Читать книгу "Дикая. Будешь моей женой!"

Зажимая склянку в кулаке, император мысленно сосредоточился на образе жены. Зелье сделает свое дело, перенесет его в нужное место. Хруст стекла в руке, и воронка портала моментально втянула его в другой мир.

Эйдан очутился на лесной опушке, по колено в снегу. В его сторону, обнажив длинные клыки и прижав короткие уши, с грозным рыком смотрело рыже-полосатое создание. Из дома, стоявшего позади зверя, выглянул мужчина-эльф с длинными белыми волосами, как у Алании.

– Гриша, фу! – спокойно велел он. После его слов из дома, бесцеремонно оттолкнув эльфа в сторону, вышла Лиса, а за ней Кайрем.

– Дан! – крикнула супруга с облегчением. Мужчина направился к домику, а жена побежала ему навстречу. – Слава Творцу! Я так испугалась!

Эйдан перевел взгляд на дверь. В проеме показалась высокая эльфийка, чье лицо ему было прекрасно знакомо. Только вокруг глаз появились мелкие морщинки. Женщина стояла, протягивая чашку его сыну, в ней дымился горячий напиток.

– Алия, – кивнул Дан в знак приветствия.

Он остановился, чтобы обнять Лису, словно не сразу поверил, что это она. Жива и здорова, несмотря ни на что. Его очаровательная половинка, казалось, способна выйти сухой из любой ситуации.

– Почему переместилась сюда? – задал он вопрос супруге. Дан ожидал, что Лиса с сыном попадут к Райему, каким образом они оказались в такой глуши и в такой компании?

– Лана активировала зелье, – пояснила императрица. – Наверное, думала в этот момент о родителях. Ты должен был сказать мне, что она дочь Алии. Мы бы вернули ее домой сразу же.

Это Лиса так думает… Но какая теперь разница?

– Что с Ланой? – шепотом спросила Лиса своего мужа.

– Она с Беаром.

– С Беаром? Или с его зверем?

Эйдан промолчал.

– Но ты же не знаешь наверняка? – с надеждой спросила жена.

– Он не контролирует себя. Ты видела, что было в парке.

– Мы не можем сообщить такое ее родителям…

– Лиам вернется в свое нормальное состояние, и тогда мы объясним Алии, что с ее дочерью, – твердо произнес Эйдан. – Я свяжусь с Райемом и попрошу, чтобы он забрал вас к себе.

– Мы не возвращаемся домой? – отстранившись, уточнила Лиса. Она хмурилась, растерянно глядя на супруга.

– Пока не закончится расследование, ты с Кайремом останешься на Земле. Даже возражений слышать не хочу.

– Я должна быть рядом с тобой, – отрезала Лиса.

– Ты должна быть рядом с сыном, – в тон ей произнес император. – В этот раз повезло, вы остались живы. Как будет в следующий… Я не знаю. Вы не вернетесь, пока я не буду уверен, что следующего покушения не произойдет.

Эйдан больше не хотел говорить. Да и времени не было. Убрав от себя руки жены, он отошел, чтобы вернуться в их мир, не дав супруге шанса оспорить его решение.

Лиам открыл глаза и не понял, почему ничего не видит. Наверное, на дворе глубокая ночь, слуги задернули шторы поплотнее. Хотя что-то все равно было не так. Тепло, а лежать жутко неудобно, словно он не в своей постели, а вытянулся на камнях. Рядом кто-то спит.

Лиам чувствовал, как рукой прижимает к себе тонкое хрупкое тело. Такое горячее, желанное и родное. Странные ощущения. Он повернул голову, зарылся в густые волосы, вдохнул нежный аромат. Девушка пахла уютом и спокойствием, и Беар не заметил, как притянул ее еще ближе к себе. Они лежали рядом, он чувствовал, что на нем нет одежды, а девушка закутана с головы до ног. Это как-то неправильно… Может, он обидел ее? И она так показывает свой настрой? Что за глупости! Да он бы не стал обижать. Вчерашний вечер категорически отказывался всплывать в памяти, вероятно, Лиам перепил, учитывая, как раскалывалась его голова. Не в его правилах в таком состоянии тащить кого-то к себе домой, но раз уж так сложилось…

Наверное, это был какой-то изощренный план, направленный на то, чтобы выкинуть из головы демонову эльфу.

И, судя по всему, он не сработал. Образ светловолосой Алании все равно стоял перед глазами.

В бездну эти мысли. Сейчас больше всего на свете ему хотелось касаться девушки, которая мирно спала рядом с ним. А мысли… это все… пройдет…

Лиам чуть опустился, чтобы дотронуться носом до плеча девушки. Грубая ткань ее рубашки была неприятна на ощупь, и он двинулся дальше, втягивая сладкий аромат ее тела. Обычно мужчина не обращал внимания на подобное, но сейчас ему хотелось ощутить именно ее запах. Дивный, манящий, ускользающий.

Он осторожно коснулся губами ее шеи, сделал глубокий вдох. Повел носом выше, до самого уха, покрывая кожу легкими поцелуями. Даже на вкус девушка казалась необыкновенной. Лиам отстранился, позволил незнакомке повернуться на спину, а сам навис над ней, продолжая медленно целовать и продвигаясь к ее губам. Чуть пухлым и таким мягким. Беар чуть приоткрыл ее ротик своим языком, аккуратно проник внутрь. По телу прошла молния, заставив мужчину застонать от наслаждения. Он обвил девушку руками, прижался к ней всем телом и больше не сдерживался. Пусть его прекрасная незнакомка проснется, он успеет извиниться за это ночное пробуждение.

Его язык властно захватывал ее рот, но Лиаму было мало. Он целовал ее, словно это был живительный источник, спускался ниже, на ее шею, ладонями скользил по ее телу, сходил с ума от того, как девушка просыпается и начинает извиваться под ним.

Оторвавшись на секунду от ее шеи, Лиам собирался вернуться к губам, когда звонкая пощечина обожгла его щеку. «Наверное, еще злится», – сделал вывод василиск, собираясь попытать счастья еще раз. Но стоило коснуться столь желанных мягких губ, как в челюсть прилетел болезненный удар кулаком.

– Беар, ты совсем обалдел?! – Девушка завопила так, что в ушах зазвенело.

– Лана?! – не понял Беар и попытался зажечь кристаллы. – Что ты делаешь в моей постели?!

– Сдурел?! Слезь с меня! – Очередной крик эльфийки эхом закружился в раскалывающейся голове. – Я тебя, наверное, больше не буду бить по башке. У тебя и так мозги набекрень, а тут последние растерял.

Ругаясь про себя, безуспешно пытаясь заставить демоновы кристаллы светиться, Лиам плюнул на все и вызвал несколько мелких пульсаров, чтобы получить хоть какой-то свет.

– Какая постель, Беар? – продолжала Лана, пока василиск оглядывался по сторонам. – Будь добр, прикройся!

С этими словами эльфа кинула в мужчину свой шерстяной плащ и отвернулась, пряча лицо в ладонях.

– Где мы? – наконец спросил Лиам.

– Это ты мне скажи, это же ты нас сюда приволок, гад ползучий.

Беар замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Я оборачивался?

Лана повернулась к мужчине, надеясь, что он все-таки успел воспользоваться ее плащом. Сейчас, в свете четырех тусклых пульсаров, эльфийка могла разглядеть воина. Тело мужчины было покрыто белесыми шрамами, рваными и неровными. Поймав на себе изучающий взгляд эльфийки, Лиам поджал губы и накинул на себя иллюзию. Теперь на нем были темная просторная рубашка и брюки. Шерстяной плащ он протянул девушке, которая смущенно отвела взгляд.

– Оставь, – сказала она. – Иллюзия не согревает.

Лиам удивленно приподнял бровь. Лана о нем заботилась? Это было… приятно. Продолжить свои наблюдения он не смог, так как живот скрутило спазмом. Согнувшись пополам, мужчина оперся руками о колени, стараясь отдышаться.

– Почему желудок так болит? – прохрипел он. – Я… – Его глаза округлились, пульсары замигали, маг терял концентрацию. – Я кого-то съел?

– Съел, – кивнула она. Лицо Беара вытянулось, исказилось мукой. – Я поймала тебе крысу. – После того как эльфийка об этом вспомнила, от отвращения скорчило уже ее. – Фу… И после этого меня целовал. Фу!

Лане показалось, что Беар позеленел, и на всякий случай она сделала несколько шагов назад. Василиск хмурился, глядя куда-то в пол.

– Только крысу? – не поверил Лиам.

– Да…

Василиск с облегчением выдохнул.

– Тогда понятно, почему так плохо…

Лана посмотрела на Лиама.

– Это мерзко.

Мужчина пожал плечами. Как будто сказать ему было нечего.

– Слушай, если ты уже пришел в себя, давай открывай портал, вернемся в столицу.

Лиам посмотрел на Лану изучающим взглядом. Ему очень нужно было снова подойти ближе, чтобы почувствовать ее приятный запах. Возвращаться мужчине пока не хотелось. Провалы в памяти после обращения случались, но он быстро все вспомнит, если захочет. Обычно Лиам старался не затрагивать эти моменты своей жизни, но если эльфа говорит, что он никого не съел… В душу закрадывалось нехорошее подозрение насчет всей этой ситуации. Почему он не порвал Аланию на кусочки?

– Не могу, – соврал змей. – Потребуется время, чтобы я чуть восстановил резерв. Пульсары – это игрушки, на портал меня не хватит.

Лана не ответила. Развернулась и направилась к разъему в стене. Лиам старался не отставать. Желание быть как можно ближе к девушке не отпускало. Руки чесались, на этот раз не от предстоящего обращения, а от желания прикоснуться к эльфийке.

Пока они петляли по тоннелям, Беар следовал за эльфийкой. Лана запускала маяки в надежде, что они выведут из пещеры. Память постепенно восстанавливалась. Нападение на императрицу. Лана в крови. Его обращение. Потом несколько трупов заговорщиков, которые точно заслужили смерти, его побег с девушкой, зажатой в лапе. Какое счастье, что он не сломал ее. Василиски хорошо контролировали тело, но эти лапы… Единственная пара конечностей, которые были пригодны лишь для хватания и разрывания жертв.

– А зачем ты вообще его кормила? – устав от затянувшего молчания, спросил Лиам.

– А зачем ты ел? – ответила вопросом на вопрос Лана.

– Я не могу контролировать зверя. Поверь мне – это не самое худшее, что могло произойти.

– Серьезно?

– Я… Он мог съесть тебя. Или кого-то еще. И в таком случае я бы не сумел вернуться в человеческое состояние, пока не переварил бы все. Месяц. А может, дольше…

Лиаму хотелось видеть реакцию эльфийки, но он не мог, девушка упорно шла вперед по широким расщелинам.

– Хоть на этом спасибо. Не представляю, что было бы, если бы я застряла с тобой в этих пещерах на целый месяц…

– Зато мы с тобой наконец нормально разговариваем.

Лана фыркнула.

– Почему ты вообще затащил нас сюда? Ты помнишь дорогу обратно?

– Нет. – На этот раз Лиам говорил правду. – Здесь… Темно и тепло. Мой зверь это любит. Скорее всего, мы в пещерах недалеко от столицы.

– Спасибо, гений, – огрызнулась Лана. – Я-то помню, куда ты нас затаскивал. Только как нам теперь выбраться из этих лабиринтов – непонятно.

Девушка в очередной раз наколдовала маяк, который яркой красной точкой метнулся по темным проходам. Как она надеялась, что хотя бы эти сигналы достигают цели! «Наверняка вызывает феникса!» – Эта мысль заставила Беара оскалиться. Парень получил свое, когда бросился на василиска. Удивительно, что такой малолетний сопляк умудрился повредить его шкуру. Рана… А ведь Лана вылечила ее. И не только… Лиам вспомнил, как девушка бросилась на него, когда зверь нацелился на императрицу. Потратила зелье, чтобы спасти Лису и наследника…

– Я чувствую свежий воздух, – произнесла Алания. – Мы идем в правильном направлении.

– Знаешь, – Лиам поравнялся с девушкой, чтобы увидеть ее лицо, – ты же могла оставить меня там. Зачем вылечила? Бросила бы умирать. Разве ты не этого хотела?

– Я помогала не тебе, а раненому зверю. Он мне ничего плохого не сделал.

– Но мы с ним одно целое. – Лиам никогда не думал, что произнесет подобное. Все-таки он предпочитал разделять две свои сущности. Мужчина заставил Лану остановиться, перекрыв дорогу рукой.

– Да, – Лана опустила глаза, чтобы не смотреть на Беара. – И зверь в этом совсем не виноват.

Лиам провел рукой по ее волосам, любуясь, как трепещут длинные ресницы.

– Твои шрамы… – вымолвила Алания, стараясь сменить тему разговора.

– Шрамы? – Лиам посмотрел на себя, он уже успел забыть, что девушка его видела. – Это то, что происходит, когда василиск моего возраста все еще не завел семью. Нам приходится отстаивать свое право на собственные земли. У нас всегда есть выбор – расстаться с родным гнездом или сразиться.

– Почему ты не избавишься от них?

– Не могу. Мы сражаемся в обращенном состоянии. Без магии, только клыки и когти. Существует не так много вещей, которые способны повредить нашу шкуру. Яд василисков – одна из них. А от него следы остаются на всю жизнь. Не переживай из-за этого. Тем, кто оставил эти отметины, все равно было хуже.

– Хуже?

– Они мертвы.

– Это ужасно…

– Мышонок, – Беар нагнулся к эльфийке, уловив ее тонкий сладкий аромат, от которого начинала кружиться голова, – как ты думаешь, почему змей не порвал тебя, как сделал это с остальными?

Лана уперлась ладонями в грудь Лиама, пытаясь отодвинуть его. В месте касания иллюзия на секунду растворилась, по коже пробежали мурашки.

– Я хорошо лажу с животными, – абсолютно серьезно ответила эльфа.

– Ты укусила меня за хвост, – протянул Беар вкрадчиво, удивляясь собственным интонациям. Он чувствовал, что зверь в нем спит, но эта фраза заставила мужчину улыбнуться. Желание вцепиться в Лану и сделать своей затмевало рассудок.

– А ты столкнул меня в воду, – ответила девушка с обидой, не понимая смысла, вложенного в слова василиска.

– Ты мерзла, – ответил в свое оправдание Беар.

– Так, значит, память вернулась? – с надеждой спросила Лана. – Ты знаешь, куда идти дальше?

Лиам промолчал, а девушка убрала его руку с прохода и направилась дальше, стараясь уловить прохладные потоки воздуха своим чутким носиком. Где-то недалеко среди расщелин забрезжил свет.

– Зачем ты все время пытаешься сменить тему? – поинтересовался Лиам.

– И не думала. – Лана упорно не оборачивалась в его сторону.

– Я же вижу, твое отношение ко мне поменялось, Алания. Ненависти больше нет. Ты заботилась обо мне.

– Ты ошибаешься.

Девушка прибавила шаг, стремясь как можно скорее вырваться на свежий воздух. Ее нога соскользнула с одного из камней, и Лиам едва успел поймать Лану, прежде чем девушка упала.

– Эльфийская гордость не дает признать свое поражение? – прижимая хрупкое тело к своей груди, поинтересовался Беар. Подхватив эльфийку, дальше он понес ее на руках. Возможно, лодыжку она не подвернула, но Лиаму нравилось чувствовать ее рядом. – Я тебе не безразличен…

Она слишком хрупкая, маленькая… Стоило покинуть пещеру, как девушка зажмурилась от яркого света и задрожала под резкими порывами ледяного ветра. Поставив эльфийку на землю, Лиам накинул на ее плечи шерстяной плащ. «Так и знал, нужно было подарить ей что-то потеплее», – подумал он. Демон, как ему не нравились все эти мысли. Из всех женщин всех миров его зверь выбрал именно эту. Упрямую, горделивую… мышку. Василиски могли прожить всю жизнь, не найдя своей пары. Не самая большая потеря в жизни. Есть жена, дети, семья, клан… Но если встретить свою самку… Она может сделать тебя сильнее, а может уничтожить. Из всех живых существ Аната свела его с эльфой… Хочешь не хочешь, поверишь храмовникам и в злой рок.

– Ты ведешь себя странно, – с прищуром посмотрев на него, произнесла Лана.

Лиам мог только улыбнуться. В сладком предвкушении. Она не отталкивала, переживала за него, заботилась. Приняла его зверя, и, что гораздо важнее, зверь принял ее. Она укусила его за хвост… Была бы девушка василиской, она бы уже считалась его женой. А сейчас их разделяет какой-то крохотный шажочек, прежде чем она скажет ему «да». Только Лиам не знал, что может сказать или сделать, чтобы не спугнуть свою эльфочку.

– Лана, я… – начал Лиам, но его перебили:

– Лана!

– Азхар!

Беар отстранился при звуке чужого голоса. Девушка поспешила навстречу фениксу и не увидела, как это повлияло на Лиама. Мужчина с трудом сдерживал змея внутри себя, понимая, что не должен отпускать его на волю.

– Ты жива. – Азхар заключил девушку в объятия. Лана обхватила его руками, зарылась лицом в его теплую накидку из длинного меха и перьев. – Ты жива, – повторил феникс, не веря своим глазам.

Беар стоял, сжимая кулаки. Смотреть, как руки феникса гладят волосы его невесты, видеть, как Алания с облегчением расслабляется, с улыбкой поднимает свои глаза на Азхара, было больно. И то, как он наклонился к ней, чтобы сорвать поцелуй с ее пухлых губ… Хуже того, эльфийка не попыталась оттолкнуть Азхара.

– Он не тронул тебя? – спросил Азхар, обхватив лицо Ланы ладонями.

– Нет. Все… Все в порядке, – кивнула эльфийка. – Мы…. Все нормально. Он просто…

Алания развернулась, чтобы посмотреть на Беара. Но того уже не было на скале. Он исчез в портале, который только что успел захлопнуться.

– Он говорил, что у него нет сил на портал…

– Не важно. Главное, что ты цела. Я очень переживал.

Глава 23
Не прощай

– Можешь открыть глаза, – прошептал Азхар возле самого уха девушки.

Лана перестала жмуриться и с удивлением разглядывала комнату, в которой очутилась.

– Где мы? Почему не во дворце?

– Там все пространство перекрыто для перемещений, – ответил феникс, продолжая завороженно смотреть на эльфийку. Его пальцы аккуратно разглаживали пряди волос, немного спутанные после ночи в логове змея. Улыбка не сходила с его лица. – Мы у меня. В столице. У меня здесь небольшой дом.

Лана поняла, что ей приятно то мягкое тепло, что исходит от феникса, стоящего рядом. Одна его рука придерживала девушку за талию. И такой способ согреться после зимней стужи Алании нравился намного больше, чем падение в горячий источник.

– Почему ты так странно смотришь на меня?

– Я думал, что больше никогда тебя не увижу.

– Я тоже так думала… – призналась Лана тихо. – И молилась, чтобы ты остался жив.

Азхар ухмыльнулся.

– Маленькая, ты забыла, что я феникс? Я всегда сумею выжить, а вот ты… это просто чудо.

– Спасибо.

Лана попробовала отстраниться от молодого человека, но Азхар только крепче прижал ее к себе.

– Почему ты не помог нам? Я… просила тебя быть рядом…

– Я был. Но стоило вам отойти глубже в парк, как меня оглушили. Я даже не понял, кто именно. А придя в себя, увидел василиска… Он не тронул тебя? – спросил Азхар, хмурясь.

– Ты зря переживаешь. Зверем Беар был гораздо более… милым.

– Милым?! – Азхар возмущенно взмахнул руками. Лана сказала это, не подумав. Все-таки парень мог серьезно пострадать из-за Лиама.

– Прости, – прошептала девушка, опустив голову.

Феникс мягко коснулся ее подбородка, заставил поднять на него глаза.

– Тебе не за что просить прощения, – прошептал он. – Меня гораздо больше волнует другое…

– Что? – Лана часто заморгала, пытаясь понять, о чем говорит феникс.

– Ты дала себя поцеловать. – Еще одна мягкая улыбка тронула губы Азхара.

– Ах, это… – Лана не знала, куда спрятаться, чтобы перестать краснеть. – Просто…

– Все еще не можешь в себе разобраться?

– Что? Нет, я… Это был просто поцелуй.

Азхар взял девушку за руки. Одну ее ладонь мужчина положил к себе на грудь, возле сердца, а вторую – поднес к сердцу Ланы.

– Слушай себя. – Он чуть приблизился, понизил голос. Склонив голову, феникс медленно и осторожно коснулся ее губ своими. Дыхание Ланы сбилось, но отстраниться она не пыталась. Азхар уверенно прижался к мягким губам, не спеша, давая им обоим насладиться моментом. А затем отступил. – Чувствуешь? Наши сердца бьются чаще. В унисон. А значит, это не «просто поцелуй»…

– Ты не можешь знать наверняка…

– Проживи ты столько же, сколько я, поверила бы. Спустя много лет понимаешь, что любовь – единственное, что заставляет биться твое сердце чаще.

– Мне казалось, что ты говорил это про хорошие драки и красивых страстных женщин.

– Любые красавицы приедаются, если нет чувства. А бороться стоит только за любимую женщину. Я люблю тебя, Алания. И готов ждать, сколько потребуется… Теперь, когда вижу, что чувства взаимны…

– Лиам, что случилось?

Айгерим как ужаленная вскочила с места, когда в гостиную ворвался Беар и одной рукой перевернул письменный стол. Бумаги и оставленная на столе посуда полетели на пол. Старое дерево шумно ударилось о мрамор и чуть не треснуло. Лиам не ответил подруге, будто не услышал ее вопроса. Его глаза жадно искали что-то, что можно сломать. Вслед за столом под раздачу попал графин с водой, безжалостно отправленный в стену. Подвернувшееся под руку кресло тут же было опрокинуто пинком ноги.

– Ли! – Айгерим подбежала к другу, схватила его за плечи, пытаясь встряхнуть и привести в себя. С его немалым ростом сделать это было проблематично. – Ли, это я… все хорошо! – Девушка спокойно смотрела в глаза мужчине. Это помогало, когда он оказывался на грани перехода в звериную ипостась. – Я с тобой. Успокойся… Дыши…

Ноздри Беара расширились, резко втянули воздух. Айка вела себя так, словно он вот-вот должен был обратиться. Но это не так. Сейчас своего зверя Лиам контролировал, как никогда прежде. А вот самого себя…

– Что стряслось? – прошептала рыжая, осторожно отпуская друга.

– Алания.

Опять эльфа? Айгерим подняла взгляд на мужчину, пытаясь понять. Он говорил, что с ней покончено, что сил бороться с упрямством девушки больше нет.

– Я… не сдержался и выпустил зверя…

Рыжая моментально побледнела, отступила от Лиама.

– Ты… Ты убил ее?

– Если бы… Он не тронул ее. Более того, он решил, что она его самка. Наша самка…

– И что в этом плохого? Это, наверное, самая лучшая новость за очень долгое время, Ли! Найти свою пару… Об этом каждый мечтает! – Последнюю фразу Айка произнесла с грустью. Мечтают все, но как часто мечты сбываются? Наверное, ей никогда не испытать такой радости.

– Хорошая новость?! Что в ней хорошего?! Моя эльфа не желает иметь со мной ничего общего. Это для меня все изменилось, стоило ей… А для Ланы все по-прежнему. Ей милее этот крашеный петух!

– Может, ты ошибаешься?

– Если бы. – Лиам устало рухнул на диван. – Я могу ошибиться, но не зверь. Бездна. Я-то думал, что просто женюсь. Выполню свой долг, заведу наследника. Но нет. Демоновой эльфе нужно было все испортить!

– Ли, что за… это же бред! Лана не виновата, что все так сложилось…

– Конечно, не виновата! Она у нас ни в чем не виновата. – Беар вновь терял контроль над эмоциями. – От меня сбежала и совсем в этом не виновата. С фениксом спуталась – тоже не ее вина! А провоцировать зверя, а потом лезть кусать за хвост! Конечно, совершенно ни в чем не виновата!

– Ли, она же не знала…

– Какая теперь разница? Теперь уже ничего не изменишь. Я не смогу от нее отказаться. – Беар помолчал, чтобы собраться с мыслями. – Мне плохо, Айка, – признался Лиам тихо. – Все эти сказки про истинную пару… врагу не пожелаешь. Я до сих пор чувствую ее запах. Внутри все на части разрывается оттого, что ее нет рядом. Будь она василиской… Мы бы уже были семьей. Но нет… Нам нужно и дальше показывать свой характер!

Последнюю фразу Лиам прорычал.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала Айгерим, хотя голос звучал неуверенно.

– Что здесь думать? Она – моя. И точка. Хватит. Мы через все это уже проходили. Менялся, старался стать другим. Давал ей много шансов, но она раз за разом делала неправильный выбор. Больше я этой ошибки не совершу.

– Лиам, – предупредила девушка, – в тебе сейчас говорит гнев, а не рассудок.

– В бездну. Надоело. Я не могу сидеть и ждать, пока Алания все осознает. Или пока феникс с ней наиграется и выкинет, словно испорченную вещь. – Мысль, что прямо сейчас его самки касается другой мужчина, заставила Беара взвыть от бессилия.

– Лана будет против.

– Плевать! – Лиам перешел на крик, вновь поднялся на ноги. – Почему ей должно быть хорошо с кем-то другим, пока мне плохо?!

– Наверное, стоит поучиться у других, как вести себя с девушкой, – тихо прошипела Айка.

– Что ты сказала?!

– Перестань на меня орать! – Айгерим перешла на визг, топнула ногой. – Ты один-единственный раз поступил почти правильно, сделав попытку отпустить девочку. И то, заметь, Лана об этом не знала. Сейчас в таком состоянии ты рискуешь все безвозвратно испортить. Поэтому я прошу тебя. Сядь. Успокойся. И давай подумаем, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

Лиам рухнул в кресло.

– Я больше не собираюсь терять время, – спокойно произнес он, и от этой внезапной перемены у Айки побежали мурашки по коже. Она много раз видела, как Лиам становился таким. Серьезным, собранным, готовым идти по головам. – Лана моя пара. А значит, что бы я ни сделал, со временем все равно простит. Сначала я заберу то, что по праву мое. А уже потом заставлю ее быть счастливой.

– Так нельзя…

– Или ты мне помогаешь, или проваливай в бездну со своими упреками.

– Сколько заговорщиков поймали?

– Сто сорок шесть человек, ваше темнейшество.

Эйдан был недоволен. Райем, накинув на себя иллюзию полноватого секретаря, стоял рядом с троном, просматривая бумаги с допросами.

– Сколько среди них магов?

– Шестнадцать, ваше темнейшество.

Еще хуже… Не казнить их нельзя. А империя и так стоит на грани, каждый маг на счету. А теперь… не дай Творец, начнется война.

– Скольких еще предстоит допросить?

– Дан, ты мне скажи, чем занималась твоя разведка и безопасность все это время?

Император кинул взгляд на принесшего неприятные вести стража и подал знак, что тот может быть свободен.

– Без тебя здесь совсем плохо, – вздохнул Эйдан. – Как видишь. Тебе я мог доверять, а сейчас…

– Что сейчас?

Двери тронного зала распахнулись, впуская нежданного гостя. Лорд Лиам Беар, взъерошенный и злой как демон, стремительно направился к трону. Эйдан и так был на пределе, поэтому вскочил со своего места, растворился в воздухе, чтобы через мгновение возникнуть перед лордом. В руке императора блестел обнаженный короткий меч, который мужчина приставил к горлу василиска.

– Только попробуй начать оборачиваться. Я пробью твой череп насквозь до того, как ты успеешь зашипеть.

Лиам не ответил, лишь поднял руки вверх, в знак того, что безоружен.

– Ты чуть не убил мою жену, – прорычал император, с наслаждением глядя, как тонкое лезвие царапает кожу Беара.

– Я не хотел.

– Не хотел? – с сомнением поинтересовался Дайрел.

– Я был в замке, когда увидел, что на женщин и наследника напали, – оскалился мужчина, но взял себя в руки, чувствуя, что император сильнее вдавил клинок в его горло. – И поспешил на помощь.

– Ты всегда держишь зверя под контролем. Если бы ты собирался защищать императрицу, твоих способностей вполне хватило бы, чтобы вместе с Лисой отбить атаку. Но ты обернулся… Это же так удобно. Никаких свидетелей не осталось в живых, а всю вину можно спихнуть на бесконтрольное животное. – Гнев Дана искал выхода, император должен был с кем-то расправиться. И все же темный не мог поверить, что лорд Беар тоже причастен к попытке переворота. Столько лет они сражались бок о бок. А теперь этот поступок…

– Клянусь своей самкой и всеми будущими детьми, своим гнездом и своей жизнью. Я никогда не участвовал в заговоре против трона, вас или вашей семьи, не знал о его подготовке и не слышал, чтобы при мне кто-то обсуждал что-то подобное, – произнес Лиам, наполняя голос внутренней энергией. С клятвой император не сможет спорить.

– Ты чуть не убил моего сына, – напомнил Эйдан, опуская оружие.

– И за это прошу у вас прощения. В любых других обстоятельствах я бы никогда не подверг ребенка такой опасности.

– Почему ты обернулся?

– Из-за Алании. Зверь признал в ней свою пару. И решил, что должен защитить.

Эйдан еще раз смерил лорда тяжелым взглядом. Василиски про своих самок врать не станут. Гнездо и самка для них – святое. Темный отступил от лорда и повернулся к нему спиной. Не в знак доверия, а для демонстрации, что не видит в Беаре угрозы. Возвращаясь к своему трону, император спросил:

– Что с девочкой?

– Жива. Здорова. В ближайшие дни станет моей женой.

– Хорошо, – коротко кивнул Дан, задумчиво глядя на своего брата. – Твою клятву я принял. На этот раз, так как моя семья не пострадала, я тебя прощаю. Можешь быть свободен.

– Я еще не закончил.

Дан удивленно вскинул брови, повернулся к василиску. Райем смотрел на обоих с большим интересом.

– Я пришел не только для того, чтобы подтвердить свою лояльность трону, ваше темнейшество. Я хочу предупредить вас.

– Предупредить меня? О чем? Тебе что-то известно о других заговорщиках? Готовится новое покушение?

– Нет, – отрезал Беар. – Я хочу предупредить вас об Алании. Она моя. С этого момента девушка находится под моей защитой и защитой клана. И я не позволю использовать ее для ваших политических игр.

– Это не вам решать, – прорычал Эйдан.

– Мне. Я стану главой клана. И если вы не хотите потерять черных василисков, то не посмеете тронуть мою жену.

– Ты мне угрожаешь?

– Я предупреждаю. Она не ваша пешка для переговоров с Зеленым троном. И вы позволите ее родителям вернуться в наш мир. После того, как мы с Ланой поженимся. Это не требование конечно же, ваше темнейшество. Просто моя настоятельная просьба.

– Что-то еще?

– Да. Возможно, сегодня я убью командира Азхара. Готов понести за это наказание по всей строгости закона. Но это не отменяет того, что Алания останется под защитой клана.

– Что он сделал? – подал голос Райем.

Лиам смерил незнакомого мужчину гневным взглядом. Почему какой-то секретарь позволяет себе подавать голос, пока лорд ведет беседу с императором? Но, видя заинтересованность во взгляде Дайрела, Беар все-таки удостоил обоих ответом:

– Он прикоснулся к моей женщине. И если попробует встать на моем пути, я развею его пепел между всеми мирами.

– Я услышал вас, лорд Беар. Ступайте. Я в неоплатном долгу перед вашей невестой за то, что она защитила мою семью. В том числе от вас. Ее родители могут вернуться, как только девушка этого попросит. Желаю вам счастливой семейной жизни.

Лиам Беар удовлетворенно кивнул и покинул тронный зал.

– Ты позволяешь ему так с собой разговаривать? – удивился Райем.

– Он не для себя просил… Вмешиваться в чужие семьи – не мое дело, – отмахнулся Эйдан задумчиво.

Беара он мог понять. Сам проходил через нечто подобное, когда Лиса появилась в его жизни. Истинные пары… Счастье и проклятье одновременно. Любимые окрыляют, делают тебя сильнее и становятся твоей слабостью. Напрочь отключая мозги. Убить бы наглеца за такую выходку, но верный клан василисков сейчас нужен империи. Возможно, больше, чем что-либо еще.

– Скажи, со мной было так же тяжело, когда я влюбился? – поинтересовался Дан у брата.

– Что ты! Беар – он же из оборотней, в них слишком сильно животное начало. Чистые бесконтрольные инстинкты. С тобой все было намного хуже, – улыбнулся Райем.

– Серьезно?

– Абсолютно. Ты, вероятно, не помнишь, что творил, желая сделать Лису своей?

– Мы все ущербные, – с грустью признал Эйдан, опуская голову. – Это должно прекратиться.

– Я говорил тебе об этом, и не один раз. Рад, что ты наконец меня услышал.

Эйдан метнул в закрытые двери красный шар вызова, и через несколько секунд в тронный зал вбежал писарь, который всегда находился поблизости на случай, если потребуется своему императору.

– Пиши указ, – велел Эйдан, снимая с головы корону.