Текст книги "Гончаров и его подзащитная"

– А раньше нельзя?

– Нельзя, меня просто не пустят, как не пустили вчера. Наберись терпения, жди и читай вслух Евтушенко. Пока, я начинаю собираться…

Увидев меня, лежащая на спине Кнопка заерзала и попыталась приподняться. О бушующем в ее недрах гневе нетерпения красноречиво свидетельствовали глаза, кричащие мне с самого порога.

– Костя, ты опоздал на десять минут. Где письмо? Быстро давай его сюда!

– Если ты не успокоишься, я попрошу вколоть тебе снотворное, и тогда наш разговор отодвинется на неопределенное время.

– Перестань молоть чепуху и быстро дай мне письмо.

– Я говорю совершенно серьезно. Разговор, который нам предстоит, требует холодного расчета и ясной мысли. Иначе мы можем все испортить.

– Что, так плохо? – сразу потухла и сникла она.

– Успокаивать я тебя не буду, но и волновать понапрасну не собираюсь.

– Она жива? Ты только скажи, она жива?

– Абсолютно и выглядит гораздо лучше тебя. У нее отличный аппетит и цвет лица.

– Где она, ты с ней разговаривал?

– Как сейчас с тобой. Вчера она находилась в вашей оранжерее, и мы чудесно провели с ней несколько незабываемых часов. Она великолепная собеседница.

– Чего ты врешь-то? В оранжерею я звонила десять раз, там никого нет.

– Ты не могла до нее дозвониться по двум причинам: во-первых, не работает связь, а во-вторых, она не может подойти к телефону, поскольку сидит привязанная к стулу.

– Почему же ты ее не отвязал? – следуя какой-то своей женской логике, спросила Кнопка. – И давно она там сидит?

– Точно не знаю, не спрашивал, но думаю, что с субботней ночи, вскоре после того, как она посетила трактир «У лесного царя».

– Вот сучка-то, вместо того чтобы сразу же ехать домой, где я как дура за нее волновалась, она подалась в трактир! И небось с этим козерогом?

– Это ты о ком?

– Есть у нас такой Дима, шоферюга неумытая. Море мышц, капля мозгов, а все остальное в штанах. При виде его Танька кончает за километр. И кому же понадобилось ее привязывать?

– Вашему шоферу, – как можно мягче сообщил я.

– Господи, он что, рехнулся, мазохист стукнутый! Или это у них по взаимному согласию от избытка любви?

– Я бы сказал наоборот – от избытка ненависти. Он уверен, что Татьяна его хотела упрятать за решетку. В субботу после обильных ласк им пришло в голову немного поразвлечься и поиграть в кладоискателей. Объектом своих игр они избрали теткину квартиру, куда ваш милый Димочка и залез, воспользовавшись ключами твоей сестры. В целях конспирации она замкнула его снаружи и спустилась вниз под балкон, предвкушая сказочное обогащение. Однако неустановленное мною лицо тоже захотело проникнуть в квартиру и тоже посредством ключа. Напуганный таким поворотом дела, Рябинин в аварийном порядке прыгает с балкона и, затолкав твою сестру в машину, отвозит в оранжерею, где предъявляет ей обвинение в предумышленной провокационной западне. Свои обвинения в адрес Татьяны он сопровождает недозволенными физическими действиями, попросту говоря, он сильно ее колотит.

– Боже мой, – побелела Кнопка. – С кем она связалась! Этот зверь может и убить!

– Вероятно, так бы и произошло, но тут ему в голову приходит умная мысль, и он в качестве возмещения нанесенного ему морального ущерба требует от вас небольшую сумму денег.

– Сколько? – возбужденно, как пони перед стартом, напряглась Галина.

– Только лежи спокойно, не дергайся. Он просит всего триста пятьдесят тысяч.

– Что-о-о? Да ты в своем уме? – выпучилась на меня Кнопка, как будто я просил у нее право первой ночи. – Он что, волчьей мочи опился?! Кусок дерьма! Я ему такие тысячи устрою, что он навсегда забудет, как пахнут волжские рассветы. Козерог вонючий. Ох и поплачет он у меня! Дай-ка я черкну ему пару ласковых слов. Да таких, что мало ему не покажется.

– Ты сначала внимательно почитай письмо, – протягивая Татьянину записку, остановил я поток брани. – Учти, настроен он очень серьезно и агрессивно. Твоя сестра уже несколько дней сидит на мине.

– На какой еще мине? – разворачивая вчетверо сложенный листок, спросила она.

– Точно не знаю, полагаю, это взрывное устройство кустарного производства, изготовленное его собственными умелыми руками. Его мощности вполне хватит, чтобы от Татьяны остались одни уши.

– Боже мой! Так какого же черта она на ней сидит? Шлюха ненормальная.

– Если встанет, то оно взорвется. Так, по крайней мере, нам пообещал минер.

– Что же делать? – прочитав письмо, бессильно спросила Галина. – У меня и близко нет таких денег. Попробовать занять в долг? Так ведь вряд ли кто-то рискнет такой суммой. Да и отдавать нечем. Костя, а может, подключим милицию?

– Тебе решать, Галка. Но если бы Татьяна была моей сестрой, то от такого заявления я бы отказался. Рискованно.

– Но почему, ведь всегда в таких случаях обращаются в милицию.

– Конечно, когда хотят угробить человека. Галина, ты пойми, при одном нашем неверном движении он не задумываясь взорвет Татьяну. Тебе это нужно?

– Типун тебе на язык, но что же нам делать? Продать одну квартиру? Это займет массу времени, а у нас его нет.

– Зачем же ее продавать, когда можно взять деньги под залог недвижимости, – вслух подумал я. – Таким образом у тебя появится возможность ее выкупить, да и времени на оформление уйдет гораздо меньше. У тебя есть знакомый грамотный стряпчий, который мог бы быстро, с твоим минимальным участием все это уладить?

– А что, это мысль, Костя, ты гений! А нотариус у меня есть. Баба надежная, не подведет. Я с ней сейчас же свяжусь. Ну вот, – смахнув пот, облегченно вздохнула она. – Кажется, одну проблему мы решили, что теперь?

– Теперь остается ждать его звонка, а дальше действовать исходя из ситуации.

– Нет, ты прямо сейчас туда поезжай и скажи ему, чтоб больше не мучил бабу.

– К сожалению, их там уже нет.

– Опять двадцать пять. И где же они?

– Не знаю. Потому тебя и предупреждал – шутки шутить с ним не надо. Вероятно, он перевез твою сестру куда-то на новое место, чтобы мы не смогли внезапно его накрыть. Та еще сволочь. Не понимаю, какого черта ты его держала?

– Это ты говоришь мне? Да я раз десять его выгоняла, только без толку. Он ведь наглый, как танк. Тем же вечером завьется к Таньке, отдерет ее, как Сидорову козу, а наутро та от него с челобитной. Через его елду – и она в беду. Да ладно об этом, проехали. Где же их искать?

– Он сказал, что сам позвонит. Либо тебе, либо мне, и дальнейшие указания передаст по телефону. А о возможном месте его нынешнего пребывания ты должна догадываться лучше меня. Где они могут прятаться?

– Ну откуда мне знать? У нас там недалеко дачный участок с домиком, адрес его ты записал, но не в этом сейчас дело, тебе немедленно нужно ехать домой и сидеть на телефоне. Он может позвонить в любое время. Его необходимо успокоить, сказать, что к указанному сроку я обязательно достану деньги. Поезжай быстрее, только не забудь вернуть ключи от наших квартир, вполне возможно, что они понадобятся моему нотариусу, впрочем, как и ты сам.

– Так что же мне делать? Сидеть на телефоне или у тебя под боком?

– Господи, да я сама толком не пойму, совсем крыша потекла. Делай как лучше.

Справедливо решив, что в десять часов утра вымогатель звонить не будет, я заехал в пятнадцатое почтовое отделение и узнал, в какие дома сегодня доставят пенсию. Оставив машину возле какого-то новоиспеченного агентства по страхованию рогов и копыт, я прогулочным шагом отправился в указанный двор. На алкаша, благодаря приличной одежде, сегодня я не тянул. Поэтому, чтобы не слишком мозолить глаза, я поднялся на верхний этаж жилого дома и там, поудобней пристроившись у мутного окна, приготовился долго и терпеливо ждать. Чего? Я и сам толком не знал, понимая, что, скорее всего, ничего интересного сегодня не произойдет.

Двор был скучен и сер, как и само февральское утро с его плюсовой температурой. Слякоть и каша под ногами заставляли немногочисленных прохожих поскорее юркнуть в подъезды домов или, наоборот, миновав двор, выскочить на сравнительно чистые улицы. Грязная, наполовину осевшая снежная горка никак не отвечала своему предназначению. Три короеда безуспешно пытались съехать с нее на куске картона, но всякий раз на полпути застревали и проваливались. В конце концов промочив задницы, они бросили это бесперспективное занятие и разбрелись по домам. Наступило полное безлюдье, пока не появилась дымчатая кошка, брезгливо обходящая большую лужу по крутому обледеневшему берегу. Двигалась она расчетливо, по-кошачьи выверяя каждый шаг, но и это ее не спасло. Вдруг, резко выбросив вверх все четыре лапки, она шлепнулась в воду. Истошно вопя и неизвестно кому жалуясь, она пулей залетела в подвальное окошко. Теперь и этого развлечения я был лишен.

Немного погодя два подвыпивших мужика пристроились на скамейке перпендикулярно стоящего дома. Немного посовещавшись и придя к консенсусу, они извлекли бутылку и положенный к ней реквизит. Разливал тот, что ростом поменьше. Сидели они ко мне спиной, и его лицо я разглядел, лишь когда он передавал стакан своему приятелю. Если бы у меня был стул, то я бы непременно с него полетел вверх тормашками.

Похоже, началась охота на ведьм. В маленьком «алкаше» я без труда узнал капитана Оленина. То ли еще будет. Не стоит удивляться, если я здесь увижу самого начальника милиции, а то и бери повыше. Теперь мне стало повеселее и было чем себя занять. Например, можно было гадать, какую водку они пьют. Настоящую или водопроводную? Или кто сидит рядом с капитаном. Сотрудник, стажер или просто так? Впрочем, и это занятие мне скоро прискучило, тем более что стало обидно – а вдруг они хлещут натуральный продукт.

Женщина с сумкой через плечо появилась неожиданно. По тому, как мои «алкаши» на нее демонстративно не прореагировали, я понял – это она, разносчица пенсий. Женщина была среднего телосложения, одета в красный пуховик и белую вязаную шапочку. Не подозревая, что за ней следят, по крайней мере, три пары глаз, она спокойно прошла в первый подъезд, возле которого обосновался мой капитан. Дядя Боря был прав, когда утверждал, что раздача денег – дело долгое и хлопотливое. Отсутствовала она порядка десяти минут, а потом также спокойно и деловито переместилась во второй подъезд того же дома.

За это время через двор прошли две девицы и мужик с трубой на плече. Следом за ним пробежал пацаненок. Потом не торопясь проковыляла сгорбленная старушка, волоча за собою облезлые санки с мешком бутылок. Но никто из пятерых на убийц не походил. Также безоблачно прошла выдача денег и во втором подъезде, с той лишь разницей, что здесь она заняла немного меньше времени. Кажется, все было впустую, да и чего я мог ожидать, впервые выйдя на эту охоту? Чтобы иметь результат, мерзавцев нужно выслеживать не день и не два, на это уйдет не меньше недели.

Тем временем почтальон, закончив со вторым подъездом, перешла в третий, и тут они появились. Парню и девке, как я и предполагал, было не больше пятнадцати. Она носила красный пуховик, а во что был одет парень, я толком и не заметил, потому как тут же сбежал вниз и, наблюдая за происходящим через дверную щель, приготовился к атаке. По тому, как нарочито пьяно повел себя капитан, я понял, что и он готов к прыжку. Главное – сейчас не торопиться, но и не мешкать, а быть предельно точным во времени. Иначе либо полный прокол, либо к нашим услугам свежий стариковский труп.

Возбужденно и неестественно дурачась, парочка зашла во второй подъезд – видимо, там проживала намеченная ими жертва. Пригнувшись, Оленин мягко пробежал под окнами и замер у двери, прислушиваясь. Его напарник, оставаясь на месте, напряженно за ним следил. Взмах капитанской руки – и он срывается с места, в два прыжка покрывая отделяющее их расстояние. После секундной паузы они проскальзывают вовнутрь, а теперь и мой черед. Оказавшись в подъезде, я быстро сориентировался. Судя по шуму и приглушенной возне, развязка драмы происходила на втором этаже. К моменту моего появления уже все было закончено. Парень и ревущая в голос девица мордами гладили пол, а белый от страха старик в полуобморочном состоянии лежал на кровати. У него на горле все еще болтался галстук капроновой веревки.

– Федорыч, тебя можно поздравить? – не замечая его удивления, непринужденно спросил я. – Классно сработали.

– Дело мастера боится, – сидя на спине убийцы, довольно подпрыгивал он. – А ты-то как здесь оказался?

– Интуиция, Федорыч, но об этом потом. Кто такие? – задрав девкину голову, спросил я. – Откуда эта погань?

– Пока не знаю, сейчас вызовем машину, поехали с нами, там все и разъясним.

– Некогда мне, капитан. Не забудь, за ними кто-то обязательно должен стоять.

– Не волнуйся, узнаем, ребята из них всю душу вытрясут.

– А может быть, они детки умные и прямо сейчас нам все расскажут? – Носком сапога я поддел коротко стриженную голову пацана. – Колись, придурок, кто у вас за шефа?

– Нет у нас никакого шефа, – прошамкал он разбитыми в кровь губами.

– Бесполезно это, Константин Иваныч, надо с девчонки начинать.

– Ну ладно, действуйте. Вечерком, если будешь свободен, забегай, – направляясь к выходу, пригласил я. – Поговорим о том о сем.

Задумчиво пнув лежащего мерзавца под ребра, я вышел из квартиры.

В половине первого, совершенно не реагируя на едкие замечания жены, я послушно сел перед телефоном и в этом положении провел больше трех часов. Звонок раздался ближе к четырем часам. Встрепенувшись, я приготовился к ответственному разговору. Но вместо ожидаемого Рябинина трубка пропищала голосом Кнопки:

– Ну что там, Костя? Он тебе не звонил?

– Нет, полное молчание, а как у тебя?

– То же самое. Приходила Зоя Аркадьевна, нотариус, пообещала все устроить. Я уже подписала несколько бумаг на ее полномочия, а завтра с утра она принесет мне залоговый договор. Деньги обещают уже к вечеру.

– Это хорошо, но особенно торопиться не следует, по крайней мере, Рябинину мы об этом сообщать не станем. Пусть по-прежнему остается назначенный им день – пятница до шестнадцати ноль-ноль.

– Я тебя не понимаю. Таньке там каждый лишний час годом кажется. Он же над ней издевается. Что нам дает такая оттяжка? Что мы выигрываем?

– Время, а кто владеет временем, у того больше шансов овладеть ситуацией.

– Загадками говоришь, может, объяснишь толково, зачем тебе это самое время?

– Не могу, потому что пока сам не знаю, как я его использую, но лучше его излишек, чем дефицит. Тебе не кажется, что мы заболтались? Возможно, он пытается к нам прорваться. Галка, помни, что деньги тебе принесут только в пятницу к обеду.

Весь последующий вечер телефон молчал с каким-то ослиным упрямством, а в девять часов, когда мы садились ужинать, приперся участковый. Боязливо приняв Милкино приглашение, он осторожно подсел к столу. По его загадочной физиономии я понял, что явился он не с пустыми руками. И я не ошибся. Чинно выпив лафитничек, он деликатно отломил куриное крылышко и, закосив глаз на Милку, спросил:

– Говорить можно?

– Как мне самому, – заверил я. – Она же дочь и жена бывших ментов. Я ей верю больше, чем себе, а тем более она в курсе всей этой истории. Ее завершение ей будет так же интересно, как мне. Рассказывай.

– Ладно, договорились. Эти мокрушники оказались учениками девятого класса одной из ближних школ – Виктор Конягин и Нина Соколова, по кличке Конь и Сокол. Свою преступную охоту за стариками они начали сравнительно недавно, а точнее, двенадцатого января этого года, в день, когда задушили первую свою жертву – Николенко Таисию Михайловну. Здесь я сразу хочу обратить ваше внимание на то, что пенсию ей обычно приносит Галина Соколова, но в тот день она болела.

– Галина Соколова и Нина Соколова. Они что, сестры, что ли?

– Именно. Родные сестры, но к этому вернемся позже. А пока я расскажу, как действовала эта сволочная пара в первый раз. На меня это произвело впечатление, хоть я и не первый раз замужем. Проследив Наталию Нестерову, которая в тот день подменяла больную, эти сучата дождались, когда она выйдет из подъезда, и через какое-то самое непродолжительное время позвонили в квартиру пенсионерки. Та, естественно, посмотрела в глазок и спросила, кто пришел. Одетая в такую же куртку, как у Нестеровой, Соколова ответила: «Это я, Михайловна, открывай, напутала я тебе с пенсией». Ничего не подозревающая старуха без всякого промедления открыла дверь, пропуская гостью в полутемный коридор. Она не видела, что вслед за девкой в квартиру проскользнул парень, который накинул ей петлю прямо в коридоре. По их рассказам, старуха сразу же рухнула на колени, но поскольку была женщиной сильной, то начала сильно сопротивляться, пытаясь освободиться от удавки и насевшего сзади Конягина. Эти поганцы совершенно равнодушно живописали, как хрипела и задыхалась старуха, как она их молила: «Детки, пощадите, не надо, я и так вам все отдам, только не убивайте, заберите все, только не убивайте». Неизвестно, чем бы все это закончилось, потому что в конце концов ей почти удалось освободиться от удавки, но тут на помощь пришла Соколова. Прижав голову пенсионерки к полу, она помогла Конягину затянуть веревку.

Когда, по их мнению, старуха была мертва, они прошли в комнату, где начали искать деньги и что-нибудь еще, что можно было с собой унести. Деньги, только что полученную пенсию, они нашли без труда, как и положено, она находилась на верхней полке шифоньера, а больше в доме ничего ценного не оказалось.

Они уже собрались уносить ноги, когда в коридоре услышали хрипы Николенко. Так дело не пойдет, решили они, и, протащив грузное старухино тело в комнату поближе к свету, снова принялись ее душить. Константин Иванович, когда они все это рассказывали, у меня создалось впечатление, что от своих зверств эти выродки получали настоящее удовольствие.

– Здесь нет ничего удивительного. Низкий интеллект, помноженный на низкопробные зверские боевики, плюс завышенная оценка собственной значимости – и результат налицо, но это уже не из нашей области. Что там дальше?

– Убедившись, что на этот раз старуха мертва, они сдернули с ее пальца колечко и убрались восвояси. Обо всем этом ты, вероятно, догадывался, а теперь расскажу то, чего ты знать не мог.

– Напрасно ты так думаешь, я ведь предупредил о возможном существовании их руководителя, хотя пол его я не указывал.

– Короче, они вскоре раскололись и сознались во всем. Они признали за собой четыре факта, а вот пятый – убийство Нины Антоновны Серовой, – как мы ни бились, отрицают начисто. Но об этом ты нас предупреждал. Весь механизм преступлений продумала старшая сестра Нины – почтальон Галина Соколова. Она же давала наколки, сообщала им адреса одиноких стариков и время, когда они должны получать пенсии. Можно сказать, работала у них главарем, а по совместительству и осведомительницей.

– Небольшие, однако, прибыли она получала. Не понимаю, зачем ей все это понадобилось? Ну, грохнули они четвертых, ну, поимели полторы тысячи, стоит ли громадный риск этой мелочевки?..

– Дослушай сначала капитана Оленина. Кроме этих двух сучат, она снабжала информацией группу сопливых рэкетиров, о существовании которой догадывался Лапшин. Естественно, и они платили ей определенный процент. Это вымогательство продолжалось около полугода. Сопляки тоже взяты с поличным, но подвесить им дело будет сложно. Они при задержании заявили, что пришли просить вернуть деньги, которые пенсионеры Нифонтов и Гаев якобы у них занимали еще месяц назад.

– А что говорят потерпевшие?

– Что могут говорить перепуганные насмерть старики? Вся надежда на старшую Соколову.

– Слабая надежда. Как вы ее взяли?

– Подождали, когда вернется с работы, и захомутали на дому вместе с ее беззубым сожителем. Правда, он страшно не хотел с нами идти.

– А зачем он вам понадобился?

– Больно уж рожа у него подозрительная, и весь он в шрамах и наколках. Вот и забрали на всякий случай, до выяснения.

– А что выяснили? – насторожился я, как легавая, почуявшая дичь.

– Особенно его пока не трясли, но установили, что недавно откинулся, срок тянул за мокруху. А почему ты вдруг так им заинтересовался?

– Федорыч, а ты не помнишь, какие зубы у него отсутствуют?

– Нет четырех верхних резцов, одни клыки торчат.

– Как его фамилия? – едва сдерживая возбуждение, спросил я, сразу вспомнив темную лестничную площадку и скрюченную Кнопку на ней. – Как зовут?

– Погоди, дай вспомнить. Кажется, Бондарев… Ну да, Андрей Бондарев. Тебе что-то эта фамилия говорит?

– Нет, но его внешность даже по описанию говорит о многом. Этот Андрей Бондарев каков из себя? Он довольно высок и худощав? Или я ошибаюсь?

– Нет, все точно. Откуда ты его знаешь и какого полета этот стервятник?

– Это я тебе скажу потом, сначала нужно выпить за его задержание.

– Опять потом! Да что же это такое получается? – выпив, возмутился капитан. – Участковый Оленин, не жалея живота своего, ловит вам душителей, а в ответ только и слышит: потом. Что потом? Когда потом? Потом будет суп с котом.

– Успокойся, капитан, пока ничего определенного я сказать тебе не могу, потому что не уверен в своих подозрениях. Сначала на него должны взглянуть я и находящаяся в больнице Галина Русова.

– Что? Но ты же в прошлый раз имел в виду совершенно другое лицо. Я бы даже уточнил, разбитое лицо. А теперь? Не понимаю…

– А понимать тут особо нечего. Когда тебе нужно подстричься, ты что делаешь?

– Иду в парикмахерскую.

– Правильно, тебе и в голову не придет взять ножницы и самому делать прическу. Верно? Во всяком деле нужен свой специалист, свой профессионал. Вот ты когда-нибудь резал свинью?

– Что ты, я у матери в деревне курице голову срубить не могу.

– А теперь представь, что тебе нужно замочить кабанчика. Что ты делаешь?

– Иду к мужикам и прошу, чтоб закололи.

– Вот именно, все просто и никаких проблем.

– Понятно, тебе завтра же нужно на него посмотреть, это очень важно.

– Я постараюсь, хотя на сто процентов не обещаю. Ваша главная задача – продержать его до выхода из больницы Галины Русовой.

– Продержим! Уж чего-чего, а это… Ладно, пойду я, поздно уже.

Телефон затрещал в одиннадцать вечера, и я как чумной схватил трубку. Увы, опять звонила Галка. Узнав, что у меня, как и у нее, никаких новостей нет, заскулила:

– Костя, мне страшно, а вдруг он ее уже убил?

– Сейчас бандюге нет никакой корысти ее мочить. Татьяна ему нужна живая.

– Костя, если он вдруг позвонит, давай завтра же, как только получим деньги, все решим. Не могу я так долго ждать.

– В таком случае я снимаю с себя все полномочия и поступай как знаешь.

– Ну зачем ты так? – с удвоенной энергией заныла она. – Какая, в сущности, разница? Одним днем раньше или позже.

– А та разница, что после его звонка у меня будет время, чтобы подготовиться к передаче денег по формуле товар-деньги и никак иначе. В противном же случае ты можешь лишиться не только денег, но и сестры. Да-да, моя милая, в большинстве случаев так и поступают. Забирают деньги, а потом сообщают, где можно взять товар. Как правило, он уже дохлый. Поверь, с таким вариантом мне уже приходилось сталкиваться. Так вот, чтобы этого не произошло, я советую тебе все переговоры с ним переадресовывать на меня. В противном же случае я самоустраняюсь.

– Я все сделаю, как ты скажешь. Но почему, почему он не звонит?

– На психику давит.

– Кажется, я не выдержу. Я сойду с ума.

– Именно на это он и рассчитывает. Берет на измор для того, чтобы, измотанные долгим напряжением, мы были готовы принять любые его условия. А нам этого делать ни в коем случае не следует. Все, постарайся уснуть или хотя бы отключиться, сегодня он уже не проявится.

Рябинин позвонил утром. По шуму проезжающих машин я понял, что он воспользовался автоматом. Несколько секунд он молчал, напряженно вслушиваясь. По этой паузе я понял, что и у него, несмотря на зверскую силу, с нервишками не все ладно. А это, при затеянной им сложной афере, архиплохо.

– Ну что, Рябинин, так и будем молчать? – первым заговорил я.

– Нет, почему, можно и потолковать. Я только что звонил Галине Григорьевне. Она сказала, что все в порядке, и велела позвонить тебе. Вот я и звоню. Учти, если сейчас сюда подъедет ментовка, то у меня будет достаточно времени, чтобы взорвать к чертовой матери эту телефонную будку вместе с Танькой.

– Не суетись, никто не приедет. А Галина сказала правильно, с этой минуты дело будешь иметь только со мной.

– А мне хоть с шайтаном, лишь бы не опрокинули и отдали бабки.

– Бабки будут в пятницу к обеду, как условились, можешь быть спокоен.

– Где она их насшибала?

– Какая тебе разница? Ты получишь свое, и остальное тебя не должно волновать.

– А ты что так со мной разговариваешь? Я ведь могу и обидеться.

– Я думал, ты серьезный парень, а ты начинаешь втирать мне блатной расклад.

– Извини, Константин Иванович.

– Извиняю, и давай перейдем к делу. Прежде всего я должен убедиться, что Татьяна жива и здорова, только после этого я начну с тобой переговоры.

– Галина Григорьевна с ней уже разговаривала.

– Я не Галина Григорьевна, и давай уточним сразу, что больше ты на нее ссылаться не будешь, тем более все решения принимаю я. Дай трубку Татьяне.

– Константин Иванович! – после непродолжительной возни закричала она. – Скорее меня от него заберите. Вы продали квартиру?

– Все нормально, Татьяна, терпи до пятницы. Передай ему трубку.

– Конечно, он меня не бьет. И кормит хорошо, – невпопад вдруг заговорила она, из чего я мог понять, что дело обстоит наоборот.

– Ну что, убедился? – вырывая трубку, спросил Рябинин.

– Убедился, я рад, что ты обращаешься с ней по-человечески. Перейдем к делу.

– Перейдем. Ты знаешь старую дорогу на птицефабрику?

– Знаю. Но можно ли по ней проехать?

– Можно, а нельзя, так пойдешь пешком. Примерно в километре от основной дороги, с левой стороны, увидишь ржавый вагончик. Положишь деньги под линолеум в левом дальнем углу и вернешься домой.

– А когда же я получу Татьяну? – предвидя такой оборот, с усмешкой спросил я.

– Я потом тебе позвоню и скажу, где ее забрать.

– Знаешь что, парень, я ведь не пальцем сделанный, все твои хохмы мы проходили, еще сидя на горшках. За свои деньги я должен сразу же получить товар, а не твои сволочные обещания. Играть я с тобой буду только на таких условиях.

– Играть ты будешь на моих условиях.

– Чтобы в результате получить от дохлого осла уши? Я имею в виду Таньку в разобранном виде. Нет, братан, за отдельные фрагменты ее тела деньги я платить не стану. Можешь хоть сейчас ее замочить, но на твои условия я не соглашусь.

– Как хочешь, – равнодушно ответил он и повесил трубку.

Это я предвидел. Криво усмехнувшись, я сел на диван в ожидании повторного звонка. По истечении пяти минут я стал проявлять некоторые признаки нервозности. Неужели я сделал неверный ход ценою в Татьянину жизнь? Неужели неправильно оценил ситуацию, не учел особенностей его больной психики? Этого я себе никогда не прощу. Хотя прекрасно понимаю – если он заранее задумал играть втемную, то результат был бы одинаков. Но это понимаю я, а попробуй объясни Галине, которая сейчас обязательно позвонит. Уж коли я взялся нести ответственность за чью-то жизнь, то с меня и спросится. И зачем я только взялся за это дело? Вечно ты, Гончаров, суешь нос туда, куда тебя не просят. Правда, на этот раз просили, но можно было вежливо отказаться. А теперь твое положение незавидно.

Оживший телефон прервал мои мрачные мысли. Вероятнее всего, меня хотела Кнопка, но может быть, психопат одумался и пересмотрел свои позиции? С надеждой на лучшее я снял трубку и, слава Богу, не ошибся.

– Мужик, – хрипло проговорил он, – я согласен на твои условия.

– Я рад, что ты здраво подошел к этому вопросу. Где и в какое время ты намерен осуществить передачу?

– Об этом я тебе сообщу отдельно. Жди. Сиди у телефона и жди. Да смотри, чтобы в пятницу к обеду деньги были у тебя на руках.

– Это что же, ты предлагаешь мне больше суток сидеть на телефоне?

– Может, и больше. Привет, не кашляй.

Не успел я положить трубку, как взволнованная Галина потребовала отчета о состоявшихся переговорах. Заверив, что прошли они плодотворно и на высоком уровне, я помчался к Лапшину, чтобы наверняка удостовериться в своих подозрениях. Не вступая с дознавателем в долгие диалоги, я поздравил его со вчерашней удачной операцией и в двух словах объяснил суть дела. Он отнесся с пониманием к моей просьбе, и вскоре, заслонившись газетой, я наблюдал за входящим в кабинет потрошителем.

Сомнений быть не могло – в лице Андрея Бондарева я сразу узнал Кнопкиного лиходея, о чем знаками дал понять Лапшину. Написав по этому поводу новое заявление, я уже из дома позвонил Кнопке и небрежно сообщил, что преступник, покушавшийся на ее жизнь, мною разыскан и ей в самом скором времени предстоит его опознать.

А потом начались долгие и томительные часы унылого ожидания, в течение которых я не мог себе позволить даже капельку спиртного. Зато у меня появилась масса свободного времени и я мог досконально обдумать ситуацию, в которой мне в скором времени придется оказаться. В общих чертах положение дел я себе представлял, но место действия не вырисовывалось даже отдаленно, а это для меня большой минус. После долгих раздумий я решил, что при таком раскладе ехать без всякой подстраховки будет неправильно. Хоть какую-то, пусть самую незначительную карту в рукаве я держать обязан. Крупный козырь, вроде наружного контроля, он вполне мог заметить и взрывом закончить игру, а вот маленькая хитрость, по моему мнению, должна была бы сработать. Только организовать ее нужно загодя и аккуратно.

В семь вечера мне принесли деньги. Тридцать пять пачек по десять тысяч каждая – именно во столько оценивалась жизнь Кнопкиной сестры.

– Не много ли? – спросила Милка, курирующая процесс пересчета.

– Кому как, – в глубоком раздумье ответил я. – За меня бы ты и тысячи не дала. А тут человека ценят, любят и уважают.

– Помолчал бы, придурок, а то я тебя из дерьма не вытаскивала? – проверяя подлинность купюр, обиженно ответила она. – Я и на этот раз тебя одного не отпущу.

– Что? – охнул я. – Без сопливых обойдусь. Сиди дома, курица нетоптаная.

– Чем гордишься? Над кем смеешься? Над собой смеешься!

– Да это я так, к слову.

– Вот только на словах ты и можешь.

– Нет, ну почему же, я еще ого-го…

– Говорить мы все мастера. А ты докажи.

Пришлось идти и доказывать, а специалист по минированию женщин в тот вечер так и не позвонил. Зато я набрал телефон Макса Ухова, надеясь в его лице найти хорошего помощника и союзника, но, к великому моему разочарованию, он находился в длительной командировке, а больше на отведенную для него роль я никого не видел. Карты, которую я планировал упрятать в рукав, в колоде не оказалось.