Текст книги "Forest. Книга о медленной жизни и поиске себя"

Ужин начался. Стефан ел, уткнувшись в тарелку. Время от времени порывался похвалить Хелену, но перехватив цепкий взгляд жены, замолкал на полуслове. Лора из-за всех сил демонстрировала, какая они дружная семья, хотя все присутствующие знали, что это не так. Стефан чувствовал себя мучительно неловко. И был откровенно рад, когда десертные тарелки опустели и последняя чашка кофе была выпита.

– Ну как ты? – спросила Эльза, когда они с Хеленой мыли посуду после ухода гостей.

– Я так себе и представляла эту женщину, – только и сказала мать.

Эльза не стала развивать тему, потому что не знала, каковы на самом деле чувства матери к Стефану и есть ли они вообще. Единственное, ей было очень жаль и самого Стефана, и его жену. Положительным моментом во всей этой истории было то, что она отвлекла ее от собственных чувств. Но ненадолго. Скоро они нахлынули на нее с новой силой. Хотелось увидеть Мартина, поиграть с Кристофом. Лица их постоянно стояли перед мысленным взором Эльзы. С большим трудом она заставила себя не думать о них, заняться другими делами. Отнесла подарки Ариэль, Эмме и Анне с Ричардом, отправилась на прогулку к своему любимому месту. Приближаясь по знакомой тропе к реке, услышала какие-то странные звуки. Остановилась. Осторожно выглянула из-за разлапистой ветки и увидела… Лору. Скорчившись на земле, женщина рыдала. От вчерашней леди не осталось и следа. Помятая юбка с мокрой кофтой, растрепанные редкие волосы, лицо с темными кругами под глазами и морщинами. Эльза колебалась. Остаться или уйти? В конце концов, она приблизилась к женщине, присела рядом с ней на корточки, положила руку ей на плечо.

Лора вздрогнула, но увидев Эльзу не убрала руку, не смутилась, что ее застали в момент слабости и отчаяния, не попросила уйти. Как ребенок прячется в поисках утешения на груди у матери, так и Лора прильнула к Эльзе. Постепенно рыдания утихли.

– Я приехала сюда с последней надеждой, – проговорила она, успокоившись и отстранившись от Эльзы. – Я больна. Не знаю, сколько мне осталось – несколько недель, месяцев или лет. И я думала, что хотя бы отведенное мне время проведу женой, в семье. Я даже готова была пересилить себя и переехать в Грюнберг, если Стефану так здесь нравится. Но все оказалось безнадежным. Стефан не хочет видеть меня рядом.

– Он так сказал?

– Нет. Он вообще ничего не говорит. Только жалостливо на меня смотрит и вздыхает, но я чувствую, что мое присутствие ему в тягость. Всегда было в тягость. Наверное, такова моя судьба.

Лора поднялась. Отряхнула юбку.

– Я приняла решение, – сказала она своим обычным твердым голосом. – Завтра я возвращаюсь в город и подаю на развод. Наверное, это смешно звучит, учитывая, что жить мне осталось мало. Но я хочу освободить Стефана сама, а не чтобы смерть освободила его от меня. Тогда он будет испытывать благодарность к ней, а не ко мне.

Лора ушла, не оборачиваясь. А Эльза еще долго оставалась на берегу, чувствуя странную пустоту в груди.

14

Маркус прислал сверстанный журнал. С трепетом Эльза открыла прикрепленный к электронному письму файл. Вот он! Ее журнал. Ее «Forest». Вордовские страницы превратились в статьи, а набор снимков в фотоистории. Маркус, действительно, понял ее желания. Выдержанный в природных, приятных для глаза тонах, с минимумом украшений – ничто не отвлекало от чудесных фотографий и текстов. Вот, словно живая, с разворота смотрела красавица Ариэль в своей импровизированной кулинарной студии. Вот Эмма склонилась над гончарным кругом. Стефан с корзиной кудрявого салата и редиса, Анна и Ричард хлопочут в цветочной теплице, вот старинные залы замка Хирша, стада Мартина на зеленом лугу, вот Кристоф играет в саду, Хелена вяжет плед, а Орех гоняет клубок. Еще леса Грюнберга, река, в которой небеса отражаются вперемешку с соснами, петляющие, пронизанные узором из света и теней тропы, тающие на горизонте сливочные облака, утопающие в зелени дома… Целый мир предстал перед женщиной – любимый, дорогой, знакомый. Был здесь и снимок самого Мартина – его сделала Эльза, когда он шел по проселочной дороге, по обе стороны расстилались луга, усыпанные, словно конфетти, полевыми цветами, а рядом бежал его верный пес. Сердце Эльзы защемило. Хотелось скорее позвать Мартина, поделиться радостью, показать журнал. Но не сейчас. Еще не время для новой встречи. Сначала нужно придать журналу законченный вид, навести последний лоск, а для этого сделать редактуру – вычитать тексты, проверить заголовки, подписи к фотографиям, найти ошибки, повторы, прочие погрешности… Эльза любила эту кропотливую работу больше всего. Доводить нечто готовое до совершенства было для нее, как десерт в конце ужина. Самая неприметная часть, но самая важная. Эльзе не терпелось приступить к делу, но прежде она позвала Хелену, чтобы показать верстку.

После просмотра журнала мать некоторое время молчала.

– У тебя получилось, – произнесла она, наконец, и голос ее дрогнул. – Ты сделала замечательный журнал. Я так тобой горжусь!

Мать и дочь обнялись, потом Хелена ушла в сад, застеснявшись своего всплеска эмоций, а Эльза приступила к работе. Вчитываясь в строки, отсекала лишние слова, некоторые заменяла на более выразительные. Где-то нужно было переделать заголовок или подводку к материалу, где-то переставить фотографию. Собрав все исправления в единый файл, отправила его Маркусу, но до отдыха было еще далеко. Впереди стояла следующая задача – определиться с типографией и тиражом. Несколько дней изучала Эльза предложения от типографий, которые посетила во время поездки в город. В итоге, выбрала одну, решив для начала отпечатать пятьсот экземпляров, с возможностью дополнительного тиража по требованию.

Эльза отправила Рейнеру, который занимался сайтом, дизайн журнала, чтобы ему было от чего отталкиваться, и буквально через несколько дней он прислал ей готовый вариант. Еще совсем пустой, но такой лаконично-прекрасный. Скоро в его разделах появится анонс нового журнала и ознакомительный фрагмент. Купить журнал тоже можно будет здесь – в электронном виде или оформить заказ на печатный экземпляр. Фотораздел можно наполнить не вошедшими в журнал снимками. Надо обсудить это с Мартином, он всегда дает хорошие советы. В раздел «блог» нужны материалы, короткие, но вдохновляющие. Что-то, конечно, напишет она сама, но потребуются авторы. Эльза послала Рейнеру некоторые пожеланию по сайту и отправилась по знакомым. Ариэль с радостью согласилась делать небольшие заметки в блог – о кулинарии, здоровом питании, детях, образовании, в общем, на самые разные темы, в которых разбиралась и могла быть полезна читателям. Эмма тоже была готова участвовать в наполнении сайта, писать про искусство, красоты Грюнберга, достоинства размеренной сельской жизни. Анна решила вести рубрику про садоводство, а Ричард обещал рассказать про журнал и сайт своим знакомым в городе, так что Эльза надеялась, что помощников у нее скоро прибавится.

В июле в Грюнберг пришло настоящее лето. С утра до ночи поселок был облит золотом солнечных лучей. Воздух пропитался душистыми ароматами разнотравья, леса и особой летней безмятежности. Эльза с Хеленой просыпались рано, потому что комнату заливало ослепительным светом, а за окнами раздавались птичья трели – концерт, под музыку которого невозможно было снова заснуть. Лениво брели на кухню, начиная утро с пары вареных яиц, хрустящих тостов и кофе. На горячем крыльце нежился кот Орех. Слабый ветерок шевелил листву на деревьях в саду, гудели пчелы и другие насекомые. После обеда неизменно заглядывал Стефан, и они все вместе пили лимонад в тени террасы. Ближе к вечеру, когда спадала жара, Эльза прогуливалась до обмелевшей реки, или заходила к Эмме. Иногда они гуляли с матерью. Хелена рассказывала, как они путешествовали с Эрихом, а Эльза слушала с замиранием сердца истории о своем отце, которого совсем не знала. И таким образом, через эти рассказы, словно знакомилась с ним, открывала в себе его черты. Засыпая под шорох теплого дождя, который напитывал землю влагой, Эльза проваливалась в счастье – такой тихое и непритязательное.

Когда Маркус прислал отредактированный журнал, Эльза поняла, что пора идти к Мартину.

Отец с сыном завтракали на улице, под яблоней. Перед Кристофом стояла неизменная тарелка с кашей. Женщина пожелала им приятного аппетита, сказала, что журнал практически готов, и ей хочется, чтобы перед отправкой в типографию на него взглянул Мартин. К тому же нужно обсудить некоторые вопросы по сайту и выбрать обложку – Эльза так и не определилась между двумя вариантами, которые предложил Маркус.

– Придем во второй половине дня, – сказал Мартин.

– Буду ждать вас.

Эльза собралась уходить, но мужчина пригласил ее к столу.

– Я уже завтракала, – попыталась возразить она, но Мартин уже пошел в дом за кофе. И сделал для Эльзы бутерброд. Женщина чуть не плакала – от чувств, которые бурлили в ней. «Вот так бы сидеть с ними каждый день, – вертелось в голове. – Кормить Кристофа кашей, делать бутерброд Мартину, болтать обо всем, хотя Мартин не особо разговорчивый собеседник, ну или просто молчать, пить кофе, щуриться на солнце и радоваться тому, что мы друг у друга есть».

– Еще не думала про следующий номер? – спросил Марин.

– Нет. Знаю, что пора, но не могу решиться, пока не выйдет первый.

– Первый номер получился весенне-летний, давай сделаем осенний. В Грюнберге удивительно красивая осень, – добавил он после паузы. – Вообще, было бы интересно выпускать журнал по сезонам, чтобы показать, как меняется природа и жизнь людей в зависимости от времени года.

Эльза внимательно слушала.

– Это замечательная идея, которая задаст логику и периодичность выпускам. Ты всегда даешь полезные советы. Не знаю, чтобы я без тебя делала, – призналась она.

– Я рад, что в моей жизни появился журнал и… ты, – произнес мужчина. – Я люблю размеренную жизнь Грюнберга и не променяю ее ни на какую другую, но мне нравится фотографировать, нравится, что мои снимки видят люди, нравится идея с журналом и работать с тобой.

Это было как признание в любви. И вновь Эльза не смогла вынести напряжение. Казалось, еще секунда и она взорвется. Зарыдает, бросится Мартину на шею, будет умолять полюбить ее или еще что-нибудь в этом роде. Поэтому Эльза положила недоеденный бутерброд на тарелку, сказала, что ждет их после обеда и помчалась прочь, словно за ней организовали погоню.

Дома женщина немного пришла в себя, хотя оставалась взвинченной. Решила надеть новый сарафан, но передумала, решила прибраться, но оставила все, как есть. Напряженно ходила по комнатам, не зная, куда себя деть. Мать наблюдала за метаниями дочери молча. Потом ушла работать в сад, а Эльза убивала время в мучительном ожидании.

Наконец, Мартин с Кристофом пришли. Мальчик сразу побежал к Хелене, а Мартин с Эльзой сели у ноутбука. Мужчина внимательно просмотрел журнал и высказал одобрение. Немногословно, по обыкновению, но искренне. Сказал, что такой журнал он стал бы покупать и читать. Это журнал ни для мужчин, ни для женщин, ни для городских, ни для сельских – он абсолютно для всех. И, главное, он не имеет срока давности. Можно открыть его через год, два и больше, и написанное не перестанет быть интересным, не устареет. Потом настало время выбирать обложку. Мартин задумался. После недолгих обсуждений остановились на руках Ариэль с охапкой цветущих веток. К названию «Forest» они тоже хорошо подходили. Вот и все. Пора готовить типографский файл и сдавать журнал в печать. Радостно, что все закончилось, и немного грустно.

Не желая, чтобы Мартин уходил, Эльза показала ему сайт, спросила разрешения использовать снимки. Мужчина со всем соглашался и уходить не спешил. Из сада вернулись Хелена с Кристофом. Мальчик держал в руках толстую палку и просил, чтобы отец вырезал ему из нее меч. Мартин стал собираться домой. Эльза провожала две удаляющиеся по дороге фигуры печальный взглядом.

Время, меж тем, не стояло на месте. Журнал был отправлен в печать. Эльза начала работать над новым номером, темами и героями. Старалась не думать ни о Мартине, ни о будущем журнала, который должен был, словно новорожденный, вот-вот появиться на свет.

Несмотря на все волнения и опасения, долгожданный день настал. Служба доставки выгрузила перед домом Хелены пять увесистых коробок. Хелена бросилась за Стефаном, чтобы помог перетащить их в дом. Эльза дрожащими руками разрезала клейкую ленту. На склонивших в нетерпеливом ожидании над коробкой пахнуло типографской краской, после чего все увидела его. Новенький журнал. «Forest». Красивый, стильный, нетронутый ничьими руками, несмотренный ничьими глазами. Словно нечто священное, каждый взял по номеру, с трепетом перевернул гладкие, как атлас, страницы. Потом все начали одновременно поздравлять друг друга, смеяться, обниматься. У всех троих в глазах стояли слезы, но никто не смущался, не прятался, не вытирал их, потому что это были слезы счастья. Журнал «Forest» появился на свет, а значит нужно было устроить по этому поводу праздник.

– Позовем всех соседей к нам, – предложила Хелена.

– Нет, нет, – возразил Стефан. – Нужно устроить большой праздник для всего поселка, а может и для города. Чтобы все узнали про журнал. Об этом событии нужно рассказать всему миру!

– Ты прав, – согласилась Хелена. – Журналу нужна хорошая реклама.

– Значит, большому празднику быть, – подвела итог Эльза, счастливо оглядывая разворошенную коробку, куски ленты, возбужденные лица матери и Стефана. Среди них ей не хватало еще одного лица – важного и дорогого. Но, наверное, нельзя получить все сразу.

15

Весть о том, что Эльзе привезли журнал, разлетелась по поселку, и в дом Хелены зачастили гости. Забегала Ариэль, Анна, Эмма. К вечеру второго дня пришел Мартин. Он долго крутил номер в руках, внимательно вглядывался в снимки, проводил ладонью по страницам. Эльза с тревогой следила за ним. «А вдруг не понравится? – беспокоилась она. – Вживую журнал может выглядеть не так, как на мониторе компьютера? Неужели он разочарован?»

– Замечательно получилось, – произнес, наконец, Мартини и Эльза перевела дух. – Поздравляю.

– Нужно отнести журнал старику Хиршу, – вспомнила она. – Не сходишь со мной?

– Почему бы и нет. Не навещал старика с того раза, как мы у него были.

Условились отнести журнал с утра, когда Мартин погонит овец на пастбище. Весь вечер Эльза была взволнована, даже не могла обсуждать с Хеленой будущий праздник. Видя, что с дочерью творится неладное, мать взялась за плед, выпытывать признания было не в ее правилах.

Утром Эльза чуть свет была на ногах, живо оделась и, даже не выпив кофе, поспешила к Мартину. Вместе они выгнали стадо на луга, после чего отправились к Петеру Хиршу. Большую часть пути молчали, изредка обмениваясь незначительными фразами. Лес был еще мокрым от росы. Где-то в зарослях стучал дятел.

С их последнего визита дорога к замку еще больше заросла, превратившись в настоящие джунгли, через которые приходилось с трудом продираться. «Надо бы расчистить здесь, – сказал Мартин, – а то скоро старик Хриш будет полностью отрезан от мира. Вернусь сюда завтра и все скошу». Как и в прошлый раз, дверь отварила Сильвия – бледная и молчаливая, без лишних слов провела их в гостиную. Старик Хирш обрадовался подарку. Гладил журнал, боясь хоть на мгновение выпустить его из рук. Эльза раскрыла журнал на странице со снимками замка. Не известно, все ли понимал и видел старик, но энергично кивал головой и улыбался. Сильвия предложила гостям чай и принесла его в новых чашках.

– Теперь это его любимый набор, – сказала она Мартину и Эльзе. – Чай пьет только из этих кружек.

– Мы устраиваем праздник по случаю выхода журнала. Если есть возможность и желание, приходите, – предложила Эльза.

– Спасибо за приглашение, но вряд ли у нас получится, – ответила женщина. —Обещали приехать сыновья Петера, я скажу им про праздник, может, они захотят пойти.

Выпив чаю, гости попрощались и ушли. Возвращались назад по знакомым тропам, и сердце молодой женщины сжималось от скорой разлуки. Впереди показалась река. Не сговариваясь, прошли они на берег, не сговариваясь, сели на поваленное дерево, где Эльза так любила проводить время. Оба молчали. Густые клочковатые облака неслись по небу, то открывая, то снова пряча солнце. От этого лица мужчины и женщины то погружались в тень, то вспыхивали на ярком свету. Неожиданно, оба враз заговорили, смутились, снова замолчали.

– Ты первый, – сказала Эльза, чувствуя, что сейчас что-то произойдет, что от сказанных здесь слов решится ее судьба.

– С тех пор как мы познакомились, я много думал о тебе, – проговорил мужчина, опустив взгляд на свои сцепленные в замок руки. – С каждой нашей встречей я лучше узнавал тебя, и в один момент осознал, что тоскую без тебя, хочу быть с тобой. Люблю тебя.

Мартин посмотрел на Эльзу, и солнечный луч озарил их лица.

– Я тоже люблю тебя. И хочу быть с тобой. И с Кристофом, – вырвалось у Эльзы. Она сама удивилась, как легко эти слова слетели с ее губ. Она любила и говорила о своих чувствах любимому мужчине. Что может быть естественнее.

Наверное, окажись на месте Мартина другой, он заключил бы Эльзу в страстные объятия и поцеловал, но рядом с ней был Мартин, и таким она его полюбила. Он не стал целовать Эльзу, просто взял ее холодные руки в свои большие теплые ладони, держал их, как драгоценность, и смотрела на нее. Смотрел так, как не смотрел никто и никогда.

– Почему же ты не приходил ко мне? Я так тосковала, – проговорила Эльза тихо, боясь нарушить волшебные минуты откровения.

– Думал, тебе не нужен деревенский пастух, еще и с ребенком.

– Ты нужен мне именно таким. В этом твоя прелесть.

– А почему ты не давала мне знак?

– Думала, что после первого опыта с женитьбой тебе не захочется повторить подобное. Не была уверена в себе, – призналась она. – Но теперь поняла, что это серьезное чувство, которое не уйдет по моему желанию, оно глубоко в сердце. Я хочу жить с тобой и Кристофом, хочу, чтобы у нас была семья.

– А если тебе надоест тут? – задал Мартин вопрос, который Эльза сама себе много раз задавала.

– Не надоест, – ответила она уверенно. – Здесь мой дом. Я никогда не оставлю вас и не заставлю делать выбор. Обещаю.

Обратно они шли медленно, по-прежнему держась за руки. Перед ними лежал целый жизненный путь, который они собирались пройти вместе.

Хелена забрала Кристофа к себе, догадавшись, что Эльзе и Мартину нужно поговорить наедине. Увидев их смущенные, но радостные лица, она все поняла. Поздравила обоих.

– Мне жаль оставлять тебя, мама, – сказала Эльза, – но скоро я переселюсь к Мартину. Шумной свадьбы мы не хотим делать.

Хелена одобрительно кивнула.

– Не беспокойся за меня, милая. Не хотела пока рассказывать, но теперь все-таки скажу. Стефан признался мне в своих чувствах. Так что в будущем я перееду к нему.

– О, мама, – выдохнула Эльза.

– Но не раньше, чем он получит свободу. Стефан сказал, что давно любит меня, но не мог признаться в этом, связанный браком с другой. Как только он станет свободным, а Лора уже подала на развод, мы будем вместе.

– Я рада за тебя.

Эльза говорила искренне, без ревности и обиды за отца. Она была счастлива и хотела, чтобы все вокруг тоже обрели счастье.

После насыщенного эмоциями дня и мать, и дочь нуждались в передышке, но времени на нее не осталось. Праздник решили устроить в поселке, тем более что единственная гостиница предоставила им зал, узнав, что на нем презентуют журнал о Грюнберге. Составлять меню взялась Ариэль. Стефан обещал обеспечить праздник овощами, Анна – цветами, Эмма вызвалась декорировать помещение. Эльза разослала объявления о презентации «Forestа» во все городские газеты, пригласила журналистов. Вход был свободный для всех желающих приобрести журнал. Эльзе казалось, что она к собственной свадьбе готовилась не так тщательно и волновалась меньше, чем перед этим праздником. На семейном совете, куда теперь входили и Стефан с Мартином, решили организовать шведский стол с разными закусками. Ариэль пригласила музыкальную группу из города.

На праздник Хелена надела подаренное Эльзой платье, тщательно уложила волосы. На пальце ее поблескивало скромное кольцо. Эльза тоже принарядилась и помогла Мартину. С трудом удалось отыскать в его аскетичном гардеробе подходящую рубашку и брюки. На празднике он был не только гостем, но и фотографом. Кристофа одели в костюм. Мальчик чувствовал себя очень взрослым и очень важным, умиляя всех своим серьезным видом. Хелена, уже репетируя роль будущей супруги, подготовила к праздничному вечеру Стефана, правда, для этого пришлось съездить в город, ведь после службы в банке мужчина распрощался с парадной одеждой. Но хлопоты эти были не зря, потому что на праздник все явились нарядные. За ними подтянулось городское телевидение и корреспондент газеты, который сразу принялся брать у Эльзы интервью. Постепенно стали подходить другие гости – кукольная парочка Анна и Ричард, Ариэль в синем развивающемся платье, словно иноземная принцесса, Эмма удивила всех, придя в юбке, которую ей подарила Эльза. Без привычных испачканных красками и глиной штанов, она выглядела очень женственно и хрупко. Она еще раз поздравила Эльзу и сказала, что скоро уезжает в путешествие – по мануфактурам и городам из путеводителя. Молодая женщина удивилась такой решительности и порадовалась за подругу.

– Я напишу репортаж с поездки – для сайта и для журнала, – обещала Эмма.

– Буду с нетерпением ждать.

Потом начали прибывать другие гости, привлеченные праздником. Покупали журнал, знакомились с Эльзой, просто приятно проводили вечер, слушали музыку и танцевали. Напитки освежали, а разнообразные закуски, приготовленные волшебницей Ариэль, дразнили аппетит. Расставленные повсюду букеты наполняли помещение ароматами сада, а мерцающие свечи создавали атмосферу романтики. Эльза впервые танцевала с Мартином и чувствовала, как сердце трепещет в груди. На Грюнберг опускалась ночь – темная, теплая, тихая.