Текст книги "Игра не на жизнь. Проходная пешка"

19

– Где ты была?

Что еще за наезды? Нельзя нормально спросить? Но Рандир уже стремительно подошел и ухватил меня под локоть.

– Отпусти! Ты чего?

– Сейчас будет званый ужин, – скороговоркой, не замечая моих потуг вырваться, произносит Рандир и тянет меня по коридору. – Постарайся не показывать, что ты знаешь султанатский язык. Скажешь, что ты дочь Улетова. Вячеслава У-ле-то-ва. Запомнила? У меня не будет возможности быть рядом с тобой. Быстрее иди переодевайся – за тобой сейчас придут.

– А ты?

– За меня не волнуйся. Иди!

– Погоди! Мне надо с тобой поговорить! Это важно!

– Некогда! Поговорим позже!

Он подтолкнул меня вперед и так же неожиданно, как появился, свернул в боковой коридор. Ничего не понимаю! Какой Улетов? Что за званый ужин? И что, в конце концов, происходит?!

Платье я чуть не порвала, пытаясь надеть его задом наперед. В ярости дернув завязки, я услышала, как надорванная ткань с противным звуком начала расползаться по линии шва. Пипец! Платье можно на выброс!

У меня опустились руки. Может, платье оказалось именно тем катализатором, который выплеснул наружу весь мой страх и обиду? Когда единственный человек, которому ты доверяешь в этом огромном мире, незаслуженно рявкает на тебя и даже не хочет выслушать?! Почему я должна выполнять его распоряжения, как какая-то служанка? Кто он мне? Я что, теперь должна быть привязана к нему только из-за того, что имела глупость поддаться своим эмоциям и спасти его? Не хочет слушать – не надо! Пусть сдохнет от рук барона! Жалеть не буду! Все! Решено! Пусть этот дурак сам выкручивается!

Осторожный стук в дверь отвлек меня.

– Да?

– Господин Бальдар просил передать вам платье. Пожалуйста, примите его.

Я открыла дверь. В коридоре стояли и протягивали мне платье две служанки.

– Я не знаю никого господина Бальдара, – пожала я плечами, – может быть, вы ошиблись адресом?

– Нет, госпожа Леттлерг! Наш господин узнал, что вы спаслись от ур-хаев без всякого багажа, и осмелился предложить вам платье.

– Господин Бальдар носит женские платья? – удивилась я.

– Ну что вы?! Конечно, нет. Он купил его для вас в предместье. Пожалуйста, примите!

– Ладно! Все равно надевать нечего! Заносите.

Платье, а также нижняя рубаха и всяческие подвязочки легли на кровать. Сверху несколько нитей жемчуга и небольшая диадема. Это что – тоже купил в предместье?

– Госпожа Леттлерг, позвольте нам помочь вам с облачением?

Я вздохнула. Делать прическу и одеваться не было никакого желания.

– Ну, давайте помогайте… – разрешила я и уселась возле зеркала.

Через полчаса я была одета, накрашена и с уложенными в высокую прическу волосами с блистающей в них диадемой. Королева и только! Ну, ладно, не королева – принцесса… но тоже неплохо. Подняв подбородок повыше и горя праведным гневом, я, поддерживая кончиками пальцев подол юбки, медленно спустилась в пиршественную залу.

Разговоры смолкли. Головы повернулись в мою сторону, и я увидела удивление и восторг на чужих незнакомых лицах. Почти все были новоприбывшими. Я высокомерно оглядела зал. Из старых знакомых только барон и его советники.

– Госпожа! Вы прекрасны! – Я безразлично повернула голову и увидела Его. – Позвольте вас проводить!

И мое сердце, пропустив пару ударов, застучало с перебоями. Он был прекрасен! Именно такой, о каком можно только мечтать! Правильные черты лица, удивительно добрые и понимающие серые глаза под тонкими черными бровями. Пшеничные, нет – золотые локоны падали на плечи. И в том, как он протягивал мне руку, и в том, как он смотрел на меня, были такие восхищение и забота, что я невольно улыбнулась и опустила глаза.

Кажется, я влюбилась…

– …а еще хотите, расскажу?

Я засмеялась и кивнула. Конечно, хочу!

– Наверное, это страшная семейная тайна, но я вам расскажу, почему Ашун убил сестру!

Ой, как интересно! Мне было весело. Вино было просто замечательным, но еще более замечательно было сидеть возле любимого и смеяться вместе с ним. Я утопала в его серых глазах, купалась в его улыбке – боги, как же я хотела наконец быть женщиной, а не мужиком в юбке!

– …он ее заревновал к королю, представляете?! И убил!

Я посмотрела через стол на Рандира. Какой-то он напряженный и хмурый. Вот дурак! Ревновать сестру! От моего смеха его передернуло, и он побледнел – смешно же! Что ж ты так куксишься? А, Великий Воин Всех Стран и Народов?! И совсем ты не Великий Герой, а очередной идиот, попытавшийся меня использовать в своих целях! Что, когда говорят о тебе правду – не нравится?!

Ашун грохнул кубком об стол. Ой-ой-ой! Как страшно! Меня это рассмешило снова.

Много вина? Глупости! Пью, сколько хочу! Или ты мне будешь указывать?

– Хватит ей подливать!

– Да заткнись! Бальдар, что он из себя корчит?

– Не трогай даму, Ашун! У меня, кстати, о тебе еще куча историй!

– Лучше бы про себя рассказал, господин Главный Куда Пошлют С Левой Ноги Конюшего!

Ой, как смешно! Ха-ха-ха!

– Леттлерг, хватит пить!

Че-го?!

– Ты на кого ножкой топ? Смерд? На дочь Улетова?

Мне было весело, что на это скажешь? Как я тебя твоим же хрен знает каким Улетовым припечатала! Ну, не умница я?! Побледнел, бедняжка? Так тебе и надо!

Ашун резко выбросил руку и попытался достать мой кубок.

– Ай-яй-яй! – покачала я пальчиком. – Низззя! Что ручки уже тянешь? А висел-то на дереве весь такой больной и несчастный. Ой, бо-о-ольно! Ой, спа-а-асите!

Теперь уже смеялись все. Под наш хохот Рандир побледнел еще больше и сел обратно. Ну, что, получил?!

– Бальдар, – я откинулась и почувствовала, как губы Бальдара коснулись моей щеки, – почему нет развлечений? Я хочу развлечений!

Бальдар встал. Шум и голоса в зале притихли.

– У меня есть боец, – объявил моя любовь, – кто его побьет, тому десять монет золотом!

– А увидеть его сначала можно? Да-да, пусть выйдет!

– А втемную? Что, штаны намочили?

Дружный регот. Но желающие молчали.

Да ну вас! Так неинтересно!

– Я выполню желание победителя! – мне показалось это очень забавным. – От Бальдара золото, от меня – выполнение желания! Только без фанатизма!

– А поцелуй?

– Можно поцелуй!

Зал просто взорвался от радости! Где же ты, боец за мой поцелуйчик?

– Я.

Ой! Рандирчик… как мило с твоей стороны потешить девушку!

Бальдар махнул рукой, и слуга медленно открыл двустворчатые двери. Тишина. Зал смолк… нет, вымер. Ни вздоха, ни движения. Такого урода я даже представить себе не могла – весь перекошенный, с непомерно длинными руками, что-то между ур-хаем и человеком. Он был высок, но из-за сутулости выглядел меньше и страшнее. Будто нависал над противником. Все это существо двигалось вперевалку, припадая на правую ногу, но это не мешало ему ступать тихо и осторожно, как хищник. Очень опасный хищник.

Рандир вчетвертьголоса выругался. А слова-то наполовину по-русски. Ну, относительно по-русски.

– Ножи, мечи, шесты, рукопашная? – металлический холод и абсолютное спокойствие. Рандир в своем репертуаре. Его маты, кроме меня, кажется, никто и не слышал.

– На шестах.

С чего бы это? Я бы предпочла врукопашную – интересно посмотреть, как Ашун с этим монстром справится.

– Ба-альдар, – протянула я, – пусть ручками помесятся…

– Милая, я обещаю тебе великолепное зрелище, – Бальдар обнял меня и поцеловал ручку, – у Ядана отличная техника шеста!

Они то сходились, то расходились. То град ударов, то опять кружат по центру зала. Скучно! Я махнула рукой, чтобы прикрыть рот во время зевка, пальцы знакомо задели нить. Так, от кого она? А фиг разберешь! Я нахмурилась. Бой стал мне совсем неинтересен. Какая разница, кто кому накостыляет? Да и дерутся они вяло. Рандир бережется, а у этого, Ядан, кажется, руки растут оттуда же, откуда и ноги. И это отличная техника! Бред! Я и то лучше могу!

Так я и сказала Бальдару. Кажется, он обиделся. С чего бы это?

Коротко крикнул приказ. Ядан дернулся, как проснулся. Перехватил шире шест… удар! Рандир отлетел к стене и согнулся. Браво, Ядан! Вот это я понимаю! Еще!

Удар по ногам, но Рандир успевает подпрыгнуть и бьет сам. По кумполу! Ура! Наконец и этот расшевелился! А то ползал, как муха сраная.

Теперь за боем было смотреть интересно. Бойцы не уступали друг другу в скорости. Удары Рандира тоже доставали до цели, и Ядан морщился. Блин, за кого же я болею? И за того, и за другого? Бред! А ну их! Ни за кого!

Самым прикольным в этом махалове были нити энергий, переплетающиеся и складывающиеся в обалденный кружевной узор. Только вот их ловить было неудобно. Приходилось размахивать руками прямо под носом Бальдара.

– Прекрати, – попросил он, когда я чуть не попала ему по лицу. – Пожалуйста, любовь моя.

Да для тебя все, что угодно! Ой, как ты меня назвал? Любовь моя? Мамочки…

Бой закончился неожиданно. Для меня, по крайней мере. Шест Рандира тычковым ударом въехал Ядану под подбородок. Тот поперхнулся и тут же поймал удар в голову с разворота.

Вот так всегда – на самом интересном месте!

Рандир подошел к нашему столу.

– И что ты хочешь? – вскинула я глаза. – Давай поцелую уж!

– Нет, – Рандир на мгновение закрыл глаза. Открыл. – Заставила ты меня потанцевать, твое величество госпожа Леттлерг. А теперь танцуй сама!

– Что? – Бальдар и я вскочили одновременно.

– Я хочу, чтобы она станцевала! – усмехнулся мужчина.

– Госпожа Леттлерг не будет…

– Успокойся, Бальдар, – я тоже усмехнулась в глаза Ашуну, – я же обещала… я станцую… как он хочет. Это его желание. Распорядись лучше о музыкантах.

20

Я не знаю, как в этом мире танцуют. Я не знаю, под какую музыку, но… ты меня еще не знаешь! Платье легкое, из шелка и шифона – то, что доктор прописал. А вот туфли – нет, туфли снимем – ну их на фиг, эти туфли! Если танцевать, то так, чтобы у всех в зале челюсть отпала. Думаешь, показал класс в махалове шестом? Щас посмотрим, кто лучше! У меня тоже, между прочим, есть гордость, а не только у некоторых!

К гордости примешивалась уверенность, что два года балета, четыре года бальных танцев, народные и работа танцовщицей в ночных клубах – это что-то да стоит!

Первый звук. Выждать. Не бросаться слепо. Ждать. Влиться в ритм. А не только его услышать. Принять. Пропустить сквозь себя… Шаг.

Движение рук, как зов и как мольба. Поворот, как ветер – охватить необъятное. Мой танец. За пределами всех школ и канонов – невообразимая смесь, недо-, переученная, перекрученная, моя и только моя школа танца.

А руки, пальцы хватают нити, уже независимо от моей воли. Тянут, кружат их, заворачивают в узоры. Нет… чего-то не хватает. Чего?!

Зеленые нити. Мягкие… нет, не мягкие, липкие. Притягивают, наматываются на руки, держат. Это неправильно! Почему же я так уверена, что этих нитей, этой энергии здесь быть не должно? Она вязкая, нежно-зеленая и очень противная. Еще несколько па, и я понимаю, что меня просто завернули в кокон из этой полупрозрачной, холодной и липкой паутины. И двигаться не хочется… и думать… и хотеть… я пустая.

Замереть.

Или умереть?

Удар сердца. Музыка чуть стихла и почти закончилась. Как? Я же еще недотанцевала!

Надо все начать сначала! Я не могу застыть в этом коконе!

Шаг. С пятки на подушечку. Пальцы ноги на себя. Чуть согнуть колени и снова – полной стопой с поднятыми пальцами резкий шаг. Невидимые ножные колокольчики звякнули и застыли. Будто шагаешь не по полу… по воде так шагают… по крови… чтобы не замочить ногти.

Рука тянется вверх и вправо. Ладонью вверх. Большой палец касается безымянного. Я держу небо. Держу мир, такой хрупкий и такой невесомый. Левая рука описывает полукруг и останавливается напротив груди – я в этом мире. Я… Кали.

Откуда-то изнутри смех. Но не тот пьяный смех от вина и вседозволенности за столом. Другой… жестокий и в то же время сильный. Она идет по крови, она держит в руках головы своих врагов и она – всепрощающая Кали. Божественная. Страшная. Родная.

Только раз в жизни я исполняла индийский танец. И то без восторга. Учить – учила. Но вот танцевать – нетушки! Даже костюм продала. А сейчас тело само вспомнило.

Я уже не могла проконтролировать, где индийские движения, а где куски каты, где тайцзицюань, а где ушу. Оно само рвалось изнутри, вперемешку, вдребезги раздирая опутавшие меня бледно-зеленые сопли. Нет большей свободы, чем та, которая внутри тебя. Нет большей любви, чем любовь богов. Красно-багровая, испепеляющая тебя, как и все вокруг, энергия тьмы. Багровой тьмы.

Стук сердца был слишком громок. Я слышала его с закрытыми глазами. Только его. Во всей оглушающей тишине огромной пиршественной залы.

Потом я начала дышать. И вместе со мной выдохнули люди.

Я подняла голову. Теперь я знала энергию каждого из них. Я держала их нити в руках, заставляя их сердца биться в такт моему.

«Людишки… Попробуйте только дернуться!» – кажется, это не моя мысль. Я повела рукой, и они вздрогнули.

Смех внутри. Леденящий кровь смех. Удаляющийся, торжествующий. Меня охватила печаль – танцевать с Кали. Когда я еще сподоблюсь? Первый и последний раз. Я буду помнить. Я буду жалеть. И я всегда смогу верить…

На пол с хрустальным звоном упали две половинки диадемы.

Почему мне раньше казалось, что Бальдар нечеловечески красив, а Рандир смешон? Глядя на перепуганного дворянчика и гордого, хоть и порядком избитого порученца, получалось с точностью до наоборот.

«Ника!»

«Тауэр!» – чуть не закричала я вслух от радости. Я снова слышу тебя, остроухий! Как я могла быть такой глухой?

«Это диадема…» – как всегда – коротко и ясно. В шоке я не сразу поняла, что эльф впервые назвал меня по имени. Наверное, он сам удивлен. Замолчал. Но присутствие осталось.

Я посмотрела на Рандира и улыбнулась. Открыто, честно, без перекоса. Он подошел, предложил руку. Я вложила в его ладонь свою. Здесь нам больше делать нечего. Обоим.

В коридоре нас подхватил Тауэр. Рандир позволил перекинуть свою руку через плечо и обвис на эльфе. Я тоже уцепилась с другой стороны. Ноги заплетались. Накатила слабость после танца с богиней. Надо все-таки заканчивать эти «общения» с богами. То с Норной поспорила, то с Кали станцевала – еще пару таких «знакомств», и можно копыта отбросить.

Хотелось две вещи – горячую ванну и крови. Или наоборот? Нет, все-таки сначала ванну, а потом… если дадут. Еще просить надо. Пока потерплю.

Служанки нашлись в соседнем коридоре. Я их знаю? А по фиг!

– Эй!

– Что желаете, госпожа?

Я же по-прежнему гостья барона! Этого еще никто не отменял.

– Наполните бадью в моей комнате горячей водой. Можно не сильно горячей. Полотенце и чистую рубаху.

Платье… а ну его лесом! Сейчас нет сил разбираться с платьями. Только бы до постели добраться.

Вода была натаскана оперативно – не первый раз замужем. Бадья литров на двести заполнена на две трети. Хорошо-то как! Температура воды такая, как я люблю – чтобы рака вареного из себя не изображать. Однажды после Игры мы у кого-то на флету [4]4
  Квартира.


[Закрыть] по очереди купались. Меня и спросили: «Какую тебе воду наливать?» Я ответила: «Люблю залезать в горячую ванну и остывать вместе с ней!» Народ долго на меня косился, пока я сама не поняла, что ляпнула.

Рубаху мне принесли из льна. Длинную, но с короткими рукавами. Мое нижнее белье пару раз стиралось, но потом уплыло в неизвестном направлении – застирали, значится. Ничего страшного. На реконструкторских фестивалях научишься ходить и по пятнадцатому веку, и по семнадцатому – все так, как раньше было. Без клопов, естественно. Но и без трусов тоже. В панталонах.

До полуночи я досидела. Больше не смогла. Сон не шел. Мысли с упорством вертелись вокруг одного. Боги на меня влияют явно отрицательно. При такой жажде я скоро вампиром стану. И не фэнтезюшным, а самым натуральным. Стоит только перенапрячь силы и энергии чуть больше стянуть, и… получи, фашист, гранату.

В коридоре было темно, но слабый силуэт на подоконнике угадывался.

– Тауэр?

«Иди».

Мне стало стыдно. Очень стыдно.

– Прости.

«Это не ты. Это диадема. Зачарованная».

– На что?

«На власть».

– Но я не хотела власти!

«Над тобой».

– Черт!

«Иди. Вопросы потом».

Откуда он знает, что я на ногах держусь из последних сил?

– Спасибо.

Заглянуть в щелку. А вдруг спит? Стыдно-то как! Ночью, в комнату к мужчине… подумать совестно! И за поведение свое в зале – тоже стыдно.

– Рандир? – тихонечко.

Может, не ответит?

– Иди сюда, – так же тихо из глубины комнаты голос.

– Иди…

Я подхожу. В сумраке белеют повязки с темными пятнами.

– Рандир… я…

– Все нормально.

Пауза.

Я боюсь сказать, а уходить уже поздно.

– Подойди, не бойся…

Звук рвущейся ткани. Он разворачивает на предплечье бинт. Я дрожу.

– Пей.

– Рандир! Я… я…

– Все хорошо, маленькая. Все хорошо…

Я осторожно сажусь на кровать и тянусь к руке. Пить!

Так тепло, так хорошо, что не хочется опять бежать босыми ногами по холодному полу. Не хочу – значит, не хочу. Сворачиваюсь прямо здесь, на краешке, в комочек.

«Я здесь посплю? Ладно?»

Мягкая рука проводит по волосам.

«Спи!»

Уже за гранью сна мысль: «Не дай боги, трахнет! Убью!»

21

– Доброе утро.

Я высунула нос из-под одеяла, но отвечать не спешила. Какое оно доброе, если после вчерашнего хочется провалиться со стыда под землю? Такой коктейль вины, злости и раскаяния.

– Эээ, доброе, – отвечать все-таки пришлось.

Рандир с Эльфом сидели за столом перед тарелками с едой.

– Вставай. Завтракать будешь?

– Не-а, – я в отчаянии мотнула головой. Вылезать из-под одеяла в одной рубашке – а может, им еще и стриптиз станцевать? – Не хочу.

– Извини за вчерашнее. Я виноват.

– Нет… это я виновата! Извини меня! – Я задохнулась от возмущения. За что ему извиняться? Я же его подставила! – Тебе очень больно?

Рандир подошел и сел на край кровати. Ой! Я натянула одеяло на нос и с видом побитой собаки подняла глаза.

– Я виноват! – спокойно, но тоном, не терпящим возражений, начал Рандир. – Я не хотел говорить тебе всю правду – и в результате ты пострадала. Я не предусмотрел то, что барон и Бальдар попытаются нанести по мне удар с помощью тебя. Я должен был предупредить тебя – я этого не сделал…

– Рандир, – я рискнула его перебить, – я разговор вчера слышала. Барона и Бальдара – они о тебе говорили. Что убьют тебя. Я хотела тебе сказать… а ты не слушал.

– Меня убить хочет каждый второй житель приграничья – это нормально. Но тебя трогать они не имели права!

– Рандир… расскажи мне все, – попросила я, – пожалуйста. Что-то происходит вокруг меня, внутри меня – а я не понимаю. Я как слепой котенок в своре собак. Что это за диадема? Что за войска? Кто такой Улетов? В общем – слушаю!

Рандир вздохнул, выдохнул и начал:

– Мы как раз с Тауэром говорили про тебя…

«Говорили с Тауэром! – да услышь я эти слова от кого-нибудь другого, рассмеялась бы и не поверила. Говорить с этим молчуном? Но Рандир это может. Только он и никто больше».

– …получается, ты не маг – это точно. Нет у тебя магических способностей – Тауэр это проверил. Но ты делаешь то, что ни один маг бы не смог сделать. Диадема была заклята. Очень сильными магами. В ней ты должна была через несколько часов стать безвольной игрушкой в руках Бальдара. Диадему нельзя снять, как и нельзя надеть насильно. Надевается она по собственному желанию, что ты и сделала. А снять… пока никто еще ее не снимал. Только вместе с головой… Что ты сделала – я так и не знаю, но этот твой танец! Я думал, что сойду с ума – такой шквал эмоций и энергий! А когда диадема раскололась… Что ты сделала?

– Это не я… это Кали. Богиня. Я почувствовала, что энергии неправильные, они были… противными, и мы с богиней их сожгли. Багровой тьмой. Так получилось… Я не знаю, как… В этом мире боги такие активные, или я что-то не то сделала?

– Богов давно в этом мире не видели. Люди молятся Единому, в большинстве. Ур-хаи, скайль-т-тэйли – имеют своих богов. Но большинство людей и ур-хаев предпочитают вообще никому не поклоняться – просто помнят, что боги есть, а уважения к ним ни на грош. Если что-то надо, легче обратиться к магу – он, при очень большом желании, может помочь, а боги – никогда.

Что ж это делается такое? В магическом мире не верят в богов?

– А вера?

– Бесполезный пережиток прошлого.

– А ты, ты веришь?

– Я – нет! – жестко отхлестнул Рандир.

Я закрыла глаза. Не понимаю… В голове не укладывается. У нас в техногенном мире, где чуть ли не научно доказано, что бога нет – верят. А здесь… Этого не может быть! Просто не может! Нелогично! Откуда тогда маги берут силы? Хотя это не те вопросы, что надо задавать сейчас.

– Рандир, кто такой этот Улетов?

– Вячеслав Улетов – майор Советской армии. Один из командиров попавшего сюда подразделения. После того, как они обустроились здесь, он покинул своих и ушел жить отдельно. С ним ушли еще несколько человек, среди них две женщины и девочка. С тех пор их не видели и ничего о них не знают.

– А почему же тогда барон и этот, аристократ, не удивились, когда я представилась как дворянка, да еще под именем Леттлерг, а потом сказала, что я дочь Улетова?

– После окончания войны, в которой поучаствовали и твои русские – она началась, в общем, из-за них, но кончилась в пользу короля, а они очень ему помогли, – король дал всем командирам дворянское звание. Надо ж было их ввести в нашу систему о рангах. Многие из них взяли вторые имена – похожие на местные, а те, кто не хотел менять – отдали своим детям, если они будут. Улетов был очень темной лошадкой – о нем вообще мало сведений.

– А ты его знал?

– Я – да. Поэтому и рискнул подсунуть фамилию Улетова тебе. Правда это или нет, даже при королевском дворе будет сложно проверить.

В дверь осторожно постучали, но еще за полминуты до этого эльф подал знак Рандиру, и тот замолчал.

– Господин Ашун, вас просит прибыть на совещание господин барон!

– Просит! – насмешливо фыркнул Рандир и крикнул в закрытую дверь: – Сейчас буду!

Шаги удалились, и мужчина перевел взгляд на Тауэра.

– Соберитесь. Будьте готовы по первому моему знаку. Я затрудняюсь сказать, как пройдет это «совещание», но мы должны подготовиться к любым раскладам. Тауэр, за Нику отвечаешь головой!

Образ отделенной головы эльфа, бодро что-то отвечающей, вызвал у меня улыбку и легкий ступор у Рандира – эльф транслировал картинку общедоступным форматом.

– Ты – понял! – рявкнул мужчина, приходя в себя.

Вчерашний стыд медленно перегорал в откровенную злость. Хватит, наигралась в Леди! Женщиной захотелось побыть? Что ж, ты была вчера женщиной, в полном смысле этого слова – прекрасной, улыбчивой, очаровательной, сексуальной, но тупой и подлой. Ни грамма мозгов, но куча понтов. И насмехаться над Рандиром – я все понимаю, диадема немного меня сподвигла, но то, что я говорила, то, что я делала – никакая диадема не сможет руководить мыслями. Даже самая суперпупермагическая. Мне было приятно унижать Рандира, приятно было смотреть, как он корчится в душе от моих насмешек, и наслаждаться его бессилием что-либо изменить. Любая женщина на слабого самца смотрит свысока. А я не только свысока – я из заоблачной дали пыталась вбить мужика в дерьмо и смотреть, как он там тонет. Я умею быть стервой, но не сукой же! Что ж я за тварь такая?!

Вроде бы попросила у Рандира прощения. Простил? Конечно! Понял и простил. Он-то все на диадему списал. Даже пожалел вчера – кровью своей поделился. А теперь мне этот глоток поперек горла встал. Лучше бы он мне вчера просто съездил по морде – тогда бы я поверила в его прощение. Понимаю его, но не верю.

Оделась, как привыкла – свои родные, выстиранные и выглаженные брюки с кучей карманов, рубашка, нож на бедре. Как пришла сюда, в этот мир – так и буду. А платья – пусть останутся здесь. Поменяв образ, мозги тоже поставила на место. Теперь можно без эмоций и женских обид оценить обстановку.

Армия в замке могла появиться, только если барон изначально нацеливался на войну. При обычном раскладе находящихся в замке воинов должно хватать для отражения вторжений. Позади замка гористая местность и поселения людей – вряд ли барон настолько псих, чтобы нападать на своих подданных. Вывод – ему нужна долина. Куда он, собственно, и собрался. А вот тут как раз подвернулся разведчик с картой расположения вражеских сил. Очень удачно. Однако маленькое неудобство – разведчик не его, а королевский. И доложиться обязан королю. Ближайшие королевские крепости оповещены, что Рандир живой вернулся из долины, Смерть порученца может вызвать ненужные вопросы – да и он сам просто так под нож не встанет. А с ним же еще сопровождающие! Хоть одно подозрение, и… Я думаю, что королевские следователи не менее въедливы, чем наше родное СБУ (Служба безопасности Украины). Вчера была попытка разыграть меня – провалилась. Армия долго не будет сидеть в замке, тем более из наемников – дисциплина от бездействия очень страдает. Значит, барон будет спешить. Рандир же, со своей стороны, вряд ли рассказал барону все. Остался у него секрет, который он оркам выдавать не захотел, а уж барону и подавно. Что же в долине? Опять вопросы! И в этот раз Рандир обязан на них ответить!