Текст книги "На темной стороне"

Не знаю, что стукнуло мне в голову, но мне захотелось почувствовать запах планеты, которая в скором времени станет моим последним пристанищем. Наплевав на последствия, активирую участок нервной системы, отвечающей за дыхание. В последний раз вдохнуть полной грудью воздух планеты, напоенной ароматами воды и земли…

Боль, ударившая по мозгам заставляет мое тело непроизвольно выгнуться в спазме. Кое-как, напрягая всю силу воли умудряюсь взять ее под свой контроль. Нет, не вырубаю с помощью нейросети, а просто терплю…

Конвульсия, прокатившаяся по телу в момент, когда я включаю мышцы, разворачивает меня на бок. И первое, что я вижу, когда немного прихожу в себя это гниющий труп рыбины, или змеи, я так и не знаю, что это такое на самом деле, которую пожирают розовые черви…

Черт… Увлекшись сначала изучением логов, а затем поддавшись приступу депрессии, напрочь забыл о соседях… А вот сейчас вспомнил… да и активированные рецепторы в носу, тоже напомнили… Ага… По запаху…

Чем дольше я смотрю на кучу гнилого мяса, уже передумав делать глубокий вдох разорванными легкими, тем сильнее в мой разум ввинчивается безумная мысль…

Да не… Ну его на фиг… Не хочу… Не буду… Не желаю…

Хотя инстинкт самосохранения упрямо твердит, что это реальный шанс… Но… Да не… Вдруг местная фауна и правда на основе фосфора?

Хотя… Что мне собственно терять-то…

Пытаюсь отвести взгляд, но вновь и вновь, пристально всматриваюсь в шевелящуюся розовую массу переплетенных между собой червей, поедающих разлагающееся мясо…

Органика… Та самая органика, которая так необходима нейросети для того, чтобы запустить процесс регенерации, без использования вируса, и так успевшего неплохо поработать над моим телом, пока я изображал из себя утопленника…

Да не… Не буду я жрать падаль… Одна только мысль об этом вызывает приступ тошноты… И червей не буду… Да скорее они меня съедят…

Но… Это ведь реальный шанс…

Дядя… Он ведь мог выжить, только ранен и ему требуется помощь… Черт…

Готовясь к очередному болевому шоку, медленно начинаю тянуть руку перед собой, глазами высматривая опору, за которую смогу зацепится, чтобы подтянуть свое тело в сторону огромного запаса органического материала…

Ответственность… Когда-то нужно учиться брать на себя ответственность не только за себя, но и за тех, кто тебе дорог… Даже если для этого нужно переступить через собственные привычки…

Пальцы нащупывают острый край скалистого основания берега. От боли в глазах мелькают кровавые зайчики, но я упрямо хватаюсь за торчащий камень, напрягая остатки мышц и вкладывая в первый рывок всего себя и своего желания жить, несмотря ни на что…

Отступление 2

Прыжок, перекат и столкновение с чем-то твердым больно ударившим в лоб… Ники, матерясь вслух на нескольких языках одновременно, сразу же вжался в твердую поверхность, стараясь нащупать руками что-нибудь, за что можно было бы уцепиться…

Похоже, рассечение из-за столкновения получилось серьезным. Глаза начинает заливать кровь. Но даже вытереть времени пока что нет… Глухой удар и раздавшийся вслед за ним скрип складывающихся железных конструкций, лучше всякой картинки говорит о том, что чудовище, только что протаранило секцию своим массивным телом…

Пару минут, не обращая на окружающую обстановку внимания, Ники вжимается в твердую поверхность, цепляясь за торчащую арматуру, в ожидании нового удара. Но повторения не последовало. То ли чудовище самоубилось о такой крепкий орешек, как секция космического корабля, что было весьма сомнительно, учитывая ее размеры. То ли просто решило оставить в покое железный куб.

В общем-то, значения особого для Ники это не имеет. А вот усиливающийся треск конструкций и начавшая крениться на один бок поверхность под ним, заставила срочно предпринимать действия для спасения своей шкуры.

Быстро вскочив на ноги, мужчина первым делом осмотрелся вокруг. Пол под ногами кренился все с большим ускорением. Первое, что попадается ему на глаза, это бессознательное тело девушки, начавшее понемногу скатываться под наклон.

– Макс! – Не увидев племянника, Ники решает позвать его.

Но ответом ему служит только шум воды, стремительно заливающей отсек из которого они едва успели выбраться. И судя по тому, с какой скоростью вставала на дыбы импровизированная палуба под ногами, времени на поиски племянника не остается.

Плохо… Очень плохо… Ники еще несколько раз пытается дозваться племянника. Но с тем же эффектом… Как не вовремя то… В очередной раз… Хотя, была слабая надежда, что Макс не слышит из-за шума воды, но она слишком притянута за уши…

Мужчина уже было собрался отправиться на поиски парня, который вечно влипает в неприятности, когда его взгляд зацепился за тело девушки, медленно скатывающейся по кренящейся металлической поверхности… Руки безвольно раскинуты в стороны, глаза прикрыты, а голова вывернута слегка неестественно.

Ники пару секунд присматривается, в надежде, что девушка мертва… Но… Едва заметный вдох, приподнявший ткань комбинезона в районе груди буквально на миллиметр не оставляет мужчине выбора…

– Ладно, Макс… Надеюсь с тобой все в порядке… – Сплюнув себе под ноги и едва слышно пробормотав, Ники делает пару шагов в сторону бессознательного тела Рины и подхватывает ее на руки.

Как бы сильно не был ему дорог племянник, но… Бросить умирать женщину в безнадежной ситуации было противно самой сущности Ники. К тому же, племянник, в отличие от девушки был в сознании и в хорошей физической форме. В конце концов, когда-нибудь уже стоило прекратить подтирать за ним сопли…

Ребристая поверхность уже под ногами поднялась уже достаточно сильно, обещая в скором времени скинуть с себя Ники вместе с его ношей. Повертев головой по сторонам, мужчина, прижав тщедушное тело Рины к себе как можно крепче, осторожно, но в то же время довольно быстро двинулся к тому месту, где до этого стоял, глядя на приближающееся чудовище.

Логика в данном случае проста. Удержать на плаву такую махину, даже если ему вдруг за какой-то надобностью такая дурь взбредет в голову, шансов просто нет. Ага… Без оборудования и инструментов, затыкая протечки внутри собственными пальцами. В общем, даже размышлять на подобную тему не стоит.

Можно подниматься вверх, по мере того, как секция будет крениться, и вставать на бок, пока она окончательно не встанет на ребро. Но… на самом деле, вариант так себе… Какое-то время можно будет переждать, но вот потом, после затопления… Шансов выплыть будет значительно меньше, чем если попытаться покинуть тонущую конструкцию сейчас.

Знаний Ники на то, чтобы просчитать, как будет проходить процесс затопления секции, вполне хватает. Рисковать, надеясь на то, что получится выплыть потом, ему не хочется. Поэтому такое решение – как можно дальше уплыть от места крушения и добираться до берега.

– Ну что красавица, все спишь? – Подойдя к самому краю платформы, который уже начал захлестывать волнами, Ники аккуратно опускает девушку и начинает осматриваться вокруг. – Может, все же проснешься? Веришь, совсем не хочется плыть с тобой на загорбках… Очнешься еще не вовремя, утопишь… – Пройдясь туда-сюда и не обнаружив ничего, что могло бы помочь преодолеть водную преграду, он возвращается к лежащей девушке. – И вообще, вот все время так…Как закадрить кого, так Макс тут как тут. А как спасать, так это без него. И куда запропастился… – Тон Ники, которым он обращается к девушке, явно встревожен, но…

Выбор уже сделан. Еще разок внимательно осмотрев озерную гладь, пытаясь разглядеть чудовище, протаранившее секции, в которой они приземлились, Ники несколько секунд размышляет. Все же… Мысли о том, что он должен поискать племянника, разум мужчины так и не покидают. Сомнения…

В конце концов! Макс – взрослый мужчина. Если так посмотреть, то у него шансов выжить и добраться до берега, гораздо больше, чем у самого Ники. Про девушку речи и вовсе не идет. Она так и не пришла в себя. Ники даже попробовал водой ее обрызгать. Эффекта не последовало. Да и вообще, никакой реакции не последовало…

Тяжело вздохнув, и для самоуспокоения еще пару раз попытавшись дозваться племянника, Ники присел рядом с девушкой. Несмотря на то, что вода в озере оказалась на удивление теплой, сразу же бросаться в омут он не торопится. Зачем?

Рано или поздно, причем скорее рано все-таки, поверхность секции окажется затоплена водой, вот тогда и стоит начинать свой заплыв. Пока же стоит посидеть, набираясь сил. Ну и заодно заняться тем, чтобы с помощью нейросети лучше просчитать маршрут до виднеющегося вдали берега.

Про то, что куда-то подевался племянник и в воде их может поджидать чудовищная то ли рыба, то ли змея Ники старается не думать. Если начать сомневаться в решении плыть до берега своим ходом, то можно и вовсе ничего не делать. Лечь и ждать пока не утонешь вместе с многотонной махиной корабельного отсека. Тоже вариант, конечно… Но не для того, кто просто не умеет сдаваться…

Вода все прибывала и прибывала. Дождавшись, когда она достигнет места, где Ники сидит, мужчина, осторожно подхватывает девушку под мышки и начинает спуск к краю секции…

Перехватив Рину одной рукой, укладывает ее спиной на воду и лишь после этого, мощным толчком ног Ники отправляет свое тело в плавание, стараясь как можно быстрее преодолеть зону, где течение воды, наполняющей секцию через внушительную пробоину, может доставить проблемы….

Заплыв на несколько километров по неизвестному водоему на незнакомой планете, заставил выложиться бывшего разведчика, а затем и главу СБ корпорации, на триста процентов. Нет. Местная фауна по пути не беспокоила, но само расстояние, для организма, отвыкшего от жизни на планете и без практики по преодолению водных преград, да еще и с нагрузкой в виде девушки, за которой еще нужно было следить, чтобы она не захлебнулась, было чересчур большим…

На удивление, сам заплыв с середины озера прошел спокойно. Даже ветер стих, будто сочувствую человеку, решившемуся на такое безрассудство. Нет… Для профессионального пловца, расстояние в семь километров, которые пришлось преодолеть Ники, не такое уж и критическое…

Но это для профессионала. А вот Ники, последний раз купавшемуся в бассейне на крыше башни «ХайДрим», испытание выпало на славу… Чуть не на посмертную… Если бы не надежда на то, то модифицированный наноботами и имплантами организм сможет перенести нагрузку, Ники просто не полез бы в воду…

Ползком выбираясь на берег усеянный острыми каменными обломками, пытаясь отдышаться и в то же время не отпустить свою попутчицу, Ники не переставал молиться местным богам, если такие существуют, за то, что озерная гладь с того момента, когда они с Риной покинули тонущий кусок корабля, была идеально ровной…

Волны, поднятые вновь разыгравшимся ветерком, обрушились на пловца уже в тот момент, когда до скалистого берега оставалось сто метров. Если бы ветер поднялся раньше, то финиш для Ники и Рины, был бы не на каменной косе, врезавшейся в озеро, а на дне…

Срывая в кровь ладони об острые камни, отплевываясь от воды, так и норовившей залиться во все отверстия, которые только имеются в человеческом теле, Ники упорно продвигался к своей цели. Не забывая при этом подтягивать за собой бесчувственное тело Рины, которая так и не соизволила очнуться…

Цель – полоска сухой земли багрово-красного цвета, приближаться упорно не хотела. А вот разошедшиеся не на шутку волны, видимо решив, что человек не сумел правильно воспользоваться благоволением природы в виде затишья, во что бы то ни стало, пытаются утащить упорно сопротивляющуюся тушку обратно в озеро…

Пожалуй, последние сто метров дались Ники гораздо тяжелее, чем несколько километров по спокойной воде… Но и сдаваться… Когда цель так близка, он не намерен… напрягая остатки воли и сил, Ники все же умудрился доползти до места, куда набегающие волны уже не достают.

Вот встать и посмотреть, что там с девушкой, сил уже не осталось. Кое-как перевернувшись на спину, Ники устало закрывает глаза, стараясь вдохнуть воздух полной грудью… Все же, прыгать и бегать по космической станции, да даже и просто по земле, это совсем не то же самое, что переплывать озеро… Да еще и с нагрузкой… Никакие модификации не спасут от переутомления…

Мелькнула, но тут же пропала мысль, что надо бы озаботиться хотя бы поиском укрытия. Мало ли, кто тут может водиться…. Но сил нет. Ники сам не заметил, как его сознание нырнуло в убежище сна… организм просто сдался, несмотря на то, что нейросеть пыталась как-то активизировать его деятельность…Но и она оказывается бессильной.

В себя Ники приходит, как-то сразу. Вроде только что был в отключке – раз! И мозг уже активно работает, анализируя внешнюю обстановку. Ники не сразу понимает, что же вокруг его смущает. Какая то несуразность…

Последнее, что отложилось в памяти, это как он полз по камням, волоком таща за собой девушку. А потом… Нет… Вспомнить никак не получается. Что само по себе заставляет насторожиться.

Покрутив головой, Ники попытался еще разок вспомнить, как он оказался в этом месте. Он точно помнит, что выбирался на каменную косу, врезавшуюся в озерную гладь на пару сотен метров. Да вот она… Видна с того места, где он сейчас сидит, оперевшись о камень… А сверху его укрывает слабое подобие шалаша из тонких веток бурого кустарника…

Но как не напрягались извилины мозга, выжимая из себя хоть что-то, вспомнить не получилось. Ну, вот убей, а Ники никак не мог припомнить, чтобы строил себе шалаш. Судя по сочащемуся соку, больше похожему на капли крови, в местах слома веток, шалаш, точнее небольшой навес, новодел, а вовсе не был тут в тот момент, когда он выбрался на берег…

Нет… Определенно, это не он… А кто? В общем то, из реальных вариантов только Макс и Рина… Хотя… Рина вряд ли… Она же без сознания валялась. Ники даже не проверил, жива ли она вообще, после того, как вылез из воды…

С того места, где сидит Ники, просматривался только кусок каменистого пляжа и та самая коса, на которую он выполз. Людей в пределах видимости не наблюдается. Ни Рины, ни Макса…

Странно, конечно… Но мало ли… Пожав плечами, Ники пытается подняться, чтобы выйти из шалаша. Вот только это ему удается не сразу… Тело будто ватное, отказывается слушаться и все тут…

Вот это уже весьма и весьма неприятно… Только вот с чего бы такое состояние? Ну да, пришлось проплыть несколько километров… Но не настолько же тело ушатать…

Еще раз окинув взглядом пространство перед собой, Ники, стараясь не совершать резких движений, чтобы не перенапрячься, отталкиваясь ногами, прижимается к теплому камню спиной…

Ситуация стремительно переставал ему нравится. Поначалу то, когда очнулся, даже обрадовался, что его кто-то смог перетащить подальше от воды, да еще и прикрыть ветками от солнца, которое, кажется, даже на градус не изменило своего местоположения в небе.

Мда… Когда только очнулся, чувствовал себя бодрячком. А вот сейчас, понемногу, но неумолимо, накатывает какая-то слабость и ломота во всем теле… Будто его долго, с особой тщательностью, чтобы не пропустить ни одного квадратного сантиметра тела, били чем-то твердым…

Так как, спросить, что с ним случилось, было не у кого, Ники, прислушиваясь к звукам вокруг, мало ли кто подберется, а видит он не все – лишь часть пространства перед собой. Привычной мысленной командой разворачивает интерфейс нейросети и углубляется в изучение многочисленных сообщений, которые успели скопиться за то время, что Ники был без сознания…

Изучение информации с нейросети заняло не так уж и много времени… А вот задуматься заставило сильно… Очень сильно. Хотя, стало понятно, почему такое плохое самочувствие…

Ники даже удивился, что он смог доплыть до берега… Если верить нейросети, а не верить ей повода нет, вирус, до этого спокойно дремавший где-то внутри организма, внезапно начал активно размножаться, проникая во все ткани тела и перестраивая их на свой лад…

Что послужило причиной такой взрывной активации вируса, нейросеть определить не смогла… Только зафиксировать…. Причем активность вирус начал проявлять где-то в километре от берега… Как у Ники хватило сил выбраться, понять невозможно…

Вот только была одна странность в его поведении. Несмотря на неприятные ощущения во всем теле, нейросеть упрямо твердит, что организм в полном порядке. Причем вирус изменил его так, как обычно меняет имплант.

Уплотнение мышечной массы, изменение структуры костей… Но обычно такие процедуры проводятся под наблюдением квалифицированных врачей и в медицинских капсулах. А тут… Какой-то неизвестный вирус…

Хотя… Мужчина задумчиво потер подбородок, вспомнив мутантов, с которыми пришлось познакомиться на станции… Они ведь тоже отличались очень высокой живучестью и силой…

Вот только аналогия Ники не понравилась… Превращаться в мутанта желанием он не горит, от слова совсем… Какое-то время просто сидит, прислушиваясь к собственным чувствам и эмоциям, в попытке понять, он уже превратился в чудовище или еще нет.

Никаких отличий от своего привычного душевного состояния обнаружить не удалось, поэтому Ники пожав плечами и пожалев, что рядом нет зеркала, вновь погрузился в отчеты нейросети. Все же причину, заставившую активироваться вирус-мутаген, ему знать очень хотелось…

Кстати, слабость и ломота в теле, являются, как раз следствием той перестройки организма, которую совершил вирус. Это тоже было в отчетах… Ну… Точнее, нейросеть фиксировала нервные импульсы идущие от тканей, подвергшихся трансформации. По большому счету, неизмененным в организме Ники осталась только нервная система и нейросеть…

Что уже давало неплохие шансы на то, что Ники не превратится в полуразумное чудовище, а отделается лишь модификацией тела. В общем-то, глядя на данные по возросшим физическим характеристикам, которые скурпулезно проанализировал управляющий контур нейросети, мужчина даже был рад такой своеобразной мутации…

Да и пример племянника, с которым произошли подобные изменения, стоит перед глазами. Конечно, после памятного расставания в баре системы Арда, он не так долго времени пробыл рядом с Максом. Но в любом случае, никаких заметных изменений в его поведении Ники не заметил. Несмотря на возросшие способности, Макс оставался человеком… Конечно, углубленное обследование в каком-нибудь научном центре не помешало бы, но… О таком стоило лишь мечтать… Учитывая, где они сейчас находятся…

Ники так увлекся изучением данных собственной нейросети, что не сразу среагировал на звук осыпающихся камней неподалеку. А когда понял, что же не так рядом с ним, было уже поздно… Сильный удар по голове в районе темени, отправляет слишком расслабившегося бывшего разведчика туда, откуда он вынырнул совсем недавно. В темноту беспамятства…

* * *

Что-то холодное брызгает в лицо, заставляя Ники очнуться. Еще не успев толком прийти в себя, он отмахивается рукой в направлении, откуда на него льются мелкие струйки воды.

– Ой… – Звонкий, явно женский голос, раздается в тот же момент, как рука Ники врезается во что-то упругое, но мягкое. Наподобие человеческого тела…

Следом раздается звук семенящих по камням ног, завершающийся очередным ойканьем и глухим стуком упавшего тела.

Не до конца отдавая отчет своим действиям, Ники тут же вскакивает на ноги, схватив рукой первый попавшийся камень и делает несколько шагов вперед, готовясь нанести удар. Тело, пусть и давно не тренировавшееся, прекрасно работает на рефлексах, вбитых в подсознание.

И лишь в последний момент, мужчина передумывает бить, опуская занесенную руку, но камень, навскидку в пару килограмм весом, выкидывать не торопится.

Перед ним на земле полубоком сидит Рина, опираясь руками об острые камни и испуганно глядя своими большими глазами, в которых плещется непонимание происходящего. Истрепанный комбинезон, мазки грязи на лице… В таком виде, несмотря на все, что Ники о ней знает, девушка скорее вызывает жалость, чем агрессию.

Да и по большому счету, конкретно ему, Рина не сделала ничего плохого. Хотя… Может, это только пока. В любом случае, убивать не стоит. Вот проявить осторожность, да, определенно нужно… Да и кое что разузнать не помешает.

Чем дольше всматривается в лицо девушки, буквально впавшей в ступор при виде нависшего над ней мужчины, тем меньше в ней сходства с той, в которую Ники стрелял на борту станции и заставлял выводить к разбитому кораблю.

Страх. Причем застарелый, на грани ужаса… Но к Ники он отношения не имеет, это точно. Потому что едва заметные искорки прячутся в глубине раскрытых на всю возможную ширину глаз, которые заволакивают набегающие слезы. Куда подевалась злость, холодность и расчетливость, которые не покидали девушку даже в тот момент, когда Ники ее ранил?

У него вообще, начало складываться ощущение, что перед ним совсем другой человек. Мелкая моторика, движение лицевых мышц, выражение глаз. Ники не зря занимал свой пост, да и подготовку прошел такую, что можно только позавидовать. На раз мог просчитать любого человека, даже если видел его впервые. И вот сейчас его терзали смутные сомнения…

Нет, были и у него проколы… Например с племянником. Но Макс, это Макс. Любимчик. Избалованный до невозможности. Все проблемы решались за него, даже те, которые еще даже не появились. Когда Ники и Питер спохватились, было уже поздно. Парень вырос и начал выкаблучиваться… Мда…

Даже отправка на границу с Уральской Республикой не особо помогла. Наоборот, еще больше проблем доставила. Но кто ж знал… Никто… Да, что уж теперь прошлым жить…

Ники едва заметно поморщился, и, наконец, выбросил камень, после чего протянул руку, чтобы помочь девушке подняться.

– Давай помогу. – Видя, что девушка не спешит принимать помощь, Ники натягивает на лицо улыбку. – Не самая лучшая идея сидеть на холодной земле. Простудишься еще… – Ага, в их положении, простуда это, конечно, самое страшное, что может произойти… Ну-ну…

Судя по тени, пробежавшей в глазах Рины, улыбка получается не очень… Ну, все ж обстоятельства к хорошему настроению не особо располагают. Но, тем не менее, помощь принимает. Уцепившись своими миниатюрными, но на удивление сильными руками за Ники, она с трудом поднимается на ноги.

Да и стоит не очень уверенно, будто у нее что-то очень сильно болит. Губы сжаты, превратившись в едва заметную линию. Ники одного взгляда хватает, чтобы понять – девушке больно. Легкая испарина на лбу, промочившая прядь темных волос, напряженные скулы. Но ни одного звука из уст девушки не вырывается. Так же стоит и смотрит, с легкой опаской в глазах.

– Больно? – Попытавшись подпустить в голос участия, интересуется Ники. Но девушка лишь отрицательно качает головой.

Пожав плечами, не хочет признаваться, ее в общем-то дело, мужчина осматривается вокруг, не забывая контролировать девушку, которая, припадая на левую ногу медленно бредет к тому самому шалашику, где он очнулся первый раз. После героического заплыва на дальнюю дистанцию.

Ну да… Окинув взглядом окрестности, Ники не особо удивился тому, что находится на том же месте, куда выплыл. Остается единственный вопрос – кто треснул его по голове, да так, что вырубил. Воспоминание о приключившейся неприятности, тут же отзывается тупой болью в районе макушки. Рука рефлекторно поднимается вверх, а пальцы нащупывают шишку размером с голубиное яйцо на голове… Мда… Дела…

Немного осмотревшись, но так и не найдя каких либо изменений по сравнению с прошлым разом, Ники направился к шалашику. Кстати, Макса так и не видно нигде… В голову Ники начинают лезть смутные сомнения, но он решает не строить предположения не имея информации. Зачем? Можно же просто спросить…

Он пока не выбрал для себя линию поведения. Вроде на станции они с девушкой были врагами. Но, по какой-то причине Рина не причинила ему вреда, пока он находился без сознания. Да и сейчас не спешит атаковать… Хотя, если верить рассказам племянника, вполне даже может… Да и Ники сам видел, как она умеет воздействовать на разум людей.

Кстати, вспомнив о пси-способностях девушки, Ники быстренько раскрыл интерфейс нейросети, проверяя активность импланта защиты. И облегченно выдохнул… Имплант бодро рапортует о своей исправности и активности, а также об отсутствии любых признаков внешней пси-атаки на мозг своего носителя…

Облегченно вздохнув, Ники уже целеустремленно подходит к девушке, сидящей в тени навеса, прислонившись спиной к огромному камню. Точь-в-точь, как до этого он сам сидел, разбираясь в произошедших с ним изменениях и причинах плохого самочувствия.

Заодно обнаружилась и причина, по которой он потерял сознание. Небольшая груда камней, которых до этого не было. Судя по всему, произошел спонтанный мини-обвал и Ники не повезло оказаться на его пути. Ну… Не самая плохая версия. Почему-то, ему совсем не хотелось думать, что обвал произошел не спонтанно, а очень даже целенаправленно.

Рина сидела молча с закрытыми глазами, будто отрешившись от всего мира. На какой-то миг, Ники показалось, что она спит, но нет. Услышав его шаги, девушка вздрогнула и уставилась на него…

Надо было заняться выяснением обстановки. Но Ники все не мог придумать, с чего начать разговор. Нет… Он умел допрашивать с пристрастием. К тому же и вопросов к этой конкретной девушке имелось достаточно много. Но глядя на ее измученное лицо, мужчина, которому всякое приходилось делать в жизни, как то немного терялся…

Не поднималась рука и все тут… Так и не придумав, с чего начать, он просто молча присел на корточки рядом с ней. Надежда, что сейчас появится племянник, все еще теплилась в его разуме, хотя и не так чтобы прям в это верилось. Все же, несмотря на свой не самый простой характер, Макс вряд ли бы оставил дядю, в бессознательном состоянии наедине с той, которая является врагом.

Да… Каким бы ни был несчастным вид девушки, обманываться все же не стоит. От нее можно ожидать что угодно… Не доверять в этом плане рассказам племянника повода нет.

Какое-то время они просто сидели в тишине. Рина снова прикрыла глаза, а Ники бездумно смотрел в кровавое небо планеты. Звезда, солнце этого мира, все так же висит над линией горизонта, насыщая все вокруг красными красками.

– Где мы? – Вопрос, заданный девушкой заставляет Ники, задумавшегося о сложностях бытия, вздрогнуть от неожиданности. Ну да… Слишком сильно погрузился в лабиринты собственного сознания, да и удар по голове, судя по всему не прошел бесследно. – И когда нас уже эвакуируют? – Второй вопрос был произнесен таким тоном, что Ники не сразу сообразил, что именно у него спрашивают.

Голос Рины звучит твердо и уверенно, без капли сомнений. Таким тоном обычно говорят со слугами. Этакая легкая презрительность и снисхождение. Будто они не застряли на неизвестной планете, а ждут такси на крыльце какого-нибудь торгового центра. Это первая ассоциация, которая появилась в голове Ники. Почему так, он и сам не понял…

– И вообще, почему отец послал за мной какого-то хумана? Которого к тому же еще и спасать пришлось? – Столько высокомерия в свой адрес Ники еще не приходилось слышать.

Он, поморгав глазами, изумленно уставился на девушку, пытаясь понять, что вообще происходит и кто из них двоих сошел с ума. Вопросы были такими, что он просто не мог придумать, что же на них отвечать…

– Ну, я жду ответа? Когда меня отсюда заберут? – Требовательности в голосе лишь прибавилось. – Отвечай, хуман! – последнее слово, она будто плюнула, а не произнесла.

А у Ники с глаз будто пелена упала. То, что он принял вначале за растерянность и испуг в глазах девушки, являлось на самом деле брезгливостью. Примерно так смотря на червя в яблоке, особо мнительные экземпляры разумных существ. И сразу стало понятнее, почему она раздумывала, когда он протянул ей руку, а потом не ответила… Брезгливость и страх запачкаться в чем-то омерзительно-неприятном.

В душе Ники моментально поднялась волна раздражения. Но он ее пока держал при себе. От желания пожалеть девушку не осталось и следа. Скорее наоборот… Ники страстно захотелось устроить репрессии в отношении одной особы, но он не спешил этого делать…

Потому что, несмотря на некоторую эмоциональность, он просчитывал варианты, что за ерунда твориться с девушкой. Как-то не сходится дебит с кредитом… Неужели она не понимает, что полностью находится в его власти? Да еще и эти непонятные требования…

Пару секунд Ники еще раздумывал, как вести себя в данной ситуации. Ну да, и у него бывают моменты растерянности. Быстро движение, короткий, вполсилы удар в район тонкой шеи и девушка, только что чего-то требовавшая от Ники, безвольно обмякает, сползая по наклонной поверхности валуна.

А Ники, не особо торопясь, в пару движений превращает верхнюю часть потрепанного комбинезона, в который она облачена в смирительную рубашку. Так сказать, подстраховаться от неожиданностей… Ну и подумать над сложившейся ситуацией… То что он разберется в происходящем, сомнений у мужчины не возникает. Ни на миг…