескольких месяцев и могут… ну, как-то повлиять на исход Посвящения?

– Без Заречья никак, – пожал плечами Слава. – Да и разве есть что-то веселее жизни там?

Маргарита улыбнулась.

– А ты Полину не видел?

– Это Водяная?

– Да.

– Видел, она совсем недавно стояла тут же. Наверное, пошла посмотреть парк.

– Может, здесь есть столовая или какой-нибудь обеденный зал?

– Естественно! Вон тот флигель, что стоит чуть в стороне. Там и кухня.

– Спасибо! Пойду поищу ее.

Маргарита, махнув Славе рукой, побежала по парковой аллее.

Белая усадьба представляла собой огромное старое поместье. Парадный вход здания был обращен к прилегающему парку, а не к воротам, ведущим в город. Потемневший от времени камень стен кое-где осыпался, но усадьба от этого не перестала выглядеть прекрасной и внушительной. Она имела небольшой внутренний двор, куда можно было попасть, пройдя под обросшей плющом аркой.

Ни Василисы с Анисьей, ни Мити с Севой, ни Полины нигде не было видно. Побродив немного по парку, Маргарита еще раз огляделась по сторонам и направилась в столовую. Тут тоже находилось нечто, напоминающее гардероб в театре или музее. Маргарита отдала свой жакет домовому и, войдя внутрь, улыбнулась. Причин для этого было две. Во-первых, ее, уже вполне привыкшую к открытой летней столовой с простыми деревянными столами, приятно поразил удивительной красоты интерьер: пространство вокруг заполняли застывшие бледно-зеленые вьющиеся растения, ажурные стульчики и столы, резные столбики, подпирающие потолок. Повсюду стояли мягкие диваны и кресла, в которых, наверное, так приятно устроиться с чашкой горячего чая и наблюдать за остальными колдунами. В дальнем углу горел камин. Такая же зеленая узорчатая лестница вела наверх, на второй и третий этажи, галереей опоясывающие зал. Мебель там тоже словно сплеталась из гибких цветочных стеблей. Ну а второй причиной для улыбки стала Водяная колдунья, которая одиноко сидела за столом у окна и явно скучала.

При виде подружки Полина радостно улыбнулась.

– Жду тебя здесь уже час, – сообщила она. – Кажется, от нечего делать я съела все, что было в столовой.

Маргарита отпила какао из кружки Полины и осмотрелась: здесь, кроме них двоих, почти никого не было.

– Мне снился сон, будто я еду сюда на поезде, а за окном старинный сгоревший город – ничего не осталось от него, лишь какие-то обломки и шпили. Но сон был очень яркий, словно все происходило наяву.

– Сегодня мне тоже снилось… – начала Полина, щеки ее слегка покраснели, и она огляделась, – кое-что странное. И тоже как будто все было наяву.

– Что именно?

– Кошмар. Я лежала на грубом полу из колючих досок совсем без одежды. И плакала, плакала – было очень страшно. Я говорила сама себе, что он меня точно убьет, и мои руки были все в крови. Но не знаю, о ком я говорила. Почему-то продолжала лежать, не могла встать и убежать оттуда. А потом вдруг проснулась здесь, в Белой усадьбе.

* * *

Весь выходной день – в полнолуние – подруги исследовали Белую усадьбу и даже почти запомнили хитросплетения ее коридоров. Прилегающий к дому парк заканчивался небольшим прудом, а затем плавно перерастал в лес, где-то в глубине которого пряталась ограда – очень высокая каменная стена. До стены этой девочки так и не добрались: мешали деревья, которые то и дело сдвигались с обеих сторон. Полина с Маргаритой шли, с трудом протискиваясь между ними, а ограды все не было видно. К тому же то и дело мелькали какие-то существа и странные тени, и колдуньи недолго думая повернули обратно к дому.

В Белой усадьбе остались лишь немногие, и поэтому парковые дорожки, внутренние коридоры и столовая выглядели пустынными и непривычно тихими. Но подружки нашли колдуна, который смог рассказать о некоторых комнатах и уголках особняка, – им оказался Василий, старший Огненный маг, уже пару лет как прошедший Посвящение. Ладони его были сплошь разрисованы знаками, среди которых преобладали руны отличия за Снадобья и успехи в метафизике. Посреди левой ладони красовалось око, означающее способность к ясновидению. Полина посмотрела в его веселые фиолетовые глаза и поняла, что, несмотря на несерьезный вид молодого мага, его пророчествам она поверила бы больше, чем расплывчатым предсказаниям Кассандры Степановны.

От Василия девочки узнали, что специально для Огненных в Усадьбе есть Огненный чертог – зал, где круглые сутки в больших каменных чашах горит огонь. В этом зале наставник по Огненной магии встречается с непосвященными в те дни, когда на улице сильный мороз. Но Василий тут же обнадежил Маргариту, сказав, что понятия «сильный мороз» для наставника обычно не существует. Для Земляных колдунов предназначалась большая крытая оранжерея. Воздушные же чаще всего собирались на плоской крыше флигеля или на холме в конце парка.

– А для Водяных что? – спросила Полина.

– Для Водяных? – Удивленный колдун почесал затылок. – Не знаю… Но здесь есть небольшой источник с горячей минеральной водой. Наверное, он для Водяных, хотя, надо признаться, им любят пользоваться маги всех стихий.

Побывали подруги и на конюшне. Всех лошадей также перевезли сюда, включая и черногривого Видгу, и «огнедышащего» монстра с табличкой «Вороной С.З.». Он все еще был заперт в деревянном стойле, возле которого Полина снова провела несколько минут, всматриваясь в непроглядную черноту маленького окошка.

– Наверное, это тоже пегас, – сказала Маргарита. – Видимо, Анисья не единственная обладательница крылатой лошади.

– Возможно, – пожала плечами Полина.

Следующим утром зарядил дождь. Он барабанил по окнам полупустого флигеля, наполняя его монотонным стуком. Небо было хмурым, серовато-коричневым, и казалось, будто на улице не утро, а вечерние сумерки. Полина с Маргаритой наспех позавтракали и поспешили на встречу с целителем. Густав Вениаминович занимал целых три комнаты, одна из которых была оборудована под лазарет, вторая представляла собой личный кабинет и спальню, а третья – лабораторию и гостиную, где он и принимал колдунов. На выходные Густав Вениаминович обычно возвращался в свой дом в Росенике, где, по рассказам Васи, жил вместе со строгой и чопорной матерью.

– Анисья с Василисой уже здесь! – воскликнула Полина, открыв дверь в светлую комнату с высокими окнами, которая сильно отличалась от гостиной целителя в Заречье. Лаборатория находилась здесь же, в единственном темном углу, отгороженном невысокой ширмой.

Полина побежала вперед и села рядом с рыжеволосой колдуньей. Маргарита сразу же к ним присоединилась.

– Вы так неожиданно исчезли, – сказала она вместо приветствия. – Бросили нас одних на все полнолуние.

В этот раз на Целительстве народу было больше обычного. Полина насчитала девятнадцать сверстников, пятерых старших колдунов и еще неофита Матвея. Все они громко болтали, наполняя небольшое пространство комнаты голосами и шелестом бересты. Полина заметила Асю Звездинку, чьи волосы, доходившие до колен, были заплетены в причудливую косу. Рядом сидела ее постоянная спутница Синеглазка и бросала угрюмые взгляды на троих Земляных колдунов, затеявших возню возле ее стола. Немного поодаль светловолосый Коля с отрешенным видом поливал собственные записи оранжевым раствором из крохотного пузырька, а Огненная колдунья Оля старательно вырисовывала на бересте завитки. По неровному проходу между креслами и табуретками скакала жаба.

– Девочки! – негромко воскликнула Полина и указала на пол, где только что пропрыгало уродливое земноводное. В тот же миг с негромким кваканьем жаба в несколько раз увеличилась в размере, а потом превратилась в… Густава Вениаминовича.

– Доброе утро.

– Слушайте, – шепнула Полина, на этот раз уже не настолько удивленная, – у нас что, все наставники в кого-то превращаются?

– Да, Маливиничок, например, каждый раз превращается в идиота, – незамедлительно отозвалась Маргарита. – Или ты имела в виду животных?

– Кощеевна вроде бы не оборотень, – сказала Анисья, усмехнувшись. – Да и Яга тоже. О! Может быть, Кассандра Степановна оборачивается кем-нибудь? Никогда не задумывалась.

– А Велес? – спросила Полина.

– Велес – полимаг, – ответила Василиса.

– Полимаг? Что это такое?

– Тс-с-с. – Василиса приложила палец к губам, потому что Густав Вениаминович бросил на подружек неодобрительный взгляд.

– Итак, сегодня мы с вами приступим к обряду Отворота, который относится к трехступенчатым целительским обрядам. Насколько я знаю, вы уже собирали все необходимые ингредиенты для зелья Отворота и даже готовили его на Снадобьях, так? Отлично. Яга мне сообщила, что с зельем справились не все. Это правда? Ну-ка, поднимите руки, у кого не получилось приготовить снадобье?

Василиса робко вытянула руку вверх. Удивительно, что у нее возникли проблемы с приготовлением зелья, – обычно ей это удавалось чуть ли не лучше всех. Кроме Василисы подняли руки еще человек семь, и двое из них были старшими магами, которым в этом году предстояло Посвящение.

– Хорошо, вас довольно много, поэтому предлагаю всем заново составить зелье. Но прежде я расскажу, что мы будем делать. Сегодня мы потренируемся снимать Приворот. Заклятье Приворота относится к Темной магии, потому что заставляет одного человека подчиняться воле другого. Но с недавних пор мы включили его в список Переходного колдовства, так как это самый наглядный и простой пример трехступенчатого целительского обряда. Приворот можно выполнить несколькими способами. Он может быть простым и относительно безобидным, но может иметь и крайне опасные последствия. Для начала займемся простым Приворотом. Итак, что чувствует человек, которого приворожили? Ну-ка? Вас еще никто не привораживал?

Ребята засмеялись.

– Нет, значит. Вам повезло. Насколько мне известно, в последнее время участились случаи приворотов среди непосвященных жителей Заречья. Слава богам, девушки пока не научились использовать сложные заклинания и серьезные зелья, поэтому юноши отделываются малой кровью. Но Вера Николаевна все же просила уделить этому вопросу пристальное внимание, ведь бывали случаи, что колдовство Приворота вызывало неприятные последствия. Так как же определить, что вы попали под действие Приворота?