Текст книги "Пленница Ледяной Горы"

Шизо

Эссисьер, закончив рассказ, внимательно осмотрел каждого из нас, особенно шокирован был скоростью, с которой писал Аксель. Никаких пометок не делали только я и Аю. Полагаю, по нам видно, какую функцию мы исполняем в этом отряде, но, думаю, он принял это как должное, явно не смыслил в нашем ремесле нисколечко. Не то, что друид зимой.

Отойдя к заборчику, обсудили план на сегодня и ближайшие пару дней, вернулись к Эссисьеру.

– Мы бы хотели осмотреть акх, вот этот, – я указал на крайний правый, – мы не будем особо напрягаться, просто посмотрим, что за растения такие. – Я поправил меч за спиной и Эссисьер как-то нервно дернулся.

– А можно без вот этого вот? – Боязливо указал он на меч, и я тут же открепил лямку и снял его.

– Разумеется. – Кивнул я и отнес меч к стенке, облокотил на лавочку.

Туда же сложили оружие Аю, Ален и Марк.

Стоило нам пройти на акх, как Мари тут же схватила первую попавшуюся ягодку и съела. Особо ничего не искали, просто поглядывали по сторонам, высматривали эти их растения. Меня проинформировали, что проклятием тут даже не пахнет, а также сделали пару предположений, что тут может быть. Лично мне больше всего понравилось идея про диверсию со стороны завистников, потому что все сходится, если это и правда лучшая винодельня города, а то и всего княжества.

Разошлись по разным тропинкам и не прошло и минуты моей одиночной прогулки, как я был подвержен нападению со стороны чего-то, что еле до колена мне доставало. Я молниеносно достал поясной кинжал и рубанул по стеблю. Оно издало звук, словно выдохнуло, и я дал сигнал остальным.

Осмотрел срубленное. Оно очень быстро увядало, но не настолько, чтобы ребята не успели. То, что должно было быть соком, скорее кровь. Густая, светло-голубая, на вид мерзкая, склизкая и вонючая. Само растение темно-зеленое, отдает синевой, у места, где была своеобразная пасть стебель становился буроватым.

– Ну и что это такое? – Спросил я, как только ребята собрались. – Такими вот оно сапог мне спокойно могло прокусить.

– Демон. – Без раздумий сказал Марк, Мари оперлась о него руками и придвинулась поближе к обрубку. – Кровь сизая – третий круг. Мелкий орби́т. Они как подсолнухи днем, а ночью смотрят на самый яркий спутник в небе.

Мари ткнула пальцем куда-то вперед и мы, приглядевшись, увидели еще одного такого. Плод в форме глаза был направлен на нас, словно наблюдал, этот был меньше, чем срубленный мною. Марк выдернул корень срезанного и Аксель сжёг демоническое растение. Расселись вокруг пепла.

– Ну, каков дальнейший план? – Вполголоса, осмотревшись вокруг, поинтересовалась Аю. – Проклятия нет.

– Ну тут как зимой, три варианта: можем поступить по правильному и сказать, что это не по нашей части, сказать, что у них тут и взять деньги только за вызов и определение угрозы. – Пожал плечами Марк. – Можно сказать, что это не по нашей части, но добавить, что за те же деньги мы и с этим можем разобраться. Мы в любом случае должны тут все осмотреть, может быть, найдем в чем причина их появления.

– Либо сказать, что тут действительно проклятие, что нам нужно время и мы во всем разберемся. – Дополнил Аксель.

Пожав плечами, пошли осматриваться дальше. Спустя пару минут я сквозь виноград поманил к себе Марка и передал ему нож, на который я насадил жука, подходящего под описание, которое нам давал Эссисьер. Кровь насекомого была янтарная, как у демонов в храме. Значит точно демон, из первого круга.

– Тоже демон. – Немного досадливо подтвердил Марк и мы окликнули всех возвращаться.

Обсудив вопрос, мы пришли к выводу, что стоит взять паузу до завтра, подумать и решить, что делать. Аксель и Марк улетели в особняк за книгами по демонологии, а мы отправились на экскурсию.

Винодельня, как оказалось, далеко не маленькая. Мы видели только два жилых дома – поместье хозяев, и чуть меньше, соединенный мостиком на втором этаже, дом прислуги. Сразу за вторым находится большой склад, где наземные этажи оборудованы под утварь, а подземные под вино. При этом был еще особый склад с вином, который находился под зданием дома владельцев, туда нас не впустили, но рассказали, что там нет больших бочек, только маленькие, которые можно вынести на руках, в них хранят особое, очень дорогое вино, которое на продажу в другие страны не идет, а поставляется на пиры знати и в княжеский дворец. Сама винодельня сразу за складом.

После сводили нас в сад мадам Кортввальт, где она лично показала нашим девушкам растения как декоративные, так и выращиваемые для алхимии, там они очень долго беседовали, особенно интересно было Мари. Думаю Марк, как наш главный алхимик, тоже был бы заинтересован. Аю увлеченно разглядывала и нюхала бутоны больших цветов, которые шли ровными рядами по грядке и чередовались тремя цветами.

Ребята вернулись из особняка еще когда мы были здесь, так что мы оставили девушек и пошли на террасу, где расположились с превосходным видом на акх. Разложили книги на столике и взялись изучать, с чем мы имеем дело. Растения не искали, думаю, тут вариантов, кроме орбита, нет, искали насекомое.

Когда девушки подошли, они уже отыскали несколько вариантов, во всяком случае картинки с изображением демонических насекомых были очень похожи на то, что я поймал.

– Ну, значит, варианта три. Все насекомые жутко противные. – Показал нам все изображения Аксель. – Нужно будет завтра сходить в лечебницу, посмотреть укусы и поговорить с целителями.

– Еще, желательно, поговорить с рабочими, которые присутствовали при нападении насекомых, может узнаем у них какие-нибудь подробности. – Добавил Марк.

– А что с орбитами? – Спросила Мари. – Их же тоже как-то надо извести, можно это как-то за один раз сделать?

Марк пожал плечами, переглянулся с Акселем.

– Вроде у них нет ничего, что позволит убрать их быстро. – Ответил он. – Нужно искать все эти растения и сжигать их, иначе они заново отрастать будут.

Тут, сложив руки в замок перед собой, подошел Эссисьер.

– Что-нибудь обнаружили? – Поинтересовался он.

Я закинул ногу на ногу и обернулся к нему.

– Да, завтра начнем работу. – Уверенно кивнув, ответил я. – Сходим в лечебницу, осмотрим пострадавших, – Эссисьер в этот момент хотел меня прервать, но не стал этого делать, – затем нужно будет поговорить с рабочими, которые присутствовали при нападении этих насекомых, затем более детально все осмотрим. Вы завтра будете здесь? У нас могут возникнуть вопросы касательно акха и окружающих территорий.

– Да-да, конечно, завтра я буду здесь. – Спешно ответил Эссисьер. – Только… хм… прошу вас в лечебнице быть…

– Не переживайте. – Тут же прервал его Марк. – Мы только осмотрим укусы, спросим медсестер, касательно осложнений, если такие были и сразу уйдем, этого нам будет более чем достаточно.

Эссисьер еле заметно выдохнул, сразу же приободрился, вытянул руку приглашающим жестом и предложил пройти вместе с ним на дегустацию его вин, что мы и сделали. По дороге пошептались и решили, что не будем говорить об отсутствии проклятия.

Ночью кровать заняла Мари, а мы развалились на матрасах, даже Аксель разлегся с нами: голову положил на ноги Аю, ноги закинул на Марка.

Когда я проснулся, Аю уже сидела за столиком и завтракала, читала непонятно откуда взятый ею листок с кизарийскими иероглифами. Акселя в комнате не было, думаю он вышел где-то посреди ночи, ему-то столько спать не нужно, и сейчас ошивается где-то на территории винодельни.

Растолкал остальных и разбудил Мари. Приведя себя в порядок и позавтракав, мы вышли. Акселя долго искать не пришлось, он был на террасе, составлял компанию мадам Кортввальт, на столе между ними стояли две чашки чая и красиво разукрашенный фарфоровый чайничек.

Поздоровавшись с мадам, мы забрали у нее Акселя и распределили работу. Марк и Ален пойдут осмотрят акх, мы с Мари в лечебницу, а Аю и Аксель поговорят с рабочими, которые уже занимаются своим делом за зданием склада. Хорошо, что на полях сегодня будут только смотрители, не будут мешать Марку.

Практически молча дошли до города. Мари не выспалась и выглядела жутко злой, так что я решил, что не буду ее трогать, пока сама не заговорит.

– Чего молчишь-то? – Как-то нервно спросила она, стоило нам пройти под аркой ворот города.

– Боюсь, что ты на меня набросишься и загрызешь.

Она посмотрела на меня удивленно, затем взгляд сменился, посмеялась.

– Слышала, что ты куда-то там устроился? – Начала новый диалог она.

– Еще нет, я в мэрию Ктангарза передал все свои документы, ну там, об окончании академии и прочее. – Рассказал я. – Они сейчас готовят документы с результатом турнира и вот с этой кипой буду думать, куда устроиться. А у тебя как дела?

– Без изменений. – Тоскливо вздохнула она.

До самой лечебницы она рассказывала мне, что она изучала все это время, как возросли ее навыки в боевой и небоевой магии, я все это, разумеется, очень внимательно слушал. В лечебницу нас без разговоров пропустили, узнав, что мы работаем на виноделов. Мари пошла осматривать все еще находящихся здесь рабочих, а я поговорил с целителями.

Из того, что они мне рассказали, я понял главное – ничего серьезного в укусах нет, простое раздражение. Ни ядов, ни токсинов у насекомых нет. Мари, после осмотра сказала, что челюсти у этих насекомых очень сильные и подтвердила сказанное целителями.

У столика нас ждала только Аю, Аксель ушел в поля помогать Марку. Мари решила присоединиться к ним там, а я развалился на лавочке. Аю опять сидела с каким-то листочком и читала. Лист, к слову, был уже другой.

– Ай, а ты откуда эти листы берешь? – Поинтересовался я, приняв удобную позу.

Она глянула на меня, затем на листочек, повернулась ко мне и не говоря ни слова, взмахнула им и тот вспыхнул огнем, исчез, а затем она взмахнула другой рукой и в ней, после огненной вспышки появился этот же листок.

Я пораженно закивал и поаплодировал.

– В имении есть специально зачарованный ящик, чтобы те из семьи, кого нет дома, могли призвать из него такие листы. – Поведала она. – Обычно здесь пишут новости клана, сёгуната и семейные мелочи. Мы всегда знаем, что в этом ящике что-то есть.

Марк

Отбившись от стайки насекомых, я дочертил пентаграмму на открытом участке посреди акха, Аксель и Мари накидали тельца мертвых демонов в центр, и я создал заклинание.

– Надеюсь, что это все-таки гишты. – Произнес Аксель и кивнул мне начинать.

Пентаграмма поглотила насекомых и перед моим лицом появился неправильный магический круг, двигающийся вместе с моей головой, я начал искать их гнездо.

– Нашел, вот там. – Я указал вдаль, за пределы акха. – Под землей. Нужно спросить про пещеры и ниши.

– Повезло нам. – Сказала Мари и открыла книгу на странице про гиштов.

К ней подсел Аксель.

– В принципе ничего сложного – уничтожить гнездо, извести всех порождающих и как можно больше самих демонов и все, они станут беспомощными. Вымрут недели через две.

Пошли обратно. По дороге Ален пожаловался, что давненько не было ничего, чтобы можно было размяться, попотеть. Всю работу в последних двух заданиях и здесь, снова делаем мы с Акселем, теперь разве что Мари подключилась.

Вернувшись, первым делом мы отдохнули, а после пошли искать владельцев. Эссисьер вынес из своего кабинета в гостиную большую карту местности вокруг своего акха, где были точно отмечены все неровности земли, где земля получает больше воды, а где меньше и так далее. Я ткнул в место справа от акха.

– Примерно тут, – показал я Акселю и обвел область пальцем. – Здесь нет низины, так что оно точно под землей и не над самой поверхностью – не докопаться. Хотя, если твердых пород нет, то за ночь можно устроить.

– Осмотримся сверху. – Кивнул Аксель и повернулся к Эссисьеру. – А побольше карты не будет? Возможно поблизости есть пещера, которая доходит до этого места?

– Карту я вряд ли найду, но вот там, дальше, – он указал строго на юг от акха, – есть пещера, прямо у озера, она идет вглубь, но мне сообщали, что она не доходит до акха где-то километра три – три с половиной. – Рассказал Эссисьер.

– И там осмотримся. – Кивнул ему Аксель.

Вышли к столику и принялись обмениваться информацией. Реакция на укусы еще раз подтвердила, что это гишты – самые безобидные из трех вариантов, которые мы с Акселем нашли. Однако их гнездо будет тяжело разрушить. Обсудили, как будем изводить орбитов и взялись за дело.

Ален и Аксель пойдут смотреть пещеру у озера, мы с Мари осмотрим место над гнездом, Шизо и Аю пойдут на акх и будут искать орбитов. Места скопления, как такового у них нет, но их можно встречать группами, особенно если есть один большой – у него собираются маленькие.

До места дошли довольно быстро и ничего не обнаружили. Трава здесь такая же зеленая, как и везде вокруг. Земля была неровная: кочки, мелкие холмики, но видно было все вплоть до обрыва.

До воды отсюда было метров двадцать пять, не меньше. Летающих внизу насекомых мы начали замечать почти сразу. Остались здесь, пока Аксель и Ален доберутся.

Ждали довольно долго, пару раз Мари сбивала подлетавших близко насекомых, а я даже успел немного заскучать, но вот арендованная лодка появилась плывущей вправо от нас. Аксель углядел, где мы и поднялся, так как греб один Ален, указал на вход в пещеру, и мы сместились туда. Дойдя до места, я улегся на мягкую траву.

Когда они доплыли и Ален выволок лодку на песок, Аксель достал кристалл и связался со мной.

– Определенно нужное нам место, – услышал я его вполне спокойный голос. – Из пещеры доносится слабый гул и здесь их куда больше, чем наверху.

Мы видели, как он сжег несколько насекомых и подошел к пещере, запустил огненное кольцо внутрь, снова достал кристалл.

– Пещера естественная, старая, на вид здесь никого не было очень давно. – Он прошел чуть дальше, скрылся из виду, Ален махнул нам и, привязав лодку, побежал за ним. – Н-да, насекомых тут не мало. Ошибки быть не может, это здесь. Завтра сюда пойдем?

– Да, на сегодня мы достаточно поработали, лень. – Ответил я и перевернулся на спину. – Возвращайтесь. Завтра соберемся, оденемся попрочнее и зайдем внутрь. Мы с Мари на акх пойдем, пожжем орбитов.

– Хорошо, мы возвращаемся.

Вечером мы сидели в нашей комнатке. Шизо, Ален и Аю развалились посередине комнаты и планировали быстрее уснуть. Аксель сел возле кровати Мари в позу лотоса, тихо шептался с ней. Третьим к ним садиться желания не возникло, так что я рухнул на Шизо, закинул одну ногу на Алена, вторую на Аю и закрыл глаза.

Утром сообщили кое-какую десять раз перевранную информацию Эссисьеру и двинулись за одеждой в особняк. Шизо с Мари будут наверху, истреблять остатки орбитов, а мы вчетвером пойдем в пещеру, изводить насекомых. Оделся в кожу, взял плотно прилегающую к лицу маску, очки, закрыл шею. Ален и Аю также оделись в кожу из запасного, от меня получили только очки на лямках. Аксель, бахвалясь, что достаточно овладел огнем, не стал переодеваться.

Вернувшись в Вальдер, мы сразу направились к причалам. Арендовали туже самую лодку, что вчера брали разведчики.

Лодку вытащили повыше на песок и привязали к большому валуну. Я все равно решительно не одобрял того, что наш боевой маг пошел в своей обычной одежде, легкую ткань этим жукам прокусить ничего не стоит.

Аксель создал нам светлячков, а Аю подожгла меч. Как и говорил, Аксель весьма неплохо натаскал контроль огня: каждые пятьдесят метров он пускал огненные кольца вперед, сжигал большинство насекомых, которые хотели к нам подобраться.

Шли по ощущениям полчаса. Гул усиливался пока не стало звенеть в ушах. Аксель успел запыхаться от постоянного рукоплескания, Аю даже помогала ему, также пускала огненные кольца. Только мы приготовились, как Аксель запустил под свод узкой пещеры сноп светлячков. Обзор на гнездо открылся, и мы с Аю начали готовить заклинания, Ален вышел вперед, чтобы защитить нас от осколков.

Аксель уже во всю накручивал над головой огромный разрывной шар, который добьет гнездо, когда мы расколем его. Аю подпрыгнула, держа меч за спиной, приняла горизонтальное положение в воздухе, крутанулась и запустила в гнездо ровную линию огня, почти белую от задействованной для температуры маны, вслед за ней полетел мой фиолетовый диск. Прогремел удар, затем взрыв, расколовший улей. Аю повторила прием, чтобы раскрыть гнездо и когда оно начало осыпаться, открыв путь для шара и оттуда начали валить насекомые, как обычные, так и крупные, Аксель запустил шар. Пока он летел, мы отбежали на пару шагов и спрятались за барьером.

Прогремел мощный взрыв, на миг ослепивший нас. Он разметал гнездо, осколки разлетались во все стороны, бились об барьер и стенки пещеры.

– Ух! Вот это было круто. – Похвалил его я, Аю потрепала за плечо.

Аксель запустил еще одно огненное кольцо.

– Ну, теперь нужно добить всех порождающих. – Сказал он и мы принялись за дело.

Ударив кулаком о кулак, я создал на пальцах водяные спирали, начал пускать во всех крупных демонов небольшие, но быстрые струи воды, разрезавшие насекомых. Аксель пустил непрерывный поток огня под потолок, Аю взялась жечь пол и стены. Ален, хоть маг он и посредственный, удерживать пар в пещере был способен, при этом поддерживая барьер, не выпуская насекомых.

Через несколько минут, никто кроме нас в этой пещере признаков жизни не подавал, так что мы отряхнули руки и побежали обратно. Передохнув в тени, чуть в стороне от входа, откуда валил горячий пар, вернулись к лодке. Вернувшись к столику, обнаружили Шизо и Мари, беседующими с Эссисьером и его супругой. Я переглянулся с Шизо и тот кивнул, что можно.

– Проклятие снято. – Доложился я Эссисьеру. – Насекомых мы тоже извели, не всех, но большинство, остатки вымрут недели через две, не больше.

– Думаю, озадачился кто-то из ваших недоброжелателей. – Добавил Аксель. – Насекомые и растения, на которых вы жаловались – это демоны, проклятие манило их и создавало условия для размножения, насекомые успели построить большое гнездо в пещере, там и был источник проклятия, мы разобрались с ними.

Осмотрев нас четверых, всех в копоти, уставших и потных, Эссисьер закивал, улыбнулся супруге, вновь повернулся к нам, перевел взгляд на Шизо.

– Вы говорили, что насекомые и растения – это основные проблемы. – Произнес Шизо. – Есть какие-то еще?

Эссисьер улыбнулся нам и махнул ладонью.

– Нет-нет, все остальное это так… проблемы акха, это уже наши заботы. – Помотал головой и отмахнулся он. – А точно все, можно возвращаться к работе?

Я снял все с головы и шеи и вздохнул.

– Пока нет, – покачал головой я. – Ночью пройдемся удостовериться. Кроме того, когда мы отдохнем, отправьте к нам управляющего, я объясню ему как быть с растениями, если те вновь появятся. Пока они маленькие они не представляют угрозы и их можно убирать, не боясь. Также расскажу, как бороться с насекомыми, они могут появиться, но такой проблемой уже точно не будут.

– Да-да, разумеется, как скажите, я пришлю человека. – Закивал Эссисьер. – А пока отдыхайте, я распоряжусь, чтобы вам принесли чего-нибудь освежиться.

Эссисьер быстрым шагом отправился в дом прислуги, а мы кивнули мадам и прошли в свою комнату. Я уселся на матрас в углу и, вытерев лицо от пота, начал раздеваться.

– У них тут можно душ принять, не знаешь? – Спросил я Шизо.

– Смеешься? – Хохотнул он и указал на подбородок и щеки. Он побрился перед выходом сюда, но за пару дней у него должно было что-то появиться на лице, однако сейчас все было чисто выбрито, да и сам он был свеженький. – Я только вытерся, как меня сразу на стул усадили и побрили, начисто! А Мари, вон, посмотри, как причесали.

Прическа в ретивианском стиле, локоны волос были завиты и похожи на ветви ёлки, а у висков закручены в спирали.

– Завитушки у висков тебе идут. – Сказал я и начал стягивать кожаные штаны.

Душевые кабинки были прямо на улице, что не удивительно, ведь тут тепло круглый год. Освежившись, я вытерся и, накинув на тело легкий летний саронг и майку, вышел. Как Шизо и говорил, меня тут же взяли под руки, отвели в сторону, где находились несколько ванн, некоторые из которых были заняты, усадили на стул и ко мне подошел сухощавый мужчина, осмотрел подбородок кивнул и зашел за спину, раскрывая свой цирюльничий нож. Из нас таким пользоваться умел только Ален. Как брился Аксель никто не знал, но на его лице никогда не было ни единого волоска, а это при учете, что его отец на портрете в кабинете был обладателем весьма солидной бороды, которой многие могли бы позавидовать. Мы же брились обычным острым лезвием без рукоятки.

Оказалось, что цирюльников здесь было двое. Когда вышел Аксель, его тоже привели сюда, однако посмотрев на него, второй покивал и скомандовал отпустить нашего мага, поэтому стул занял Ален. Аю посадили перед нами и долго думали, что делать, ведь у нее волосы были всего на пару сантиметров длиннее, чем у Алена, стригущегося под ёжика. Кое-что придумали. Начали собирать волосы, закручивать их и собрали таким образом какой-то кактус у нее на голове, но ей самой очень понравилось, посмеялась с нами.

Всю грязную одежду унесли и отстирали, развесили неподалеку от ванн. Вернувшись в комнату, попадали подремать до вечера. Ночью все проверили, нашли еще пару орбитов, извели с десяток-другой гиштов, удостоверились, что тут все в порядке, вернулись в комнату и с чувством выполненного долга уснули до утра.

Утром проинформировали Эссисьера о том, что все готово и ночью было без инцидентов, однако порекомендовали ближайший месяц ночным стражам ходить в прочной коже, а днем рабочим обязательно закрывать шею. Человек, стоявший рядом с Эссисьером, все записал и ушел, а сам хозяин винодельни проводил нас до своего кабинета, где лежала наша плата.

Перед прощанием, Эссисьер протянул нам свиток.

– Обязательно приходите в гости. – Сказал он довольным голосом и повернулся к Мари. – Особенно вы, обязательно приходите, такого ценителя вина в такой юной особе, признаюсь ни разу не видел. Только заранее предупредите, я позову и своих знакомых, вы берите своих, с удовольствием увижу вас здесь вновь.

На этой счастливой ноте мы попрощались и пошли обратно в серый Амен-Харат.

– Что это? – Спросил Шизо Акселя, пока мы шли в город.

– Приглашение. – Ответил он и показал нам развернутый красиво украшенный свиток. – Такое имеет право выдать только очень влиятельный человек. Мы должны будем предупредить Эссисьера, что хотим наведаться в гости, а он, соответственно, предупредит стражу, чтобы не было заминок и нас сразу впустили на территорию княжества.

– Занятно. – Кивнул Шизо.

Разделив золото в особняке, мы отправились погулять по Ктангарзу. Сегодня и завтра дни призыва Отанны, и Шизо, вместе с вызвавшейся помочь Мари, пошел к ювелирным лавкам, выбирать подношение к ее алтарю. Мы же решили перекусить чего-нибудь и посидеть в сквере.