Читать книгу "Дикая. Будешь моей женой!"

Глава 14
Не устраивай практических занятий

Лана медленно, отмеряя каждый шаг, пересекала лекционную, двигаясь вдоль первого ряда столов, и мысленно считала до десяти. Совмещенная пара со старшей группой переподготовки началась ровно в одиннадцать утра, на этот раз все адепты пришли вовремя и заняли свои места. А эльфийке требовалось десять секунд, чтобы взять себя в руки.

Самая проблемная группа сверлила куратора Монтасриэль тяжелыми взглядами, не давая Лане приступить к стандартной лекции. Вчера она уже начала читать свой скромный курс другим адептам. Перепуганные выговором темные, которые еще только готовились получить отряды под свое командование, смиренно молчали, не демонстрируя агрессии. А эти… Один взгляд Беара чего стоил. Василиск прожигал в ней дырку или надеялся обратить в каменное изваяние. Лана не знала. Азхар, своей яркой шевелюрой сильно выделявшийся среди остальных адептов, занял место в первом ряду и слишком откровенно разглядывал эльфийку, но пока ни разу не удосужился посмотреть своему куратору в глаза. Таких перед ней сидело двадцать четыре человека. «Нет, это не люди», – напомнила себе Алания. Агрессивные хищники. Запах злобы и презрения пронизывал воздух аудитории. Мужчины готовы были броситься на жертву, растерзать, стоило эльфийке дать повод.

С таким настроем лекция точно не состоится. Лана хотела бы просто повернуться к ним спиной, начать чертить на доске необходимые схемы, но не могла. Опершись на преподавательский стол, скрестив ноги и опустив ладони на гладкую столешницу, она решила начать диалог.

– Может быть, лица попроще сделаете? – предложила, обводя обе группы тяжелым взглядом.

Те, что помладше, следуя стадным инстинктам, старались не уступать в грозности группе переподготовки, пусть и опускали взгляды, стоило посмотреть в их сторону. Вежливой эльфийке быть надоело. Адепты, с которыми она проводила занятия вчера, хотя бы сохраняли видимость нейтрального отношения. А эти… Но, может, девушка просто накрутила себя после вчерашней беседы с Айкой?

Слова оказались неожиданными, так что мужчины начали оглядываться друг на друга, словно телепатически договаривались, как реагировать.

– Вам совершенно не обязательно демонстрировать свое отношение ко мне или к моему предмету. Я и так его прекрасно знаю, – продолжила Алания. – Впрочем, мне глубоко плевать, можете…

– С чего вы, уважаемый куратор, вообще взяли, что ваши лекции будут нам полезны? – раздался голос с заднего ряда.

– Адепт?..

– Лерк Тайрент.

– Итак, адепт Тайрент. Отвечаю на ваш вопрос. Во-первых, решение о пользе моих лекций принимала не я, а император Дайрел. Сдается мне, что он гораздо более осведомлен в вопросах профессиональной пригодности своих командиров. Во-вторых…

– Как много слов, – фыркнул Лерк, видимо, намереваясь начать пустую перепалку. – Мы лучшие воины империи. Как какая-то эльфа может чему-то нас научить?

– А что, раз вы умеете сражаться, то считаетесь самыми умными? – задала встречный вопрос Алания. – В ваших стратегиях есть множество пробелов, что делает отряды уязвимыми…

– Уязвимыми? – громом среди возмущенного гула прозвучал голос Азхара. Оно и понятно, он-то сидел ближе остальных. – Воинам Темной империи нет равных!

– Вы слишком привыкли полагаться на силовые методы и отказываетесь думать головой.

– Женщина… – кто-то в очередной раз громко возмутился. Лане казалось, что если бы у темных были с собой тухлые овощи, они бы ее закидали. – Что ты можешь понимать? Во время боя нет времени думать и размышлять.

Последовали одобрительные кивки.

– В сражении инстинкты берут верх над разумом.

– Мы доверяем инстинктам, и они приносят нам победу.

– Да кому вы объясняете? – вновь раздался голос Лерка. – Какие у эльфа могут быть инстинкты? Пойти и обнять дерево?

Дружный мужской хохот наполнил аудиторию.

– Сталина на вас нет, – буркнула Лана, ухмыляясь.

– Кого? – Азхар ее заявление все-таки расслышал.

– Того… Что ж. В остроумии уже успели попрактиковаться? – спросила эльфийка громко, чтобы каждый расслышал. – Тогда я все-таки обрисую вам всю картину. Для большинства мой предмет на данный момент обязательным не является. Все желающие могут пойти к ректору и написать заявление об отказе посещать лекции.

Новость воодушевила коллектив стервятников.

– Прошу обратить внимание на уточнение – это для большинства. Старшая группа переподготовки курс должна не только прослушать, но и успешно сдать. А для тех, кто не понял, – успешность усвоения материала определяю только я. Намек ясен?

Веселья поубавилось.

– И что, будешь нас заваливать?

– Будете, адепт. Проявите хоть каплю уважения к куратору, – сделала замечание Алания. – Заваливать мне никого не придется. Вы со своими инстинктами сами себе могилу выроете.

– Откуда такая самоуверенность, эльфочка? – полюбопытствовал Азхар.

«Что ж… значит, говорите, темные понимают только язык силы?» – вздохнула Лана. К такому повороту дел на лекции она готовилась. Надеялась, что до рукоприкладства не дойдет, но раз они продолжают упорствовать…

– Отлично. Предлагаю немного изменить формат встреч. Добавим к нашим занятиям практическую часть. Кто из адептов сможет открыть портал на свободный полигон?

– Да она даже портал выстроить не способна! – махнул на куратора рукой Азхар.

Не прошло и пяти минут с того момента, как Лана приняла решение действовать, и все адепты во главе с куратором Монтасриэль оказались на шестом полигоне. Теперь, стоя на песке, окруженная двумя дюжинами мужчин, эльфийка все больше сомневалась в правильности своего решения.

– Объясняю правила игры, – провозгласила она, стараясь себя взбодрить. – Я проведу показательный бой. С одним из вас, на мой выбор.

– Мы не деремся с женщинами, – прошипел Беар. Сегодня он в первый раз решил высказаться. Возвышаясь над остальными, лорд словно пытался контролировать своих одногруппников. Напомнил о вежливости или не желал, чтобы его «собственность» случайно испортили?

– Запомните, адепты. На поле боя нет мужчин и женщин. Есть враг или союзник. Если вам, не дай Творец, придется воевать с Союзными империями, во время сражения противником может оказаться и женщина. Это будет тот самый момент, когда ваши инстинкты начнут вас подводить.

– И что нас ждет, если мы победим? – поинтересовался Лерк.

– А вы так уверены, что сможете одержать верх?

– Конечно, – закивали все воины группы.

– Отлично. Кого-то сегодня ждет крупное разочарование, – довольно произнесла Алания, выходя из круга мужчин. Медленно пятясь, она продолжила: – Если я не смогу одержать победу и продемонстрирую тем самым, что мне нечему вас учить, я сегодня же отправлюсь к ректору, откажусь от должности и уйду из вашей славной академии.

Лана не могла не заметить, каким предвкушением загорелись глаза Лиама Беара.

– Зато… – поспешила добавить эльфийка, останавливаясь. Их с группой разделяло теперь примерно двадцать метров. Достаточное расстояние для проведения дуэли. – Когда я утру нос одному из вас, изрядно подпортив его репутацию и, надеюсь, шкурку, вы прекратите обращаться ко мне со словами «эльфочка», «женщина» и любыми другими шовинистскими эпитетами. Вы как шелковые будете внимать моим лекциям и стараться сделать так, чтобы наше сотрудничество стало максимально продуктивным.

Предвкушение драки и быстрого избавления от ненавистного лектора раззадорило мужчин. Желающих принести академии победу было много. Драться хотели практически все. Разве что Беар продолжал стоять неподвижно, сохраняя хладнокровие. Змей был более чем уверен, что его в качестве соперника Алания не выберет. Слишком часто их стычки заканчивались тем, что эльфа оказывалась в объятиях василиска.

– Азхар! – выбрала Лана жертву.

Из всех стоящих перед ней адептов он казался наиболее безобидным. Добродушный, не агрессивный, в отличие от товарищей. Да и не терпелось отыграться за случай у фонтана. Группа одобрительно подначивала бойца.

Воин вышел из группы, на его лице сияла широкая улыбка.

– А лично мне моя победа что-то принесет? – задорно уточнил он. Его легкое веселье передалось Лане. Темные никогда ничего не делают просто так…

– И чего же вы хотите, адепт Азхар?

– Как насчет поцелуя? – Лана закатила глаза к небу. Судя по всему, у темных все мысли об одном… Но ей это только на руку, лишь бы поменьше думал о происходящем на поле.

– Сможете победить, хоть в жены забирайте, – уверенно произнесла девушка, не тратя времени на то, чтобы после подобного заявления посмотреть на василиска. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на предстоящей схватке.

– Правила? – уточнил Азхар.

– Бой до первой крови. Заклинаниями выше седьмого уровня не пользоваться, – громко и четко произнесла Лана, осматривая великовозрастных студентов.

– Что, выше слабо? – засмеялся кто-то из группы.

– Правила я огласила, – сухо ответила куратор. – Попытку применить по отношению ко мне заклятия восьмого уровня и выше буду расценивать как покушение на убийство. И реагировать соответственно.

– Да что эта эльфочка сможет сделать?! – махнул рукой красноволосый воин.

Лана приняла оборонительную стойку с упором на правую ногу. Магия уже клубилась на кончиках пальцев, готовясь в любую секунду обрести форму.

– Не боитесь, что я сделаю вам больно? – Азхар подмигнул своей преподавательнице, оставаясь веселым и расслабленным.

– А вы, Азхар, не боитесь, что больно сделают вам?

Красноволосый адепт был в прекрасном расположении духа, он расчерчивал в воздухе огненный круг. Пламя, словно послушная зверушка, охватило тело Азхара, не причиняя вреда, оплело его руки, затем торс. А потом зазмеилось по земле, обжигая песок.

– Девочка, сколько стихий ты способна подчинять? – презрительно спросил он, полностью уверенный в собственной победе.

Темным лордам, в отличие от эльфов, подвластны все направления магии. Это делает их сильными противниками. Но уязвимыми. Распыляясь на многое, они не всегда изучают тонкости. Так что у Ланы наверняка найдется, чем удивить студентов.

– Это слишком личный вопрос, адепт, – сделала замечание Алания. – На поле боя вы не сможете спросить у врага, чем он владеет.

– Подумаешь, это ерунда, учитывая, что мы уже практически женаты. Да и на поле боя у меня не будет ограничений по использованию высших уровней магии, – пожал плечами Азхар. – Бросьте, я просто не хочу вам навредить.

Последнюю фразу Лана проигнорировала. Сейчас она готовилась принять на себя атаку. Бить первой не собиралась. Защищаться всегда проще, чем нападать. Щиты у нее крепкие, много силы они не забирают, это важно, учитывая, что у эльфийки не самый большой внутренний резерв.

Лане вчера представилась возможность наблюдать тренировки адептов на полигонах. Они все предпочитали наносить максимальный урон, используя минимальное количество ударов. Заклинания до седьмого уровня создавать проще, но у темных воспроизведение подобных плетений редко доводилось до автоматизма. Азхару потребуется чуть больше времени, чтобы выбирать, чем атаковать. Лане нужно выстоять, дожидаясь, пока темный исчерпает собственные силы…

Сохраняя молчание, девушка подала знак адепту, чтобы он начинал. Группа отошла на безопасное расстояние и осталась стоять всем скопом ближе к Азхару, чем к своему куратору.

Адепт наигранно небрежно хрустнул костяшками пальцев, развел руки, начиная плетение. Снова огонь. Стихия слушалась его как родная. Лана не успевала замечать, как ловко он накладывает потоки силы, заставляя воздух вспыхивать яркими искрами. Секунда, другая, третья, и в эльфийку раскаленной змеей метнулся поток жидкого белоснежного огня.

Понимая, что ее щит просто пробьет насквозь, девушка одной рукой зачерпнула горсть земли, зажала в кулак и подняла высоко над головой. Прикосновение к этой стихии, немного влитой энергии, несложное пересечение потоков, и в метре от нее земля взмыла ввысь гранитной стеной, не только закрыв эльфийке обзор, но и защитив ее от огненного шквала.

Столкновение двух стихий не погасило заклинания, как произошло бы, если бы Лана противопоставила огню воду. Азхар продолжал вливать силу в огненную волну, стараясь прожечь возникшую преграду насквозь. От высокой температуры песок спекся в грязные капли стекла, земля трескалась, пересыхая.

Лана выжидала, поднимая еще больше земли, чтобы до нее не добрался жар. Воздух вокруг становился влажным, судя по тому, как парило от поднятой массы, не так давно проходили дожди.

– Заканчивай уже! – скомандовал кто-то из адептов, видимо, ожидая, что после первого выпада красноволосый должен победить.

Азхар отпустил огонь, а Лана разрушила стену перед собой, чтобы видеть противника. Девушка, сообразив, что ее студент собирается сменить тактику, выстроила вокруг себя абсолютный щит. Медленно сокращая расстояние между ними, Азхар атаковал яркими вспышками, которые разбивались о ее защитный купол, не причиняя вреда. Другое дело, что оставаться на месте было опасно. Вблизи адепт мог пробить ее щит.

Лана вновь использовала стихию земли. Пока противник не знает о ее способностях, у нее есть преимущество. Поддерживая щит одной рукой, второй эльфийка начала поднимать взвесь из пыли и песка. Встречаясь с огненными вспышками, загрязненный воздух потрескивал и искрился. Легкий воздушный поток, направленный в лицо адепта, и красноволосый вынужден был отвлечься, выставив собственный щит и дав Лане возможность атаковать. Пока Азхар возводил перед собой воздушную преграду, девушка начала убирать опору из-под его ног.

Земля слушалась ее, проваливалась под ногами воина, заставляя отступать. Слишком затратная по силам магия, но эффективная. Соперник, который не стоит крепко на ногах, – практически повержен.

Азхар начал терять терпение, плюнул на все и окружил себя абсолютным щитом. Лана перевела дыхание. По ощущениям, бой пора было заканчивать. Внутренний резерв не позволит ей разойтись как следует. Кровь слишком громко стучала в висках, руки неприятно дрожали. Выбирая, как действовать дальше, девушка пропустила новую атаку адепта.

Поток воздуха ударил в грудь, сбил с ног. Эльфийка завершила падение на землю кувырком назад, чтобы вновь встать на ноги. Как раз вовремя! Она вытянула руку перед собой, блокируя очередной толчок стихии.

– Я победил? – поинтересовался Азхар, продолжая оттеснять куратора назад.

– Слабая попытка! – крикнула Лана, прижимая свободную руку к ребрам. Неприятная боль расходилась по животу. Зря она проворонила этот удар.

Лица адепта эльфийка не видела, но заметила, как он в очередной раз с упоением начал огненное плетение. Девушке казалось, что пламя зарождается прямо на кончиках пальцев Азхара, будто его красные волосы, его кожа извергали из себя огонь. Что ж, у нее есть шанс остудить его пыл.

Пиромант оставил давление воздухом, и Лана сбросила щит. Огненные шары метнулись в ее сторону, но девушка не стояла на одном месте. Сплетая обеими руками заклинание, она двигалась, меняя направление, чтобы приблизиться к противнику. Уворачиваясь от очередного файерболла, Лана упала на землю и послала Азхару свой небольшой подарок.

Адепт даже не думал уворачиваться. Простенькая воздушная магия второго уровня, едва напитанная силой, не могла ему навредить. Победа была близка. Куратор упала на землю, ей нужно было время, чтобы подняться. Буквально один точный удар… Лана надеялась на безалаберность феникса. Азхар молод, самонадеян. Он видел, как эльфийка использовала воздух и землю. И не мог ожидать, что в него полетит шар воды. А когда осознал, стало слишком поздно. Воздушная иллюзия спала с заклятия меньше чем в метре от противника. Шар ледяной воды врезался в Азхара. Нет, вреда он не нанес, но жидкая стихия покрыла воина полностью и погасила его пламя.

Пироманты не терпят воды, она мешает проявлению их способностей. Не теряя ни секунды, Лана раздавила ногой кусок спеченного стекла, подбросила в воздух осколки. И пока Азхар растерянно старался воспользоваться другой стихией, эльфийка небрежно швырнула в его сторону воздушный поток.

Мгновение, и на скуле мужчины проступила тонкая струйка крови, говорящая о его поражении.

– Вы проиграли, адепт, – произнесла Лана.

Но Азхар будто не слышал, он все еще пытался стряхнуть с себя ненавистную влагу. Эльфийка прошла мимо студента, намереваясь обратиться к группе.

– Надеюсь, у меня больше не будет с вами проблем? – Мужчины были недовольны. Потешное зрелище обратилось их полным провалом. – Я думаю, практическое занятие убедит вас, что на наших лекциях…

– Азхар, нет! – Голос Лиама Беара прозвучал, словно гром среди ясного неба.

Эльфийка резко повернулась, стремясь понять, что происходит.

Азхар, кожа которого начала раскаляться, буквально исходил паром. Радужка его глаз перестала быть черной и стала яркой, огненной. Лана наблюдала, как Азхар стремительно теряет над собой контроль. Его тело дрожало, а руки вливали новые потоки энергии в заклинание.

Она отреагировала молниеносно. Как и обещала. Никакой магии выше седьмого уровня. Кто-то сзади накрыл ее абсолютным щитом, достаточно крепким, так что картинка из-за этого становилась чуть размытой. Плевать. Темный перешел границу, он собирался атаковать ее «адским пламенем». Нехитрые движения ладонями, очертившими схему в воздухе, остатки ее резерва, чтобы напитать контуры, – и в Азхара, потерявшего контроль и не попытавшегося выстроить защиту, полетело проклятие. Его заклинание тоже сорвалось с рук и врезалось в купол щита.

Лана отвернулась, прикрыла голову руками. Глаза слепило, от потока раскаленной плазмы купол пошел крупными трещинами, брызги огня разлетались в стороны, выжигая все на своем пути.

Но Азхару было куда хуже. Родовое проклятие, одно из королевских, подействовало моментально. Разорвав небо раскатом оглушительного грома, в адепта полетела молния. У феникса вырвался отчаянный крик.

Огонь потух, купол неизвестного защитника спал, открыв обзор. Полигон было не узнать. Вздыбленная во время боя земля, выжженные песок и трава, обугленные деревья вдоль границы поля. И большая куча пепла на месте, где только что стоял адепт Азхар.

– Вы… убили его! – Лерк первым пришел в себя и подал голос.

Лана смотрела на результаты практического занятия и не верила собственным глазам. Не так она себе все представляла… Проклятие действовало вполне конкретным образом. Наносило такой вред, какой собирался нанести обидчик. Несложная магия, как правило, безобидная. Хотел бы Азхар ее припугнуть, отделался бы стрессом. Но, видимо, адепт имел совершенно другие намерения. По идее, получил по заслугам, но Лане все равно было не по себе. Она же хотела его проучить за поцелуй, а все обернулось убийством…

– Вы хоть представляете, сколько времени ему потребуется, чтобы восстановиться? – продолжал с упреком говорить Лерк.

«Восстановиться?» – Лана нахмурилась, повернулась к своей группе. Они расценили это не как замешательство, а как полную готовность идти до конца.

– Я предупреждала, – произнесла она медленно, стараясь, чтобы голос не дрожал. Судя по отсутствию у группы желания шутить или бросать на нее агрессивные взгляды – у нее все получилось.

– Нельзя обливать фениксов водой, – настаивал на своем Лерк, а у Ланы от его слов словно камень с души свалился. Феникс!!! Это же замечательно!!! Понятно, к чему были слова про восстановление. – Естественно, он не сдержался.

– Это ничего не меняет, – отрезала Лана. Что ж, едва не произошедшая трагедия обернулась ее безоговорочной победой. Темным нужно было доказательство силы? Они его получили. – Бой он проиграл. А я напоминаю вам, что занятие не окончено. Прошу выстроить портал и вернуться в лекционную. И не наступите на адепта Азхара!

Группа не стала спорить. Лиам создал портал, и воины один за другим покинули поле.

– Я буду через пятнадцать минут, – предупредила Алания, подходя к останкам Азхара.

Естественно, фениксов она не встречала никогда. Родители говорили, что они существуют, но девушка и представить не могла, что это за существа. Как они похожи на обычных людей! Ей очень повезло, что юноша не умер. До бездны повезло. Не говоря уже о том, что она сама осталась жива. Вероятно, прежде чем проводить эксперименты, в следующий раз она дважды подумает своей головой.

– Я все видел. – Мужской шепот обжег ухо эльфийки, заставив Лану вздрогнуть.

– Ли… Адепт Беар? – удивилась она, обнаружив, что мужчина стоит у нее за спиной. Она постаралась отодвинуться, но василиск перехватил ее за талию, немного надавил на ребра. Легкое прикосновение, но эльфийка все равно поморщилась от боли.

– Ты сжульничала, Алания, – тихо произнес он. – Когда пропустила удар…

Змей осторожно провел рукой по линии ушиба, затем перешел к плечу девушки, загадочным образом угадывая контуры ее повреждений.

– Остальные не смотрели, но я видел, – вкрадчиво продолжил Лиам, подводя ладонь к ее правому предплечью. – Значит, магией лечения ты тоже владеешь?

Лана отстранилась, оттолкнула руку василиска. Он все видел… Маленький секрет, который эльфийка надеялась скрыть от остальных. Конечно, до первой крови драться удобнее, когда можешь незаметно себя подлечить. Главное, сохранять контроль, не давая крови проступить через одежду, и оставить свободной хотя бы одну руку, чтобы восстановить поврежденные ткани.

– Что же ты не сказал об этом своей группе? – поинтересовалась Алания.

– Зачем? Чтобы подарить тебе с твоим любовником шанс отправиться в свадебное путешествие, как только он отрастит все конечности? В то время как я буду вынужден оставаться в академии до окончания переподготовки?

Змей с презрением посмотрел на кучу пепла, что еще совсем недавно была живым адептом.

– Знаешь, я думал, вы заранее спланировали весь этот фарс с поединком. Устроили шуточное представление на потеху публике. Но то, как ты его… Что у вас за отношения?!

Лана не стала отвечать на этот вопрос. Убеждать Беара, что он ошибается и с Азхаром у нее ничего не было? Зачем? Пусть думает, что хочет. Ей только на руку. Такой богатой фантазией эльфийка все равно не обладала.

– Чем же феникс так провинился, если заслужил твою немилость? – Беар вновь попытался приблизиться к эльфийке, но замер, когда она посмотрела на него с коварной улыбкой.

– Забыл про мой день рождения, – соврала она. – Мне стоит объяснять, что вас, адепт Беар, постигнет та же участь, если не оставите меня в покое?

– Ты хоть понимаешь, что, если бы не мой щит, от тебя бы сейчас осталось гораздо меньше, чем от феникса?

Алания вновь промолчала, не найдя, что можно ответить.

– В таких ситуациях принято говорить «спасибо», – подсказал Лиам.

Немного поразмыслив, Лана ответила:

– Спасибо. Но он бы не сделал мне ничего плохого, – соврала эльфийка. – Ты сам сказал, что все это фарс. Я достигла поставленной цели. Хочешь пожаловаться своим одногруппникам – вперед. Я с радостью оставлю академию, раз уж ты заперт тут. Я уйду, а ты будешь кусать локти, размышляя, где взять для клана другую знатную эльфийку с Земли. Удачи в поисках.

Лана блефовала, надеясь, что Лиам ее не раскусит. Ей нельзя было уходить из академии. Полгода, и она вернется домой. И забудет все как страшный сон.

– Тебе нужно в больничное крыло, – заметил Лиам.

– Я справлюсь. – Лана отмахнулась бы, если бы боль в ребрах и руке не сковывала движения. В пылу сражения и азарта, с адреналином в крови, тело слушалось ее куда лучше, чем теперь, когда эльфийка ощущала накатывающую слабость.

– Твой резерв на нуле, – устало проговорил Лиам. – Перестань упираться и делать все мне назло, сходи к лекарю.

– Откуда такая забота, адепт Беар? – прищурившись, поинтересовалась Лана.

– Ты мне нужна целой, мышка. Тебе еще моих детей рожать.

«Да… Могла бы и не спрашивать. А к лекарю все равно не пойду. Мне еще лекцию нужно закончить, но это вполне можно сделать и сидя. И с Азхаром надо что-то делать… Демон, устроила практическое занятие. Решила одну проблему, нажила несколько новых…» – Схватившись за бок, Лана зашла в портал.