Текст книги "Земля, до востребования"

17

Макс увидел, как огромные воздушные массы пришли в движение над Северной Америкой, разбухая, словно вата, образуя десятки циклонических воронок и плодя торнадо. На Азиатское побережье обрушился ураганный ветер, а в Африке пошёл снег. «Не успели!!!» – эта мысль больно кольнула в голове. В висках стучало, он отчаянно пытался найти объяснение всему случившемуся, смотря то на экраны, то на синтетиков, то на Денею. Но ему казалось, что все – и Денея и синтетики и даже притихшая Калис, пристально, изучающе смотрят на его реакцию, словно пытаясь проникнуть в самые глубинные отделы его мозга. Внезапно Чемизов встретился взглядом с высшим синтетиком, возможно, потому что он был без шлема и почему-то испытал к нему особую ненависть. На лице кзен-кзула поселилось некое подобие ухмылки, что привело Чемизова в бешенство. Он ещё раз посмотрел на Калис, и осторожно положив её на пол, встал. Охранники тут же направили стволы пушек на него. Он сжал кулаки, напрягся как пружина, и накренился вперёд.

– А-а-а-а-а!!!

Пружина выстрелила, освободив кинетическую энергию тела, и вот он уже летит со скоростью болида. Ещё секунда и он примет смерть, но ни за что не смирится с поражением, с тем, что он не сумел помочь людям, большинство из которых было теперь обречено на гибель. Время опять почти остановилось, Макс вытянул руку, чтобы схватить ненавистного синтетика, но тот ускользает, отклоняясь назад. Ухмылка медленно сползает с его лица, он продолжает отклоняться назад и падает на платформу. С чувством глубокого изумления, Макс замечает, что остальные двое также падают, как подкошенные, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Всё произошло буквально за доли секунды. Экраны в воздухе начали гаснуть один за другим. Макс резко повернул голову в сторону Денеи – её лицо не выражало никаких эмоций, как будто впало в летаргический сон. Черты лица стали сглаживаться, шар опять начал вращаться и светлеть.

Резкий звук сирены заставил молодого человека прийти в себя. Вокруг шлюза-октагона забегали символы. Макс бросился к лежащей на полу девушке. Он схватил кольцо на шее обеими руками и оно, на удивление, легко подавшись его усилиям, разомкнулось.

– У нас получилось! Ты слышишь? У нас получилось! – он держал её голову, поглаживая рыжие пряди волос.

– Я слышу, – ответила она угасающим голосом.

За спиной послышался сильный гул и вибрация. Макс повернулся к Денее, о которой он уже и забыл. Шарик съёжился до минимальных размеров и слепил глаза. Зато позади него, понимаясь откуда-то снизу, словно из преисподней, двигалась вверх исполинская, металлическая конструкция. Молодой человек приподнял девушку, чтобы дать ей обзор.

– Это её asylum*, корабль, на котором она прилетела.

Чемизов сделал непроизвольное движение телом в сторону звездолёта.

– Не надо, – её голос казался ещё слабее на фоне шума, создаваемого исполинским кораблём и воя сирены, – она бежит, значит, она проиграла… по крайней мере, здесь на Земле.

Чёрная махина замедлила подъём и распахнула шлюз прямо напротив слепящего

шарика. Шарик, как будто бы с неохотой заплыл внутрь и вскоре исчез в чреве звездолёта. Створки шлюза задраились, и верхушка корабля озарилась ослепительной вспышкой, которая превратилась в световой столб голубого цвета и ударила в свод пещеры. К общей какофонии звуков примешался свист, как если бы сорвало клапан с баллона под давлением. Сверху показались клубы пара, а затем тонны воды хлынули вниз.

Калис постаралась приподнять голову.

– Она прожигает ледяной панцирь над жерлом вулкана… Тебе надо уходить… Поднеси меня к панели доступа справа от шлюза…

Макс взял девушку на руки и побежал к шлюзовым воротам, хлюпая ботинками по воде, которая уже залила всю платформу. Он поднёс Калис к панели и помог ей прислонить ладонь к считывателю. Створки октагона открылись, пропустив их внутрь комплекса. Немедля ни секунды, Макс снова поднёс девушку к считывателю, но уже с другой стороны шлюза. Он стоял, держа Калис на руках, и смотрел, как обдаваемый водопадом корабль Денеи пошёл вверх, пока створки не захлопнулись. Напряжение последних минут сказалось, заставив Чемизова опуститься вместе с девушкой на пол. Он осмотрел Калис и как только осознал, что видит собственную ногу сквозь окровавленную дыру в её грудине, тут же отвёл взгляд, еле сдерживая слёзы.

– Тебе надо идти… она запустила протокол самоликвидации базы… Через полчаса здесь всё будет уничтожено…

– Я не могу…

– Посмотри мне в глаза… Ты нужен людям!..

– Я не… – слёзы рекой текли из раскрасневшихся глаз.

– Там в конце зала, рядом с лифтом дверь… оттуда есть путь наверх через систему вентиляции… Не забудь надеть скафандр… А сейчас, прислони мою ладонь к считывателю, я открою тебе дверь…

Макс снова поднёс руку девушки к панели считывателя и, глядя через плечо, увидел, как дверь в самом конце зала открылась.

– Хорошо… теперь посади меня спиной к стене и иди… я хочу видеть, что ты ушёл…

Он хотел, было возразить, но она перебила его:

– Мне совсем не страшно… иди… у тебя мало времени…

Макс прислонил её к стене, опустился к ней и приблизился к её лицу. Он почувствовал мягкое, шелковистое прикосновение ещё тёплых губ и с болью в сердце понял, что теряет очень дорогое для него существо. Слезинка выскользнула из её глаза и

упала ему на щёку. Он медленно отодвинулся назад, последний раз посмотрел в её карие глаза, а затем вскочил и, не оглядываясь, понёсся к выходу наружу.

За дверью тянулся длинный коридор, по стенам которого бежала пунктирная световая линия голубоватого оттенка. Бегущая линия и рёв сирены заставили Чемизова ещё ускориться. Наконец, он очутился в продолговатом помещении, вдоль одной из стен которого располагались ниши с чем-то похожим на бронекомбинезоны синтетиков. «Скафандры», – догадался Макс. Быстро схватив ближайший к нему скафандр, он лихорадочно стал напяливать его на себя. Когда он защёлкнул забрало шлема – скафандр ожил, натянулся и принял нужную форму и размер. У противоположной стены стояли шкафы с разнообразным оборудованием, очевидно, применявшимся для ремонта различных систем на базе. Взгляд Чемизова остановился на устройстве, похожем на гарпунное ружьё, заряженное стрелой с крючьями. «Пожалуй, пригодится…» – мелькнула мысль. Он ещё раз окинул взглядом помещение и увидел в другом его конце стеклянную трубу, которую поначалу он даже не заметил. Не теряя времени, он побежал к трубе, которая имела овальное отверстие спереди и оказалась не чем иным, как лифтом. Ступив на круглую платформу внутри трубы, Чемизов начал было искать пусковой механизм, как вдруг платформа сама начала движение вверх, набирая скорость.

Приблизительно через пятнадцать-двадцать секунд платформа остановилась, видимо лифт курсировал всего между двумя уровнями: самым верхним и самым нижним. Чемизов вышел из трубы-лифта и оказался в небольшом шлюзовом отсеке кубической формы. На стене слева дисплеи показывали какие-то параметры, а прямо перед ним находилась массивная металлическая дверь с панелью доступа справа от неё. Сердце начало бешено колотиться: добраться до самого верха и оказаться перед закрытой дверью. Макс ухватился за ручку поворотного типа, нажал на неё, и дверь тотчас поддалась. «Калис…» – её образ снова мелькнул перед глазами. Он выскочил в длинный, изогнутый, вентиляционный тоннель. Здесь было темно и чувствовалось движение воздуха, но скафандр сам переключился в режим ночного видения и включил подогрев. Пробежав немного, Макс увидел узкий проход на внешней стене тоннеля и свернул в него. «Только бы успеть, только бы успеть…». Он бежал и бежал, боясь замешкаться хоть на секунду. Ему даже стало жарко, и костюм тут же откликнулся, усилив внутреннюю вентиляцию. Он уже миновал овальное окно силового щита, который сейчас был отключён, как вдалеке забрезжил тусклый свет. Ещё несколько метров и вот он уже стоит на ледяном уступе, шириной не больше трёх метров, внутри огромного разлома, отвесные стены которого уходили высоко вверх. «Значит, сюда выходят вентиляционные шахты…».

Он вскинул голову и понял, что не зря захватил гарпунное ружье. «Довольно высоко, метров тридцать-сорок… главное не промахнуться…». Он затаил дыхание, прицелился – выстрел – стрела взметнулась вверх, увлекая за собой тонкий трос из неизвестного материала. Максим покрутил ружьё, пытаясь обнаружить карабин или что-нибудь похожее на кольцо, для того, чтобы прицепить ружьё к поясу, но ничего не обнаружил. Он уже подумывал, чтобы обмотать трос вокруг себя, как вдруг нечаянно задел прикладом ружья пряжку на поясе скафандра; из пряжки с одной стороны и из приклада с другой, вылезли два зацепа и намертво скрепились воедино. На боковой поверхности ружья отчётливо выделялись несколько кнопок. Максим ткнул первую из них – зацепы расцепились. «Не то, не то…». Он прицепил ружьё снова и ткнул следующую кнопку. Ружьё глухо зажужжало, увлекая Чемизова вверх. В голове стучало: «только бы успеть, только бы успеть…». Наконец, он достиг самого верха гигантского, ледяного провала, зацепился руками и попробовал подтянуться. Скафандр уловил движение тела и, подключив приводы встроенного экзоскелета, легко вытолкнул человека на край разлома.

Белая пустыня вокруг, сильнейший ветер с ледяной пылью. Довольно светло, но небо хмурое и солнца не видно. «Куда идти?». Информационная панель на внутренней поверхности стекла шлема постоянно обновляла символы, значение которых человеку было неизвестно. Чемизов постарался припомнить то, что он знал об Антарктиде: «температура в это время года, с учётом работы климатических систем, где-то минус пятьдесят-шестьдесят градусов по Цельсию ниже нуля. Ветер… ветер. Стоковые катабонические ветры должны дуть от южного полюса к побережью. Ветер дует сзади, справа, значит, нужно повернуться приблизительно на тридцать градусов влево и идти вперёд». Чуть правее над горизонтом в небе виднелись багровые отблески солнечных лучей. Чемизов последний раз посмотрел в бескрайнюю бездну разлома, отстегнул ружьё, повернулся немного влево и недолго думая, побежал, подгоняемый экзоскелетом. На стекле шлема слегка подрагивали две стрелки. Одна из них показывала направление вперёд, а вторая нацелилась на то место, где располагалась база Денеи. «Так это же компас», – догадался Макс и скорректировал свой маршрут. Он успел отбежать, где-то метров на сто, когда сначала почувствовал удар в спину, а затем его догнал звук взрыва. Ударная волна швырнула Чемизова вперёд на десять метров, безжалостно шмякнув о ледяной торос.

Он открыл глаза: стекло шлема треснуло, а из нижнего его угла, буквально в паре сантиметров от лица, торчал ледяной шип. Макс подвигал руками, затем ногами – кажется, всё целое, но в груди всё же чувствовалась боль. «Если бы не экзоскелет, то я бы превратился в лепёшку». Он упёрся в ледяную глыбу руками и вырвал пробитый шлем из её объятий. В дырку тут же ринулся холодный воздух, но скафандр ответил повышенным подогревом, вследствие чего края дырки стали обледеневать снаружи и запотевать внутри. Чемизов очистил стекло шлема от снега, встал и двинулся дальше. «Далеко ли побережье? Смогу ли я вообще дойти туда? А если и дойду, там, скорее всего никого нет! Но там хотя бы теплее и в случае выхода из строя скафандра, я смогу продержаться дольше, а там глядишь, и заметят с орбитального спутника. Надо идти! Они обязательно будут меня искать…» – так он рассуждал сам с собой. Он потерял ощущение времени и не понимал, сколько он в пути: час, два или три. Экзоскелет исправно работал, но сам человек уже выбился из сил. Небо совсем посерело, растворив последние отблески солнца. Человек всё шёл и шёл, а ветер заметал извилистую цепочку следов. Наконец, на гребне очередного, снежного бархана, видимо, окончательно обессилев, он медленно опустился на колени и завалился на бок…

Несколько фигур склонилось над лежащим человеком.

– Кто это? А, это опять вы! Догнали всё-таки. Но я вас не боюсь! Слышите, я вас не боюсь!.. – его губы еле шевелились, а всё вокруг сливалось. Макс то приходил в сознание, то снова отключался.

Вездеход нёсся, пробивая снежную пелену светом мощных прожекторов. Машину слегка тряхнуло.

– Осторожнее! Сколько ещё до базы? – спросил человек, сидящий рядом с водителем.

– Не меньше ста километров. Ему ещё повезло, что он не успел далеко уйти от пусковой шахты, орбитальные спутники просканировали всё вокруг.

– Те, что остались!

– Ну, да. Почти половина орбитальной группировки уничтожена. Так вот его нашли только по снимку термограммы, он уже был под снегом.

– Немудрено, при таком ветре только присядь и через полчаса на твоём месте будет сугроб.

– Да! Когда всё началось, я подумал, было, что это вторжение, – водитель периодически поворачивал голову к собеседнику, как будто желая увидеть его реакцию.

– А я как раз был на замерах недалеко от станции. Смотрю, а в небе яркие вспышки. Я сразу понял – что-то неладное. А потом по рации передали: «На Земле введено чрезвычайное положение», – собеседник повернулся назад, чтобы убедиться, что с человеком, которого они обнаружили, всё в порядке. – Всё-таки немного обморозился, его костюм перестал работать как раз перед нашим приездом. Ты когда-нибудь видел «такие»?

– Никогда! – водитель многозначительно посмотрел на коллегу, – А это не тот парень, которого показывали в новостях?

– Пингвин семнадцать! Я полюс двадцать один! – на дисплее борткомпьютера появилось лицо бородатого мужчины, – Доложите в каком состоянии объект?

– Полюс двадцать один, я пингвин семнадцать. Объект в удовлетворительном состоянии: переохлаждение, лёгкое обморожение лица, видимых повреждений не наблюдается.

– На нашем радаре вы в часе езды от станции.

– Да всё верно, через час надеемся прибыть.

– Понял вас, готовим медиков…

***

Трое мужчин медленно прогуливались по аллее вдоль побережья Каспия. Солнечные лучи играли друг с другом наперегонки, пробивались сквозь пожелтевшие кроны деревьев. Ничто не говорило о том, что ещё месяц назад мир стоял на пороге катастрофы. Земля – хрупкая песчинка на краю галактики подверглась серьёзному испытанию и смогла уцелеть. Жизнь, отчаянно сопротивляясь, вновь доказала своё право на существование.

– Ну, как ты? – спросил Пол.

– Я в порядке. Просто пришлось немного задержаться в клинике. При обследовании оказалось, что у меня сотрясение мозга, сломано два ребра, вывих плеча, ну и там по мелочам немного.

– К тебе долго не пускали, ты ведь теперь самый известный человек на Земле, – Дэмиан похлопал друга по плечу.

– Я и раньше был самый известный… кибертеррорист, не забыл? – шутливо ответил Макс. – И всё же, как вам удалось отключить синтетиков?

– Можешь сказать спасибо Рибусу!

– Ту шутишь, Пол?! – Макс даже опешил.

– Вовсе нет! – Дэмиан перехватил инициативу, – Помнишь ту адскую машинку, которую нам показывал Пол на складе в день подготовки.

– Импульсный разрядник! – с гордостью поправил Пол.

– Да, да импульсный разрядник. Так вот с помощью этой штуки мы вырубили Гроатца и двух его подручных, точнее Пол вырубил, а я немножко помог.

– Ты бы видел их рожи, наверное, они тоже получили сотрясение мозга! – Пол попытался изобразить выражение лица Гроатца. Все засмеялись.

– Но дело в том, что эта адская машинка, – Дэмиан повысил голос и с комичным негодованием посмотрел на Пола, – не только вырубила синтетиков, но и полностью спалила всё наше оборудование. А затем приехал Сит Кабальдо с людьми генерала Приста. В общем, мы сразу поняли – что-то пошло не так, и стали думать, как быть дальше. Сначала хотели попробовать использовать флокс Гроатца, но он тоже вышел из строя.

– Кстати адская машинка спасла тебе жизнь, умник! – вставил Пол, изобразив нечто похожее на боксёрскую стойку. – Ты забыл рассказать, что когда прибыли люди Приста, эти синтетические ребята в шкафу зашевелились.

– Да верно, они начали стучать в дверь, звук был ужасный. В общем, мы уже думали – всё пропало, а потом военные стали получать сообщения, что люди падают на улицах, как груши с дерева, буквально во всех городах мира. Мы тогда сразу поняли, что это синтетики. У Рибуса была копия моего вируса и, очевидно, ему удалось посредством информационной сети Денеи отправить его в центр управления в Антарктиде.

– Значит, он сделал это заранее, до того, как его обнаружили. Подстраховался. Так вот почему он так был уверен в проигрыше Денеи здесь на Земле, – соображал Макс. – Это ему и Калис мы должны быть благодарны.

– Ладно, не скромничай. Если бы не ты, неизвестно как бы всё ещё закончилось. Твоя блокировка климатических систем сделала своё дело, за исключением нескольких опорных станций в Северной Америке и Азиатском регионе.

– Я, когда увидел зарождающиеся ураганы там, на базе Денеи, подумал: вот и всё, хотел помочь людям и этого не смог сделать.

– Денее удалось вывести из строя ещё несколько ядерных электростанций, но там всё обошлось без выбросов, – Дэмиан почесал затылок. – Больше всех пострадала орбитальная группировка: уничтожена половина спутников, штук десять челноков, «Альфа-17» погибла вместе со всем экипажем. Досталось даже лунной базе: на один из отсеков рухнули обломки сбитых спутников. «Зевсу» повезло больше всех, именно с него Присту удалось перехватить инициативу и вынудить Денею к бегству.

– Да ребята, мы все здорово постарались! Вы такие молодцы, я чертовски рад, что у меня такие друзья! – Макс обхватил товарищей за плечи. – Жалко, что Яна с нами нет, – произнёс Макс, затем помолчал немного и добавил:

– И Калис… – он вдруг осёкся, устремив взгляд вперёд. Знакомая причёска-каре, белые носки, полуботинки.

– Калис! Калис!!!

Макс помчался за мелькнувшей впереди фигурой. Поставив новый, личный рекорд по бегу с хрипом в груди, он коснулся плеча девушки.

– Калис!

Девушка обернулась и с улыбкой переспросила:

– Кто?.. Извините, меня зовут Тайра.

Чемизов стоял, как будто молнией сражённый.

– Вы… очень… похожи… – наконец, вымолвил он.

Девушка прищурилась и, прикрыв глаза ладонью от солнечных бликов, снова улыбнулась.

– А вы смешной! Как вас зовут?

Пол и Дэмиан, молча наблюдавшие эту картину, переглянулись.

– Ну и что скажешь?! – нарушил молчание Чан.

Но Пол лишь молча пожал плечами, поскольку и сам был удивлён не меньше Дэмиана. Они так и брели по аллее позади парочки. Немногословные монологи Чемизова изредка прерывались звонким женским смехом. Компания удалялась, всё дальше и дальше, пока не исчезла из виду, слившись с осенним пейзажем, запахом прелой листвы и тишиной.

– –

* Убежище (лат.).