Текст книги "Иллюзия жизни"

Глава XXV

На дорогу до Толмачево ушло около получаса. Бирюков ехал в «Волге» с Веселкиным, который ориентировался на улицах Новосибирска не хуже профессионального таксиста. Следом не отставал Слава Голубев с Лимакиным в прокурорских «жигулях». Несмотря на прошедший ночью дождь, здание аэровокзала выглядело мрачно. На взлетном поле не слышалось обычного по утрам рева прогреваемых турбин самолетов, готовящихся к рейсам. Лишь у международного терминала тарахтел компрессор бензозаправщика, качавшего топливо в утробу авиалайнера с изображением германского флага на хвостовом стабилизаторе. На испещренной мелкими лужами привокзальной площади стояло с полдесятка частных автомобилей. Темно-вишневой «тойоты» Могильного среди них не было.

Бирюков попросил Голубева узнать в справочном бюро вокзала, не опаздывает ли ростовский рейс. Вскоре Слава доложил, что из Ростова сегодня самолета не будет, но через полчаса прибывает Ил-86 из Москвы.

– Финита ля комедия, – сказал Веселкин. – Либо авиаторы безобразничают, либо Назарян пошел зигзагами. Коль уж сюда приехали, придется встретить москвичей. Вдруг получится так, что мы ждем Ованеса Грантовича с моря на корабле, а он скатится с горы на лыжах…

– Полчаса нам судьбы не решат, – ответил Антон. – Давай подождем.

Неожиданно неподалеку от «Волги» остановилась темно-вишневая «тойота», за рулем которой сидел Аркадий Могильный. Веселкин тут же подошел к нему и с улыбочкой сказал:

– Доброе утро, Аркаша.

– Здравия желаю, командир! – с заметным удивлением, но бодро ответил одессит.

– Кого встречаешь?

– За шефом приехал.

– Что же ты вчера о ростовском рейсе нагородил?

На лице Могильного появилась виноватая улыбка:

– Чтоб мне неженатым умереть, за что купил, за то и продал. Ночью шеф перезвонил и приказал встречать не из Ростова, а из Москвы.

– Чего он запетлял, как заяц?

– Та хрен его знает.

– Ты не лезь шефу на глаза, пока я с ним не переговорю.

– Заметано. Исполню, как приказали. Кажись, мне надо сматывать манатки в ридную Одессу?

– Не спеши наперед батьки в пекло.

– Чую, пекло разгорается здесь. Боюсь опалиться.

– Если не виноват, не бойся.

– Касаемо наркоты моя совесть чиста, как у младенца. А за пакости батьки дите не в ответе.

– О наших встречах помалкивай.

– Заяц трепаться не любит.

– До пока, Аркаша.

– До побаченья, командир.

Веселкин вернулся к «Волге». Посоветовавшись сообща, решили, что они с Бирюковым займутся Назаряном, Голубев проконтролирует поступление багажа Ованеса Грантовича, а Лимакин понаблюдает за Могильным: не передаст ли кто из пассажиров ему посылочку, как это должна была сделать Тараданова при несостоявшейся встрече с Сапунцовым.

…Ил-86 совершил посадку точно по расписанию. Затормозив в конце летной полосы, лайнер неторопливо развернулся, медленно подрулил к вокзалу и, громко рыкнув, заглушил турбины. К борту сразу подкатил аэрофлотовский трап. Началась неспешная высадка пассажиров.

Назарян спустился по трапу в числе первых. Невысокого роста и худощавый, он выглядел молодо, но типично кавказское лицо с орлиным носом выдавало истинный возраст. На нем был ладно пригнанный клетчатый костюм, через плечо перекинут стального цвета плащ, а в правой руке – черный портфель – точная копия сапунцовского «Дюпона». Выйдя через распахнутые ворота на привокзальную площадь, сын Кавказа, вероятно, отыскивая личного шофера, огляделся. Подошедший к нему Веселкин предъявил удостоверение личности и сказал:

– Ованес Грантович, надо срочно с вами поговорить.

Лицо Назаряна недовольно нахмурилось. Оторвав взгляд от развернутых корочек, он устало вздохнул:

– Чем обязан?

– Лично вы – ничем. Разговор пойдет о Валентине Сапунцове. Знаете такого?

– Знаю, мой телохранитель. Что с Валентином?

– Убили его.

– Кто?!

Вместо ответа Веселкин предложил:

– Пройдемте к нашей машине. Там – прокурор района, в котором совершено убийство. Он расскажет вам известные следствию факты.

– Извините, меня ждет шофер, – Назарян показал на Могильного, выскочившего из «тойоты», словно пружинистый чертик из табакерки. – Можно передать ему портфель и плащ?

– Пожалуйста, передайте.

При передаче портфеля Ованес Грантович сказал Могильному короткое «обожди» и хмуро зашагал рядом с Веселкиным. Краем глаза Веселкин заметил, как от прокурорских «жигулей» по направлению к «тойоте» неторопливо направился Лимакин. Когда подошли к «Волге», сидевший в ней Бирюков предусмотрительно распахнул дверцу. Официально представившись, он пригласил Назаряна к себе на заднее сиденье. Быстро усевшись. Назарян сразу спросил:

– Извините, гражданин прокурор, какая необходимость занесла Валентина Сапунцова в ваш район?

– Вы, наверное, сами знаете, какие у него были дела в райцентре, – ответил Антон.

– Совсем, дорогой, не знаю. Я никогда не посылал Валентина туда.

– Между тем Сапунцов приезжал к нам неоднократно.

– В мое отсутствие?

– Напротив, при вашем присутствии.

– Странно такое слышать…

– Выходит, Валентин утаивал от вас эти поездки?

Назарян ладонью пригладил густые седеющие волосы.

– Обождите, обождите… – задумчиво проговорил он и как будто вспомнил: – Впрочем, была у него в райцентре знакомая женщина по имени, кажется, Соня, но я давно от Валентина о ней не слышал. Со средины прошлого лета Валентин ни разу не упомянул о Соне.

– Раньше часто упоминал?

– Что скрывать, любил похвастаться количеством покоренных женщин. Не из-за них беда с Валентином получилась?

– Сначала беду совершил Валентин. При соучастии Максима Ширинкина он убил гражданина Царькова. Примерно через час после этого убийства Ширинкин застрелил Валентина.

– Не хочу верить! – эмоционально воскликнул Назарян. – Кто Ширинкин? Кто Царьков? Зачем убили?

– Ширинкин – друг Валентина. Уголовная кличка у него – Максим-толстый.

– Не знаю такого уголовника, совсем не знаю.

– А Царьков – это муж той женщины, которую в прошлом году «покорил» Сапунцов. Вы его знаете как Гошу – мужа Яны Золовкиной…

– Гоша бросил Яну и женился на знакомой Валентина?

– Никогда он не был мужем Яны. В круизе на теплоходе до Оби Золовкина, выполняя просьбу подруги, сопровождала его и выдавала за мужа, чтобы не досаждали поклонники.

– Не понимаю, зачем красивой незамужней женщине избегать поклонников?

– Говорит, что не может забыть погибшего в автокатастрофе мужа.

– Смотри, какая преданная… – Назарян покачал головой. – Валентин убил Гошу, чтобы не мешал жениться на его жене?

– На этот вопрос мы и ищем ответ.

– Не могу вам помочь. Для меня смерть Валентина – гром с чистого неба. Я за границей был. Не знаю, что тут в мое отсутствие натворил Сапунцов.

Пристроившийся на переднем сиденье боком к разговаривающим Веселкин перехватил ускользнувший от глаз Бирюкова взгляд Назаряна и без обиняков спросил:

– Ованес Грантович, как у Сапунцова оказались пятьдесят тысяч долларов, которые перед отъездом в Австралию вы получили в обменном пункте Промстройбанка?

Ответ был неожиданным:

– Эти доллары я передал Валентину для обеспечения безопасности, – без малейшего колебания спокойно сказал Назарян.

– Немалые деньги… – с ноткой удивления проговорил Веселкин.

– Что делать, дорогой. Жизнь дороже денег.

– Вашей жизни что-то угрожало?

– Киллеры поставили меня на счетчик.

– Интересно, из-за чего?

– Самому непонятно. Долгов у меня нет. Кредитов ни у кого не брал. Бизнес делаю честно. С коллегами, налоговой инспекцией и с городской администрацией живу дружно, как с братьями. Несмотря на это, первого апреля мне позвонил неизвестный мужчина и предупредил, что я – на счетчике, но, мол, еще не поздно откупиться. Сразу подумалось, что какой-то шутник неудачно пошутил. На другой день, после вторичного предупреждения, поручил Валентину Сапунцову разобраться, какие пираты вздумали на меня наехать. Через осведомленных друзей Валентин быстро отыскал кого надо. Выявить заказчика ему не удалось, но с киллером, который за мою голову уже получил авансом тридцать тысяч долларов, он повстречался. На мой вопрос – какой есть выход из неприятной ситуации? – Сапунцов предложил: «Шеф, надо за сорок тысяч баксов заказать обратку. За такую сумму киллер согласен замочить заказчика». Не буду перед вами храбриться. Испугался: «Без крови нельзя договориться с киллером?» – «Можно, шеф, однако это будет стоить дороже. Стрелок залетный. Хапнув куш, упорхнет в родные места и оставит заказчика с носом. Кидать на ветер еще тридцать тысяч заказчик не станет». Что мне оставалось делать в такой некрасивой истории? Пришлось купить в банке доллары и передать их Сапунцову.

– Не из райцентра исходила угроза? – спросил Бирюков.

– Откуда подул злой ветер, я так и не узнал. Валентин объяснил, что заказчики нанимают киллеров через посредников. Называют объект, который надо ликвидировать, и не объясняют причину ликвидации.

– Женщины не могли стать причиной?

– В мире нет ни одной женщины, обиженной мною.

– Может, вам так кажется?

– Нет, дорогой. С женским полом я обращаюсь бережнее, чем с хрусталем.

– Бывают ревнивые мужья…

– С замужними дамами любовных романов не завожу.

– Однако с Яной Золовкиной хотели завести. Даже в Австралию ее приглашали.

– Приглашал, заведомо зная, что откажется.

– А если бы согласилась?

– Подумал бы, как выкрутиться, – Назарян тыльной стороной ладони провел по вспотевшему лбу. – Интуиция мне подсказывала, что Яна незамужняя. Во время плавания на теплоходе не супружеские отношения у нее были с Гошей. Интересная и загадочная женщина. Очень хотелось разгадать эту загадку.

– Что-то быстро вы из Австралии вернулись.

– Делать там нечего было.

– Зачем же летали в такую даль?

– Не буду храбриться, из страха. Хотел отсидеться вдали, пока Сапунцов откупится от киллера.

– Вы Сапунцову во всем доверяли?

– Валентин был надежным охранником. Однажды он спас меня, серьезно рискуя своей жизнью. Преданных людей я ценю и материально не обижаю.

– У нас есть сведения, будто Сапунцов приезжал в райцентр распространять гербалайф.

– Гербалайф – американская выдумка. Мы никогда им не занимались. Пищевые добавки – иное дело.

– Имеете в виду фирму «Эталон-плюс»?

Назарян утвердительно кивнул:

– На создание той фирмы меня уговорили шарлатаны от медицины. Когда я понял, что добавки – такой же обман доверчивых простаков, как и чудо-гербалайф, сознательно обанкротил «Эталон» и занялся бензиновым бизнесом, где одурачивание клиентов невозможно.

– Кроме бензина, другим предпринимательством не занимаетесь?

– На другие дела времени не остается.

– А Сапунцов на стороне не подрабатывал?

– На побочные заработки Валентин не имел права. У нас с ним было оговорено жесткое условие: только охрана фирмы и никаких леваков. Охраннику нельзя попадать в зависимость к другим работодателям.

– Из Австралии вы сразу в Москву прилетели?

– Нет, чартерным рейсом вначале навестил друзей в Ростове-на-Дону. Отметили двадцатилетие окончания факультета журналистики Ростовского госуниверситета. Хотел из Ростова прямиком улететь в Новосибирск, но рейс был отменен. Пришлось добираться через столицу.

– Оказывается, вы бывший журналист?

– Почти десять лет работая в разных газетах, пока понял, что занимаюсь пустым и малооплачиваемым делом. По конкурсу поступил на Московские курсы менеджеров. Окончил их с отличием и стажировку проходил в Англии.

– Владеете английским языком?

– Свободно, не хуже, чем русским. Родной армянский начинаю забывать.

– Не тянет на родную землю?

– С заработками там плохо. Приходится из России подкармливать родственников…

В конце разговора Бирюков извинился за отнятое время. В ответ Назарян пожелал удачи в раскрытии преступления. Проводив взглядом умчавшуюся темно-вишневую «тойоту», Антон спросил Веселкина:

– Что скажешь, Константин Георгиевич?

– Скажу двояко: либо Ованес Грантович не виноват в убийстве Царькова, либо он Великий комбинатор.

– Хотелось бы попытать его о наркотиках, но касаться этой темы без неопровержимых улик нет смысла.

– Правильно, Антон Игнатьевич, тема слишком щепетильная, чтобы наобум ее решать. По распоряжению генерала на днях будет создана группа из опытных оперативников, которые основательно возьмутся за кафе «Вдохновение». Посмотрим, к какому поставщику оттуда потянется ниточка.

В распахнутую дверь «Волги» заглянул Лимакин.

– Как портфельчик? – сразу спросил Веселкин.

– Недозволенных вложений нет. В портфеле – сменное белье да бритвенные принадлежности, – ответил следователь.

Тут же подошедший Слава Голубев доложил, что никакого багажа Назарян не привез.

Веселкин вздохнул:

– По машинам, ребята. Пора навестить болезного Максимку Ширинкина.

Прикрытый до плеч простыней Ширинкин лежал на левом боку в небольшой одноместной палате. На его небритом осунувшемся лице была такая болезненная гримаса – смотреть жалко. Первый допрос оказался, как первый блин, комом. Для защиты Максим выбрал банальный среди уголовников способ: впал в «глухую несознанку» и «чесанул по бездорожью», то есть стал говорить неправду. Признался он лишь в том, что вымогал у иногородних шоферов-дальнобойщиков деньги за проезд по Новосибирску. За это, дескать, и получил ранение. Остановленный на Кузбасской трассе водитель рефрижераторной фуры оказался вооруженным. Увидев наведенный ствол пистолета, Ширинкин испугался и побежал к своему джипу, а дальнобойщик дважды выстрелил ему вдогонку. Как выглядит пистолет «Зауэр», Максим не знал, потому что никогда его не видел. Не имел он представления и об отмычке, обнаруженной в кармане кожаного пиджака. На вопрос: откуда она? – безнадежным голосом ответил: «Наверно, когда был в обмороке, менты подсунули». С Валентином Сапунцовым иногда встречался в казино. Никаких совместных дел с ним не имел. О том, что Сапунцов убит, слышит впервые…

Понадобилось больше недели напряженной работы, чтобы убедить Максима в бесполезности наивного запирательства. Прижатый свидетельскими показаниями, очными ставками и бесспорными экспертизами, Ширинкин вынужден был рассказать правду. Анализируя материалы завершенного расследования перед утверждением обвинительного заключения, Антон Бирюков невольно отметил, с какого ничтожно малого пустяка может завязаться клубок серьезного преступления. В данном случае завязкой для уголовной цепочки, закончившейся двумя убийствами, послужила всего-то импортная сигарета…

Глава XXVI

Однажды вечером в казино, когда Назарян развлекался за ломберным столом, Валентин Сапунцов сидел у стойки бара и от безделья потягивал через соломинку виски с содовой. Подсевший рядом Ширинкин стрельнул у него сигарету «Мальборо». Затянувшись несколько раз, удивился:

– Ароматный табак. Где, Валян, такое курево берешь?

Сапунцов усмехнулся:

– Берешь ты, а я покупаю в фирменном магазине.

– Тоже как-то покупал аналогичную пачку, но запах другой.

– Все сигареты, сделанные в России, пахнут «Беломором». А эти настоящие, американские.

– Поди, дорого стоят?

– Полтора бакса пачка.

– Ого-го-го… Считай, поллитряк водки. Авторитетно живешь.

– Что тебе мешает так жить?

– Судьба. Постоянно кручусь, но навар хилый.

– С дальнобойщиков много не возьмешь.

– Научи, где взять больше.

– Деньги, Макс, валяются везде. Надо не лениться поднимать их.

– С моим пузом тяжело сгибаться.

– Могу подыскать сидячий калым.

– Сидеть, как Емеля на печи, и огребать навар – это по мне.

– На полную халяву не борзей. Придется подсуетиться. Короче, надо будет раз в неделю съездить с портфелем в райцентр. Полтора часа – туда, полтора – обратно и – двести баксов в кармане. За месяц набежит восемьсот «зеленых».

– Портфель с чем?

– Дураку понятно, не с постным маслом.

Ширинкин поцарапал затылок:

– Я хотя и не шибко умный, но наслышан, что за транзит наркоты корячится пятнадцать пасох с конфискацией имущества. Крутой риск.

– С дальнобойщиками ты тоже круто рискуешь. На смелого братка нарвешься, можешь в кювете зазимовать.

Сапунцов угостил Ширинкина марочным коньяком, и Максим почувствовал вкус легких денег…

Первую поездку в райцентр сделали вдвоем. Валентин познакомил Максима с Кларой Коноваловой. По его словам, в правоохранительных и судебных органах района у Коновалихи такие надежные «заточки», что никакой черт ей не страшен. Моложавая, с волевым лицом женщина, расцвеченная золотыми цацками и модным прикидом, при знакомстве держалась так уверенно, словно была не наркоторговкой, а почетной жительницей районного городка. Роскошный дом, заставленный импортной мебелью, новый японский внедорожник с никелированными прибамбасами и два бритоголовых охранника, комплекцией под стать Сапунцову, откровенно демонстрировали, что барыга живет на широкую ногу и районные менты для нее не страшнее, чем шавка для слона.

Впечатление полной безопасности успокоило Ширинкина. Во второй раз он поехал к Коноваловой один. Клара, взвесив на аптечных весах целлофановый пакет с белым порошком, без слов отсчитала Максиму сто пятьдесят новеньких российских купюр по тысяче каждая. Удивленный столь крупной суммой Ширинкин растерянно спросил:

– Не липовые?

– Фирма веников не вяжет, – с ухмылкой ответила Коновалиха.

«Если дилерша ворочает такими бабками, то в случае провала пятнадцать лет строгого режима с конфискацией ей гарантировано, а курьеру тоже долго воли не видать», – мрачно подумал Максим и на обратном пути из райцентра молил Бога, чтобы не попасть в досмотр, который временами проводят омоновцы при въезде в Новосибирск. Облегченно вздохнул, когда передал деньги Сапунцову. Валентин тут же вручил максиму шесть тысячерублевок. Улыбнувшись, спросил:

– Ну, доволен поездкой?

– Мандражил всю дорогу, – признался Ширинкин.

– Чтобы не мандражить, вози с собой лоха. Если шухер возникнет, сдашь его ментам под видом случайного попутчика, которого знать не знаешь и о содержимом портфеля не ведаешь. И обо мне – нигде ни звука.

На роль лоха Ширинкин быстро уговорил случайно встреченного у церкви Гришу Пирамидина, заросшего волосами пуще болонки. После трех поездок сообразительный Пирамидон догадался, какая судьба ему уготована, и увильнул от риска. Впав в апатию, Ширинкин по-черному запил. Отрезвил его неожиданно заявившийся в гости Сапунцов. Максим начал было извиняться, но Валентин спокойно сказал:

– Кончай, Макс, бухать. Коновалиха от нашего посредничества отказалась. Сама решила ездить в Новосибирск за гериком. Здесь, по ее понятиям, дешевле. На жадности барыга погорит, но теперь это ее проблема. Есть более выгодное дело.

– Толкуй, какое? – еле ворочая языком, с трудом выговорил Ширинкин.

– Даю тебе двое суток на отмочку. Когда войдешь в трезвый разум, тогда и потолкуем с глазу на глаз.

«Толковище» состоялось в сапунцовском «мерседесе». Валентин ошарашил протрезвевшего Максима вопросом:

– Хочешь поиметь разом двадцать пять тысяч баксов?

– Скоко, скоко?.. – не поверил своим ушам Максим.

– Двадцать пять тысяч, – чеканя каждое слово, сказал Сапунцов.

– Натуральной «зеленью»?

– Хочешь, в рубли переведем.

– И скоко рублей получится?

– Считай сам, по три десятки за доллар.

– В уме я плохо считаю. Прикинь, Валян, своей головой.

– Тут и прикидывать нечего. Семьсот пятьдесят тысяч чистоганом.

От удивления у Ширинкина чуть глаза на лоб не полезли:

– В натуре?!

– Не ори во всю глотку, – Сапунцов усмехнулся. – Никогда таких денег не видел?

– Где бы я их увидал? В зоне заработков совсем не стало. При последней ходке еле-еле наскребал на контрабандный самогон с добавками клофелина или дихлофоса.

– От таких добавок можно подохнуть.

– Можно, но с ними кайф круче. От клофелинчика в беспробудный сон кидает, а от дихлофоса – в голове шурум-бурум и ноги подсекаются.

– Дурнее не придумали?

– Дурное – героин, но я такую дурь избегаю, – Ширинкин вздохнул. – Дак, Валян, на чем предложенные тобой башли можно огрести?

– Сегодня какой день? – вместо ответа спросил Сапунцов.

Максим глянул в приспущенное стекло «мерседеса»:

– Солнечный.

– Число какое?

– Откуда я знаю.

Сапунцов засмеялся:

– Чудак, сегодня первое апреля.

– Дак ты чо… разыграл меня?

– Нет, Макс, обещанные башли получишь, когда провернем пустяковое дельце, – Валентин вынул из кармана трубку сотового телефона. – А сейчас надо разыграть моего шефа.

– Как?

– Позвоним ему. Ты прикинешься киллером и скажешь, что авансом получил от заказчика тридцать тысяч долларов за его голову, но есть возможность откупиться.

– Ни ху-ху себе розыгрыш! За такую хохму, если разгадает, шеф тебя без выходного пособия из фирмы выкинет.

– Скорее я кину его.

– За что?

– За то, что, прикрываясь бензином, травит российский молодняк наркотиками.

– Хочешь спасти нацию?

– Нацию пусть спасает президент со своей командой. Последнее время они вроде зашевелились. Думские говоруны уже предлагают ввести в России пожизненное заключение для наркоторговцев, владельцев наркопритонов и наркокурьеров.

– Дельное предложение. Я посмотрел, как нагло живет в райцентре Коновалиха. Несчастного карманника за драный лопатник на три года в колонию сажают, а она сотнями тысяч ворочает на глазах у ментов и хоть бы хрен, гуляет на воле.

– Коновалиха, конечно, наглючка, но не самая крутая. В Новосибирске под вывеской кафе «Вдохновение» Слониха миллионы наваривает.

– И все через твоего шефа?

– Через него. Поэтому надо вовремя мне отскочить. Но не с пустым карманом. Выжмем с мафиозника полсотни тысяч баксов на двоих, и пусть горит его наркотическая фирма ярким пламенем без нас. Принимаешь мою задумку?

– Дельная задумка. Принимаю…

Через несколько дней после двух звонков Назаряну Сапунцов приехал к Ширинкину с газетой «Сибирские вести», где было опубликовано объявление о приглашении посредников для реализации поэтических книг Георгия Царькова.

– Ну как твой шеф? – спросил Максим.

– Засуетился. Пообещал отстегнуть баксов вдвое больше, если пришьем заказчика, – ответил Валентин.

– Какого? – удивился Ширинкин. – Мы ж с тобой от фонаря заказ придумали.

– А шеф принял угрозу всерьез и возложил грех вот на этого стихотворца, – Сапунцов ткнул пальцем в газетное объявление. – Прочитай и скажи: отказываться от двойных баксов или все-таки взять их?

Ширинкин заглянул в газету:

– И скоко их, двойных, будет?

– В рублях по полтора миллиона на брата.

– Ты, Валян, чо?.. Сдурел? Максим-толстый – миллионер! Скажи такое братве – животы от смеха пацаны надорвут.

– Смеется тот, кто смеется последним, – серьезно проговорил Сапунцов. – Шеф обезумел от страха. Готов отдать сколько угодно, чтобы спасти собственную шкуру. Собрался в Австралии залечь, пока со стихотворцем разберемся.

– Жалко гробить невинного мужика.

– Тебя много кто в жизни жалел?

– Кроме мамки, никто.

– А чего сопли распускаешь?

– Того, Валян, что не дебильный я отморозок. Совесть меня загрызет за невинно погубленного.

– Барыги, губящие без разбора молодняк наркотой, тоже не дебилы, но их совесть не гложет. Оттого и живут с размахом, по-барски.

– Я не барских кровей. Равняться на барыг не хочу и на предлагаемую мокруху не согласен.

– Ну и придется тебе жить в этом свинарнике до гробовой доски, – Сапунцов обвел взглядом грязную кухню, где проходил разговор. – Тата Чибисова у тебя пригрелась?

– У меня. Перед твоим приездом побежала за продуктами.

– Почему не заставишь телку навести в квартире порядок?

– Ей такая работа в лом.

– Выгони вон лентяйку!

– А-а-а… Пусть живет. С Татой не так тоскливо, как одному.

– Не по загубленному Игорю Золовкину затосковал?

– Кто это?

– Талантливый кибернетик или программист, которого вы с Писмарем в автомобиле раздавили.

– Во чо вспомнил!.. Я там влип, как кур во щи. Всего лишь по неведению передал душегубу писмаревские баксы. Потому меня сразу из зала суда на волю отпустили.

– Чего ж по телефону нервы мотал вдове загубленного?

– Чтобы сучка не рыла землю, стараясь упечь меня в колонию.

– В прошлом году я с ней калякал. До сих пор не забыла твои угрозы.

– Ну и чо?

– Намерена вывести тебя на чистую воду за прошлый грешок. Хочешь, прикрою сучке рот?

– Не потей, Валян, в новый грех ты меня не втянешь.

– На какие доходы рассчитываешь жить?

– Вернусь к риску с дальнобойщиками…

Чтобы втянуть Ширинкина в задуманное преступление, Сапунцову понадобилось две недели времени, пять литровых бутылок водки «Русский стандарт» и четыре ящика крепкого пива «Бочкарев». Курили при застольях американские сигареты «Мальборо». Дело решили начать со знакомства с Георгием Царьковым. Сапунцов дал Максиму тысячу рублей и посоветовал купить у поэта книги якобы для реализации. По нарисованному Татой Чибисовой плану Ширинкин легко отыскал в райцентре домик на улице Кедровой.

Царьков оказался добродушным и доверчивым. О предоплате он даже не заикнулся и бесплатно отдал «посреднику» нераспечатанную пачку книг. На вопрос: почем продавать? – небрежно отмахнулся: «За сколько купят, за столько и продавай». «Навар пополам?» – спросил Максим. «На твое усмотрение. Можешь всю выручку себе оставить». – «Дак а тебе чо, от калача дырку? – удивился Ширинкин. «Я не ради денег пишу». – «А для чего?» – «Для самовыражения». Максим скосил взгляд на книжную упаковку: «Тут чо, по-матерному написано?» – «Почему по-матерному?» – не понял Царьков. «Дак это самое… “выражение” как понять?» Царьков засмеялся: «Как высказывание своих наболевших мыслей». – «Вон чо… А я подумал, ты про Луку Мудищева написал. Вот ту книжку братки вмиг расхватали бы по любой цене». – «”Лука“ – порнография. Я пишу пристойно». «Это хорошо, не стыдно будет продавать», – похвалил Ширинкин, вытащил из упаковки одну книгу, для приличия перелистнул несколько страничек и сунул сборник стихов во внутренний карман кожаного пиджака. Хотел было еще поговорить с бескорыстным поэтом, но показалось, будто сидевший с седым стариком на скамейке у соседнего дома милиционер стал присматриваться к джипу. Объясняться с ментами Ширинкин не любил. Зажав под мышкой распечатанную упаковку книг, он торопливо втиснулся в машину и газанул с места в карьер.

Радуясь, что осталась целехонькой сапунцовская тысяча рублей, которую теперь запросто можно замылить, Максим подъехал к райцентровскому рынку за сигаретами. Рядом с табачным прилавком расположился скучающий продавец книг. От предложения Максима купить для перепродажи поэтические сборники Георгия Царькова книготорговец наотрез отказался. Это нисколько не расстроило Ширинкина. Взятую на «реализацию» упаковку он привез домой, бросил в комнате и напрочь забыл о ней, так же как о книжке, сунутой во внутренний карман пиджака.

Содержание разговора с Сапунцовым во время вечерней выпивки накануне преступления Ширинкин не запомнил. Валентин наплел «любовную» паутину, которая в пьяном мозгу Максима перемешалась, как винегрет. Кто чей муж и кто в кого влюбился, Ширинкину было до фени. Привлекали только доллары, обещанные Валентином сразу после завершения дела. Конец разговора Максим вообще заспал, так что, когда утром по оставленному мобильнику позвонил Сапунцов и спросил: «Когда, Макс, поедешь?» – удивился:

– Куда?

– Прикалываешься или вольты крякнули? – недовольно проговорил Валентин.

Ширинкин, избавляясь от перегара, шумно выдохнул в сторону, а в трубку сказал:

– В натуре, Валян, не помню.

– Меньше пить надо.

– Надо бы, но никак не получается. Ты разве не болеешь после вчерашнего?

– Я вообще никогда не болею и тебе не советую. Загляни в правый карман своего кожана…

Ширинкин подошел к вешалке. Вытащил из кармана пиджака «Зауэр» с глушителем на конце ствола. И только тут вспомнил, что вчера взял этот пистолет у Сапунцова, согласившись замочить поэта. Плохое настроение стало еще паршивее.

– Заглянул?.. – раздался в трубке голос Валентина.

– Слышь, Валян… – Максим хрипло откашлялся. – Вчера ты наплел три короба паутины, а я ни хрена не понял, кто там кому задолжал…

– Подлечиться хочешь?

– Дак это сам Бог велел.

– Сейчас приеду.

Сапунцов приехал с черным портфелем. Осторожно притворив дверь в спальню, где посапывала во сне Тата Чибисова, Валентин прошел с Максимом на кухню. Первым делом он достал из портфеля литровую бутылку «Русского стандарта». Когда Ширинкин жадными глотками выпил чуть неполный стакан водки и, занюхав коркой хлеба, отдышался, предложил заглянуть в портфель. Увидев там пять плотных пачек долларов в банковских упаковках, Максим недоверчиво спросил:

– Не липовые баксы?

– Настоящие, – спокойно ответил Валентин.

– И скоко тут?

– Пятьдесят тысяч. Прикончишь поэта – половина твоя. Говори прямо: едешь на дело или нет?

– Давай сегодня нормально похмелимся. Гадом стать, завтра съезжу.

– Мы уже две недели опохмеляемся. Хватит тянуть кота за хвост. Вчера ведь договорились.

– Днем раньше, днем позже – нет разницы. Чо тебе так приспичило?

– Шеф скоро вернется из Австралии, а тут не у шубы рукав. Вчерашним вечером ты решительнее был.

– Когда хорошо выпью, я всегда решительный.

– Выпей еще полстакана – и в путь.

Ширинкин болезненно поморщился:

– Опасно под парами за руль садиться. Если гаишник притормозит, хана будет. Без экспертизы «А ну, дыхни!» поймет, что отнимать права надо. А они липовые. Писмаря уже нету. Другую липу никто мне не сварганит.

– Писмарь, кроме игорного бизнеса, подделкой документов занимался?

– У него в офисе такие ловкие братки были, что могли даже баксы, как настоящие, изготовить. Потому он и башковитого Игоря Золовкина хотел к себе заманить… Чо, правда, Игорева баба на меня зуб точит?

– Правда. Ты к ней на рога не лезь. Забодает.

– Кулак задиристой бабе в нюх! – Максим разом осмелел. – Будет рыть землю, хоть и не изнасилую, дак пузом хилячку раздавлю.

– Смотри, чтобы она кишки тебе не выпустила, – подзадорил Сапунцов.

– Эх, Валян, плохо обо мне думаешь… – Ширинкин залпом выпил еще полстакана водки. – Коли невтерпеж замочить поэта, вези меня в райцентр.

– Увезу. Только учти, если подведешь, весело не покажется… – с угрозой сказал Сапунцов и убрал со стола в портфель бутылку. – Поедем в твоем джипе.

– Своего «мерса» жалеешь?

– Мой «мерседес» слишком приметный. И ухабистые райцентровские дороги не для него. Буду ждать у своего гаража. Резину не тяни.

Когда Ширинкин подъехал к гаражу Сапунцова, Валентин был в камуфляжной одежде. По просьбе Максима он положил в багажный ящик джипа початую бутылку «Русского стандарта». По пути купили на закуску батон белого хлеба и копченой колбасы. В дороге Максим несколько раз намеревался приложиться к бутылке, но Сапунцов резко пресек эти попытки. День выдался мрачным. Все небо было затянуто темно-лиловыми грозовыми облаками. На подъезде к райцентру сидевший за рулем Валентин заметил, что кончается бензин.

– В багажнике полная канистра, – сказал Ширинкин. – Давай зальем.

– Она может пригодиться. У окраины райцентра есть бензоколонка. Дотянем до нее и заправимся, – ответил Сапунцов.