Текст книги "Танцовщица по найму"

Глава 18 Бежать, срывая маски

Тихое жужжание механизма звучало для Басу как лучшая музыка на земле. Он стоял перед большим сейфом в кабинете, который раньше принадлежал Акшаю. Узнать шифр для него не составило сложности. Фаридэ сама ему сказала. Вот уже год как они были любовниками. План Басу удался. Если уж он не смог заполучить Амиту, то хотя бы поимеет большую сумму денег. Это справедливо. Ведь должен же он хоть в чем-то быть удачлив…

Внезапно внутри сейфа раздался щелчок, и металлическая дверь подалась для открытия. Перед глазами Басу лежало несколько рядов ровно уложенных пачек купюр. Здесь было несколько миллионов долларов, а может и больше. Пересчет мужчина оставит на потом, как самое приятное занятие. Это даже приятнее, чем любовь. Да к тому же, какая любовь теперь с Фаридэ – она принадлежит ему, потому что по-прежнему питает чувства, а когда женщина влюблена, то с ней можно делать что угодно. Вить из нее веревки.

Басу теперь не нужно было с особым усердием изображать страсть, и он все чаще улавливал в своем голосе ноты грубости, а в глазах – ледяной холод. Наверняка и Фаридэ это видела, но прощала. Потому что любила. А может быть потому что дура. Пожалуй, это даже одно и то же. От такой, как показалось Басу, остроумной мысли, он улыбнулся шире, предвкушая, какую свободу обретет в скором времени с деньгами, лежащими в сейфе. Звонок мобильника прервал сладостные мечты европейца, которые, если бы не светлые волосы с голубыми глазами, мог считаться настоящим индусом, ведь он прожил здесь уже много лет.

– Слушаю, – отозвался он на назойливое бренчание телефона. В трубке сначала послышалось шипение, сменившееся затем плохо слышным приветствием на хинди. Этот голос с хрипотцой Басу не перепутал бы ни с каким другим. Как и внешность человека, находящегося на другом конце провода. Это был Прасад. Сложно стереть из мысленной памяти его образ – всклокоченные волосы до плеч, черная борода и густые брови, словно грозовые тучи, нависающие над землей. Прасад иногда оказывал Басу услуги, за которые получал достойное вознаграждение.

К примеру, он участвовал в похищении Фаридэ. И тогда на улице именно он напал на девушку, приставив нож ей в спину. Так было задумано Басу. Чтобы очаровать эту богатенькую умницу, он должен был показать себя с необычной стороны. И ему это удалось. Хорошо хоть его старенький велосипед он догадался оставить, не выбросив на свалку. Хорош же он был перед ней в тот момент, когда примчался спасти ее от лап злодея, словно прекрасный принц! Очень даже оригинально, что теперь современные принцы передвигаются на велосипедах. Да, в сообразительности Басу нельзя отказать. Однако воспоминания прервались голосом Прасада, который все еще ждал ответа в трубке.

– Что тебе нужно? Деньги ты получил уже. Неужели мало тебе? – Басу сердился, не скрывая своего раздражения.

– Я хочу встретиться с тобой. Как обычно. В 13 часов. Сегодня, – произнеся эти короткие отрывистые слова, мужчина повесил трубку. Басу не успел что-либо ответить, потому что давать ответ безликим гудкам нелепо. Со всей силы он швырнул телефон о стену. Корпус телефона разлетелся, аккумулятор вылетел, на экране появилась трещина. Черт, нервы совсем сдают. Надо же было так сглупить. Теперь он остался без связи. Но что же нужно этому проходимцу? Неужели шантаж? С грузом на сердце от дурных предчувствий, Басу вышел из офиса. До назначенной встречи оставалось чуть больше получаса. И как этот идиот рассчитывал, что я доберусь до условного места за 10 минут по таким пробкам? Нет уж, он вообще никуда не пойдет, а сошлется на головную боль и отправится домой, тем более, что Фаридэ ушла по каким-то своим делам, так что у него есть возможность насладиться покоем и тишиной. Но не успел Басу окунуться в пестроту улиц Дели, по которым туда-сюда сновали люди в разноцветных одеждах, мелькали огни торговых центров, проходили мимо в поисках покупателей зазывалы, в том числе, принадлежавшие к сфере черного рынка, как перед ним возникла мощная фигура Прасада.

Такой скорой встречи с приятелем он никак не ожидал, а потому не сумел скрыть своего страха. Бородатый протянул руку и с силой повлек Басу за собой. Впереди стоял автомобиль черного цвета с тонированными стеклами. Сопротивляться было бесполезно, и Басу решил идти до конца. Все равно этот невежда не решится убить его, все же не конченный он идиот. Правда, покалечить может. От подобной перспективы мурашки побежали по спине Басу. Ничего, он как-нибудь постарается выкрутиться. Всю дорогу он, Прасад и еще какой-то щуплый незнакомец за рулем молчали, словно играли в детскую игру, кто дольше сумеет сдерживать слова. Басу с каждой минутой делать это становилось сложнее, потому что он не понимал смысл происходящего. Прояснить ситуацию смог очень скоро сам Прасад.

Басу ввели в плохо освещаемое помещение, сравнимое по площади с футбольным полем. Здесь стояли вдоль стен коробки разных размеров. По-видимому, это был склад. При виде такого пропитанного пылью и страхом места, в животе скрутило, а сердце отозвалось колющей болью. Тут пленник не выдержал и спросил, пытаясь скрыть волнение в голосе: «Что тебе нужно от меня? Свои деньги ты уже получил». Вместо ответа, Прасад нанес короткий удар в грудь Басу. Тот пригнулся и упал на колени, захрипев. Его голубые глаза сейчас напоминали непроницаемую ледяную стену, за которой находится замерзшее чудовище гнева, готовое вырваться на свободу. Сдаваться так просто он не намерен, а потому избирает одно оружие против теперь уже бывшего подельника – это молчание. Тем не менее, сила явно была на стороне Прасада. Басу посадили на стул, завязав ему руки за спиной. Бородатый склонился над ним с чем-то блестящим в руках. Горло почувствовало прикосновение лезвия ножа, и в голове европейца мелькнула мысль, что металл тоже может разговаривать. Например, этот говорит на языке смерти, и если сейчас не случится чудо, то Басу суждено будет тоже узнать этот язык.

– Ты меня обманул, – захрипел бородатый. – Мы помогли тебе провернуть липовую сделку, а ты, вместо того, чтобы честно делиться, решил оставить при себе большую часть денег Акшая. И после этого твоя наглая рожа смеет утверждать, что я получил свою долю в полной мере?

Басу содрогнулся. Да, они вместе провернули аферу. Он даже сейчас, среди собравшихся около него мужчин, мог различить того самого, которому выпала роль бизнесмена. Уловив взгляд его серо-зеленых глаз, Басу прочел в них усмешку, смешанную со злостью.

– Все было поделено, как следует. Спросите его, – пленник кивнул головой в сторону актера, смотревшего на него. – Он получил треть суммы, как было оговорено, и обещал, что привезет их, передав лично тебе.

Прасад обернулся к сероглазому, который, будто стал на несколько сантиметров ниже, ссутулившись. Через минуту и он сидел связанным перед бородатым, уговаривая того всеми возможными в своем лексиконе словами, что он здесь ни при чем. Наконец, устав от пустой болтовни, Прасад обратился к Басу.

– Выяснять правоту мне некогда. Вы оба понесете наказание, но прежде ты должен вернуть мне недостающую сумму. Мои ребята сейчас же отправятся обыскивать дом обвиняемого тобой. Что ты на это скажешь?

Говорить Басу было нечего, ведь он был связан, а значит – несвободен. В его голове вертелись мысли о том, как бы выбраться. Наконец, он решил, что должен попросить доставить себя в офис. Там – деньги и возможность ускользнуть. Озвучив свое предложение, мужчина с тревогой ждал, что получит отказ. Однако бандит неожиданно согласился, решив, что пленнику все равно некуда деваться. Они пойдут вместе за деньгами.

Как только кабинет Басу открылся, ему было ясно, что сейчас как никогда он должен вести себя смело. Подойдя к сейфу, он услышал знакомое щелканье механизма, которое теперь вызывало в нем трепет, потому что за спиной хрипел Прасад. Поняв по звуку, что дверцу металлической коробки можно открывать, он сделал вид, будто ему нужно взять какую-то бумажку на столе с записанным на ней кодом. Спутник Басу, как и ожидалось, не позволил ему отойти от сейфа и принялся сам искать нужный шифр. Воспользовавшись моментом, пока мужчина стоял к нему спиной, Басу резко открыл сейф и вытащил оттуда пистолет. Каким же идиотом был Акшай, что не хранил в сейфе рядом с деньгами оружие. Слава богу, что Басу поправил положение. Сейчас такой клад оказался как нельзя кстати.

– Положи нож на стол и подними руки вверх, – скомандовал Басу. Прасад, растерявшись, сделал все как сказано. Вот уж этого он не ожидал. Разочарование отяжелило его конечности, так что, он готов был рухнуть прямо здесь. Бандит понял, что его железка бессильна против огнестрельного оружия. Басу ликовал! Он ведь знал, что сможет выбраться, потому что он родился под счастливой звездой и удача сидит на его плече, словно маленькая птичка, напевая свои песенки. Нажав кнопку вызова секретаря, ставший обманом по поддельным документам «хозяин» фирмы, намеревался заказать авто и скрыться с деньгами. Сделать это он собирался давно, но видимо, время для этого пришло как раз сейчас.

Находясь уже недалеко от Мадхупура, Басу неожиданно вспомнил про Фаридэ. Она будет страдать. Это жестоко по отношению к ней. Но как быть, если он не любит ее? Теперь ему открывается новая дорога – он отыщет Амиту и она станет его женщиной. У него есть деньги, привлекательная внешность. Эта горячая баядерка как нельзя лучше подходит ему. И хорошо, что он разбил телефон. Так Фаридэ точно не сможет найти его. Довольный своим будущим, которое представлялось самым радужным, Басу гнал машину в город детства Амиты. О нем девушка рассказывала ему как о самом замечательном месте.

А на автоответчике беглеца накопилось с десяток сообщений. Последнее, состоящее всего из двух слов, принадлежало Фаридэ. Взволнованный голос, перебиваемый уличным шумом сообщал: «Я беременна».

Глава 19 По дороге в никуда

Прасад нервно дымил сигаретой. Он не мог смириться с тем, что Басу перехитрил его и теперь скрылся с деньгами. Тот, кого европеец обвинял, оказался непричастен к краже, но того все равно проучили. Что ж, пришло время кардинальных мер. Черная борода ухмыльнулась, а глаза еще больше сузились от крутившихся в голове бандита коварных мыслей. Первым делом он проследит за Акшаем. Ему было известно от Басу, что таксист, внезапно обнищавший, отправился в Бомбей. Его номер можно вычислить через Фаридэ. Кстати, животик девушки заметно округлился, похоже, что Басу оставил ей на память о себе подарочек и был таков. «Вовремя же он это сообразил. Можно даже использовать ребенка против Басу. Это будет справедливо по отношению к проходимцу», – подумал про себя Прасад. Мужчина бросил беглый взгляд на часы. 13.30. Пора.

Он оделся в спортивный костюм черного цвета, собрал волосы в хвост и натянул бейсболку до самых бровей. Теперь он был похож на отлепившуюся от пола тень. Прекрасно. За окнами готовился нагрянуть дождь, а потому лучше поторопиться, и не помешает прихватить с собой плащ. Через полчаса такси доставило его к дому Фаридэ. Сколько предстоит здесь ждать женщину, было неизвестно, но он не отступит. Наконец, по истечении нескольких часов он заметил, как высокая фигура Фаридэ двинулась к машине. Пикнула сигнализация и тут, улучив момент, к ней подскочил Прасад, прижав напуганной женщине рот крепкой рукой. «Вытаскивай сумку», – прошипел он, будто змея, ей прямо в лицо. Фаридэ смотрела в черные зрачки незнакомца, готовая выполнить любое его требование, лишь бы он не трогал ребенка. Содержимое сумочки полетело на асфальт. Прасад велел пленнице наклониться и поднять записную книжку. Пролистав ее, он отыскал нужную страницу с номером Акшая, вырвал ее, оставив остро неровные края, и стремительно побежал прочь, скрываясь во дворах. Больше ничего брать он не собирался. Его ждет рыбка намного крупнее.

Если Акшай окажется в его власти, то родственнички не поскупятся и выложат за его выкуп кругленькую сумму. Такой шанс упускать нельзя. Небо уже вовсю гремело, напоминая рассерженное божество. «Злись, злись, – шептал Прасад. – Все равно игра стоит свеч». Из ближайшего телефонного автомата бородач позвонил по добытому номеру. В трубке прозвучал голос Акшая. Все верно. Стараясь придать своему голосу как можно большую доброжелательность, мужчина проговорил одновременно взволнованно:

– Господин Акшай Абусария. Вас беспокоит врач больницы в Дели. У нас для вас плохие новости. Ваша жена… эээ, – наступила короткая пауза, – попала в аварию. Ее состояние критическое. И еще, вы должны знать, что она беременна.

– Подождите! Кто вы? Откуда вы звоните? – Акшай кричал в трубку, где все громче стало слышаться непонятное шипение, похоже, помехи.

А на другом конце провода, в другом городе, Прасад изображал внезапно возникшие неполадки со связью, шипя в трубку. Потом, для придания достоверности, он прокричал:

– Простите, плохо вас слышно! Приезжайте на площадь Дели в Aakash Hospital, Фаридэ ждет вас.

Когда послышались короткие гудки, Акшай в недоумении положил телефон на колени. Он смотрел на него так, словно ждал от безликой техники объяснения только что сказанного незнакомцем. Фаридэ ждет ребенка. Неужели от него? Но ведь она любила кого-то другого. Да и к тому же он помнил ту злосчастную справку, свидетельствовавшую о бесплодии его жены. Как так может быть? Мысли в голове превращались в месиво. В любом случае, Акшай должен разобраться во всем сам. В Дели у него жил дядя, который теперь распродавал бизнес отца по частям.

Иногда Акшая грызла совесть оттого, что он причастен к развалу семейного бизнеса, но что теперь он мог поделать? Ему и так приходится зарабатывать собственным трудом, так что можно считать, что он расплачивается за свою нерасторопность в делах сполна. Ошибок в его жизни уже сделано достаточно и теперь он не оставит Фаридэ в беде, что бы ни было. С отчаянной решимостью мужчина вдавил педаль газа в пол и на огромной скорости отправился в Дели.

Пока Акшай мчался навстречу Прасаду, тот ликовал, довольный своей работой. Сейчас он был благодарен улице, воспитавшей его и обучившей притворству. Будь его воля, он бы преподавал умение играть роли не только в театрах, но и в обычных школах, ведь это именно тот навык, который способен облегчить жизнь. Теперь нужно сделать второй ход. Конечно, с похищением один он не справится. Ему придется подключить своих подельников. Да и содержать пленника нужно в каком-то таком месте, где их не засекут. Когда Прасад похищал Фаридэ, финансами все дело обеспечивал Басу, а сейчас нужно рассчитывать на себя. Хотя у него была одна идея, причем, довольно опасная – обратиться за помощью к главе местной мафии Кумару. Связываться с ним было рискованно, потому что скрыться от него, если что, будет практически невозможно. Но от этого седовласого дьявола можно получить хорошее покровительство, так что даже полиция не сможет достать Прасада. теперь предстояло добиться встречи с мафиози. Бородач собирался посулить Кумару большую выгоду. Остается только надеяться, что тому неизвестно о банкротстве молодого бизнесмена.

Прасаду крупно не везло, как он подумал. Кумара не было в городе. Это осложняло дело. Бородач уже хотел отступить, но тут на выручку пришел один из подручных мафиози, по видимому, решивший обогатиться легкими деньгами в обход шефа. Это был молодой индус, недавно пополнивший ряды группировки, а потому не испытывавший такого страха перед лицом Кумара и не столь преданный общему делу. Парень остановил чернобородого на полпути, пригласив отправиться в бар для переговоров. Там, за кружкой горячительного, они решили, что помогут друг другу. Быстро выстроив план действий, мафиози сказал Прасаду о его роли.

Он снова позвонит Акшаю и попросит прихватить его с собой, якобы по пути из дома, а когда они окажутся вместе в машине, Прасад использует своего верного стального помощника и прикажет ехать на улицу, где их встретят несколько человек из группировки. Люди надежные, можно не сомневаться. Однако что-то беспокоило Прасада, хотя все и выглядело надежно. Ему не нравилось, что основные риски он берет на себя. Что ж, как ни крути, а убежище будет организовано, а потом он придумает, как выкрутиться, главное – чтобы деньги были получены.

Действовать предстояло быстро, потому что Акшай наверняка скоро будет в Дели. Сразу после разговора с молодым мафиози Прасад снова позвонил по добытому у Фаридэ номеру. Он сказал все, как было решено, и стал ждать. Примерно через час по указанному адресу прибыло желтое такси. Прасад никогда не видел Акшая, но сразу догадался, что темноволосый индус с живыми карими глазами и есть его цель. К тому времени, как колеса с визгом затормозили, бандит уже подготовился. В руках он держал чемоданчик небольшого размера с красным крестом на фоне белого полукруга, а на лицо надел маску беспокойства, нетерпения.

– Как хорошо, что вы так быстро приехали! Ситуация сложная и нужно спешить. Я забыл кое-что важное дома, а потом подумал, что раз уж вы на машине, то почему бы нам не поехать вместе, – тут незнакомец улыбнулся чуть виновато, как бы оправдываясь. Акшай смотрел на мужчину с гладкими волосами, зачесанными назад, аккуратно подстриженной бородой и колючими черными глазами, старавшимися улыбаться, и чувствовал, что под ложечкой у него сосет от странного предчувствия. Потом он мысленно одернул себя, внушив, что это просто беспокойство за Фаридэ. Они сели в машину и тронулись с места, оставив за собой клубы бензиновых выхлопов. Акшай смотрел на доктора, устроившегося на заднем сиденье, в зеркальце. Пассажир все время что-то говорил, главным образом про больницу, про то, что не хватает лекарств для лечения, потому что нет финансов и так далее. Слушать все это не было особой охоты, а потому индус решил переключить тему на то, что действительно волновало его.

– Скажите, а вы уверены, что Фаридэ беременна?

Пассажир испустил смешок.

– Я могу быть не уверен в том, что завтра взойдет солнце, но вот про беременность вашей жены мне известно точно. Мои руки и глаза тому свидетели!

Акшай не стал говорить, что его глаза тоже были не так давно свидетелями медицинского заключения, утверждавшего, что у Фаридэ не может быть детей. Теперь для него было ясно то, что его наглым образом обманули. Либо это была собственная жена, которая таким коварным образом хотела заполучить развод, либо доктор с чемоданчиком, правда тут еще предстоит разобраться, для чего это ему было нужно. Оставался еще третий обманщик. Бог. Ведь он тоже был способен сыграть с ним злую игру, подарить им с Фаридэ ребенка вопреки диагнозам врачей, а потом отчего-то распустить их по разным дорожкам. Впрочем, в последнем факте, то есть в сокрытии правды, бога винить нельзя – это решение Фаридэ и Акшай выяснит, почему она так поступила, как только они приедут в больницу.

Акшай хотел спросить у спутника о повороте, который должен следовать дальше, насколько он помнит. Но, когда глаза обратились к зеркалу, водитель вдруг увидел, что на него в упор смотрит дуло пистолета. Круглое отверстие было похоже на воронку, засасывающую в себя все живое в человеке. Не поверив отражению, Акшай осмелился повернуть голову. Дуло не исчезло, а липовый доктор ухмылялся. Жестким голосом, подобным граниту, он давал указания: они не поедут в больницу, а направятся в противоположную сторону, где Акшая ждет множество сюрпризов, в том числе и про Фаридэ. Прасад именно сегодня собирался открыть наивному индусу правду обо всех, кто окружал его все это время. Пусть он испытает горечь разочарования.

Однако осуществить план бандит не успел. Акшай оказался поглощенным страхом, а Прасад – чувством победы, так что они не заметили, как из-за поворота прямо на них мчится фура внушительных размеров. Водитель встречной машины не успел затормозить и вообще что-либо понять, когда перед ним возникло такси. Последним, что все трое мужчин запомнили, был лязг железа. Так звучала темнота, всплывшая перед глазами. А потом была яркая вспышка света и все снова потухло.

Глава 20 Дождь для сломанной куколки

Калидас давно умер. Говорили, что он покончил с собой, задохнувшись угарным газом из духовки. Это известие ничуть не радовало Амиту, хоть и причинил этот человек ей много зла, заставив бежать из города, который она очень любила. По крайней мере, теперь можно было не опасаться его мести и продолжать любимые занятия танцами с детьми и иностранцами. Джоти, ставшая за это время стройнее, превратилась в изящную женщину, несмотря на простоту своей профессии, ведущую себя как элегантная дама. Однажды, подметив такую выразительную перемену в ней, Амита услышала ответ, никак не вязавшийся с положительными изменениями: «Дочка, ты думаешь от хорошей жизни я похудела? Это все переживания и бессонные ночи». Впрочем, как скоро выяснилось, женщина лукавила. Причиной ее преображения стала вовсе не тревога за Амиту, а любовь. Оказалось, что частенько одинокая Джоти наведывается в парк к индусу по имени Рави. Девушке скоро выпал случай познакомиться с ним весьма необычно. Когда она возвращалась домой, изменив привычный маршрут, по одной из узких улочек, неожиданно прямо перед ее лицом что-то промелькнуло за долю секунды. Сперва было непонятно, что это, но потом Амита увидела у себя под ногами большой лист плотной бумаги, каким обычно пользуются художники. Девушка подошла ближе и перевернула упавшее сверху творение. Удивление и восхищение вырвались у нее, когда она увидела на обратной стороне листа портрет Джоти. Он выглядел так реалистично, что невозможно было ошибиться – это действительно названная мама Амиты. Как раз в этот момент какой-то человек, стоящий на крыше, окликнул Амиту.

– Простите, я нечаянно уронил портрет. Вы могли бы мне его подать? – на низкой пологой крыше одноэтажного дома, сооруженного из природных материалов, возвышался высокий мужчина в простой одежде, которую носят чаще жители деревень, нежели городские. На нем весьма своеобразно смотрелось полотно белого цвета из хлопка, называемое «дхоти». Держалось это традиционное одеяние за счет украшенного орнаментом пояса, охватывающего талию. Волосы его были коротко пострижены и напоминали по цвету гущу дорогого кофе, а в карих глазах отражалось теплое закатное солнце.

– А кого вы нарисовали? – не раскрывая, что знает женщину, нарисованную этим художником, спросила девушка.

– О, она замечательная, моя вдохновительница. И сегодня утром, глядя, как по небу растекается голубая краска, я понял, что люблю ее и хочу подарить ей такую картину, в которой отразится вся моя любовь.

Амита видела, каким вдохновленным выглядит незнакомец и невольно умилялась над скрытностью мамы Джоти. Но и сама она пока не станет говорить, что раскрыла секрет. Ей в голову пришло сделать все иначе. Девушка улыбалась незнакомцу, а когда протянула портрет, прежде чем уйти, попросила:

– Мне хочется, чтобы вы пришли в мой дом и нарисовали еще одну женщину, которая не менее красива, чем ваша. Я заплачу вам за работу очень хорошо. Пусть ваш портрет станет для нее подарком.

Конечно, художник согласился прийти. Как же смущена была Джоти, когда в один из воскресных дней в ее дверь постучал тот самый Рави, художник из парка, занимавший весьма внушительную часть пространства ее души. Это для него она каждый день ходила в парк, чтобы посидеть на ближней к нему скамейке, посмотреть, как он работает. А Рави ждал незнакомку и тайком рисовал ее портреты. Мужчина не решался заговорить с ней, потому что боялся, что окажется не интересен, а Джоти хранила молчание из-за мысли, что уже не в том возрасте, чтобы влюбляться. Теперь же, благодаря находчивости Амиты, они могли узнать друг друга лучше. Амита чувствовала своим сердцем, что поступает верно, внутренне радуясь хоть не своему, так чужому счастью.

Когда в дверь осторожно постучали, Джоти, счастливая, поспешила открыть дверь. Они с Амитой ждали Рави к обеду. Однако перед женщиной предстал вовсе не художник, который в любое время суток ходил со своим альбомом и карандашами для зарисовок. Это был незнакомый молодой мужчина с мягким взглядом, внушающим доверие. Легкая хлопчатобумажная рубашка бежевого с приподнятым воротником и свободные брюки цвета мокрого асфальта были ему очень к лицу, а волосы, аккуратно уложенные, выдавали в нем человека, следившего за собой. На стук прибежала и Амита. Не успела она спросить о том, кто пришел, как слова, подобно бусинкам на тонкой нити рассыпались, подкатившись к ногам пришедшего. Перед ней стоял Индра. Без формы он смотрелся намного естественнее, проще, даже моложе. Он поздоровался с девушкой голосом, в котором сверкала всеми цветами радуги радость от встречи. Амита, сама не зная, отчего, подбежала к нему и порывисто обняла. Чувствуя запах распускающихся азалий, которые он принес с собой, девушка словно обнимала прошлое, то хорошее, что Индра оставил для нее. Ведь это он тогда помог ей освободиться из тюрьмы, а потом признался в любви, ничего не требуя взамен. И вот он стоит перед ней – красивый, возмужавший. Нет, она не полюбила его, но огромное чувство благодарности притягивало Амиту к нему, словно она была луна, а он – земля, и между ними существовала сила, созданная природой.

Отпуск Индры только начинался, а потому он мог проводить все свободное время с Амитой. Собственно, ради этого он и приехал сюда. Его не оставляла надежда на то, что они все же смогут быть вместе, ведь даже спустя пять лет, прошедших с момента их последней встречи, он любил ее. А теперь, когда увидел глаза, изящную фигурку и маленькие нежные руки, то понял, что чувство стало сильнее. За это время он повзрослел не только физически, но и душой. Для него перестали иметь ценность такие вещи, как карьера, деньги, статус. Да, теперь он занимал не последнее место в отделении полиции города Дели. Его уважали, к нему обращались за помощью, только вот самого главного ни одна женщина дать ему не смогла. Чувство легкости и возможности быть собой, которое, сама того не ведая, дарила ему Амита. Именно поэтому Индра старался радовать свою подругу, делать ей подарки и сюрпризы.

Однажды он, не раскрывая секрета, забрал ее из дома и они куда-то поехали. Когда Индра, наконец, велел спутнице выйти из машины, она восхищенно смотрела на сооружение, представшее перед ней. Это был Тадж-Махал, который находится в Агре. Амита знала, что дворец считается древним подлинным памятником любви. Индра взял девушку за руку, и они вместе подошли ближе. Он стал рассказывать.

– Дворец овеян бездной легенд и тайн, связанных с его строительством. Например, по одной из них смыслом постройки стала тоска падишаха по умершей любимой жене. Ему хотелось оставить память о ней на земле, а потому он отдал зодчему приказ, чтобы тот как можно скорее приступил к строительству гробницы, достойной красоты его возлюбленной. Взамен на это правитель дал обещание, как только работа закончится, отдать в жены зодчему свою дочь.

Амита слушала с восхищением.

– И как долго пришлось зодчему трудиться над гробницей?

– О, строительство длилось не одно десятилетие! Причем еще и с перерывами.

– Значит, не очень-то сильно хотел зодчий жениться, – пошутила Амита. Индра улыбнулся, радуясь ее веселости, и продолжил рассказ.

– За время строительства дворец грабили охотники за легкой наживой. В результате исчезло бесследно жемчужное покрывало с золотым парапетом и серебряными воротами. Но, Тадж-Махал все-таки высится под небом и удивляет величием даже несмотря на коснувшееся его разрушение. Он носит имя жены падишаха.

Потом они шагнули внутрь, прочитав надпись над входом, означающую в переводе надпись из Корана: «Войди в рай». Да, дворец действительно внушал величие. Огромные своды словно сохранили воздух того времени, густой и терпкий, а из каждого уголка некогда белоснежных стен так и хотелось услышать голоса похороненных под дворцом вместе влюбленных.

– Красивая история, – прошептала Амита. – Жаль только, что в жизни такого не случается.

– Дворцу уже больше трехсот лет, значит и любви падишаха к жене как минимум столько же. Такие чувства бывают, я знаю.

– Откуда? Ты уже любил? – девушка посмотрела на Индру прямо, без всякого смущения.

– Я уже люблю, – сказав это, Индра наклонил голову и коснулся краешка губ Амиты своими губами. Амита, на свое удивление, не отстранилась. Сегодня ей было хорошо, а что будет дальше, знать не хотелось.

Под этими древними сводами Амита ответила Индре «да», когда он попросил ее стать его женой и спутницей жизни. Душа девушки, как и прежде, нашептывала имя Акшая, предавшего их любовь, а разум твердил, что лучшего мужа, чем Индра не найти. Она не станет ждать до старости своего счастья, а построит его сама. Как падишах построил Тадж-Махал. У них будет свой великий дворец, на алтарь которого Индра положит свою любовь, а Амита – благодарность. И этого будет достаточно.

В это верила девушка тогда, увлеченная красивой легендой о вечной преданности и любви, чувствуя себя смелой, готовой на любые жертвы. Когда же пришло время провожать Индру в Дели на службу, решимость покинула ее. Ей и Джоти предстояло взять на себя заботы о подготовке к свадьбе, которую решили сделать скромной, но чем ближе приближался назначенный день, тем пасмурнее становилось на душе. Казалось, что внутри не прекращается долгий, холодный ливень. При этом, как бы не утеплялось тело, душа мерзла. Амита не знала куда скрыться. Она вдруг поняла, что не сможет осчастливить Индру, и сама будет страдать. Наконец, после долгих размышлений, решение было принято. Улучив удачный момент, она отправилась на ту самую крышу, где рисовал портреты Джоти Рави. Взобравшись по шаткой деревянной лестнице на словно раскрытую ладонь дома, девушка подошла к самому краю крыши. Отсюда смотреть вниз было страшнее, чем снизу наверх, но она представила, что внизу плещется зеленое море, такое же зеленое, как ее глаза, и… прыгнула.