Текст книги "Вечное королевство"

Я вернулся в Тарт сразу, не задерживаясь, рассказал об успешной отправке. Джаслин, оставил Кажара и Разиэля разбираться в Лимеллите и вернулся ближе к вечеру, рассказал только то, что увидел своими глазами. Старый воевода остался доволен и это говорило о многом. Лимеллит действительно способен оказывать сопротивление мощному противнику. Сам регион бедный, что не мудрено, учитывая его расположение на скалистых сопках и крутых склонах, где почти нет крупных скоплений деревьев.

На преодоление залива у кораблей должно было уйти не меньше полутора суток и сегодня, когда они должны были достичь его, рапортов из форта не поступало, сикнетта ходили, как на иголках, а нам только и оставалось, что успокаивать их и заверять в том, что всё пройдет хорошо. С возвращением Разиэля мы провели внеочередное собрание, на котором поговорили про Лимеллит и его южный флот, обсудили ряд моментов, касательно нашего фронта, деталей пересечений Лимеллита с Сагастом на их сухопутной границе.

Закончив здесь, Разиэль тут же отбыл по делам на границу, а мы вышли в главный зал, где Мартин занял трон, герцогиня и барон кресла рядом с ним, а нам стража принесла массивную скамью и крепкий дубовый стул. Повертевшись на троне, Мартин покряхтел и состроил недовольную мину.

– Ну и порядки у вас, сикнетта, сидеть на троне напротив ворот, принимать гостей. Кто это придумал вообще?

– Хорош причитать, как бабка на базаре! – Тихо бросил Джаслин. – Сиди и не рыпайся.

Окатив его недобрым взглядом, Мартин уселся, провел руками по подлокотникам.

– Н-да…

В помещение вошел высокий воин в черных латах, под которыми все тело скрывала черная ткань, за спиной, в крепеже, покоился обоюдный боевой топор. Он подошел к Тэйбару, шепнул тому пару слов, после чего они пожали руки, и он ушел обратно.

– Великан еще тот! – Оценила Альвирия. – Мне показалось или он даже выше Кажара?

– Не замеряли, но возможно. – Кивнул я. – Нимезис из особого подразделения.

– Расскажите мне побольше о булиратусс. – Попросила герцогиня. – Это самые элитные подразделения нашей армии?

Рассказать взялся Джаслин:

– Булиратусс это полноценный корпус нашей армии, у них есть несколько своих полков, особых рот и подразделений, названия и назначения некоторых не знаю даже я – не все булиратусс подчиняются главнокомандующему. Несколько малочисленных особых подразделений не подчиняются даже главе корпуса Асхаапе, те отчитываются непосредственно перед Винсом или старшими остиариями. У них очень сложная и ветвистая иерархия. Из того, что стоит знать: здесь вы видите только представителей королевского и ударного полков. Королевским, как вы знаете, руководит Радажав: треть полка расквартирована здесь, еще треть в городских казармах, в пределах замка элита, там помладше. Разумеется, они не всегда сидят в казармах, младших постоянно гоняют в составе других армейских подразделений. Последняя часть расквартирована резервом в Дейверале. У ударного полка нет единоличного командира, только старшие. Полк разделен на ударные группы из нескольких воинов, старшие из числа булиратусс готовят новичков, чтобы тех взяли к себе начальники. Например, такая группа есть у меня и Уриэля, – он отвлекся и указал на мою подчиненную, – вот, взгляните, это Жагава, и она не из королевского полка, а из ударного, состоит в личном полку Уриэля.

– Извиняюсь, это она? – Герцогиня приложила руку к груди, слегка смущенно улыбнулась самой себе. – Я бы никак не…

– Ваше удивление обоснованно. Крайне редко женщину булиратусс можно отличить от мужчины, когда те в полном боевом облачении. – Отмахнулся Джаслин. – Еще есть охранный полк, в Тарте их всего двое, и вы их еще не видели, да и вряд ли это скоро произойдет – личная охрана короля. Сейчас они Мартину не нужны, поэтому бездельничают где-то внизу. Основная их часть расквартирована в Лардафорте.

– Очевидно, их цель – защита Единой Нити. – Уловив обращенную к ней паузу Джаслина, ответила Альвирия.

Джаслин кивнул.

– Именно. Окромя, немалая их часть расквартирована на важных позициях королевства, там, где они особенно нужны. Нимезис же не принадлежит к какому-либо полку, он из отдельного подразделения и о его способностях и навыках я ничего не знаю, в деле не видел его ни разу. Вот Тэйбар подошел, его и нужно спрашивать.

Остиарий поднял ладонь, думая начать, но сразу опустил ее, как и свой взгляд.

– Уверяю, работа у него интересная, но интересная только для иерафонники. – Покачал головой он. – По большому счету, он просто бродит по свету и ищет то, что нам нужно: артефакты, сведения о них, исторические справки, проводит разведку мест силы. И все это как можно дальше от цивилизации. Потенциальным объектом интереса его подразделения можно считать, например, Парящую Страну.

Альвирия покивала, моментально потеряв интерес к работе Нимезиса, рассмотрела еще пару булиратусс, стоявших в углу, один из них облокотился на стену и оба слушали, что им говорит сикнетта-капитан дворцовой стражи. Эти двое из королевского полка и находятся в подчинении капитана, а раз тот, зная об этом, позволяет вольности, значит говорит с ними на свободную от службы тему. Замок еще не отреставрирован, гостей здесь быть не может, оттого вольности и допустимы.

– Что у них на поясах и плечах? Странные они, не похожи друг на друга.

– Все булиратусс собирают трофеи, но используют их по-разному. Потому не только все булиратусс не похожи друг от друга, но и все полки булиратусс друг от друга разительно отличаются. Королевский полк что-то создает на их основе, поэтому, самих трофеев при них мы никогда не обнаружим. То, что вы видите – это их внутренняя атрибутика: на плечах ранг внутри полка, на поясах символ ступени иерархии корпуса. Охранный наоборот – эти могут быть с ног до головы обвешаны трофеями. Инйива, например, в одиночку одолела взрослого чистого дракона, сделала себе из его стальной чешуи и огнестойкой кожи новый доспех и теперь красуется-стоит в замке Лардафорта.

С трудом отведя взгляд от булиратусс, Альвирия ненадолго задумалась, затем повернулась к Тэйбару.

– Все остиарии… точнее все представители иерафонники похожи друг на друга за исключением масок, поясов и мелочи в одежде, но массивных лат-то нет, все более явно. В иерафоннику женщин не принимают?

– Отнюдь…

– Принимают.

– Есть даже…

– Есть одна история про Тэйбара. – Произнес Сэмуэль, заглушив всех остальных.

– О, давай ее! То, что надо.

Тэйбар сложил руки на груди и закинул ногу на ногу, поворачиваясь к нему. Сэмуэль демонстративно прокашлялся, сел поудобнее и приступил к рассказу:

– Было это давным-давно, Единая Нить еще в Офиссисе находилась. Я в те годы руководил добычей руды в горах к северу от столицы и мне было поручено обеспечить регион двемеритом. Обычно-то в шахтах работали с помощью магии, но с двемеритом простые фокусы не сработают. Цветущая страна без валюты непроизвольно плодит бездельников, обычно с ними разбирались легко, находя им простенькое занятие, которое придется по душе, но не всегда. Самых закоренелых лентяев как раз в шахты и набирали. Поработают денек-другой и уже через недельку найдут себе занятие. Так вот через пару дней работы, нам потребовался миннистрант – это те, что мастерски обращаются с нашим сплавом – я отправил запрос, в культе жребием решили, кто пойдет и это оказался тогда еще совсем юный Тэйбар, четвертый десяток еще не начался. Отправлялся он к нам как на каторгу, все знали, что в двемеритовой шахте тяжко. Обычно там работали в три смены, утро-день-вечер, но Тэйбар оттуда не выходил весь день, а выйдя, попросил своего остиария, чтобы оставил его помогать в шахте еще на пару дней, а не заставлял других тянуть жребий. На третий день я подошел и спросил его, почему он так поступил. Думал-то, что по доброй воле взял на себя сложную работу, чтобы другие занимались делом. Он мне в ответ: «там, в шахте, я понял, что такое выходной. Ни разу так не отдыхал за всё время в иерафоннике.» После, пообщавшись с остиариями, я понял, что он не шутил – работа в культе действительно тяжелый и зачастую неблагодарный труд. Поэтому женщин в иерафоннике мало. Они, безусловно, были и есть, с одной я близко знаком… впрочем через ее добрые руки прошла половина текущего состава культа. Скади тер Лардо обучала и Винса, и Тэйбара, и Харанца. От нее и я набрался знаний об их особой магии.

Тэйбар осунулся и уронил голову на руки, однако сразу поднялся и вскочил с лавки.

– Я бы и сейчас в шахте поработал с удовольствием, – махнув рукой на рассказ Сэмуэля, он покачал головой и пошел в глубь дворца. – Надо ж мне было стать старшим… кто меня теперь отпустит? Где Винс? Хочу в шахту!

Посмеявшись, мы поднялись и неспеша направились к выходу, встретить закат в дворцовых садах. Сейчас только ждать вестей из форта, можно уделить временя беседам и приятному времяпрепровождению.

Не успели мы и половины зала пройти, как в помещение вошел солдат из уполномоченных Тарна, быстро оказался возле меня и Мартина, мы сделали пару шагов от общей группы, и он очень тихо доложился:

– Еще беженцы. В этот раз больше тысячи. Шли не одной группой, собрали по всей линии фронта. Сейчас все в Исбесадде. Оборона усилена, а местность постоянно патрулируется.

Сообщив информацию, он кивнул и бегом удалился по направлению кабинета Тарна. Мартин задумался, но быстро просиял.

– Может возьмем пару ребят и отправимся туда?

– Давай выгуляем ребят из королевского полка!

– А это идея, как раз и повод нарисовался.

Приказ был отдан и оба булиратусс в отполированных золоченых латах, с большими щитами и полукопьями стояли здесь всего через пару минут. Успели лишь уведомить остальных, куда отправимся! Эсмеральда, услышав, куда мы собрались, хотела было начать переживать, но, стоило личной страже короля явиться, все ее вопросы как водой смыло. Эти исполины стоили полка солдат каждый – пара лучших, кого Джаслин, Разиэль и старшие королевского полка тренировали не один век.

Вчетвером вышли под лучи почти спрятавшейся за горизонтом Звезды, что освещает мир и исчезли в портале. Исбессада была скрыта от горизонта высоким холмом в нескольких километрах к западу, потому здесь уже было темно, в спешке разжигались большие костры, устанавливались факелы, патрульные лагеря и стражники по периметру были снабжены масляными лампами.

Лагерь вышел далеко не маленький, солдаты ставили для беженцев шатры, раздавали свертки с самым простым настилом, работали несколько полевых поваров. Солдат было и правда много, патрули вдалеке и на дорогах виднелись даже отсюда, с небольшого возвышения с порталом. В лагере солдаты бродили между шатрами и палатками, говорили с беженцами, собирали сведения о них. В стороне от поселения были построены в полях два полка солдат гибридных соединений.

Когда мы спустились к лагерю, ближайшие беженцы предпочли скрыться в шатрах или, поклонившись, уйти глубже в лагерь.

– Уже тысячи на полторы выйдет. – Качал головой Мартин.

– Может из прошлых кто-то еще остался? С этими Исбессада уже пятую тысячу принимает и не забывай про другие пограничные поселения.

– Еды-то хватит их всех кормить?

– Половину уже в Лимеллит отправили. Там нужны рабочие руки, мужики сами вызывались отрабатывать еду и кров.

Заметили уже вернувшегося сюда солдата, сообщившего нам о беженцах, он как раз получал информацию от управляющих здесь офицеров, среди которых был Разиэль, направились туда. Обернувшись, солдат вышел к нам и не тая голос отчитался:

– Ваше величество, – он выполнил быстрый поклон в грудь Мартину и повернувшись ко мне кратко кивнул, – достопочтенный граф, мы успели опросить нескольких беженцев, среди них есть руководитель промышленного производства. – Солдат выдержал паузу и Мартин кивнул продолжить. – Работал с тканью, выполнял заказы в том числе от королевского дворца.

Отрапортовав, протянул нам планшет с прикрепленным листом, содержащим список уже опрошенных. Глядя через плечо, я пришел к выводу, что в основном, это простые люди и на данный момент, кроме описанного Хорста, заведовавшего государственным текстильным производством, нет никого, способного вызвать наш интерес.

– Ты сюда убежал? – Спросил пришедшего к нам Разиэля Мартин.

– Джаслин велел быть у границ.

– Работаешь сверхурочно. – Хохотнув, кивнул Мартин и стукнул пальцами по листку. – Что думаешь?

Разиэль покачал головой, но вопреки моему ожиданию, приблизился к нам и перешел на тихий шепот:

– Из сложившейся ситуации можно ухватиться за возможность. Здесь много эддани, есть хади. У нас они тоже есть. Мы можем собрать в Анэнте межрасовую национальность под нашим полным контролем. Многообразие культур и этносов всегда лучше моноэтнических стран. Если будем держать всё в ежовых рукавицах, но так, чтобы всех это устраивало, получим доступ ко всем лучшим сторонам всех народов.

Только закончив, коротко кивнул нам и тут же ушел по направлению скопления беженцев у только подвезенной полевой кухни. Его тут же обступили солдаты, получившие от него указания. Мартин еще раз внимательно изучил планшет и подозвал солдата.

– Веди нас к Хорсту. – Повелел он, тыча пальцем в его имя на листке.

К солдату присоединились еще двое, и мы пошли по лагерю. Беженцы смотрели на нас с нескрываемым удивлением, они точно понимали, что мы как минимум не простые воины. Солдаты подвели нас к группе, которую агитировал сохранять спокойствие и просто решения, все-таки на дворе почти ночь, мужчина средних лет с большой семьей, запачканный и обросший за время пути сюда. Ему ничего говорить не нужно было, он понял, кто перед ним и к кому мы пришли.

– Хорст Конраль, ваше величество. – Он хотел было пасть на колени, но солдаты успели схватить его за плечи.

– Ты уже не в Сактоллексии. – Нарочито грозным голосом пророкотал я. – Это Анэнт и здесь так не принято. Выпрямись, подними голову, стой гордо и не выказывай страхов и сомнений, пока в этом нет нужды.

Вслед за Хорстом, моим указаниям последовали все собравшиеся люди. Мы молча ждали, пока все беженцы выпрямятся, перестанут смотреть в землю, устремят взгляды на нас.

– При разговоре с королем, его ближайшими сподвижниками, свитой и министрами, никогда не смотрите в пол, стойте гордо. На слабость смотреть неприятно. Уважайте себя и тех, с кем говорите.

Закончив, я предложил Хорсту подойти ближе, предстать перед нами и Мартин заговорил спокойным, совершенно непохожим на мой, тоном:

– Мне сообщили, что ты был влиятельным ремесленником, главой государственного предприятия по работе с тканью. У тебя были средства, положение и даже власть. Но ты бежал. Почему?

Хорст начал мяться, не зная, как говорить с королем другого государства, где другой менталитет и другие правила.

– Обратись как знаешь, потребуется – поправлю. – Подбодрил я.

– Ваше величество, – он исполнил неуверенный поклон, – в стране стало неспокойно, солдаты уже успели провести погром, как вам должно быть известно. Близнецы делают что хотят. Я опасался за свою семью, – он провел рукой в сторону жены и четверых детей, старший сын был уже взрослым, подбородок успел покрыться густой щетиной за время пути, а самому младшему, на вид, было не больше трех-четырех зим. – Когда стало ясно, что погромы могут затронуть всех, я понял, что безопасность моей семьи для меня важнее статуса и положения. Вести о том, как приняли здесь наших соотечественников, не подвергали их гонениям стали решающим фактором для нас. До земель наших собратьев – хиди – мы бы попросту не добрались! Порталы перехватывались, а реку не преодолеть! Ан… э… королевство…

– Анэнт.

– Благодарю. Анэнт был нашем единственным шансом! Здесь также и мой охранник с семьей, он провел нас окольными путями, минуя стражу и патрули, вывел из города и дальше мы шли в стороне от дорог несколько недель, пока не нашли вот эту группу, также бегущих из королевства.

Донеслась тихая ругань позади. Обернувшись, увидел направляющегося к нам Разиэля и жестом велел Хорсту отойти, однако приблизившись к нам, граф ничего не сказал, отмахнулся и просто встал возле, сложив руки на груди.

– Ты перестанешь так делать?

– Нет.

– Всё ваша деадорийская расхлябанность. – Ткнув пальцем в обоих по очереди, ругал я. – Оба как не от мира сего. Один ленивый, второй… вот такой. Тьфу, аж противно. Воин! Да, ты. Найди нам карту Анэнта или хотя бы Деадории.

– Нет подожди… – стоило солдату убежать в сторону офицерских шатров, продолжил Мартин. – Ты хочешь сказать, я ленивый?

Хмыкнув, я покачал головой.

– Я не хочу это сказать, Мартин, я это уже сказал. Ты ленивый, расхлябанный раздолбай. Работай над этим. И не надо тут руками разводить, вспомни, как вел себя на собраниях!

– Может не здесь? – Предложил Разиэль.

– А ты вообще не лезь, я достаточно тихо говорю! Так вот, тебя даже Эсмеральда одернула. Совсем расслабился на вилле.

– Сам-то ты что делал, пока сидел три века кряду в Тридальгаре?

Покачав головой, поднял ладонь, водя указательным пальцем из стороны в сторону.

– Как и все – ничего, но как только у нас появилась цель, включился. Запомни, Мартин, когда есть ясно видимая цель впереди, когда стоит четко поставленная задача – можно достичь всего, при необходимом количестве приложенных усилий. Ключевое в сказанном: «приложенных усилий». – Солдат принес карту, вручил мне и вернулся к своим обязанностям. – Ну что, в Ардамфорт его с семьей? И охранника туда же, чтобы знакомая семья рядом была. М?

Разиэль пожал плечами и кивнул, Мартин согласился и велел страже снова позвать Хорста к нам. Разиэль выхватил у меня карту и вышел вперед, тихо объяснил, что сейчас будет, коротко рассказал о городе. Вместе они подошли к группе из двух семей, мы также приблизились.

– Здесь. – Показал граф на карте. – Деадория и Сактоллексия разделены непроходимыми горами, там безопаснее, чем в столице.

– Ард-ам-форт. – С трудом прочитал Хорст надпись на незнакомом языке, посмотрел на Разиэля, тот кивнул.

Пока ходили по лагерю, я не раз замечал книги или листки и их письменностью, а глядя на нее, становилось ясно, откуда истоки – оттого и разобрал нашу.

– У меня возникла идея! – Вдруг воскликнул Мартин и похлопал Разиэля по плечу. – Как закончите, Хорста ко мне отправь.

Мы отошли в сторону от прохода, где Мартин тихо рассказал, о своей идее. Сомнительно и добавит хлопот Тарну, но в случае успеха, это потенциально хорошая идея. Хорст пришел к нам стоило Мартину озвучить свою идею, а Разиэль отправил солдат с планшетами продолжать опрашивать беженцев. Мартин здесь же приступил к предложению:

– Ардамфорт – большой город, в черте и рядом с которым мы планируем разместить фабрики и фактории, не наносящие вреда городу и его окружению, для нас это важно. Там же планировалось разместить и текстильную промышленность. К чему идет речь: вы, Хорст, знаете, как должна работать фабрика, разбираетесь в дизайне и современной моде одежды, белья и декора. Тратить навыки и умения наших граждан впустую – проигрышная позиция, поэтому я хочу назначить вас главой будущей фабрики – на сегодняшний день так лишь сравнительно небольшое предприятие. Пока только ее и только на наших условиях, надеюсь на понимание. Когда будет известен масштаб требований к перечисленному, дело будет расширяться.

На Хорсте не было лица. Шок затмил все эмоции. Он точно не ожидал, что ему вот так, посреди лагеря беженцев, предложат чем-то заниматься, а уж тем более быть у руководства целой отрасли. Мартин продолжал:

– В королевстве нет такого понятия, как элитные жилые дома, есть лишь отличия в размерах: вы умный человек и, надеюсь, понимаете, почему у тавинарше и сикнетта дома будут больше. Тем не менее ваш новый дом будет иметь достаточные площади, чтобы соответствовать вашему ремеслу. Заранее предупреждаю: все и сразу для дома получить не удастся, у нас слишком разные культуры и Ардамфорт еще встал в ногу со временем. Ваши соплеменники, в том числе и ранние беженцы, уверен, помогут адаптироваться.

Схватив за плечо, я легонько потрепал Хорста, привел в чувство и привлек внимание к себе.

– В королевстве несколько народов, король говорит о таких мелочах, как атрибутика жилых комнат или средствах гигиены. Свет из-под наших лат и одежды идет не просто так, мы в перечисленном не нуждаемся, посему это в ваших интересах в первую очередь.

Хорст, придя в себя, понял, о чем я говорю, закивал. От возбуждения и неожиданности он весь вспотел, достал узорчатый уже далеко не чистый платок, протер им глаза и лоб.

– И главное, Хорст – не бойтесь сообщать о проблемах и надобностях. Мы должны понимать, что необходимо вам, вашим соплеменникам и прочим народам.

– Да, конечно… ваша милость?

Я кивнул и он, наконец-то вернувшись к семье, отправился вместе со всеми обозначенными и парой наших солдат-сопровождения к порталу. Мы с Мартином отыскали взглядом Разиэля, который активно занимался распределением, сверяясь с информацией, которую ему предоставили по свободной жилплощади. Когда мы подошли, подозвал пожилого мужичка.

– Государь, старик раньше был уличным жуликом, честно признался в этом. – Доложил он.

– Кроме озвученного что-нибудь умеешь? – Повернувшись к нему, кивнул отвечать Мартин.

Пожилой мужчина в самой простой и дешевой одежке развел руками.

– Нет, вашвелишесво, ничего такого…

Мартин даже поцокал, покачал головой и выставленным пальцем

– Мошенники – хитрые люди, без этого в вашем ремесле не прожить и дня. Что-то должно быть. Один пришел или с семьей?

Старик сначала покачал головой, а затем кивнул.

– Со внучкою. Молодая девка, коса у нее до пояса, гдет здеся была. С ленточкой в волосах…

– Приведите сюда, – скомандовал Разиэль солдатам, опередив Мартина.

Мартин взял старика за руку, посмотрел на предплечье со вздутыми венами и отчетливо проступающими жилами. Кожа не была дряблой, на костяшках пальцев сбита, на тыльной стороне ладоней старые мозоли. Этот ловок и сноровист не по годам, готов был при необходимости ввязаться в драку. Солдаты без труда отыскали девочку, привели без применения силы и не подгоняя. Она опасливо посмотрела на нас, неумела поклонилась и обняла деда.

– Этих в Огвирфорт, там пристройте к кондитерским. Герцогиня Векта упоминала, что им пригодится помощь. – Велел Мартин тем же солдатам, затем снова повернулся к мужичку и усмехнулся. – Но за стариком приглядывайте, на всякий случай.

Старик поклонился умело, приобнял родную, и они отправились за солдатами. Оставив Мартина заниматься делом, я направился в форт, узнать у поставленного Джаслином наместника ситуацию, а также, где и в какое время, проходили к нам беженцы.

Поставленный сюда временным управляющим барон был не один, компанию в кабинете ему составлял герцог Готран.

– Буду утверждаться губернатором Каскардовы, когда будут установлены ее границы. – Сообщил он мне, стоило двери позади закрыться. – Мне понравился регион. Лес упирается в горы, он густой и крепкий, много чащоб, не говоря уже о том, что он огромен. Каскардова будет кормить население свежей дичью и поздними ягодами всю зиму.

– Прекрасная новость, рад, что ты доволен, Готран.

– А я-то как рад! Как пополнение выйдет из Единой Нити, буду графов себе подбирать первым по приоритету. У меня еще никогда своей команды не было!

Он излучал счастье, довольный постучал пальцами по столу и, улыбаясь от уха до уха, принялся качаться на стуле. Я подсел к ним. Сюда приносили характеристики беженцев, которые могут принести пользу. Подчиненные Тарна побеседуют со всеми еще не раз, однако, просто пробежавшись по листкам взглядом, я понял, что на текущий момент, кроме Хорста, все еще нет никого стоящего внимания.

Собирали беженцев почти по всей линии фронта, но в основном у леса, куда солдат Сактоллексии мы не подпускали. Тени Тарна работают здесь с самого начала, выявили уже далеко не одного лазутчика, многих отправили на «перевоспитание», откуда не выходят теми, кем попадали. Сюда же Винс направил группу своих подчиненных, мастеров архива, которые помогали теням в самых сложных ситуациях или с теми, о ком трудно составить картину на основе разговора. Магией успокаивали женщин и детей. Это, не считая группы профессиональных целителей сикнетта и хиди.

– Если так и дальше пойдет, а мы и дальше будем принимать всех, может возникнуть проблема с продовольствием…

– Моро заверил, что запасов на зиму хватит даже если беженцев будет вдесятеро больше. – Ответил барон-управляющий. – Рыбная ловля налаживается, охотники всегда возвращаются с добычей – Деадория настолько одичала, что те даже вглубь лесов не заходят. Подыскиваются места для пастбищ. Лимеллит обеспечивает себя сам, отсюда только излишки им отправлять.

– Да? Не думал, что все так хорошо.

– Еда и дерево не проблема. – Кивнул Готран и перестал качаться. – Камень и песчаник тоже. Беда с разнообразием пищи. Рыба, мяса, дикие ягоды, фрукты и грибы. А вот посевов и собранного в садах Милитанирадии нам на зиму не хватит. Хлеб закончится еще до зимнего зенита. К весеннему равноденствию у нас запасов вообще не останется, только то, что добываем на постоянной основе.

– Прискорбно, но с голоду люди не помрут и на том спасибо.

– Команда Сэмуэля и не такое разгребала, – отмахнулся Готран и откинулся на спинку кресла, упершуюся в стенку, выглянул в окно. – М… вроде еще привели. Ну и бардак у них в стране… думаешь, хватит им мозгов капитулировать?

Ссутулившись, прилег на стол.

– Может и хватит. – Пожал плечами я. – Вопрос во времени. Если затянут, Мартин может не принять. Ты знаешь, какое влияние на него оказывает Джаслин. Да и болт в глаз – не лучшее начало.

Готран хохотнул и покачал головой, а я поднялся.

– Что ж, я узнал все, что меня интересовало, откланяюсь.

– В столицу?

– Ну а куда? Передать что-нибудь во дворец?

Оба ответили отказом, и я оставил их. Выйдя, сразу выцепил взглядом двух булиратусс, отстраненно стоявших на краю лагеря, у одного из них на плече сидела девчушка лет семи-восьми, рядом стояла толи ее старшая сестра, толи мать, обеспокоенной не выглядела и даже наоборот, на лице улыбка.

Утром, едва закончился восход, в мой кабинет зашел дорогой коллега и позвал в зал собраний. Я занял свое место и Дастан огласил информацию:

– Прибыли дипломаты Нимуса.

– Те хиди, которые откололись от союза вольных и сейчас ведут свою войну с Сактоллексией. – Напомнил я, свесившемуся ко мне Мартину.

– Добро, впусти их, послушаем. – Велел Джаслин.

Покачав головой, глядя на документ с печатями Тарна и Сэмуэля о продовольствии и беженцах, Мартин переложил его на полочку под столом и как только все убрали свои записи, вошел Разиэль, также вернувшийся в столицу. Видать, надоело возиться с беженцами. Впустил за собой группу из пяти невысоких людей с белыми и серыми волосами, яркими глазами и светлой кожей. Фактически полная противоположность эддани, несмотря на близкое родство.

Разиэль отошел к столу, а все пятеро прошли в центр и поклонились всему совету в пояс, после чего приосанились – граф привел их заранее объяснив, как нужно себя показать.

– Представьтесь, – жестом позволил я.

– Рене Гедльп, отставной генерал и представитель Нимуса.

Мартин сложил пальцы в замок на столе.

– В связи с чем в отставке? – Поинтересовался он. – Вы выглядите вполне молодо.

– Травма, ваше величество. В бою была раздроблена левая лопатка, целители нашли меня на поле брани далеко не сразу.

Мартин кивнул ему и повернул взгляд к стоящему Разиэлю.

– Перед вами совет правления Анэнта. – Огласил он. – Состав неполный, но здесь все, кто нужен для решения вопроса. Огласите цель вашего прибытия. Можете опустить фамильярности, говорите, как со мной в переговорной.

Рене поблагодарил его поклоном и сделал шаг вперед к столу.

– Цель нашего визита состоит, разумеется, в создании военного альянса против Сактоллексии. Как вы, должно быть, уже знаете, в начале нашей с королевством войны, их силы сумели оказать нам теплый прием и нанести серьезный ущерб, однако и сами понесли не меньший, со временем мы оттеснили их обратно почти до старых границ и с той поры серьезного перевеса в нашей войне не было. Ярха понесла большие потери в территориях, однако они всегда жили налетами и грабежами – война у них в крови, и эти уже давно перешли из обороны в нападение. Одним лишь своим появлением, вы лишили Сактоллексию тыла и сильных целителей, мы зажали их с трех сторон. – То, что перед нами бывший военный, в глаза бросалось сразу: никаких рукоплесканий, свойственных послам, говорил громко и четко, с Джаслином общий язык нашел бы в одночасье. Разиэль переложил карту с края стола в место между Мартином и Джаслином, пригласил Рене подойти ближе к столу. – Озеро Латтая под нашим контролем, мы давно выдавили с водного пространства Кон-Фох и не даем окрепнуть королевству, как не дает этого делать и Ярха на реке. К слову, переговоры с Ярхой мы готовы взять на себя – если они помогут нам на побережье реки, отрежут их от союза вольных, то без единственного союзника, у них ничего не останется, кроме как подписать капитуляцию.

Закончив, представитель сделал шаг назад.

– Ваше предложение услышано. – Произнес Разиэль не ожидая нашей реакции на сказанное. – Сейчас прошу оставить нас на обсуждение, стража впустит вас, как только мы будем готовы дать вам ответ.

Стоило дверям за ними закрыться, как Разиэль пожаловался на отсутствие глашатая.

– Тебе вообще-то не нужно было этим заниматься, я не преследовал никаких целей, глянув на тебя.

Посмотрев на Мартина, как на врага народа, качая головой, Разиэль всплеснул руками и отошел к стенке, где занял лавку, закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Недолго обсудив ситуацию, мы приняли во внимание позиции всех, кто решил высказать своё мнение и составили ответ, после чего дали отмашку страже впустить прибывших обратно.

Дастан поднялся, чтобы огласить решение:

– Сейчас мы не ищем себе союзников. Наши позиции достаточно прочны, и мы будем вести боевые действия против Сактоллексии основываясь исключительно на собственных военных ресурсах. Разумеется, это не отказ в помощи, мы лишь не готовы заключать договоренности касательно ведущегося конфликта. При возникновении необходимости или изменениях в ходе боевых действий или изменениях на политической карте, мы пересмотрим данное положение.

– Кроме того, мы не могли не принять во внимание теплые слова о Нимусе из уст многих сикнетта. – Добавил Сэмуэль, только Дастан сел. – Мы не рассматриваем военный альянс, однако с удовольствием обсудим вне военные договоренности между нашими странами.

Рене поблагодарил Дастана и Сэмуэля и внимание всех присутствующих было обращено к Мартину, вперившему взгляд в стол и перебирающему по нему пальцами.