Текст книги "Земля, до востребования"

12

Хмурая облачность сковала осеннее небо, не давая звёздам пробиться сквозь её густую пелену, и только размытое пятно луны одиноко светилось в вечерних сумерках. К дому, напоминавшему формой полусферу, вела узкая дорожка, выложенная из плоских камней. Тёмная фигура двигалась по дорожке, освещаемая лишь тусклым светом фонариков, расположенных по обе стороны от неё. Человек подошёл к двери и нажал на кнопку домофона. За дверью послышались приглушённые шаги, и через некоторое время она открылась. В проёме стоял немолодой мужчина. Он выглядел подтянутым, и о его возрасте можно было судить лишь по коротким, седым волосам, ёжиком, торчавшим на голове. Тонкий шрам шёл наверх от левой брови через весь лоб, пересекая глубокие морщины и говоря о непростой судьбе его владельца.

– Здравствуй папа! – вечерний гость снял кепку.

– Макс! – отец был явно удивлён.

Запах родного дома ударил в ноздри, унося Макса в мир ностальгических воспоминаний. Этот запах напомнил ему о безвозвратно ушедших временах детства и юности. Чемизов-старший слегка подтолкнул сына внутрь навстречу матери и, озираясь, закрыл дверь. Хрупкая, светловолосая, сложив кисти рук вместе, она стояла посреди гостиной. Она, будучи на пятнадцать лет младше отца, и сейчас выглядела привлекательной. Макс только теперь взглядом взрослого мужчины смог оценить её природную красоту. Он прижал её к груди и почувствовал, как слеза упала ему на рубашку.

– Какой ты взрослый, с бородой, – она посмотрела на него, закинув голову. – Твой отец тоже был с бородой, когда я его встретила. Он казался мне ужасно старым.

– Просто я уже был достаточно взрослый, а ты была тогда ещё совсем девчонкой, – парировал отец.

– Мы не поверили ни одному слову из того, что говорили в новостях. К нам приходили люди из службы безопасности, искали тебя. Некоторые знакомые даже перестали с нами здороваться.

– Да пошли они, со своим здрасьте! – негодующе выпалил отец. В подобных случаях он мог и покрепче выразиться.

– Мы знаем, чтобы ты не сделал, ты ни в чём не виноват, – мама вдруг сжала его руки. – Но разве не опасно тебе появляться здесь?

– Всё в порядке мама, я действительно ни в чём не виноват. Я не могу сейчас всего объяснить, но ты не беспокойся. Я обещаю, со мной ничего не случится.

Похоже, ему удалось успокоить мать. Во всяком случае, больше она ничего не спрашивала, хотя тревожные огоньки периодически вспыхивали в её глазах.

– Вчера я видел гравикар с незнакомыми людьми недалеко отсюда, – отец выглядел озабоченным.

– Они уехали пару часов назад. Думаю, им сообщили, что меня видели где-то в другом месте. Да и погода подходящая – с орбитального спутника ничего не разглядеть, – он прошёлся по гостиной, трогая рукой до боли знакомые предметы.

Они снова были вместе. Максу захотелось заглянуть во все уголки дома, но потом он подумал, что у него на это ещё будет целый день завтра. Пока мама убежала на кухню стряпать, они с отцом расположились в гостиной. Макс ехал к родителям с тревожным сердцем: ему хотелось всё рассказать им, как-то предостеречь, защитить. Но, увидев волевой взгляд отца и умиротворённое лицо матери, он понял, что они всё равно никуда бы не поехали и никогда бы не бросили свой дом. Так не лучше ли оставить всё как есть, и провести с семьёй один прекрасный день, возможно, их последний день вместе. Ведь они так долго не виделись, им ещё так много надо рассказать друг другу.

Утро встретило Макса запахом свежеиспечённых кексов и чего-то ещё ужасно приятного. Он лежал и глядел на полукруглый потолок своей комнаты. Как и во времена детства, оттуда на него смотрел Феликс, герой из детских книжек. Накаченный торс, серебристый комбинезон, в одной руке бластер, другая сжата в кулак. Герой его детства был полон решимости. Моложавый бородач присел на кровати и посмотрел на себя в зеркало, висящее на стене, сравнивая себя с Феликсом. Сравнение, к сожалению, было не в его (Макса) пользу. «Ну и пусть, мне ведь тоже предстоит спасать мир…» – подумал он.

Аромат маминых кексов и лёгкое чувство голода заставили Макса вылезти из-под одеяла, хотя он был не прочь ещё немного поваляться и помечтать. Когда, наконец, приведя себя в порядок, он спустился в гостиную, внизу всё было готово к завтраку. Отец уже сидел за столом с листом электронной газеты, а мама ещё суетилась на кухне. Она по-прежнему предпочитала готовить пищу сама, доверяя робоповару лишь неответственные операции, чему отец был чрезвычайно рад. Видимо поэтому мамины кексы всегда будут лучше, чем те, что готовит Максу его домовой Клаус.

После завтрака он долго возился с отцом в мастерской, помогая реанимировать доисторический электронный хлам. Ему с детства нравилось наблюдать, как отец что-то чинит, паяет, разбирает, собирает снова. Позже он и сам стал помогать ему. И каждый раз в результате их совместной деятельности получалось нечто. И это нечто вызывало неописуемый восторг обоих, будь то музыкальный автомат или угловатый дроид, который только и знал, что путался под ногами. Вот и сейчас с бурным восторгом они встретили первые неуклюжие движения робота-садовника, с помятой головой. Вторую половину дня Макс провёл в оранжерее за домом. Это была вотчина мамы. Она могла часами копаться в земле, выхаживая какое-нибудь капризное растение. Здесь было большое разнообразие флоры, включая редкие виды орхидей. Всего каких-то пятнадцать лет назад он приглашал сюда девочек из школы, в надежде произвести на них впечатление. И надо сказать, что иногда это удавалось.

– Помнишь, как я застукала вас здесь с Майей, – мать как будто чувствовала ход мыслей в голове сына.

– А я соврал, что нам в школе дали задание написать доклад о редких растениях, – ответил Макс, и они вместе посмеялись. Он помог маме насыпать землю в горшки, подрезать ветки растений, а затем они пошли прогуляться в сад. Небо было тоскливо пасмурным, но это обстоятельство было на руку Максу, так как можно было не беспокоиться быть замеченным орбитальными спутниками системы «Око».

Так в мелких, но приятных хлопотах пролетел весь день. За ужином в кругу семьи, родители и сын что-то бурно обсуждали, вспоминали, а тот самый дроид из детства, как и раньше, путался под ногами. Макс печально подумал, что это был самый лучший день в его жизни и возможно он больше никогда не повторится. Наконец, наступил вечер, и это означало, что ему пора собираться в обратный путь. Ему так не хотелось уходить, а родителям его отпускать, но он уже не принадлежал самому себе. Вот он уже стоит в дверях, а у матери снова заблестели глаза от слёз. Они обнялись, и отец сказал на прощание:

– Береги себя и ничего не бойся.

Макс молча кивнул, шагнул в вечернюю темноту и исчез так же внезапно, как и появился накануне. Десять минут спустя он уже ехал в гравикаре, за штурвалом, которого сидела Калис.

– Всё же это было очень рискованно.

– Мне было нужно их увидеть.

– Наверное, они сильно переживают за тебя?

– Я им ничего не сказал, но они всё поняли, что так надо и держались молодцом. Спасибо тебе, что направила агентов по ложному пути.

– Это Рибус, но я тоже беспокоилась.

– За меня или за общее дело? – Чемизов посмотрел на неё.

– За общее дело и за тебя тоже. Ты удивлён?

Он откинул голову на подголовник и, смотря куда-то вдаль сквозь лобовое стекло, сказал:

– Наверное, меня уже ничем не удивить.

– Подожди, главное тебя ещё ждёт впереди…

С тех пор, как они покинули остров, прошло несколько дней. По дороге к родителям Чемизова им пришлось быть предельно осторожными. Один неверный шаг мог очень дорого обойтись всему человечеству, но желание Макса увидеть родителей было столь непреодолимым, что пришлось пойти на риск. Сейчас их путь лежал в Никадис, небольшой туристический средиземноморский городок, куда вскоре должны были прибыть инкогнито друзья Чемизова. Калис подробно проинструктировала каждого из них, как не попасть в поле зрения системы слежения «Око», а также агентов ЕСБ. Выбор пал на этот городок, потому что в разгар осени здесь легче затеряться среди туристов. Им предстояло вместе обсудить детали предстоящей операции. Всё должно было решиться в ближайшие выходные.

Гравикар проделал половину пути к пункту назначения, лишь изредка останавливаясь около придорожных продуктовых автоматов или стоянок. Там Чемизов мог размять ноги и подкрепиться, в отличие от своей компаньонки он не мог проводить долгое время в гравикаре без движения и пищи. Рибус обещал сопровождать их передвижения подложной картинкой для «Ока», что позволяло Чемизову выходить из машины на открытой местности, не боясь быть замеченным. И вот на одной из таких стоянок, когда он жевал сэндвич и расхаживал около машины, на капоте которой пристроилась Калис, его внимание привлёк голос из приёмника. Бодрый голос ведущего новостей докладывал: «Наконец-то учёным из Космического Бюро частично удалось расшифровать послание из далёкого космоса. И трудно себе представить, что на это ушло всего около месяца. Это стало возможным благодаря уникальным разработкам в области лингвистического анализа и применения нестандартных алгоритмов. А теперь мы зачитаем текст послания, переданного нам учёными». Было слышно, что корреспондент волнуется, и казалось, что наступившая пауза длилась, целую вечность. Чемизов так и представил замершие позы тех, кто слушал или смотрел новости. Неужели на заре XXII-го века человечество наконец-то получит долгожданный ответ на извечно волновавший его вопрос: одни ли мы во вселенной? И хотя Чемизову ответ на этот вопрос уже был известен, он напрягся. Голос из приёмника зачитал послание: «…Денея сеет смерть, опасность жизни представляя! Турдея гибнет дать, не сумев отпор…».

Корреспондент снова сделал паузу и продолжил в уже привычной для него манере:

«Послание похоже на стихи, но звучит оно как предостережение! Теперь учёные ломают голову: кому оно было предназначено? И что это за Денея, погубившая неизвестную нам Турдею? Может быть это астероид, разрушивший звездолёт представителей далёких миров и это их последние слова, брошенные в открытый космос? А может это неизвестный вирус, уничтоживший жизнь на какой-то планете и теперь угрожающий человечеству? Большинство учёных сходятся во мнении, что речь в послании предположительно может идти о гибели некоей разумной формы жизни в далёком прошлом и вряд ли это может нести угрозу Земле. Хотя некоторые учёные высказывают смелые предположения, что опасность могут представлять неизвестные нам формы существования материи. В общем, вопросов пока много, а ответов нет…».

– Похоже, что события нас подгоняют. Придётся скорректировать наши планы. Нам ничего не остаётся, как начать в эти выходные. Я всё-таки зря времени тоже не терял на острове, нужно ещё чуть-чуть времени для доработки программы блокировки. Нужно ехать в Метрополис.

– Появляться в Метрополисе сейчас, для тебя очень опасно.

– Да, но другого пути нет. Только я смогу внести изменения в систему управления климатом и вывести её из-под контроля Денеи. Должен ведь я хоть как-то оправдать своё звание кибертеррориста и устроить хаос! – сострил Чемизов. – И сделать это нужно до того, как мы выведем из строя всех синтетиков… – их глаза встретились, – кроме тебя, конечно.

– А разве Чан не сможет это сделать, у него же есть доступ к системе в Азиатском отделении корпорации?

– Нет! Денея с помощью отдельных представителей человеческого рода, внедрила закрытые блоки в систему. С одним из этих представителей я знаком лично, он живёт в Метрополисе, и только он сможет нам помочь.

– Тогда, похоже, у нас нет выбора. Придётся менять место встречи, – она открыла дверцу со стороны водителя готовая продолжить путь.

Маршрут движения был изменён и на то, чтобы решить, где спрятаться в городе, времени совсем не оставалось – Метрополис был в часе езды. Пришлось взять курс на окраину города.

– Теперь, я точно знаю, куда нам ещё нужно заехать, – сказал Чемизов, повернув голову в пол-оборота. – В Космическое Бюро.

– Ты это серьёзно?

– Там работает мой сосед, Виктор Лорье.

– Ты ему доверяешь?

Макс посмотрел на спутницу и увидел на её лице беспокойство, по крайней мере, ему так показалось.

– Он замечательный человек, по-моему, он относится ко мне как к сыну. Лорье – астрофизик. Как раз он и рассказал мне об этом сигнале из космоса. Мы ведь должны ответить, сообщить им, что она здесь. Даже если сигнал будет идти обратно сотни лет и человечеству не суждено выжить, они будут знать, где искать своё детище.

– Да, но сделать это надо не раньше, чем мы начнём действовать, иначе она сделает свой ход первой.

– Согласен. Так и поступим. Тебе придётся связаться с остальными и доставить их в наше тайное убежище. Сегодня пятница, день на подготовку, а в воскресенье начинаем. Сначала общий сбор, затем я наведаюсь к себе в лабораторию, надеюсь, жетон Пола не подведёт, а затем мы с тобой отправимся в Антарктиду. Так, – Чемизов посмотрел на часы борткомпьютера, – семнадцать – ноль – ноль, – надеюсь, успеем, Лорье обычно допоздна сидит на работе.

– У него нет семьи?

– У него была жена, но она погибла. Он её очень любил. Это было очень давно. Я думаю, он до сих пор её любит.

– Всю жизнь любить одного человека?! – казалось, Калис о чём-то задумалась. – Наверное, ему действительно можно доверять.

Машина уже влилась в вечерний поток на одной из трасс Метрополиса. Космическое Бюро располагалось в тринадцатом секторе и гравикар, наконец, в начале седьмого подрулил к парку на близлежащей от Бюро улице.

Чемизов внимательно оглядел прилегающую территорию, а затем повернулся к спутнице и сказал:

– На первом этаже при входе в Бюро находится пост интеркома. Вызови Лорье вниз под любым предлогом, я буду ждать его вон там в парке. После этого садись в гравикар и жди.

– А если его нет на работе?

– Тогда придётся заехать ко мне домой.

– Это очень опасно, тебя там наверняка ждут.

– Но у меня же есть ты, – Макс посмотрел на её идеальный профиль. – Тебя то они точно не ждут.

Чемизов нервно поглядывал на флокс, на скамье под кроной плакучей ивы. Патрульный аэробот проплыл над парком, заставив его вжаться в скамью и наклонить голову. Покрутившись над аллеями парка, бот продолжил свой неторопливый полёт, время от времени, всматриваясь своим сканирующим глазом в самые тёмные уголки. Наконец, в начале аллеи показалась знакомая круглая фигура. Лорье торопливо семенил, пристально разглядывая лица людей, которых в парке было предостаточно. Когда он проходил мимо, Чемизов позвал его вполголоса:

– Виктор…

Логинов резко остановился, подошёл поближе, отодвинул свисающие ветви и вскрикнул:

– Макс?!

Очевидно испугавшись своего же голоса, он быстро прошёл к скамье и сел рядом с Чемизовым, испуганно вытаращив глаза.

– Макс, – снова повторил он уже почти шёпотом. – Ты сильно изменился.

Лорье смотрел на его лицо и понимал, что молодой парень, с которым он ещё недавно общался у себя дома, превратился во взрослого мужчину. Было видно, что груз свалившихся проблем, изменил его не только внешне, но и внутренне.

– Да, наверное, я и сам бы себя сегодня не узнал, – с некоторой печалью ответил Чемизов.

Лорье учащённо вздохнул пару раз, силясь, что-то сказать, но Чемизов его опередил:

– Виктор. Мне нужна твоя помощь.

– Да… конечно! – с радостью выдохнул астрофизик. Он и сам хотел предложить помощь, но эмоции настолько захлестнули его, что он чуть не потерял дар речи.

С полчаса они оживлённо беседовали, периодически озираясь и продолжая на полтона ниже. Лорье всё время взмахивал рукой, ударял себя по колену и тут же, словно опомнившись, засовывал её в карман пиджака.

– Если всё, что ты говоришь, – правда, то… а я тебе верю, уж слишком рьяно за тебя взялись, тогда это просто безумие какое-то! Подумать только, – люди в заложниках у искусственного разума, чудовищно! Ты слышишь, Лиза? – астрофизик задрал голову, словно обращаясь к кому-то наверху.

Лорье почти никогда не упоминал имени своей жены. Рассказ Макса сильно взбудоражил его, а это случалось не часто. В такие волнительные минуты перед ним подсознательно возникал образ его жены, с которым он даже разговаривал и советовался. Те редкие свидетели из числа его коллег, кто видел его в таком состоянии, относились к этому снисходительно, приписывая такое поведение исключительно нервному возбуждению.

– Так, так, значит Денея здесь, на Земле. Теперь понятно, почему хотели законсервировать несколько станций изучения дальнего космоса. Лиза, как тебе это нравится? – он снова взывал к безмолвному собеседнику. – И ты говоришь, что один из них, точнее одна, сидит сейчас в машине?!

– Она не такая как другие. Возможно, без неё никто вообще бы ничего не узнал, по крайней мере, – я уж точно.

– Ну да, ну да, ты прав, – учёный муж почесал рыжую бородку. – Хорошо, я понял, что нам нужно отправить сигнал. Обещаю, я это сделаю, тем более мы знаем, откуда пришёл сигнал, а ты это ещё раз подтвердил. Но, когда?

– Когда всё начнётся, вы сразу поймёте, – Макс протянул старшему другу руку.

Лорье крепко сжал протянутую руку и никак не хотел её отпускать.

– А что будет с тобой?

– Это совсем не важно, по сравнению с тем, что будет с человечеством, если мы проиграем.

«Он абсолютно прав…» – с грустью подумал Лорье, восхищаясь мужеством молодого человека.

– В понедельник мы узнаем, – кто выиграл, – с иронией произнёс Чемизов, прощаясь с человеком, который в него очень верил, наверное, так же, как и его собственный отец.

– Удачи! – Лорье как-то неловко взмахнул рукой, и, повернувшись, побрёл обратно к зданию Бюро. До понедельника ему предстояло оставаться на работе, чему он был даже рад.

Чемизов пересёк парк и юркнул в стоящий на обочине гравикар, который тут же двинулся с места, набирая скорость. Калис не стала ничего спрашивать, и всё время до места назначения они ехали молча.

13

Около десяти вечера показались знакомые окрестности. Около обшарпанного здания склада, того самого, откуда началось их совместное путешествие, не было ни души. Подхватив сумку, которую он тщательно подготовил в родительском доме, Чемизов вышел из гравикара и скрылся за воротами склада. Машина постояла пару секунд, развернулась и понеслась навстречу огням Метрополиса.

Освещая себе дорогу фонарём, Чемизов поднялся по железной лестнице в небольшое помещение диспетчерской бывшего склада. Здесь, как и прежде стояла пара столов, покрытых пылью, заляпанный краской металлический шкаф с массивной дверью, где, очевидно, некогда было какое-то оборудование, несколько покосившихся кресел-вертушек и другой хлам. Чемизов вытер стол, валявшейся тут же ветошью, поставил на него фонарь, достал портативный компьютер, примостился на кресле и погрузился в работу. «Ух, ты! Выходит, я на самом деле кибертеррорист, как обо мне говорили…» – от этой мысли ему почему-то стало весело.

За месяц своего вынужденного отпуска на острове, он вплотную приблизился к решению сложной задачи, – алгоритма, препятствующего взятию под контроль всех климатических систем на планете. Он разработал программу, которая, будучи распространённой, через внутреннюю информационную сеть, связывающую суперкомпьютеры всех отделений корпорации, блокирует любые попытки доступа к системе как извне, так и изнутри. Это не позволит Денее воспользоваться климатическими системами Земли для осуществления своих нечеловеческих замыслов, в полном смысле этого слова, по крайней мере, на какое-то время. Этого времени, теоретически должно хватить на то, чтобы выполнить задуманное дело или хотя бы попытаться. Но всё же была одна проблема: ему самому никак не внедрить программу в систему без отключения закрытых блоков безопасности, на взлом которых совершенно не было времени. Помочь решить эту проблему мог только один человек, которого Чемизов знал, – Леон Петровский. В конце концов, Петровский – простой исполнитель и если ему открыть все факты, то вряд ли он откажет в помощи, если только он не сумасшедший. А он точно не сумасшедший, несмотря на то, что отношения с Чемизовым, впрочем, как и с другими бывшими сокурсниками у него не ладились.

Поработав ещё пару часов над кодом программы, Чемизов взглянул на флокс, – была половина второго ночи. «Пора заканчивать…» – он потёр веки, усталость брала своё. Смачно зевая, он извлёк из сумки небольшой рулончик скрученной двухслойной плёнки и раскатал её на полу. После того как Чемизов подцепил ногтем и оторвал полоску приклеенной ленты вдоль одной из коротких сторон прямоугольника, межслойное пространство плёнки забурлило от химической реакции, наполнив его вспененным полиуретаном. Через пятнадцать секунд матрас для сна был готов. Беглец бросил сумку под голову и лёг на спину, а его глаза ещё какое-то время смотрели сквозь небольшое, замутнённое окошко наружной стены под потолком, куда-то вдаль, пока их не окутала ночная дрёма.

«Вы слышите! Я вас не боюсь! Нужно обязательно встать. А-а-а-а!!! Почему же ноги не слушаются. Сейчас, сейчас. Я уже встаю, слышите! Куда же делся снежный ком, и кто этот гигант в белом? А, так это ты! Значит ты здесь главный! Ха-ха-ха-ха-ха! Ты такой большой, а я тебя совсем не боюсь. Видишь?! Я уже поднимаюсь. Сейчас, только встану на ноги, подожди. А вы – что скулите, волчья стая?! Ну, вот он я! Руку тянешь. Нет, не возьмёшь!..».

– Не возьмёшь! – Чемизов выкрикнул сквозь сон.

– Макс, проснись!

Он проснулся оттого, что его кто-то тряс.

– Макс, – она стояла перед ним на коленях, положив руку на плечо.

Чемизов сел на матрас и придя в себя, вымолвил:

– Дьявольщина какая-то, всё время один и тот же сон!

– Это нервное напряжение сказывается, – Пол Кушнир стоял позади неё.

– Если бы тебя объявили преступником номер один, тебе бы ещё не то приснилось! – Дэмиан Чан сидел в кресле, раскручивая его вокруг своей оси.

– Друзья! Как я рад вас видеть.

Чемизов вскочил и бросился обнимать друзей, как будто не видел их тысячу лет.

– Ну, ну, только не задуши нас в своих объятиях, – Пол похлопал его по спине.

– А где Ян? – Макс огляделся по сторонам.

– Он и Кабальдо прибудут немного позже, – Калис была в чёрном, матовом, облегающем комбинезоне. – Я им всё подробно объяснила и проинструктировала как себя вести, чтобы их не засекли.

Макс только сейчас заметил, что она сменила причёску и цвет волос: рыжие непослушные вихры торчали в разные стороны, как солнечные протуберанцы, а один завиток спускался прямо на лоб.

– Тебя не узнать, – он уставился на неё, кажется, забыв про остальных.

– На себя посмотри. Тебя уж точно не узнать. Дэмиан, ты его когда-нибудь видел с такой бородой? – Пол повернулся к Чану.

– Ни с такой, и вообще ни с какой! – Чан растянул рот в улыбке. – Он похож на древнего охотника на мамонтов, только шкуры и копья не хватает.

– Ну, некоторые геологоразведчики-вахтовики на Марсе и сегодня так выглядят. – Пол повернулся к Чемизову, – Давай-ка, подровняй этот бурелом и причешись, мне твою голову ещё отсканировать надо для жетона.

Кушнир пошёл к своим ящикам и сумкам и достал из одной небольшой металлический прибор. Пока Пол готовил оборудование, Калис отслеживала Збышевского с Кабальдо по навигатору, а Макс приводил в порядок свою бородку, подравнивая её, и выбривая шею, Дэмиан решил подготовить место для завтрака. На стол были выгружены полуфабрикаты с саморазогревом, хлеб, напитки, вода.

Дэмиан похлопал в ладоши, как глашатай, стараясь привлечь внимание:

– Внимание, заговорщики! Время завтракать, время завтракать.

Пол и Калис отложили свои дела и неторопливо пошли к столу. Упаковки с белково-углеводным пюре разошлись по рукам, наклейки с клапанов саморазогрева были сняты и через пару минут все, кроме Чемизова, уже вдыхали запах разогретой пищи. Калис осторожно попробовала содержимое пищевого контейнера.

– Ну, что? Съедобно? – Пол переглянулся с Дэмианом.

– Вполне. У меня пахнет бобами, – Калис отправила очередную порцию пюре в рот.

– Если она сказала – «вполне», значит, есть можно, – Макс всё ещё возился со своей бородой.

– Бросай ты свою бороду, ты же не на приём в Совет собрался, – Пол уже уплетал пищу, запивая изрядной порцией фруктового напитка.

– В том то и дело, что на приём, – он, наконец, закончил стрижку и как всегда придирчиво оглядел себя в зеркало. – Только не в Совет, а к нашему общему врагу, – на приём к Денее.

Последние слова вызвали некоторое смятение чувств у друзей, – они понимали, что Максу предстоит отправиться туда, откуда, скорее всего, нет пути назад.

– Что приуныли, друзья? Мы ведь не доставим ей удовольствия расправиться с нами как с какими-то букашками? Так?! – Макс поднял бутылку с водой. В его голосе, как всегда чувствовалась уверенность, которая была сейчас так нужна его товарищам, и которая трудно давалась ему самому.

– Так!!! – все дружно чокнулись своими бутылками, включая Калис, которой очень понравился этот ритуал.

– Жаль, Яна нет, – вымолвил Дэмиан.

– Мне как раз пора их встречать, они уже на подъезде к Метрополису, – Калис взяла навигатор и пошла к гравикару. Друзья проводили её взглядом через окно диспетчерской. Она открыла ворота склада, выгнала гравикар наружу и, закрывая ворота обратно, помахала рукой. Рыжие волосы искрились от света, а солнечные блики на комбинезоне ещё больше подчёркивали безупречность её фигуры.

– Чудо… – произнёс Пол, едва не добавив слово «техники», но вовремя спохватившись.

– Да… чудо! – Макс продолжал смотреть ей вслед, но мысли его были где-то далеко.

После её отъезда друзья занялись делом: Кушнир долго выкладывал на стол своё оборудование, подключал какие-то приборы, компьютеры, Чан тоже исчез за крышкой портативного компьютера, а Чемизов молча поглядывал на товарищей. Наконец, Пол усадил Макса на стул поближе к столу и выдал ему полужидкие контактные линзы, которые тот долго вставлял на место. Затем поставил перед ним прибор, отсканировал его голову и принялся заводить данные в голожетон.

– Ну и кто я теперь? – Макс хлопал глазами, – ему не приходилось прежде пользоваться контактными линзами.

– Теперь ты Питер Гродз, инжнер-синхронизатор из Азиатского отделения, – пальцы Чана ловко сновали по клавиатуре портативного компьютера.

– Гродз? Почти Гроатц, сам придумал?

– Ты что, смеёшься? Питер Гродз работает в нашем отделении. Знаешь, каких трудов мне стоило добыть его биометрические данные? А особенно снимок радужки глаз! Скажи спасибо Полу, что он сумел изготовить линзы с радужкой Гродза, которые к тому же не распознаются сканером.

– Вообще-то это незаконно, но что не сделаешь ради друга. Один мой клиент постарался, – пошутил Пол.

– Я сейчас готов нарушить любой закон, лишь бы остановить её. К тому же тебе ведь не впервой заниматься такими делами. Правда, Пол? – губы Чемизова искривились в ироничной ухмылке.

Чан почесал затылок и как будто что-то припомнил:

– Подожди-ка Гроатц… это не тот Гроатц, от которого ты…

– Именно тот!

– К сожалению, выбирать было не из кого, тем более Гродз, – не плохой человек, пусть хоть его имя послужит во имя добра! – Чану видимо самому понравилось, как он сказал, судя по его устремлённому куда-то вверх, взгляду, но Чемизов, пощёлкав пальцами у него перед носом, вернул его на землю. Чан, немного замешкавшись, продолжил:

– Ты Питер Гродз и прибыл в командировку для наладки систем синхронизации между Европейским и Азиатским отделениями, – продолжал Чан.

– А ничего, что он прибудет в воскресенье? – озадачился Кушнир.

– В корпорации «Климат» нет выходных, когда речь идёт экстренных работах, тем более СКК работает круглосуточно, – ответил Чемизов.

– СКК? – переспросил Кушнир.

– Служба Коррекции Климата. Кстати, Дэмиан, в службу ведь должен поступить запрос о моём прибытии, а они после должны послать подтверждение обратно в Азиатское отделение и уведомление на свой пост охраны.

– Я отправил запрос вчера в конце рабочего дня с компьютера моего начальника и не спрашивай, как я это сделал. То есть при благополучном раскладе он ничего не узнает до понедельника. Итак! Проходную ты пройдёшь с голожетоном и в этом нам, как я понял, поможет Рибус. На пост охраны внутри здания поступит уведомление о твоём прибытии, но тебе предстоит пройти проверку биометрических данных.

– Именно так, и там Рибус уже не сможет нам помочь, он бессилен за внешним периметром, – печально сообщил Чемизов.

– Хорошо, попробуем обойтись своими силами. Линзы у тебя уже есть, – Дэмиан начал подробный инструктаж, жестикулируя руками. – Главное постарайся часто не моргать, чтобы они не съехали. Далее голосовой анализатор. Пол как там синтезатор речи?

– Уже готов, – ответил Пол, копаясь посреди кучи своих приборов, проводов и другого оборудования. Он протянул Чану маленький чёрный диск диаметром около трёх сантиметров.

– А другого цвета и поменьше не было? – разочарованно спросил Дэмиан.

– Скажи спасибо, что такой есть, я же не магазин электроники.

– Ну ладно и этот сойдёт. С какой стороны у вас стоят охранники «Стража» по ходу движения? – Дэмиан подошёл к Максу вплотную.

– Слева.

– Так! Значит, синтезатор речи приклеишь справа, под воротник куртки, вот так, – он прилепил кругляшок на шею жертвы.

– Попробуй что-нибудь сказать.

– Сегодня, двадцать шестое сентября, две тысячи сто пятого года, суббота. Время: четырнадцать часов, двенадцать минут, – произнёс Чемизов, бросив взгляд на флокс, и добавил:

– Как-то непривычно звучит.

– Он постарел лет на десять! Вернее, его голос, – воскликнул Пол.

– А чего ты ждал? Настоящий Питер Гродз как раз на десять лет старше его! – парировал Чан и, повернувшись к Чемизову, сказал:

– Привыкай! Ничего не поделаешь. Да и не забудь перед рамкой сканера незаметно отлепить синтезатор и сбросить на пол, иначе сканер обнаружит его и подаст сигнал, а нам лишнее внимание ни к чему. Но это не самое страшное.

– А что ещё! – произнёс Чемизов чужеродным голосом.

– Ты забыл? Ты же кибертеррорист номер один! Сканер кроме всего прочего снимет твои антропометрические данные, определит, что ты Макс Чемизов и поднимет тревогу. Нужно как-то решать эту проблему.

– Я понял, надо удалить мои антропометрические характеристики из базы данных, но это очень трудно сделать даже изнутри, а уж снаружи просто невозможно, тем более кое-кто из «Стража» внедрил закрытые блоки безопасности в систему.

– Может использовать генератор помех, у меня есть такой, – Кушнир замахал небольшим квадратным устройством.

– Вы посмотрите на него! Вот кто кибертеррорист номер один, – Чан ткнул пальцем в сторону Пола.

– Нет, не пойдёт. Неизвестно хватит ли мощности генератора, чтобы подавить работу сканера, а его неустойчивая работа может наоборот вызвать подозрения, – Вслух размышлял Чемизов, отлепляя синтезатор речи с шеи. – Однако если нельзя изменить настоящую базу данных, то можно подсунуть сканеру фальшивую.