Текст книги "Сдам угол в любовном треугольнике"

Глава 10.

Книгу о королях  просмотреть пришлось, как и сборник магических семей Делларии, но  Наташа ограничилась поверхностным ознакомлением. Лорд обещал  проверить, что она выучила, сошлётся на плохую память.  Дескать, читала, да в голове удержалось только это.

А остаток дня она решила посвятить изучению «Практической магии для начинающих».

Чтобы  Адриан не смог застать её врасплох, Натка вернулась в свою спальню и приставила, словно случайно, к двери стул.

Мура картинно фыркнула и закатила глаза.

– Что не так? – поинтересовалась Наталья. – Есть другой способ?

Кошка кивнула.

– Ну и как мне его применить, если я понятия не имею, о чём идёт речь, и не умею колдовать? А ты понятие имеешь, только  не можешь объяснить, – расстроилась начинающая магиня.

Кошка снова фыркнула, потом выразительно посмотрела на кристалл.

Понятно, ответы должны быть в книге.

И она их нашла! На сто седьмой странице «Практической магии»  обнаружился заголовок новой главы: «Как поставить простейшую сигнальную нить» – то, что надо!

С энтузиазмом новоиспечённая магиня принялась кастовать.

Сначала мало что получалось, всё-таки  резерв ей и вправду достался небольшой, а вся магическая практика состояла  из умения заряжать накопители.

Следуя за подсказками книги, Наташа раз за разом старалась воссоздать охранную нить, но та никак не хотела воплощаться.

Наконец  Мурке  надоело  смотреть на мучения Ведьмы-недоучки, и кошка  укусила Наташу за руку.

– Ай! – девушка с обидой посмотрела на зверя, потом на прокушенную ладонь, по которой перезревшей брусникой стекали капли крови. – Больно же! За что?

Мура ткнулась носом в пострадавшую конечность, а затем прошлась шершавым языком, слизнув и кровь, и ранки от клыков.

– Не только калечишь, но и лечишь, – задумчиво произнесла Наталья, рассматривая абсолютно целую кожу. – И для чего это было? Попробовала меня на вкус –   гожусь ли на роль закуски?

Почему-то она совсем не испугалась, хоть укус  был не только неожиданным, но и довольно болезненным.

«Для того чтобы нормально общаться», – раздалось в Наташиной голове.

Девушка вздрогнула и посмотрела на зверя.

– Это… ты?

«Я, – не стала отказываться кошка. – Наконец-то можно разговаривать. До ужаса надоело изображать из себя немую».

И умири  встретилась взглядом с потрясённой Наташей.

– А почему, – начала девушка, но кошка её прервала.

«Сначала поставишь сигнальную нить, потом все вопросы. Положи руку мне на голову, – скомандовала киса.

Натка машинально подчинилась, и почувствовала, как внутри неё словно сквозняк пронёсся. Просто ощущение было такое, словно внезапно распахнулись все двери, и магия, что упрямо  отказывалась  что-либо создавать, с готовностью выплеснулась наружу.

«Осторожнее, – недовольно пробормотала Мурка, перехватывая сиренево-фиолетовые сполохи, разлетевшиеся по комнате. – Для сигналки достаточно десятой доли того, что ты задействовала. Попробуй ещё, только не торопись. Смотри в книгу и повторяй заклинание!»

С пятой попытки получилось.

«Теперь ты почувствуешь любого, кто войдёт в дом, – с удовлетворением  объяснила кошка. – Можно заниматься, не опасаясь, что нас застанут врасплох».

Какое тут заниматься? Всамделишная говорящая кошка! У неё в голове….

«Я сошла с ума, какая досада», – вспомнился милый мультфильм про Карлсона.

– Мур… Кстати, а как тебя зовут?

«Как хозяйка назвала – Мура, – довольно сощурилась умири. – Мурррка-а! Мне нравится!»

– То есть  до встречи со мной у тебя не было имени?

«Имя даёт хозяин! – подтвердила кошка. – Не всем везёт найти хозяина, мне посчастливилось!»

– Почему?

«Хозяином может стать только тот, у кого есть дар. Лучше всех, конечно, Ведьмы, но их так мало, что  на всех не хватает. Они  умеют смотреть сердцем,  и  не пытаются убить, едва завидев одного из нас. Поэтому большинство ум’мирри остаются без имени и  проживают жизнь, не оставив потомства».

– Но маги? Магов же полно! Потом,  ты сама слышала, что говорил лорд – они тоже хотят сотрудничать с кош… с умири!

«Ум’мирри, – поправила Мурка. – К сожалению, они не дают нам и шанса всё объяснить, обращаясь с нами, как с  неразумными животными.   Чтобы получить возможность общаться, маг должен  дать ум’мирри  имя, и таким образом, стать его хозяином. А потом позволить себя укусить. Маги же давать имя даже не думают, зато сразу пытаются или в клетку засунуть, или магический ошейник нацепить, и начинают насильно тянуть магию. Это очень больно…   А за попытку укусить   убивают на месте».

– Так давай я Адриану всё объясню! – воодушевилась Наташа. – Расскажу, насколько они заблуждаются, и у вас всё наладится.

«Он тебе не поверит, это раз. И сразу догадается, где меня искать, это два. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы меня убили?»

Натка помотала головой.

«Тогда лорд не должен догадаться, что я прячусь в доме».

– Хорошо, буду молчать. Объясни, зачем вам хозяин?

«Хозяин даёт имя и позволяет объединять магию. Благодаря этому мы  становимся взрослыми и можем иметь потомство. Взамен мы помогаем магам, усиливая их собственный дар. Нашим видам  не выжить друг без друга, но знание про симбиоз магов с ум’мирри людьми потеряны, и они не только медленно вымирают сами, но и при каждом удобном случае  нещадно  нас истребляют».

 Потрясённая Натка собиралась задать новой подруге ещё тысячу вопросов, но неожиданно почувствовала, как внутри неё что-то натянулось. Словно струна, которая вот-вот лопнет.

«Сработала сигналка, – первой сообразила кошка. – Я чувствую нашу общую магию. Кто-то сейчас войдёт в дом».

И растворилась в воздухе.

Странное дело – Наташа Мурку не видела, но каким-то шестым чувством знала, что ум’мирри  отошла в угол комнаты и там замерла.

«Накопитель!» – прозвучал в голове кошачий голос, и девушка бросилась сворачивать голограмму с раскрытым учебником по практической магии.

Вовремя – едва  она успела спрятать кристалл под подушку, как раздались шаги, и в дверь постучали.

– НатаЛи, это я. Войду?

– Д-да, – с запинкой, с трудом выравнивая сбившееся от волнения дыхание, отозвалась девушка.

– Очень устал, – пожаловался мужчина. – Прочесали весь остров, но тварь словно сквозь землю провалилась! Поужинаешь со мной?

Конечно, она пошла – не столько чтобы поесть, сколько чтобы выслушать, что лорд ей расскажет.

– Очень хитрый кот, очень, – как бы сам с собой, бормотал Адриан, накладывая себе на тарелку целую гору еды. – Чувствуем – где-то здесь, но ни одна ловушка не срабатывает! Впрочем, тут столько остаточной магии умири, что сложно определить, чьи эманации – того, что нечаянно спас моих деда с бабкой  или нового зверя, который явился, чтобы кем-то из нас пообедать.

– Нечаянно спас?

– Конечно. Зверь защищал  от ньясов своих котят. Если бы не они, он и не подумал бы помогать людям. Ладно, расскажи, чем ты занималась? Прочитала, что я тебе оставил?  Предупреждаю, что пока мы не выловим умири, выходить из дома небезопасно. Придётся посидеть в доме, но зато у тебя будет больше времени для учёбы.

Лорд прожевал очередной кусок и с сожалением добавил.

– А  чтобы ты не сидела целыми днями в одиночестве, придётся пригласить сюда леди Леону. Намного раньше, чем я рассчитывал…

– Но мне не скучно! – поспешно возразила Наташа. – Буду читать книги, а ты проверять, как я их усвоила. Когда будет время.

Только соглядатая ей тут и не хватало! Когда тот самый  ум’мирри, которого героически выслеживают маги, отсиживается у неё в спальне!

– Понимаю, вы не особенно поладили, – грустно кивнул Адриан и отложил столовые приборы в сторону. – Наверное, я должен объяснить… Мы с Леоной знаем друг друга с самого детства, и наши родители  давно мечтают породниться.

У Натки перехватило горло – зачем ей это знать??? Она не имеет на Адриана никаких видов… Ну, почти не имеет!  Он такой… такой… Но не её!

Пусть женится с кем угодно, ей-то какое до этого дело?

– Я знаю, что Леона давно в меня влюблена, поэтому она настояла, чтобы мы с Дерзией прошли ритуал Слияния.  Как она убедила подругу, я не знаю, но та согласилась. И я пошёл у Леоны на поводу. Потом жалел ужасно, но что сделано, то сделано.

«Понятно, зачем ей Слияние, – прозвучал в голове голос Муры. – Леди боялась, что лорд ответит на чувства  подруги. Тем более, она была Агеритом, а у Файтера всегда есть тяга к Стабилизатору. Подстраховалась».

– Ты слышала, что она уже не раз напоминала мне о ритуале, но с тобой я его ни за что проходить не стану! Леона ревнует, не сердись на неё, пожалуйста. И постарайся поладить!

– Зачем мне это? – не удержалась Наташа. – Ладить с ней?

– Потому что она наш Эгида. Мы теперь все трое крепко связаны, понимаешь? Потом, Леоне сейчас нелегко, а скоро станет ещё труднее, потому что… Потому что я, – мужчина взял Наташу за руку и ласково погладил подушечкой большого пальца её кожу на запястье, – выбрал не её, а тебя.

***

Ловерид галопом оббежал Дом, повертел головой и сам себе приказал успокоиться.

Накопители! Ему нужны накопители, тогда он сможет сгенерировать поисковое заклинание!

Помоги, Единый, он же продал всё, что  иномирянка успела наполнить, а захватить из дома другие  кристаллы, розовые или зелёные, не догадался.

Ехал  к глупой, доверчивой девчонке, которую обвести вокруг пальца ничего не стоило, зачем бы ему брать с собой накопитель? Подарки вон накупил, а она…

Кто же знал, что пока он путешествовал в столицу, искал подходные пути к коронеру и торговался с ним, его  «бизнес-проект» сделает ноги? Вот кого Наталья могла встретить в глухом лесу?

Что она жива, здорова и физически не страдает, он в курсе.  После первого случая, когда глупышка едва не выгорела,  прикрепил к ней оповещающее заклинание, чтобы успеть вмешаться, если девчонка опять перестарается с резервом.  Жаль, что не догадался заодно и  следилку к ней привязать!

Тут мужчина вспомнил, что в последнее посещение он  забрал не все кристаллы – один, заполненный всего  на две трети, он оставил Наташе.  Пока девушка не вляпалась в новые неприятности, она вполне могла успеть его зарядить, а если не успела, то он воспользуется тем, что есть.

Племянник своего дяди рванул назад в Дом,  надеясь, что Наталья положила накопитель в ящик – как поступала с другими  готовыми кристаллами. Не с собой же их таскать, ведь можно нечаянно повредить или потерять!

Увы! – мужчина  перевернул Дом вверх тормашками, но вожделенный кристалл нигде не обнаружился.

Похоже, глупышка забрала его с собой. Но, помилуй Единый – зачем???  Разгуливать по государству, размахивая фиолетом – это то же самое, как нацепить на себя драгоценности и в одиночку отправиться гулять поздно вечером по задворкам Трёх вокзалов.

Неужели   кто-то посмел  открыть ей тайну фиолета? Кого принесла нелёгкая, и, главное, где теперь искать эту дуру?

Всё-таки  надо было немного просветить девчонку о  природе и ценности  дара. Настращать, чтоб от всех незнакомцев шарахалась, и думать не думала вступать с ними в беседу!  А теперь Наташа и не подозревает, что  стоит любому одарённому с ней пообщаться, как он быстро поймёт,  какой дар прячется за привлекательной внешностью иномирянки! И глупая попаданка может  помахать ручкой планам на возвращение домой, потому что не успеет опомниться, как её присвоят. И хорошо, если живой, а то прихлопнут, сцедят магию, а тело прикопают.

О чём она думала, идиотка? И о чём думал он сам, оставляя её без присмотра на такое долгое время? Расслабился за четыре месяца…

Над головой взбешённого и одновременно расстроенного мужчины раздались скребущие звуки. Задрав голову вверх, Ловерид обнаружил на потолке печального Хранителя.

– А ну-ка, иди сюда! – приказал он магическому существу. – Выкладывай, что здесь произошло?

Хранитель недовольно дёрнул лапками, показывая, что не расположен к общению, но дядиному племяннику терять уже  было нечего. Подхватив насекомое воздушной петлёй, он приземлил его на стол, и крепко спеленал магией.

– Показывай!

Паук обиженно задёргался, потом протранслировал, что задыхается рядом с испорченными продуктами.  Ловерид даже головой потряс, когда прямо перед глазами возникло изображение бьющегося в конвульсиях паучка.

– Тьфу, шантажист, – выругался мужчина, но бережно переместил Хранителя в  дальнюю комнату, на кровать беглянки.

– Рассказывай!

Паук нарочито-медленно проверил, как сгибаются-разгибаются все лапки, потом почистил брюшко, и только тогда, когда у мага уже едва дым из ушей не шёл, приступил к трансляции.

Ловерид считывал мелькающие образы  и едва за голову не хватался: это же надо было случиться такому невезению!  Раненая двойка, то есть раненый Нападающий! Понятно, что магия выкинула пострадавшего  к ближайшему Дому Ведьмы. Видимо глупая Наташка и не подумала сопротивляться зову, отправилась в лес и  магия вывела её к раненому магу. Ну и конечно же, сердобольная иномирянка, вместо того, чтобы опрометью бежать от незнакомцев, кинулась спасать, помогать, лечить…  Ещё и притащила магов в Дом!

Ловерид с ненавистью посмотрел на паука.

– Почему допустил? Ведь мог заблокировать зов! Мог не пустить пришельцев внутрь! В конце концов, должен был задержать девчонку – посидела бы взаперти, подумала.

Ньяс с ними, с кристаллами! Во всяком случае, он уже неплохо обогатился, спасибо Единому! Но как теперь вернуть иномирянку? Двойка не выпустит такую добычу, а если они как-то уговорили Наташку на обряд, то можно считать, что она умерла.

Снова замелькали образы –  Хранитель пытался оправдаться.

– Как это – не мог? Что за ерунда? Они появились у Дома, будучи уже связанными? Это как??

Ловерид растерянно просматривал картинки – как Наташа подходит к лестнице, как заводит за собой импровизированные носилки с раненым, а потом отдельно приглашает спутницу пострадавшего мага. Следом шли кадры лечения Нападающего.

К сожалению, звук Хранитель передавать не умел, поэтому о содержании разговоров можно было только догадываться.

– Видимо, в ней скрывался не только фиолет, но и ведьминский дар, – пробормотал Ловерид себе под нос. – Странное сочетание, никогда такого не бывало, чтобы у Ведьмы была ещё и истинная магия! Но как Наташа могла связать свою силу с силой Файтера, ведь она ни ньяса не знает о магии, а Нападающий явно был в отключке?

Произнёс и замер, поймав мелькнувшую мысль.

– Без сознания – вот оно! Файтер сильно пострадал и, наверное, умирал, а эта глупышка полезла его спасать,  невольно запустив процесс  слияния магии!

Мужчина оставил Хранителя в покое: паук на самом деле не виноват.   Девушка выполнила работу Ведьмы – спасла раненого. Не впустить  чужаков в Дом Хранитель не мог, раз и.о. Ведьмы, которую Дом признал за временную хозяйку, их сама пригласила.

И остановить Наташу, запереть её в Доме не получилось бы, раз она умудрилась обменяться магией с Нападающим. По большому счёту, она теперь за ним, как нитка за иголкой – и не удержишь!

Погрузившись в размышления, не экономя резерв, Ловерид развоплотил пропавшие продукты и навёл в Доме порядок.

В принципе, найти похитителя не настолько сложно – ясно, что эта двойка с Рубежа.  Имена магов, которые в данный момент находятся на дежурстве,  установить  легко. Правда, для этого ему придётся самому отправиться на Рубеж, а там не особенно спокойно – с неделю назад случился очередной Прорыв, а следом, всего через сутки – второй.  Видимо, во время одного из них Файтер-грабитель и получил серьёзные ранения. Жаль, что иномирная тварь промазала… На сколько меньше  у него теперь  было бы проблем!

В Доме ему  больше было нечего делать, поэтому Ловерид оставил сигнальное заклинание – на случай, если беглянка вдруг вернётся сама –  и вернулся в замок.   Там поведал дяде с матушкой очередную рассказку о причине срочного отъезда.  Выгреб все накопители, которые нашёл, прихватил немного денег и рано утром следующего дня  взял курс в сторону Рубежа.

К сожалению, переходить на границу порталом могли только высшие, всем остальным, кому взбредёт в голову идея поиграть с судьбой в рулетку,  приходилось добираться своим ходом.   Пять-шесть дней, если не жалеть лошадей,  и он будет на месте. А там уже посмотрит, далеко ли у иномирянки зашло дело с Нападающим, и решит, как с ней лучше поступить.

В любом случае, он не может пустить всё на самотёк: девушку нужно срочно возвращать на Землю. Или не менее срочно ликвидировать. Потому что для него она – настоящее атакующее заклинание с произвольным сроком активации. Никогда не узнаешь, когда Наташа  проговорится. А если до Его величества дойдёт информация об иномирянке, он первым делом поинтересуется, по чьей халатности она попала в Стеларр, и кто  додумался поселить её в Домике Ведьмы!

Несанкционированное посещение другого мира, само по себе серьёзная провинность, а уж то, что он притащил в Делларию  иномирянку, тянет  минимум на запечатывание дара и пожизненную ссылку.

Король не станет рисковать подданными, ведь  когда слух о проникшем на территорию королевства иномирном выходце просочится в народ, то государство накроет самая настоящая паника. Все знают, что из-за Рубежа приходят только опасные твари! Даже думать не хочется, что с ним, с Ловеридом, сделает Его величество, если до этого не растерзают соотечественники!

И мужчина пришпорил лошадь, заставив ту существенно прибавить ход.

К Рубежу он добрался  только на  седьмой день. К сожалению,  если предыдущая лошадь не выдержала тягот путешествия, то  ни магия, ни сольди не помогут  добыть  в глухом лесу новую.

Ловериду пришлось несколько часов шагать на своих двоих, пока его не догнал обоз.   Продать лошадь ему отказались, но  зато бесплатно предложили подвезти на одной из повозок. Весьма кстати – с непривычки к пешей ходьбе он сильно сбил ноги.

– И какие на Рубеже новости? – попытался он разговорить возчика.

– Не знаю, – пожал плечами тот, – я товар вожу, большую часть года в дороге. Вот приедем – отосплюсь, с женой намилуюсь, товар старшему сыну сдам, он у меня лавке стоит, и назад. А что делать? Даром никто ничего не принесёт, а магии у меня с гулькин нос. И та – бытовая.

– На Рубеже главная новость – это отсутствие плохих новостей, – отозвался другой возчик. – Нет Прорыва – и славно. А то вон, два подряд случились! Мы как раз в поездку отправлялись, думали уж, что тут нам всем и конец.

– Что так?  Высшие на страже. Они не допустят!

– Да, на страже, – не стал спорить мужик. – Только довелось мне увидеть, каково это – всех богов вспомнил – и Единого, и древних  забытых, и бога бездарей!

– Расскажи! – попросил Ловерид, думая скоротать за разговором  дорогу.

– Мы уже  отъехали от  посёлка на парс*, как земля дрогнула, грохнуло – ну, тут понятно – Прорыв. Что делать знаем: коней с повозками свели с дороги, распрягли, что ценное – за пазуху, что б, если чего, верхи и уносить ноги. И ждём.

А у меня, как на грех, живот скрутило.

– От страха? – весело предположил третий возчик, подобравшийся поближе, чтобы тоже послушать.

Благо, ширина дороги позволяла, чтобы три повозки ехали бок о бок.

– Сам ты – «от страха», – обиделся мужик. – Да хоть бы от него – не зазорно! Ты  видел тварь? Я видел…  А прихватило – сам виноват: перед отъездом не удержался, выдул полкринки кислого молока. Ну, так захотелось, словно на сносях. Вот и… В общем, отдал я лошадь товарищу подержать, а сам за камни. И только нашёл подходящее место, как невдалеке раздался рёв. Я и забыл, зачем шёл – подкрался поближе, да выглянул.

Мужик со значением посмотрел на слушателей и подстегнул лошадь.

– Во-от! А там битва! Огромная тварь – ньяс, подбирается к Триаде. У меня от страха ноги к месту так и приросли.

– И в кустики уже не надо, наверное? Только в речку – портки отстирывать.

– Не, там всё от страха так заперло, – добродушно отозвался возчик, что я потом через четыре дня только и распечатался.  Смотрю я – тварь нападает. Ка-ак ударит хвостом, я думал, хана магине! Но она увернулась, а хвост в скалу впечатался, и кусок вот с эту повозку в меня полетел, я едва успел за ствол сайва отпрянуть. Выглянул –  Файтер бьёт по твари зорбами. Ловко так – раз! – и ньяс упал. Ещё – и он дымится. Только собрался выдохнуть, как откуда ни возьмись второй ньяс и хвать вторую магиню, которая за Нападающего держалась.  Да не ухватил, будто соскользнул,  Файтер его тут же тремя зорбами спалил.  И будто отпустило всё, а то такое напряжение в воздухе – не могу передать. Та магиня, которую чуть не схватили, так на землю и рухнула, маг её поднимать, а вторая магиня, которая от хвоста увернулась, за голову обморочную придерживала. Во-от! И маг что-то сделал, та на глазах ожила, а я уж думал, что конец бедняге.

– А дальше?

– А что дальше? Дальше вторая магиня подняла с земли такие штучки… забыл… А, дальнозоры! Отдала их обморочной, и я решил, что лучше мне убраться. Кто их знает, магов? Может быть, им не понравится, что кто-то наблюдал за боем?

– Дальнозоры? –  Ловерид насторожился, соскочил в дорожную пыль и подобранной тут же веткой нарисовал очки, – Такие?

– Да, похожи. Но я находился не особенно близко – там обрыв, а бой был  метров на десять ниже – на другом скальном языке, – возчик задумался, потом продолжил, – Да, метров на десять ниже и метров на пятьдесят в сторону. На зрение не жалуюсь, похожи, но не поручусь.

В принципе, Ловерид и так уже узнал, что хотел – это могла быть только Наташа. Её очки ни с чем не спутаешь, тем более что  маги не носят дальнозоры, это участь нищих бездарей. У кого не хватает денег на целителя.

Вот как – прикарманили девчонку и уже пристроили к работе?

– А когда это было? – спросил он у рассказчика.

– Как за товаром выехали, – тот хлопнул по боку своей повозки. –  Декаду назад или чуть меньше? Когда у нас последний Прорыв-то был?

– А вот доедем, там и спросим – когда, – хмыкнул  самый молодой из обозников, поправляя на ходу шлею. – Может, пока ездили, ещё один случился, только маленький, вот мы и не слышали?

  В посёлке  Лови, как зовёт его мать, поблагодарил попутчиков, и отправился к коменданту. Такие правила  – каждый маг обязан заявить о своём прибытии местному главе.

– Какими судьбами? – поинтересовался комендант, изучив бумаги Ловерида. – У нас тут неспокойно. Потом,  Рубеж Королевский коронер  посетил, так что  неудачное вы время выбрали для экскурсий, молодой человек!  Случись что – кто отвечать будет?

– Я к барьеру и не собираюсь, – отмахнулся путешественник. – А что же коронер?  С инспекцией?

 С одной стороны, лишний раз глаза мозолить не хотелось бы, но с другой, тот ещё не знает, что новых кристаллов с фиолетом больше не будет, поэтому дядиного племянника, если что, поддержит.

– Можно и так сказать. Сам найдёшь, где ночевать, или помочь?

– Найду!

 И нашёл – туриста приютили в одном из домов, построенных для Триад. Конечно, не сами хозяева, а оставленный для присмотра слуга, Лови остановил его неподалёку от комендантского дома и спросил, кто тут пускает путников на постой.

– У коменданта был? – поинтересовался пожилой слуга.

– От него иду.

– Надолго тебе?

– Ночь-две.

– Тогда  могу устроить, у меня тут целый дом пустой. Но разумеется, не на хозяйской половине, а внизу.

– Согласен, – обрадовался молодой маг. – Седьмой день в дороге. Я не даром!

– Ну, пошли. Бумаги покажешь?

– Как до места дойдём.

К счастью, идти оказалось недалеко.

– Вижу, что не простой ты маг, – внимательно изучив предложенную монету, изрёк пожилой слуга,  – но в покои господ не пущу. Ни за какие деньги! А если не брезгуешь, то ночуй в комнате  лакея. Его тут сейчас нет – когда маги в отъезде, лакею  делать нечего.  У нас чисто, и  есть чем поужинать. А если ещё накинешь монетку, то  найду, чем тот ужин запить.

На том и порешили.

Ловерид впервые  попал в дом для Триады, поэтому с любопытством осматривался – богато! Словно не Рубеж, а столица – ковры, статуи, позолота и гобелены  на стенах.

– А кухня-то где?  Кто-то обещал ужин, а тут едой даже не пахнет.

– Так кухонный портал есть, – невозмутимо ответил старый слуга. – Прямо из господского дома кушанья подают. Конечно, не как хозяину, а с чёрной кухни. Туда доложили уже, что господа в охотничий домик отправились, а я, стало быть, тут. Я всегда тут – можно сказать, привратник.

Пожилой слуга рассмеялся.

– Смотри, как работает.

И достал из небольшой ниши блюдо. Следом ещё одно, потом кувшин и тарелку с хлебом.

– Не шибко много для двоих, да в замке знают, что я тут один, – развёл он руками. – Если не хватит, то могу добавку попросить. Надо только импульс послать, чтоб прямо сюда вдарил, тогда пришлют ещё что-нибудь.

– Не надо, – решил не афишировать своё присутствие Ловерид. – Нам хватит, я не привык набивать брюхо под завязку.

– Это правильно, это ты молодец! – обрадовался слуга. – Тогда поделим кушанья, да за дело! А вина можно  у каны Витары купить,  её дом у лавки, за три улицы. Сходить? Медяшка кувшин.

– Не надо, поздно уже,   вдруг маги вернутся, а привратник мало того, что постороннего пустил, так ещё и выпивши.

– Не, маги не вернутся. Лорд  на две декады отбыл – налаживать связь с новым Агеритом. С прошлого года без Стабилизатора мучился, а тут свезло – после предпоследнего прорыва вернулся с новым. С новой.

– Девица?

– Да. Немного странная, но что с простолюдинки взять? Не поверишь – она дальнозоры носит, то есть,  из совсем бедного рода.

Ловерид про себя подивился, как ему удаётся  идти строго по следу пропажи – сначала возчик, теперь вот оказался в доме умыкнувшего Наташу лорда.

– А далеко ли тот охотничий домик?

– Далеко –  на землях господина. Зачем спрашиваешь?

– Прикидываю, сколько магу надо времени, чтобы вернуться. Переживаю, чтоб не застал врасплох. Да и сердить Файтера не хочется.

– Так высшие порталами ходят, миг – и тут. Лорд Адриан не злой, он хороший хозяин. Справедливый. Здесь принято помогать друг другу, так что за тебя меня никто ругать не станет. Наверное.

– Имя-то можно твоего хозяина узнать? Чтобы знать, кого за кров и еду перед Единым поблагодарить.

– Да можно, в том тайны нет, – сам себе кивнул слуга. – Лорд Адриан.

– И всё?

– Не переживай, Единый поймёт, кому предназначается благодарность, –  мужчина собрал со стола пустую посуду и отправил её в ту же нишу. – Здесь, на Рубеже, нет титулов, здесь все высшие равны, все  только лорды и леди.  Пошли-ка спать, поздно уже.

 Лёжа в комнатке лакея, Ловерид сортировал в голове полученные сведения. По всему выходило – Наталья увязла крепче, чем он думал. Мало того, что она попала в Триаду, так, судя по обстановке дома, Файтер Триады  не простой лорд.  Вернее, все главы Двоек и Триад являются высшими магами, как и Защитники. Вот Стабилизаторы чаще всего, простолюдины. Но по этому дому, по разрешению покинуть Рубеж на целых две декады – это во время дежурства-то! –  можно было догадаться, что глава этой Триады не так уж прост.

Ловерид подумал, что больше ничего вытянуть из привратника не получится, если он  не хочет, чтобы тот насторожился и доложил коменданту о странном путешественнике.

Но информация нужна. Значит, придётся  добывать её из другого источника.

Он не может терять время, отправляясь в столицу на лошади, тем более что и лошади-то у него больше нет. И каждый день промедления может стоить   Наталье жизни, а ему – бесчестья и лишения магии.

К счастью, на Рубеже сейчас находится тот, кто способен  предоставить ему портал. И кому комендант тут же назовёт имя  владельца этого дома – не укороченное, а полное – с именем рода. Тот, кто пока заинтересован в Ловериде, и поэтому должен отозваться на просьбу о помощи – Королевский коронер.

Осталось только придумать, под каким соусом ему свои просьбы ему всё преподнести. И  как  с ним увидеться.

 С этими мыслями Ловерид заснул, настроив магию так, чтобы проснуться  с рассветом.

парс* – примерно десять километров