Текст книги "Бова-королевич и другие забытые русские сказки"

Иван-богатырь, крестьянский сын

В некоей деревне был крестьянин, не весьма богатый, и тот крестьянин жил со своею женою три года, a детища у них не было; на четвёртое лето жена его понесла и родила сына, которого назвали Иваном. Когда Ивану сему минуло пять лет, а ходить он не мог, потому что был сидень, то отец его и мать стали кручиниться и просили Бога, чтобы дал сыну их здоровые ноги. Однако сколько они ни молились, сын их не мог ходить и сидел сиднем тридцать лет и три года.

В некое же время пошёл крестьянин со своею женою к обедне, и в то же время подошёл под окно их избы нищий и стал у Ивана крестьянского сына просить милостыню. Иван крестьянский сын на то ему сказал:

– Я бы подал милостыню, да встать с места не могу.

Тогда ему нищий молвил:

– Встань и сотвори мне милостыню; ноги твои здоровы и исцелены.

Иван крестьянский сын тотчас встал с места и несказанно обрадовался, что ноги его совсем стали здоровы и невредимы; он кликнул нищего в избу и накормил. Тогда нищий попросил у него пива напиться, и Иван тотчас пива принёс. Однако нищий пива не пил и велел ему всю ендову[12]12
  Ендова – чаша.


[Закрыть] выпить, а он в том не отрёкся и выпил. Тогда нищий спросил его:

– Что, Иванушка, много ли ты теперь в себе силы чувствуешь?

– Много, – отвечал ему Иван.

– Прости же теперь, – молвил нищий и, проговорив сии слова, стал невидим, а Иван остался в великом удивлении.

Вскоре после того пришли его отец с матерью и, увидев сына своего здоровым, весьма в сём удивились и стали его спрашивать, как он исцелился от болезни. Тогда Иван пересказал обо всём ясно, и старики подумали, что приходил к нему не нищий, a некий святой человек, исцелил его от скорби, и начали пировать, а Иван пошёл силу испытывать. Вышедши в огород, взял в руки кол, воткнул в огороде посредине оного и повернул его так сильно, что вся деревня с колом повернулась. После вошёл он в избу и начал со стариками своими прощаться и просить у них благословения. Старики стали плакать горькими слезами и просили его, чтобы он пожил у них хотя малое время, однако Иван, несмотря на их слезы, сказал им:

– Ежели вы меня не отпустите, то я и так от вас уйду.

Тогда старики его благословили, и стал Иван крестьянской сын молиться на все четыре стороны, кланяется, с отцом и с матерью прощается, и сошёл со своего двора, повернул на правую сторону, пошёл куда глаза глядят.

И шёл он ровно десять суток и пришёл в некое государство, и лишь только что вошёл в него, то поднялся вдруг крик и гам великий, отчего царь смутился и вельми бысть[13]13
  Очень стал.


[Закрыть]ужасен, и велел клич кликать, что ежели кто уймёт тот крик и гам, тому отдаст дочь свою в супруги и половину своего государства в приданое за нею.

Иван, услышав о том кличе, пошёл на царской двор и, пришедши туда, велел о себе доложить царю, что он хочет унять тот крик и гам. Привратник, услышав от него те слова, пошёл к царю и сказал ему о слышанном им. Царь повелел тотчас призвать пред себя Ивана крестьянского сына, и как он к нему пришел, то царь ему говорил:

– Друг мой, правда ли это, чем ты хвалился привратнику?

– Точно я тем хвалился, – молвил ему Иван крестьянский сын, – и за то ничего больше от тебя не требую, только отдай тот шум и гам.

Тогда царь сказал ему, рассмеявшись:

– Пожалуй, возьми, когда тебе надобно.

Иван крестьянский сын поклонился царю и пошёл от него, и пришёл к привратнику, потребовал у него сто человек рабочих людей, и привратник тотчас дал ему требуемое. Тогда Иван крестьянский сын привёл их пред царский дом и велел рыть землю. Работники, рывши землю, увидели железную дверь с медным кольцом, и ту дверь Иван крестьянский сын одной рукою отломил и оттуда выбросил, и увидел там доброго коня богатырского со всею сбруей и доспехами богатырскими, и конь увидел по себе седока, пал пред ним на колени и промолвил человеческим голосом:

– Ох, ты, мой сей добрый молодец, Иван крестьянский сын, засажен я здесь сильным и храбрым богатырем Лукопёром и сижу здесь леты несметные, ждал сюда тебя ровно тридцать лет и три года и насилу дождался. Садись на меня и поезжай куда тебе надобно; служить тебе буду верой и правдой, как служил Лукопёру, сильному богатырю.

Тогда Иван крестьянский сын седлает того доброго коня, надевает на него уздечку тесменную, накладывает седелечко черкасское и подтягивает двенадцать подпруг шёлку шемаханского, садится на доброго коня и бьёт его по крутым бёдрам, и тот конь осержается, от земли подымается выше лесу стоячего, что пониже облака ходячего, дома и горы между ног пускает, великие реки хвостом устилает и из ушей своих выпускает густой дым, а из ноздрей кидает пламя великое.

И тогда Иван крестьянский сын попал в незнакомую сторонушку, и ехал он ровно тридцать дней и тридцать ночей и приехал в Китайское государство, слез со своего доброго коня и пустил его в чистое поле гулять, а сам пошёл в город, купил на себя пузырь и надел на голову. Ходит около царского двора, и спрашивают его: откуда он пришёл и какого рода человек и чьего отца и матери сын? А Иван крестьянский сын на все их вопросы отвечал только: «Не знаю».

Тогда все почли его дураком и сказали о нём царю Китайскому, и царь велел его к себе привести и стал его спрашивать: кто он, и откуда пришёл, и как его зовут? Однако и царю отвечал: «Не знаю». Тогда царь повелел его согнать со двора, и прилучился на ту пору царский садовник и стал просить царя, чтоб того дурака ему отдал для садовой работы, а царь ему в том не отказал. Садовник взял его и повёл в сад царский и стал ему приказывать, чтоб он тот сад чистил. И, отдав ему такой приказ, ушёл от него.

Иван крестьянский сын лёг под некое древо и уснул на малое время, и после встал в ночное время и начал деревья ломать в саду и переломал все до одного. Поутру пришёл в сад садовник и, испугавшись крайне, пришёл к Ивану крестьянскому сыну, стал его бранить и журить и спрашивать, кто переломал деревья, а он ему отвечал на то только «не знаю». Садовник боялся о том царю сказать, дабы тем не прогневить его. Однако царская дочь усмотрела это из окна своего и подивилась тому немало, спрашивала садовника: кто переломал в саду деревья? Садовник ей и на то отвечал, что «незнайка» все дорогие деревья исковеркал, и пришел просил царевну, чтоб не сказывала отцу своему и обещался сад развести лучше прежнего.

В скором времени, на другую ночь, «незнайка» не спал нимало, а носил всё из колодца воду и поливал те ломаные деревья, и к утру те деревья стали вырастать, и как скоро взошло солнышко, то распустились они и выросли ещё лучше прежнего. Садовник пришёл в сад, подивился тому немало и уже не хотел спрашивать «незнайку», потому что от него никогда ничего не мог добиться.

Царевна же, проснувшись и встав от ложа своего, увидела в окно сад свой в наилучшем ещё прежнего порядке, почему и велела опять призвать садовника и спрашивала его, каким образом сад исправлен в такое малое время. Садовник ей отвечал, что он совсем о том не знает, отчего так скоро поправлен. Почему царевна познала великую мудрость в «незнайке» и с тех пор стала его любить паче самой себя и посылала ему яства всегда со своего стола.

У царя Китайского были три дочери прекрасные собою: большая называлась Дуазою, средняя – Сиасою, а меньшая, которая полюбила Ивана крестьянского сына, называлась Лоатою. Царь призвал тогда всех дочерей и говорил им:

– Прелюбезнейшие мои дочери, прекрасные царевны! Уже приспело время вам сочетаться брачным союзом, и для того я вас велел призвать пред себя, дабы о том сказать вам, и вы избирайте себе в женихи царевичей или королевичей, кои вам по мысли.

Две большие выбрали себе по жениху царевичей, а меньшая стала просить своего родителя со слезами, чтобы отдал её замуж за «незнайку». Царь изумился, услышав это от своей дочери. Потом сказал:

– Никак ты дочь в уме помешалась, что хочешь выйти за незнайку-дурака, который говорить не умеет.

– Пусть он дурак, – отвечала она ему, – однако я прошу вас, государя моего родителя, чтобы выдать меня за него.

– Если так хочешь, – сказал ей царь с великим огорчением, – то, пожалуй, ступай за него замуж.

Вскоре повелено было от царя послать к тем царевичам, коих две царевны выбрали себе женихами, указы, дабы приехали они в Китай для сочетания с его дочерьми браком, и как скоро получили они те указы, тотчас с великою поспешностью прибыли в Китай, и по прибытии туда сочетались они браком с царевнами, также и царевна Лоата с Иваном крестьянским сыном, чему большие её сестры смеялись, что меньшая сестра выбрала себе мужа-дурака.

По некоем времени подступила под Китай-град сила великая, и требует Полкан от царя любезную его дочь и прекрасную Лоату себе в замужество с великими угрозами и с наказом: ежели не отдаст дочь свою ему в супруги, то государство его огнём пожжёт, а войско мечом посечёт, а царя с царицею засадит в темницу, а дочь их возьмёт неволею. Царь, услышав такие угрозы от Полкана-богатыря, весьма испугался и велел собрать всё своё войско, и как оное было собрано, то и вышло против Полкана-богатыря под начальством царевичей.

И начали два войска сражаться, как две тучи грозные, и Полкан-богатырь побивал войско китайское.

В то время пришла царевна к своему мужу Ивану крестьянскому сыну и говорила ему:

– Вселюбезнейший мой друг, незнаюшка, ведь меня у тебя хотят отнять: подступил под наше государство неверный Полкан-богатырь и уже побивает наше войско грозным мечом своим.

Иван крестьянской сын велел царевне оставаться в покое, а сам выскочил в окно и пришёл в чистое поле и крикнул своим богатырским голосом: «Гой, ты, сивка-бурка, вещая каурка, стань предо мной, как лист перед травой!»

Конь бежит, земля дрожит, из ушей пламя столбом, a из ноздрей дым пышет, а Иван крестьянской сын влез в ушко, напился, нарядился и в другое ушко вылез, и стал такой молодец, что ни вздумать ни взгадать, ни пером написать ни в сказке сказать. И, севши на своего коня, поехал на рать Полкана-богатыря, и стал его войско рубить, и прогнал его от своего государства.

Тогда царь Китайский подъехал к Ивану крестьянскому сыну, не узнав его, и стал его просить к себе во дворец, а он ему отвечал:

– Я не твой слуга и не тебе служу.

И, проговорив сии слова, уехал от него и пустил своего коня в чистое поле, а сам пошёл к царскому дому и влез в окно, лёг спать, надев на голову пузырь.

Царь от той великой радости сотворил пир великий на несколько дней, пока опять не подступил под его царство Полкан-богатырь и запросил дочь его себе в супруги с прежнею угрозою. Царь тотчас велел собрать своё войско и послал против Полкана сражаться, и Полкан опять стал побивать китайское войско.

В то самое время Лоата-царевна паки[14]14
  Паки – опять, ещё.


[Закрыть] пришла к крестьянскому сыну и говорила ему, что Полкан хочет её у него себе в жёны отнять. Тогда Иван крестьянский сын паки выслал её от себя, а сам выскочил в окно и, пришедши в чистое поле, кликнул своего коня, и, севши на него, поскакал в войско Полканово, и начал оное рубить, и вскоре прогнал от своего государства.

Царь опять подъехал к Ивану крестьянскому сыну и стал его просить во дворец. Однако он не поехал и поскакал от него прочь, отпустил своего коня и пошёл спать. Царь паки стал торжествовать победу, кою получил над Полканом, но при том не знал, какой то был кавалер, который вступился за его государство и побивал Полканово войско.

По некоем времени подступил Полкан в третий раз под его государство и просил Лоату-царевну себе в жёны с пущими угрозами. Тогда царь велел собрать своё войско и послать против Полкана. И как сразились обе рати весьма крепко, и начал Полкан побивать рать-силу китайскую, в то самое время приходит царевна к своему мужу и со слезами говорит, что Полкан хочет её у него отнять. Иван крестьянский сын, удаляясь с поспешностью, выскочил из окна и прибежал в чистое поле, кликнул своего коня и, сев на него, поскакал на рать Полканову.

Тогда конь проговорил человечьим голосом:

– Ох, ты, гой еси, Иван крестьянский сын, теперь-то пришла мне и тебе служба великая, обороняйся от Полкана и стой против него крепко, а не то так ты и всё войско китайское погибнет.

Иван крестьянской сын разъяряет своего доброго коня и въезжает в рать-силу великую Полканову и начал то войско рубить. Тогда увидел Полкан, что силы его уже много побито, отчего он осержается и нападает на Ивана крестьянского сына, лютый лев словно, и сразились два сильных богатыря, бились, и всё войско им подивилось, и они бились долгое время, и ранил его Полкан, Ивана крестьянского сына, в левую руку. Тогда Иван на Полкана осержается и направляет острое копьё – и прободал ему сердце, а после срубил ему и голову, и всё войско Полканово прогнал от Китая прочь.

И когда подъехал он к царю Китайскому, и царь стал ему кланяться до лица земли и просил его к себе во дворец, Лоата-царевна увидала у него кровь на руке и обвязала его рану своим платком и начала его просить в царский дом, однако Иван крестьянской сын их не послушался и ускакал от них и отпустил своего доброго коня, а сам пошёл и лёг спать.

Тогда царь повелел великий пир сотворить, и в то самое время царевна пришла к своему мужу по приказу своего отца и стала его будить. Однако разбудить не могла и во время его сна увидела царевна у него на голове златые волосы и подивилась тому, и после увидела платок свой, коим завязала его руку. Тогда узнала она, что это он три краты[15]15
  Три раза, троекратно.


[Закрыть]победил Полкана и напоследок умертвил его; тотчас побежала к отцу своему и привела его к своему мужу, сказав:

– Вот, государь батюшка, вы мне говорили, что я вышла за дурака; посмотрите пристальнее на него, осмотрите его волосы и ту рану, кою получил он от Полкана.

Царь узнал тогда, что он защищал его государство от Полкана, отчего пришёл в великую радость. Как скоро Иван крестьянский сын проснулся, то царь принял его за белые руки и повёл в свои чертоги и благодарил за защищение от Полканова нападения.

А как царь уже был в престарелых летах, то и возложил венец свой на голову его, Ивана крестьянского сына, и тогда принял он престол и начал управлять Китаем, и стал жить со своею супругою весьма любовно и мирно, и кончали век свой благополучно.

Пётр-королевич

В некотором царстве, в некотором государстве, в славном королевстве Араратском жил король с королевою. У них было три сына: большой назывался Василий-королевич, средний Иван-королевич, а меньшой Пётр-королевич. И как они пришли все трое в совершенный возраст, то начали проситься у своих родителей свет посмотреть и себя показать.

Король долгое время не соглашался на их просьбу, но напоследок усиленное прошение меньшого их сына убедило короля дать им позволение. Королевичи, получив благословение от родителей, поехали из своего королевства и ехали путём-дорогою долгое время; напоследок приехали в неизвестное им государство и расположились в заповедных лугах.

Между тем король того королевства начал клич кликать, кто бы мог найтись в его королевстве такой, который бы умел разводить коней. Причиною сего было то, что во всём его государстве был ужасный конский падёж, и с того времени никак не могли развести лошадей.

Пётр-королевич, услышав о этом, объявил о себе королю, что он искусен разводить лошадей. Король весьма сему обрадовался и пожаловал его первым своим конюшим, а братьев его – придворными лакеями.

Пётр-королевич, вступая в должность свою, начал оную отправлять со всякою рачительностью и прилежанием. Был же у него конь, который ему подавал многие советы и наставления в разведении конском.

В одно время Пётр-королевич между прочими разговорами с прочими конюхами сказал, что сия должность не очень для него трудна, но он может ещё что-нибудь сделать важное. И если он только захочет, то в каком бы то ни было королевстве легко может достать всякую королевну. Поговорив ещё о разных материях, он пошёл к своей должности.

Спустя несколько дней донесли королю о тех самых словах Петра-королевича, что он хвалился достать прекрасную королевну. Выслушав сие, король весьма обрадовался и призвав к себе своего конюха, говорил ему:

– Любезный мой друг! Правду ли ты сказал, что можешь достать во всяком королевстве прекрасную королевну, если только захочешь? Когда сие справедливо, то прошу тебя достать мне королевну из Прелонзского королевства, к которой я уже несколько лет пылаю любовью. За такую твою верную мне услугу подарю тебе половину моего государства. Если же, напротив, ты похвалился, а сего сделать не можешь, то я прикажу тебя казнить злою смертью, и никак не избегнешь ты сего наказания.

Королевич, выслушав короля, объявил ему, что он действительно сие исполнит, и, подтвердив сие многими словами, пошёл вон из королевских покоев и, пришед на конюшню, начал неутешно плакать, рассуждая сам с собою о том, что хотя и обещался королю сослужить такую службу, однако оная свыше его сил.

Конь, добрая лошадь Петра-королевича, увидев, что он неутешно плачет, спросил его:

– О чём так плачешь?

– Как мне не плакать, – отвечал королевич. – Я в шутку разговаривал с конюхами, что могу достать прекрасную королевну в каком бы то ни было королевстве, если только захочу, но сии самые речи дошли до короля, и он нарядил меня сослужить ему службу, съездить в Прелонзское королевство и увезти оттуда королевну, в которую он давно влюблён; если же я сего не исполню, то обещана смертная казнь.

– Есть о чём тужить, – говорил конь Петру-королевичу. – Молись Богу, ложись спать, утро вечера мудренее.

Пётр-королевич послушал совета своего доброго коня и лёг спать. Как скоро он проснулся на другой день, уже видит себя в Прелонзском королевстве. Конь, подошёл к нему и человеческим голосом говорил ему.

– Слушай, Пётр-королевич, сей король будет искать садовника, а ты назовись искусным мастером, и увидишь, что будет.

Королевич с охотой обещался исполнить его приказание. На следующий день король начал клич кликать, кто бы нашёлся такой в его королевстве, который был умел разводить сад, – тот бы явился немедленно к королю, за что получит он великое награждение. Лишь только клич сделал, как королевич назвался искусным в разведении садов, пришёл во дворец и приказал о себе доложить королю.

Король прелонзский, услышав о нём, весьма обрадовался и, препоручив ему свой сад в полное смотрение, приказал оный разводить, дав ему потребное число работников. Пётр-королевич, вступая в новую должность, с помощью коня столько успел в своём деле, что в короткое время развёл прекрасный сад и, пришед, объявил о том королю, который видя его искусство, несказанно удивлялся. С великим восхищением прогуливался он по саду, а напоследок, возвратясь во дворец, объявил о сём своей дочери, которой и позволил идти гулять, если только ей сие будет угодно.

Королевна, получив родительское позволение, в сопровождении многих фрейлин, пошла в сад, и расположение оного весьма ей понравилось, потому что она подобного сему не видала во всём государстве своём. Как только фрейлины вошли в сад, то бросились рвать ягоды, которые такую имели в себе силу, что кто бы ни съел ягоду, то всяким овладеет сон, – и так все фрейлины объяты были крепким сном. Королевич же, по научению коня своего, далее отводил королевну, дабы она сего приметить не могла. И как подошли они к забору, то королевич, подхватив её поперёк, посадил на своего коня и сам на него сел, и поскакал в своё королевство. Конь бежал как быстрая птица и в скорое время королевну привёз в то королевство.

Король, увидя, что его конюший исполнил его приказание, весьма сим был доволен; выходил он на крыльцо, встречал прелонзскую королевну, принимал её за белы руки, вводил в палаты белокаменные, сажал за столы дубовые, скатерти браные, потчевал яствами сахарными и напитками сладкими.

Между тем король сообщил прелонзской королевне, что уже столько времени он пленился её красотой, пылает к ней любовью и имеет намерение вступить с нею в законный брак.

– Очень хорошо, – говорила королевна, – я от сего никак не отказываюсь, но только тогда соглашусь идти за вас в замужество, когда тот же самый человек, который умел увезти меня, привезёт моё подвенечное платье, которое положено в богатом дворце, под королевским местом.

Король, выслушав сие, согласился удовлетворить её гордое требование: позвал сейчас к себе своего конюшего, которому приказал готовиться вторично ехать в Прелонзское королевство для взятия платья подвенечного королевны, и рассказал ему король, что оное положено в большом дворце под королевское место.

Пётр-королевич, получив такое приказание от короля, обещался оное исполнить, не отговариваясь нимало, и, пришед в конюшню, начал по-прежнему неутешно плакать. Конь, добрая лошадь, услышав, что королевич плачет, спрашивал его:

– О чём ты плачешь, Пётр-королевич?

– Как мне не плакать, конь мой добрый? Король нарядил меня сослужить для него такую службу, которой никак я привести в действие не могу, за что лишиться должен жизни своей.

И потом рассказал коню своему о всём том обстоятельно, что приказано ему было от короля исполнить. Выслушав, конь сказал королевичу:

– Не плачь и не тужи, Пётр-королевич, это не служба, а службишка. Ложись спать, утро вечера мудренее.

Пётр-королевич проснулся на следующий день и увидел, что он перенесён конём своим в Прелонзское королевство и что лежит на заповедном лугу, а конь около него похаживал и ел траву-мураву. Потом подошёл к нему конь и говорил человеческим голосом:

– Слушай, Пётр-королевич, возьми две сумочки, надень на себя и пойди во дворец в виде нищего, а я буду бегать около дворца златогривым конём; и когда все из дворца выйдут вон смотреть и ловить меня, то ты в это время старайся попроворней достать платье королевны и, положив его в обе сумочки, выйди также из дворца; потом подойди к королю и проси позволения поймать меня.

Королевич обещался исполнить в точности всё то, что ему приказывал его добрый конь. Между тем достал он для себя две сумочки и, повесив их через плечо, пошёл в большой дворец и стал у самых дверей. Как скоро король увидел, что около дворца бегает златогривый конь, то, желая его поймать, вышел из дворца, а за ним последовал весь народ, и начали бегать за конём.

В это время Пётр-королевич с поспешностью торопился достать королевнино подвенечное платье и, положив его в свои сумочки, вышел также, будто посмотреть коня. Наконец, подошёл к королю с великою учтивостью, требовал его позволения, говоря:

– Ваше Величество, я в молодости был великий искусник ездить на конях, не позволите ли мне испытать прежних моих сил и словить сего коня? Может быть, к неожиданному счастью, удастся мне получить в сём желаемый успех.

Король благосклонно его выслушал и приказал ему ловить коня. Королевич с прочим народом начал бегать за конём; конь же, увидев его, удалился далее, а королевич следовал за ним и наконец, схватив коня за узду, сел на него, поскакал во всю прыть конскую и уехал из глаз всего народа. Потом благополучно прибыл в своё королевство.

Как скоро пришёл во дворец и отдал королю привезённое с собою подвенечное королевнино платье, то король его благодарил и обещался за таковой труд наградить тем, что прежде обещал ему.

Король взял платье и пошёл в покои королевны, которой отдавая оное, сказал:

– Государыня моя, вот исполнено ваше требование; теперь остается нам торжествовать брак.

Королевна, приняв платье, говорила королю:

– Очень хорошо, я от брака с вами не отказываюсь, а прошу только исполнить последнюю мою просьбу. Когда тот человек умел увезти меня и увезти моё платье, то пускай же он привезёт сюда подвенечную карету, а без того я никак не соглашаюсь вступить с вами в супружество.

Король, выслушав её последнее требование, обещался оное исполнить. Призвав к себе своего любимого конюшего приказывал ему, чтоб он сослужил ему последнюю службу: съездил в Прелонзское королевство и привёз оттуда подвенечную карету королевны. Королевич, получив такое приказание от короля, обещался оное исполнить и, пришед на конюшню, говорил своему коню:

– Гой ты еси, конь, добрая моя лошадь, сослужил ты мне две службы, сослужи и третью: король нарядил меня ехать в Прелонзское королевство и увезти подвенечную карету королевны.

Конь, выслушав слова королевича, отвечал ему человеческим голосом:

– Вот это, Пётр-королевич, служба, однако не отчаивайся, ложись спать, утро вечера мудренее.

Королевич, будучи занят различными мыслям, лёг спать. В следующий день, проснувшись, он увидел себя в Прелонзском королевстве лежащим на заповедных королевских лугах, а конь похаживал около него и ел зелену траву-мураву.

В сие время Прелонзский король начал клич кликать, кто бы нашёлся такой в его королевстве, который бы искусен был в разведении коней, тот бы явился к самому королю, от которого получит за сие достойное награждение.

Тогда конь говорил Петру-королевичу человеческим голосом:

– Пётр-королевич, назовись ты искусным конюшим, пойди к королю, разводи у него лошадей, я тебе в том помогу, только слушай меня: не прельщайся ни на какие подарки сего короля, но служи верою и правдою тому, к которому ты сперва поступил на службу.

Пётр-королевич обещался последовать совету своего коня и исполнять все его приказания. Между тем он пришёл к прелонзскому королю и объявил о себе, что он искусный конюший и умеет обходиться с лошадьми. Король весьма ему обрадовался и пожаловал его в первый случай главным своим конюшим.

Пётр-королевич с рачением отправлял свою должность; приметив это, король в один день призвал его к себе и говорил ему:

– Мне не нужно знать о твоём роде, а прошу тебя остаться в моём королевстве: за таковое твоё искусство и рачительное отправление должности пожалую тебя первым своим министром.

Королевич выслушал всё подробно, что ни предлагал ему король, ответствовал ему напоследок с почтением:

– Ваше Величество, я бы с охотою моею желал остаться в вашем королевстве, но мне сего учинить невозможно, поелику я уволен на несколько времени от своего короля для обучения, как разводить лошадей. И как я понял сию науку, то уже время возвратиться в своё королевство. Но в знак моего почтения к особе вашей, я соглашаюсь ещё помедлить несколько в вашем государстве для разведения лошадей.

Король доволен был ответом таковым и просил его употребить со своей стороны старание в разведении лошадей во всём его королевстве, что и обещался исполнить Пётр-королевич. После сего он пошёл к своей должности и начал всякий день проезжать лошадей, закладывая их в разные кареты, в ящики которых ставил довольно крепких напитков, кои выпивали придворные лакеи.

В некоторое время конь говорил королевичу:

– Уже пора нам возвратиться в своё королевство. Итак, завтра заложи ты хороших лошадей в королевнину карету: ты сядь кучером, а я превращусь в человека и буду форейтором[16]16
  Форейтор – человек, управляющий верхом передней лошадью в экипаже с четырьмя или шестью лошадьми.


[Закрыть].

Как было конём сказано, так и исполнено. Королевич, поутру вставши, приказал запрячь самых лучших лошадей в подвенечную королевны карету, в ящики которой поставил разных напитков и приказал лакеям стать за каретою, а конь его сел форейтором, и поехали из дворца.

Лакеи, устав за каретою стоя, сели в оную и, напившись допьяна, уснули в ней. А королевич, поездив по городу, напоследок поехал вон из города и поскакал прямо в своё королевство, куда прибыв, донёс немедленно о том королю, который дожидаясь возвращения долгое время, отчаялся уж совсем, думая, что сей службы он исполнить не может.

Как скоро уведомили короля о приезде его конюшего, то он тотчас приказал его представить к себе. Королевич, войдя в королевские палаты, донёс королю, что он исполнил с великим успехом последнюю службу.

Король, услышав сие, несказанно обрадовался и пошёл в покои королевны, уведомив её, что последняя её просьба исполнена. Королевна же, не имея более причины, чем отказываться от замужества, согласилась вступить с ним в брак. Король, не отлагая долее времени, приказал изготовлять всё потребное к брачному торжеству и, по окончании оного, щедро наградил Петра-королевича, дав ему половину своего королевства, а узнав, что он королевский сын, выдал за него свою сестру, и все начали жить благополучно.