Текст книги "Глория. Два короля"

И вот что, спрашивается, еще придумал?

Я пыталась выяснить это всю дорогу до дома Айронда, но Винс так и не признался. А я, между прочим, и без того волновалась!

Все выяснилось, лишь когда мы оказались у кованой калитки запасного входа в особняк. Она по обыкновению была заперта, но едва я попыталась приложить руку к вмонтированному рядом кристаллу связи, чтобы вызвать Барристана, Винс ее тотчас перехватил.

– Погоди.

В ответ на мой вопросительный взгляд он хитро прищурился, вытащил из складок одежды какую-то металлическую закорючку и, деловито засунув ее в отверстие для ключа, чутко прислушался к скрежету, который раздался, когда он начал осторожно вращать отмычку то в одну, то в другую сторону. Почти тотчас внутри замка что-то щелкнуло, и Винс, повернув ручку, открыл калитку.

– Вот так! – довольно сказал он и повернулся ко мне. – Грабеж устанавливает род равновесия, которое разрушает имущественное неравенство. Это я нынешних революционеров наслушался.

– Так вот чего ты придумал? – Я фыркнула. – Брось, Барристан обязательно почувствует, что калитку вскрыли.

– Угу, – согласился Винс и быстрым шагом двинулся вперед по мощеной дорожке, огибая дом. – Но так веселее.

Я поспешила за ним, а когда мы завернули к парадному входу, слегка удивилась, что дверь особняка все еще была закрыта. Честно говоря, я ждала, что дворецкий встретит нас на крыльце.

– Наверное, пошел хлеб-соль готовить, – произнес Винс немного озадаченно и, отодвинув меня, со всей дури пнул несчастную дверь ногой.

А в следующий миг та распахнулась и перед нами вырос Барристан собственной персоной. Он стоял совершенно спокойно, даже расслабленно. Лишь заряженный арбалет в его руках был направлен прямо на тотчас отступившего Винса.

– Чем могу помочь, господа? – произнес он. – Попрошу вас не шевелиться, у этого арбалета очень легкий спуск.

Мысленно проклиная дурацкую затею Винса, я мгновенно застыла и открыла было рот, чтобы все объяснить, как…

– Барристанушка! Как же я рад тебя видеть! Дай обниму! – провозгласил Винс и, раскинув руки, рванул вперед.

А в следующий миг раздался выстрел!

Глава 14

– Нет, ты посмотри! Он мне рубаху продырявил! – сокрушался Винс, демонстрируя простреленный рукав. – А если бы я не увернулся?! Что за нелепая смерть была бы?

– А зачем ты к нему обниматься полез? – нервно огрызалась я. – Именно что нелепая! И глупая! Нет, ну надо же! Он ведь ясно сказал, чтобы мы не шевелились!

Мы сидели в гостиной особняка и ждали прибытия Айронда. Барристан, едва отойдя от нашего «воскрешения» из мертвых и того факта, что чуть было не отправил Винса к мертвецам по-настоящему, сразу поспешил к защищенному кристаллу связи. Мы особенно настояли на том, чтобы он вызвал Айронда не выдавая нас, ведь вероятность того, что за азурой следят была весьма велика.

– Вообще-то мог и по голосу признать, – проворчал Винс, со вздохом расправляя рукав. – И вообще, стрелять в человека, который обращается к тебе с самыми добрыми чувствами, невежливо.

Я хотела возразить и продолжить отчитывать этого дурака – все-таки перенервничала из-за выстрела сильно, но за окном что-то коротко сверкнуло.

– Прямой портал во двор, – прокомментировал Винс. – Сейчас начнется…

Сердце тотчас замерло, а потом застучало быстро-быстро. Я невольно поднялась с дивана и шагнула вперед, навстречу послышавшимся в коридоре шагам.

– Барристан! – в голосе мужа слышалась явственная усталость. – С защитным периметром все в порядке! С чего ты решил, что с ним что-то не…

Ровно в этот миг он открыл дверь гостиной и осекся, застыв на пороге. Лицо Айронда залила неестественная бледность. Мгновение он прожигающим взглядом смотрел на нас с Винсом, а затем я и опомниться не успела, как оказалась в его объятиях.

Я буквально кожей ощутила вихрь эмоций, бушующий внутри обычно хладнокровного и сдержанного азуры. Боль, неверие, невероятное облегчение и радость от нашей встречи. Сжавшись в его руках, я почувствовала, как глаза защипало от накативших слез, но в следующий миг губ коснулся обжигающий поцелуй, унося прочь все страхи и переживания.

Впервые за последние дни я почувствовала себя спокойно и защищенно, а тупая игла боли от произошедшего в Астароне уже не так сильно колола в сердце.

– Я знал, что вы живы, – отрываясь от моих губ, выдохнул Айронд. – Знал. До последнего не хотел верить и не прекращал поиски. Ни на минуту.

– Я, пожалуй, пойду, – как-то неуверенно пробормотал Винс, поднимаясь с дивана. – Не буду вам мешать… воссоединяться. Лучше пока воссоединюсь с винным погребом, я по нему скучал.

Вот только он не успел сделать и шага, как Айронд ухватил брата за плечо и притянул к себе. Теперь он обнимал нас двоих.

– Попрошу Барристана отдать тебе самую старую бутылку вина, – пообещал он. – Или даже две.

– Если позволите, мой лорд, я взял на себя смелость и уже выбрал пару, – тотчас раздалось от дверей, и в гостиную вошел Барристан, вернувший себе прежнюю невозмутимость, с покрытыми пылью бутылками вина в руках.

Едва завидев их, Винс слегка отстранился от нас с Айрондом и недоверчиво прищурился.

– Неужели сиринийское? Столетней выдержки? Я что, на небесах?

– Вы там едва не оказались, – чопорно ответил дворецкий. – Полагаю, лорд Айронд не будет против в честь вашего… вашего воскрешения открыть эти бутылки. К тому же они все равно последние из того урожая.

– Не буду. Даже напротив, присоединюсь к дегустации, – откликнулся тот. – Момент… подходящий.

Хмыкнув, Винс вернулся обратно на диван. Мы с Айрондом последовали за ним и вскоре уже следили за тем, как Барристан наполняет выставленные на низенький столик бокалы тягучим, почти черным вином.

– Ваше здоровье! – взяв первый бокал, тут же отсалютовал Винс и сделал первый глоток. – Мм! Восхитительно!

– Наше здоровье не трогай, будущее величество. На него и так желающих много, – фыркнула я и, взяв второй, слегка пригубила вино. Насыщенный терпковатый вкус действительно оказался безупречным, хотя я в нем и не особо разбиралась. Мягкое тепло приятной волной прошло по телу.

– Кстати, о здоровье, – отпив из третьего бокала, Айронд нахмурился. – Почему я вас до сих пор не чувствую?

– Благодаря вот таким артефактам. Называются кальдиты. – Раздобревший Винс охотно продемонстрировал свой и потянулся за бутылкой, чтобы вновь наполнить опустевший бокал.

Взгляд Айронда вмиг стал хищным, цепким.

– Впервые слышу о таком. И вижу, – произнес он. – Откуда?

И на меня посмотрел, требовательно и подозрительно.

– Не мое, – тотчас сообщила я. – Их нам дали Черные Клинки.

– Та-ак… – протянул Айронд таким тоном, что мне отчего-то стало сильно неуютно, а по спине пробежали мурашки. – Рассказывайте все. С самого начала.

– Что ты знаешь? – уточнил Винс.

– Мало. Я находился в Кориниуме, когда сработали тревожные датчики, – отрывисто ответил Айронд. – Сразу же попытался к вам переместиться, но искажения отбрасывали меня демон знает куда. Три портала прошли впустую, пока я смог вычислить минимально возможное для перемещения расстояние. Потом передвигался пешком, но добрался до Астарона, когда от замка практически ничего не осталось.

– Угу. Так мы и думали, – резюмировал Винс и кивком предложил мне рассказывать.

Тактично. На меня Айронд, если что, так сильно, как на него, злиться не будет.

Тихонько вздохнув, я собралась с мыслями и начала рассказ. Подробно, с момента нападения на замок и нашего спасения в отцовской лаборатории вместе с Черным Клинком Фандором. Потом о совместных поисках выхода, данных им маскировочных артефактах и предложении пообщаться с капитаном Клинков, чтобы получить доказательства их невиновности.

Услышав имя капитана Черных Клинков, и без того хмурый Айронд еще больше помрачнел. А когда я сказала о том, что в нападении на Астарон, по словам Клинков, виноват кто-то из магов Магистериума, и вовсе не выдержал.

– И вы им всерьез поверили? – Айронд скривился. – Это же чушь! После событий полугодовой давности мне трудно представить внутренний заговор, да еще и с участием первых магов Магистериума. Не забывайте, что все они принесли клятву верности королю и…

– И клятва верности королю никак не мешает им попытаться убить меня, – перебила я. – Даже напротив. Можно сказать, что те, кто пытался это сделать, способствовали укреплению королевства.

В поисках поддержки я посмотрела на Винса.

Тот, в свою очередь, серьезно взглянул на Айронда и поинтересовался:

– Я так понимаю, что маги, которые расследуют нападение на Астарон, ничего путного о нападающих до сих пор так и не выяснили?

– Только то, что они тщательно уничтожили за собой все следы, – кивнул муж.

– В таком случае, тебе будет интересно почитать вот это. – Винс достал из сумки бумаги с расшифровкой заклинания, которую мы получили от Клинков, и положил их на стол. – И сразу говорю, мы перепроверили данные у независимого… гм… профессионала. Он подтвердил, что ошибки в них нет. Посмотри, а потом можно будет продолжить разговор. Например, обсудить, почему маги Клинков, которые столкнулись с заклинанием такого рода впервые, расшифровали его намного быстрее, чем те, кто знает о нем куда больше. И подумать, а хотели ли они вообще его расшифровывать? Или только сделать вид, а потом солгать, что не достигли успеха?

Айронд недоверчиво хмыкнул в ответ, но все-таки углубился в чтение. Однако по мере того, как он разбирался в хитрых схемах и пояснениях, лицо его мрачнело все больше и больше. Когда же Айронд наконец поднял глаза от трудов Гаторуса, взгляд его сверкал неприкрытой яростью.

– Кроме того, мы успели считать след устанавливающего заклинание мага. Его образ был с регалиями Магистериума, – сообщил Винс.

– А потом этот след буквально на наших глазах уничтожил один из магов, которые работали над расследованием нападения на Астарон. И он тоже был из Магистериума, – добавила я.

– Как ты думаешь, умей Клинки или Паук такое, долго бы прожил король? Да они давно разнесли бы Кориниум! А он стоит себе спокойненько, – отметил Винс. – Как ни крути, а нужно признать очевидное: это не Черные Клинки. Ну и, кроме того, Клинкам выгодно, что ты женат. Пока Глория жива, ты не можешь стать королем.

– Угу. Зато перспектива Винса на троне их вполне устраивает, – вставила я.

– А вот организатор покушения на Глорию явно хочет видеть на троне тебя, – заключил Винс.

– Меня, значит… – Айронд постучал пальцами по столешнице. – Что ж, таких немного. И в любом случае, по крайней мере нашу дорогую бабушку из списка подозреваемых можно исключить. Катрина знала, что ты в Астароне, а ты пусть и непутевый, но все же нынешний наследник престола.

Винсент поморщился:

– Кстати, насчет этого… я должен сообщить одну вещь. Я тут поразмыслил, сидя в Астароне, о всяком разном… – Он замешкался, словно подыскивая слова. – Про жизнь подумал, про судьбу. Ну и пришел к выводу – не для меня все это! Трон, власть, интриги всякие. Не хочу я быть королем! А так как другой темной магички у нас нет, чтоб я на ней женился, то… На очередную попытку бабули связаться со мной я ответил официальной бумагой. Составленной по всем правилам и со всеми необходимыми подписями и заверениями.

– И что было в той бумаге? – вкрадчиво уточнил Айронд.

– Я отказался от титула, – бросил с вызовом Винс. – От титула, от герба и от рода. Ну и от права наследия, естественно, тоже. Вот так!

Оглушенные этой новостью, мы изумленно вытаращились на него. Слов у меня не было. А Айронд только и смог выдохнуть:

– Ты… ты что сделал?!

– Ну, я не такой правильный, как ты. – Винс усмехнулся. Похоже, ему явно полегчало от этого признания. – Ты ведь, думаю, даже в такой ситуации прежде всего о долге думать будешь. А я – нет. Плевать мне на титул, родовые владения и корону, ясно? Я хочу жить своей жизнью, а не той, к которой меня толкают другие. И иногда пинают ногами пониже поясницы для придания нужного направления. Все, хватит! С этого момента зовите меня просто – Винс Шелби.

– Да как ты смеешь, неблагодарный балбес?! – взвился Айронд. – Честь рода для тебя пустой звук?! Только о себе думаешь, через всех переступить можешь?!

Винс поднял руку, останавливая этот поток слов.

– Дело сделано и назад его не переиграть, – твердо сказал он. – Хватит ругаться, брат. Лучше подумай вот еще над чем: о моем решении знала Катрина. Значит, знал и Рошаль. А может, уже и король. В любом случае, учитывая милый характер бабушки и барона, они вполне могли списать меня в качестве сопутствующей потери при атаке замка. – Винс на мгновение замолчал, переводя дух. – Ну а Черные Клинки не знали, иначе не стал бы Фандор, рискуя жизнью, спасать меня, «нужного» претендента на престол, из огня. И это еще один тяжелый камень на чашу весов истинных виновников. Так не лучше ли вместо того, чтобы читать мне мораль, заняться делом и выяснить уже, наконец, кто они?

Айронд с усилием выдохнул, заставляя себя успокоиться и отложить семейную ссору на «потом».

– Хорошо. Давай выяснять. На данный момент, насколько я понял, нам известно имя мага, который зачищал следы на холме.

– Вайгаупт, – подсказала я. – Его так стражники звали.

– Да. Я узнаю, кто он и где живет, и нанесу ему визит…

– Мы нанесем, – не терпящим возражений тоном произнес Винс. – Вместе. А то так познакомиться хочется, что руки чешутся.

Спорить Айронд не стал. Кивнул и, быстро меня поцеловав, рывком поднялся с дивана.

– Дом не покидать, – приказал он. – Я в Магистериум. Ждите.

После чего быстрым шагом вышел из гостиной.

Что ж… мы с Винсом переглянулись, и тот с довольной, полной предвкушения улыбкой, налил себе еще вина. Да и я приободрилась. Наконец появилась ниточка, за которую можно было потянуть, и мне не терпелось приступить к делу.

Время в ожидании Айронда я посвятила приведению себя в порядок: смыла грим, отдохнула в ванне и переоделась. А когда по зову Барристана спустилась на ужин, обнаружила, что и Винс занимался тем же. Сейчас он восседал за столом в своем нормальном виде и в чистой одежде, бодро поглощая умопомрачительно пахнущее жаркое и глядя новости по телекристаллу. Разумеется, я тотчас к нему присоединилась – и в дегустации очередного кулинарного шедевра Барристана, и в просмотре сводки последних событий Лирании.

Новости, кстати, все сплошь были бравурно-позитивными. Репортеры один за другим докладывали, что и мятежи все подавлены, и ремонт в столице полным ходом идет. И главное, мол, к ежегодному празднику Дня основания, который состоится через неделю, столица будет восстановлена и станет выглядеть даже лучше, чем прежде. За этим особо следит приглашенный аж самим его величеством Дабарром известный архитектор с ультрасовременными взглядами на искусство…

Вспомнив стелу, которую городили на площади вместо нормальной статуи, я не удержалась от тихого смешка. Ну да, может, это и современно, но большая часть простых горожан такое искусство вряд ли поймет. Да и вообще, разве прямые палки – это искусство? Делать их особого умения, в отличие от статуй, не надо.

«А денег, уверена, этот известный архитектор получил о-го-го сколько!» – резюмировала я и снова хмыкнула.

Но потом услышала хлопок входной двери, и столичный модный ремонт сразу вылетел из головы. Айронд вернулся!

Отложив вилку с нанизанным на нее истекающим соком куском мяса, я, как и Винс, в напряженном ожидании подалась вперед. А едва Айронд переступил порог столовой, тотчас спросила:

– Ну как? Удалось что-нибудь выяснить? Нашел его?

– Да, – подтвердил тот и, устало потерев лоб, сел за стол.

Появившийся словно из ниоткуда Барристан тотчас спешно начал наполнять ему тарелку, но Айронд только с сожалением головой качнул:

– Спасибо, Барристан, но на еду времени у меня нет. Потом как-нибудь.

– Вы уже больше суток откладываете еду на «потом», – заворчал дворецкий и все-таки поставил тарелку перед Айрондом. – Этак и сил не останется…

Но мой муж его не слушал.

– Значит так, – начал он, обращаясь к нам. – В Астарон… вернее, туда, где он когда-то был, направлены лучшие следователи и, разумеется, не самые последние маги. Среди них действительно есть некий мэтр Клермон Вайгаупт, старший следователь по особым делам Магистериума. Биографию имеет положительную. Не нарушал, не состоял, не привлекался. На хорошем счету у руководства, исполнителен и надежен. Вот только…

Айронд замолчал и нахмурился.

– Что? – в один голос нетерпеливо поторопили его мы с Винсом.

– Вот только в рапорте, который он подал руководству, ни слова о том, что мэтр что-то уничтожал на холме. По его словам, он с отрядом осмотрел нужную точку, ничего не нашел и ушел обратно. А стражники, понятное дело, в магии не разбираются. Так что просто подтвердили: мол, да, что-то колдовал и говорил, что следы ищет.

– Значит, он точно из заговорщиков! – с торжеством воскликнул Винс. – Айда к нему! Хочу взять его за горло и вытрясти все, что можно и чего нельзя!

Айронд мрачно кивнул и поднялся.

– Сам горю желанием это сделать. Поехали. Ситтер ждет у ворот. Время позднее и самое подходящее, чтобы проведать мэтра Вайгаупта. Что-то мне подсказывает, что он сейчас дома и отдыхает, используя данный начальством заслуженный отгул.

Мы с Винсом тотчас подскочили, однако не успели сделать и шага, как Айронд взмахнул в нашу сторону рукой и все вокруг на мгновение поплыло перед глазами. Я недоуменно моргнула, но спросить, в чем дело, не успела. Рядом раздался хриплый незнакомый голос:

– Что ты сделал?!

Я резко обернулась и узрела высокого лысого мужчину могучего телосложения, с бесцветными глазами альбиноса. Его широкое лицо, словно вырубленное из камня, украшали глубокие морщины и несколько неровно зарубцевавшихся шрамов. И этот незнакомец во все глаза смотрел на меня.

– Что, блин, происходит?! – вновь недоуменно прогудел он.

– Винс? – сообразила я. А услышав и вместо своего голоса чужой, хотя и женский, вдвойне изумленная повернулась к Айронду. – Но как? На нас же кальдиты!

Видно было, что наше удивление мужу понравилось.

– На обратном пути разработал заклинание, – довольно пояснил он. – Вернее, не разработал, а немного модифицировал. Это стандартная иллюзия, только она не ложится конкретно на тебя, а словно обволакивает вокруг, вне поля действия кальдита. Например, в зеркале ты увидишь себя без изменений. Так что постарайтесь пока как-то осторожно миновать зеркала по возможности. Надеюсь, такая маскировка скоро перестанет быть необходимой. А вообще, кальдиты – это все-таки не полноценные блокаторы. И от серьезного заклинания они не спасут.

Лысый мужик, которым стал Винс, подошел к окну и вгляделся в едва заметное отражение, а потом развернулся ко мне:

– Я там себя вижу, – пожаловался он. – В кого превратил меня этот бессмысленный колдун, твой муж? Как я выгляжу?

И я сказала первое, что пришло в голову:

– Брутально.

Глава 15

Дом мэтра Вайгаупта находился в неплохом квартале. Не то чтобы близко к Кориниуму, где собственные дома могли себе позволить лишь богатейшие люди королевства, но и не на окраине.

Айронд остановил ситтер на противоположной стороне улицы и показал в окно на двухэтажный дом, окруженный небольшим садом и невысоким декоративным заборчиком. В ночных сумерках его белый цвет выделялся особенно ярко. Кроме этой декорации, конечно, существовала и магическая защита, но о ней я не беспокоилась: ведь с нами был мой муж.

– Щиты я сниму, – подтвердил мою уверенность Айронд. – Мэтр, как я вижу, использует только стандартные контуры заклинаний. Безо всякой выдумки. Даже напрягаться не придется.

Выйдя из ситтера, мы перешли дорогу и направились к калитке. В то же время из-за угла вывернул патруль, но, узнав Айронда, стражники только отсалютовали и даже не стали к нам приближаться, хотя на преображенного Винса покосились с подозрением.

Хорошо, что я не выглядела так «экстравагантно». Еще при выходе из нашего дома, впечатлившись лысой макушкой Винса, я затребовала подробное описание собственной иллюзии. Но Айронд заверил, что мою внешность изменил не столь кардинально, а Винс подтвердил, описав, что видит просто какую-то даму средних лет в военном мундире.

Подождав, пока патруль отойдет подальше, Айронд плавно повел рукой сверху вниз, и воздух перед ним на миг подернулся радужной дымкой.

– Вот и все, – констатировал он и, толкнув калитку, первым в нее вошел.

Короткую дорожку мы миновали быстро и не скрываясь. Окна в доме были темными. Все, кроме одного на втором этаже.

– Думаю, что этому Вайгаупту неспокойная совесть спать мешает, – глубокомысленно заявил Винс. – Ишь, все нормальные люди спят уже, а он бодрствует.

Мы поднялись на крыльцо, и Айронд жестом остановил Винса, который уже был готов снести дверь с разбега.

– Не шуми, прошу тебя, – тихо сказал муж. – Не надо кавалерийских наскоков. Он может успеть поднять тревогу, а нам это совсем не надо.

Винс лишь тяжело вздохнул.

Айронд снова не спеша провел рукой перед дверью сверху вниз. На одно мгновение ее контуры засветились бледно-голубым светом, а потом раздался негромкий щелчок открывшегося замка.

Я толкнула дверь, и та открылась без малейшего скрипа. За ней было темно и, помня, что ночное зрение мне сейчас недоступно, я отступила в сторону, уступая дорогу Айронду.

– Осторожно, здесь ступеньки, – шепнул он, подойдя к витой лестнице на второй этаж, и поставил ногу на ступеньку.

Раздавшийся громкий скрип заставил нас замереть. А может, он только показался нам громким в полной тишине темного дома. Но тем не менее Айронд перестраховался и стал подниматься, прижавшись к стене и ступая на самый край ступенек.

Наверху мы миновали небольшой холл и остановились возле двери, из-под которой пробивался свет.

– Вот теперь давай, – шепнул Айронд Винсу, и тот не заставил себя ждать.

Два быстрых шага и могучий удар в дверь заставил ее распахнуться и со страшным грохотом врезаться в стену.

Винс, по инерции залетев в небольшую спальню, заорал страшным голосом:

– …!!! Молчать!!! … тебе!!!

Ухватив опешившего от неожиданного вторжения мага за выглядывающую из-под одеяла ногу, он одним рывком выдернул его из кровати. Книга, которую тот держал до этого в руках, отлетела в сторону.

К чести мага, растерянность его длилась лишь мгновение.

Злобно выругавшись, он, одетый лишь в светлую пижаму и колпак с нелепой кисточкой, на одном выдохе бросил в Винса боевое заклятие. И несмотря на то что оно тотчас бессильно срикошетило от магического щита, поставленного Айрондом, Винс все же пошатнулся. И это позволило магу вырваться из захвата и вскочить на ноги.

Но Айронд, уже вошедший в спальню, тотчас рявкнул:

– Не шевелиться! Не колдовать! Именем короля!

Узнав Айронда, маг замер, лишь часто-часто моргая.

– Мэтр Клермон Вайгаупт? – грозно осведомился Айронд. – У меня к вам несколько вопросов. – Он спокойно проследил за тем, как Винс в образе страшного лысого мужика шагнул к стене и одним ударом кулака расколотил большое зеркало. Осколки звенящим дождем полетели на пол.

А через несколько минут окончательно растерявшийся мэтр Клермон Вайгаупт был усажен на стул с высокой резной спинкой. Его пижама пребывала в некотором беспорядке после жесткого и быстрого обыска, в результате которого добычей Винса стал небольшой амулет на длинном кожаном шнурке и плетеный из тонкой золотой проволоки браслет, который Айронд после небрежного осмотра швырнул куда-то в угол спальни.

Я же скромно стояла в темном уголке, понимая, что сейчас, пока на мне кальдит, моя роль состоит в том, чтобы не мешать братьям работать. Чем они, собственно, и занимались.

Но если для Айронда это была просто работа, которую он выполнял с присущим ему хладнокровием, то Винс явно получал удовольствие. Он то и дело прохаживался вокруг сидевшего мага, заглядывал ему в лицо со свирепой усмешкой, останавливался позади и демонстративно хрустел костяшками пальцев. В общем, создавал для допрашиваемого тревожный фон.

После первой же попытки Вайгаупта приподняться и задать вопрос, Винс рывком бросил мага обратно на стул, а Айронд коротким заклинанием привязал его руки к подлокотникам, а ноги к ножкам стула. Затем, жестом велев Винсу оставаться за спиной мэтра, подтащил еще один стул, поставил его напротив обездвиженного мага и уселся, тщательно и с нарочитой скукой расправив какую-то несуществующую складочку на одежде.

– Смею надеяться, мэтр Вайгаупт, что вы меня узнали, но тем не менее, дабы следовать всем формальностям, представлюсь, – произнес он голосом, от которого, казалось, может замерзнуть вода в стакане. – Я – Айронд де Глерн, азура короля, и нахожусь здесь по собственному разумению и творя королевскую волю. Вам все понятно? Отвечать не надо, просто кивните.

Маг судорожно кивнул, бросив из-под нависших бровей на Айронда короткий, но яростный взгляд.

– Первый вопрос звучит стандартно, – продолжил Айронд спокойно. – Вы действительно мэтр Клермон Вайгаупт, служащий в должности старшего следователя Магистериума? Кивните.

Тот кивнул.

– Последнее задание – расследование уничтожения замка моей жены – вы получили от… – Айронд выжидающе уставился на мага.

– От мэтра Вайнара Феста, своего непосредственного начальника, – хрипло ответил тот.

– Приказ был в письменном или устном виде?

– В письменном.

– Где он сейчас?

Маг попытался пожать плечами, но Винс быстро пресек эту попытку.

– В канцелярии Магистерума, я полагаю, – ответил Вайгаупт нервно. – Послушайте, я не понимаю…

– А тебе и не требуется, – гаркнул Винс ему в ухо. – Сиди, отвечай на вопросы и, возможно… я повторяю, возможно, для тебя эта ночь закончится благополучно.

Маг вздрогнул от неожиданности, но лишь закивал, больше не делая попыток пошевелиться.

– Ясно. Вы должны были подать подробный рапорт по окончании выполнения задания, ведь так? – задал следующий вопрос Айронд.

– Естественно, – согласился маг. – И, смею вас заверить, что доклад был подготовлен со всем тщанием. И передан по инстанции.

– Снова в канцелярию? – наконец подала голос я.

Вайгаупт бросил в мою сторону взгляд, наверное, только сейчас вспомнив, что в спальне есть кто-то еще, а затем посмотрел на Айронда.

– Нет, не в канцелярию, – ответил он. – Согласно полученным мной распоряжениям, доклад был передан в Тайную стражу, напрямую барону Рошалю.

– Со всем тщанием, значит… – протянул Айронд. – И что же в вашем докладе?

Маг отвел взгляд.

– Я не могу сказать, – сказал он. – Информация чрезвычайной секретности.

Винс с силой опустил руки на плечи мужчины.

– Ты, организм бессмысленный, ничего не попутал? – угрожающе прогудел он и сжал пальцы, сминая тонкую пижамную рубашку Вайгаупта. – Перед тобой владелец разрушенного замка! Более того, азура короля! Ты обязан дать ему полный отчет согласно закону. А я, да будет тебе известно, обязан сделать все, чтобы ты его дал!

Айронд предостерегающе поднял руку, останавливая Винса.

– Неважно. Доклад, переданный Рошалю, я прочитаю и сам. Сейчас же меня интересует то, чего в докладе нет. Ведь там многого нет, верно, господин Вайгаупт?

– Я не понимаю, что вы имеете в виду… – настороженно уточнил маг. – К чему эти вопросы?

– Я хочу знать, кто приказал вам уничтожить следы мага-диверсанта на холме, – отчеканил Айронд.

– Что?! – Вайгаупт заметно вздрогнул. – Я не…

– Вы, мэтр. Вы, – перебил его Айронд. – Так что не нужно тратить мое время, лгать и изворачиваться. Я знаю все. Я, можно сказать, видел, как вы это сделали. Поэтому просто скажите мне имя. Кто отдал этот приказ?

Во взгляде мага промелькнуло отчаяние, но он промолчал. Тогда Айронд вздохнул и, наклоняясь к нему ближе, вкрадчиво добавил:

– Мэтр Вайгаупт, я не собираюсь сидеть здесь всю ночь. Поэтому спрашиваю вас в последний раз, после чего буду вынужден узнать все способом, который вам, конечно, известен и который пользуется весьма печальной славой, так как после его применения у допрашиваемого с большой долей вероятности наступают необратимые последствия. Неужели вас не страшит участь стать идиотом?

Маг судорожно сглотнул, его взгляд отчаянно заметался по комнате, словно выискивая пути к спасению.

– Я жду, мэтр, – напомнил Айронд. – Кто это? Кто-то из Магистериума? Сам Рошаль? Кто?

Вайгаупт на мгновение зажмурился, словно собираясь с силами, а потом отрицательно качнул головой.

– Это особый приказ. – Он нервно клацнул зубами. – И я не имею права…

Договорить ему не дали. Айронд бросил короткий взгляд на Винса, и тот моментально обхватил шею мага, зажав ее в локтевом сгибе и не давая мэтру пошевелиться.

Айронд молниеносно оказался рядом и, властно поймав панический взгляд Вайгаупта, бросил заклинание. Тут же дергающееся тело мэтра застыло, выгнувшись, словно в агонии. По подбородку медленно сползла ниточка слюны, а глаза закатились.

Из своего угла я видела лишь спину склонившегося над бесчувственным магом Айронда, но подходить ближе не хотелось.

– Клермон Вайгаупт, слышишь ли ты меня? – твердым голосом спросил Айронд и жестом велел Винсу отпустить шею мага.

– Слышу… – голос мужчины звучал сипло, словно, для того чтобы протолкнуть слова, ему приходилось сильно напрягаться.

– Кто дал тебе приказ уничтожить следы на холме?

Вместо внятных слов изо рта беспамятного мага раздался лишь хрип.

– Отвечай! – крик Айронда прозвучал как удар хлыста.

Я поразилась тому, как жестко может звучать голос моего мужа.

Полулежащий перед ним на стуле мэтр начал дрожать. Сначала мелкой дрожью, но буквально через несколько мгновений тело мэтра сотрясали уже сильнейшие конвульсии.

– Говори! Ты не можешь сопротивляться!

– Аааа! Я..! Н-н-н-н..! Ырг-ххх! – маг захрипел совсем уж страшно.

– Айронд! – предостерегающе воскликнул Винс.

– Вижу! – отозвался тот и сжал пальцами лоб дергающегося мага. – Я приказываю тебе! Говори!

Неожиданно мэтр Вайгаупт выбросил вперед обе руки, с такой силой оттолкнув от себя Айронда, что тот буквально отлетел на стул и едва не перевернуося вместе с ним.

Винс навалился на мага сзади, стараясь прижать его своим весом, но также был отброшен. Бьющийся в конвульсиях мэтр медленно поднялся со стула. Страшные глаза с закатившимися зрачками и лопнувшими капиллярами невидящим взором прошлись по комнате. Непрерывно дергаясь, словно его руками и ногами управлял неумелый кукловод, он сделал несколько подпрыгивающих шагов в сторону и развернулся к нам.

А затем мэтр Вайгаупт завыл. Сначала раздался невозможно низкий рев, который быстро перешел в столь тонкий визг, что у меня заныли зубы, и я, не выдержав, зажала уши руками.

В тот же миг маг поднял руки, словно хотел сжать нас всех в своих объятиях. Суставы его неестественно изогнулись, на коже проступила кровь. Визг перерос в хрип, и изломанное тело мэтра Вайгаупта рухнуло на пол бесформенной грудой окровавленной плоти вперемешку с остатками пижамы.