Текст книги "Будущее Эл. Серия «Будущее Эл», книга 1"

Глава 15. Изгои

Эл ждала заветных мгновений. Лила досконально объяснила порядок действий. Искусственная сопка, над которой Эл остановила катер, была единственным местом, с которого не нужно было набирать высоту. Здесь не было огней, только сине-фиолетовая линия очерчивала границы купола, и излучатели цепочкой расположились по ней, словно бусы. Это отсюда они казались бусами, на самом деле между ними было расстояние не менее ста метров. Темнота такая, что малюсенький катер не виден на таком пространстве. Эл была уверена, что ее не увидят. Задача заключалась не только в том, чтобы набрать за три секунды большую скорость, но и пролететь точно в середине между излучателями, иначе ее отбросит назад, и о нарушении границы станет известно. Тогда она пропала.

Эл отключила мозг катера, доверившись самой себе. Если она не будет чувствовать машину, то вряд ли сможет уйти за барьер. Это вообще было особенностью Эл в отношении к технике. Да она знала, что система надежнее, что прибор быстрее человека, но не могла чувствовать полную уверенность, если не контролировала все сама. Она предпочитала довериться собственному чутью.

В одном из прошлых путешествий, один из ее новых друзей очень старый человек и маг к тому же, дал ей такой совет:

– Если ты научишься чувствовать дыхание мира, который окружает тебя, и сама будешь держать этот ритм, то события, вокруг происходящие, выстроятся в четкую схему, ты увидишь их порядок и узнаешь много нового в том, что тебя окружает.

Эл с тех пор училась видеть «порядок». Остановиться, сосредоточиться, тогда меняется восприятие, ощущение, когда мир расширяется и теряет границы. Никто и ничто, никогда явно или напрямую, не подтверждало, что она что-то делает правильно или нет, но ей везло. Значит система «порядка» работала.

Таймер отсчитывал последнюю минуту. Эл поправила регулятор контроля жизнеобеспечения скафандра, увеличила границу критической зоны, чтобы система с опозданием отреагировала на перегрузку и положила руку на управление. Лила предупредила, что перегрузка сумасшедшая, особенно после пересечения границы, не потерять бы сознание. И зря она съела две порции. Эл отключила гравитационную систему внутри катера. Только бы с управлением справиться. Что-то подсказало ей включить ускорение секундой раньше! Именно эта секунда позволила ей увернуться от излучателя. Все произошло быстро, но не для Эл. Эти секунды словно растянулись, время стало пластичным и текло внутри нее по-другому. Эл могла точно сказать, сколько раз в жизни она испытывала такое состояние, обычно за этим не следовало ничего хорошего. В таких ситуациях ей казалось, что изнутри ее существа появляется кто-то другой. Тот, кто не может ошибиться, сомневаться, бояться, ему или ей даже думать было не надо. Она переставала существовать, вливаясь в происходящее событие. Потом время останавливалось. Окружающее, до мелочей ощущалось особенно четко…

Получилось.

Двигатели ревели от перегрузки, катер кувыркало так, что мозг машины, не приспособленной для таких трюков, потерял ориентацию. Пространство кабины стало тесным. Голова кружилась, кости болели, но она справилась с управлением, и скоро катер летел ровно. Эл ощущала себя так, словно небольшая группа слонов станцевала фокстрот на ее теле. Она по привычке посмотрела на шкалу медицинских показателей на рукаве скафандра. Это был кошмар, они все стояли на красных линиях. Скафандр был умница, она подумала так, когда ощутила зуд в нескольких частях тела, шлем жестко закрепил ее шею – заработало медобеспечение скафандра.

Она задала координаты. Теперь можно было довериться мозгу катера. Эл откинулась в кресле и толкнула панель управление от себя.

По сведениям Лилы на прогулочном катере до поселения Уолтера Уолиса было около сорока минут полета, за это время она обязана была привести себя в порядок. Нельзя было сказать, что ей это удалось. Когда замаячил вдали купол свободного поселения, Эл все еще чувствовала ломоту в теле и старалась не шевелиться лишний раз.

Врата в куполе плавно образовали дыру, принимая катер внутрь, значит, ее увидели. Катер сразу сообщил, что условия для жизни здесь пригодны для человека и скафандр можно снять. Эл сняла шлем и открыла грудной отсек скафандра. Струйка воздуха из фильтра ударила в ноздри. От этого она ощутила себя чуть бодрее.

К катеру подошли люди. Трое. Эл до этого момента, следуя рассказу Лилы, считала, что штурман живет один-одинешенек. Любопытные глаза пронаблюдали картину, как несчастная Эл, поднимала свое тело и вылезала из катера. Эл видимо представляла картину достойную сожаления, потому что на лицах присутствующих отразилось сострадание. В довершение ко всему она шлепнулась на четвереньки и поняла, что встать не может. Трое тут же устремились к ней на помощь. Ее отнесли в небольшое здание, стянули скафандр и дали воды.

– Здесь гравитация чуть больше, – пояснил уже не молодой мужчина более молодому. – Видно, не приспособлен бедняга к таким полетам.

– Как ты только с управлением справился? Думали, тебе – конец, – отозвался третий.

Через пять-семь минут разговора, в котором Эл участия не принимала, по причине плохого самочувствия и к ней никто не обратился, она поняла, что они видели весь ее полет и приняли ее за юношу. Эл не стала возражать. Она все ждала, когда же они спросят, кто она и зачем рисковала, чтобы сюда попасть, но так и не дождалась.

– Хороший скафандр, ни одного перелома, – сообщил самый пожилой из них.

– Пойду, посмотрю катер, проверю поломки, – отозвался самый молодой, почти мальчишка, который выглядел моложе Эл.

Он убежал так быстро, что Эл не успела возразить.

Наконец, третий заглянул Эл в лицо и сказал:

– Меня зовут Клим, а тебя?

– Эл… Элли.

– Девушка?!…Я сражен! – заорал Клим.

– Мне нужен Уолтер Уолис. У меня очень мало времени.

– Так ты не беглец? – удивился самый пожилой. – Меня Бар зовут.

– Нет. Это частный визит.

– Чем же грозный Уолтер заслужил такой подарок, сударыня? – обратился к ней Клим. Слово «сударыня» как-то очень естественно и игриво прозвучало из его уст.

Эл улыбнулась.

– Спасибо, что помогли. Так вы все видели? – заговорила Эл, чтобы ответить им той же вежливостью.

Никаких подозрительных взоров, проверок, одно доверие и радость. Этот прием озадачил Эл, и она даже растерялась.

– Да. Не надо было лететь через долину, там переменная гравитация. Вы хороший пилот, такие бочки крутить не каждый может, – рассуждал вслух Бар.

Эл хотела сказать, что она капитан, но смолчала.

– Да. Я хорошо летаю. А вы врач?

– Говори «ты», – поправил ее Бар, поморщившись. – Не в Космофлоте. Мы все здесь, как одна семья, не до церемоний. Попробуй встать, у тебя нарушение кровообращения, но это быстро пройдет. Сердце не болит?

– Нет.

– Вот и хорошо. Лучше тебе не сидеть.

Эл встала, Бар подал ей руку и помогал ходить.

– Я отведу тебя к Уолтеру, только он на нрав суров, может выставить в пять секунд. Как бы ты не пожалела, что так рисковала… И еще, извини, что приняли тебя за парня.

– Ерунда, – с улыбкой отозвалась Эл.

Ходить и стоять было тяжело, но Эл в сопровождении Бара и Клима отправилась к Уолтеру Уолису.

Его дом напоминал маленький сарайчик с ограждением и какими-то невообразимыми растениями в маленьком дворике. Человек на пороге, в противовес окружающему антуражу, был очень высокий. Эл догадалась, что он и есть Уолтер Уолис.

Клим и Бар вежливо ушли.

– Что тебе надо? – грубо спросил он.

– Я капитан Космофлота Элли Светлова. Лила, посоветовала поговорить с вами.

– Убирайтесь обратно, – заключил Уолтер и исчез в дверях.

Такое обращение после вежливости Клима и забот Бара выглядело хамством. Это задело Эл, и она решила, во чтобы-то не стало добиться разговора.

Тело все еще болело, и Эл прошла до двери, оперлась о косяк, наблюдая за Уолесом. Он был лысым, со спины неуклюжим. Эл предположила, что он одного возраста со Ставинским. Это поколение, наверное, все такое. Первопроходцы. Герои – как они думали о себе. Молодежь нынешняя, по их мнению, ничего не умеет и не знает, от того и такое пренебрежение. Эл готова была согласиться, но зачем быть невежливым.

– Мне очень важно узнать кое-что. Я едва в аварию не попала, пытаясь пробиться сюда.

– Да видел я, как ты кувыркалась. Не стоило того. У меня нет приемных дней. Гостей я не приглашал.

Он стоял к ней спиной, его голос с хрипотцой разносился по всей комнате, казавшейся больше, чем снаружи. Здесь все было забито приборами. Эл решила либо окончательно вывести его из себя, либо добиться согласия.

– Здесь что, национальная забава наблюдать за зрелищами, вроде моего полета, а потом выгонять? Все равно раньше, чем через два часа, мне не улететь назад.

– Нет, такое представление не каждый день увидишь, и гостей здесь не бывает годами.

Эл стало не по себе. Они жили рядом, почти рядом, с огромным портом, совсем одни…

– Вы думаете, я шпион? – спросила она.

– Я ничего не думаю.

Эл потеряла терпение.

– Я понимаю, хорошо чувствовать себя хозяином положения. Я прилетела, потому что вы единственный, кто может мне помочь. Вы знаете о Галактисе. Я попала в неприятную ситуацию, меня обвиняют в измене, а я не знаю как мне себя вести. Вы думаете, я играю здесь спектакль?! Можете побить меня, но я с места не тронусь! Мне нужны ответы.

– Можешь войти, – раздраженно заговорил Уолис. – Но если ты еще раз позволишь себе повысить на меня голос, я выкину тебя за пределы купола. Здесь частная территория. Никто меня не накажет.

Эл поняла, что он не шутит. Она сделала пару шагов, голова закружилась, в глазах стало темно. Когда она очнулась, увидела лицо Бара, поняла, что потеряла сознание.

– Не хватало еще мне отхаживать курсисток, – услышала она голос Уолеса.

– Напрасно ты так, Уолтер, крепкая девушка. А обморок, скорее всего от напряжения. Значит, это ты причаливала вручную несколько дней назад. Так? – Бар изобразил вопрос. – Уж очень твои сегодняшние кульбиты похожи на то, что я уже видел. Манера полета, как почерк.

– Наверное, я, – подтвердила Эл. – Вы и это знаете?

– Уолт старый прожженный навигатор. Он соорудил здесь такую систему, которая даст фору всей команде слежения твоего порта. Он все переговоры отследил, а потом рассказывал нам про тебя за ужином. Вот ведь судьба. Занесло же тебя сюда.

– Потому и занесло, – закончила Эл.

– Бар, – обратился Уолтер к врачу. – Позови Клима.

Когда все собрались вместе, Эл усадили и дали еще воды.

– Говори, – разрешил Уолис.

– Подслушивать, конечно, не хорошо, но раз вы видели и слышали о моем полете, тогда не надо объяснять, в каком положении я оказалась. Я вступила в контакт с Галактисом. Дело случая. Меня обстреляли неизвестные корабли, спасатели меня подобрали, – начала Эл.

– Пираты обстреляли, – уточнил Уолис.

– Я не знаю. Спасатели Галактиса ремонтировали мой корабль, а капитан оказался землянином. Здесь я это скрыла. Зато я узнала немного о разногласиях между нашими системами. Мне кажется, что обе стороны пристрастны, поэтому я в растерянности. Все было хорошо. Я вернулась с чистой совестью, но здесь уже сложилось мнение, что я шпион или еще хуже, что меня подменили. Положение не самое хорошее.

– Плохое положение, – согласился Бар.

Эл вздохнула и нахмурилась.

– Такой шанс упустить, – вздохнул Клим.

– Не встревайте, – сказал Уолис. – Зачем тебе я?

– Лила сказала, что вы достаточно знаете о Галактисе и развеете мои сомнения на счет их искренности… И посоветуете, как выкрутиться из этой ситуации.

Тут в комнату влетел тот юноша, имени которого Эл еще не знала.

– Нашел! – заорал он. – Нашел ее досье. Она капитан. Это правда, и летала в экспедицию на планету Тобос. Выжило двое из всего экипажа. Это она.

– У вас своя разведка? – съязвила Эл.

– Удивил, – прохрипел Уолтер. – Птенцы из гнезда Ставинского далеко залетают.

Эл почувствовала себя как на рентгене. Четыре пары глаз со всей серьезностью оценивали ее.

– Ну, если вы все знаете, и я так популярна, то, может быть, скажете что-нибудь по существу моего вопроса?

Наступило молчание. Уолис выгнал всех, не принимая никаких просьб и протестов. Когда в комнате стало тихо, он сел напротив Эл на маленькую скамеечку, которую поставил близко от нее и в упор, молча, стал глядеть ее. Так продолжалось минуту. Он словно что-то искал в ее облике.

– Они над тобой поработали? Значит, все с экспедиции началось… – заговорил он. – Наверное, если бы могла что-то изменить – не полетела бы?

Ответ был неожиданным.

– Нет. Я бы постаралась всех спаси.

– Врешь. Не надо красоваться. Страшно было.

– Я не вру.

– Что ты делаешь на Плутоне?

– Отрабатываю полетное время. Топография. Выполняю ремонтные работы. Так, по мелочи.

– Значит, геройства захотелось?

– Я не понимаю, кто дал вам право…

– Злись. Будешь нервничать – меньше наврешь.

– Давайте о деле поговорим, у меня всего пара часов.

– Хочешь опять пробиться в брешь, – усмехнулся он. – Знаю. Мы с отцом Лилы давно шутили по этому поводу. А Лила – молодец, запомнила. Я уважаю твой риск, но извини, то, что ты услышишь, может оказаться слишком горькой правдой. Начнем сразу с Галактиса. Надеюсь, ты уже поняла, что их уровень развития несравнимо высок, мы для них – дикари. Ко всему прочему мы еще и расползаемся по всем соседним системам. Конечно, их гуманный кодекс не позволит нас обидеть, но и у них терпение не безгранично. Так вот. Мы система, находящаяся почти на самой их границе, но рядом с нами огромная область космоса, которая не очень благополучна. Мы дети в космосе и мыслим, как младенцы. Там пираты. Тут Галактис. А мы посередине. Я опущу массу подробностей, связанную с моим личным опытом изучения Галактиса. Все кончилось тем, что они предложили Солнечной системе войти в состав Галактиса.

Он замолчал.

– И мы отказались! Почему? Такой шанс! – возмутилась Эл.

– А как ты думаешь? Ведь этот спасатель, который говорил с тобой, неужели не объяснил?

– Мне ясно, что наша сторона боится попасть под влияние Галактиса. Стать колонией.

– Именно так и будет. Только с пиратами на этот раз. Продолжай.

– С другой стороны, мы отличное поле деятельности для пиратов и играем им на руку. Они чувствуют свободу на наших территориях, если у нас вообще имеются свои территории.

Эл вспомнила ее недавние свидание с теми кораблями, вольное поведение их владельцев.

– Получается, что мы мешаем и рано или поздно, либо те, либо другие нас захватят.

– Ну что ж. Ты умеешь думать. Так оно и есть.

– Вы издеваетесь. Не нужно иметь много ума, чтобы это понять.

– В Космофлоте иное мнение. А как бы ты поступила?

– Я бы вступила в Галактис.

– По началу так оно и могло быть. Но потом наши связи стали рваться. Мы остались ни с чем. Все те, кто боролся за вступление… Большинства уже нет в живых. Их сослали в колони, довели до самоубийства, как отца Лилы, моего капитана, заставили принять сыворотку быстрого старения. Лила об этом так и не знает. Ради интересов цивилизации можно на многое закрыть глаза. Если ты беспокоишься о своей судьбе, то единственное что тебя сейчас спасет – это бегство. Хочешь остаться – покорись, но о Земле забудь. Тебе опасно туда возвращаться. Тебя не станут слушать.

– И нет никакого выхода?

– Только переломить сознание тех, кто верит, что Галактис – враг.

Эл вспомнила, как Алик говорил в точности так же.

– Я многих знаю на Плутоне, достаточно сомневающихся, – все же возразила она.

– Наверное, тебе неизвестно, что мы формально воюем с Галактисом. На наши суда нападали несколько раз. Здесь такая станция, куда стекается информация со всей Солнечной системы. Ты здесь служишь. Большинство таких, как ты, не интересуется, что происходит за пределами сектора. Вы мните, что находитесь в безопасности. А до войны нам – один шаг.

– Я не знала. Но зато знаю, что Галактис с нами не воюет. Это мы с ними воюем. Неужели неясно, что вместо союзников мы можем стать рабами.

– Мы уже рабы, собственного страха и самомнения.

– Уолтер, неужели нет никакого, пусть даже самого безумного способа выйти из этой ситуации?

– Тебе-то это зачем? Не ломай голову, лучше найди способ свою жизнь спасти. Возьми и сбеги в Галактис, если тебя там знают. С таким умением летать ты угонишь любой корабль.

– А почему же вы не улетите? Ведь у вас есть корабль.

– Меня там никто не ждет. Я некогда грубо оборвал все связи. Оставим это. Что ты еще хочешь знать?

– Что такое Галактис?

Уолтер рассмеялся, кашлянул.

– Я не Бог, чтобы все знать. Не знаю. За те двадцать пять лет, что я ему посвятил, узнал я немного. Дело в ином способе мышления, в другом сознании. Это целая иерархическая система цивилизаций, невообразимых нами форм коммуникации. Каждая занимает свое место. Одна сменяет другую. Сначала главенствуют одни, потом другие. Что-то гибнет, что-то рождается. Все заключено в одну систему, непостижимую для человеческого ума. Масштаб слишком большой для человеческой жизни. Понадобится несколько поколений, чтобы нам это понять. Особенно, их уровень коммуникации. Мы не самые плохие, но отнюдь и не такие достойные. Мы можем быть, или не быть… Им на нас наплевать, если мы не хотим сотрудничать…

Он продолжал говорить. Эл не смела прервать его, она боялась пошевелиться, чтобы не обнаружить себя. Уолтер Уолис забыл о ее существовании, он рассказывал, рассказывал. Вместо агрессивного циника появился исследователь, философ, политик. Уолтер знал много, но утверждал, что знает крупицы. По уровню мышления он является настоящим галактожителем, подобным Торну. В этом человеке был виден масштаб.

Вдруг Уолтер вспомнил о ней. Он пристально смотрел на нее, будто испугался своего откровения или не понимал, что она здесь делает.

Эл в ответ решила рассказать свою историю. Начиная с Тобоса, про то, как сцепилась с пиратами. Про Торна, про комнату, которую спалила, и про события на Плутоне, про инспекторов и комиссию. У нее не было никакого плана, откровенность Уоллеса заставила ее откровенничать в ответ. Чтобы он ей доверял. Чтобы выговориться, наконец.

– Так Торн, что же, жив? – спросил с удивлением Уолис.

– Да. Он капитан громадного крейсера.

Эл сунула руку в нагрудный карман и вытащила золотую пластинку – пропуск в Галактис, который дал ей Торн.

– Вот. Держите. Если вы знаете Торна, с этим вас всегда примут в Галактисе. Улетайте, Уолтер. Берите своих и летите.

Она встала.

– Подожди. – Уолтер опередил ее и преградил путь.– Ты отдаешь это мне?

– Да.

– Но это твой шанс.

– Нет. Это ваш шанс. Меня там и так знают. Распознали, как только я появилась. Вы не заслуживаете той жизни, какой живете сейчас. А я найду другой способ, если это будет надо.

Эл сунула ему в руку пластину, отстранила Уолтера и вышла. Время пронеслось стремительно. До вылета считанные минуты. Ей стало легко на сердце оттого, что она отдала пластинку тому, кто больше нуждался. Она вспомнила Лилу, ей понравится такое решение. Для Эл пластина была, словно второй выход в лисьей норе. Паспорт – веский аргумент в ее сделке с совестью. Легко воевать, когда знаешь, что подстрахован. Теперь страховки не было.

Эл торопилась улететь. Юноша, имя которого она так и не узнала, убеждал подождать еще:

– Я заложил курс. Он поможет обогнуть сложные участки и попасть в зону порта с другой стороны. Подожди. Потом сотри курс – и все в порядке. Ускоришься в той отметке, что я заложил и по времени точно пройдешь. Перегрузок не будет.

– Откуда ты знаешь? —спросила Эл.

– Я иногда балуюсь. Летаю туда. Нам нужны приборы, медикаменты. Так проще, нет нужды связываться с властями. Дай слово, что не сболтнешь.

– Даю. Значит, вы не так уж изолированы от цивилизации.

– Мы еще в хорошем положении, вот у других похуже. Это все Уолтер. Он все здесь знает, это помогает нам выжить. Конечно, может так не честно, но мы не часто злоупотребляем.

– Я не осуждаю. Спасибо, за помощь и теплый прием.

– Не злись на Уолтера, он бесится, когда речь идет о Галактисе и Космофлоте. Он начинает всех ненавидеть, он ведь уже старый.

– А как ты сюда попал?

– Я сын местных вольных поселенцев, они погибли в бурю три года назад, меня приютили здесь.

– А сколько вас?

– Пятеро. Есть еще жена Клима, но она не любит встречаться с гостями, стесняется, она мутант.

– Как тебя зовут?

– Зачем тебе. Ведь мы больше не увидимся.

– А вдруг.

– Да, нет.

Он помог ей натянуть скафандр и усадил в катер.

– Стой! – услышала Эл хриплый окрик.

Уолтер грузно бежал по площадке. Он сильно запыхался, и это выдало его преклонный возраст.

Он протянул Эл пластину и, переводя дыхание, сказал:

– Я… не могу… это взять. Слишком велика услуга…

Эл посмотрела на него из кабины сверху вниз, отсюда он казался не таким высоким. Эл решила не идти напопятную.

– Уолтер Уолис, вы окажете мне большую услугу, если доберетесь до Галактиса. Найдите капитана Торна и расскажите обо мне, что знаете. Пусть примут решение помочь мне или нет. Если я окажусь на Земле, пусть кто-нибудь из них свяжется со мной.

– С какой стати им помогать тебе? – недовольно и удивленно спросил Уолтер.

– Я такой же гражданин Галактиса, как и вы. До свидания, когда-нибудь.

Эл закрыла кабину и подала знак уйти с площадки.

Юноша с опаской потеребил Уолтера за рукав.

– Что это, штурман? – обратился он к Уолису и указал на пластину.

Уолис повертел пропуск и ответил:

– Это подарок небес. Приглашение в Галактис на пять персон.