Текст книги "Революция"

Глава 10. Восприятие

ХЕЙДЕН

Я шел по Блэкуингу. В затылок дул приятный ветерок. В небе сверкало послеполуденное солнце. К птичьему щебетанью примешивался негромкий звук моих шагов и всплески детского смеха. В хижине, мимо которой я шел, жила семья.

Я настолько привык повсюду ходить с Грейс, что был вынужден несколько раз приспосабливаться к походке моего нынешнего спутника.

– И тогда я сказал Мейзи, что больше в школу не пойду. Она спросила почему. Яснее ясного: потому что Рейни вечно старается сесть рядом со мной, а это полная жуть, – долетала до меня болтовня Джетта.

Удивительно, мальчишки в этом возрасте всегда побаивались девчонок. Какой-то традиционный страх. Мне вспомнился рассказ Грейс. Во время атаки грейстоунцев Джетт храбро взялся защищать Рейни и ее младшую сестру.

– В школу, Джетт, тебе надо ходить, – сказал я, стараясь, чтобы это не звучало как назидание. – Где еще ты получишь нужные знания и навыки?

– Тоже мне школа, – пробурчал Джетт и состроил гримасу. – Одно название.

Отчасти он был прав. Местная «школа» имела всего одного учителя, старичка под семьдесят. Он давал детям азы знаний по разным предметам и учил навыкам выживания. Не ахти какой уровень, но все же лучше, чем ничего. Большинство ребятни, усвоив все, что им требовалось, бросали учиться. Наверное, и Джетт еще год-другой походит и перестанет.

– Между прочим, Грейс мне кое-что рассказала, – сообщил я и улыбнулся.

В последнее время я редко улыбался. Джетт с опаской посмотрел на меня, а поскольку голова его была задрана, он споткнулся о дерн на обочине и едва не шлепнулся. Я продолжал идти. Джетт бросился меня догонять.

– Ч-то она т-тебе рассказала? – запинаясь, спросил мальчишка.

– Ей показалось, что тебе просто нравится Рейни, но ты не хочешь в этом признаваться. Даже себе.

От моих слов Джетт завертелся как ужаленный.

– Вот и неправда! Девчонки – дуры, – заявил он, крепко обхватив плечи. – Мне эта Рейни ни капельки не нравится.

– Девчонки вовсе не дуры, – усмехнулся я.

– Нет, дуры!

– Но тебе же нравится Грейс, – высказал я свой довод. – А она тоже девчонка. Только большая.

– Нет, она не большая. Она уже… старая. Как ты. И нравится она мне совсем не так, как тебе, – ответил Джетт и высунул язык в знак недовольства.

Я удивленно заморгал. Вот уж не думал, что этому мальцу хватит наблюдательности заметить мои чувства к Грейс.

– Зато Рейни – твоя ровесница. Видишь, как тебе повезло? – невозмутимо спросил я, игнорируя его последнюю фразу.

– Да не нравится она мне! – почти закричал Джетт.

Он тут же огляделся по сторонам – не слышит ли кто, потом сердито посмотрел на меня.

– По-моему, ты слишком щедр на возражения, – сказал я, теперь уже улыбнувшись во весь рот.

– Что? – не понял Джетт, сконфуженно морща нос.

– Так, вспомнилось.

Фраза эта была из моего детства[1]1
  Несколько измененная фраза, которую произносит королева Гертруда в «Гамлете».


[Закрыть]. Ее я всякий раз слышал от Докка, когда мы с Китом и Даксом врали ему, отрицая самовольную отлучку. Столь усердное отрицание лишь подтверждало нашу вину.

Мы пошли дальше.

– Не нравится мне она, – повторил Джетт, глядя в землю.

– Как скажешь, дружок, – усмехнулся я. – Тебе лучше знать.

Джетт что-то пробубнил, но я так и не понял. Я удивлялся своему настроению. Давно уже мне не было так легко и весело, как сейчас, но мне это нравилось. С момента нашей вылазки в Грейстоун прошло больше недели, однако никаких ответных действий противник не предпринимал. Каждый день понемногу уменьшал нашу настороженность и придавал уверенности, однако бдительности мы не теряли.

Грейс сейчас находилась у Докка – расширяла свои познания в медицине. Она полностью оправилась после вылазки, ее настроение улучшилось, что сказалось и на моем. Сейчас мы оба чувствовали себя превосходно.

– А теперь куда мы идем? – спросил Джетт.

– В штурм-центр.

Мальчишка весь день ходил за мной по пятам. Раньше я бы давно шуганул его, но благодушное настроение делало меня терпимее к присутствию Джетта и его нескончаемым вопросам. По правде говоря, мне нравилось немного поддразнивать его.

– Зачем?

– На вечер у нас намечена первая разведывательная вылазка в город, – ответил я.

Джетт ничего не знал о нашей стычке со Зверями, однако важно кивал, делая вид, будто понимает мои слова.

– Да, конечно, – неуверенно протянул он.

Мы подошли к штурм-центру.

– Пока, Джетт. До встречи.

– Пока, Хейден! – махнул он рукой.

После моих расспросов о Рейни он и сам был не прочь отстать от меня.

Я толкнул дверь и вошел. Помимо голосов, меня встретил такой знакомый смех Грейс. Она разговаривала с Китом, Даксом и Докком. Видя, как она шутит с другими, я испытал слабый укол ревности, но постарался не поддаться.

– Привет, – поздоровался я, подходя к столу.

– Ну вот и мистер Абрахам пожаловал, – съехидничал Дакс.

Он склонился над столом, опираясь на локоть. Вел он себя слишком уж непринужденно.

– Хоть ты и командир, это не дает тебе права опаздывать на совещания, – заметил Дакс.

Грейс усмехнулась его шутке и посмотрела на меня. Ее глаза сияли. Я не мог не ответить ей такой же сияющей улыбкой. Почти весь день мы провели порознь, и это было довольно непривычно.

– В отличие от вас, сэр, я был занят по-настоящему серьезными делами, а потому вам придется простить мне это непреднамеренное опоздание, – пошутил я, язвительно взглянув на Дакса.

Он приложил руку к сердцу, изображая обиду.

– Вы ранили меня своими упреками, – напыщенно произнес Дакс.

Конечно же, Дакс не бездельничал. Он работал не меньше других, стараясь починить пикап, пострадавший во время нашего бегства от скопища Зверей. Но Дакс был в своем репертуаре, и иногда его требовалось одернуть за не слишком уместные шуточки.

– Однако, – деликатно произнес Докк, возвращая нас к насущным делам.

– Вот-вот, – пробормотал я. – Я считаю, нам незачем отправляться на разведку всем составом. Мне не нравится бросать лагерь совсем без руководства. Хотя бы один из нас должен остаться.

Я поочередно оглядел всех. Возражающих не было.

– Можно совершать эти вылазки попеременно, – предложил Кит. – Чередоваться.

– Да, это наилучшее решение. Двое или трое едут на разведку, один остается с Докком. Как вам такой вариант?

– Вполне разумное решение, – согласился Дакс.

– Вы скоро выезжаете? – спросил Докк.

Докк вообще не участвовал в вылазках и налетах, но, будучи ценным и уважаемым человеком, в наше отсутствие он часто оставался за главного. Он всегда участвовал в наших совещаниях.

– Да, – ответил я. – Закончим обсуждение и поедем. Пикап я уже подготовил. Кто хочет остаться в лагере?

Парни и Грейс переглядывались, не желая добровольно отказываться от участия в вылазке. Я посмотрел на Грейс. Она покачала головой. Ничего удивительного.

– Ну, о вас речь не идет, – заявил Дакс, кивая нам с Грейс. – Да я бы и не посмел разделить счастливую пару. Что, Кит, сыграем в «камень-ножницы-бумага»?

– Хватит трепаться, Дакс, – оборвал я друга.

Как бы я ни хотел уберечь Грейс от опасности, мне было спокойнее взять ее с собой, нежели оставлять здесь. Там я всегда смогу ее защитить. Пусть она и не нуждалась в моей защите, вряд ли когда-нибудь я отвыкну оберегать ее везде и всюду.

Кит с Даксом склонились над столом. Докк, выступавший судьей, негромко посмеивался. Мне не было дела до их жеребьевки. Я подошел к Грейс.

– Привет, – весело произнесла она.

Ее светлые волосы были заплетены в не слишком тугую косу. Несколько локонов успели выбиться оттуда и обрамляли лицо.

– И тебе привет. Как твоя учеба у Докка?

– Было очень интересно его слушать. Правда, многое тут же выветрилось у меня из головы, но кое-что я запомнила.

– Рад слышать.

– Ха! – заорал Дакс, прерывая наш разговор. – Я его обскакал!

– Поздравляю, – сказал я, по-детски закатывая глаза.

– Желаю хорошенько поразвлечься, – махнул нам Кит. – Завтра увидимся.

– И будьте осторожны, – напутствовал нас Докк.

Мы пообещали, что будем предельно осторожны. Кит с Докком ушли. Мы втроем ненадолго задержались, чтобы взять оружие, после чего отправились в гараж. Солнце понемногу клонилось к закату. Мне хотелось еще до наступления темноты подыскать близ Арсенала наблюдательный пункт и обосноваться там.

В гараже горел всего один керосиновый фонарь, освещавший пикап. Дакс добросовестно старался залатать бесчисленные следы от пуль, но справился лишь отчасти. К счастью для нас, пострадала лишь поверхность машины. Ни одна из пуль не попала в мотор.

Задняя часть пикапа была битком набита, поскольку мы собирались провести в городе ночь – время, когда двуногое зверье наиболее активно. Мне вспомнилось, как из-за поломки пикапа мы с Грейс и Даксом были вынуждены заночевать в развалинах. Но сегодня мы делали это целенаправленно и надлежащим образом подготовились.

Дакс уже развалился на пассажирском сиденье. Не теряя времени, мы выехали из Блэкуинга. Как всегда, Грейс поместилась у меня за спиной. Я ощущал ее присутствие, а ее улыбка в зеркале заднего вида невольно заставляла улыбаться и меня.

– Когда приедем, спрячем машину понадежнее и отправимся искать подходящее место возле Арсенала, – сказал я спутникам. – Дежурить и спать будем по очереди, но, чтобы не упустить важное, наблюдение должны вести двое.

– Здравая мысль, – согласился Дакс.

– А что именно мы будем высматривать? – спросила Грейс.

– Думаю, все подряд. Число входящих и выходящих, чтó они вносят и выносят. Просто смотреть и подмечать.

Возражений не было. Тем временем мы уже пересекли границу города и ехали по развороченным улицам. Это заставило нас внутренне собраться. Грейс и Дакс вели наблюдения слева и справа, высматривая Зверей и вообще всех, от кого могла исходить опасность. Я ехал на максимально возможной скорости, какая позволяла не привлекать к нам излишнее внимание. Чем ближе к Арсеналу, тем осторожнее мы себя вели.

– Высматривайте место, где мы расположимся на ночь, – распорядился я.

За очередным поворотом в поле зрения появилась автомастерская, скрывавшая вход в подземный бункер. Его окружало несколько зданий, откуда можно следить за входной дверью. Оставалось выбрать наиболее подходящее.

– Как насчет этого? – Грейс указала на высотное здание напротив мастерской. В нем было этажей двадцать, если не больше. – Можно устроиться на пятом или шестом этаже.

– Еще один плюс. На нижних этажах гаражи, – добавил Дакс. – Спокойно спрячем пикап. Это надежнее, чем оставлять на улице.

Я заглушил двигатель и оперся на руль, разглядывая предложенную высотку. Она почти не отличалась от соседних зданий. Из окон было удобно следить за входной дверью автомастерской. Грейс предложила оптимальный вариант.

– Ладно. Обоснуемся здесь, – согласился я. – Теперь смотрите в оба. Звери не должны знать о нашем появлении.

В крови забурлил адреналин. Я повел пикап к гаражному пандусу, объезжая уличные завалы и стараясь не поднимать шума, чтобы Звери под землей не узнали о нашем появлении. Заходящее солнце нам подыграло: пандус скрывался в густой тени, делая нас почти незаметными со стороны улицы. Враги могли быть где угодно, в том числе и на пандусе. Не теряя бдительности, я ехал вверх по пандусу, пока не оказался на последнем гаражном этаже.

Я загнал машину в дальний угол, спрятав ее за бетонной колонной. Убедившись, что с улицы ее точно не увидят, я выключил двигатель и забрал ключ зажигания.

– Берем рюкзаки и на выход. Оружие наготове.

Мы выбрались из машины, торопливо надели рюкзаки со всем необходимым для ночлега и наблюдений. Мы с Грейс оказались по одну сторону, Дакс – по другую. Я уже хотел исполнить традиционный ритуал прощания, как Грейс меня опередила. Встав на цыпочки, она легонько поцеловала меня в подбородок.

– Я люблю тебя, – с улыбкой шепнула она. – Будь осторожен.

– Я тоже тебя люблю. И ты будь осторожна.

От моих слов улыбка Грейс стала еще шире. Мы обогнули пикап. Дальше я пошел первым. Дакс двигался замыкающим. Дверь в гаражной стене вывела нас на лестницу. Держа пистолеты наготове, мы стали подниматься. Следующий этаж оказался вестибюлем. Сомнений не оставалось: мы оказались в жилом доме.

Этаж утопал в густой пыли. Чувствовалось, здесь изрядно похозяйничали, но очень давно. Однако мы проверили все помещения на этаже. Никаких признаков жизни.

– Чисто, – резюмировал я. – Идем дальше.

На втором этаже находились четыре основательно разграбленные квартиры. Такую же картину мы увидели на третьем и четвертом этажах. Пятый пострадал меньше. Двери квартир не были сорваны с петель. Похоже, грабители удовлетворились нижними этажами и поленились подняться выше. Желая удостовериться окончательно, мы поднялись на шестой этаж. И опять пусто. Мое сердце, подхлестнутое адреналином, постепенно возвращалось к обычному ритму. Кроме нас, в этом многоэтажном здании не было никого.

– Попробуй открыть эту дверь, – предложила Грейс, указав на квартиру слева от меня.

Я повернул дверную ручку. К моему удивлению, дверь оказалась незапертой. Я приоткрыл ее, просунув дуло пистолета. Солнце успело зайти, и внутри было довольно сумрачно. Я внимательно осмотрел помещение, служившее гостиной, столовой и кухней. Никаких внутренних перегородок и дверей не было. Две двери в боковой стене, скорее всего, вели в спальню и ванную.

Я продвигался маленькими шагами, стараясь прикрывать Грейс. Подойдя к правой двери, я стал вслушиваться. Грейс с Даксом замерли, держа оружие наготове. Тогда я нажал ручку. Как и входная дверь, эта оказалась незапертой.

Мы попали в спальню. Двуспальная кровать, гардероб, комод и даже телевизор. Отсутствие электричества и передающих станций делало его простым ящиком. Я заглянул под кровать, потом в гардероб. Пусто.

Дакс взялся за ручку левой двери, прислушался и осторожно приоткрыл. И тут что-то мелькнуло. Удивленный Дакс резко выбросил вверх левую руку. Я поспешил к Грейс, но вскоре понял: ложная тревога. Нам ничего не угрожало.

– Черт, – пробормотал Дакс, ошалело глядя на нас.

Снова что-то мелькнуло по полу. Нечто стремительно понеслось к приоткрытой входной двери и скрылось на площадке. Обыкновенная рыжая крыса, обитавшая в ванной. Получалось, мы вторглись в ее жилище да еще и заставили убраться. После исчезновения крысы Дакс закрыл и запер входную дверь на внутренний засов.

– Всего-навсего крыса, – сказал я, отпуская руку Грейс.

– И здесь ты хочешь устроить наблюдательный пункт? – спросила она.

– Пожалуй.

Мы вернулись в гостиную и подошли к окну. Отсюда великолепно просматривалась улица и вход в автомастерскую. Подземелье не имело второго выхода, а значит, мы будем видеть всех приходящих и уходящих Зверей. Квартира находилась в приемлемом состоянии, что тоже говорило в пользу нашего выбора. Конечно, пыли хватало, но пыль наблюдениям не помеха.

– Меня устраивает, – заявил Дакс. – Кто дежурит первым?

С таким всплеском адреналина мне все равно не уснуть. Вот и займусь наблюдением.

– Я тоже, – присоединилась Грейс.

Я обрадовался. Мы и так не виделись почти весь день.

– Значит, кроватка целиком моя, – потирая руки, обрадовался Дакс.

Свой рюкзак он бросил на кресло-качалку в гостиной.

– Дверь я закрывать не буду. Так что вы уж ведите себя потише.

– Постараемся, – усмехнулась Грейс.

– Весьма признателен.

Отвесив нам шутовской поклон, Дакс ушел в спальню. Вскоре мы услышали скрип пружинного матраса. Дакс улегся и больше не ворочался. Мы с Грейс остались вдвоем.

– Приступаем к наблюдению? – спросил я, кивая в сторону окна.

– Самое время.

Мы подтащили к окну диванчик, стоявший у стены. Сидеть на нем было приятнее, чем на стульях. Чтобы не прерывать наблюдение, мы принесли сюда же рюкзаки и сложили на пыльный пол. Естественно, ни о каких свечах не могло быть и речи. Пистолет Грейс улегся на подоконник, а мой – на подлокотник диванчика. Я молча взял Грейс за руку и притянул поближе.

– Симпатичное местечко, – тихо, чтобы не тревожить Дакса, сказала Грейс.

Я повертел головой по сторонам и кивнул:

– Согласен. Симпатичное. Только странное. Тебе не кажется?

Первичный осмотр гостиной был направлен на выявление потенциальных угроз. Сейчас я просто разглядывал помещение, замечая то, что не увидел раньше. Еще один телевизор. Громоздкая и явно дорогая стереосистема. Застекленный шкаф, наполненный какими-то безделушками. Угол занимала массивная декоративная ваза. Все эти предметы бесполезны, но люди, жившие здесь, зачем-то их держали у себя. Наверное, в прежнем мире я бы тоже вел себя, как они, и знал бы, зачем мне все это нужно. Однако сейчас я решительно не понимал, зачем держать дома кучу совершенно бесполезных вещей.

– Очень странно, – согласилась Грейс. – Для чего они копили это барахло?

– Понятия не имею.

Негромкий скрип матраса напомнил о Даксе и сообщил, что он перевернулся на другой бок.

На улице и у входа в автомастерскую было пусто. Я рассеянно водил пальцами по ногам Грейс, чертя невидимые кружки.

– Послушай, Хейден…

– Слушаю.

– Может, я задаю нелепый вопрос, – зашептала она, – но… Скажи, у Дакса был хоть кто-то?

– Что значит «хоть кто-то»? – не понял я.

– У меня есть ты, у тебя – я… У него когда-нибудь была девушка, которая ему нравилась?

Я сдвинул брови, обдумывая вопрос Грейс. Дакс всегда отличался легким нравом и даже легкомыслием. Но трагедия, произошедшая несколько лет назад, надолго погасила его улыбку и отбила желание шутить по всякому поводу… Мне вспомнилось лицо его подруги: соломенные волосы с рыжеватым оттенком, светло-карие глаза, улыбавшиеся Даксу.

– Была, – ответил я, упершись глазами в подоконник.

Воспоминания оказались слишком яркими.

– Неужели? – удивилась Грейс. – И кто?

– Была у нас девчонка по имени Виолетта. Годом моложе нас. Нам тогда было по восемнадцать. Их отношения длились почти год.

Меня обдало волной грусти. Я помнил, как эти отношения оборвались. Невольно представил, как нечто подобное произошло с Грейс, отчего сжал ее ноги, напоминая себе, что она рядом.

– Он ее любил?

В голосе Грейс я тоже уловил грусть. Наверное, она уже догадалась о трагическом конце их отношений.

– Скорее всего. Поначалу она на Дакса и смотреть не хотела, но ты же знаешь… он очарует кого хочешь. Мало-помалу Виолетта поддалась на его ухаживания, и с тех пор они были неразлучны.

У меня их отношения тогда не вызывали никакого восторга. Только замешательство. Я не представлял, как можно настолько привязаться к другому человеку. Ведь это делает тебя более уязвимым. Конечно, я им немного завидовал. Они не прятали своего счастья. Виолетта каждый день смеялась над шутками Дакса, а он каждый день смотрел на нее, как на свое солнце.

Я чувствовал: Грейс не терпится узнать причину, оборвавшую отношения Дакса и Виолетты.

– Ты не стесняйся, спрашивай.

– Что с нею произошло? – пытаясь скрыть волнение, спросила Грейс.

– Она погибла. Ее первая вылазка в город оказалась последней. Наткнулась на Зверей.

Я закусил нижнюю губу. Мозг звенел от воспоминаний, о которых я и думать забыл. Грейс молча слушала меня, а мои пальцы все так же двигались вверх-вниз по ее ногам.

– Он потом простить себе не мог. Долго отходил. С тех пор многое в жизни он не принимает всерьез.

– Какая печальная история, – сказала Грейс, и это были не просто слова.

Я лишь кивнул, не зная, чтó тут еще добавить.

– Да, очень печальная, – послышалось у нас за спиной.

Мы так и подпрыгнули, затем обернулись назад. Я сразу же почувствовал себя виноватым за разглашение чужой тайны. Дверь спальни была открыта. В проеме стоял Дакс, небрежно скрестив руки на груди. Его взгляд упирался в пол, но гримаса на лице подсказывала: он слышал весь наш разговор. Я лихорадочно подыскивал слова и ничего не мог придумать. Дакс сам избавил меня от мучений, снова заговорив:

– Правда, неплохая сказочка на ночь? Приятных снов.

Глава 11. Разногласия

ГРЕЙС

– Правда, неплохая сказочка на ночь? Приятных снов.

От этих слов Дакса у меня сердце ушло в пятки. В них ощущалась давняя, но не утихшая боль. Он смотрел не на нас, а в пол, но и там вряд ли что-то видел. В гостиной установилась гнетущая тишина. Глубоко вздохнув, Дакс оттолкнулся от дверного косяка и поднял голову. Он скользнул взглядом по нам с Хейденом, поморщился и собрался вернуться в спальню.

– Дакс, постой! – вырвалось у меня.

Он замер и снова повернулся к нам. Его лицо ничего не выражало.

– Прости, пожалуйста, – неуклюже произнесла я. – Я… мы… не должны были говорить об этом…

– Тут не за что извиняться, – пожал плечами Дакс.

Он говорил вполне искренне, только в голосе и сейчас улавливались отзвуки боли.

– Но… – пробормотала я и умолкла.

Конечно же, ему было больно слышать наш разговор о Виолетте. Оказавшись после «изгнания» в Грейстоуне, я вообще не могла говорить о Хейдене. Меня разрывало на куски. А ведь Хейден оставался жив и здоров. Я не представляла боль от потери любимого человека. Это совершенно иное состояние, чем потерять отца или мать. Теряя любимого, ты словно теряешь половину своей души. Пальцы Хейдена гладили мне лодыжки. Мне отчаянно хотелось его обнять, но только не на глазах у Дакса.

– Дружище, то, что ты услышал, предназначалось не для твоих ушей, – сказал Хейден.

Плотно сведенные брови и напряженный подбородок безошибочно подсказывали: он чувствовал себя виноватым.

– Все нормально, не переживай, – ответил Дакс. – Виолетта погибла три года назад. Любые разговоры о ней не сделают ее мертвее.

Он говорил сухо, намеренно убирая из голоса все эмоции. Мое сердце болезненно сжалось. Дакс, конечно же, заметил, в какой позе мы сидим. Его губы тронула печальная улыбка.

– Дакс, мне было больно узнать об этом, – сказала я.

Он кивнул, понимая, что речь идет не о вторжении в чужую тайну, а о его потере.

– Да, конечно, – сказал Дакс. – Я возвращаюсь в кровать. Разбудите, когда подойдет моя очередь.

С этими словами Дакс ушел в спальню. Скрипнул матрас. Дакс улегся.

– Надо же… – виновато пробормотала я.

Хейден молча сжал мне лодыжку, потом притянул меня ближе, развернул лицом к себе и поцеловал. Поцелуй не был ни крепким, ни страстным, но я ощутила тяжесть иного рода. История Виолетты напомнила ему о том, как легко в нашем мире потерять любимого человека. Хейдену требовалось удостовериться, что я здесь, рядом с ним. Такая же потребность была и у меня.

Потом он отодвинулся, но его рука так и осталась у меня на щеке. Закрыв глаза, он большим пальцем гладил мне щеку. Так прошло минуты две. Хейден улыбнулся, открыл глаза и сел в прежнее положение. Он знал, как крепко я его люблю, а я знала, как крепко любит меня он. Мы обходились без слов, не желая, чтобы Дакс их услышал. Мы и так травмировали парня. Зачем же добавлять?

Умом я понимала: надо сосредоточиться и продолжать наблюдение, как это делал Хейден. Но мысли по-прежнему крутились вокруг Дакса и Виолетты. Он всегда казался мне счастливым и беззаботным. Я и представить не могла, что в его жизни случилась такая трагедия. Услышанное меня шокировало. От Хейдена я узнала: по-настоящему счастливым и беззаботным Дакс был до гибели Виолетты. Потом стал безразличным, нацепив маску беззаботности.

Это многое объясняло в поведении Дакса. Своими постоянными шуточками он отбивался от боли. А несерьезное отношение ко всему… Однажды он попробовал отнестись серьезно. Результат был трагическим. Дакс с самого начала поддерживал нас с Хейденом, когда между нами не было и намека на отношения. Наверное, это напоминало ему собственные чувства к Виолетте. Дакс познал счастье быть вдвоем и желал того же для Хейдена.

Я узнавала совершенно другого Дакса, и каждое открытие лишь сильнее разбивало мне сердце. С самого начала я видела в этом парне надежного друга Хейдена. Скорее брата, чем друга. Я и представить не могла, что Дакса преследуют тяжкие воспоминания. Кто бы мог подумать, что он столько пережил? Оказывается, даже самые счастливые люди не всегда бывают по-настоящему счастливы.

Я подняла голову и перевела взгляд на Хейдена. Он наблюдал за улицей, а пальцы его все так же касались моих ног. Я хотела пошутить насчет его сдвинутых бровей, как вдруг он наклонился вперед, вцепившись руками в подоконник.

– Что там? – спросила я, вслед за Хейденом наклоняясь к окну.

– Зверь появился, – шепотом ответил он, указывая на вход в автомастерскую.

Я прищурилась, стараясь увидеть как можно больше. Зверь был крупным. Выйдя на улицу, он быстро зашагал по разбитому тротуару. В руках он держал тяжелый автоматический пистолет и озирался по сторонам. Чувствовалось, он высматривает врагов.

– Караульный? – спросила я.

– Скорее всего.

Я стала ждать, когда Зверь появится с другой стороны здания. Нога нервозно подрагивала. Прошло еще несколько тягостных минут. Так и есть. Зверь возник с другой стороны, подтвердив мои подозрения. Обход завершился. Оглядевшись в последний раз, караульный исчез за дверью.

– Дождемся следующего, – сказал Хейден, приваливаясь к спинке диванчика. – Хотя бы будем знать, как часто они совершают обходы.

– Подождем, – согласилась я.

Мы снова устроились в непринужденной позе. Пальцы Хейдена, явно соскучившиеся по моим лодыжкам, принялись чертить кружки на коже. Наслаждаться тишиной мешали мысли, мгновенно вернувшиеся к Даксу и Виолетте. Такое вполне могло случиться с Хейденом или мною. Адреналин, еще не угасший после наблюдения за Зверем, придал мне злости и решимости. Я ни в коем случае не допущу, чтобы мы повторили трагическую историю Дакса и Виолетты.

Примерно через час Хейден заметил второго караульного, вылезшего из двери автомастерской. Этот тоже сделал всего один обход вокруг здания и скрылся внутри. Час спустя появился третий.

– Как видим, постоянного патрулирования у них нет, – подытожил Хейден. – Только однократные обходы с часовым интервалом.

– Хоть что-то узнали.

Мне стало спокойнее. Первые важные сведения мы получили.

От многочасового сидения у меня затекли мышцы. Чтобы их размять, я поерзала на диванчике. Хейден почти не менял позы и вполне нормально себя чувствовал. Последний караульный скрылся всего несколько минут назад. Я готовилась провести очередной спокойный час, но Хейден вдруг стремительно подался вперед и буквально прилип к стеклу.

Его настороженность мигом передалась мне. Я тоже прильнула к окну, но поначалу ничего не увидела. Пришлось снова вглядываться. Наконец я заметила небольшую толпу, крадущуюся по улице.

– Звери, – прошептал Хейден.

Я убрала ноги с его колен и лбом уперлась в оконное стекло. На высоте шестого этажа мы были невидимы для Зверей. К тому же мы предусмотрительно не стали зажигать свечи.

– Сколько их? – спросила я.

Я пыталась считать на ходу, что не очень-то получалось. Звери сливались с темнотой, исчезая в еще более темном пространстве бывшей автомастерской. Я насчитала семерых и… чуть не вскрикнула от неожиданности.

– Смотри…

– Надо же, – напряженно пробормотал Хейден.

Вслед за семеркой Зверей шла толпа побольше – особей двенадцать или тринадцать. Однако нас с Хейденом удивило не их количество. Двое верзил волокли упирающуюся девчонку, которая пыталась вырваться. Она не желала идти, но ее тащили. Силы были неравными. Жертва извивалась, но не могла вырваться из тисков. Ноги цеплялись за щербатый асфальт, лишь немного замедляя неумолимое движение к наземному входу в логово Зверей. Девчонка была совсем молоденькая – моложе нас – и явно не желала составить компанию Зверям.

Я оцепенела от жуткой сцены, а Хейден… он готовился действовать. Напрягшись всем телом, он пытался открыть окно. Мышцы на руках вздулись, лицо перекосила гримаса. Он толкал оконную раму вверх, но та за столько лет успела прирасти к подоконнику и не поддавалась.

– Хейден!

– Помоги открыть окно, – прохрипел он, делая новую отчаянную попытку.

– Хейден, мы ничем не можем помочь этой несчастной, – сказала я, не принимая его затею.

– Почему не можем? У нас есть оружие. Но сначала надо открыть это чертово окно.

Хейден вновь приналег на раму, которую не поднимали бог весть сколько лет. Одной физической силы здесь было недостаточно.

Взглянув вниз, я увидела, что Звери почти дотащили свою жертву до двери. Шансы помочь бедняге таяли с каждой секундой. Девчонка отчаянно дергалась, все еще пытаясь вырваться из железной хватки мужских рук. Увы! Кто-то из шедших сзади грубо толкнул ее. Жертва споткнулась и почти упала, но ее тут же рывком поставили на ноги.

– Хейден, у нас другая задача, – напомнила я.

– Грейс, мы должны ей помочь! – сердито бросил он в ответ.

Убедившись, что окно ему не открыть, Хейден с досады хватил кулаком по подоконнику, после чего зажал в руке пистолет и шагнул к входной двери. Я мигом вскочила и впилась в его запястье, дернув назад.

– Нет, Хейден, – твердо сказала я. – Нам нельзя вмешиваться.

К досаде на лице Хейдена добавилась боль. Он безотрывно смотрел вниз, а мне было не отвести глаз от его лица. Он стоял, сжав кулаки, и сбивчиво дышал. Картину дополняли раздутые ноздри и выпяченный подбородок.

– Почему нельзя? – сердито спросил он, наконец повернувшись ко мне.

Скорее всего, Звери уже втолкнули девчонку внутрь, и вопрос спасения закрылся сам собой.

– Ты видел, сколько их там? Десятка полтора. Добавь к ним тех, кто в подземелье Арсенала. Хейден, мы бессильны ей помочь.

– Но…

– Никаких «но»! – почти закричала я. – Я не допущу, чтобы тебя убили из-за попытки спасти незнакомку.

– А ты знаешь, чтó они с нею сделают? – прорычал он, напряженно махнув в сторону окна.

Я резко выдохнула, с усилием сглотнув. Я прекрасно помнила наш визит в Арсенал, когда мы чудом унесли ноги из подземелья. Помнила я и разговор двух Зверей, из-за которых мы были вынуждены прятаться. Они изголодались по женскому обществу и знали, что обязательно получат желаемое. Каким образом – это их не волновало. Я закрыла глаза, стараясь не дать разыграться воображению. Но в мозгу все равно мелькали жуткие сцены. Я видела, как грязные ручищи рвут на девчонке одежду и толкают на тряпье. Сердце больно ударялось о ребра. Я мотала головой, прогоняя жуткие мысли. Открыв глаза, я поймала пристальный взгляд Хейдена. Я набрала побольше воздуха и приготовилась дальше отстаивать свою позицию.

– Хейден, включи здравый смысл. Мы ничего не можем сделать.

– Дружище, Грейс права.

Мы не слышали шагов Дакса и подскочили от неожиданности.

– Мы не можем рисковать своими жизнями из-за какой-то незнакомки.

Дакс говорил цинично, жестоко и даже бесчеловечно, но он говорил правду. Попытайся мы вмешаться и спасти жертву Зверей, эта ночь стала бы последней в нашей жизни. Противники имели значительное численное превосходство. Сейчас несчастная девчонка уже находилась под землей: в туннеле или бункере. Сочувствие к ней не могло перевесить боязнь потерять Хейдена.

Однако Хейден придерживался другого мнения. Пока мы с Даксом, руководствуясь циничным здравомыслием, были далеки от мысли рвануться в логово, Хейден едва сдерживался. Да, он бы бросился спасать незнакомку. Однажды он это сделал, спасая мою жизнь.