Текст книги "Изнанка"

– Вот чёрт! – Роман покачал головой. – Ну, сейчас будет потеха!

Изнаночник же, неожиданно развив с места огромную скорость, как гоночный болид, подскочил к ацефалу, занёс уж было лапу и….

Всё с той же «космической» скоростью помчался назад – к промышленной конструкции.

– Что случилось? – недоумённо произнесла Ирина сейчас стоящая в классической позе для стрельбы из голливудских боевиков – ноги на ширине плеч, обе руки вытянуты вперёд и держат оружие.

– Невидимка! – Алексей кивнул на асфальт перед навесом. Сейчас серая, пыльная поверхность покрывалась тёмными точками – всё быстрее и быстрее.

«Дождь» – зачаровано подумал Волохов. «И вправду – невидимый. Надо ж! Не фейк!».

Это, действительно, было похоже на обычный ливень. Не хватало только одной, весьма существенной детали – отсутствовала льющаяся с неба вода. На земле её следы появлялись, а в воздухе не было ни дождевых струй, ни даже отдельных капель. Такой вот сюр.

Застрявший в ржавом железе ацефал взвыл как-то особо тоскливо, после чего забулькал.

– Всё, – заключил Роман. – Немного бедолаге осталось. Сейчас утонет.

– Утонет?! – удивился Илья, встав с ящика и подойдя к охотнику. – Где утонет?

– В самом себе. Невидимка наполняет его водой, понимаешь? И желудок, и лёгкие, и ткани, и кровь…. Поэтому, брат, никогда не выходи под дождь!

«Недоделанный» монстр вдруг начал распухать, превращаясь в нечто совсем уж непотребное, затем пару раз дёрнулся и затих. Вода потекла у него отовсюду – из отрытой пасти, из ушей, из глаз, из пор….

– Сдох, – констатировал Алексей. Вновь закинул автомат за спину и вернулся на своё место.

Михаил слегка дрожащей рукой (шутка ли?! Первое столкновение с варгом!) сунул пистолет обратно в карман и тоже уселся на ящик.

«Ну, блин!!! Понеслось говно по трубам! Чего ж я такой дурак-то, Господи?! Куда полез?! Ведь если бы не охотники, сейчас бы меня изнаночник доедал! Или, что скорее всего, я бы захлебнулся этим чёртовым дождём. А всё жадность да глупость! Деньги, деньги, деньги! Да тут никаких денег не захочешь, только бы живым остаться!».

Он представил, как жуткие лапы варга отрывают ему голову и содрогнулся.

Ирина убрала оружие, кивнула в сторону стальной конструкции.

– У варга там, что, логово?

– Вряд ли, – Алексей пожал плечами. – Они вообще на окраинах – редкие гости.

– Он ведь был мужчиной….

– Угу. Член у него имеется, – охотник посмотрел на неё с удивлением. – А почему вы это вспомнили?

– Варги… ну, которые из баб получились, они такие же страшные?

– Бывает и страшнее.

Волохов тем временем, уже немного успокоившись, перевёл взгляд на раздутый от воды труп первого чудища.

– А этот… как его?… ацик какую-нибудь ценность представляет? – спросил он у Романа.

– Нет, – помотал тот головой, – не представляет. Поскольку человечину не жрёт.

– Значит, – с каким-то непонятным выражением произнесла женщина, – что бы изнаночники превращались в потенциальное сырьё для лекарств от всех болезней, они должны питаться людьми?

– Должны, – охотник налил себе чаю из термоса, плеснул туда спирта из фляги Алексея, отхлебнул. – Такой вот круговорот.

Невесело усмехнулся и добавил:

– Людоедов в природе.

– Это не природа, – вдруг встрял Илья. – Это – воздух. Здесь, – он обвёл рукой вокруг себя. – И там, – ткнул пальцем в сторону центра города. – Везде.

– Ты имеешь в виду, что в Изнанке воздух отравлен? – удивился Алексей. – Да нет. У караванщиков с собой куча всяких приборов, в том числе – и определяющих состав атмосферы. Уверяю тебя, воздух в Твери самый что ни наесть обыкновенный.

Пацан упрямо покачал головой.

– Вы просто его не видите.

– Воздух?!

– Да.

– А ты видишь?

Илья как-то неприятно, как взрослый, ухмыльнулся.

– Ну, ещё бы! Он – чужой. Он пришёл из тех мест, куда уходят умирать звёзды.

Роман улыбнулся.

– А куда уходят умирать звёзды?

– В пустоту. Вернее – в её изнанку.

Глава 6

1 мая 2014 года

1.

Подростки затормозили только во дворе, у небольшого стадиона, обнесённого высокой металлической оградой.

– Не, вы видели?! – выдохнул Грин, обводя товарищей взглядом. – Это не зомби! Это… это…

– Хрень какая-то, – подтвердил Дмитрий. – Откуда они взялись?

– Почему – они? – удивился Горовой. – Там был только один монстр.

– Да? А муж той тётки, с третьего этажа?

– Неужели это всё – бывшие люди? – Зеленов яростно потёр ладонью лоб. – КАК человек может превратиться в такое?!

– Под влиянием бухла и наркоты, – мрачно усмехнулся Сергеев.

Грин выпучил глаза.

– Ты серьёзно?!

– Да нет, конечно. …Знаете, что, – он обвёл взглядом безлюдный двор, – а пойдёмте ко мне домой?!

– Зачем?

– Попробуем включить комп. Или телевизор. Вдруг там какую-нибудь информацию передают?

– Кто передаёт?

– МЧС, военные. Может война началась.

Илья скептически задрал брови.

– Война?! А почему ядерных взрывов нет?

– Война может быть не только ядерной, – наставительно произнёс Зеленов. – Она может быть и химической, и бактериологической, и даже биологической.

– Биологической – это как?

– Когда те или иные виды живых существ меняются под воздействием… ну, не знаю… того же излучения. Специального.

– Бред! – Сергеев фыркнул.

– А тот крендель безглазый, со второй парой рук на спине – по-твоему тоже бред?! – парировал Грин, помолчал немного, затем вздохнул.

– Ладно. Пойдём к тебе. Только учти, у меня дома, например, сегодня электричества не было.

– У меня тоже не было, – буркнул Сергеев. – Но вдруг уже дали?

Тем временем Илья, что-то высматривающий в траве возле ограды, нагнулся и поднял длинный железный штырь.

– Во! – сказал он. – Какое-никакое, а оружие!

– Это мысль! – согласился Дмитрий и тоже принялся искать что-нибудь, чем теоретически можно было бы отбиться от монстров. Однако кроме обломка кирпича ничего подходящего не обнаружил. – В случае чего – дам по башке!

– Гляньте! – вдруг выдохнул Зеленов, кивая в сторону стадиона. – Там, дальше….

На огороженном пространстве, уже поросшем молодой травой, за высокой, мелкоячеистой сеткой, имелась ещё одна площадка – для баскетбола. И вот, через эту сетку сейчас пытался перебраться абсолютно голый мужик.

Хотя слово «перебраться» тут не подходит. Он ПЕРЕБРАСЫВАЛ себя частями, словно под его бледной, похожей на эластичной бинт, чуть ли не полужидкой кожей, кости и мышцы ни к чему не были прикреплены. Перекинув через довольно высокую, двухметровую сетку кусок плоти, которую условно можно было назвать рукой (нечто отвратительно шевелящееся в немыслимо вытянутом кожаном мешке), монстр «переправил» за ней левую половину тела вместе с нижней конечностью, затем – голову с плечами и, наконец, правую ногу.

– А он ходить может?! – зачарованно прошептал Илья, наблюдая за чудовищем.

Словно отвечая на его вопрос, монстр выпрямился, затем резким движением выбросил вперёд, сразу метров на тридцать, левую стопу, «подтянул» за ней всё остальное, и оказался уже в центре огороженной территории.

– Может, – обморочным голосом подтвердил Грин, разглядывая голову создания, где не было лица. Вернее, были его отдельные части, но и они, будто бы плавали, никак не связанные друг с другом, в вязкой, телесного цвета массе.

– Бежим! – заорал Дмитрий, затем, видя, что товарищи никак не реагируют на его вопли, схватил их за одежду и потащил в сторону проспекта.

– Быстрей, Гора! А ты чего тормозишь?! Сейчас же порвут на хрен!

К этому моменту монстр уже вплотную приблизился к стальной ограде и начал перебираться через неё.

Тут хлопнула дверь ближайшей к ним парадной, оттуда выскочил пузатый, лысый мужик в одних трусах и в тапочках; с ног до головы перемазанный сажей; с жутким оскалом на перекошенной морде. В руках он держал большой «кухонный» коробок спичек и баллон с изображением дохлого таракана.

– Уйдите оттуда! – завопил он, устремляясь к чудовищу, уже перекинувшему через ограду левую руку. Если это конечно можно было назвать рукой.

Сергеев треснул по затылку Зеленова, врезал по плечу Илье, и приятели, наконец, пришли в себя.

Отбежав к стоящей рядом девятиэтажке, они изумлённо уставились на незнакомца, который, приблизившись к монстру, направил на него струю из баллона, после чего, ловко зажав коробок большим пальцем, чиркнул спичкой.

Возникшая струя пламени ударила в бледную, растянутую кожу, мгновенно её воспламенив, чудовище отпрянуло назад, взвыло. Хотя и слово «взвыло» здесь не подходит. Поскольку звук этот ничего общего с человеческим голосом не имел. Так могла бы вопить внезапно осознавшая себя, и тут же попавшая под давильный пресс кофемолка. Или, скажем, перфоратор.

– Во даёт! – восхитился Грин. – Откуда он взялся?

– Вон оттуда выскочил, – кивнул на парадную Митька. – Похоже, какого-то монстра этот крендель уже завалил….

– Ага, – кивнул Илья, разглядывая спину их неожиданного спасителя, через которую, прямо по центру, от шеи до поясницы, шёл глубокий, кровоточащий порез. – Его тоже цапнули неслабо….

Тем временем обожжённый монстр ретировался туда же, откуда пришёл (приполз? перетёк?) – на баскетбольную площадку, мужик прекратил изображать из себя огнемётчика, отбросил опустевший баллон и направился к подросткам.

– Вы чего тут делаете?! – набросился он на них, пытаясь засунуть коробок за резинку трусов. Но тот всё время проваливался. – Где ваши родители?!

– Дома, – растерянно произнёс Сергеев, разглядывая следы копоти и сажи на потной лысине.

– Вы ранены, – добавил Грин. – На вас напали?

«Огнемётчик» сунул руку за спину, коснулся пальцами пореза, скривился.

– Типа того. Повоевал с соседом.

– Он тоже в монстра превратился?

Лысый прищурился.

– Вы что-то об этом знаете?

– Не больше вашего, – заверил его Илья. – Видели одного на Комсомольском проспекте, да ещё с тёткой из того вон дома пообщались. Она нам сказала, что её муж стал хрен знает кем и пытался на неё напасть.

– А у вас сотовые работают?

– Нет, – Дмитрий покачал головой. – Кажется теперь вообще ничего не работает. Ни телефоны, ни светофоры. Да ещё электричество отключили.

Их спаситель тяжело вздохнул, затем потёр ладонью подбородок, размазывая сажу.

– Вот что, парни…. Идите-ка вы домой, к родителям, и на улицу пока не вылезайте. Сами видите, что делается.

– Да уж видим, – согласился Грин. – Может вам помочь обработать рану?

– А! – мужик отмахнулся. – Фигня! Царапина. Большая, правда. Ладно. Пошёл я. И вы давайте тоже – по домам!

– Вы это хорошо придумали, – Илья ткнул пальцем в баллон из-под тараканьей отравы. – Можно ещё дезодоранты использовать.

– Ох, лучше всё-таки подобного избегать! Особенно – вам.

С этими словами незнакомец развернулся и скрылся в парадной, откуда выскочил. Правда тут же опять возник – в окне первого этажа, жестами показывая, что им лучше сваливать отсюда пока не поздно.

– Он прав, – кивнул Дмитрий. – Пошли ко мне.

Подростки снова обогнули дом и осторожно выглянули из-за угла. К их несказанному облегчению безглазого монстра поблизости не наблюдалось, да и вообще – никого не было.

– Теперь – бегом! – скомандовал Сергеев, и они рванули через проспект. Перебежав на другую сторону, свернули направо, потом налево – в крохотную арку между двумя домами – десятым и восьмым.

– Вроде всё ти… – начал было Дмитрий, и тут же на него, выпущенным из пушки ядром, налетел Пандус, выскочивший из-за стоящей во дворе, возле перегораживающего проезд бетонного надолба, машины.

– Ой, блин! – испуганно воскликнул резко побледневший Зеленов. – Т-т… ты, Пандус, совсем… того?!… Разве можно так людей пугать?!

А ещё через пару секунд, друзья увидели Сергееву – старшую, которая неслась через двор, сжимая в руке не то палку, не то такую же, как у Ильи, арматурину.

– Митька! – издали закричала она. – С тобой всё в порядке?!

Её сын хотел уж было ответить, но вдруг осёкся.

Поскольку это была не его мать!

– О-фи-геть! – выдохнул Грин, которому в голову, похоже, пришла та же мысль. – С Ольгой Геннадьевной-то что случилось?!

Мальчишки попятились, изумлённо наблюдая за мамой своего друга.

И было с чего.

У женщины, стремительно к ним приближающейся, никакого ДЦП, которое, как всем известно – штука неизлечимая, в принципе, не было! ВООБЩЕ НЕ БЫЛО! Прямая спина, чёткие, выверенные движения, сильные, и явно – здоровые руки.

– Не подходи! – заорал смертельно перепуганный Сергеев-младший, затем вырвал из рук приятеля железный прут.

Пандус, аж присев от его крика, шарахнулся в сторону и обвёл людей испуганным взглядом. Он опять ничего не понимал.

Похоже, и до Ольги, наконец, дошло, КАК её теперь могут воспринимать близкие люди. Женщина остановилась, смахнула со лба пот, после чего, отбросив арматуру в сторону, вытянула руки ладонями вперёд.

– Послушай, – сказала она, обращаясь к сыну. – Что-то случилось. Что-то странное. Не знаю, в чём тут дело, но моя болезнь исчезла. Понимаешь, исчезла!

Сергеева – старшая повертела в воздухе кистями, затем выгнулась назад, потом вперёд, снова выпрямилась.

– Ты видишь?

Митька судорожно сглотнул.

– Вижу. Но это… этого же не может быть!

– Не может, – согласилась женщина. – Тем не менее, моё ДЦП прошло. Хотя, конечно, звучит по-идиотски.

Подросток помолчал, затем внимательно посмотрел на мать.

– Как ты меня называла в детстве?

Ольга улыбнулась.

– Рёва – корова.

– Правильно. А у бабушки нашей какое было имя – отчество?

– Нина Александровна. Зарентинова.

– А какую тебе в школе кликуху дали?

– Заря.

Сергеева – старшая снова расплылась в улыбке.

– Ну, что? Теперь убедился, что я – это я?

– Убедился, – озадаченно пробормотал Дмитрий, повернулся было к Пандусу и вздрогнул, когда мать резко его окликнула.

– Не прикасайся к нему!

Мальчишка выпучил глаза.

– Почему?!!!

– Он в монстра превратился.

– Не понял…. – Сергеев младший окинул взглядом питомца с головы до хвоста. – В какого монстра? Почему – в монстра?! Нормальный пёс!

– Это он сейчас нормальный, – проворчала женщина, вновь поднимая стальной прут и подходя к подросткам. – А полчаса назад….

И Ольга рассказала, что с ней случилось на берегу Тверцы.

После чего уже все уставились на Пандуса выученными глазами, отчего тот поднялся и, явно занервничав, попятился к кустам шиповника.

– Э-э… – наконец вымолвил Илья, переводя взгляд на Сергееву, – Но он же вас защищал? Ведь так?

– Ну, так, – согласилась она.

– Возможно, собаки тоже изменились. И теперь, в критической ситуации могут превращаться в тех же чудовищ. А потом принимать свой естественный облик. Пандус же, когда справился с монстром, не стал на вас нападать?

– Не стал.

Женщина вздохнула и опустила прут.

– Ладно, разберёмся.

Она шагнула к псу, осторожно вытянула руку и погладила его по голове. Пандус, мгновенно воспряв, бешено закрутил хвостом и, встав на задние лапы, полез обниматься.

– Всё, всё, хватит! – Сергеева – старшая отошла от пса и повернулась к мальчишкам.

– Вы то где были?

Дмитрий рассказал.

– Так… – женщина задумчиво посмотрела в сторону арки. – Получается, кто-то превращается в чудовищ, а кто-то нет. Интересно, с чем это связано?

Грин виновато развёл руками.

– Мы не знаем.

До них долетел порыв ветра, хотя до этого никакого движения воздуха не было, потом ещё один – раза в три сильнее; в воздухе закружился бумажный мусор, поднялось облако пыли.

Сплошной облачный покров над ними стал терять свою монолитность, сквозь разрывы в тучах выглянуло солнце, и окружающий мир вдруг неуловимо изменился.

Люди завертели головами, пытаясь понять, что же произошло.

– Парни, – наконец вымолвил Илья, тыча пальцем в ближайшие кусты, – мне это кажется, или… или освещение поменялось?

– Поменялось, разумеется, – проворчал Зеленов, тоже выглядевший растерянным, – солнце, вон вылезло, сам не видишь?

– При чём тут солнце?! Я о другом!

– Цвет! – наконец догадалась Ольга. – Изменился цвет. Вернее, не сам цвет, а…. – тут она замолчала, не в силах подобрать нужное определение.

– О! Смотрите! – Митька ткнул пальцем вверх. – Справа!

Все подняли головы и уставились на разрыв в облачном покрове, сквозь который проглядывало небо. Только не голубое, и не синее.

Зелёное.

Впрочем, цвет этот не был насыщенным. Скорее – бледным, словно разведённая большим количеством воды акварельная краска.

– Фак! – вырвалось у Ильи, он тут же спохватился и повернувшись к Сергеевой сконфуженно пробормотал: – Извините, Ольга Геннадьевна.

Впрочем, та словно ничего и не заметила. Она расширенными глазами наблюдала на продолжающим разрушаться облачным покровом, одновременно пытаясь сдержать поднимающуюся откуда-то изнутри волну паники.

– Кажется…. – хрипло произнесла Ольга, затем откашлялась и повторила: – Кажется, с миром случилось что-то странное.

– Более чем, – согласился с ней Грин. – Если бы мы были в фантастическом фильме, я бы сказал: Земля провалилась в иное измерение.

– И это не война, – задумчиво добавил Илья. – Что-то я не слышал об оружии, после которого меняется цвет неба.

Сергеева тяжело вздохнула.

– Или наше цветовое восприятие.

– Почему вы так думаете? – встрепенулся Зеленов.

– У меня исчезло ДЦП, – женщина невесело усмехнулась. – А кто-то сделался и вовсе… даже не знаю как это назвать?! Короче – монстром… Правильно?

– Ну….

– Так может изменился не мир? Может изменились мы сами?

Дмитрий раздражённо махнул рукой.

– Да какая разница?! Делать-то нам что?!

Ольга, словно приходя в себя, тряхнула головой.

– Значит так. Сейчас поднимемся к нам, успокоимся и будем думать.

– Надо попробовать ноутбук включить, – подсказал сын, – там батареи заряжены. Если, конечно, электричество ещё не дали.

– Да, пошли, – женщина развернулась и направилась к парадной. За ней – остальные. В том числе – и Пандус.

Электричество им и не дали. Об этом можно было судить по так и не работающему домофону.

– Фигово! – буркнул Митька.

Когда они проходили мимо единственной квартиры на первом этаже (две остальные выкупили в своё время коммерсанты, открывшие с противоположной стороны дома продуктовый магазин), из-за двери неожиданно послышался испуганный старческий голос:

– Помогите! Кто-нибудь!

Сергеева резко затормозила.

– Анна Алексеевна, это вы? Что случилось?

– Ой, Олечка! – обрадовалась соседка, щёлкая замком и приоткрывая дверь. – А я слышу – идут. Думаю – кто там ходит? Люди или черти?

Грин коротко хохотнул.

Ольга сердито оглянулась, затем снова повернулась к соседке.

– Почему – черти?

– Ну, я сегодня проснулась, смотрю – вместо моего Коли – демон лежит. Натуральный демон. С рогами. Осторожно из комнаты выбралась, в дверную ручку швабру засунула, что бы, когда он проснётся, за мной не пошёл, и на кухню. Смотрю в окно, а через двор ещё один чёрт бежит. Страшный!…

Бабулька истово перекрестилась.

Сергеева с опаской глянула за спину соседки – на дверь, которая и вправду была заблокирована шваброй.

– Ваш муж и сейчас там? – спросила она.

– Да разве ж это мой муж?! – отмахнулась старуха. – Я ж говорю: подменили его!

И в этот момент из комнаты послышался дикий рёв.

– Смотрите! – побледневший Илья шарахнулся в сторону и ткнул пальцем в Пандуса. – Меняется!

Ольга резко развернулась, в этот раз всё-таки успев увидеть, как её милейший пёс превращается чёрти знает во что! В машину для убийств.

Морда, с мгновенно исчезнувшей шерстью, вытянулась далеко вперёд; глаза провалились внутрь черепа, уступив место двум, будто бы живущим собственной жизнью кровавым каплям; лапы оплыли, как горящий воск, превратившись в уродливые, многосуставчатые конечности; спина ощетинилась длинными чёрными иглами.

– Ай! – Анна Алексеевна подалась было назад, однако Сергеева – старшая, вцепившись ей в руку, буквально выдернула старуху из квартиры.

А ещё через секунду комнатная дверь разлетелась в мелкие щепки от чудовищного удара, и они увидели Николая Петровича Рябинина – тихого, вежливого, весьма покладистого дедка семидесяти пяти лет. В прошлом – не то слесаря, не то плотника.

Только вот теперь, вместо плюгавого (метр с кепкой), благообразного пенсионера, в изуродованном дверном проёме стояло нечто.

Никаких рогов там, разумеется, не было, просто череп монстра оказался весь испещрён глубокими трещинами, а из них, в свою очередь, высовывались массивные стальные шипы (почему-то покрытые ржавчиной); кривые клыки разорвали некогда беззубые дёсна, превратив их в кровавую кашу; руки, словно и не принадлежащие этому телу – очень толстые и неестественно розовые, неприятно шевелились; мощный корпус в лохмотьях порванной майки подпирали вывернутые назад уродливые лапы. Вот они-то, как раз, напоминали нижние конечности демонов, на средневековых гравюрах.

Впрочем, досконально разглядеть чудище людям не дал Пандус. Вернее – тот, второй монстр, в которого превратился пёс.

Оглушительно, не то зарычав, не то заскрежетав, он прыгнул вперёд, врезавшись головой в грудь толсторукого и вгрызся в неё, подобно буру. Во все стороны брызнула коричневая жидкость, отдалённо напоминавшая кровь, бывший человек издал звук, разительно похожий на звон разбитого стекла и, дёрнувшись влево, снёс плечом остатки косяка вместе с куском бетонной стены.

– Бежим! – опомнившись, завопила Ольга, вновь схватила перепуганную старуху за рукав кофты и потащила вверх. Однако та, зацепившись за ступеньку, упала, сильно ударившись головой.

– Давай я! – Митька, вернувшись назад, подхватил соседку под мышки. Ему помог Илья, и они вместе, буквально – понесли пожилую женщину на руках, как ангелы – упокоенную душу. На покойника, кстати, Анна Алексеевна была очень похожа, поскольку, судя по всему, потеряла сознание.

На четвёртом этаже их обогнал превратившийся в чудовище Пандус, остановился на площадке и сделал то, что делают все собаки, вылезающие из воды: отряхнулся.

– Фига себе! – восхищённо прокомментировал Грин, поднимающийся последним, сразу за Ольгой. – Быстро у него получается!

Этим, таким, в общем-то обыденным движением, пёс словно сбросил облик монстра, вернувшись к своему привычному состоянию. Лишь пятна бурой крови на шерсти напоминали о том, что минуту назад он рвал на куски жуткую тварь, похожую на выходца из ада, да и сам выглядел не лучше.

– Чудны дела Твои, Господи, – пробормотала Ольга, доставая из кармана ключи. – Будем считать, что нам повезло….

– Ещё как! – Зеленов, от полноты чувств потрепал Пандуса по загривку. Тот разумеется завилял хвостом.

Они добрались до квартиры, вошли внутрь, осторожно положили так и не пришедшую в себя соседку на кровать в Митькиной комнате.

– А кот ваш совсем не изменился! – Илья показал пальцем на Беню, который сидел на подоконнике и поглядывал на всю эту суету с большим неодобрением.

– Ещё неизвестно, что с ним случилось бы, если бы рядом возник монстр, – возразил Дмитрий, стаскивая с плеч школьный рюкзак. – Сделался какой-нибудь выдрой многоголовой!

– Не выдрой, а гидрой. Грамотей!

– Да мне по барабану! Хоть гидроперитом!

Сергеева – старшая принесла из ванной перекись, йод, бактерицидный пластырь и принялась обрабатывать рану на голове Анны Алексеевны. Через какое-то время та ойкнула и открыла глаза.

– Уже всё? – слабым голосом поинтересовалась она. – Мы умерли?

– Что вы, Анна Алексеевна, – Ольга улыбнулась. – Все живы, здоровы, да и с вами тоже всё будет в порядке.

Пенсионерка тяжело вздохнула.

– Значит, помучаемся ещё.

– Зачем же мучиться? Живите в своё удовольствие.

Пожилая женщина скривилась.

– Какая же это жизнь, когда земля разверзлась и пришли демоны?! Всё, как в святом Писании! Конец времён!

Она полежала, разглядывая потолок, затем спросила:

– Что там с Колькой-то моим? Нашли его?

– Скорее это он нас нашёл, – влез было Илья, однако Ольга раздражённо от него отмахнулась.

– Не видели мы его, Анна Алексеевна, – осторожно сказала она. – Не было его в квартире.

– Значит черти уволокли, – с каким-то даже удовлетворением заключила бабка. – Говорили ж ему: не пей!

– Кстати, о чертях, – Грин, стоящий у подоконника и гладящий Беню, кивнул на улицу. – Вон, ещё один….

Все, кроме пенсионерки, подошли к окну и глянули вниз.

По пустому проспекту, в сторону волжского моста, двигалась кошмарная тварь, совсем уж не напоминающая человека. Вытянутое, словно у таксы тело, покрытое дряблой кожей со вздувшимися фурункулами; одинаковые конечности – как у кузнечика, только телесного цвета; сзади – не то хвост, не то щупальце. Единственное, что осталось у него от прежнего облика – это голова на неестественно длинной, кривой шее.

– Длинношеее, – сказала Ольга, потом посмотрела на мальчишек. – Вы хоть знаете, как это слово пишется, двоечники?

– С тремя е, – откликнулся Горовой.

Грин почесал затылок.

– Почему они все… ну, монстры эти, такие разные?

– А какие они должны быть? – удивился Сергеев-младший. – Как в игре? Клонированные? Хотя сейчас и в игры разрабы стараются добавить побольше всяких новых монстряг. В том же «Думе», например.

Илья скривился.

– «Дум» – дерьмо! «Фар Край» пятый, вот это – да! Это сила!

– Чего?!!! Да туфта полная твой «Фар Край»! Скучища! Выносишь базу сектантов, а….

– Стоп! – Ольга подняла руку. – Нашли о чём спорить! …Так, Митька, включай ноутбук, ты, – она ткнула пальцем в Зеленова, – иди проверь, есть ли вода, а ты, – кивок в сторону Ильи, – посмотри, может газ дали….

После чего женщина помогла сесть Анне Алексеевне, изъявившей такое желание, проверила как держится у неё на лбу бактерицидный пластырь.

– Спасибо, Оленька, – прокряхтела бабка, обводя комнату взглядом. – Мы у тебя дома, что ли?

– У меня, – кивнула Сергеева.

– А здесь чертей не было?

– Чертей не было. Зато газ с электричеством отключили.

– Окстись! – возмутилась пенсионерка. – Какой тебе газ, когда конец света настал?!!! Сейчас о душе думать надо! В грехах каяться! Вон, мой Николай каяться не желал, черти его и уволокли!

– В чём каяться? В пьянстве?

– Да какое там… – начала было Анна Алексеевна, как вдруг осеклась, уставившись на Ольгу выпученными глазами. – Ох! А что это с тобой?!

– Что? – не поняла та.

– Это, – старуха ткнула пальцем, – болезнь твоя…. Ты ж того….

– А, понятно. Да, моё ДЦП прошло.

Соседка снова истово перекрестилась.

– Господи! – прошептала она. – Боже святый! Значит, не только демонов на нас наслали! Значит и ангелы Господни пришли!

Тут вернулись Грин с Горой и доложили, что ни газа, ни воды нет, а из комнаты, с открытым ноутбуком явился Дмитрий и, развернув гаджет экраном к матери, буркнул:

– Вот, смотри.

На мониторе, хоть и присутствовал рабочий стол, но в нижнем правом углу значок сети оказался перечёркнут красной линией. То есть интернет не работал.

– Да он и не должен работать, – Сергеева – старшая пожала плечами. – Поскольку роутер не пашет.

– Ах, да, – вспомнил сын. – Тьфу ты!

Анна Алексеевна неожиданно схватила хозяйку дома за руку.

– Где у тебя иконы?

Ольга растерянно поморгала глазами.

– Иконы?! …Ну, в той комнате есть… На кухне ещё.

– Хорошо! – бабка вскочила на ноги и двинулась на кухню, попутно наступив на лапу Пандусу. Тот взвизгнул и, решив, что теперь валяться где попало небезопасно, залез под кровать.

– Дурдом! – сердито произнесла хозяйка квартиры, после чего посмотрела на подростков, сгруппировавшихся возле ноутбука и пытающихся, вопреки всякой логике, всё-таки запустить сеть.

– Значит так…. Митька, ты слышишь? Тебе говорю!

Сын с недовольным видом оторвался от экрана.

– Ну, чего ещё?!

– Иди глянь – что у нас в холодильнике осталось. Котопсам пока не давай ничего…. Я сейчас приду.

– А ты куда?

– Схожу к дяде Андрею.

Сергеев-младший нахмурился.

– Зачем?! Вдруг он тоже… того… в монстра превратился?

– Вот я и проверю. Не бойся – сразу заходить не буду, сначала позвоню.

– Не получится позвонить. Электричества нет.

Ольга рассердилась.

– Ну, значит, постучу!

– Пандуса с собой возьми.

– Если потребуется – он сам выскочит. Я дверь закрывать не буду.

С этими словами женщина вышла в прихожую, щёлкнула замком и осторожно выглянула на лестничную площадку.