Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

– Микру мне починил, – не удержался Торвис. – И плитку посмотреть обещал.

– Что ж, я рад, потому что нового искать у нас нет времени, – произнёс капитан.

– Что-то случилось? – Гест.

– Кэп? – Торвис.

Кайли промолчала.

– Пока ничего, но с планеты надо убраться как можно скорее. Концентраты, брикеты и остальное, с учётом пополнения, я приобрёл. Ты, – тык пальцем в механика, – все запчасти купил, без которых не обойтись?

– Да, все. Шестер, считай, уже заменили, но за другое ещё не брались.

– Прекрасно, значит, сейчас быстро ужинаем, а потом все вместе подключаемся к ремонту. Кровь из носу, но до полуночи нам надо отсюда стартовать.

Команда молчала, внимательно глядя на капитана.

– На планете черте что творится – ищут какую-то бабу. В Порту все на ушах, проверяют списки пассажиров, видел, как к туристическому лайнеру отправился инспектор с длинной тубой в руках. Разрази меня комета, если это не эльвент.

Гест хмыкнул, Торвис присвистнул, Кайли перестала дышать.

Прибор, который определяет точное количество людей и нелюдей, находящихся в большом здании, на космическом корабле, в шахте. В общем, там, где пересчёт невозможен или сильно затруднён. Как правило, эльвент в космопортах использовали для вылова зайцев: число заявленных при прибытии в Порт пассажиров и членов экипажа должно совпадать с количеством обнаруженных при помощи прибора живых организмов при его отлёте.

То есть, если бы она попробовала забраться в любой другой корабль, то её неизбежно бы обнаружили ещё до его взлёта! Космос, какой ужас!

– Так, мелкий, – капитан обратился к ней, – да-да, тебе говорю. Ты чего скис? Я же тебя легализовал, ты у нас Тайши, помощник механика – прилетел вместе, вместе улетаешь. Мы с ним уже были на Даластее лет этак пять назад, так что все данные подтверждены, к тебе никаких вопросов. Ну, просканируют они наш грузовик прибором, он покажет, что живых душ на борту четверо. Всё по списку!

– А почему такая спешка, если у нас всё чики-пуки? – поинтересовался Гест. – Я, если честно, уже упрыгался за сегодня. Выспались бы, да завтра, не спеша всё и закончили.

– А спешка потому, что местный Правитель лютует. И мне шепнули, что лучше валить скорее, пока иру не пришло в голову закрыть планету. Тогда сядем тут надолго, пока он не найдёт свою наложницу. Или кто там у него сбежал.

– Это меняет дело, – Гест даже вскочил. – Торчать здесь неизвестно сколько… Чего сидим, кого ждём? Пожрать после взлёта успеем, не помрём, а сейчас все вниз.

Капитан первым двинулся в сторону лестницы.

– Кэп, ты бы переоделся,  там одна пачкотня, а на тебе, как я вижу, парадное платье, – напомнил ему ом.

Ревье сконфуженно посмотрел на себя и кивнул.

– Да, ты прав. Совсем забыл. Тогда идите вперёд, я быстро.

Провозились ещё часов пять, зато всё завершили, и корабль был готов к взлёту.

– Успели, – довольно выдохнул Ревье. – Умываться, переодеваться, есть – всё потом – до полуночи двадцать минут. Гест, покажи Каю, куда ему сесть, и сам пристегнись. Торвис, тебе

особое приглашение? Скоро взлетаем.

Кайли заняла указанное место. Ноги гудели, руки дрожали, в желудке опять поселилась сосущая пустота, глаза сами закрывались…

– Смотри – едут! – воскликнул Гест, вскочив с кресла и бросаясь к приборной панели.

– Кто? Где? – сон как рукой сняло, и Кайли присоединилась к омону.

Механик ткнул пальцем в панель.

Кайли с тревогой уставилась на экран внешнего наблюдения – к грузовику быстро приближался небольшой флаер. Подлетел, опустился рядом, из него вышли двое.

– Во, смотри, сканируют, – толкнул её под руку Гест.

Женщина с трудом сглотнула, в панике прикидывая, куда бежать, если инспектор решит проверить личный состав визуально. Но обошлось – фигуры на лётном поле постояли, потом вернулись в флаер и улетели.

– Взлёт разрешаю, – донеслось из динамика. – Свободного Космоса!

Капитан выразительно глянул на экипаж, и все послушно вернулись к своим креслам. Двигатель заурчал, потом заревел, набирая мощь, и «Млечный Путь» оторвался от посадочного поля.

На комфортабельных кораблях взлёт ощущался не так жёстко, как на грузовике, но Кайли готова была вытерпеть и большее, лишь бы подальше, лишь бы Райтон её не нашёл!

Подумать только – оцепили Порт, проверяют пассажиров! Если бы не этот грузовик, если бы не нужда экипажа в помощнике механика, если бы не удачная путаница, когда капитан думает, что её нашёл механик, а тот – что помощника привёл Ревье – она не смогла бы сбежать. И рано или поздно попала в лапы деверя…

Грузовик быстро набирал высоту, пробивая воздушные слои, пока гудение двигателя не сменило высоту звука, и не исчезла давящая на тело сила.

– Всё, выбрались, – довольным голосом произнёс капитан. – Отстёгивайтесь и по койкам. Денёк сегодня был напряжённый. Все славно поработали и заслужили хороший отдых!

– Ужин, – напомнил Торвис. – С картофелем, к сожалению, не вышло – я вместе с вами в смазке и железках возился, вместо того, чтобы готовить. Так что  деликатесы будут завтра. Суп разогреть дело пяти минут, я сейчас его разолью по кружкам и прямо сюда принесу.

Ревье кивнул, быстро набирая на панели управления координаты Сонора и включая автопилот.

После еды Кайли совсем разморило, да и нервное напряжение, в котором она жила последние два  дня, наконец отпустило. Ноги подкашивались, в голове туман.

Гест, чертыхаясь вполголоса, едва не на руках дотащил помощника до жилого яруса, втолкнул внутрь каюты и ушёл к себе. А Кайли, с трудом избавившись от робы и сумки, добралась до койки, кое-как раскатала матрас и рухнула прямо на него, решив сегодня не стелить простынь и не искать подушку.

Последняя мысль – она вырвалась! – мелькнула метеором, и женщина погрузилась в блаженную тьму.

Глава 4

Глава 4

Во сне к ней пришёл Байрат.

Любимый смотрел жадно, с каким-то отчаяньем и затаённой болью. И вместе с тем – с нежностью.

– Байрат! – прошептала она и протянула руку, коснувшись его щеки. – Опять ты кактус. Забыл побриться?

– Хотел сначала на тебя наглядеться, – улыбнулся муж. – Со вчерашнего дня не виделись. Я соскучился!

– А ночью что было?

– Ночью ни молекулы не видать. Потом, мы же  отправились в Космос и смотрели на звёзды, – муж наклонился и  скользнул губами по её щеке. – Как ты, счастье моё?

– Плохо, – вдруг осознание, что это неправда, это лишь сон накатило, накрыло с головой. Кайли всхлипнула.

– Мне плохо, Байрат! Без тебя, без Ирната… Ты не представляешь, как мне плохо!

– Знаю, милая, знаю, – муж нахмурился, склонился ниже, прижался лбом к плечу женщины. – Мне тоже тебя очень не хватает, но я держусь.  Прости, что оставил тебя, но я ничего не мог сделать! Мне так жаль…

– Наш мальчик… Он ещё и жить-то не начал, – рыдания душили, но Кайли никак не могла проснуться, барахтаясь в вязкой паутине сна. – Почему жизнь так несправедлива? Зачем она отняла у нас жизнь? Отняла вас у меня? Я пока жива, но это не жизнь, Байрат, это медленная и мучительная агония.

– Не плачь, любовь моя! Жизнь лучше смерти, я теперь это знаю наверняка.  Ты у меня сильная, ты справишься!

– Как же так случилось, Байрат? Твой механик пропустил неполадку, когда готовил флаер? Как ты мог погибнуть?

– Несчастный случай, милая. От него никто не застрахован. И я слишком доверял своей семье, за это мы все и поплатились!

– Байрат, так это было покушение??! – спящая женщина вскинулась, застонала и снова горько всхлипнула. –  Этого не может быть! Твоя мама, она никогда бы не навредила тебе или родному внуку. Скорее, подстроила бы несчастный случай мне. И брат… Нет, Байрат, ты ошибаешься – твои родные не могли желать тебе смерти! Меня они презирали, и так и не приняли, даже на похороны меня не пустили, не дали с вами проститься… Но ты – ты гордость Дома, ты Старший! И наш малыш… Нет, это невозможно!

– Если тебе легче от этого – пусть будет несчастный случай. Значит, не пустили на похороны?  Кайли, ты должна покинуть планету! – Байрат  положил ладони на её лицо и слегка приподнял голову жены, заглядывая ей в глаза. – Слышишь?

– Лучше бы я умерла, а вы остались живы! Или мы погибли все вместе! – от распиравших горло слёз было невозможно ни говорить, ни дышать.

– Тш-ш! Не плачь, милая! Уже ничего не исправишь! Смирись и постарайся стать счастливой – за всех нас.

– Заберите меня к себе!

– Не говори так! – Байрат вздохнул, и Кайли почувствовала, как рука мужа ласково прошла по её волосам. – Послушай меня – уезжай с Даластеи! Тебе же передали моё письмо? Теперь ты очень  богатая вдова,  забирай деньги и отправляйся на другую планету, лучше всего – на Адельрад.  Там ты сможешь начать всё сначала, выйти замуж, родить ещё одного малыша…

– Нет!!!!

 От собственного вопля Кайли вскочила с кровати, не понимая, где она и что с ней, только одно билось в голове – её муж, её сын!

– Кай, ты не охренел, так орать? – глухо донеслось из соседней каюты.

– Сон, – выдавила из себя беглянка, вспомнив, где находится. – Страшный.

– Ты что – баба, от видений вопить? Кто хоть привиделся – головоног с Арсипеи или рокс из Туманности Катраса?

– Я не… не помню. Что-то ужасное…

– Ещё раз заорёшь – вырублю, – пообещал Гест, и всё стихло.

Кайли ловила ртом воздух, пытаясь отдышаться и унять бешено скачущее сердце – приснится же такое!

От боли щемило сердце, воздух с трудом поступал в лёгкие. Мелькнула мысль – зачем она покинула Даластею? Для чего ей стараться выжить, если у неё больше никого из родных не осталось?  Ради кого  ей жить? Зря она убежала, пусть бы её нашёл Райтон и убил – скорее бы отмучилась…

Эти полтора года она жила только по инерции, отупев от горя и лишений. И редко вспоминала  о муже и сыне не потому что забыла или разлюбила, а потому, что работа высасывала все силы.   И это было благом –  она давно сошла бы с ума, если бы продолжала барахтаться в своих потерях. Но если сейчас ей начнут сниться такие сны – это станет последней каплей, последней песчинкой, которая сломает хребет.

Как бы она ни устала накануне, но пережитый кошмар… или вещий сон? – настолько её встряхнул, что она теперь не могла и глаз сомкнуть. Окон в каюте не было, это же грузовик, а не туристический лайнер.  А если б и были – что она там может увидеть? Космос, кругом бескрайний Космос…

И ни одного ответа!

  Покрутившись, женщина встала и принялась избавляться от одёжек – тело невыносимо ныло и чесалось. Пока все спят, можно попробовать принять ионный душ. Конечно, это не вода, но всё же лучше, чем ничего.

Оставшись в одном комбинезоне, Кайли прокралась в санотсек, скинула последние тряпки и встала в кабинку. Пока её тело омывал ионный поток, наполняя пространство только ему присущим запахом, она прикрыла глаза, прокручивая в голове странный сон.

Байрат говорил, что она теперь богатая вдова – к чему бы это? Или… О, Космос!

От пронзившей её мысли беглянка громко ахнула и тут же прикрыла рот ладонью.

Ну конечно!

Завещание!

Прошло полтора года, вскрыли и зачитали завещание Байрата, вот поэтому Райтон и вспомнил о невестке! Видимо, муж что-то ей оставил…  Выходит, она зря убежала? Получила бы немного денег, устроилась бы получше. Или, – Кайли даже зажмурилась от этого предположения, – денег много? Может быть,  их даже хватит на перелёт в нормальных условиях? Во сне Байрат говорил, что она должна  сменить планету!

А если денег настолько много, что Райтону проще её убить, чем поделиться?

Нет уж, что сделано, то сделано. Она летит на Сонор и дальше – на Акватор в качестве помощника механика, и вот когда долетит, тогда и…

– Твою ж  мятый газ! Ты что – баба?

Кайли замерла, потом медленно повернула голову в сторону голоса – Гест с вытаращенными глазами.

Ом с усилием воли оторвал взгляд от ягодиц женщины  и, сглотнув, повернулся к ней спиной.

– Это же тебя на Даластее ищут? – чуть сипло спросил мужчина.

– Меня, – не стала врать Кайли, бочком протиснувшись мимо механика к оставленной рядом с кабинкой одежде.

– Зачем же ты парнем прикинулась? Кэп у нас строгий, но справедливый. Сказала бы ему, что, так, мол, и так – надо бежать. Взамен отработаю. Механик ты зачётный, всё равно другого искать времени не было, Ревье взял бы тебя. Но взял, зная, что ты женщина Правителя! А теперь что? Он арсианин, глупая! Они не терпят лжи!

– А я не обманывала! И я не женщина Райтона! – возмутилась женщина, торопливо натягивая комбинезон прямо на голое тело. – Капитан сам принял меня за мужчину, я просто не стала его поправлять.

– Как это – не обманывала? А что ты говорила ему, когда он тебя нанимал? Я – механик, работалА по специальности? Извини, звёздочка, наш кэп не дурак, он заметил бы.

– А  меня никто не нанимал! Капитан думает, что это ты меня нашёл и привёл на борт, а ты – что он. Верно?

– Верно… Но как это получилось?

Кайли пожала плечами.

– Я на ваш грузовик сама пробралась, когда люк был открыт. В трюм хотела попасть, но не смогла открыть замки. Тогда поднялась на жилой ярус и обнаружила пустую каюту. А когда выходила из нее, наткнулась на капитана. И он сходу  сам предположил, что я – новый помощник механика, и ты меня нанял. Я не стала его разубеждать. Мне, правда, очень надо было покинуть планету!

– Во дела, – протянул механик. – И что нам теперь с тобой делать?

– Можно продолжать полёт, я сойду, где и обещала, и вы меня больше никогда не увидите. На Даластее никто  знает, с кем я улетела. Но можно вернуться  и продать меня Райтону. Правда, я не уверена, что он оставит свидетелей в живых. – Кайли затаила дыхание.

Вот же – попала! И какой рест понёс её мыться? Не померла бы до Сонора…

– Мы не торгуем женщинами, – оскорбился Гест. – Кто ты Правителю? Наложница?

– Невестка.

– ??!!

– Мой супруг – старший брат Райтона. Он, – Кайли сглотнула, – погиб полтора года назад.

– Неувязочка, – нежданный голос от двери санитарного отсека заставил обоих вздрогнуть.

– Невестка нынешнего Правителя, жена прошлого Правителя так, – Торвис обвёл руками вокруг Кайли, – не выглядит. Ты же едва ноги от голода передвигаешь, уж не говорю про твои наряды и парфюм!

– Торвис, какого ты тут делаешь? – буркнул Гест. – Ночь же.

– Вот именно! А вы тут устроили посиделки, бубните на весь «Млечный». Как ещё кэпа не разбудили?

– Когда мой муж погиб, – тихо продолжила беглянка, – Райтон тут же выбросил меня из дома. Не позволил собрать вещи, не дал ни единого кварта взять. Я полтора года жила в Приюте при Комбинате, и работала на износ, чтобы не умереть с голоду.

– Судя по твоему виду – у тебя плохо получалось. Не умереть с голоду, – передёрнул плечами Торвис. – Какие, однако, заботливые у тебя родственники. А зачем сейчас тебя ищут, если столько времени не обращали внимания? Детей же у вас не было?

– Думаю, мой муж что-то оставил мне в завещании. И Райтон решил добить, но не делиться.  Был сынок, ему два с половиной годика исполнилось. Ирнат. Погиб вместе с отцом,  – Кайли зябко передёрнула плечами, и мужчины отмерли.

Гест снял с себя рубашку и накинул ей на плечи, а Торвис выглянул  из отсека, убедился, что капитан не ждёт их у двери и предложил:

– Пошли, Кай, в твою каюту. Она крайняя, если будем беседовать шёпотом, то есть вероятность, что кэп нас через две каюты не расслышит, а тут мы его точно разбудим.

– О чём нам беседовать? – попятилась женщина.

– Как – о чём? О тебе, – да не шарахайся, мы не причиним тебе зла.

– Надо что-то решать, – кивнул Гест. – Идём!

Они перебрались в каморку помощника механика, и там сразу стало ужасно тесно: Гест замер возле двери, Торвис похлопал по кровати, приглашая её садиться, и когда Кайли отказалась, сел сам. Женщина остановилась у переборки.

– Итак, надо придумать, что говорить капитану, – начал Гест. – Допустим,  я тебя нанял, но тогда получается, что именно я Ревье и солгал. А если ты обманула меня, то это тоже ни в какие ворота.

– Но я никого не обманывала!

– Она не обманывала, – поддержал Торвис. – Мы все сами приняли её за парня, а она просто не стала нас в этом разубеждать, потому что… Кстати, почему?

Две пары мужских глаз уставились на неё в ожидании ответа.

– Потому что… потому что я боялась. Боялась, что вы меня принудите, – выпалила Кайли.

– Ну и дура, – фыркнул Торвис. – Омоны не насилуют женщин, арсиане – тем более. А я давно не в том возрасте, чтобы выпрыгивать из штанов  при виде смазливого личика или ладной фигурки. Тем более что твою фигурку до ладной ещё откармливать и отмывать, а личико лечить и… тоже отмывать.

– То есть, ты бы мог её принудить? – воззрился на кока Гест.

– Не мог! Только теоретически, и если бы мне было лет на тридцать– тридцать пять меньше, – рявкнул Торвис. – У людей всё проще, если ты не в курсе. Но лично я и в молодости никого не брал силой. Зачем? Всегда можно найти ту, которая будет не против.

– Тише! – шикнул механик. – Кэпа разбудим. Итак, что нам делать с этим подарком? Ревье взбесится – мало того, что баба на борту, так ещё и проникла сюда при помощи обмана. В открытый Космос, он конечно  не высадит, но вернуть на Даластею может вполне. Если решит, что ты на Правителя наговариваешь, а сама обокрала его и сбежала. Или ещё что похуже.

– Посмотрите на меня, – беглянка развела руками. – Видно, что я что-то украла? И всё, что я рассказала, можно проверить. Сама я во Всеобщую Сеть полтора года не заходила, но когда был жив муж…

Она подавилась воздухом и прежде чем продолжить говорить,  была вынуждена пару минут просто дышать, чтобы ушёл комок из горла.

– В общем, там полно фото и видео нашей семьи. Меня, Байрата и… Ирната. Конечно, я тогда выглядела гораздо лучше, да и одета была иначе, но узнать всё равно можно.

Кайли протиснулась мимо Торвиса к кровати, выудила из-под неё сумку и, покопавшись в ней, достала голографический снимок, удостоверение гражданина и диплом Технической школы.

– Вот, смотрите. Свидетельство о браке Райтон мне не позволил забрать. Остальное просто лежало в сумке, с которой меня и выбросили. Деверь не приказал слугам проверить, что там, а те не стали заморачиваться и проявлять инициативу.

Кок с механиком по очереди посмотрели на снимок, повертели в руках пластик удостоверения и вернули всё Кайли.

– Не обижайся, – примиряюще произнёс Гест. – Сама понимаешь, мы должны были убедиться. Всё, вопросов больше не имею. Попробуем и тебе помочь, и самим не подставиться. Кэп – золотой чело…  арсианин. Но в гневе он страшен. Торвис, что скажешь?

– Будем придерживаться первоначальной версии – ты нанял помощника механика, но не рассмотрел его пол, а баб… женщина не стала тебя и всех нас переубеждать. Потому что опасалась за свою честь.

Гест фыркнул, но комментировать не стал.

– Далее – кэп  машинный отсек посещает нечасто, да и по кораблю не бродит, мы же порожняком идём! Он всё время в кабинете, то есть, на мостике или у себя. Если Кай… Кстати, как тебя зовут?

– Кайли, – вместо беглянки ответил Гест. – Смотрел же в удостоверение!

– Я на её личико смотрел. Оказывается, если тебя, помощник механика, откормить, отмыть и приодеть – ты настоящая звёздочка! – кок кашлянул и продолжил уже серьёзным тоном. – Если Кайли не будет лезть ему на глаза, то до Сонора долетим без потрясений. Вот до Акватора не дотянем, капитан за неделю пол нового помощника механика обязательно разглядит.

– Согласен, – задумчиво потёр подбородок механик. – Значит так, недоразумение, слушай сюда! Я тебя нанял, но не знал, что ты – не он. В смысле, не мужчина. Ясно?

Кайли кивнула.

– Жрать, то есть, я хотел сказать, есть будешь в каюте или после капитана, чтоб вы в камбузе не пересекались. Торвис, присмотри за этим.

Кок угукнул.

– По отсекам в одиночку не шастать! Ходить будешь с кем-нибудь из нас, в случае встречи с капитаном, мы отвлечём его внимание. У меня там работы – непочатый край, поэтому загружу с головой. И ты отсидишься, и грузовик подлатаем. На Соноре сойдёшь.

Кайли вздохнула – близко, она рассчитывала на Акватор, но что поделаешь? Спасибо и на этом.

– А сейчас все по норкам и чтоб тихо!

      Следующие два дня полёта были похожи один на другой. Кайли просыпалась, ела, потом спускалась на машинный ярус и зависала там до вечера. Торвис каждые три часа приносил ей туда перекусить, а ужинать она приходила после того, как Ревье уйдёт к себе или поднимется в рубку.

– Когда же обещанный картофель? – спрашивал Ревье у Торвиса каждый день. – Раздразнил и в сторону?

– А чего посреди дела праздновать? – отговаривался кок. – Вот доставим груз, тогда и попируем.

– Сам же говорил, что на Акваторе мы с деньгами будем, что угодно сможем купить, – возмутился капитан. – Завтра посадка, потом погрузка – не до того будет. Больше не хочу слышать никаких отговорок – сегодня у нас будет праздничный ужин. Кай тебе плиту наладил?

– Наладил…

– Вот! Значит,  теперь её надо проверить, обкатать. Концентраты уже поперёк горла стоят, даже видеть этот суп не могу, – Ревье передёрнулся и поднял вверх палец. – Сегодня!  Стол накрой в рубке, посидим с видом на Сонор.

И это была проблема.

За двое с лишним суток Кайли, конечно, отъесться не успела, но уже не выглядела, как умертвие. И не качалась от малейшего сквозняка. Мазь Геста, как он сказал, улучшенная, приобретённая им на одной из планет Зелёного Мира, оказалась намного эффективнее той, какая была доступна женщине на Даластее. И от её ожога остался еле заметный след, который вот-вот совсем исчезнет.

Кок с механиком даже устроили ей настоящий водяной душ – поздно ночью, когда капитан крепко спал. Воды она истратила всего двадцать литров. Мыльно-грязную жидкость Гест потом слил в специальную камеру, где после очистки она пошла на хозяйственные нужды, а не отправилась за борт,  и кэп не заметил такого расточительства.

Волосы и тело Кайли теперь блистали чистотой. Спутать её с мужчиной было сложно, даже учитывая бесформенную и не особенно чистую одежду.

– И что делать? – Торвис с тревогой смотрел на подельников. – Кэп ясно дал понять – праздничному ужину быть! Может быть, снова намазать ей лицо твоей мазью, а волосы хорошенько испачкать?

– Угу, умно, – скривился Гест. – Кэп же у нас идиот, и не поинтересуется, с какого охигенна пацан  припёрся на ужин в рабочем виде. С него станется собственноручно утащить дохляка к ионному душу. И…  В общем, это не вариант от слова «совсем».

– Что ты предлагаешь? – вздохнул кок.

– Готовь жрачку, ближе к делу  посмотрим.

 До вечера ничего не придумалось.

По кораблю плыл одуряющий запах настоящего картофеля, Кайли и Гест, переглядываясь, дружно глотали слюну.

– Рест, как же всё не вовремя, – не выдержал механик. – Ты толковый парень, хоть и баба. Жалко расставаться. Смотри, сколько мы вдвоём сделали – и это всего за три дня! А за неделю до Акватора тут всё блестело бы!

– Я бы и сама была непрочь лететь с вами дальше, только ты же говорил, что кэп не простит обмана, – опустила голову Кайли. – Мне надо убраться подальше, Сонор слишком близко. Я слышала, что Райтон собирается жениться на наследнице Правителя Сонора. То есть, он сюда точно прилетит, и не раз. Конечно, вероятность, что мы с ним столкнёмся минимальная, но я предпочла бы оказаться в другой Галактике.

Они помолчали.

– Ревье не зверь, – неуверенно произнёс Гест. – Может быть, под картофель он будет более доброжелательно настроен? Всё равно выхода другого нет – выходи к ужину в своём виде. Или нет, так мы и кусочка не попробуем! Выходи, как обычно, с мазью на лице, в трёх комбинезонах  и волосы под шапкой. У нас тут не свадебный приём, наряжаться никто не станет, мы с Торви тебя попытаемся прикрыть, отвлечём внимание на себя.  А как кэп наестся – сдавайся. В смысле – признавайся.

Кайли кивнула – ом прав, другого выхода нет.

  Картофель и салат из водорослей были великолепны. Какой там камуфляж – все так увлеклись едой, что, наверное, приди она в платье, кэп на это не обратил бы внимания! Тем более что Торвис усадил женщину в угол, откуда она не видела кэпа и, следовательно, он тоже её не мог бы рассматривать.

– Ум отъешь! – причмокнул Ревье. – Ни с какой синтетикой не сравнится!

– Пища богов! – поддержал Гест.

Кайли благоразумно молчала.

– Спасибо, Торвис, давно так душевно не ел!  Итак, команда, завтра рано утром мы садимся на Соноре, – кэп ткнул пальцем в  панель управления, в экран внешнего наблюдения.

Планета с ночи визуализировалась  справа по курсу корабля и по мере приближения к ней, постепенно увеличивалась в размерах, на данный момент занимая уже треть обзора.

– С заказчиком я связался, нас ждут.

Гест толкнул Кайли ногой.

Женщина вздохнула, набираясь храбрости.

 Что ей терять?

Ом прав – до Акватора прятаться не получится, а оставаться на Соноре – риск.  Чем Космос не шутит, вдруг  капитан сжалится? В крайнем случае, Ревье ссадит её на Сонор, отсюда точно назад не повезёт…

– Капитан, – подала она голос, не пытаясь изменить его. – Я должна тебе кое-что рассказать. И объяснить, почему я здесь.

У Ревье брови полезли вверх.

Кайли встала и стянула с головы шапку.

Арсианин сидел, как громом поражённый.

– Ты, – выдохнул он, глядя на рассыпавшиеся по плечам помощника механика золотистые волосы.

Гест и Торвис хранили молчание.

– Вы знали, да? – капитан вперил взгляд в кока и механика. – Ну и… Я разочарован! Как приземлимся, лгунья вон из корабля!

И, оттолкнув от себя тарелку, резко встал.

– Кэп, постой! – следом вскочил омон. – Ты же ничего не знаешь! Она никого не обманывала! Ей надо на Акватор, мы можем довезти, как уговорились!

– Хочешь сказать, ты ослеп? Или вы вместе решили меня обмануть?

– Вспомни, в каком виде Кайли была три дня назад! Да ты сам не узнал в ней женщину, сам принял её за парня! – поддержал Торвис.

– И что это меняет? Она обманом проникла на корабль. Теперь я понимаю, отчего она так дёргалась до взлёта. Сбежавшая наложница Правителя, верно? Это из-за тебя на планете был такой переполох?

– Она не лгала! – повысил голос Гест. – Мне в голову не пришло, как и тебе, что женщина может что-то смыслить в механизмах! Я тоже, слышишь, кэп? – тоже принял её за парня! Как и ты! Вспомни вашу первую встречу.

– Ну, и что это меняет? Она поддержала наше заблуждение, – буркнул Ревье. – То есть  солгала!

– Нет, кэп, она всего лишь не стала исправлять нашу ошибку, но никогда не утверждала, что относится к  мужскому полу.  Сам подумай – одинокая женщина и нас трое. Одни, на корабле. Она банально испугалась, и раз уж мы приняли её за мужскую особь, то девочка решила не раскрываться.

– Допустим. Но из-за неё Правитель Даластеи всю планету поднял на уши. Только чужой наложницы нам на борту и не хватает. Или, – он пристально посмотрел на кока, потом на механика, – уже воспользовались её услугами?

– Она не наложница! Ревье, включи мозги – разве наложница может быть отличным механиком? А услугами Кайли мы все попользовались, или забыл, как она наравне со мной чинила наш корабль?

– Микру и плиту, – напомнил Торвис. – Гест сколько времени меня завтраками кормил, а девочка сразу всё исправила!

– Разреши ей лететь с нами до Акватора! На Соноре её быстро найдут и вернут обратно или убьют, – добавил Гест.

– И правильно. Таким, как она не место среди честных людей и нелюдей, – отрезал Ревье. – Я всё сказал! Гест, отправляйся готовить двигатель к торможению, Торвис, убери тут всё. А ты, – злой взгляд на Кайли, – марш в каюту и до посадки чтоб я тебя, «помощник механика», не видел.

Беглянка вернулась к себе и села на кровать, сложив руки на коленях.

Что ж, они этого ожидали.

Жаль, очень жаль, что капитан не дал ей и слова сказать, всё решил сам.  Но спасибо, что довезли, что кормили, не обижали… Сама виновата, надо было сразу, как увидела арсианина, во всём признаваться. Не факт, что пожалел бы и забрал с собой, но…

Кайли вспомнила, с каким презрением Ревье выплюнул «наложница».  И стало обидно – она же никогда, ни с кем! Байрату досталась невинной, и после его гибели живёт монашкой. Даже в мыслях не было к кому-нибудь прислониться. За что он так с ней?

 Посидев некоторое время, она собрала свои вещи. Один комбинезон надела на себя, другой вместе с робой втиснула в многострадальную сумку.

Заснуть она так и не смогла. Умом понимала, что это, возможно, последняя ночь, когда она сможет выспаться, но глаза не закрывались, а в голове крутился целый звездопад разных мыслей.

Буквально на минутку, по очереди, в каюту к ней забегали Торвис и Гест.

Виновато хмурясь, кок всунул ей в руку лямки от небольшого рюкзачка, битком набитого концентратами.

– Нет, Торвис, я не могу! Это же кража! – попробовала она отказаться. – Ревье рассердится на тебя!

– Это не краденое! – ответил кок. – Я работаю наравне с остальными и, полагаю, могу взять в счёт моей доли от прибыли десяток брикетов? А заплечный мешок и вовсе мой собственный, я его ещё когда выменял на шкурку галасского усонога! Бери, не волнуйся! Кто знает, куда ты попадёшь? Еда никогда не бывает лишней!

– Спасибо! – расторгалась Кайли и обняла Торвиса. – Мне жаль, что кэп на вас сердится из-за меня!

– Ничего, переживём. Береги себя, и пусть Космос тебе поможет!

 Через некоторое время пришёл Гест.

Ом помялся, не зная, куда девать свои руки, потом всунул нижнюю пару в карманы рабочего комбинезона, а верхние протянул к женщине.

– Кайли, возьми,  лишним не будет.

– Что это? – она с удивлением смотрела на мешочек в руке механика. – Деньги??

– Мы давно на мели, это всё, что я смог найти. Бери, они тебе пригодятся.

– Гест, я не могу!

– Даже слышать не хочу! Считай, это плата за работу, – отрезал мужчина. – Мне жаль, что так вышло… Не обижайся на кэпа, просто он однажды уже сильно обжёгся, и теперь женщинам особенно не доверяет.  Надеюсь, у тебя всё образуется!

Гест потоптался на пороге каюты, потом шагнул вперёд, всунул мешочек в руку Кайли и, кивнув ей, ушёл.

Женщина почувствовала, как по щекам текут слёзы. Кто бы мог подумать – богатые родные Байрата выбросили её из дома без единого кварта, а совершенно чужие и совсем не шикующие работяги поделились с ней последним!

Рано утром, когда одно из Солнц Сонора только-только показалось из-за края горизонта, а второе ещё и близко не собиралось восходить, «Млечный Путь» приземлился на посадочном поле грузового космодрома.

 И за Кайли пришёл сам капитан.

– Пошли, – буркнул Ревье, стараясь не смотреть на человечку.

Он всё ещё был сердит на неё и свою команду.

Вчера Гест и Торвис, будто сговорились, пытались уговорить его оставить девчонку на корабле и довезти до Акватора. Давили на жалость, на чувство справедливости.

– Ты пойми, этот её на Соноре в два счёта сцапает, как только догадается, что она покинула Даластею! Прикончит, как пить дать, за этим и ищет!

– Гест, ты уже большой, чтобы в сказки верить! Где это видано, чтобы Правитель женился на девушке из низов?