Текст книги "Люди ночи"

Из коридора послышались шаги, и в приемную вошли горбун, Арик и Макс. Практически весь ее отдел, кроме таинственного Васи, которого она еще ни разу не видела.

Иванна встала со своего места.

– Подождите минутку, Кирилл Андреевич, я узнаю, – и скользнула в кабинет большой начальницы. Через секунду вернулась – Лера моргнуть не успела. – Проходите.

Вся компания зашла к госпоже Дороти. Макс картинно пропустил Леру вперед и успел шепнуть ей в ухо «оси коси роси». Девушка наступила ему в ответ на ногу. Парень стиснул зубы.

– Ой, прости, – зашептала девушка.

Госпожа Дороти стояла у аквариума и смотрела на русалочек. Горбун сел на тоже место, где сидел на прошлом совещании. Арик и Макс заняли стулья рядом с ним. Лера застыла в замешательстве, когда начальник молча указал на место рядом с Максом. Стали ждать Дороти. Казалось, она не заметила, что к ней пришли. Она стояла и тихо раскачивалась из стороны в сторону. Русалочки были премиленькие. Хвостики у всех были разноцветные, а волосы повторяли их цвет. Наконец Дороти захлопала в ладоши. Русалочки раскланялись и скрылись в миниатюрном дворце на дне аквариума. Биг босс прошла на свое место между окнами. Ее лицо погрузилось в тень, а лица собравшихся, наоборот, освещало солнце.

– Итак, все в сборе, – начала она тихо. Все навострили уши.

– Валерия, ты уверена в переводе?

– Да, – для большей убедительности девушка закивала головой. Объяснять, что погрешность может быть, ей совсем не хотелось.

– Хорошо. Кирилл, когда вы можете отправиться в экспедицию?

– Да хоть завтра, – начал он и осекся. Арик рядом заерзал на стуле. – У нас еще Вася не вернулся. Ждем его.

Дороти недовольно постучала пальцами по столу.

– Когда он вернется?

– Амм, – горбун открыл блокнот с какими-то схемами, – в понедельник. Да, думаю, в понедельник он уже будет с нами.

Дороти молчала, обдумывала что-то. У Леры на языке крутился вопрос, для чего нужно туда ехать, но решила потом спросить у горбуна.

– А он вам точно нужен? – медленно проговорила директриса.

– Конечно, нужен! – хором ответили Шерхан с шакалом. Макс на них удивленно покосился. Дальше говорил один горбун.

– Госпожа Дороти, мы не знаем, что может с нами случится в лесу и в пещерах. Все знают, что такое сочетание – это всегда тролли. Арик говорит, что когда-то в тех местах их было много. Эта экспедиция крайне опасна. Вася нам нужен для защиты.

Горбун замолчал. Дороти наморщилась. Из речи начальника Лера поняла только то, что он боится.

– Вы как будто только сейчас узнали, что придется иметь дело с троллями, – медленно проговорила директриса. – Может тогда с вами отправить Ивана? От него будет реальная помощь. И, Арик, в тех местах действительно так опасно? Я давно не слышала о нападениях, исчезновениях и прочих неприятностях.

Одноглазый заерзал на стуле.

– Для людей, которые привыкли жить в городе, вне его опасно.

Дороти наморщилась еще сильнее.

– Валерия, а откуда приехала ты?

– Из тамбовских лесов.

– И как ты там выжила?

Горбун с Ариком переглянулись. Макс низко наклонился к столу, чтобы скрыть улыбку.

– Я как выжила? – повторила Лера и запнулась. – Я была не одна… Меня бабушка растила… Она всегда там жила и …

– Ты боишься идти в эту экспедицию? – перебила Дороти.

– Нет, – Лера оживилась, – по-моему, в городе страшнее.

Биг босс удовлетворенно откинулась на спинку кресла.

– И это при том, что девушка не знает толком ни одного заклинания! – добавила она. Щеки Леры зарделись, как два красных флага.

Макс усмехнулся. Горбун с одноглазым завертелись на своих местах, как ужи на сковородках.

– Макс, а ты что скажешь?

– Я за любую движуху, только голодом не морите, – воскликнул он.

– Кирилл Андреевич, тогда, может, отправим на это задание молодёжь? – предложила она.

Горбун выпрямился в своем кресле на сколько это было возможно.

– Но как же так? Молодость – это хорошо, но…

Дальше он не знал, что сказать.

– Я вас поняла, Кирилл Андреевич, – спокойно сказала Дороти. – Тогда состав экспедиции будет таким. Весь ваш отдел – итого пять человек, еще Иван и Рома из лаборатории, – мужчины снова заерзали на своих местах. – Всего семеро. На мой взгляд, едет вас слишком много, – она вздохнула, – но так мне будет спокойнее.

– Госпожа Дороти, Ивана не надо. Мы справимся.

Биг босс отрицательно покачала головой.

– А медбрат зачем? – вмешался Макс.

– Потому что один из вас страдает мигренями, а другая часто падает в обморок! – Дороти повысила голос.

– Тогда стоит взять с собой Дена! – не унимался Макс.

Все замолчали и уставились на него.

– Тогда наша поездка превратиться в сплошной балаган, – Арик быстро замигал одним глазом.

– Зачем? – спросила Госпожа Дороти. – Обоснуй!

– Ну не знаю, он из любой заварухи сухим выходит, – Макс замялся.

Биг босс покачала головой. Аргумент оказался не убедительным.

– Итак, состав определен. С числом определились.

Горбун напрягся в своем кресле. Дороти это увидела.

– Понедельник, я правильно вас поняла, Кирилл Андреевич?

Тот закивал головой.

– На чем вы поедете?

Снова повисла пауза.

– Метлы – самый мобильный вариант, – это было предложение Макса.

– Ага, а потом ты куда их денешь? – вступил в разговор Арик. – И вообще, лететь далеко.

– Так, ладно. Это вы решите без меня. О своем решении сообщите в пятницу, – перебила их Госпожа Дороти. – Жду вас так же после обеда.

Стало понятно, что совещание окончено. Стулья бесшумно отъехали от стола.

– Кирилл Андреевич, а вас я попрошу остаться.

Третий рабочий день подходил к концу, а горбун так и не вернулся. Арик вышел из кабинета. Лера тихонько свистнула.

– Эй, Макс, а какая цель нашего путешествия?

Парень удивленно уставился на нее.

– А ты что, до сих пор не в курсе?

– Если бы знала, не спрашивала! – буркнула Лера.

Макс поудобнее расположился на своем месте. Ноги само собой закинул на стол.

– Ты знаешь, чем занимается наша компания?

– Конечно, знаю, – быстро ответила девушка. – Реализацией магической продукции и услуг. У меня каталог есть, вот, – заявила она и опустила глаза, делая вид, что ищет его. Этот каталог она еще ни разу не открыла. Не досуг как-то было. А вот и он! На обложке красовалось огромное солнце в радужном круге и надпись: «Первая магическая компания».

– Хорошо, – Макс продолжил дальше. – Кроме того, у нас почти нет конкурентов, а кто есть, с нами сильно дружат. То есть они есть с нашего позволения, понимаешь? Мы главные в городе!

Лера кивнула головой, хотя пока ничего не понимала.

– Так вот, в городе появился конкурент. Вернее, как, он был и нам не мешал. А тут раз и все изменилось. Быстро набрал обороты, и сейчас собирает огромные деньги. Активно перетягивает на себя внимание. Руководство это беспокоит. И естественно они хотят его обойти, или уничтожить. Выражаясь фигурально, конечно, – быстро добавил он.

Лера почесала голову, а Макс, довольный своей речью, стал раскачиваться на стуле.

– Но зачем ехать в лес? – наконец спросила она.

– Какая ты не понятливая! – Макс оттолкнулся посильнее и чуть не полетел со стула. Лера наклонила голову, чтобы спрятать улыбку. Птицегор не довольно зыркнул на нее.

– Ну, так зачем в лес? – повторила она вопрос.

– За секретом успеха, – буркнул Макс, вставая со стула. Лера нахмурилась.

– В смысле?

– Все просто. Горбун… Ну, Кирилл Андреевич, раздобыл где-то карту. Якобы там отмечено место, где-то ли живет тролль, который им помог сварить чудо добавку в чай, то ли прямо там есть источник – готовенький, так сказать. Вот нам надо поехать и понять, что там на самом деле. И главное, кто им помогает. Все это очень странно, понимаешь? Как помешательство. Но кому это надо? Вот в чем главный вопрос. И зачем?

Макс налил себе воды и выпил большими глотками. Лера рисовала загогулины на бумаге

– А почему чай?

– Потому что «Волшебный самовар».

В кабинет вошел Арик.

– Кирилл Андреевич ушел домой. Просил передать, чтобы вы его не ждали.

Макс прыснул.

– Вот еще, ждать! Сколько там до конца рабдня? Пять минут? Десять? Вот оттикает, и пойдем домой.

Арик покачал головой, взял свой портфель и направился к двери.

– До завтра, – пробубнил он и вышел из кабинета. Лера проводила его взглядом.

– Слушай, Макс, а где кабинет Риммовны?

Макс воззрился на нее.

– Я тебя умоляю, у Риммовны есть кабинет?

– Ну, она где-то хранит швабры там, тряпки…

– Наверное, где-то хранит, – Макс запустил руку с растопыренными пальцами в волосы и взлохматил их, – но мне не интересно, где. Ну ладно, я пошел. До завтра.

Глава 7 Странное свидание

Лера вздохнула. Как найти фею чистоты? И тут ее осенило. Надо у Женьки спросить – она наверняка знает. И Лера побежала на третий этаж, но не успела. Толстушка уже ушла.

– Пораньше отпросилась, – меланхолично сообщила Анфиса. – А кто за нее работу будет делать? Я что ли? И так каждый день задерживаюсь.

Лера натужно улыбнулась и вышла из отдела кадров.

На первом этаже десятки дверей и точно одна из них ведет к Риммовне. Лера снова выскочила на лестницу. Сотрудники магического офиса тянулись к выходу. Завидев ее, некоторые заулыбались:

– Пока, оси коси роси.

– Пока, – уныло отозвалась Лера. Все же что-то хорошее было во всей этой истории – случай с трусиками теперь все подзабыли.

Она бросила взгляд на часы. Мышки сидели на диванчике и картинно обмахивались веерами. Устали бедняжки. Она улыбнулась и медленно пошла вниз. Всем приходилось обгонять ее. Тут она вздрогнула. На последней ступеньке она увидела Дена. Замерла на миг, потом вздернула нос повыше и пошла дальше. Дойдя до мужчины, она хотела его обойти, но он схватил ее чуть выше локтя.

– Ай, – вскрикнула девушка и дернулась, пытаясь освободиться.

– У тебя красивая грудь, – шепнул он громко.

– Что? – щеки Леры порозовели за секунду.

– Хочу извиниться, – как ни в чем не бывало продолжил он, – за тучку… И за трусики, – добавил он.

Лера замотала головой и высвободила свою руку.

– Я тебе не верю.

– Но мне очень стыдно. Правда. Не знаю, что на меня нашло. Просто ты такая наивная, – тут он опустил голову и посмотрел себе под ноги, поддел не видимую грязь. – Простишь? – он поднял на нее умоляющие глаза.

Лера растерялась. Посмотрела по сторонам. Никому не было до них дела.

– Я, – промямлила она, – не знаю…

– Я, правда, не хотел ничего плохого, – он поймал ее руку, хотел сжать ладонь, но Лера выдернула ее. – Как тебе это доказать? О! А давай я тебя приглашу на чай. У нас тут есть дивное место, – начал он. Лера услышала только слово чай.

– Да, можно, – она поняла, что поспешила с ответом, и замерла. Сердце на миг остановилось. Ден посмотрел на нее удивленно, потом кивнул головой, улыбнулся.

– Вот и отлично, тогда пойдем, – он снова схватил ее за руку, и она уже не стала ее выдергивать. Так они шли к выходу, даже не подозревая, что их провожает пара черных глаз.

На улице во всю ещё светило солнце. Они обогнули здание шоколадного цвета, и Лера увидела калитку, ведущую в парк. Над калиткой красовалась арка из букв.

– Давно хотел узнать, что тут написано и на каком языке?

Девушка остановилась и уставилась на табличку.

– Это мертвый язык. Вернее, первое верхнее слово на латыни. Означает парк, а вот внизу древний магический язык или мертвый и переводится что-то вроде, – она помолчала, подбирая слова, – парк живых и мертвых, – удивленно произнесла она.

– Прикольно! – Ден одобрительно улыбнулся. – Ты знаешь древний магический – язык заклинаний, а сама не умеешь колдовать!

Лера помрачнела.

– Эх, извини ещё раз.

Они посмотрели друг другу в глаза. Девушка смутилась и отвела взгляд в сторону.

– Ладно, пойдём.

И они вошли в парк. Узкие дорожки петляли среди стволов, образуя плотную паутину. Деревья, старые и толстые, стрелой уходили высоко к облакам. Лера запрокинула голову. Такие деревья в её лесу ещё поискать надо.

– Нравятся? Этим деревьям сотни лет. А парку ещё больше. А ещё раньше здесь было кладбище.

– Кладбище?

Ден понизил голос.

– Да. Представь себе, мы сейчас идём прямо по могилам.

Девушку передернуло, вокруг закружился шепот многих голосов. Она схватилась за его руку.

– Ты что, боишься? – насмешливо спросил он, потом одернул себя. – Это место очень любят горожане. Здесь очень спокойно. Главное, в запретную часть парка не ходить, – заключил он.

– В запретную часть?

– Да. Там фамильные склепы семи домов.

Лера не знала, что это значит, но уточнять не стала. Ей не нравилось здесь все больше и больше.

– Пойдём скорее отсюда, – попросила она.

И они побежали вперёд, обгоняя прохожих, и держась за руки. Скоро парк закончился. Небольшая калитка выпустила их на новую широкую улицу, по которой ездили велосипеды. Они перешли через дорогу. Прямо напротив парка стояли заброшенные дома, а за ними начиналась пешеходная улица. Лера ещё тут не была. Под ногами все тот же ровный булыжник, по обе стороны здания разной высоты и всевозможных ярких цветов. Такое обилие красок неизбежно поднимало настроение. Лера заулыбалась во весь рот. И тут она увидела на одной из крыш огромный золотой самовар. Он блестел и переливался в лучах закатного солнца. Чуть ниже была вывеска «Волшебный самовар». Около крылечка толпилась небольшая очередь.

– Вот, я хочу туда, – выпалила Лера.

Ден изогнул брови и покосился на неё.

– Там очередь!

– Когда я уезжала из дома, мне очень советовали туда сходить, – не думая, соврала Лера. Дома никого не осталось, чтобы что-то ей советовать.

Ден пожал плечами. Он ей не поверил. О «Волшебном самоваре» заговорили совсем недавно.

– Ну раз так… Пойдём, – согласился он.

Очередь двигалась быстро. Впереди них стоял высокий парень с девушкой, которая была его ниже на две головы. Они спорили.

– Нет, давай возьмём голубой напиток. Я пробовала его в прошлый раз. Он такой вкусный! – девушка зажмурила глаза.

– Ты всегда его берешь! Давай что-нибудь другое. Там столько всего. Может, попробуем черный?

– Пей его сам! Там просто активированный уголь. Черный напиток всегда тут продавался.

– Отлично! А в голубом что?

– Кусочек неба, – девушка говорила на полном серьезе.

– Если бы это была первая магическая, то да.

– Сдалась тебе первая магическая! Они всегда дурят, а тут все настоящее!

– Ну да, ну да! – ухмыльнулся парень.

– Ты поняла, что нужно заказывать? – шепнул Ден. Его тёплое дыхание коснулось мочки уха. И она глубоко вздохнула.

– Я не люблю голубой цвет, – шепнула она в ответ.

– Это не голубой цвет, это кусочек неба.

Их лица были совсем рядом. Он скользил взглядом по её носу, щекам, губам. Его дыхание касалось её волос. Она сглотнула и опустила глаза. «Беги, прячься», – кричал рассудок, а сердце трепетало от волнения.

Она судорожно пыталась припомнить, было ли какое-то волшебство, или её тело само решило предать хозяйку.

Очередь переместилась внутрь кафе. Ден оторвал от девушки взгляд и присвистнул. Кроме «кусочка неба» тут продавались «солнечные лучики», «теплые ночи», «звездная пыль», «ласковый ветер» и много всего другого. На самом прилавке и над ним на разных языках была написана одна фраза: «Выбирай свое настроение».

– Ни фига себе! – выдохнул Ден.

В кафе было как в улье. Все пространство жужжало, звенело, смеялось и перетекало от одного столика к другому. За прилавком суетилось три человека. Чашки, блюдца и всякие вкусности мелькали у них в руках. А за спинами стояли сосуды, наполненные жидкостями самых невероятных расцветок.

Дошла очередь до пары впереди. Она с восторженным лицом легла на прилавок и выдохнула

– Голубой.

Спутник одернул её.

– Эй! Давай другой!

– Нет, я хочу голубой, – девушка топнула ногой.

– Ладно, – прогнусавил парень, – тогда я ничего не буду.

Подошла очередь Дена и Леры.

– Что мы хотим?

– Мое настроение сегодня синее, – заявила Лера и ткнула пальцем в чай с надписью «океанские брызги».

– Хороший выбор, – кивнул долговязый бармен в клетчатой рубашке и схватил синий сосуд. Ловко налил кипяток из самовара и капнул в чашку пять капель синего цвета. Вверх поднялось облачко пара и растворилось в воздухе.

– Что будете вы?

– А я буду, – Ден задумался, ему не хотелось ни синего, ни голубого, никакого другого.

– Эй, вы там долго, – приземистая старуха с клюкой толкнула его в бедро.

– Я буду воду, – сказал он, – и много печенек, вот этих. Они мне нравятся.

Долговязый официант указал на самовар.

– В смысле? Просто воду? И все?

– Да, просто воду. Что, так нельзя? – он начал раздражаться, потому что противная старуха начала щипать его за ляжку.

– Неужели нельзя потерпеть, – шипел он, отходя от стойки.

Лера удивлялась про себя произошедшей в нем перемене. Он не улыбался и превратился в бубнящего зануду.

– Нет, ты посмотри! И сесть ещё не куда, – поднос завибрировал в его руках.

Лера заволновалась, и тут услышала незнакомый голос.

– Оси коси роси, иди сюда. Мы уходим.

Второй раз за день Лера обрадовалась этому обращению.

Сели. Ден поправил волосы, которые посыпались ему на глаза, когда он нагнулся.

– Место не очень. В следующий раз я сам выберу кафе, – заявил он.

– Я руки пойду помою, – сказала девушка и выскользнула из-за столика.

В женской комнате никого не было. Тихо капала вода из крана. Лера посмотрела на своё отражение. Щеки румяные, глаза шальные. («Да, хороша!») И набрала полные ладони ледяной воды.

Ден ждал её за столиком. И настроение – по всему было видно – стало у него лучше. Улыбка вернулась на лицо. Со звонким хрустом он откусил кусочек от печенки. Крошки посыпались на стол, часть упала на брюки.

– Что-то ты долго! Давай пробуй своё настроение, а я на тебя посмотрю.

Лера попыталась улыбнуться. Ден снова повеселел и это ей не понравилось.

Ярко синюю жидкость пить не хотелось. Теперь напиток напомнил ей синьку, в которой баба Зуля полоскала белье. Что на неё нашло около стойки?

Ден смотрел на нее и ждал. Лера вспомнила, зачем ей нужно выпить этот напиток и поднесла чашку к губам. Напиток пах очень даже ничего. Запах показался ей смутно знакомым. Она наморщила лоб и закрыла глаза. Губы коснулись края фарфоровой посуды. Первый глоток. Она посмотрела на своего спутника. Он пялился на нее так будто вот-вот у Леры вырастут рога, хвост и еще что-нибудь такое. Она потрогала голову.

– Что, что у меня не так? – забеспокоилась она.

Ден с озабоченным видом протянул к ней руку и потрогал по щеке.

– Шерсть, – шепнул он. – У тебя на лице растет черная шерсть.

Лера вскочила с места в поисках зеркала. Ничего такого не было. Зато был самовар на стойке. Она подбежала к нему и взглянула на блестящую поверхность.

На нее уставились испуганные глазищи. Никакой шерсти на щеках не было.

– Ты – обманщик! – внутри Леры все клокотало. – Ты вообще умеешь говорить правду? – и толкнула его в плечо.

Ден сделал вид, что напугался. Закрылся от нее руками и закричал тихо, протяжно, по складам:

– По-мо-ги-те.

Лера не сдержала улыбку.

– Ты меня напугал, – говорила она, устраиваясь на своем месте. – Гляди, все пьют и всем нравится. И все выглядят как обычно.

– Упс, – Ден снял с плеча девушки волос, – смотри, какой черный. Я не видел у тебя таких волос. Нигде, – он подмигнул своей спутнице.

Лера снова покраснела и шлепнула его по руке. Пальцы Дена разжались и волосок, раскачиваясь из стороны в сторону, опустился прямо в Лерин чай синего цвета. Жидкость зашипела, едва он коснулся поверхности, и растворился, как шипучая таблетка.

– Ни фига себе, – Ден поджал нижнюю губу и замотал головой. – Теперь его пить нельзя.

– Да, наверное, – согласилась Лера.

– С другой стороны, я заплатил за него деньги, – начал он.

Переводчица напряглась. У нее в кошельке лишних монет не было. Она обхватила чашку обеими руками и выпила залпом, до дна. На миг ей показалось, что она теряет сознание. Она схватилась за край стола и судорожно вздохнула. Картинки из прошлого побежали перед глазами, да такие, будто руку протянешь и окажешься снова там. Она замотала головой, облизнулась и посмотрела на Дена. Он пристально следил за ней.

– Очень даже вкусно, – сказала она еле слышно. Прокашлялась и добавила громче. – Этот чай напомнил мне теплые летние вечера, звон сверчков, бабу Зулю, – она наморщилась. – Выпью, пожалуй, еще.

– Нет, – Ден остановил ее. – Я в эту очередь больше не пойду.

– Да ладно тебе!

– Нет! – он встал, сгреб печенье в карман, схватил Леру за руку и потащил за собой к выходу. Девушка с тоской оглянулась на прилавок, где на многих языках была написана одна фраза «Выбирай свое настроение».

На улице был закат. Ден присвистнул.

– Сейчас я покажу тебе место, где открывается потрясный вид на город и на заходящее солнце. Можешь начинать меня благодарить, – с этими словами он прижал девушку к себе и поцеловал в крепко сомкнутые губы. Отстранился и посмотрел на нее.

– Ты чего? – прошептала она.

– Ничего! Хотел аванс, – выдохнул он. И вот они снова бежали вперед, крепко держа друг друга за руки.

– Далеко ещё? – Лера порядком устала. Ноги ныли и просили о пощаде.

– Чуток осталось, – отозвался Ден. – Поднажми, иначе не успеем.

Они давно миновали оживлённую пешеходную улицу. Деревянные домики старой постройки проносились перед глазами не успев запечатлеться в памяти. Заросшие сады, калитки, тропы… Наконец они остановились около дыры в заборе.

– Ныряй.

– Это мы где?

– Ныряй, говорю, – и он нажал на голову Леры и подтолкнул под зад.

– Ой, – все, что успела сказать девушка, продираясь через кусты.

Картина, открывшаяся перед ней, была чудесная. Широкая липовая аллея вела к полуразвалившейся колокольне. Купол её золотило солнце.

– Бежим! – скомандовал Ден.

И они снова побежали. Достигли каменных ступенек, поднырнули под отвалившийся косяк двери и пошли вверх по винтовой лестнице. Быстро идти по ней было опасно. Скоро достигли самого верха – тупика с маленькой дверью.

Ден наклонился к ней и что-то прошептал. Замок щёлкнул, дверь скрипнула и распахнулась. Яркий свет хлынул в коридор и ослепил пару. Лера прижала ладони к глазам. Ден поймал её за локоть и втащил внутрь.

– Смотри, – сказал он.

Лера опустила руки. И дыхание перехватило. Они были выше деревьев. Солнце садилось за реку, рисуя на её поверхности рыжую дорожку. Деревянные домики тонули в оранжевом сиропе.

– Как тут красиво! – выдохнула она.

Ден довольно крякнул и обнял свою спутницу за плечи, наклонился к её уху.

– Теперь ты понимаешь, зачем мы бежали? – его губы потянулись к её губам. И они поцеловались. Мир закружился в рыжем водовороте, а земля ушла из-под ног.

Над землёй сгущались сумерки. Они шли неспешно, куда глаза глядят. Рука в руке, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга. Необычное место, красивый закат, ласкающие глаза сделали больше, чем мелкие желтые цветочки.

– Мне пора домой, – Лера первая нарушила тишину, которая звенела от сверчков.

– Я провожу.

И они снова шли, молчали, просто наслаждались свежим воздухом, запахом вечера, волнующей близостью друг друга.

– Ну, вот и мой дом.

Они стояли у пятиэтажного дома с разноцветными балкончиками.

– И какой балкон твой? Дай угадаю. Вон тот, синий? – он задрал голову кверху.

Лера хихикнула.

– Я хотела, конечно, но мне достался вон тот, белый, – она вытянула руку и показала свой балкон.

– Ясно. Ну, пойдём, – он взбежал по ступенькам и схватился за ручку двери. Обернулся. Лера стояла на месте. Легкий ветерок шевелил её волосы.

– Пойдём, – повторил он и снова улыбнулся.

Лера опустила глаза.

– Я пойду. А ты иди к себе домой.

Ден нахмурился. Он не привык заканчивать вечер у дверей.

– Уверена? – он приблизился к ней развязной походочкой, поднял руку, чтобы погладить по голове, но она увернулась.

– Уверена, – и вбежала на крыльцо. – Спасибо за вечер, – крикнула и скрылась в подъезде.

Ден пнул мусорку. Мелкие бумажки вылетели из нее и легли к его ногам.

– Ничего! Весёлая ночка тебе обеспечена. Жаль, я не увижу, – он криво ухмыльнулся и пошёл в сторону дома. Не своего – Иванны.

Глава 8 Сон

Душно. Лера открыла по шире окно. Томление. Неужели надо было пустить его? В свою квартиру? На всю ночь? Отдать ему всю себя? Она перегнулась через бортик подоконника и вдохнула поглубже. Ночной ветер тревожил листья на деревьях, и они колыхались от его прикосновений, трепетали, тихо переговаривались. Нет. Нельзя. Она чувствовала, что нельзя.

Зашла в ванную и открыла холодную воду в душе. Подставила лицо ледяным струям. Потом залезла вся.

– Аааа! – она закусила кулак. Нельзя кричать. Приличные люди спят давно.

Нельзя… Откуда это нельзя? Почему нельзя притвориться, что можно? На одну ночь? Но что потом? Она не знала.

Она ритмично растирала своё тело махровым полотенцем. Озябшие груди прыгали от ее движений.

– Ну, вот. Сейчас не усну.

Она одела шерстяные носки – их вязала ещё баба Зуля – залезла под одеяло с головой, и не заметила, как уснула.

И снился ей сон.

Она кружится в танце с мужчиной, чувствует прикосновение его рук, его губы касаются её уха и шепчут: «Люблю, люблю, люблю», – на миллионе разных языков. Она не видит его. У неё на глазах чёрная повязка.

      Ах, насмешка судьбы!

Новый поворот, новое па. Их тела сплелись в неистовом движении по кругу, по кругу. До головокружения. Она падает, падает…

Встряска. Она лежит на траве. На глазах повязка. Рука скользит по зеленому живому ковру. Запахи луговых трав обволакивают, поют птицы. И мужчина рядом сводит с ума.

«Люблю, люблю, люблю», – на миллионе разных языков прямо в ушко, прямо в самое сердце.

Он нависает. Лера чувствует это. Тяжесть его тела. Сердце бьется. Его и её сердце в такт. Он касается её губ.

Ах! Спускается ниже к её груди.

Ах! И она начинает проваливаться все ниже, все дальше от него. Нет, нет, нет. И она уже летит, как птица. С закрытыми глазами. И он летит рядом. Она летит за ним на его: «Люблю, люблю, люблю», – на миллионе разных языков. Ветер. Сильный ветер сминает её и бросает вниз, на землю. Она летит вниз. Комок в горле. Она не может кричать.

Толчок.

      Ах! Она очнулась как от сна. Срывает повязку. Комната с зеркалами. Миллион её отражений вокруг.

«Где ты?»

Тихо.

«Где ты?»

Громче.

Наконец. «Где ты?» – во все горло.

«Люблю, люблю, люблю», – на миллионе разных языков.

Два человека за спиной в черных капюшонах, с опущенными головами. И вот их уже не двое, а миллион. Вокруг Леры миллион людей в черных капюшонах. Она вертится на месте. Она вытягивает руки.

«Где ты?»

«Люблю, люблю, люблю», – на…

Она закрывает глаза и идёт вперёд.

Ах! Шаг, ещё один. Сглатывает. Третий.

Ах! Левая рука уперлась в человека, правая рука уперлась в человека. Открывает глаза. Их на самом деле двое. Она тянется обеими руками к капюшонам. Одна рука к одному, вторая к другому. Откидывает их. Глаза превращаются в блюдца. Она пятиться назад.

По левую руку – Рома, по правую – Иван.

По левую руку – Рома, по правую – Иван.

По левую руку…

Она закричала…

– Неет!

Лера проснулась вся в мурашках. Откинула одеяло. Спихнула сначала один носок с ноги, потом второй. Забрала волосы назад влажными ладонями.

Что за ерунда? Приснится же такое!

Она села и долго смотрела в стену. Сердце в груди успокоилось. Дыхание восстановилось. Но этот голос – или два голоса на миллионе разных языков – так и звучали в голове. Прикосновения неизвестно чьих рук и губ щипали кожу. Внизу живота тлело неведомое раньше желание.

Лера вскочила с кровати. Руками растерла шею, безжалостно провела по губам.

Да что это такое?

Она вбежала в ванную, включила холодный душ и залезла под него сразу целиком! И кричала на полную. Долго и протяжно. Ее никто не услышал.

Глава 9 Волшебник Вася

Лера приближалась к работе. Из носа текло, и она то и дело шмыгала им. Будь не ладен Ден с его прогулкой, и эти двое из сна! Ладно, Ромка. Да, он её ненавидит и считает дурой, пусть. Он хоть симпатичный. А вот Иван! Леру передернуло. Он же такой противный! Она провела рукой по носу. А вдруг это он её целовал? Ужас. Лицо её сморщилось как яблоко на солнце. Почему сон был таким реальным? Должно быть, синий чай тому виной. А что? Выпил чашечку, и сны реалистичные снятся. Лера помотала головой. Странно как-то.

А вот и работа. Ступени, колонны, массивная дверь. Четвёртый рабочий день. И она даже пришла с запасом. Лера громко шмыгнула носом и вошла внутрь вместе с парой незнакомых человек. И встала как вкопанная. Прямо за дверью за столом сидел Иван и доедал жирный масленый чебурек. Прямо перед ним стояла маленькая вертушка. Баба Зуля ставила похожие в огороде, чтобы кротов пугать, только на длинной полой трубе.

Её всю перекосило от этой картины. Масло стекало по рукам под рукава рубашки. Толстые губы открывались, как в замедленной съемке, и обхватывали пирожок, чтобы откусить новый здоровенный кусок. При этом он издавал чудовищные звуки. Лера закрыла рот рукой. И тут вертушка закрутилась, как сумасшедшая. Иван вскочил, опрокинул стул, вытер руки прямо об себя.

– Эй,эй, челы? Как там вас? – он побежал вдогонку за вошедшими вместе с Лерой мужчинами, – Стойте.

– Что такое?

– Пройдите ещё раз. По одному.

Лера успела отойти в сторонку.

– Давайте. Так. Ты иди, – сказал он одному. Ничего не произошло, – Теперь давай ты. – Вертушка снова закрутилась.

– Ага! Первый пойман, – возликовал Иван и задрал вверх толстый блестящий палец, – Ходил вчера к конкурентам, значит. Чаек попивал! Диктуй своё фио.

Лера выпучила глаза и быстренько побежала вверх по лестнице. Мышки в часах ещё зевали и чесали затылки.

– Как мне повезло, – шептала она себе под нос. – Как повезло.

Она влетела в кабинет и чуть не сшибла с ног худого длинного парня в очках.

– Ой, простите, – Лера подняла книгу, которая вывалилась из рук мужчины при столкновении. – А вы кто?

– Я Ва-а-а-ся, – еле выговорил он, – А-а-а ты кто-о?

– А я Лера! Приятно познакомится, – улыбнулась она. И шмыгнула носом.

– А-а! Но-о-о-венькая!

– Да.

Вася сложил руки перед собой, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Глаза при этом прикрыл. Лера удивленно смотрела на него.

Наконец он открыл глаза и улыбнулся.

– Ты меня напугала, – начал он совершенно нормальным голосом. Лера было раскрыла рот. – Не удивляйся. Это у меня с детства. Напугаюсь – заикаюсь. Успокоюсь – все нормально, – он оглянулся на свой стол. – Я вообще-то ещё на больничном. Так, по делу зашёл. Рад был познакомиться, – и вышел из кабинета.

Лера пожала плечами и села на стул. Через пару минут дверь приоткрылась, и девушка увидела голову Васи.

– Эй, ты не знаешь, кого там этот боров ловит?

– Тебя, наверное, – брякнула Лера.

– Как меня? – он вошёл и закрыл поплотнее дверь.

– Да, сказал, что ловит Васю. Такого, в очках, – она сделала два бублика из пальцев и поднесла к глазам.

Парень выдохнул.

– Ну и шуточки у тебя! Так и скажи, что не знаешь.

– Неа, – Лера помотала головой. Врать получалось легче, чем она предполагала. И щеки не краснели.

– Так, – парень заметался по комнате, – Что делать, что делать?