Текст книги "Пленница Ледяной Горы"

– А желающих попасть в Ревваан, думаю, десятки тысяч. – Вздохнул Аксель и закончил перегонку, погасил огонь и быстро поднес мне горячую смесь, которую залил в колбу, а я закупорил пробкой.

Теперь осталось только подождать несколько минут, пока жидкость не станет лиловой и можно разливать по колбочкам готовое зелье. Отложим в ящик на будущее, вдруг пригодится когда-нибудь? Довольно быстро изготавливается, больше времени ушло на заготовку ингредиентов.

– Если не больше. – Закончил я.

Шизо

Поговорил с родными. Дома пожелали мне удачи и успеха на грядущем турнире, понимая, что в следующий раз увидят меня уже на арене. Прилетел на островок Марка, где сразу увидел дядю Гектора сидящим на скамье, облокотившись о стену дома, на меня никак не отреагировал. Глаза были закрыты, он дремал. Подойдя к пню, я почесал затылок. И что теперь делать? Будить мирно отдыхающего человека, когда у того полностью заслуженный выходной – верх неприличия и неуважения.

Вопрос решился сам собой. Из-за дома выглянула Атташа и рыкнула, приветствуя меня, посмотрела туда, откуда вышла и, посопев, вернулась обратно. Похоже нежатся в тенечке на пару с Тором. Дядя Гектор проснулся и посмотрел на меня.

– Здравствуй, – кивнул он.

– Здравствуйте, Герой! – Воскликнул я.

– Присаживайся, – Герой указал на пень, и я в тот же миг оказался на нем. – Чего хотел?

Я устроился поудобнее, положил меч возле себя на траву.

– Задать вопрос и спросить вашего совета. – Ответил я.

– Угу, – Герой кивнул и вытащил из внутреннего кармана трубку. – Ну, давай, помогу чем смогу.

– Вы будете участвовать в турнире в Ревваане? – С надеждой спросил я.

Гектор хохотнул и набил табак в трубку.

– Я уже лет двадцать как не участвую в нем. – Ответил он и закурил. – Не интересно, – он пожал плечами, – мне там получать в награду нечего, я и без турнира куда хочу пойду и что хочу сделаю. А посмотреть – обязательно. В моем возрасте вместо того, чтобы самому топором махать, лучше уж посмотреть на удаль подрастающих поколений.

Воодушевился – он будет смотреть и за моими поединками, увидит, как я вырос за это время.

– Вы же были чемпионом дважды, посоветуйте, как действовать там: как экономить силы, как искать подход к противникам, чем вообще любят пользоваться участники из разных стран?

Герой призадумался, покачал головой из стороны в сторону.

– Ну, во-первых, я победил только один раз – когда еще в академии был, во второй раз я проиграл… кое-кому… ну, а в третий раз меня одолел мой брат, Пандар, – Герой рассмеялся. – Ну и бои у нас были, ух, хоть пересматривай каждый! – Во дела! Трижды оказаться в финале турнира Ревваана! Как я вообще умудрился пропустить этот момент? Почему-то всегда думал, что он победил Пандара. – А еще раз меня в финале одолел ретивийский рыцарь, который был Магистром-мечником еще существовавшего тогда штаба Гильдии Ретивии.

Я раскрыл рот в изумлении: четыре раза в финале турнира Ревваана оказаться! Это же что-то с чем-то! Мало кто дважды доходил, а тут все четыре!

– Как экономить силы я тебе подсказать не смогу – тут уж все больше зависит от твоих противников, чем от тебя. Старайся не переусердствовать на слабом оппоненте и как можно быстрее одолеть сильного используя приемы, к которым он может быть не готов. – В принципе да, тут особо много и не насоветуешь. – Что касается противников… ну тут к каждому нужен свой подход… моррийцы тебя вряд ли чем-то удивят, разве что оружием, которое редко используют в наших краях. Ретивийцы очень хорошо обучены владению оружием, сильный маг от княжества на турнире большая редкость, будь с ними настороже. Оттавирцы и шантаррийцы тоже ничего кардинально нового тебе не покажут. С кизарийцами будь осторожен – ну это ты и так должен знать. Участвует ваша Аю в турнире?

– Да, – я быстро закивал. – Ее братья, Джиро и Ода, тоже. Но Ода в старшем дивизионе.

Герой кивнул и вновь задумался. Какое-то время смотрел в небо, где плыли редкие мелкие облачка, смаковал ароматный табачный дым.

– Знаешь, все еще зависит оттого, с кем ты попадешься в сетке. – Сказал он, не отрываясь от неба. – Беда в том, что, если ты рано налетишь на чемпиона прошлого турнира – он тебя разорвет, у вас с ним несколько лет разницы и большая пропасть в возможностях, даже ваша Аю ничего ему не противопоставит. Не помню, как его зовут, он с нейтральных территорий. И, кстати, не главный фаворит. Лично я считаю, что он дойдет до финала и проиграет там чемпиону прошлого турнира в младшем дивизионе.

Я записал все, что успел в книжицу. Значит фавориты турнира – чемпионы младшего и нашего дивизионов прошлого турнира. Нужно узнать, кто был чемпионом. Я слышал имя этого нейтрального, нам его оглашали в академии, но оно не здешнее, да и дела тогда мне не было до турнира.

– Еще очень опасные для тебя противники – ребята из Технопанка. Их мало будет в твоем дивизионе, но это те, кого нельзя недооценивать. Ученица Норфератца будет участвовать, вот на нее лучше бы тебе не налететь. – Герой снова задумался, покуривая трубку. – М-м-м, точно, подожди.

Он вытряс табак, вошел в дом и через минуту вышел, держа маленький листок старого пергамента.

– Оддмонд – чемпион прошлого года в твоем дивизионе. – Поведал он и вернулся на лавку. – А если увидишь, что перед тобой вышел паладин со щитом антимага, то, на самом деле, можешь сразу сдаться. Я решительно уверен, что он выиграет турнир, парнишка действительно хорош. Он легко может претендовать на победу даже в старшем дивизионе, где Исен. Зовут Ганкер… не Тур Норфератц, конечно, тот всех своих соперников на турнире уничтожил, не предоставив и шанса, но очень хорош.

Сдаваться я, разумеется, не стану. Может быть, я ему и проиграю, может и разгромно, но я попробую, постараюсь сделать все для победы, ну а коли не выйдет, то хотя бы буду уверен, что я сделал все, что мог.

– А в старшем дивизионе кто фавориты? – Спросил я, убрав книжицу. – Я хочу остаться, посмотреть за их сражениями.

Герой почесал бороду и быстро прикинул.

– Архивариусов в этом году не будет, из-за инцидента с ренегатом, так что, думаю, Сальван имеет все шансы. Норфератц, младший брат Тура. – Я покивал и показал жестами, что знаю кто это. – Думаю Исен также может претендовать на победу. В прошлом году он в полуфинале проиграл как раз-таки Оддмонду, а так как на год старше, то перешел в старший дивизион. Но если архивариусы все же будут, я бы на них ставил, в этом году сильный архивариус, подходящий под дивизион, скорее всего раскидает на арене любого участника. Кроме Сальвана, у него слишком разнообразный арсенал, даже очень сильному архивариусу составит конкуренцию. Сальван очень вариативный, никогда не атакует противника одним и тем же дважды. А, еще шантарриец Лахиль, он известный дуэлянт и, хоть он и молодой еще, а уже глава союза чародеев. Ходят про него слухи, что он тот еще дамский угодник и сердцеед. – Герой, вздохнул, задумался и покачал головой. – Всех, кто действительно может победить в старшем дивизионе я не вспомню.

Дядя Гектор посмеялся и покачал головой. На этом я с Героем попрощался, тепло поблагодарил его за информацию, весьма полезно знать о своих противниках и, покинув островок, вернулся в особняк.

Глава 2

Глас Стража

Двери малого зала отворили двое архонтов в непривычных для Амен-Харата одеяниях пятого особого легиона. Они впустили внутрь высокого, серокожего, с крестообразной татуировкой на лице и непомерно длинной металлической левой рукой мужчину, не похожего ни на человека, ни на архонта.

Сделав пару шагов внутрь, он, не оборачиваясь, обратился к впустившим его архонтам:

– Оставьте нас.

Оба, повинуясь его воле, развернулись и взялись за ручки дверей.

– Да, Глас. – Ответили они и двери закрылись.

– Я давно ждал этого собрания. – Произнес вошедший.

К нему подошли двое: гард-маршал Монха Джахарт и его вицца[2]2
  Заместитель должностного лица в вооруженных силах некоторых стран.


[Закрыть], губернатор Монха Пушистый. Они пожали друг другу руки и прошли к овальному столу, где была нарисована в мельчайших деталях карта континента.

– Генерал-Фельдмаршал. – Кивнул он пожилому архонту, что стоял прямо напротив него, затем также кивнул остальным. – Фельдмаршалы Хаган и Рудд. Архимаги Савиан и Акаша. Стэн и Венцеслав из дома Во. Первый драхарт и по совместительству первое лицо Ордена Легате. Рад видеть вас всех. Жаль, не все смогли явиться, до них суть собрания донесут позже.

Трое архонтов и пятеро человек кивнули ему в ответ.

– Большинство из вас меня видят впервые, хоть и слышали обо мне не раз, поэтому позвольте мне представиться, как подобает: меня зовут Зифф из Храма Стража. Я Глас вышеупомянутого и представляю духовную часть администратум соправления.

– Большая честь наконец-то узреть воочию столь высоко стоящую личность. – Прохрипел Венцеслав. – Хочу попросить прощения за то, что мы не смогли собраться вчера. Головная боль не позволяла мне встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы думать.

Зифф принял извинения и положил на стол перед собой свиток, развернул его.

– Что ж, давайте сразу же начнем с сути собрания. У вас и без него дел по горло. – Предложил он и никто не высказал ни слова против. – Все мы здесь понимаем, что передышка на фронте не будет вечной. Рано или поздно йооты вернутся, Вечнопевчий что-то затевает, в этом мы не сомневаемся… – он покачал головой, глядя на изображение этого йоота, лежащее перед Акашей. – Как некоторые из вас знают, после того как, в 139-ом нынешней эры, была возвращена восточная столица княжества Лоор-Томра – Лун-Роа, мы начали готовить план для окончательного завершения войны. План состоял из множества пунктов: новых стратегий координации на поле боя, частичного перевооружения солдат, новых ветвей магической поддержки и сбора на самых горячих точках сильных воинов, бойцов и магов. Всего должно было быть готово порядка десяти пунктов, однако получилось подготовить четыре. За семь сотен лет. Мы потерпели сокрушительное фиаско.

Зифф негодующе вздохнул, всплеснул руками, положил нормальную на пояс. Ёрунд подошел к карте и прокрутил ее до самого фронта, показывая остальным хребет и побережье.

– Перечислять все, что входило в старый план не имеет смысла, некоторые его детали на сегодняшний день уже неактуальны. – Слегка опечаленным голосом заговорил он. – Выполнено было следующее: полное перевооружение и переоснащение флота; привлечение бюджета в военную машину Кизара; привлечение в Амен-Харат семей потомственных чародеев и иллюзионистов, в том числе Давианов и Ревю из Морры и Солт-де-Хеллия из Шантаррии; развитие института инженерии, что помогло как нашему фронту, так и кизарийскому.

Дослушав его, Стэн отошел к стене и взял два стула, на один посадил внука, на второй сел сам. Его примеру последовали все, кроме Архимагов.

– Сильнее всего дело осложняет тот факт, что далеко не все архонские дома меня признают и я не могу винить их за это. Надеюсь, в связи с новостью, из-за которой сегодня многие не пришли, нам удастся склонить их к сотрудничеству. Особенно чувствуется бездействие на данном поприще дома Ривз, которому непосредственно подчиняется один из особых легионов.

Глас задумался. Перед ним был список домов, к которым также выставлялась эта претензия. Он скрывал лист от Стэна, ведь в нем числился и дом Во тоже. Все эти дома поддерживали оппозицию Гласа, достучаться до них можно было лишь в самый трудный час.

– Зифф, оттого что ты смотришь на этот лист, текст на нем не изменится, – окликнул его Джахарт. – Мы уже не раз возвращались к этому плану, сейчас пришло время взяться основательно. Говори, что вы придумали и что делать нам.

– Помимо того, что я уже начал реализовывать, к моменту начала основных боевых действий на фронте, нужно привлечь туда как можно больше сильных личностей. Это обеспечит серьезное подспорье в сражениях и поднимет боевой дух солдат. По итогам прошедшего эпизода войны, развелось слишком много порождений, чего стоит один только Гул. Вечнопевчий направит их во главе армады, которая обрушится на побережье. В этом пункте я хочу от вас следующее: возобновить поиски без вести пропавших. О том, что стало с Аполлион, Ормуздом, Ваном и Данте ничего неизвестно, надо полагать все так или иначе мертвы. Хоть что-то известно только об исчезновении Серафимии – она отправилась в Аш-Назар. У нас пропадают Герои: сначала А́рнарум, затем Феридан, за Гектором и Орден и Гильдия смотрят в оба глаза. Исчезают Чемпионы и Высшие охотники: три года назад Ирмак из собственного дома, полтора года назад Пандар перехвачен во время телепортации.

Закончив, он тяжело вздохнул и его тут же подменил Ёрунд:

– Запрашивать помощь гранд магос других стран на данный момент не вижу реальным, но если и делать это, то начинать с Орхана, он лоялен нам в вопросах войны и уже созывал собрание глав государственных магических отделений, что повлекло за собой события 139-го года текущей эры. Привлечение со стороны авторитетных личностей, таких как сенешаль Острага, столпы пирамид Морры, Аларон и Аурэршах из Варгхи, маватти Карл из Шантаррии на данный момент также не в приоритете, но, если есть возможность поговорить с ними, подготовить почву – нужно это сделать.

Записав все, что они сообщили, Пушистый почесал карандашом затылок и, взяв контроль над картой, отправил ее на север Морры, к границе с Аш-Назаром. Прежде, чем он сформулировал мысль, заговорил Стэн. Он кивнул на павшее королевство и сложил руки на груди.

– Помимо Серафимии там же пропал Вэлахх из дома Тэура. Я взял детей Феридана под крыло, но нужно найти старших, иначе четвертое основание лишится еще одного некогда великого дома. Сына, последнего мужчину рода, я никуда, опаснее патруля в черте города не пускаю, но он рвется на подвиги.

– И начать стоит, – продолжил его мысль Пушистый, – с поисков того, кто там был и знает местность. Мне предлагали участвовать в последнем крупном рейде в Аш-Назар, том, что захлебнулся в первом же городе. Оттуда вернулся целым только маватти Брюс, победивший астрала в поединке. Он же проводил разведку местности и знает территорию вплоть до третьего города.

– Я поручу выяснить его текущее местоположение.

– Так, кого еще имеет смысл искать… – стуча карандашом по маске на лице, размышлял Джахарт.

– Маршал Эспада может быть жив, – предложил вариант Рудд. – Гектор после рейда на Трупные Рвы уверял, что он единственный, кому удалось их пройти и вернуться. Рунэ де ван Тирн переехал в Технопанк во время бунта и исчез в тоже время. Еще не так давно ходили слухи, что у одной из самых известных семей дрессировщиков Амен-Харата – де Ральса, удалось реализовать их задумку, а то есть приручение бога зверей.

– О последнем нужно спрашивать в их союзе, а еще лучше у Бяши, она всегда в курсе всех дел, касающихся специальности.

– Может еще попробовать поговорить с другими культами? – Предложил Пушистый. – Очевидно, что после недавней войны, только к Сикте отношение не менялось…

– Нет, – отрезал Зифф. – Культы Розы и Нирии хоть и кардинально отличаются от напавших на нас, но их люди носят такие же одежды, отличные лишь цветом. Переодеваться и позорить свою Ведьму они не станут. Это исключено, люди не окрепли после войны, боль многих утрат еще долго не стихнет.

– А если рассмотреть культ Ликиры? – Продолжал напирать Пушистый. – Ее культистки не обременены формой, их очень мало и каждая их них может составить конкуренцию и мне и Джахарту.

Некоторое время присутствующие молча переглядывались, Глас точно не рассматривал подобный вариант. Венцеслав принял из рук Стэна настойку и выпил ее.

– Мы знаем о местонахождении одной из них, Редан. – Решил развить идею Пушистого Венцеслав. – Она живет и работает в Кадане, там знают о том, что она культистка, но не трогают ее. Во-первых, культ Беатрис не дошел до Оттавиры во время войны, там не видели того, что видели у нас и в Морре, во-вторых, она свято соблюдает законы страны. В Амен-Харате, как известно, бродит Норад. Где-то в регионе между Томрой, Шуной и Назаром бродит Гоэтарре. На побережье фронта иногда выходит Вевельллене. Очевидно, их больше.

– Хорошо, я рассмотрю этот вариант. Кто-то готов взяться за что-либо из вышеупомянутого?

– Поиски Пандара и Ирмака не прекращались и ведутся до сих пор. – Пожал плечами Стэн. – Поисковые силы Оков уже задействованы здесь, на большее у нас не хватит ресурсов, разве что поступят сведения от наших информаторов.

Общее внимание привлекла к себе Акаша, указала на Савиана. Он, ввиду того что не мог общаться с остальными нормального, говорил через нее:

– У Савиана уже запланированы встречи с винсценатами-советниками Шантаррии и Оттавиры. Оба государства, он готов взять на себя, но ничего не обещает, его разговоры с советниками будут нести исключительно деловой характер, относящийся к его личным интересам.

– Так как это не приоритетные задачи, большего не требую. Оставляю оба винсцената на вас, Савиан.

Приняв поручение, Савиан поклонился администратуму соправления и телепортировался из помещения.

– В планах Гильдии и Технопанка есть рейд в Великий лес, он готовится уже давно, сами понимаете, нужно утрясти много формальностей, в том числе с друидами. – Рассказал Рудд. – Айнора всецело инициативу поддерживает. Бога приручали именно там, поэтому я добавлю этот пункт в распорядок рейда.

Глас составил список, кто и за какие задачи взял ответственность.

– Получается валькирии и Аш-Назар на нас. – Кивнул на Джахарта и Пушистого Хаган.

– Без меня, – отказался Пушистый. – Есть работа на Туманных островах, – он повернулся к Зиффу. – Тоже инициатива Технопанка. Восстановить с ними дружеские отношения не повредит. Мне бы найти пару крепких ребят…

– Парня в красной жилетке берите, – смеясь, прохрипел Венцеслав. – И его белокурую подружку – Ганкера. Эти не подведут.

Легате от этих слов недовольно повернулся к Венцеславу, а тот злорадно ухмыльнулся. Легате закатил глаза и с улыбкой на лице покачал головой.

– Не слышал о них. – Пожал плечами Пушистый.

– Скоро начнется турнир, – присоединился к разговору Ёрунд. – Посмотрите на их дуэль в финале.

– Для них все устроили?

– Для них ничего не нужно устраивать. – Отрезал Ёрунд. – Распределение турнира уже готово, и мы в нем не участвовали. А то, что они оба окажутся в финале – очевидно.

– Хорошо, я приду посмотреть. Джахарт, ты?

– Пока на фронте тихо, гард-маршалы могут позволить себе подобные выходы в свет. Кроме того, я давно хотел пообщаться с Кидан, это будет отличной возможностью сделать это, а заодно закинуть удочку в сторону культа Сикты.

Он жестом остановил протест Гласа, заверив, что ничего серьезного обсуждать с аватара не собирается.

Марк

Шизо в особняке появлялся лишь единожды, коротко рассказал про фаворитов, попросил нас не приходить на отборочные к нему в Ктангарз и убежал куда-то, готовиться. Ален и Аю тоже приходили всего раз, чтобы отдохнуть. Роберт их гонял будь здоров. Сам Роберт участвовать не будет, ему там делать нечего, особенно в ветеранском дивизионе. Еще Аю рассказала, что отборочные в Кизаре начнутся на день раньше, чем у нас, так что в первый день наших мы уже будем знать, отобрались ли Джиро и Ода.

Накануне отборочных все кроме Шизо пришли в особняк, отдохнули вечером и завалились спать как мы любим – одной кучкой посреди комнаты Акселя. Утром хорошо позавтракали, взяли с собой перекус и выдвинулись.

Я, как и обещал, в Ктангарз не полетел, раз Шизо хочет один, пусть будет. Вместе с Акселем разместились на небольшой, по меркам прочих крупных городов, но зато чистой и открытой арене Сибильра. Она находится недалеко от северных ворот в тени высоких берез, здесь приятный морской воздух смешивается с лесным, отличное место, а главное, что сюда можно прийти в любое время.

Сейчас, утром, будут отбираться в детский дивизион, по годам, так что Ален и Аю сидели вместе с нами на самом верхнем ярусе трибун и вполголоса общались, на поединки поглядывали разве что одним глазом.

Просидели до полдника, порадовались за без труда прошедшую в закрытые отборочные Аю и вернулись в особняк. У нас тут, в Сибильре, народу всегда было мало, так что Шизо, наверное, еще даже не начал. В городе зашли на почту и связались с Акото, где нас перевели в имение ан-Датэ. Ответил незнакомым нам голос, Аю шепотом подсказала, что это тот безупречный из клана, который живет в имении. Из его рассказа узнали, что и Ода и Джиро отобрались в закрытые и сейчас вся семья в Ханзо. Отборочные там уже должны подходить к концу, так что, завтра, когда вся семья вернется домой, они свяжутся с нами. Также он поздравил Аю и пожелал успеха завтра ей, Алену и Шизо.

За год к ним в имение летал только Ален и тот всего на полдня, а безупречный запомнил всех нас по именам, было очень приятно.

Шизо появился нежданно-негаданно вместе с Мирой. Оказалось, что она пришла в Ктангарз поддержать его, думая, что встретит там нас всех и только когда он отобрался, узнала о просьбе не приходить. Мы-то, конечно, ее предупредить забыли, она с отцом в Денмарке была. Поужинали все вместе, обсудили завтрашние закрытые отборочные в Ронгарде. Распределение уже должно висеть на досках объявлений, столбе в Кресте Знаний и у главной арены столицы. Там из каждой группы выходят несколько человек, так что даже если Ален и Шизо окажутся в одной группе, шансы на выход у обоих вполне хорошие.

Утром узнали от Аю, что Джиро прошел отборочные в Ханзо и теперь мы увидим его в Ревваане, а Ода нет. Старший, однако, не думал расстраиваться, вместе с Кайоши они встретились со старыми знакомым и коллегами с фронта и улетели в другой сёгунат.

Все вместе прибыли в оживленную столицу. Не без труда протолкались к арене, где Шизо, Алену и Аю выдали значки участников, а нам пропуска, с которыми мы сможем пройти на трибуны и понаблюдать.

Найдя на одной из полок у входа на арену буклет с распределением, отыскали себе место поближе и расселись. Шизо и Ален друг на друга никак не попадут, так что мы спокойно выдохнули.

Поединки шли довольно быстро, редко затягивались на несколько минут, выходили сразу несколько участников, которых ставили против своего оппонента и сменяли, стоило одному из них одержать верх.

Алену никто не смог составить конкуренцию, он без труда одолел всех и прошел в основную часть турнира. Шизо было чуть труднее, пару раз его заставляли попотеть, но он справился со всеми противниками и также прошел в основную часть. Когда они закончили мы сходили за едой, взяв и перекус и пополнить запасы особняка, которые доставят к воротам. Посмотрели, на поединки Аю и вместе пошли домой.

В особняк все трое вернулись ни разу не побежденные, довольные собой и счастливые. Связались с Мари, рассказали ей как все прошло, она поздравила ребят и в десятый раз отказалась лететь с нами в Ревваан. Отметили успех не очень громко: немного выпили, достали вкусностей из морозильных ящиков, Шизо на радостях доел все свои запасы любимого острого рамэна.