Текст книги "Когда боги играют"

Глава 19

Войдя в свою комнату, Марк бросил быстрый взгляд через плечо, словно боялся слежки. Ему хотелось, прежде всего, самому себе доказать, что в нём остались сила, азарт и смекалка. Он покрутил на руке кафф и надел удобные, не стесняющие движения вещи.

– Ну что? – сквозь зубы, пробурчал он. – Поиграем?

С того момента, как Марк получил браслет, он пытался разобраться в принципах его работы. Нет, не в физике. Он не знал, на какой вселенской энергии работает это чудо и что происходит с предметами при прикосновении к ним и не только.

Марк носил браслет на правой руке и обнаружил, что левой рукой может касаться предметов беспроблемно, но стоило коснуться их правой, то они исчезали по принципу старика Кеба. Начиналась интенсивная вибрация, словно разрывались связи между атомами и те разлетались по сторонам, как пыль при сильном ветре. Со временем он научился управлять браслетом с помощью «мысленных» команд. Предметы исчезали только при его концентрации на желаемом результате, а при соприкосновении с кожей его руки кафф реально превращался в татуировку. Без сомнения, это каждого удивило бы своей загадочностью и сложностью понимания, а возможность контролировать и применять сверхъестественные способности, даруемые этим предметом, делала его почти богом. У него – землянина, появилось фантастическое оружие.

Девушка уже стояла у дерева и задумчиво водила носком туфельки по траве.

– Нам надо к пирамиде Инпу, туда, – показала она пальцем на вершину, видимую сквозь деревья.

– Хорошо, пойдём, только…

Ощущение было премерзкое, словно он персонаж плохой компьютерной игры с сомнительной графикой. А что делать с этим чувством он не знал. Заметив вопросительный взгляд Мии, он повторил:

– Пошли?

Взявшись за руки, они нырнули в ближайшие заросли и двинулись в сторону примечательного строения. Добравшись до границы, разрешённой для прогулок зоны, молодые люди оказались в окружении роя ботов.

– Что будем делать? – прошептала Мия.

Марк вытянул вперёд руку с раскрытой в их сторону ладонью. Дроны, словно смутились от непонимания его манипуляций и скучились. Они деловито висели на уровне его лица и, казалось, сканировали мозг аборигена. Мужчина уже знал, что его манипуляции сработают. Тело ожидаемо начало наполняться энергией. Она необъяснимо двигалась от ног к его голове, будто всё его тело обновлялось, и каждый рождённый атом находил своё место. Он чувствовал разливающиеся волны тепла. Эти потоки перетекали в его ладонь, которая, казалось, накалились, как вольфрамовая нить. Мгновение и вечность слились воедино. Неожиданно одни дроны отшатнулись, другие прянули навстречу. Но неведомая сила поймала их в силки. Они неуклюже побултыхались в воздухе и приземлились. Путь был свободен.

По мере приближения молодых людей к одиноко стоящей пирамиде, Марк вновь ощутил сладковатый аромат цветущих деревьев, преследовавший его в аквариуме. Накатил страх, но этому чувству было далеко до той волны дикого животного ужаса, который он ощутил, очнувшись в заточении.

– Ты хорошо ориентируешься, – сказал он, сглотнув комок в горле.

– Мы в детстве здесь играли, – Мия грустно улыбнулась и вздохнула.

Воспоминания детства нахлынули светлой волной, и девушке вдруг захотелось оказаться там, за гранью времени, где было всё просто и понятно. Она убрала за ухо выбившуюся прядь и уставилась себе под ноги.

Огромный круг спутника с чуть надкушенным боком, как софит, освещал дорогу до храма, а в мелком кустарнике тихо и таинственно пересвистывались ночные птицы. Остановившись у основания пирамиды, Мия положила пальцы на рычажок и пододвинула его влево. Раздался характерный скрежет, и камни стали двигаться в замысловатой последовательности, пока в стене не открылось отверстие высотой в два человеческих роста.

– Ну вот, проходи! – пригласила его девушка, уверенно войдя в открывшийся ход.

– А охрана?

– Не переживай, эта пирамида – культовое сооружение для проведения ритуалов, мистерий и обрядов, а вот другие – берегут. Они хранят в себе множество тайн.

Девушка по-хозяйски поводила рукой у ближайшей к ней расписной колонны, нащупывая выключатель. На потолке медленно поплыли голографические изображения созвездий, и зазвучала убаюкивающая мелодия. Свет был очень тусклым, но достаточным для их безопасного передвижения.

– Не отставай, – бросила она, скользнула мимо Марка и быстро побежала по винтовой лестнице вверх.

– А что в других пирамидах? – любопытство пересилило.

– Там порталы, взаимодействующие с энергиями нашей планеты и космоса. Эти сооружения её могут концентрировать, трансформировать и передавать. Но никто, кроме бессмертных, не знает, как их использовать по полной программе, – она вздохнула, – я ведь с помощью одной из них к тебе переместилась.

Молодые люди поднимались вверх довольно долго, пока в одном из окон-щелей не показался ночной спутник. Мия встала на цыпочки и просунув руку в эту щель извлекла небольшой круглый предмет с дырочками, похожий на ловушку для насекомых.

– Это и есть передатчик? Никогда бы не подумал, что…

Он не успел договорить, как девушка бросила его на мраморный пол, наступила на него и с хрустом раздавила. Мелкие ошмётки пластика разлетелись по всей площадке.

– А остальные? – спросил Марк, надеясь покончить с этим без неприятных последствий для всех.

Мия покачала головой.

– В парке, здесь недалеко.

– Пойдём, и больше никаких сомнительных экспромтов! Договорились?

Девушка кивнула и легко сбежала вниз. Оставшиеся три передатчика ждала та же участь. Но вдруг на несколько секунд их накрыла тень гигантского беззвучного летательного объекта.

– Мы опоздали? – удивлённо прошептала Мия.

Она, с надеждой на опровержение очевидного, смотрела на Марка. Тот в ответ только пожал плечами. Через секунду на них обрушился идущий со всех сторон грохот, который то нарастал, то опадал.

– Нехен?! – палец девушки так и завис в указующем жесте.

В той стороне весь горизонт был, как зарево, а в небо валил чёрный дым. Марк вздрогнул от неожиданности, когда над ними завис мотоцикл, вроде ховербайка.

– Я же просил не высовывать нос из дома! – приземлившись, укоризненно рыкнул Инпу и кивком показал на заднее сиденье: – Садись!

Марк был настолько шокирован происходящим, что, взяв девушку за руку, послушно двинулся в его сторону.

– Она остаётся! – рыкнул мутант. – Пусть встречает долгожданных спасителей.

– Значит, и меня брось! – твёрдо заявил Марк.

Глава 20

Когда их взгляды встретились, глаза Инпу излучали презрение и метали молнии, а раздражённый тон и его оскалившаяся волчья морда, не предвещали ничего хорошего. Марк упрямо скрестил руки на груди.

– Что ж, это твой выбор, – спокойно констатировал Нойте. – Я уже зарёкся не превращать тебя в раба и лишать воли. Ты мне нужен дееспособным и самодостаточным. Но твоя смерть будет смертью и для меня. Делай выводы!

Фыркнув, мутант развернулся, однако улететь не успел. В их сторону нёсся целый рой фосфоресцирующих на фоне тёмного неба снарядов. Марк рефлекторно, а Инпу целенаправленно, не сговариваясь, направили в сторону роя руки ладонями вперёд. Неся разрушительную мощь, с пронзительным свистом из их ладоней вырвался сноп энергии. Но не последовало ни взрыва, ни грохота, ни ослепительной вспышки, ни языков всепожирающего пламени. Снаряды просто исчезли, словно провалились в открывшийся провал измерения.

Поражённый Марк уставился на свои руки, словно увидел их впервые. В памяти неожиданно всплыли ироничные слова Инпу: «Когда не знаешь физики, мир вокруг наполняется магией». Почувствовав его смущение, мутант развеселился. Пока он тихо ухмылялся, Марк замер, пытаясь осознать масштаб содеянного. Мия тоже зависла, не зная, как реагировать и что делать дальше.

– Садитесь! – приказал Инпу, и буркнул: – Так уж и быть.

Молодые люди разморозились и, как роботы, последовали его указанию. Не успели они как следует расположиться на сидении, аппарат плавно взмыл вверх.

Только сейчас Мия осознала: к лучшему, что отец и брат в заточении. Там у них будет больше шансов выжить. Но в городе остались её соратники, воплотившие вместе с ней неудачный план, приведший к фатальным последствиям. Нужно было их найти и вместе подумать о завтрашнем и послезавтрашнем дне.

Ховербайк летел над зелёными кронами деревьев, вызывая у Марка эйфорию от полёта ровно до того момента, пока Мия не попросила отвезти её в Нехен и Инпу безэмоционально согласился.

– Но там тебя убьют! – возмутился землянин.

– У меня там родня, да и… я…

– Инпу! Ты же собирался побороться с пришельцами? Или как? – с раздражением спросил он двойника.

Мутант покачал головой.

– Передумал, – безжалостно отрезал тот, – Нехен теперь не наша забота. И это не обсуждается!

– Инпу, ну послушай, – настаивал Марк, – у вас же есть мобильная техника? Мы метнёмся в город, найдём её родню и улетим.

Волкоголовый скосив на них глаза, оскалился, то ли иронично, то ли презрительно.

– Даже если те ещё не мертвы, то находиться рядом с нами им тоже не вариант.

– В смысле?

– Посмотри на неё…

Организм Мии, словно услышав команду, взбунтовался. В её голове, казалось, взорвалась бомба. Девушка охнула и зажала виски руками, а из её носа полилась кровь.

– Он прав, – констатировала девушка, вытирая кровь рукавом, – прошу, отвезите меня в Нехен, и оставьте там. Я вам больше не нужна.

Сейчас Марк подумал, что ситуация с его перемещением была не такой безвыходной, как эта. Что делать он не знал, благо Инпу развернул ховербайк в сторону города, решив всё за него.

– Включаю защиту, – буркнул он и щёлкнул тумблером.

Их компания оказалась в силовом поле, которое можно было «увидеть» по точечному искрению справа, слева, вверху и внизу. Ховербайк летел над бескрайним полем, а вдалеке виднелись шпили высоток, пронзающие небо и тянущиеся в космос. Корабли чужаков возвышались над ландшафтом. Их было не больше пяти. В гладких зеркальных поверхностях звездолётов, как в зеркалах, отражались яркие ночные светила. Вокруг было тихо, словно в могиле. Всё было настолько странным, что Марк спросил:

– Это место кажется таким мирным. Может не так всё плохо?

– Самые страшные злодеяния совершаются на фоне деревенской пасторали, – буркнул Инпу.

Неожиданно на них обрушился грохот. Марк не брался его идентифицировать. Он не был похож на взрыв бомбы. Это был ужасный шипящий и беспощадный шум, доносящийся со стороны Нехена.

– Продолжается… – безэмоционально констатировал тот.

– Что? – спросил Марк, уже чувствуя ответ.

– Зачистка.

Марк увидел, как из люка одного из летательных аппаратов вылетела стая серебристых и бесформенных безобразий. Они вели себя, как живые капельки ртути, то сливаясь в одну огромную дрожащую каплю, то распадаясь на их множество.

– Это ещё что такое? – в унисон прошептали молодые люди.

– Живые организмы, которые будут очищать планету от биологических отходов. В наших мирах такую функцию выполняют бактерии, а «уки» – почти то же самое.

– Гигантские бактерии против всей органики? – озадаченно спросил Марк.

– Да, только искусственно созданные. Тут масштабы уборки будут грандиозные. Животные и растения исключения, а всё остальное…

Мутант махнул рукой.

– Это как? – не унимался Марк.

– Увидишь, – был ответ.

Уки повисели немного над звездолётом хозяев и взяли курс на город. По вздрагиванию тела сидящей позади него девушки Марк понял, что она плачет.

– Послушай, не принимай всё так близко, хм… – он начал было успокаивать Мию, но на этом его аргументы закончились.

Инпу только усмехнулся. Они уже летели над вымершим Нехеном. Под ними жутким ковром лежали тела его жителей. Не было следов насилия, отсутствовали следы крови, они будто спали, а время, казалось, остановилось. Повсюду работали механизмы, похожие на сгребающие мусор трактора. Техника бесшумно формировала кучи из мёртвых тел, а Уки, подлетев, обволакивали собой биомассу и бесшумно перерабатывали бренные останки. Над городом стояла гробовая тишина. Мия рыдала уже в голос, а Марк завис в «шоковой травме», почти перестав дышать.

– Опустите меня и улетайте, – всхлипывая, попросила девушка.

– Может здесь кто-то выжил? – спросил Марк мутанта, понимая, что вопрос лишён логики. Даже если кто и остался, то ненадолго.

– Маловероятно, – Инпу пожал плечами и начал снижаться.

Неожиданно справа в их силовой кокон метнулась синяя молния. Ховербайк перекувыркнулся и шмякнулся на газон. Все трое были выбиты из-под защиты. Возникший из ниоткуда юркий перехватчик чужаков принялся метать в них шелестящие молнии. Выстрелы следовали один за другим без перерыва, пытаясь пробить силовую защиту, которую мгновенно создал вокруг них Инпу. Мутант с Марком отражали энергетические снаряды, но противник не сдавался.

– Я не могу долго удерживать поле, – прошипел волкоголовый, – бегите за дом.

Мия была ни жива, ни мертва. Помимо шока от увиденного, она очень ослабла от соседства с Нойте. Не переставая «отстреливаться» Марк схватил её за руку и с силой уволок за угол. Неожиданно раздался жуткий лязг металла о металл. Сзади неприятеля протаранил перехватчик с эмблемой «Анкха» на корпусе.

– Свои, – с облегчением выдохнул Марк, осознавая, что он уже ассоциирует себя с древней расой.

А дальше события развивались, как в замедленной съёмке. Две машины, описав в воздухе зеркальные параболы, ринулись навстречу друг другу, изрыгая смертельные лучи. Воспользовавшись передышкой, Инпу подбежал к ховербайку и, включив зажигание, пытался активировать защитное поле машины. В это мгновение трескучая разрушительная очередь плазменных разрядов, выпущенная кораблём мебторианцев пробила защитное поле неприятеля. Маленький аппарат, как в компьютерной игре, разлетелся в клочья, его механические внутренности выбросило наружу. В сторону Инпу летели обломки металла и пластика.

Фрагменты отскакивали от его брони, выбивая снопы искр, но один, самый массивный осколок, всё же расколол её над рёбрами мутанта и с чавкающим звуком пробил ему грудь. Искалеченный Инпу с внушительным осколком лежал на дороге, словно могильный памятник на мавзолее почившего героя. Из чёрного проёма корабля мебторианцев торопливо выскочила фигура в серебристом панцире. Подбежав к волкоголовому и, как пушинку, подняв окровавленное тело с земли, она скрылась в летательном аппарате. Марк не успел и глазом моргнуть, как перехватчик исчез, словно телепортировался. Всё произошло так, что на мгновение показалось каким-то киношным и не настоящим.

– Я должен быть с ним! – воскликнул Марк, в душе чувствуя ответственность за жизнь своего двойника.

В это же мгновение откуда-то снизу, будто из-под земли, послышался крик о помощи. Мия рванула через дорогу к подъезду дома напротив и, открыв дверь, бросилась к лестнице. Чертыхнувшись, Марк кинулся было за ней, но что-то с хрустом разломилось у него под ногами. Опустив глаза, он увидел, что наступил на обгоревшие останки детской ручонки. Здесь явно применили другое оружие. И это было только началом.

Подметавшие мостовую роботы-мусорщики медленно ползли вдоль тротуара. Неожиданно кто-то схватил Марка за лодыжку. Он оглянулся. Это был один из уборщиков. Вторая его клешня вцепилась в плечо. Выставив вперёд руку с каффом, мужчина послал энергетический импульс. Выстрел, другой – антенна отлетела в сторону, клешни машины разжались, и Марк рухнул на мостовую. Потерявший управление мусорщик бесцельно махал клешнями и крутился на месте. Воспользовавшись моментом, землянин шмыгнул в подъезд. Воздух здесь казался липким от запаха горелого мяса. Повсюду валялись изуродованные тела, их оторванные руки и ноги. С трудом сдержав подкатившую тошноту, он догнал Мию.

– Там могут быть мои, – скорбно приговаривала она, сбегая через ступеньку вниз по лестнице.

В подвале было сыро, пахло баней, кислятиной и глиной. Бездыханные тела лежали среди мусора на грязном полу. Несчастные избежали участи быть зажаренными, но всё же не спаслись. Среди них был парень лет двадцати, рослый и крепкий. Он слабо пошевелился и потянул руки, будто просил помощи у видимого только ему призрака.

– Азибо́! – воскликнула Мия и грохнулась перед ним на колени. – Ты жив!

– Не знаю, – его голос был слаб и неровен. – Что со мной?

– Ты жив, это самое главное, – успокоила его девушка.

– Не знаю, – вновь прошептал юноша, на этот раз с сомнением. – Нас рано или поздно всё равно…

– Где наши?

Парень грустно улыбнулся, а девушка выдохнула, но рано.

– Их уже нет, – прошептал он.

Судорожно глотая ртом воздух, Мия качала головой, отказываясь верить в услышанное.

– Как нет?

– Так, – парень закрыл глаза и затих.

Глава 21

Психика Мии воспринимать происходящее за реальность категорически отказывалась. Она уже не плакала, а только удивлённо, как маленький ребёнок, смотрела на Марка, как будто он мог что-то объяснить, как-то обнадёжить. Сказать, например, что всё происходящее просто сон или игра больного воображения, но он, опустившись на колено и взяв её холодные руки в свои ладони, молчал.

Землянин не знал, что сказать, что сделать, как жить дальше. Сейчас молодые люди находились во власти чудовищных обстоятельств безнадёжности. Марк знал, что нужно вернуться к Инпу, его звал долг. Он так же знал, что Мия осталась одна в мире без людей, но ей нет места и в мире мебторианцев. Тяжесть висящей на цепочке гири, заставляет часы работать. Его мозг лихорадочно искал решение и разрывался между верностью долгу и сердцу. Он не знал, как уберечь её от чрезвычайных обстоятельств, хотя…

– Нам надо добраться до той пирамиды, с помощью энергии которой ты телепортировалась на Землю, в мой мир.

На её вопросительный взгляд он ответил.

– Это единственный шанс тебе остаться в живых или… хм, попробовать остаться.

Вспомнились слова Мии об опасностях телепортации. Но это был их единственный шанс.

– А ты? – её глаза, казалось, смотрели прямо в душу: – Ведь чтобы отправить меня туда, нужен оператор, а чтобы меня не «затянуло обратно» нужно будет разрушить телепорт.

Марк ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий. Некоторое время он в раздумье молчал.

– Для начала я напишу письма моим друзьям, надёжным коллегам на Земле и попрошу позаботиться о тебе, а дальше отправлю тебя туда и спасу Инпу, не знаю как, но как-то. Потом попрошу переправить меня к тебе. Он адекватный, поймёт. В общих чертах так.

– Мне надо добежать до… вдруг…

– Никаких «вдруг»! Скоро меня хватятся мебторианцы и всё, финита, а ты останешься одна.

Она обвила рукой шею Марка и прижалась своей разгоревшейся щекой к его лицу. Хотелось целиком спрятаться у него на груди и попытаться убедить себя, что вокруг ничего не происходит. Он был единственным островком нормальности в этом море безумия. Островок живых среди мёртвых. Сейчас именно он был источником её надежд на спасение, именно он заставил бы забыть её страхи. Её влюблённость перерастала в любовь, обретая новые очертания и формы.

Марком же, помимо зова плоти, завладело желание укрыть, защитить, оберегать её от вселенских бед. Его внутренний мир находился в противоречии: с одной стороны, его сердце сжималось в металлическом тиске от увиденного ужаса, с другой – от нахлынувших чувств кружилась голова. Хотелось послать всех к чёрту и построить хоть шалаш, лишь бы быть подальше от всей этой инопланетной нечисти. Весь мир бы растаял, и существовали бы только они вдвоём.

Поцелуи унесли Марка в состояние полусна, сладкого забытья, где всё, кроме собственных ощущений теряло смысл. Однако нужно было возвращаться к реальности. Нехотя он отстранился.

– Всё устаканится, м-да, а сейчас надо где-то раздобыть писчие принадлежности, – прошептал он.

– В пирамиде Хора есть всё, что нужно, – разморозилась Мия, – и… там боги тебя не найдут.

– Это как?

– Пирамиды защищают от «Ока Гора».

Марк рефлекторно закрыл глаза рукой, словно отгораживаясь от мрачной действительности.

– Господи! – шёпотом воззвал он. – Куда ж ты меня забросил?! Ты хоть знаешь в какую сторону нужно идти? – на этот раз вопрос адресовался девушке.

– Ехать, – ответила она, – пешком далеко.

– Ну что ж, ехать, так ехать.

Опасливо выглянув из подъезда и убедившись, что чужаков нет, молодые люди побежали к одиноко стоящему ховербайку. Беспрестанно вспыхивало небо, и отчётливо доносились отголоски далёкого боя. Похоже, мебторианцы решили поквитаться за раненого друга, и всем было не до них. Мия шла, опустив глаза в землю, пытаясь как-то прийти в себя после пережитого и не смотреть на трапезу ук. Они прошли рядом с горой тряпья. Это было всё, что осталось от трупов. Лишённые сердца машины стаскивали вещи в кучу. Их также ждала утилизация. Марк чертыхнулся про себя, и без того плохое настроение упало ниже плинтуса. Только сейчас он осознал, насколько хрупка человеческая жизнь и был потрясён этим ощущением.

Некстати он вспомнил Эдем с «Лорианцами № 2», защищённый энергетическим полем. Только от кого их нужно было защищать? От нехенцев? От оппозиции? Он вспомнил перепалку Инпу с быкоголовым, среди толп ангелоподобной молодёжи. О чём же они тогда спорили? Может об этом? Марк обвёл несколько раз взглядом мрачное пространство вокруг, и табун мурашек пробежал по спине. Закралась мысль об игре Богов. Но он сразу же отмёл эту мысль.

Неожиданно Мия вырвала у него руку.

– Я не имею права на спасение! – прошептала она. – Смерти ни в чём не повинных людей на моей совести, их кровь на моих руках! Прощай!

Девушка резко развернулась и побежала в сторону уборочных машин.

– Вот наказание!

Марк ринулся за ней.

– Ну что теперь? Что? – догнав её и развернув к себе лицом, спрашивал он. – Да, вина есть, но не только твоя. Нужно было подумать, хорошенько подумать, прежде чем призывать чужаков. Как теперь жить? Не знаю! Но Инпу дал тебе шанс продолжить жить, и нужно воспользоваться этой возможностью! Ты слышишь?

– Я не хочу! Не хочу! – шептала Мия, смотря, казалось, сквозь него. Мыслями она была далеко, уже не в этом мире.

Марк провёл рукой перед её лицом и громко зашептал: – Очнись! Рано или поздно мы все будем на том свете, а сейчас – пошли. Что сделано, то сделано…

Он решительно взял её за руку и повёл к машине. Девушка не пыталась ни убежать, ни сопротивляться, а шла за ним, как телёнок на привязи.

– Ты знаешь, как этим управлять? – спросил Марк.

– Нет, – автоматически ответила она.

На деле иноземная техника оказалась без наворотов. Несколько тумблеров: для набора высоты, создания защитного поля и рукояти сцепления, газа и тормоза. Как переключал тумблеры Инпу – Марк видел, а с остальным он разберётся. Ведь мотоциклы – его страсть!

– Садись! – приказал он, оседлав машину и приготовившись к старту в неизвестность.

Первым делом он активировал защитное поле, а дальше дело за техникой. Они потихоньку двинулись по довольно хорошему полотну дороги.

– Нам в какую сторону? – бросил он.

– На запад, – ответила девушка.

– Твоя эрудиция впечатляет, но запад здесь где? Покажи пальцем.

– Во-он, вдалеке виднеется вершина.

– Ну что ж, туда так туда. Держись!

В его отупевшей голове крутилась лишь одна фраза: «не знаешь, что делать, выжимай сцепление». Не рискнув взлететь, так он и поступил. Машина обладала задорным характером и чутко откликалась на ручку газа.

Дорога извивалась по холмистой местности среди обступающего её со всех сторон леса.

– Марк подожди, остановись! – попросила Мия, чувствуя, как нервная тошнота подкатывает к горлу.

Когда двигатель был заглушён, она слезла с мотоцикла и постаралась отойти от него как можно дальше, но успела сделать лишь несколько неуверенных шагов, а после упала на колени, извергая на землю содержимое своего желудка.

– Ты как? – участливо спросил он.

Марк чувствовал её горе, но на ум лезли банальные слова и какие-то сухие фразы.

– Давай немного пройдёмся, – попросила она, – я хочу подышать воздухом моей планеты. Может быть в последний раз?

Её глаза с надеждой остановились на любимом. Быть может, она надеялась на то, что он скажет: «Да брось, это скоро закончится и всё будет по-старому!». На лице Мии отразилась вся скорбь вселенского горя, мучительная, невыразимая словами. Впрочем, и он, и она знали, что по-старому уже не будет.

Молодые люди шли довольно долго. Видимо, природное затишье настроило их на мирный лад. В их душах появилось обманчивое ощущение мира и благоденствия. Неожиданно, откуда-то сверху, раздались душераздирающие крики.

– Что это? – с ужасом прошептала Мия.

Марк, схватив девушку за руку, ринулся к ближайшему зелёному укрытию. Присев и затаившись, они ждали развития событий.

– Смотри! – опять прошептала она и указала пальцем на верхушку холма.

Сверху спускалась огромная машина, которая будто комбайн, для чего-то перемалывала кустарник. Через секунду рядом с ней возникли и другие косилки. Марк потёр глаза, затем кинул быстрый взгляд на Мию. Та сидела, как загипнотизированная.

С холма сбегала кучка кричащих от ужаса лорианцев. Техника будто бы сгоняла их с вершины. Ноги жертв путались в стелящихся по земле колючих растениях, кто-то падал и поднимался, а кого-то перемалывали, вместе с травой. Округу, казалось, оглашал крик и вой из преисподней.

– Поехали! Нужно отсюда… – крикнул Марк и, схватив девушку за руку, потянул её к ховербайку.

Инопланетный мотоцикл слушался с пол-оборота, словно был продолжением своего нового хозяина. Только въехав в густой лес, беглецы выдохнули. Однако спокойствие было недолгим. На деревьях и кустарниках висели растерзанные, изодранные в лохмотья человеческие тела. Обычный с виду лес оказался зловещим местом, такой же «мёртвой зоной», как и город.

Борясь с тошнотой, молодые люди преодолели просеку, но путь им преградили похожие на крупных собак боты. «Что ж, вот и попались», – обречённо подумал Марк. Но сдаваться живым не собирался. Твари замерли и плавно поднялись на задние лапы, будто почувствовали опасность. Их тускло светящиеся глаза уставились на землянина. Они оценивали обстановку, прежде чем напасть. Мужчина начал стрелять. От его руки, казалось, исходило божественное сияние. Жестянки, попавшие под смертельные лучи, начинали вибрировать и распадаться на составляющие. Вражеская орда стонала, будто живая. Её жуткие крики, казалось, пересекались с загробным миром и басили на грани инфразвука. Марк выпускал одну молнию за другой, сражая стальных монстров. Неожиданный «огонь» заставил оставшихся в строю отступить, но боковым зрением он увидел, что к ним по-заячьи, прыгая через выступающие корни деревьев, неслась очередная партия изделий.

– Держись, – крикнул он Мии и рванул рычаг набора высоты.

Мотоцикл, как сумасшедший метнулся ввысь, чуть не сбросив седоков, но иных вариантов вырваться из зловещего капкана у них не было.

До пирамиды молодые люди добрались беспрепятственно и довольно быстро. Местные и прибывшие псевдобоги были заняты разборками друг с другом, и их создания сейчас не входили в зону их интересов. А с кучками «случайновыживших» пришельцы из системы Викс разбирались с помощью роботов.

– Ты говорила, что другие пирамиды охраняются, – напомнил её слова Марк.

Но не успела она ответить, как их окружили боты со знаком «Анкх» на корпусе.

– Только вас мне не хватало, – психанул Марк, чувствуя, что сам уже истощён.

Стало очевидным, что кафф является средством преобразования кинетической энергии тела человека в электрическую или ещё более совершенную энергию, для него неведомую. В окружении механической стаи они медленно приземлились и спешились.

– Как раньше вы с ними справлялись?

Он спросил Мию только для того, чтобы переключиться. В данный момент её ответ не имел для него никакого значения. Несмотря на слабость, в своих силах Марк был уверен. Девушка это поняла и только пожала плечами. Дроны миролюбиво следовали за ними. Но он знал, что их миролюбие простиралось только до первой попытки проникнуть на охраняемую ими территорию.

– Давай обогнём пирамиду, – прошептала Мия, – я не помню, с какой стороны вход.

– Без проблем, – отозвался он, чувствуя, что бессознательно хотел бы продлить путешествие на беззвучной и послушной машине: «Вот так бы ехать и ехать, и никуда не приезжать!» – но словно опомнившись, он тряхнул головой, отгоняя от себя глупые мысли и вспоминая местный аттракцион невиданной жестокости.

– Кажется здесь, – неуверенно пробормотала девушка.

– Здесь, так здесь… – невольно вздохнул он и поднял руку с каффом, посылая пучок энергии в сторону ботов.