Текст книги "Сдам угол в любовном треугольнике"

Глава 9

Ответить она не успела, потому что мужчина уже оказался внутри её комнаты.

– Выспалась? Прости, что оставил. Мне было нужно отлучиться по делам. Зато я прихватил твои вещи, –  в открытую дверь вплыли несколько объёмных сундуков и баулов, – и ты можешь, наконец, переодеться.

– Спасибо! – искренне ответила девушка, с вожделением поглядывая  в сторону багажа.

– НатаЛи, ты ничего подозрительного не слышала? – продолжил Адриан. – Нет, не пугайся! Как я говорил – остров и особенно дом, отлично защищены. Даже если вдруг кто-то сумеет пробраться на сам остров, в дом  ему войти не удастся.

– А выйти? – поинтересовалась Натка, прикидывая, говорить лорду, что он переоценивает свои возможности или не стоит?

Киса ей  не угрожала, даже наоборот, будто бы помогла.  Полной уверенности, что серебристое животное помогало именно незадачливому Агериту, а не следовало своим интересам, у неё не было, потому что кошка сбежала вместе с кристаллом. Но где-то на уровне интуиции девушка чувствовала, что Мура не представляет для неё опасности.

А что до украденного накопителя – она всегда может повторить процедуру, благо, кисуня её этому научила.

– Чтобы выйти, нужно сперва попасть вовнутрь, – принялся объяснять лорд. – Дом охраняет самая сильная магия, поэтому в него никто не сможет проникнуть без приглашения хозяина.

– А…

– Я дал тебе статус хозяйки, поэтому ты не только имеешь право входить и выходить, когда  пожелаешь, но и способна переводить через порог гостей.

– Спасибо. Но не очень понятно, отчего ты так встревожен, если у нас здесь настолько надёжная защита?

– Просто у самого дома я увидел свежий след умири, а он единственный из магических существ, кто может преодолеть защиту дома. Правда, войти в дом без приглашения не способен даже умири,  но я не понимаю, как зверь здесь оказался – мало того, что  пересёк реку, а это существо воду терпеть не может, так ещё и  не задел ни одной охранки?

– Умири? Кто это? – поинтересовалась Наташа, предчувствуя, что ответ ей не особенно понравится.

– Это магический зверь. Очень сильный, умный и чрезвычайно опасный, – ответил лорд. – Он хорошо ладит с Ведьмами, но не выносит  магов. К сожалению, его почти невозможно приручить – все попытки потерпели фиаско.  И это печально, потому что умири  был бы хорошим, можно сказать, идеальным спутником мага. Но увы! – эта скотина сама выбирает себе хозяина, и никто не знает, по каким  признакам. Ты Ведьма… Была или осталась. Возможно, ты его и притянула!

– Я ещё и виновата, – обиделась Наташа. –  Хоть объясни, что это за зверь, почему он  не любит магов, зачем его пытались приручать, и какая от него польза?

– Это долгий разговор, – ответил Адриан. – Предлагаю нам обоим сначала привести себя в порядок, а, допустим, минут через сорок  встретиться в столовой. Побеседуем за завтраком.

Натка кивнула, соглашаясь. Но не смогла удержаться от дополнительного вопроса.

– А как он, этот умири, выглядит?

– Он может принимать любой образ, – почему-то скривился лорд. – Но перед тем, кого выбрал своим другом, обычно предстаёт в своём истинном облике – в виде огромной кошки белого, красного, чёрного или, если это высший умири, голубого  цвета.

– Голубого? – Натка почти не удивилась, услышав описание магического зверя.

Как говорила в её детстве мама: «Дочь, тебя невозможно отставить без присмотра, ты обязательно во что-нибудь вляпаешься: не в г…но, так в партию».

Когда Наташа подросла, она узнала значение второго слова и поняла, что мама имела в виду – с ней вечно что-то происходило, причём, чаще  неприятное, чем приятное. Поэтому, когда Адриан заговорил о магическом животном, она почти не сомневалась, что её учил воровать накопители, копировать книги и прятать следы в библиотеке   именно  этот зверь.

– У тебя под ногами  вместо ковра лежит шкура, – лорд ткнул пальцем в пол и развернулся, взявшись за дверь. – Это шкура умири, можешь оценить её цвет и размеры. В столовой через сорок минут!

И вышел, оставив девушку растерянно хлопать ресницами.

– Мр? – резко повернувшись на звук, девушка увидела, как поверх шкуры материализуется Мура…

Кошка почти сливалась с импровизированным ковром, и если бы не шевелилась, потрясённая новостями Натка легко могла её и не заметить.

– Прости, – почему-то извинилась она перед зверем. – Мне жаль, что твой сородич так закончил свою жизнь. Я не знала, чья это шкура, иначе не стала бы ходить по ней.

Одним гибким движением кошка поднялась и, вложила в руки девушки  алый накопитель. А потом потёрлась о Натку, как это делают домашние кошки – сначала головой, потом шеей и следом – всей боковиной тела. Девушка еле устояла на ногах от мощности приветствия кисы, и машинально провела рукой по мягкому кошачьему боку.

– Мне надо в купальню. Ты подождёшь меня здесь?  Я не очень разбираюсь в магии, но скажи, ты ничего не излучаешь?  Лорд  не может тебя если не увидеть, то почувствовать через твою магию?

Мурка тихо фыркнула и вернулась на шкуру, приняв позу сфинкса,  хитро поглядывая на Наташу.

– Мех тебя маскирует не только зрительно, но и магически? – догадалась девушка.

Кошка кивнула и положила голову на передние лапы, показывая, что намерена подремать.

– Ладно, не скучай! – почему-то Натке не хотелось, чтобы подруга  ушла навсегда.

Или друг?

Бросив взгляд на шкуру, она обнаружила, что кошка снова исчезла.

Что ж, сорок минут не будут длиться бесконечно, нужно поторопиться!

Сунув кристалл под подушку, она бросилась к сундукам, и через тридцать пять минут, умытая и в свежем платье, уже входила в столовую.

Лорд появился буквально через минуту.

– Ты вовремя! – довольным голосом констатировал он. – Люблю, когда женщины не заставляют  себя ждать. К сожалению, у  многих представительниц прекрасного пола о пунктуальности нет ни малейшего понятия.

Адриан отодвинул стул, дождался, пока Наташа займёт его и только тогда сел сам.

– Что бы ты хотела съесть?

– Не знаю. Выбери на свой вкус, – пожала она плечами.

Есть хотелось, но больше хотелось узнать всё о новой подруге. Только как расспросить лорда, чтобы тот ничего не заподозрил?

К счастью, мужчина воспользовался кухонным порталом, заставив стол аппетитно пахнущими блюдами, а потом сам начал разговор.

– Можно сказать, что умири – это  магия в чистом виде,  – произнёс Адриан. – Неиссякаемый её источник, причём  природа силы меняется в зависимости от того, кого зверь выбрал своим другом.  Чтобы тебе было понятнее, можно сказать, что каждый умири, это идеальный и универсальный Стабилизатор. Но  Стабилизатор, который имеет неограниченный резерв и может использовать дар  любого вида.

– Поэтому маги пытаются его приручить?

– Иметь личный неиссякаемый источник, который через особую связь способен  поделиться с магом резервом  –   предел мечтаний всех высших. К сожалению, кошки оказались на редкость упрямы, дики и непредсказуемы! Вернее, слишком предсказуемы – они совершенно не терпят никакого принуждения, и их невозможно ни обмануть, ни  подкупить, ни уговорить. Из-за  особенностей умири, изучить их в полной мере  до сих пор не удалось. Чужим зверь не доверяет и не подпускает к себе близко. А  кому он доверился, тот сам никого к своему питомцу не подпустит. Вот и приходится…

Адриан вздохнул.

– Что?

– Ловить их магическими петлями, в надежде, что  однажды попадётся более слабая или молодая особь, которая согласится сотрудничать с магами. Если бы нам удалось притащить на Рубеж парочку  ручных умири! – с тоской произнёс лорд. – Все Прорывы запечатывались бы ещё до того, как они успели приоткрыться. И никто больше не калечился бы и не умирал! Но проклятые кошки… Впрочем, мы нашли способ, как получать от них хоть какую-то пользу, пусть и на принудительной основе! Ты ешь, ешь! Сегодня посиди в доме, хорошо? Я вызову магов, и мы опутаем весь остров ловушками – надеюсь, зверь никуда не ушёл, и мы сможем его поймать.

– И что вы с ним сделаете, когда поймаете? – осторожно поинтересовалась Наташа. – Посадите в клетку?

– Умири ни одна клетка не удержит. Обездвижить его можно только на время,  а там или полюбовно договориться или…

– Или? – похолодела Натка, вспомнив голубую шкуру на полу.

– Или убить, – договорил мужчина. – Не смотри так – мы не изверги. Но умири очень опасен, и раз он вышел к людям, но не желает  приручаться, то мы должны от него избавиться, а перед этим забрать  от зверя всё, что возможно.

– Шкуру? – грустным голосом спросила Наташа.

– Магию! Шкура так… дополнение, – лорд вскочил и  принялся мерить комнату шагами. – Один умири может выделить силы на десяток накопителей! Универсальной силы, понимаешь?

– Вы его убьёте?  Кошмар какой… Теперь мне понятно, почему звери не жалуют магов! – выговорила девушка.

– А что ты хотела – чтобы мы  закрыли глаза на существование таких опасных существ?

– Разве кошки нападают на людей? Вредят им?

– Посмотрела бы ты, как они сопротивляются при поимке! Сколько магов покалечили, а то и… того! – взвился  лорд.

– Но ведь это вы первые нападаете, не умири! Звери просто защищаются! – возмутилась Натка.

– Так, я понял, в тебе всё-таки  есть дар Ведьмы, поэтому ты и заступаешься за всякую нечисть!  Я не собираюсь с тобой ссориться, скоро ты и сама поймёшь, что у нас нет другого выхода. Видела ньяса?  Выбор небольшой – убивать умири, чтобы пользоваться их силой, или калечиться и гибнуть самим, защищая Рубеж.  Раньше хоть Стабилизаторов на всех хватало, было легче, а сейчас…

– Но можно же договориться по-хорошему! – Наташа чувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы. – Что будете делать, если – когда? – истребите всех кошек, как до этого не уберегли Агеритов?

– Зря я затеял этот разговор, – Адриан приблизился и навис над девушкой, уперев руки о столешницу по обеим сторонам от Натки. – Никто не собирается истреблять всех умири, как никто целенаправленно не губит Агеритов! Жизни магов важнее, чем какие-то звери, и больше мы эту тему обсуждать не будем! Раз сегодня я не смогу составить тебе компанию, то чтобы не тратить время впустую, ты можешь воспользоваться проектором, он в моей спальне.  Перед уходом сам выберу для тебя полезные книги, почитаешь, а  потом перескажешь мне, что усвоила.  И, пожалуй, я запечатаю дверь снаружи – для твоего же блага! – повысил он голос, увидев, как расширились глаза НатаЛи. – Считай, что на остров пробралась крыса. Крысу не жалко, надеюсь? Мы её выловим, тогда сможешь выходить свободно. И не смотри так, я чувствую себя чудовищем.

Лорд смягчил голос и неожиданно для Натки протянул к ней руку и провёл костяшками пальцев по её щеке. – Ты очень красивая! А ещё у меня есть другая  новость,  весьма позитивная! Спешил сюда, хотел поделиться с тобой, но след умири меня ошеломил, и всё радостное на время вылетело из головы.

Наташа молчала, пытаясь успокоить скачущее весенним джейраном сердце, настолько её выбила из колеи простая ласка.

– Я был у Его величества, – лорд выдержал многозначительную паузу. – И король разрешил мне самому выбрать будущую леди!

Увидев, что Агерит не понимает, о каком событии он ей сейчас поведал, Адриан решил уточнить.

– Король позволил мне самому выбрать себе невесту, которая в  конце года, на Зимний Поворот, станет моей супругой, – и без паузы, пока Натка хлопала ресницами в попытке осознать, к чему лорд ей это сейчас сообщил,  сменил тему. –  Не скучай, НатаЛи! Я постараюсь вернуться, как можно скорее!

Лорд отправился к себе, а она осталась стоять, хлопая ресницами.

Это что такое сейчас было?

Неужели…

Тихо ахнув, Натка прижала ладони к щекам – Адриан намекнул, что готов выбрать в жёны её?

Какое счастье!

Какой ужас…

Какой «замуж», ей домой надо!?

Но, чёрт возьми, лестно. Неужели  лорд испытывает к ней какие-то тёплые чувства? Похоже, да, ведь его взгляды, мягкий тембр голоса и помощь ей не приснились?

Ах, ты ж, как хорошо!  Потому что ей он тоже нравится. Как мужчина нравится, как представитель магов – не очень. Уж больно у них потребительское отношение к остальным людям и нелюдям.

И как плохо! Потому что у этих чувств нет будущего. Даже если ей не кажется, и Адриан на самом деле готов объявить её своей невестой, она не может остаться в Стеларре!

У неё там учёба, планы, своя жизнь…

И память услужливо подсказала – не особенно радостная жизнь, если разобраться. Любимого нет, подруг нет, так, знакомые, жилья тоже нет. И перспектив.

Стоп! Перспективы  как раз имеются! Зря, что ли, она училась «за себя и за того парня»? Знания есть, и она на месте не стоит, а упорства и настойчивости ей не занимать!  Окончит институт, найдёт работу – в принципе, на подающих надежды  студентов потенциальные работодатели обращают внимание как раз на четвёртом-пятом курсе, так что  к диплому у неё вполне уже может быть и работа.

А главное – никаких Агеритов и Файтеров, никаких высших леди и кошек размером с пони…

Сзади что-то толкнуло под колени, Натка покачнулась и обернулась – кто это?

И успела увидеть, как тает кошачий силуэт.

М-да.

Вот с Мурой расставаться жалко. Но, пожалуй, только с ней одной и жалко! Что за жизнь у местных умири – постоянно прятаться, играя с магами в кошки-мышки, причём в роли мышек выступают как раз умири! Несправедливо, вон, какая Мура умница! Почему же маги не пытаются с ними подружиться? Не пытаются договориться, а обращаются, словно  эти звери – настоящие звери? Ну, животные, то есть. Которые не имеют развитого интеллекта, одни инстинкты…Если маги  продолжат истреблять волшебных кошек, то скоро  в Делларии они  исчезнут. Изведут,  как почти извели Агеритов, то есть, Стабилизаторов. Впору в Красную книгу вносить…

Может быть, забрать Муру с собой? Если она согласится, конечно.

И Натка представила, как она  появляется в институте в сопровождении кошечки такого размера.

Да… плохая идея…

Девушка ещё раз посмотрела на место, где только что была магическая кошка, потом перевела взгляд в сторону спальни Адриана.

– Ты так и стоишь здесь? – Адриан, словно караулил этот момент,  появился, как чёртик из табакерки.

– Задумалась, – ответила девушка и скосила глаза за спину лорда, проверяя, точно ли спряталась Мура? – Прости, что от неожиданности я не нашла, что сказать. Но поверь, я за тебя рада!

– В каком смысле?

– В том, что король разрешил тебе самому выбрать  жену, – храбро произнесла Наташа и тут же увела разговор в сторону от скользкой темы. – Ты обещал подобрать для меня книги.

– Уже. Идём!

Мужчина провёл Натку в уже знакомую ей нишу и ткнул пальцем в стену.

– Вот!

Поверхность  чуть мерцала, превратившись в экран, на котором, сбоку от фигурки сидящей кошки, виднелась стопка из четырёх книг.

– Адриан, а что это такое, – она повторила жест лорда, указав пальцем на  иномирный курсор.

– Это помощник, – поморщился лорд. – НатаЛи, показывать пальцем неприлично. Здесь мы одни, поэтому  такое нарушение вполне терпимо, но когда мы будем во дворце Его величества…

– Но ты сам только что сделал то же самое! – возмутилась девушка.

– И был неправ. Не обижайся, я не хотел тебя унизить. Лишь указать на ошибку, которая в будущем может повредить твоей, а значит, и моей, репутации.

– Спасибо. Учту. А почему помощник в виде фигурки? И откуда в моей спальне та шкура?

– Это  длинная история, которая произошла на этом острове ещё до рождения моего отца, – произнёс лорд.

– Расскажи! Можно без подробностей, только самую суть.

– Ладно, попробую вкратце. Преследуя нескольких тварей из Прорыва, Триада, Нападающим в которой был мой дед, попала на  этот остров. Тогда он ещё был необжит.  Триада уже очень устала, а нечисть оказалась сильна, поэтому магам приходилось трудно, к тому же  Эгида и Файтер уже были ранены, а Агерит  находилась в положении.

– Ох! – ахнула Натка. – Кто же позволил беременной женщине  так рисковать? Куда смотрел её муж?

– Её муж – Файтер и мой дед, а в животе Стабилизатора рос мой отец.

– Кошмар…

– У них не было выхода – Прорыв оказался настолько обширным, что твари добрались сюда – на наши родовые земли. Деду пришлось вступить в схватку, чтобы защитить подданных, естественно, Агерит не могла остаться в стороне. Итак, твари окружили Триаду и уже приготовились покончить с  обескровленными магами, как вдруг появилась умири. Что это не ньяс, маги поняли не сразу, потому что кошка приняла облик иномирной твари. Ньясы подпустили её совсем близко, и тогда она сбросила морок и напала.  Бой был страшный! Мой дед сильно пострадал, а умири погибла, но все ньясы оказались уничтожены.  Дед  полностью оправиться от ран так и не смог, он прожил ещё шесть лет, а потом тихо угас.

Натка прикрыла рот рукой – ужас-то какой!

– Да, привилегии высшим даны не просто так, ведь мы постоянно рискуем своими  жизнями, – заметив  страх в глазах девушки, отреагировал лорд. –  Когда дед пришёл в себя, он задал два вопроса. Первый – как его жена и Эгида?

– Всё хорошо, – ответили ему. – Они живы и здоровы.

Тогда он задал второй вопрос:

– Что стало с умири?

– Кошка погибла. С неё сняли шкуру, а  останки похоронили на острове, – Адриан поманил Натку к окну и показал на высокое дерево, стоящее отдельно от других. – Вон сайв, видишь? Он   растёт на могиле умири, ему уже двести лет. А посадила его моя  бабка – в знак благодарности за спасённые жизни.

– Зачем же с несчастной кошки сняли шкуру?

– Лорд лежал без памяти, леди занималась им, некому было отдать распоряжения. И Файтер другой Триады, которая прибыла на помощь, но чуть опоздала, попав на остров, когда битва уже завершилась,  приказал снять с умири шкуру. Он не знал, что зверь спас магов, подумал, что  лордам и леди пришлось биться не только с ньясами.  А врага уважать не принято. К тому же – зачем добру пропадать? Шкура умири очень ценится, ведь она долго сохраняет эманации силы зверя, и служит отличным оберегом.  Дед очнулся и смог внятно разговаривать только через три месяца. Когда он узнал, как поступили с кошкой, то сначала хотел приказать, чтобы  шкуру похоронили в могиле зверя, но скоро заметил, что ему стало лучше, стоило внести мех в его комнату. Унесли – состояние ухудшилось. Вернули – выздоровление пошло быстрее. Так её и оставили в доме, а когда на острове достроили дом, то семья  деда перебралась туда, и забрала мех умири с собой. Впоследствии шкуру постелили в детскую. В той комнате родился и вырос мой отец, а потом и я.

– Бедная киса… А помощник?

– Дань памяти о спасительнице. Когда  для проектора я выстраивал магические каналы, то решил взять в виде помощника изображение умири.

– Как же зверь оказался на острове, ты говорил, что кошки не любят воду?

– Наверное, это была особенная кошка, или мы о них не всё знаем. К слову, когда началось строительство дома,  пришлось расчищать лес, и рабочие нашли логово и двух мёртвых котят. Видимо, умири ушла сюда, чтобы вырастить потомство, поэтому и защищала остров, не жалея жизни. Если бы догадались прочесать лес раньше, возможно, нашли бы котят и смогли их вырастить.

– Какая печальная история! Но раз кошка помогала магам, как вышло, что теперь вы по разным сторонам баррикады? Почему вы их убиваете?

– Нам нужна их магия. Стабилизаторы редки, а Прорывы всё чаще и чаще. Много магов гибнет, мы не успеваем латать дыры. На кошек охотятся, чтобы маги и бездари могли выжить.

– Но можно же договориться! Зачем убивать-то…

– Ведьмы отказались помогать, а без них мы не можем найти с умири общего языка. Больше скажу – если умири  заметит мага – она  постарается его уничтожить. Поэтому тебе опасно выходить из дома, пока зверь не будет изловлен! Ладно, мне пора. Сигналки сообщают, что к острову приближаются высшие. Надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство? Изучай книги, не скучай! Да, еду тебе доставят, только приложи руку к кухонному порталу, я его настроил.

Натка отрешённо смотрела сквозь мужчину, размышляя о незавидной участи магических кошек.  И не успела отреагировать, когда лорд  вдруг наклонился и прикоснулся к её губам.

По телу словно разряд тока прошёл…

– Не скучай! – Адриан оторвался от губ девушки, ласково провёл пальцами по её щеке и, сделав шаг назад, активизировал переход.

Наташа мечтательно вздохнула –  на неё ещё ни один мужчина так не смотрел. И никто её так не целовал… Ни разу за все двадцать два года!

Как тут не потерять голову?

И сама на себя рассердилась – ишь,  рассиропилась!

Я  тут временно! Вре-мен-но! И точка! Никаких шуры-муры, никаких привязанностей и долгоиграющих отношений! Он только поцеловал, а у меня уже и коленки задрожали!  Если я буду и дальше на него так реагировать, а лорд не прекратит поползновения,  рискую окончательно потерять голову. А там недалеко и…

Для полного счастья мне  только не хватает  вернуться домой с иномирным «сувениром» в подоле!

Конечно, дети – это цветы жизни и всё такое, но лучше, если они расцветают на родной клумбе, как минимум, однокомнатной.  Двушка, конечно, предпочтительнее, но пока на неё заработаешь, «цветы» бабкой сделают. Поэтому агронома для обеспечения бесперебойного севооборота лучше выбирать из тех, у кого есть личное поле или, как минимум, собственный газон.  К слову, «цветам жизни» намного лучше расти под присмотром обоих «садовников», но что-то  подсказывает, что лорд ни за какие коврижки не соблазнится сменить прописку. Поэтому в его сторону думать нечего!

Встряхнувшись, Натка  мысленно отвесила себе  прочищающую мозги оплеуху и  решила заняться чтением.

Так, так, и что нам тут выбрали для изучения?

«Агерит и его обязанности в Триаде» –  интересно и, наверное, полезно.

«Этикет придворный, для малых выходов и повседневный» –  не особенно интересно,  но, наверное, необходимо.

«Высшие маги Делларии – семьи по рангу, выдающиеся представители, заслуги перед королевством» – не интересно и вряд ли будет полезно.

«Королевская династия Делларии» – а это ей к чему?

Натка бегло просмотрела содержание –  Адриан издевается? Зачем  зубрить имена королей, и кто кому наследовал, не лучше ли заняться изучением магии?

Но ни одной книги по магии, ни одного учебника или справочника лорд не предоставил.

Да уж…

Девушка вздохнула и решила начать с первой книжки. К слову – совсем тоненькой, в отличие от «Королевской династии» и  «Высших магов Делларии».

Спустя час, потирая глаза, отвыкшие от чтения в полумраке, она откинулась на спинку стула и задумалась.

Агерит – связующее звено Триады. Тот, от кого зависит боеспособность и неуязвимость боевой единицы. Чем  прочнее связь между Файтером и Агеритом, тем сильнее Триада. В идеале – Стабилизатор и Нападающий должны состоять в паре, то есть, иметь друг к другу эмоциональную и физическую привязанность.

Эмоциональную – понятно. Впрочем, насчёт физической сомнений тоже нет. Но в паре? Это они так называют брак или?

Ладно, к ней этот пункт отношения не имеет, хотя… зачем тогда Адриан озвучил, что ему позволено самому выбрать себе жену?

Наташа снова тряхнула головой, выбивая лишние мысли, и  вернулась к брошюре.

Если представить Нападающего и Защитника в виде ёмкостей, наполненных магией, то Агерит, условно говоря, трубки, которыми  они соединяются друг с другом.

Можно сказать, Триада – это сообщающиеся сосуды, отсюда и её неуязвимость, и поражающий эффект.

И выходит, что Стабилизатор со своим крошечным резервом – самый слабый из магов Триады. Но с другой стороны, именно он делает боевую единицу практически непобедимой.

Натка вернулась к той части, где описывалась необходимость особенно доверительных и тёплых отношений в Триаде.

И задумалась – вот как теперь понять, Адриан на самом деле испытывает к ней  чувства или он просто её приручает для более полной совместимости каналов?

Вернувшись в начало, она снова перечитала весь текст – а где про ритуал Слияния?

Ни слова…

Но – Наташа напрягла мозги – эта брошюра предназначена  для Стабилизаторов, поэтому роль Агерита в ней подана  только с одной точки зрения.  Но у неё же  есть пособие для Файтеров!

Вскочив, чтобы бежать в спальню за накопителем, Натка  почувствовала увесистый толчок и плюхнулась обратно на стул.

– Мура, что ты делаешь? – с укоризной спросила она у материализовавшейся в каморке кошки. –  Оу… Спасибо!

Умири положила ей на колени алый кристалл и скромно отступила в сторону.

– Как же ты учила его открывать? – покрутив накопитель в руках, девушка попыталась сжать пальцы и едва не подпрыгнула, когда  прямо в воздухе перед ней развернулась картинка.

Немного поколебавшись – как же ей  управлять содержимым кристалла? – Натка неуверенно ткнула пальцем прямо в голограмму, в самую тонкую книжку. И две другие тут же пропали, а выбранная  увеличилась в размере и развернулась,  словно предлагая себя прочитать.

– До чего техника, то есть, магия дошла, – пробормотала попаданка и вгрызлась  глазами в текст.

Первая часть брошюры почти повторяла то, что она читала в пособии для Стабилизатора. А вот вторая…

М-да, недаром в пособии для фиолета о Слиянии не было ни слова!

Цель ритуала  заключалась в насильственном соединении каналов Агерита и Файтера. И  проводился он в том случае, если у фиолета не возникала естественная привязанность к Нападающему. Причём, мнение самого фиолета никого особенно не интересовало, потому что каждый выявленный Агерит обязан был в течение полугода прикрепиться к свободному Файтеру.  Что будет, откажись новый Стабилизатор войти в Триаду, написано не было, но Натка и без подсказок  подозревала, что ничего  хорошего.

Родился груздем – полезай в кузов!  Иначе так и так тебя не червяки, так белки или ежи съедят…

Ниже обнаружилось описание ритуала, но Наташа прочитала его,  как говорится, по диагонали, твёрдо решив, что никогда на такое не согласится.  Благо, что совсем без её ведома провести его невозможно – там и чтение особых заклинаний, и обмен кровью, и специальная татуировка – особая руна, которая закрепляет процедуру.

И коротенькое  пояснение для Нападающего – какие изменения должны произойти после ритуала.

Во-первых, несчастный, насильственно привязанный Агерит, влюбляется в Файтера по уши, и всю оставшуюся жизнь живёт только служением своему господину.

Во-вторых, у Нападающего происходит обратное – отторжение. То есть, влюблённый Стабилизатор становится ему неприятен, поэтому Файтеру приходится прилагать много сил, чтобы фиолет этого не заметил.

Книжка рекомендует Файтеру обращаться с привязанным мягко, бережно, стараться не злоупотреблять властью, потому что  Агерит, лишённый поддержки и одобрения Нападающего,  выгорает в несколько раз быстрее. В дополнение  автор пособия  советует применять Слияние в исключительных случаях, когда ни к одному из  свободных Нападающих у Стабилизатора не  появилась естественная симпатия.

Подробно не освещалось, но между строк можно было понять, что при естественном сближении срок жизни Агерита неизмеримо больше. А если Нападающий и Стабилизатор вступали в брак – вот оно! – то выгорание Агериту не грозило, и он жил так долго, сколько и его супруг. Но здесь существовало условие – брак должен был заключён по  взаимной любви, а Натка уже поняла, что высшие связывать жизнь с простолюдинами не стремились. Вот и выгорали Стабилизаторы один за другим, не оставляя потомства.  Удивительное разбазаривание ценных ресурсов!

В общем,  родиться на Стеларре  магом фиолета – большая неудача. С одной стороны – ты ценность. С другой – почти вещь. Ещё и проживёшь меньше других. Если тебя не полюбят.

И сердце снова сжалось… а если Адриан в неё по-настоящему влюбится???