Текст книги "Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато"

Как бы страстно Норрис ни любил лошадей, еще сильней он жаждал добиться успеха в боксерском бизнесе. В 1919 году отец взял его с собой на поединок между Демпси и Уиллардом. Победа досталась Демпси, который завершил бой нокаутом. С тех пор Джеймс Дуган поставил главной целью своей жизни стать менеджером чемпионов мира в супертяжелом весе. Это стремление приведет его к столкновению с Касом Д’Амато.

Норрис был окрылен перспективой организации поединков, которые определяли следующего чемпиона в супертяжелом весе. Однако он ничего не мог сделать без Вирца и попросил Менделя и Гибсона вылететь на следующий день в Чикаго, чтобы встретиться там с его партнером. В ходе переговоров Гибсон запросил 250 тысяч долларов за выход из дела Джо Луиса и 51 процент акций в новой промоутерской компании. Артур Вирц был опытным переговорщиком и завершил встречу без каких-либо договоренностей. Четыре дня спустя Норрис присоединился к группе переговорщиков в кабинете Вирца. Теперь Гибсон урезал свои претензии до 150 тысяч долларов и 20 процентов акций, запросив наряду с этим для Луиса годовой оклад в 15 тысяч долларов. На этом стороны пришли к согласию. В результате достигнутой договоренности родился Международный боксерский совет. Информация об этом просочилась наружу, и Гарри Марксон, который управлял Madison Square Garden в интересах Майка Джейкобса, поспешил рассказать своему боссу о том, что, несмотря на заключенный контракт, Коричневый Бомбардировщик[71]71
  Коричневый Бомбардировщик – прозвище Джо Луиса в боксерской и газетной среде.


[Закрыть] «кинул» его. Джейкобс не мог в это поверить. Однако ему удалось получить 20 тысяч долларов за разрыв контракта, после чего он также добился ежемесячной выплаты в 10 тысяч долларов за должность «почетного консультанта» (впоследствии эта сумма выросла до 100 тысяч долларов). У бедного Гарри Менделя дела шли не так хорошо. Ему пообещали 4 тысячи долларов за посредничество в сделке, но в итоге наняли на работу в Международный боксерский совет за 135 долларов в неделю. Когда он пожаловался Луису на эту несправедливость, тот отмахнулся, заявив, что все обязанности Менделя сводятся к телефонным переговорам.

Теперь Норрис и Карбо еще больше укрепили свои деловые отношения. В распоряжении Норриса были все спортивные арены и приносящие немалую прибыль сетевые телевизионные шоу, посвященные боксу. Теперь ему требовались лишь бесперебойные поставки бойцов. А в распоряжении Карбо как раз находились боксеры и их менеджеры, такие как Хайми Минк Уоллман и Эл Вест Уэйл. Таким образом, Норрис и Карбо вместе правили миром бокса, походя уничтожая небольшие боксерские клубы, которые не имели возможности выжить без доступа к телевидению. Благодаря контракту Международного боксерского совета с Joe Louis Enterprises, а также влиянию Карбо на более легкие весовые дивизионы Норрис и Карбо безраздельно контролировали весь боксерский диапазон: тяжелый, легкий, средний и полусредний вес.

Однако Карбо при ведении дел с Норрисом старался усидеть на двух стульях. Используя свое влияние в Гильдии менеджеров бокса, он велел тренерам, чтобы их подопечные симулировали травмы и прекращали поединки. Эта стратегия сказывалась на доходах от телевизионных спортивных передач. Международный боксерский совет зависел от трансляции боев, которые каждую неделю приносили около 24 тысяч долларов. Спустя некоторое время Норрис уступил и предложил менеджерам более высокую плату за боксеров, которые сражались на телевидении. Но когда менеджеры попытались ежегодно корректировать гонорары своих боксеров, Норрис организовал «переворот» в Гильдии. Для этого он сблизился с Джеком Кернсом по прозвищу Док, который смог негласно внедриться в Гильдию вместе с боксерами Демпси, Микки Уокером, Джоуи Максимом и Арчи Муром – в то время чемпионом в полутяжелом весе.

Кернс, которому на тот момент было семьдесят, сидел на мели и остро нуждался в деньгах. Он также ненавидел Карбо, поэтому отнесся к делу с энтузиазмом. Вместе со своими людьми, в числе которых были президент Гильдии Чарли Джонсон и менеджер Билл Дейли, он посеял раздор в рядах организации, натравив менеджеров, недовольных сложившимся положением дел, на преуспевающих коллег по бизнесу. К 1952 году Гильдия поделила казну между своими членами, и Чарли Джонсон организовал в Чикаго учредительное собрание, на котором он был избран президентом новой организации, получившей название Международной боксерской гильдии. Норрис одержал победу в этом поединке, и ему больше никогда не приходилось беспокоиться о том, что менеджеры станут требовать больше денег за телевизионные трансляции боев. Чтобы закрепить свой успех, он подкупил подружку Карбо. Она получала приличную зарплату за то, что, по выражению Гибсона, «содействовала регулярному показу по телевидению неучтенных боксерских поединков» и помогала поддерживать деловые отношения с теми боксерами и менеджерами, на которых Карбо «имел влияние».

Через два года после создания Международный боксерский совет заполучил монополию на мир бокса. Под эгидой Совета трижды в неделю по телевидению шла трансляция боев. У организации практически не было конкурентов, за исключением шоу Эмиля Ленса. Раз в неделю по ТВ демонстрировались боксерские бои, проходившие в Бруклине на Истерн-Паркуэй, где располагалась принадлежавшая Ленсу спортивная арена. Спустя четыре года Международный боксерский совет принял участие в 80 процентах из 44 проведенных в США поединков на звание чемпиона мира, заработав на этом более 7,5 миллиона долларов. Казалось бы, Джо Луису суждено было стать миллионером. Но благодаря Артуру Вирцу этого не случилось. Из-за намеренно усложненной системы финансовой отчетности взаимосвязанных корпораций, понять которую было практически невозможно, Международный боксерский совет ежегодно показывал убытки либо минимальную прибыль. Таким образом, положенные Луису 20 процентов ровным счетом ничего не значили. Гибсона тоже, по существу, ограбили. За свою работу он получал жалкие 7200 долларов в год плюс оплату текущих расходов.

В Сиэтле Джек Херли, которого многие считали величайшим тренером, пытался публично протестовать против деятельности Совета. Он заявил прессе, что его «звезда» в полутяжелом весе Гарри Мэтьюз по прозвищу Малыш «не имеет шансов когда-либо выиграть титул, потому что Джим Норрис и его люди управляют милой торговой лавкой под названием «бокс», монополизировав бизнес». Его заявление получило резонанс. Федеральные и государственные чиновники стали более пристально следить за деятельностью Международного боксерского совета.

Норрис был достаточно проницателен, чтобы осознавать всю значимость публикаций на тему бокса. Некоторые газетчики видели в нем «спортсмена-миллионера», который бескорыстно трудится ради процветания бокса. Другие были рады получить конверт с небольшим бонусом, чтобы затем отработать подачку в интересах Совета. Одному журналисту Норрис вручил чек на 10 тысяч долларов, узнав, что тому нужны деньги на покупку дома. Когда сделка по приобретению недвижимости провалилась, Норрис отказался принимать чек обратно, заявив, что журналист может воспользоваться этими деньгами, когда найдет подходящее жилье. Он казался славным парнем – пока не напивался и не принимался швырять пивные бутылки в мафиози.

Однако никакая доброжелательно настроенная пресса не смогла помочь Норрису, когда 17 марта 1952 года Министерство юстиции подало иск в окружной суд штата Нью-Йорк, обвинив Международный боксерский совет и Международную боксерскую гильдию в «сговоре с целью монополизировать продвижение и трансляции чемпионата по профессиональному боксу в США». Почти два года спустя, 4 февраля 1954 года, федеральный судья отклонил правительственный иск. Он сослался на то, что в предыдущем году Верховный суд вынес решение, согласно которому бейсбол не подпадает под действие антитрестовского Акта Шермана[72]72
  Акт Шермана – первый антитрестовский (антимонопольный) закон США, вступивший в силу в 1890 году. Действует в существенной части по сей день, включен в федеральный Кодекс Соединенных Штатов.


[Закрыть]; таким образом, и в отношении бокса действовует это постановление. У Норриса и его Международного боксерского совета больше не было никаких препятствий на пути к полному диктату в мире бокса[73]73
  8 марта 1957 года cудья окружного суда США Сильвестр Райан постановил, что Международный боксерский совет является монополией в нарушение «Акта Шермана», и присудил в течение пяти лет прекратить деятельность организации.


[Закрыть]. За исключением пятидесятичетырехлетнего лысеющего бульдога по имени Кас Д’Амато.

* * *

Вскоре после возвращения Флойда Паттерсона с Олимпиады Каса навестил Джек Док Кернс. Это был ловкий делец, который начал свою карьеру еще на рубеже веков, в период Клондайкской золотой лихорадки. В последующем он работал в службе по отлову собак, занимался торговлей людьми, специализируясь на перевозке китайских рабочих из Канады в США. Кернс был своего рода Доном Кингом[74]74
  Дональд Кинг – американский боксерский промоутер целого ряда выдающихся спортсменов, в том числе Майка Тайсона. Многократно обвинялся в мошенничестве по отношению к боксерам.


[Закрыть] своего времени. Теперь он работал на Норриса и пришел по его поручению к Касу. Международный боксерский совет предлагал 125 тысяч долларов за контракт с Флойдом Паттерсоном.

– Какие у тебя планы насчет Флойда, Кас? – поинтересовался Кернс. – Все боксеры находятся под нашим контролем.

Кернс был прав. Международный боксерский совет действительно контролировал всех перспективных претендентов на зрелищные поединки, все Атлетические комиссии всех штатов и даже Ната Флейшера и его журнал Ring, библию рейтинга боксеров[75]75
  С 1922 года Ring присуждал титул чемпиона мира по боксу «по версии журнала».


[Закрыть]. Если вы не работали на Норриса, то у вашего бойца не было никаких поединков. Однако Кас считал, что у него имеется секретное оружие, поэтому он ответил: «Я сам смогу устроить поединок с этим мальчиком», имея в виду Паттерсона. Первым делом он отправился к Эмилю Ленсу, последнему крупному независимому (от Норриса) боксерскому промоутеру. Норрис не стал лишать Ленса бизнеса по той простой причине, что у того был теневой партнер, с которым он совместно решал деловые вопросы, касавшиеся мероприятий на спортивной арене в Бруклине. Этим партнером был Джеймс Джимми Дойл Пламери – капо[76]76
  Капо – согласно иерархии итальянской мафии, руководитель одной из преступных групп, входящих в состав организации.


[Закрыть] в преступной организации Луккезе. Пламери владел магазином одежды на Манхэттене, который получал часть своих товаров от принадлежавшей Ленсу компании по производству одежды. Пламери был также близок с Карбо.

– Мы с Эмилем Ленсом заключили сделку на пикнике в Нью-Джерси, – рассказал Кас в интервью журналу Sports Illustrated. – Я пообещал, что могу сделать его самой значимой фигурой в мире бокса. Майк Джейкобс стал далеко не последним человеком в боксерском бизнесе потому, что у него был Джо Луис и он создавал деловую карьеру вместе со спортивной карьерой своего боксера. «У меня тоже есть такой боксер!» – сказал я Ленсу. Естественно, он заинтересовался. Мы определили даты поединков, и я получил право выбора соперников. Мне пришлось проявить максимум осторожности. Некоторые организаторы боев после того, как боксер побеждает четыре или пять раз, выставляют против него заведомо более серьезного противника. Действуют по принципу «Подставь его!». И не потому, что этот организатор жесток. Просто это его бизнес – устраивать зрелищные поединки. Я отказался от многих соперников для Флойда, когда он делал карьеру в профессиональном боксе, однако порой мне все же приходилось выбирать для него некоторых жестких соперников, очень сильных для его уровня в то время. Вместе с тем я верил, что он сможет победить их. Боксер должен преодолевать препятствия, он обязан раз за разом достигать новых вершин, иначе ему никогда не вырасти. При отборе противников я совершил несколько ошибок, но Флойд смог исправить их и не подвел меня.

Паттерсон успешно начал свою карьеру, в первых пяти боях одержав победу нокаутом или техническим нокаутом. Тем не менее Кас пока не мог избавиться от беспокойства. Он признался своему знакомому репортеру: «Флойду не хватает инстинкта убийцы. Он слишком смирный и чересчур мягок со своими противниками. Я испробовал все психологические приемы, какие только мог придумать, чтобы разозлить его перед боем, но у него просто не было склонности к агрессии. Мне предстояла большая работа».

Кас начал исправлять технические недостатки Флойда, поставил ему еще более сокрушительный удар. Но работа над психикой боксера оказалась непростой задачей. По словам Каса, он всегда старался защитить Паттерсона от грозных противников. Для этого ему приходилось совершать ловкие маневры при организации боев в дивизионе тяжеловесов, чтобы исключить поединки с теми боксерами, с которыми его подопечному пришлось бы нелегко. Несмотря на то что у нас с Флойдом было схожее детство, я являлся его полной противоположностью. Вот уж у меня действительно был инстинкт настоящего убийцы. Я стремился причинить боль противникам, зная, что Каса это порадует. Учитель, надо полагать, был вне себя от восторга, когда встретил меня и понял, что я собой представляю. А если бы я появился у него в 1950-е годы? Мне надрали бы задницу!

Журнал Sports Illustrated стал уделять Флойду более пристальное внимание после его шестого поединка – крайне тяжелого боя с Диком Вагнером, когда победа была присуждена Паттерсону раздельным решением судей. Вот что писали об этом репортеры:

«Такой боксер, как Паттерсон, заставляет банду серого кардинала Фрэнки Карбо лишь облизываться от зависти. Д’Амато категоричен: «Никакие крутые парни не смогут добраться до Флойда! Я буду стрелять первым. Я – свободный менеджер, однако у меня нет возможности организовывать поединки в Madison Square Garden, бои моих боксеров не показывают по телевидению. Мы вынуждены устраивать поединки за городом».

Пресса прониклась сочувствием к Касу и отказала в нем Норрису. В апрельском номере журнала He за 1954 год появилась статья под крупным заголовком: «Международный боксерский совет уничтожает бокс? Паттерсон оставлен за бортом». В самой статье говорилось: «Кто сегодня самый большой враг честных боксерских поединков? Многие считают, что это Джим Норрис и его Международный боксерский совет, который обладает чудовищной монополией в американском боксе и фактически душит его. Протекционизм при бронировании спортивных арен, липовые отчисления менеджерам и грязные методы борьбы с теми, кто не желает играть по правилам Норриса, – вот только некоторые приемы, к которым прибегает Международный боксерский совет, чтобы убить курицу, которая сейчас несет золотые яйца, – самые большие в истории бокса. Совет предпочел проигнорировать такого боксера, как Флойд Паттерсон, блестящее открытие года, отдав предпочтение Арчи Муру и Чаку Дэйви, прикормленным и одомашненным Норрисом. Оба спортсмена стоят на пути к заслуженному забвению после толстого слоя пудры и грима, который накладывал на них Совет… Такие менеджеры, как Гас (sic) Д’Амато, который работает с Флойдом Паттерсоном, и Джимми Джонс, тренирующий Эрни Уолла, отказались играть по правилам Совета. Как результат, несмотря на всеобщее восхищение этими боксерами, ни одному из них не было предложено выступить в Madison Square Garden против достойных противников, а поединки с их участием никогда не транслировались по телевидению».

Возможно, подобные статьи заставили Международный боксерский совет устыдиться, и в итоге Паттерсон дрался с Джоуи Максимом, бывшим чемпионом в полутяжелом весе. Кас знал, что у Максима есть все, кроме нокаутирующего удара, поэтому Флойд не мог серьезно пострадать в этом поединке. Бой получился захватывающим. По мнению одиннадцати из двенадцати спортивных журналистов, победил Флойд. Однако раздельным решением судей победа была присуждена Максиму. Тем не менее Кас остался доволен. Максим не смог вымотать Флойда, и теперь тренер был уверен в том, что его боец сможет противостоять серьезным противникам. Однако сам Флойд тяжело пережил свое первое поражение. Он заперся в квартире и не показывался пять дней.

Теперь руководители Madison Square Garden наладили рабочие контакты с Касом. Эл Уэйл, антрепренер Международного боксерского совета – и одновременно менеджер Рокки Марчиано, что противоречило правилам и в конечном итоге привело к его увольнению, – стал договариваться с Касом о поединке между Флойдом и Джо Гэнноном, которого он прочил в преемники Марчиано. Кас позволил Уэйлу «уговорить» его на этот бой, и Паттерсон выиграл единогласным решением судей по итогам всех восьми раундов. Затем Уэйл «уломал» Каса на поединок Флойда с Джимми Слейдом, который прославился тем, что мог неожиданно отобрать победу у явного фаворита. Судьи вновь единогласно присудили победу Флойду, в послужном списке которого теперь стало числиться «18-1».

Флойд уже три раза подряд выступал в Madison Square Garden, и Эмиль Ленс умолял Каса организовать выступление Паттерсона на хорошо знакомой ему арене на Истерн-Паркуэй с трансляцией боя по телевидению. Тедди Бреннер, антрепренер этого спорткомплекса, предложил Флойду бой с Доном Грантом, сенсационным боксером в полутяжелом весе из Лос-Анджелеса. Дэн Флорио, помощник Каса по тренерской работе, всячески отговаривал патрона от этого поединка, характеризуя Гранта как «второго Флойда». «Ты сошел с ума, Кас! – увещевал Флорио. – Этот парень – настоящий убийца! То, как он дерется, – просто чудо». «Дэн, в моей жизни Бог сотворил только одно чудо, – отвечал Кас. – И зовут его Флойд Паттерсон». Флойд выиграл нокаутом в пятом раунде.

Теперь Кас убедился в том, что его подопечный может успешно драться с любым сильным противником. Однако Норрис не давал ему достойных поединков. С учетом этих обстоятельств Кас отвез Флойда в мало кому известный тренировочный лагерь в Саммите, штат Нью-Джерси. Он нанял хороших тяжеловесов и платил им по 100 долларов за один раунд с Флойдом. Это были не просто спарринги, но настоящие поединки без боксерских шлемов. Одним из нанятых боксеров был Гарольд Друкер, крупный парень, способный молниеносно проводить серии ударов. Когда устраивались поединки между Друкером и Флойдом, Касу приходилось предупреждать первого, чтобы тот вел себя полегче на ринге. Тем не менее тренировочные бои в этом лагере носили максимально жесткий характер.

По утверждению Каса, Флойд нокаутировал 22 соперника подряд, «по большей части одним ударом». Затем Кас повез Флойда на встречу с канадским боксером Ивоном Дюрелем по прозвищу Боевой Рыбак. Бой состоялся в родном городе канадца, Нью-Брансуике. Дюрель был опытным боксером, однако Паттерсон повалил его с ног в первом же раунде левым хуком по корпусу. Дюрель хотел было остаться лежать на канвасе, но зрители стали требовать, чтобы он поднялся, скандируя: «Фол! Фол! Фол!» Затем толпа начала рваться на ринг. Как рассказывал мне Кас, он посмотрел на Флойда и увидел вокруг него ауру. Его воспитанник достиг того спокойствия и бесстрастности в духе учения дзен, которым его обучали в ходе тренировок. Тем временем кому-то из зрителей удалось пробиться на ринг. Кас вскочил на бордюр и принялся пинать распоясавшихся молодчиков прямо в лицо, чтобы защитить Флойда. Это была настоящая вакханалия, которая стала стихать после того, как судья-хронометрист ударил в гонг, фиксируя окончание первого раунда. Этот сигнал наконец привел всех в чувство. Дюрелю помогли добраться до своего угла, и Кас прочел по губам его тренера: «Держи дистанцию, и ты победишь решением судей». Поэтому Кас велел Паттерсону больше не наносить ударов по корпусу, поскольку Дюрель собирался уклоняться от них. Паттерсон сосредоточился на ударах в голову и по перчаткам, и в четвертом раунде Дюрель отказался выходить из своего угла.

Просто поразительно, как у Каса хватило смелости пойти против Норриса. У того были деньги, связи с мафией, прикормленная пресса, он полностью контролировал все спортивные арены и всех боксеров. Норрис был настолько самонадеянным, что в шутку назвал одного из своих породистых скакунов Спрутом. Тем самым он намекал на то, что полностью монополизировал боксерский мир. Как Кас умудрялся противостоять этой силе? Для него борьба с Норрисом была сродни военной кампании. И по всем правилам военного искусства мой учитель начал с разведки. Он полагался на широкую сеть шпионов и осведомителей, которые передавали ему инсайдерскую информацию. В основном это были другие промоутеры, менеджеры и даже газетчики, которые ненавидели Норриса и с готовностью поддержали заговор против него. Кас также наладил контакты с курьерами Международного боксерского совета, которыми Норрис пренебрегал и с которыми достаточно скверно обращался. Д’Амато приобретал билеты на сумму в десять тысяч долларов, которые выделял со своей доли от очередного поединка, и раздавал их тем, кто не мог позволить себе посещать бои за свой счет. Эти мелкие клерки были в курсе деликатных разговоров между важными чиновниками Совета, так как подавали им кофе на совещаниях. При этом Кас завел практику принимать в своем офисе все оплачиваемые звонки. Он обеспечил себе лояльность тех, кто знал обо всех планах и практических шагах верхушки Международного боксерского совета. Также Кас использовал свои контакты с гангстерами для получения жизненно важной информации. Одним из его ближайших друзей был букмекер и по совместительству менеджер Чарли Блэк, который был тесно связан с семьей Дженовезе[77]77
  Семья Дженовезе с 1930-х годов является одной из «Пяти семей», контролирующих организованную преступную деятельность в Нью-Йорке.


[Закрыть], а также с Карбо.

К концу 1955 года послужной список Флойда был 27-1. Теперь он мог побороться за титул чемпиона в супертяжелом весе. Кас решил воспользоваться интервью журналу Sports Illustrated, чтобы отомстить Норрису и его подручным. Д’Амато не давало покоя то, что Флойд был вынужден участвовать в боях в Канаде и западных штатах. При этом у него не было перспектив встретиться на ринге с боксерами, которые находились под контролем Совета:

– Паттерсон готов драться с любым, кто предложит за бой высокую цену, но влияние Международного боксерского совета настолько велико, что другие промоутеры… не смеют выставить своих бойцов. Меня спрашивают, посягну ли я на 200 миллионов долларов (намек на состояние, которым якобы владел Норрис)? Отвечу лишь, что нет никого, кто мог бы противостоять на ринге Флойду Паттерсону. Я замахнусь на 200 миллионов с помощью этого парня. Публика жаждет его выступлений. Если Марчиано завершит свою карьеру, никто не признает нового чемпиона, пока он для начала не сразится с Паттерсоном. Что же касается Марчиано, то еще полгода назад я знал, что Паттерсон готов к поединку с ним, а сейчас он даже в лучшей форме, чем в то время.

Кас располагал весьма важной информацией. В начале 1955 года, то есть через три года после того как окружной судья отклонил иск Министерства юстиции против Международного боксерского совета по обвинению в монополии, Верховный суд шестью голосами против двух постановил, что федеральное правительство имеет право регламентировать бокс как коммерцию федерального уровня. Норрис тогда еще пошутил: «По крайней мере, это раздельное решение судей». Он не потрудился задуматься над возможными последствиями. А тем временем Министерство юстиции начало собирать доказательства противоправной деятельности Совета.

В конце апреля 1956 года в Нью-Йорке под председательством окружного судьи Сильвестра Райана начался процесс против Норриса и Международного боксерского совета. Обвинение предъявило тонны документов в доказательство того, что Совет являлся монополистом. На судебные заседания в качестве свидетелей вызывались те, чей бизнес был уничтожен Норрисом. Факты, даже самые поверхностные, говорили сами за себя. С июня 1949 по май 1953 года Международный боксерский совет провел 80 процентов всех поединков на звание чемпиона мира. Некий промоутер из Цинциннати, который обеспечил почти все поединки Эззарда Чарльза с тех пор, как тому исполнилось четырнадцать, хотел организовать бой между этим боксером и Джерси Джо Уолкоттом[78]78
  Джерси Джо Уолкотт (1914–1994) – настоящее имя Арнольд Рэймонд Крим – американский профессиональный боксер, чемпион мира в супертяжелом весе. Имя Джо Уолкотт спортсмен взял в честь легендарного барбадосского боксера. – Прим. ред.


[Закрыть] после того, как Джо Луис завершил свою карьеру. Он встретился с Норрисом, который согласился на проведение этого поединка, если ему заплатят 150 тысяч долларов. «Чарльз теперь принадлежит мне. Мистер Уолкотт тоже мой. Я только что выдал Луи 100 тысяч долларов, чтобы он распрощался с рингом», – заявил Норрис. Еще семь свидетелей дали показания в пользу правительственного иска. Защита подала ходатайство о прекращении дела, но оно было отклонено.

Тем временем Кас постепенно претворял в жизнь блестящий план, чтобы заставить Норриса собственными руками обеспечить Флойду чемпионский титул. Вот что сам Д’Амато говорил об этом в 1985 году:

«Рокки Марчиано должен был вот-вот уйти с ринга, но об этом никто не знал, и Джим Норрис обманул Эла Уэйла, менеджера Рокки, на 90 тысяч долларов. Обнаружив это, Уэйл попытался вернуть деньги, но все оказалось впустую, и он ополчился против Норриса. Теперь Уэйл и Карбо стали сотрудничать, поэтому последний предоставлял своему партнеру такие привилегии, которых не было у других. Он, например, мог принимать собственные решения.

Хотите верьте, хотите нет, но, узнав об этих проблемах, я направился переговорить с мафиози, и они в один голос сказали мне: «Послушай, почему бы тебе не помириться с Международным боксерским советом? Ты мог бы подпольно получить от него миллион баксов. Тебе лучше пока отойти от дел, ведь на боксеров сейчас нельзя положиться». Я ответил: «Что, черт возьми, по-вашему, Норрис собирается делать дальше? Могу объяснить. Чтобы победить меня, ему нужен боксер лучше, чем мой. Он не может одолеть меня стодолларовыми купюрами, ему необходим только боец, превосходящий моего. А поскольку у него такового нет, он бессилен. Кроме того, если он не организует поединок, который мне интересен, – а он этого не желает, равно как и не собирается платить тех денег, которые я требую, – то я устрою бой с Рокки Марчиано через другого промоутера». Таким образом, я сделал ставку на то, что этот парень, Уэйл, обозлившись на мистера Норриса и его людей, не выдаст им секрета, когда я заявлю о своем желании устроить бой с Марчиано. Выслушав мои доводы, мафиози только рассмеялись в ответ и сказали, что подобные вопросы контролирует Карбо. Но я-то ведь знал, что у Уэйла была привилегия принимать самостоятельные решения.

Стоило только мне уйти, как один из участников нашей беседы добрался до Madison Square Garden и сообщил Норрису: «А ты в курсе дела, о чем договариваются Кас Д’Амато и Уэйл?» Норрис, прекрасно понимая, что наши переговоры с Уэйлом стали результатом его ссоры с этим парнем, немедленно организовал встречу со мной и попытался отговорить меня от поединка с Марчиано. Именно этого я и добивался. Если бы я организовал бой с боксером Норриса, претендентом номер два на чемпионский титул, то совершенно очевидно, за кем могла быть победа. Вот так я и сумел обеспечить Флойду реальный поединок за чемпионский титул».

Вся эта история вполне похожа на правду. Уэйл уже давно – с тех пор как Норрис лишил его прибыли от Международного боксерского совета и обманул с Джо Луисом – разочаровался в своем бывшем боссе. Уэйл старался усидеть на двух стульях: он был антрепренером Совета и одновременно выступал в качестве менеджера Марчиано. Когда на взвешивании Марчиано Уэйл проговорился, публично назвав того «своим боксером», Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк заставила Норриса уволить его с должности антрепренера Международного боксерского совета. Впоследствии Норрис взял в дело парня по имени Бобби Браун, который с потрохами принадлежал Фрэнки Карбо. То, что Норрис грабил Уэйла, ни для кого не было секретом. Новостью стало то, что последний озлобился на бывшего патрона. При этом нельзя забывать, что именно Эл организовал для Флойда три поединка в Madison Square Garden. Еще одно подтверждение того, что он всегда был готов иметь дело с Касом.

Кас не упомянул, что Марчиано ушел с ринга, поняв, что его надули: Трумэн Гибсон велел промоутеру отложить десять тысяч из общей прибыли, и Уэйл получил этот навар без ведома Рокки. Буквально через несколько дней Марчиано завершил свою карьеру. Однако Кас, отлично зная, что боксер собирается покинуть ринг, пустил слух – он якобы устроит с Рокки поединок за чемпионский титул, оставив не при делах Норриса и его бойцов. Тем временем Д’Амато отправился к главе Атлетической комиссии штата Нью-Йорк и убедил его принять нужное ему решение. После ухода Марчиано победитель в поединке между Флойдом Паттерсоном и Ураганом Джексоном, бойцом Международного боксерского совета, теперь становился претендентом номер два – после Арчи Мура – на участие в следующем бою за титул чемпиона в супертяжелом весе.

В конце концов Норрис начал переговоры с Касом, но сначала он попытался действовать через своих лакеев. Бобби Браун предложил Д’Амато всего 4 тысячи долларов за встречу Флойда с Джексоном – стандартная сумма за схватки, которые показывали по телевидению. Кас рекомендовал ему засунуть эти деньги в одно место. Он потребовал 50 тысяч долларов, так как это бой «на выбывание» и по его итогам станет ясно, кто будет драться с Муром за чемпионский титул. «Раз это бой «на выбывание», то должно быть организовано грандиозное шоу, – заявил Кас журналистам. – Такое шоу стоит четверть миллиона, а вовсе не 4 тысячи. И Паттерсон должен получить по меньшей мере 50 тысяч долларов». Когда репортеры упомянули обязательства Международного боксерского совета по трансляции спортивных телепрограмм, Кас ответил согласием: «Ладно, я разумный человек. Если Норрис заплатит Флойду 50 тысяч, я готов прийти на его еженедельное шоу». Когда представителей Совета попросили прокомментировать ситуацию, Гарри Марксон, босс Бобби Брауна в Madison Square Garden, заявил, что 4 тысячи долларов – это тот лимит, превысить который он не может, и любое решение о большей сумме должно быть санкционировано лично Норрисом. Повстречав Марксона на улице, Кас предпочел отвернуться от него.

Рокки Марчиано ушел с ринга 27 апреля 1956 года непобежденным. Когда его спросили о достойных претендентах на трон, он назвал трех боксеров. Прежде всего это Арчи Мур – его Марчиано нокаутировал в последнем поединке в сентябре 1955 года. Также Рокки упомянул Урагана Джексона, которым «владел» меховой магнат Липпи Брайтбарт, купивший контракт с этим боксером за 10 тысяч долларов (деньги были одолжены ему Норрисом). Наконец, он назвал Флойда Паттерсона. Поскольку менеджером Арчи Мура являлся Док Кернс, получавший жалованье от Норриса, было совершенно очевидно, что последний контролировал две трети претендентов. От владения (через своего боксера) долгожданным титулом чемпиона мира в тяжелом весе Норриса отделял только Флойд – а значит, и Кас.

Через неделю после того, как Марчиано завершил спортивную карьеру, Норрис начал переговоры с Касом о поединке с Джексоном «на выбывание». Кас был уверен, что теперь он держит Норриса за яйца. Вместо того чтобы покорно идти в офис Норриса, Кас снял номер в гостинице и заставил своего соперника приехать туда. Д’Амато привел с собой своего приятеля Чарли Блэка, который также состоял в дружеских отношениях с Толстяком Тони Салерно, главным капо в семье Дженовезе. Норрис был не единственным, кто мог похвастаться связями с мафией. Когда Норрис оказался в гостиничном номере, вид у него был слегка смущенным.