Текст книги "Дикая. Будешь моей женой!"

– Здесь есть крысы?! – Лана начала усерднее барабанить в дверь кулаками. – Выпусти меня немедленно!

Крики эльфийки Лиама ничуть не заботили.

– Пока посиди и подумай, как себя надо вести с лордами, – спокойно ответил Беар.

Через дверь до пленницы доносились удаляющиеся шаги лорда и его самодовольный смех. Глаза Ланы привыкли к темноте, но все еще ничего не видели в камере. Она опустилась на пол, чтобы решить, как действовать дальше. Если хорошенько подумать, из любого положения можно найти выход.

Глава 6
Не играй с врагом

– Лиам, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

Василиск со своей подругой сидел в кабинете. Айгерим уже битый час наседала на Беара, пытаясь достучаться до упрямца.

– Ты ее защищаешь?! – удивился мужчина, глядя на рыжую. – Тебе напомнить, что она на тебя напала?

– И что? Я вообще не злопамятная и тебе советую, – улыбнулась Айка. – А в целом девочка мне понравилась. Тебе с ней повезло.

– Опять издеваешься?

– А что? У нее есть все шансы поставить тебя на место. Я такого пропустить не могу.

– Замучаешься ждать, – пообещал Лиам. – Она у меня как шелковая станет…

– Ли, к чему вообще все эти сложности? Ты зачем эльфу мучаешь? Собрал бы своих старейшин, провел обряд, и вперед, в семейную жизнь!

– Есть проблема. Самая жуткая вещь, которая может быть в жизни, – это непокорная жена… – задумчиво протянул Беар.

– А может, проблема в том, что ты упорно называешь жену – вещью? – предположила Айгерим.

– Не перебивай, рыжая, – строго велел Беар, продолжая рассуждать. – А эта эльфа за пару часов общения успела мне все нервы вытрепать. У меня глаз только сейчас дергаться перестал! Всего три дня в темнице – и девочка исправится.

Айгерим продолжала сверлить василиска неодобрительным взглядом.

– И не надо на меня так смотреть! Она сама нарвалась!

– Конечно, ты же у нас просто воплощение добродетели и очарования! – с сарказмом произнесла Айка, взмахнув руками.

Профессия актрисы все-таки оставила свой отпечаток. Даже вне сцены девушка оставалась эмоциональной и активно жестикулировала. Беара обычно радовали ее веселые гримасы. Но не в те моменты, когда Айка возмущалась ущербностью василиска в общении с противоположным полом.

– Зато смотри, какой прогресс! – Лиам решил выступить в защиту собственных методов. – Первый день она просто орала, да такие слова кидала в мой адрес, что даже ты, при всем желании и безграничной фантазии, придумать не сможешь.

– Это какие? – заинтересовалась Айгерим.

Но Лиам проигнорировал вопрос.

– На второй день уже куда спокойнее требовала, чтобы я ее выпустил…

– И ты конечно же не пошел у нее на поводу? – догадалась рыжая по довольному выражению лица Беара.

– Конечно нет! – кивнул Лиам, расплываясь в улыбке. – Эльфа должна понять, что ни приказывать, ни требовать от меня она ничего не может. А вчера Алания уже умоляла вытащить ее из той дыры, просила прощения и соглашалась выйти за меня замуж.

– И почему же она до сих пор не здесь? – удивилась Айгерим.

– Для профилактики. Посидит еще сегодня до вечера…

– Зачем, Лиам? – простонала девушка, ужасаясь хладнокровной жестокости своего друга. – Ты сломаешь ее…

– Для верности. Мне нужна тихая, покорная жена, которая будет беспрекословно выполнять любые мои приказы.

– Она не игрушка, Ли… – возразила Айгерим.

– Она? – Беар удивленно приподнял бровь. Симпатия подруги к эльфочке была непонятна василиску. – Алания – моя добыча. Трофей для клана. Моя собственность! Мои предки брали женщин, не спрашивая их разрешения. Забирали в гнезда любых понравившихся самок, запирали и делали своими женами. Мне не нужно согласие этой эльфы, чтобы взять свое! Она должна быть благодарна, что я не трону ее до свадьбы, оставлю честной женщиной в глазах общества и клана. Если бы Алания не начала весь этот цирк, она бы не сидела сейчас в камере, осмысливая свое новое положение…

Айгерим не выдержала жестоких слов Лиама, поднялась из своего кресла. Беар становился настоящей скотиной, когда в нем начинал говорить лорд-василиск. Все-таки зря Лана его разозлила. Очень зря. Но оправдывать действия Лиама Айгерим больше не желала.

– Интересно, ты совсем дурак или притворяешься? – повысила голос Айка. – Так нельзя!

– Да почему ты ее все время защищаешь?! – не выдержал Лиам и тоже повысил голос. – Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. И никогда не высказывалась против моих методов.

– Точно, дурак… – тяжело выдохнула Айгерим, расхаживая по комнате. – Одно дело, когда ты разбираешься со своими врагами. Но она… Она! Девушка! Так нельзя!

– Эльфа в любом случае начала первая… – упрямо повторил Беар, не понимая, почему вообще должен оправдываться.

– Что начала?! Похитить себя заставила? Или в комнате запереть? Или девочка виновата уже тем, что родилась эльфой? Почему ты не можешь просто взять и поговорить с ней по-человечески? Объяснить ситуацию, попросить…

– Потому что я не человек! – огрызнулся Лиам. – И не надо пытаться судить меня по меркам этих жалких существ! Законы империи я не нарушаю, большего от меня можешь не ждать…

– Ты совершаешь огромную ошибку, – предупредила Айгерим друга. – И я не собираюсь во всем этом участвовать. Надеюсь, у тебя хватит совести не обращаться ко мне за помощью, когда в очередной раз придется налаживать свою семейную жизнь.

– Айка, ну перестань, – попросил мужчина со стоном, понимая, что на этот раз, кажется, действительно перестарался. Они с рыжей ссорились редко, и Лиам ненавидел, когда это происходило.

– Это ты перестань, – прошипела Айгерим, собираясь уходить. – Я тебя очень люблю, но сейчас ты перешел все границы. Надеюсь, тебе эта ситуация еще выйдет боком.

Лиам стремительно спускался по ступеням в подвал, стремясь как можно скорее оказаться у камеры эльфийки. То, как поспешно Айгерим покинула его поместье, говорило, что девушка действительно в гневе. А свою подругу он знал хорошо. Она многое ему прощала, на многое закрывала глаза. И раз сейчас не сдержалась, видимо, палку Беар все-таки перегнул.

Лиам прислушался, что происходит в камере, но ничего не услышал. В помещении царила полная тишина.

– Алания? – осторожно позвал он.

Ответа не последовало.

– Лана?! – повторил Лиам громче, но все так же мягко. – Алания, я сейчас зайду. Пожалуйста, отойди от двери.

Беар медленно приоткрыл дверь, запуская в камеру тонкую полоску света. Эльфийку он заметил сразу. Девушка сидела, забившись в угол и обнимая колени. Грязная, бледная. Сейчас ее спутанные волосы действительно казались седыми. Прислушавшись, василиск понял, что эльфийка тихо рыдает, пряча свое лицо от света.

Такая картина вызвала у Лиама неожиданное отвращение к самому себе. Что ж, он добился того, чего хотел. Сломанная, кроткая, с подавленной волей. Теперь у него будет замечательная супруга, но какой ценой…

Лиам подошел к девушке вплотную, опустился рядом с ней на пол. Алания вздрогнула, попыталась вжаться в угол.

– Пойдем, я заберу тебя отсюда, – тихо произнес он.

Девушка сжалась еще больше, еще сильнее обхватила колени руками.

Лиам осмотрел камеру, заметил, что по полу разбросаны почти целые куски хлеба. Эльфийка не ела, подкармливала крыс? С тяжелым вздохом Беар подхватил девушку на руки, чтобы отнести в спальню. Лана тихо вздрагивала в его руках, хватала своей крохотной ручкой край его камзола. Ее похудевшее тело сотрясалось от безмолвных рыданий.

«Психолог доморощенный! – тихонько улыбалась Лана, зарываясь лицом в камзол лорда Беара. – Дурак наивный…»

Стоило василиску постучать в дверь камеры, Алания подготовилась к встрече с женишком. Брызнула в лицо водой из кружки, чуть размазав грязь, забилась в угол и начала спектакль.

Несколько дней в камере пришлось провести в раздумьях. Площадь два на два метра не сильно способствовала каким-то другим занятиям. А проклятый ошейник действительно не давал колдовать. Мебели в камере не было, спать приходилось на полу, от чего спина побаливала. Крысы? Их Лана не боялась. Девушка отлично ладила с любыми животными, кроме тех, что пытались ходить на двух ногах и мнили себя людьми.

Беару стоило получше выбирать способы запугивания, если он надеялся добиться результата. Пытка одиночеством, конечно, эффективный способ. Но не в том случае, когда имеешь дело с асоциальной личностью. Лана выросла вдали ото всех и никогда не была частью общества, в котором нуждается большинство. Она могла уходить в леса и на длительные сроки оставаться в полном одиночестве. Так что это маленькое испытание эльфийку не пугало.

Куда сложнее было сидеть запертой в четырех стенах. Какая ирония! Она столько переживала, что Гришу заберут в зоопарк, но при этом и подумать не могла, что сама окажется запертой в клетке и закованной в ошейник.

Ей нужен был план… Сбежать прямо из камеры не представлялось возможным. Эта дыра походила на очень просторный высокий гроб. Окон нет, только железная дверь на волю, запертая ключами Беара. Еду приносили, подсовывали под дверь. Лана не слышала, как приходили слуги, но чувствовала их запах. Нюх… У нее хотя бы нюх остался. Глаза ничего не видели во мраке, от любых звуков «заботливый» жених ее тоже, судя по всему, отгораживал магией.

Чтобы сбежать, придется для начала выбраться из заточения. Ждать, когда лорд Беар смилостивится, не приходилось. Он псих, а сумасшедшему проще дать то, что он хочет, чем вылечить. «Во всяком случае, надо попробовать подарить василиску иллюзию победы…» – решила Алания.

День сорванного от визга голоса, день сдержанных требований. Вряд ли Беар поверил бы, что Лана осознала свою «вину», начни она с первого вечера в темнице вести себя, как кроткая овечка. Пришлось для убедительности тянуть время. Самая непростая часть спектакля – унизительные вымаливания прощения. Эльфийская гордость была категорически против подобных действий. И вот результат – Лиам Беар выпустил ее из камеры, поверив фальшивым всхлипам. Глаза Ланы начали слезиться от непривычного после темноты света в коридорах, так что пара слезинок, стекших по щекам девушки, были вполне настоящими. В отличие от вздрагиваний и тихих подвываний. Растрепанные волосы, надежно скрывающие лицо Ланы, не позволяли лорду видеть, как девушка довольно улыбается, пуская слюни на его чистый камзол. Конечно, он отпустит ее с рук и, нащупав влажную ткань, убедится в ее отчаянии.

Больше всего Лану интересовал вопрос: проснется ли совесть у василиска? Во всяком случае, она намеревалась максимально правдоподобно изображать жертву, чтобы не только усыпить бдительность лорда, но и достучаться до души своего похитителя. Эльфийская жажда справедливости… А что может быть хуже, чем муки совести? Раз уж пока нет возможности искромсать змеюку на мелкие кусочки…

Поднявшись в одну из спален поместья, Лиам отпустил девушку. Он все еще стоял очень близко к Лане и нежно поглаживал ее спутанные волосы.

«Я его ненавижу, я его ненавижу», – повторяла про себя эльфийка. От его прикосновений хотелось отпрянуть, но Лана стояла на месте. Она даже заставила себя прильнуть к его ладони. Совсем легко, чтобы это движение было еле заметным. Пусть думает, что победил.

Лиам довольно улыбнулся.

– Алания, тебе следует помыться, – мягко произнес мужчина. – Я прикажу наполнить ванну.

Беар оставил девушку, вышел из комнаты, плотно затворил за собой дверь. Лана с облегчением выдохнула. От прикосновений лорда бросало в дрожь. И желание отмыться действительно появилось.

Но расслабляться еще рано. Вторая сцена ее бессовестного спектакля вот-вот начнется. Эльфийка, не зная, сколько у нее времени, не стала тратить силы на изучение новой комнаты – направилась прямиком в дальний угол, где было потемнее. Девушка силилась вспомнить, как называли русские эти действия. Что-то вроде «Марлезонского балета», хотя Лана так и не смогла узнать, что значат эти слова.

Беар прибежал в спальню настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Потому что из выделенных Алании покоев до ушей василиска донесся нечеловеческий визг.

Стоило распахнуть дверь, как перед лордом возникла удивительная картина. Две служанки, которых он отправил, чтобы те помогли Алании принять ванну, безуспешно пытались вытянуть эльфийку, диким зверем забившуюся в угол. Девчонка упиралась, стараясь вырвать руки из цепких пальцев прислуги.

– Что здесь происходит? – прокричал Лиам, привлекая к себе внимание.

Обе служанки прекратили попытки заставить эльфийку покинуть свое убежище и отступили от девушки на несколько шагов. Женщины склонили головы в знак почтения, в комнате воцарилась тишина.

Алания, услышав голос Лиама, замерла. А встретившись взглядом со змеем, медленно сползла по стенке на корточки, закрыла лицо руками. Ее тело вновь начало вздрагивать от рыданий.

– Я спросил, что здесь происходит? – уже спокойнее прорычал лорд сквозь зубы.

– Да курва эта артачится! – воскликнула одна из женщин. – Приказы ваши не дает выполнить!

– Забилась в угол, аки мышь дикая, и давай вопить! – присоединилась к обвинениям вторая служанка.

Беар медленно выдохнул, жестом заставил всех замолчать. Потом устало помассировал переносицу двумя пальцами, зажмурил глаза.

«Бабы… Сколько можно? Что за день-то такой?» – Мужчина устало выдохнул. Сначала на него накричала Айгерим, потом довела демонова эльфа со своим визгом, а теперь еще и собственная прислуга не постеснялась говорить на повышенных тонах со своим господином.

– Выйти, – коротко приказал он служанкам. Те поспешно засеменили к двери, оставив своего лорда наедине с дикаркой.

Лиам медленно подошел к Алании, едва различив, как она бормочет себе под нос «нет, нет, нет…». Демонова эльфа, и десяти минут не провела на свободе, а уже успела что-то натворить. Вот что с ней делать?!

– Встань, – сухо приказал Беар.

Алания послушно поднялась на ноги, пряча лицо. Она сбивалась на всхлипы, тело била мелкая дрожь.

– Боишься меня? – излишне строго спросил Беар.

Девушка собиралась ответить, но голос ее не слушался. Видимо, вновь сорвала, когда кричала. Эльфа отделалась неловким кивком, Лиам едва уловил это движение. «Тогда какого демона ты устроила очередную сцену?!» – захотел закричать василиск, но осекся, заметив руки эльфийки. На тонкой коже предплечий проступали синяки. Мужчина потянулся к Лане, чтобы лучше рассмотреть, но девушка испуганно встрепенулась и закрыла лицо, будто ожидала удара.

«Неужели она действительно уверена, что я собираюсь ее бить?» – Беар поморщился. Нет, не может же он казаться таким чудовищем! Или может? Но он же говорил ей, что никогда не ударит женщину.

– Не бойся, – зачем-то приказал Лиам. Девушка чувствовала себя неуверенно, переступала с ноги на ногу. – Я просто посмотрю.

Мужчина поднял безвольные руки Ланы чуть выше, осмотрел наливающиеся синяки и красные пятна на ее коже. Даже легкое касание заставляло девушку судорожно втягивать воздух. Лиам отпустил ее руки, чуть отстранился. Возможно, он не так все понял. Лана могла просто испугаться служанок, которые пришли к ней, тем более что женщины шумны и грубы, особенно по сравнению с этой хрупкой девушкой. Забилась в угол, хотела спрятаться, а когда те попытались силой ее выволочь, стремясь выполнить волю своего лорда, закричала от боли… Глядя на эту трясущуюся от любого шороха мышку, Лиам все больше понимал, насколько переступил границы дозволенного. Демон, Айка оказалась права. Во всем.

– Тише, не надо слез, – постарался как можно мягче произнести Лиам, понимая, насколько жалко звучат его слова.

Лана, боясь поднять голову, поспешно вытерла лицо ладонями. Мужчине пришлось осторожно приподнять голову девушки, двумя пальцами прикасаясь к ее подбородку, заставить посмотреть ему в глаза. Девушка лишь сильнее размазала ладонями грязь по лицу. Но даже сквозь эту грязь было видно, что эльфийка очаровательна. Чуть красноватые глаза, искусанные припухшие губы, бледная кожа. Ее нос оставался таким же аккуратным и тонким, несмотря на пролитые слезы. Бывает же, когда женщина плачет, нос некрасиво распухает и краснеет. Но Лана осталась вполне миловидной для эльфы. Такая маленькая пугливая мышка.

– Я не собираюсь тебя наказывать, – мягко произнес Беар, пристально глядя на пленницу. – Ты же понимаешь, что в прошлый раз я просто был вынужден пойти на такие меры?

Лана опустила глаза, словно провинившийся ребенок. И кивнула.

– Мне самому не нравится так поступать, – искренне заверил ее Лиам. Все-таки он василиск. А василиски всегда берегут своих самок. Алания теперь его самочка, и он не должен доводить ее до слез. И да, вероятно, теперь еще придется извиняться перед Айгерим, признавать ее правоту. – Я вижу, что сейчас ты не хотела ослушаться. И все случившееся – лишь нелепая случайность.

Алания вновь с готовностью закивала, черты ее лица смягчились, словно у девушки появилась надежда.

– Давай мы с тобой договоримся, – вкрадчиво продолжил Беар. – Ты впредь не нарушаешь моих распоряжений, ни на кого не кидаешься и вообще ведешь себя, как подобает женщине твоего положения. А взамен я больше не буду прибегать к использованию столь радикальных мер воспитания.

Стоило Лиаму замолчать, как эльфийка его приятно удивила. Девушка резко подалась ему навстречу, обхватила торс василиска. Да с такой силой, что Лиам не смог ее от себя оторвать. Горестные всхлипы вновь начали сотрясать тело Ланы. Беару ничего не оставалось, как обнять девушку в ответ, осторожно погладить по спине.

Вроде простой жест, даже вполне ожидаемый с ее стороны, если учитывать, в каком состоянии сейчас находится Алания. Девушка ищет защиты, опоры. Но Лиам чувствовал себя странно. Он испытывал неловкость от такой близости. Ему не часто приходилось видеть женские слезы, и, как у любого нормального мужчины, они вызывали у него смешанные чувства. От жгучей необходимости утешить до безудержного желания убраться как можно дальше. Только повисшая на нем эльфийка не давала сдвинуться с места. А как ее успокоить? Разве у Беара получится, учитывая, что эти слезы из-за него? Да и не пристало василиску с его положением в обществе заниматься подобной ерундой.

«М-да… Не стоило так долго держать ее в камере… Бездна, только угрызений совести ему сейчас не хватало! Демонова Айгерим с ее нравоучениями!» – злился василиск на самого себя. И вообще, он же добился того, чего хотел. Перед ним стоит невероятно податливая эльфа, из которой не составит труда вылепить достойную супругу. Она не станет обременять Беара своим существованием. Только пусть перестанет рыдать!

Беар еще раз попробовал отстранить от себя эльфу, почувствовав, что ее истерика пошла на спад. Девушка расцепила свои объятия, покорно следуя воле своего господина.

Лиам в очередной раз тяжело вздохнул. Он неожиданно поймал себя на мысли, что был бы рад, если бы сейчас эльфийка выкинула очередной номер, дерзкий, глупый, как она умела. Так хоть в глаза Айгерим не стыдно будет смотреть. Но нет, будто назло, Лана стояла смирно, уставившись в пол. В любом случае дело уже сделано, и что уж там сетовать на методы, если желаемый результат достигнут? А значит, чтобы все не пошло впустую, пора начинать закреплять эффект. Вероятно, запретить эльфе плакать он не может, размышлял василиск, хотя сейчас это стало чуть ли не единственным его желанием.

– Надеюсь, я больше не услышу твоих криков в своем доме? – решил лорд Беар начать с малого.

Девушка вновь молчаливо кивнула.

– Хорошо. Теперь тебе надо помыться. Я позову служанок, чтобы тебе помогли.

Беар повернулся к двери, но почувствовал, как девушка взяла его за ладонь.

– Я… – Лане пришлось откашляться, чтобы выдавить хриплым голосом. – Можно… сама…

Беар коротко кивнул и вышел из покоев.

«Иди-иди», – мысленно проводила его Лана и брезгливо вытерла руки об одежду. Хотелось бросить в спину змея заклинание потяжелее, но это было бы слишком опрометчиво. Он сильнее, и вспышками гнева Лана ничего не добьется. А вот готовностью внимать каждому слову самонадеянного василиска – очень даже. Немного усыпит его бдительность и придумает, как сбежать из этого гадючника. А что до синяков, которые она упорно набивала о край подоконника до появления в покоях прислуги – так они быстро сойдут. Лана надеялась, что женщин не накажут. Все-таки ничего плохого они ей не сделали, хотя вряд ли Беар им поверит. Будет жалко, если из-за нее кто-то пострадает. А с другой стороны, на войне все средства хороши!

Глава 7
Не разочаровывай

– Лорд Беар ждет вас.

Лана отложила книгу в сторону, поднялась с софы. Лиам точен до омерзения. Каждый день, ровно в одно и то же время, служанка заходила в покои эльфийки, чтобы пригласить ее к обеду. К этому моменту Лана должна была облачиться в одно из ярких платьев, которые ей преподнес в качестве подарка лорд Беар. Легкие, из струящейся ткани, они превращали девушку в живую куклу. Ей не нравились стягивающие талию корсеты, овальные вырезы, слегка оголяющие грудь, длинные шлейфы, в которых так и норовили запутаться ноги. Но что делать, Беару нравилось, и приходилось терпеть.

С момента освобождения из темницы прошла почти неделя. Надо сказать, что это время пролетело незаметно, особенно в сравнении с бесконечно тянущимися днями, проведенными в темном подвале. Девушка продолжала свой спектакль, жалея, что ей не стать настоящей актрисой. Хотя выберется из этой дыры, вернется на Землю, а там чем демон не шутит? Может, и ударится в актерство.

Лана с готовностью играла роль послушной запуганной мышки, беспрекословно следуя велениям своего «жениха». Хотя это оказалось не так просто, как представлялось девушке изначально. В первый вечер на свободе спектакль был разыгран как по нотам. У Ланы в распоряжении имелось предостаточно времени, проведенного в заточении, чтобы продумать каждую мелочь.

Но чем дольше работал этот «театр одного актера», тем тяжелее становилось исполнять выбранную роль. Вопреки надеждам Ланы, Беар всю неделю никуда не отлучался из поместья, лишая эльфийку возможности незаметно исчезнуть.

Ей выделили покои возле спальни Лиама, более того, чтобы попасть к невесте, мужчине достаточно было пройти через дверь, соединяющую их комнаты. К чести василиска, вел он себя достойно. Помня, что Лана все-таки не уличная девка, лорд Беар не позволял себе ничего лишнего и заверял, что раньше свадьбы к эльфийке не притронется. За что девушка каждый день воздавала хвалу Творцу. Притворяться послушной невестой она была готова долго, но расставаться с невинностью ради этого… Ну уж нет. От василиска она сбежит раньше, чем они сыграют свадьбу.

Тем не менее лорд не гнушался появляться в ее покоях без предупреждения, особенно в ночное время. То ли чувствуя подвох, то ли просто проверяя, Лиам мог заглянуть в спальню Ланы, чтобы убедиться, что эльфийка выполняет его распоряжения.

– Почему ты не в постели? – недовольно спросил он во время первого визита.

Лана даже не думала ложиться спать, стоя у окна, разглядывала ночное небо. Сидя в камере, она успела соскучиться по многому. По солнечному свету в первую очередь. Но, так как на дворе стояла глубокая ночь, звездное небо тоже подошло. Звезды и луна в этом мире были иные, чем на Земле. Луна крупнее, чуть розоватая и не такая светлая. А мелкие огоньки звезд отличались от земных лишь иным расположением на небосводе.

Из-за неожиданного появления Беара девушка растерялась, она не знала, как реагировать. И не нашла ничего лучшего, чем честно признаться:

– Звезды. Я еще не видела этого неба…

Беар постоял некоторое время, видимо, взвешивая слова своей невесты.

– Хорошо, – кивнул он, вероятно, удовлетворенный ответом. – Но на будущее, если я говорю идти ложиться спать, ты должна следовать указаниям. Не разочаровывай меня, Алания.

– Простите, мой лорд, – поклонилась Лана, незаметно стиснув зубы.

Она действительно думала, что будет проще. В отличие от первого вечера «свободы», в остальные дни эльфийке не удавалось уловить смену настроений василиска или предугадать, что ему взбредет в голову в следующий момент. Лорд Беар постоянно был начеку, организовывал девушке небольшие проверки на покорность. За хорошее поведение Лана получала поблажки, словно кобыла кусок сахара. Василиск позволил ей два раза в день совершать прогулки по парку, естественно, в сопровождении охраны, с утра после завтрака и перед сном, когда солнце опускалось за горизонт.

Лиам Беар с удовольствием вкушал плоды своих трудов. Он чувствовал себя настоящим победителем. Вопреки ожиданиям, Лане не довелось увидеть муки совести на лице самодовольного василиска. Даже в такой мелочи лишил ее наслаждения. Единственная отрада – то, что лорд Беар пока не претендовал ни на что большее, чем совместные приемы пищи.

Лане пришлось отвлечься от собственных размышлений, когда она подошла к обеденной зале. Там, за дверьми, ее ожидал тюремщик. Ей нужно было собраться с мыслями, чтобы вновь убедительно играть послушное домашнее животное. Бездна, как же это сложно… Беар раздражал, вызывал желание накричать на него, плюнуть в самодовольную рожу, переломать конечности… Но нельзя. Если она вновь окажется запертой в камере, сбежать точно не получится. План побега уже был готов, оставалось совсем чуть-чуть подождать. Глубокий вдох, милая улыбка на лице, и Лана вошла в зал.

– Присаживайся, – пригласил ее лорд Беар. Мужчина стоял возле массивного стула, предварительно отодвинутого от стола. Лана прошла через зал, покорно склонив голову. В глаза василиска смотреть не хотелось. Его способность сковывать движения одним взглядом пугала эльфийку. Она села на край стула, оправила длинные юбки, а Лиам придвинул стул ближе к столу.

– Можешь приступать, – позволил лорд Беар, когда занял свое место.

Алания взяла приборы, осмотрела поданные блюда. Слюнки моментально потекли от вида зажаренного на вертеле поросенка, печеных перепелов, копченых колбас. Девушка чуть не забыла, что она эльф и по общепринятым меркам мясом питаться не способна. Очередная проверка самовлюбленного лорда? Лана натянула на лицо выражение растерянности, поискала глазами овощи на столе. И, не найдя ничего похожего, неуверенно посмотрела на василиска.

– Что-то не так? – Лорд Беар удивленно улыбнулся, накладывая на свою тарелку тонко нарезанные куски окорока. Его актерским способностям можно было только позавидовать. Чуть поднятые брови, мягкие, доброжелательные черты лица, словно он искренне не понимал, что смутило эльфийку. – Разве ты не голодна?

– Все в порядке, мой лорд, – с готовностью ответила Лана. К мясу она потянулась не спеша, хотя желудок стонал в предвкушении приятных ощущений. Сначала сидеть несколько дней на хлебе и воде в темнице, потом неделю провести на сырых травах. Лорд Беар не удосужился уточнить у невесты, к какой пище она привыкла на Земле, и старался кормить ее тем, что, по-видимому, употребляли в пищу местные эльфы. Лана не могла так жить. Она любила мясо. Мясо давало ей силы и насыщало. Не то что эти пустые травы. Словно она какая-то кобыла. Но лицо приходилось держать.

Беар внимательно следил за тем, как его кроткая эльфийка положила на тарелку кусочек свинины и начала медленно разрезать на маленькие кусочки.

– Радость моя, – обратился Лиам к невесте, когда ему надоело ждать, – у меня нет в распоряжении целого дня, чтобы ждать, пока ты соизволишь начать трапезу.

Лана обрадовалась его завуалированному приказу и сразу отправила первый сочный кусок в рот. Как же трудно было удержаться от того, чтобы не закрыть глаза от удовольствия! Сочная пряная свинина просто таяла на языке. Оставь ее лорд наедине со всем этим мясным великолепием, Лана уплетала бы за обе щеки все подряд, пока живот не заныл от переедания. Лиам удовлетворенно улыбнулся. Он однозначно был доволен результатом.

– Я боюсь, что тебе надо привыкать к новому рациону, – произнес лорд Беар, тоже приступая к еде. И вновь сколько заботы в голосе! – Когда ты будешь вынашивать наших детей, тебе придется питаться мясом каждый день.

От такой новости Лана чуть не поперхнулась. Аппетит сразу испарился. Нет, она прекрасно помнила, что Беар говорил о свадьбе, но и помыслить не могла, что в своих планах мужчина зашел так далеко. Она будет вынашивать его детей?! Он ее не только за дуру держит, но еще и за инкубатор?!

– Мне кажется, ты уже готова к тому, чтобы я представил тебя клану. На этой неделе я отправлюсь к деду, чтобы договориться о встрече со старейшинами. Для представления клану тебе потребуется какое-нибудь новое платье. И еще надо заплести волосы. – Лиам отпил вина, силясь вспомнить, что еще может понадобиться. – Может, что-то из украшений… Во время представления клану ты должна выглядеть лучше всех.

– Конечно, мой лорд, – кивнула Лана, учтиво склонив голову. Чуть подумав, эльфийка добавила: – Я могу задать вам вопрос, мой лорд?

Девушка так и не подняла взгляда от своей тарелки.

– Алания, я уже говорил тебе. Когда обращаешься к своему будущему супругу, будь добра смотреть в глаза. – Девушка мигом исправила оплошность. – Так-то лучше. И пожалуйста, зови меня Лиамом. Мы уже практически семья, так что можно обойтись без формальностей. Да и старейшины клана будут довольны. Задавай свой вопрос.

– Спасибо, мой лорд… Лиам… – поспешно исправилась Лана. Она так долго заставляла себя привыкнуть к услужливому «мой лорд», что не сразу смогла переключиться. Звать василиска по имени… Как-то совсем неправильно. Словно она не мечтает по ночам придушить этого гада. – Мой… Лиам. Я боюсь разгневать вас, но все же… По обычаю моего народа во время помолвки будущие супруги обмениваются подарками. Мне крайне неловко, что я не смогу что-либо преподнести вам. Все-таки вы постоянно одариваете меня платьями и своим вниманием…

Лана надеялась, что не перестаралась с лестью. Хотя, судя по выражению лица мужчины, его честолюбие было удовлетворено.

– Твоя благосклонность вдохновляет, – произнес Лиам, поднимаясь со своего места. Лана также отложила приборы, все равно кусок в горло не лез после упоминания о совместных детях. Да и василиск не любил, когда она продолжала есть, если он вставал из-за стола. Девушке не нравилось, что за короткий срок, проведенный со змеем, она узнала о Лиаме Беаре столько подробностей. Вероятно, про своих родителей она не смогла бы рассказать больше, чем про этого гада. – Поднимись.

Девушка послушно встала и вышла из-за стола.

– В последнее время ты не устаешь радовать меня, Алания. – Лиам положил руки на шею девушки. Она услышала легкий щелчок. Лорд убрал руки и освободил шею пленницы от проклятого ошейника. – Будем считать, что это мой подарок тебе на нашу помолвку.

Беар убрал ошейник в карман, а Лана с облегчением выдохнула. На такую щедрость она не смела рассчитывать. Жаль, эльфийка не была уверена в собственных силах, чтобы прямо сейчас испытать на змееныше одно из смертельных проклятий.