Текст книги "Фантазии феи"

Алекс нахмурился.

– Моя мама платила ему, понимаешь? Она подкупала его, чтобы он изображал из себя отца.

Руки Алекса все крепче сжимались на удочке. Лучше бы на месте этой удочки оказалась шея отца Кит.

– После этого я никогда больше не видела его. Я очень долго обижалась на маму тоже, – продолжила Кит. – Но теперь я понимаю ее.

Слова Кит ранили Алекса в самое сердце. По спине пробежал холодок.

– Кит, я…

– Я знаю, что ты мне скажешь, Алекс. Я помню – ты не хочешь быть отцом нашего ребенка.

– Нашего ребенка… – Алекс закрыл глаза.

– Конечно, было бы здорово, если бы ты изменил свое мнение, но…

– Я… – опять начал было Алекс, но Кит прервала его:

– Нет, просто послушай. Я не прошу тебя отвечать или снова что-то объяснять и доказывать. Просто послушай.

Сердце Алекса ушло в пятки. Он с трудом заставил себя кивнуть.

– Я знаю, что такое – жить без отца. Я не буду скрывать правду от собственного ребенка. – Она повернулась и посмотрела на Алекса. – Я не поступлю так, как Жаклин.

Он закрыл глаза, стараясь не поддаваться чарующему обаянию Кит.

– Не надо думать, что ты не создан для отцовства. Это не так.

Алекс открыл глаза. Он больше не мог этого вынести.

– Кит, – начал он, – я не собираюсь вести себя как твой папаша.

– Нет, – прошептала она. – Конечно нет. Но ты сделаешь кое-что другое – просто исчезнешь. Ладно, давай закончим. На сегодня достаточно. Ты хочешь научиться потрошить рыбу? – спросила Кит уже совсем другим тоном.

Алекс ответил:

– Как я могу отказаться от такого предложения?

Смех Кит уже не так сильно радовал его. В груди открылась старая рана. Ему было очень жаль Кит, он остро чувствовал, какой неизгладимый след в ее сердце оставил никудышный отец.

Алекс провел рукой по лицу. Ему хотелось упасть перед ней на колени и молить ее о прощении. Но он этого не сделал. Он просто взял рыбу из ее рук и тщательно очистил сначала одну, потом вторую.

Кит уложила в корзину все, что они наловили, и встала. Пора было возвращаться домой.

– Сегодня ужин готовлю я.

– Эй, погоди-ка. Ты же не готовишь, – возразил Алекс.

– Я говорила, что не готовлю, но это не значит, что я не умею, – ответила Кит. В глазах ее плясали лукавые искорки. – Могу сделать копченую рыбу и картошку, салат.

У Алекса потекли слюнки.

На обратном пути Кит что-то напевала себе под нос, а он думал о своем. Внезапно она остановилась.

Взгляд был устремлен на залив. Алекс тоже посмотрел туда и увидел двоих: маму и дочку – девочку лет двух. Они так мило плескались в воде, смеялись, что Алекс не мог оторвать от них взгляд.

Маленькая девочка. Боль снова пронзила его сердце.

– Они такие симпатичные, да? – прошептала Кит.

– Да! Смущение, страх и неуемное желание – чувства смешались.

– Ты уже знаешь? – вдруг спросил он, удивившись самому себе.

Кит не смотрела на него. Она продолжала стоять с улыбкой и восторженно наблюдать за матерью и дочерью.

– Уже знаю что? – не поняла она.

– Пол ребенка, – ответил Алекс.

– Нет, я решила, что для меня это будет сюрприз. Хотя если тебе интересно, можешь спросить у врача – уверена, он тебе скажет.

Глава 9

– Жаровня для барбекю готова, – послышался голос Алекса.

Кит перемешивала салат и даже головы не повернула. Она специально отослала Алекса чистить подставку для барбекю, чтобы не поддаться соблазну: он недавно вышел из душа и выглядел невероятно соблазнительно.

– Ты ее зажег? – спросила она.

– Да, конечно, мадам, – ответил Алекс с напускной серьезностью и посмотрел ей в глаза.

Кит хотелось застонать. О, такой чувственный, такой желанный, такой вкусный поцелуй там на пляже…

Она смотрела на его губы, нежные, соблазнительные… Алекс откашлялся.

– А теперь что мне делать? – спросил он.

Кит очнулась и приправила рыбу маслом, лимонным соком и свежими травами, прежде чем завернуть ее в фольгу.

– Подвинься и пропусти меня, – попросила она Алекса. – Шеф-повару нужно больше места, чтобы показать все свое мастерство.

Он с поклоном открыл перед ней дверь и пропустил ее. Это выглядело так забавно, что Кит не могла не улыбнуться. В ответ он рассмеялся.

– Захвати, пожалуйста, вон ту тарелку, – прибавила она, мысленно благодаря Бога за то, что голос в кои-то веки ее не подвел.

Она уложила еду на гриль и окинула взглядом сад. Солнце уже садилось и окрашивало все в нежно-розовые и оранжевые тона. Легкий бриз играл верхушками деревьев то там, то здесь. «Бог ты мой! – подумала Кит. – Какая красота».

– Может, мы поужинаем прямо здесь? – спросила она.

– Устроим пикник?

Она задумалась: «Интересно, как давно Алекс не был на пикнике?»

– Свежевыловленную рыбу лучше есть на воздухе. Так гораздо вкуснее.

К тому же ей уже доставили садовые кресла и столик. Надо было их как-то использовать.

– Скажи, а что тебе первым делом приходит на ум, когда ты слышишь слово «рыбалка»? – поинтересовалась она.

Кит хотела, чтобы этим вечером Алекс отдыхал, расслаблялся и ни о чем не думал.

– Скалы, – ответил он.

Она тут же вспомнила, как он стоял босиком на камнях сегодня днем. Его сильные бедра…

– Горы, – добавила она.

– Гималаи, – продолжил он.

Хорошо, это слово точно не могло вызвать никаких сексуальных образов.

– Яки, – назвала она первое, что пришло в голову.

Алекс засмеялся. Обстановка снова стала непринужденной.

– Да, это такие похожие на баранов мохнатые животные с рогами.

– Я знаю, кто такие яки, – ответил он, улыбаясь от уха до уха. – Самое смешное то, что мы так быстро перешли от рыбалки к якам.

– Каро предупредила, что после рождения ребенка я немного поглупею и ничего с этим не поделаешь. А мне как-то не хочется, поэтому я решила, что, если буду каждый день разгадывать кроссворды и играть в ассоциации, это поможет мне сохранить быстроту и цепкость ума.

– Хорошая идея. Давай еще раз. Пикник!

– Муравьи.

С этими словами они оба посмотрели на землю.

– Никаких муравьев, – заметила Кит.

Уже через десять минут они сидели, удобно устроившись в креслах, с тарелками на коленях и уплетали рыбу с картошкой и салатом.

– Слушай, Кит. Для человека, который не готовит, ты справилась великолепно, – произнес Алекс.

Облизывая масло с пальцев, Кит ответила:

– Точно, сама собой горжусь.

Алекс наблюдал, как она слизывает масло, и его глаза темнели. Кит тут же схватила салфетку и вытерла пальцы. Алекс уткнулся взглядом в тарелку.

Воспоминания о недавнем поцелуе были все еще свежи.

«Этот поцелуй, что он значил? Алекс не хотел быть отцом, но так получилось. Он не хотел никаких романтических отношений, но…» Кит не хотела продолжать эту мысль.

– Рыбалка сегодня была просто замечательная. Я давно так не веселился! – заговорил Алекс.

– Да, – протянула Кит. – Там, на камнях, мне было так приятно вспомнить времена, когда мы с друзьями, с мамой или бабушкой ходили рыбачить, смеялись, грелись на солнышке. Это самое беззаботное, самое счастливое время.

Алекс отложил вилку и взглянул на нее:

– Я счастлив, что ты смогла разделить прекрасные воспоминания и этот поистине чудесный день со мной.

– А у тебя есть такое же место, как моя скала?

Алекс долго не отвечал, усиленно ковыряя картошку. Наконец произнес:

– Нет. У меня такого места нет.

– А как ты любил проводить время с родителями? – спросила Кит и тут же сглотнула. В ее голове возник еще один вопрос: «А они еще живы, твои родители?» – но не стала его озвучивать.

Алекс и так ответил, словно прочитал ее мысли.

– Они умерли, когда мне было двенадцать. Автокатастрофа. – Его лицо было непроницаемо.

Он закрылся, не пускал ее в свой внутренний мир. Руки Кит затряслись, и она была вынуждена отставить тарелку.

– Прости… я не знала… – только и смогла выдавить Кит. – Наверное, это ужасно – потерять родителей так рано.

– Не извиняйся, все в порядке, – пробурчал Алекс.

Его слова и то, как они сейчас сидели бок о бок и ели рыбу, которую она приготовила специально для него, придали ей сил продолжить:

– А с кем ты жил после этого?

– С дедушкой, он был богат, как Рокфеллер, и кислый, как лимон. Он всегда был чем-то недоволен.

– Это как раз то время, когда ты переехал?

Он кивнул.

Кит чувствовала, что даже опека богатого дедушки не смогла защитить Алекса от жестокой реальности.

– Дед отказался от дочери, то есть моей матери, когда она вышла замуж за отца. Автомеханик был явно не пара для дочери одного из самых влиятельных политиков Австралии. Это было не то будущее, которого дед желал для нее.

Кит содрогнулась:

– Но если он отказался от твоей матери, почему же он взял тебя к себе? – спросила она.

– Газеты запестрили заголовками о катастрофе и о внуке миллионера, а он не хотел портить себе репутацию. Для него это было очень важно, даже если забота и внимание были всего лишь игрой на публику. Но для своих избирателей он должен был выглядеть героем, спасающим ребенка. – Алекс печально улыбнулся. – Поверь мне, тогда я лучше бы жил в приюте.

«И этот человек был с Алексом весь подростковый период», – подумала Кит.

Чем больше она узнавала о его прошлом, тем больше начинала его понимать. Дед, который не любил его, бывшая жена, которая предала его и забрала ребенка… Все это, несомненно, повлияло на его отношение к миру.

Кит не могла винить Алекса за то, что теперь он закрывал свое сердце ото всех. Оно и так было изранено жизнью. На глаза наворачивались слезы, и что-то щемило в груди.

– Да, я ушел из дома, когда мне было шестнадцать, и пошел работать на стройку. Там я был простым разнорабочим, мальчиком на побегушках.

Он начинал строителем, и в итоге создал собственную империю, но все, что он имел сейчас, не могло компенсировать горести детства – потеря родителей и измывательства деда.

Комок стоял в горле, и Кит изо всех сил старалась не заплакать. Все же она была рада, что Алекс немного приоткрыл дверь в свое прошлое. Так она лучше могла понять его.

– А когда твои родители были еще живы, чем вы любили заниматься вместе?

Лицо Алекса стало совсем отрешенным, глаза потухли. Да, он старался уберечь себя от прошлого, но в то же время закрывался и от добрых счастливых воспоминаний, которые могли бы согревать его душу.

– Я…

Она видела, как он вздрогнул.

– Разве твой отец не любил гонять по двору в мяч, разве мама не пекла самые вкусные в мире пироги?

Алекс улыбнулся уголком рта:

– Мама ничего не пекла. С готовкой у нее было не очень.

Алекс выпрямился. Мышцы на лице его немного расслабились.

– Да, мы играли в эту странную игру – крикет, – знаешь, с мячиком и ракетками для бадминтона.

– Ой, а мы играли в нее на пляже, – порадовалась Кит и захлопала в ладоши. Хоть в чем-то они были похожи. – Это называлось французским крикетом, хотя и не знаю, с какого боку он французский.

Они засмеялись.

– По выходным, – продолжил Алекс, – отец ковырялся в гараже с машиной, и я охотно помогал ему. Он рассказал, как называются детали для автомобиля и инструменты для починки.

Кит очень живо могла представить молодого Алекса, темноволосого и загорелого, как он подает отцу инструмент, суетится вокруг него, изучает строение двигателя неспешно и основательно. Если у них родится сын, будет ли он похож на Алекса внешне и манерами?

– У мамы была любимая песня, и она мурлыкала ее себе под нос все время. Иногда мы с отцом подключались и пели вместе. Родители смеялись и говорили, что мы актеры и готовимся к премьере выступления. Это было очень забавно. – Он улыбнулся, глаза его светились счастьем.

– Да, звучит весело, – ответила Кит.

«Дурочка, не обманывай себя глупыми радостями и надеждами. Если бы не твоя беременность, он уехал бы еще две недели назад», – вдруг промелькнуло у нее в голове.

– И кстати, я вспомнил, – продолжил Алекс, – у меня тоже было такое место, как твоя скала. Большое раскидистое дерево на заднем дворе. Там была одна особенная ветка, на которой я всегда любил сидеть. Мама выносила мне печенье и чай. Ты права, Кит, еда на свежем воздухе действительно вкуснее.

С этими словами он поставил тарелку на стол и осмотрелся.

– Ты знаешь, – продолжил он, – мне нравится идея с садом. Так и должно быть. Ребенку нужно место для игр.

У Кит перехватило дыхание. А вдруг Алекс решится покинуть свою квартиру в Сиднее и жить здесь с ней и малышом?

– Согласна, – подтвердила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

– Да-а-а, – протянул он.

Кит взглянула на него, и у нее появилось ощущение, что, конечно, мысленно он далеко отсюда.

– Алекс, – произнесла она.

– А? – ответил он.

– Если бы ты решил принимать участие в жизни ребенка, что бы ты делал? – поинтересовалась она и поспешила добавить: – Как бы ты проявлял себя? Конечно, гипотетически.

Она не хотела спугнуть его. Не хотела, чтобы он снова уходил в себя и закрывался.

– Я… я даже не знаю, – протянул он. – Например, рыбалка сегодня была замечательная, почему бы не сделать то же самое.

– Хитренький, рыбалка – это моя идея. Придумай что-нибудь свое! – улыбнулась Кит.

Алекс усмехнулся, но Кит чувствовала его напряжение.

– Кит, я бы никогда в жизни не…

– Знаю, – перебила она его. – Но пообещай мне, – она взяла его за руку, – что ты рассмотришь эту возможность, просто подумай, как вариант.

– Кит, я… – снова начал Алекс. – Я подумаю, но не обещаю.

– Спасибо.

Он встал, взял пустые тарелки со стола.

– Будешь еще? – спросил он. Кит покачала головой.

– Тогда я займусь тарелками, – продолжил он. Кит наблюдала, как он удаляется в дом с грязной посудой. Руки ее были на животе, пальцы скрещены на удачу.

* * *

Прошло три дня, а Алекс ни на шаг не приблизился к пониманию того, как он будет вовлечен в воспитание ребенка. Однако каждый раз, когда он думал о девочке с мамой, плескавшихся в воде, душа его начинала ныть, и все тело сводило от желания так же купать своего малыша.

Он не знал природы этого чувства, и это его сильно тревожило.

Алекс сглотнул, вспомнив о том, как впервые взял Чеда на руки. Рана снова начала кровоточить; ему хотелось схватиться за голову и закричать. Он сгорбился, поник, стараясь отогнать от себя непрошеные мысли, которые как ножом резали по сердцу. Нет, он не хочет для себя такого, не подписывался всю жизнь страдать.

Выходя из дома, Алекс окинул взглядом сад. Краем глаза увидел Кит, сидящую в садовом кресле за столиком. Она не работала, хотя ноутбук был включен, а смотрела на него. Алекс постарался сделать вид, что не заметил ее. Это оказалось затруднительно, так как он телом ощущал ее присутствие.

Противостоять было невозможно. Мышцы внизу живота напряглись, стали тверже. Алекс, стиснув зубы, заставил себя сосредоточиться на работе по дому – ремонт был еще не окончен.

Планов было очень много. Во-первых, он хотел отремонтировать ванную. Алекс уже заказал новую душевую кабинку и ванну у лучших производителей Австралии, и они должны были скоро доставить заказ. Конечно, он еще ничего не сказал Кит, так как, узнав о сумме, выложенной за эту роскошь, она бы очень разволновалась.

Он также подумывал о домохозяйке, которая следила бы за домом, пока Кит будет заниматься ребенком.

Позади он услышал вздох Кит и тут же обернулся. Она смотрела прямо на него и облизнула губы, зрачки расширились. Она вся напряглась и подалась вперед. Ее взгляд медленно скользил по его телу. Было все труднее сопротивляться желанию подойти к ней, заключить в объятия, притянуть к себе и… и долго, долго заниматься с ней любовью.

С чего она повадилась сидеть в саду? Она говорила, что ей нравится проводить время на солнце. Он не может оставаться здесь вечно. Кит заслуживает большего, а он не может дать ей ничего.

Алекс вытер пот со лба и тихо выругался, так, чтобы Кит не слышала.

«А как же ребенок», – промелькнуло у него в голове.

Кит надеется, что он будет лучшим отцом, чем ее папа. Но Алекс не оправдает ее ожиданий. Нужно все бросить и уйти!

Нет, уходить сейчас нельзя, не время.

Но факты говорили против него. Он плохой семьянин. Тирания дедушки, его постоянные недовольство, агрессия и своенравие погубили в Алексе что-то очень важное, что-то сокровенное и очень нежное, то, что было необходимо для создания семьи. Его неудачный брак подтвердил это.

Когда она осознает истинную сущность Алекса, она просто заберет ребенка и покинет его, и он снова останется один.

Ему нужно быть сильным, просто необходимо. И в данной ситуации не допустить уже известного и пережитого исхода событий – его главная задача.

«Ты должен быть готов к разрыву», – говорил он сам себе.

– Нужны еще доски. Завтра мы с Фрэнком их приладим, и дом будет еще на шаг ближе к нормальному месту для жилья и воспитания ребенка, – сказал он Кит.

Это будет еще одним шагом к расставанию.

Алекс вновь повернулся к Кит спиной. Ему нужно было еще немного времени, чтобы успокоиться и противостоять ее чарам.

Как бы она ни надеялась, как бы ни старалась, он не мог измениться и стать лучше. Ей нужен тот, кто будет заботиться о ней и о малыше, кто разделит с ней все горести и радости жизни.

Каждый день, каждый божий день немного округлившийся живот Кит, ее налитые груди напоминали ему о ребенке с утра до вечера. Это интриговало его и пугало.

Наконец он обернулся. Кит улыбнулась, наливая сок в стакан. Руки ее дрожали, она явно нервничала. Алекс плотнее сжал губы. Сейчас, в этот самый момент, она могла убедить его в реальности происходящего; могла помочь ему забыть об ужасном времени, проведенном с дедом, и о предательстве Жаклин.

Глаза его против воли спустились с ее лица ниже, к животу. Интересно, насколько трудно быть приходящим отцом? Как это, приходить три-четыре раза в год, играть, проверять, все ли у ребенка есть, и снова исчезать.

Кит смотрела на него. Алекс сглотнул, взял стакан с соком, который она налила ему, и отошел от стола. Он решил не садиться в кресло, где для него было приготовлено место, а быть подальше от Кит, чтобы она своим сводящим с ума запахом, своими сияющими глазами не могла свести его с ума окончательно. Он хотел сохранить здравый рассудок.

«Интересно, будет ли Кит против, если я прикоснусь к ней?» – промелькнуло в его голове.

Алекс сделал еще один шаг назад.

Желание заниматься с Кит любовью все нарастало. Но если это случится, Кит будет ждать от него всех сопутствующих вещей: свадьбы, детей, семьи и прочего.

Он стоял и смотрел на нее поверх стакана с соком, погруженный в свои мысли, как вдруг услышал ее голос:

– Я не поняла, Алекс.

– Не поняла что? – внезапно очнулся он.

– За те одиннадцать месяцев, что я работала на тебя, ты всегда приходил в офис уверенным в себе…

– И?.. – произнес он.

– В общем, я поняла. Изначально ты занимался только физическим трудом. Ты из рабочих.

Внутри Алекса все сжалось. Это как раз то, что Жаклин так не любила.

– И?.. – со страхом повторил он.

– Не могу понять, как ты можешь до сих пор чувствовать себя комфортно, занимаясь такой работой?

Алекс уловил в ее голосе нотки восхищения, которого ему так не хватало все это время. Он всегда хотел, чтобы его принимали таким, какой он есть, таким, каким он вырос.

Он допил сок, поставил пустой стакан на стол и, пожав плечами, ответил:

– Я никогда не гнушался физического труда, я – мужчина и должен уметь делать все, что от меня требуется.

Кит засмеялась, взяла кувшин, подошла и подлила ему еще сока. Алекс даже не успел опомниться, как обнаружил себя сидящим в кресле со стаканом в руке, объясняя Кит, что в Африке у него была тяжелая работа на стройке.

– Случалось ли там что-то забавное? – спросила она.

«Интересно, громко ли ты будешь смеяться, если я скажу „да“»? – подумал Алекс.

Кит околдовывала его своим теплым, нежным взглядом, своим серебристым смехом, плавными движениями. Она манила его и дразнила. Как устоять против ее чар?

– Обещаю, что не буду хохотать над тобой, ну расскажи! – продолжила она. В глазах плясали озорные искорки. – Я знаю только, что ты был там волонтером.

– Откуда? – спросил Алекс в недоумении.

– Слухами земля полнится, как говорила моя бабушка, ну а если серьезно, то в офисе это обсуждали еще до того, как я написала заявление.

– Да, я входил в команду, которая занималась строительством приюта.

Вся поездка была организована только для того, чтобы забыть Кит. Он полагал, что тяжелая работа поможет ему справиться с душевной болью и невыносимыми переживаниями. Кроме того, он чувствовал вину перед ней.

– Я смотрю, Алекс, тебе нравятся тяжелый труд и самостоятельность, – заметила Кит, погрозив ему пальцем, но при этом мило улыбаясь. – Но это не все, так ведь?

Алекс хотел напомнить ей, что он жесткий и бессердечный, но не успел раскрыть рот, как Кит продолжила:

– Ты – большой гриб!

– Гриб?! – удивился он.

Несколько секунд она смотрела на него не моргая, потом усмехнулась и сказала:

– Ой, нет, я хотела сказать, то есть я не это хотела сказать… с беременностью у меня все мозги набекрень.

Алекс умилился. Кит была похоже на маленькую девочку.

– Давай поиграем, – продолжил он. – Я говорю: гиены не кричат.

– А я говорю, что они кричат, вот так… – И Кит попыталась изобразить вой гиены.

– Это у тебя не гиена, а осел какой-то получился, – прокомментировал Алекс и чуть не сполз с кресла от смеха.

Когда Кит постаралась изобразить осла, Алекс не выдержал и сел на землю. Нахохотавшись от души, он открыл глаза и увидел прямо перед собой пожилую женщину. Она слабо улыбнулась и произнесла:

– Как мило с вашей стороны, молодой человек, что вы уступили мне место.

– Бабушка! – послышался радостный голос Кит.

Бабушка Кит! Алекс тут же вскочил и попытался привести себя в более-менее божеский вид.

– Алекс, это моя бабуля, Патрисия Ролинсон.

– Рад с вами познакомиться, миссис Ролинсон, – ответил Алекс.

– Можно просто Пэтти, дорогой мой, – ответила женщина.

– Бабуль, а это Алекс Холлем.

– А-а-а… – протянула она, глядя на него пронзительно.

«Такие же глаза, как у Кит», – подумал Алекс.

– Я много о тебе слышала, Алекс Холлем, – закончила она.

Ему стало нехорошо. Миссис Ролинсон произнесла это таким тоном, как и Каро в первый день, когда приехала к Кит. Неужели она тоже собирается пригрозить ему ножом для резки мяса?

– Надеюсь, ты правильно поступишь в отношении моей внучки, – строго произнесла старушка и снова подарила Алексу подозрительный взгляд.

– Я… э-э… – замялся Алекс, не зная, что ответить.

Все недавнее веселье тут же стерлось с его лица. Почему-то ему казалось, что, говоря «поступать правильно», бабушка Кит явно имела в виду не только ремонт дома.

– Я рада, что ты сделал из моей внучки честную женщину.

Кит хмыкнула: Патрисия не выходила замуж за ее дедушку до… Обе женщины засмеялись. Алексу же было не до этого.

Взглянув на него, Кит все поняла, прищурилась и сказала:

– Расслабься, Алекс, все в порядке. Это просто наши с бабушкой шуточки.

– Вы, молодые, никогда не понимали мои шутки. Кстати, Кит, девочка моя, объясни, что за странные звуки я слышала, когда шла к дому?

– Я пыталась показать Алексу разницу между тем, как кричит гиена и осел.

– Деточка моя, гиены не кричат, они лают. Надеюсь, у тебя получилось?

– Не знаю, ему виднее, – пожала плечами Кит.

Две пары вопрошающих глаз устремились на Алекса. Он помедлил, затем улыбнулся и ответил:

– Отлично получилось.

Патрисия нравилась ему. Ее глаза были как у Кит.

Она тут же включилась в игру и радостно объяснила, в чем разница между ослом и гиеной. Позитивный и добрый человек.

«Наверное, в молодости, она была очень красива», – подумал Алекс. Бабушка Пэтти и в свои семьдесят выглядела недурно и была сухонькой и шустрой.

Несмотря на положительный настрой, Алекс чувствовал себя некомфортно. Кит о многом надо было поговорить со своей бабушкой, и он был тут явно лишним. Ему хотелось поскорее удалиться из сада, куда-нибудь, где он мог побыть один.

– Я… я пойду наполню кувшин, – сказал он, с радостью увидев, что сока почти не осталось.

С этими словами он схватил кувшин и быстро направился к дому.

– Постой-ка, – окликнула его Пэтти.

Алекс замер на полпути.

– Я бы хотела пригласить вас обоих на обед к себе на следующей неделе.

Кит недовольно засопела. Алекс удивленно поднял брови. Этого от нее он точно не ожидал.

– А какой повод? – спросила Кит. – И главное, сколько мне это будет стоить?

– Я устраиваю благотворительный обед, чтобы собрать средства в помощь больным раком груди. С вас один золотой, как говорили пираты в незапамятные времена, – прищурилась она хитро. – И самое важное – принесите тарелки.

Кит взглянула на Алекса:

– Он как раз обещал научить меня готовить.

– Милочка, если он умеет готовить, зачем тебе учиться? – прокомментировала старушка и засмеялась.

– Бабуль, – сказала Кит, – я точно приду на твой обед, насчет Алекса не знаю, он, возможно, тоже, но это не точно. Понимаешь, все будет зависеть от того, запланирована ли на этот день доставка нашего заказа. Нам еще не довезли кое-какую мебель.

Алекс вздохнул свободнее. Кит спасла его. Не успел он отойти от известия об обеде, как его ошарашила другая мысль. А вдруг Кит не хочет, чтобы он сопровождал ее?

– Можно я позову еще Фрэнка, Дорен и Каро? – спросила Кит.

«Конечно, – подумал Алекс, – она хочет видеть там не меня, а своих друзей, это естественно…»

Алекс ссутулился. Интересно, а если он испечет пирог к обеду, станет ли он желанным гостем?

«Господи, да что это со мной? Это всего лишь какой-то там обед, ничего важного», – подумал он.

– Я встретила Фрэнка и Дорен по дороге к тебе, так что уже их позвала, насчет Каро и других твоих друзей… Ты же знаешь, я всегда им рада, – ответила старушка.

Алекс, решив, что может наконец удалиться, спокойно вошел в дом и, закрывая за собой дверь, услышал обрывок речи Пэтти:

– Алекс действительно намерен отремонтировать тебе дом?

– Да, думаю да, – последовал ответ.

Этой ночью ему снова снились кошмары, как он ищет сына, слышит его смех и все никак не найдет. Как и раньше, он проснулся среди ночи, весь в поту, с именем сына на губах.