Текст книги "Цикл реставраторов"

Глава двадцать третья

Дорога к катакомбам заняла несколько часов. Пришлось прятаться от военных дартолетов, кружащих в районе таверны, затем от пеших разведчиков, а потом избегать открытых участков улиц, периодически спускаясь в подземные переходы, которые власти не успели закрыть. Передвигались небольшими группами, где-то расходились по одному. Спрятаться в пустом городе практически невозможно, и все же они опередили врага на несколько шагов и успели.

Катакомбы были тайным убежищем повстанцев, о котором знали немногие. Подготовка его к часу икс шла несколько лет. На глубине нескольких метров находилась разветвленная сеть переходов, ведущих в несколько хранилищ с оружием, одеждой и пищей. Здесь жили около четырех десятков человек, занимавшихся обустройством и строительными работами. Огромные залы, склады, комнаты с многоярусными кроватями, широкие коридоры, постепенно превратились в подземный город. Тайными переходами можно было выбраться в любой район столицы, в том числе и до границы. Сейчас в катакомбах разместились несколько сотен человек, вырвавшихся из центра. Раненых было немного, их сразу поместили в оснащенный всем необходимым госпиталь.

Юхан и начальники отрядов собрались в штабе за круглым столом. Одна стена помещения была огромным экраном, состоящим из множества мониторов, транслирующих картинку с городских улиц. За пультами управления колдовали молодые люди, чем-то напоминавшие Тани. Ему бы тут точно понравилось, подумал Дэн. Совещание, на которое пригласили Тарна, Ларса и Дэна было недолгим. Развитие событий вполне укладывалось в стратегию повстанцев, никаких непредвиденных сюрпризов не случилось, включая их спасение во дворце.

– Наша задача сейчас, когда Истинный правитель в безопасности, значительно упростилась. ― Юхан был очень спокоен и, казалось, его спокойствие передается другим по воздуху, ― На некоторое время мы свернем боевые действия и начнем информационную войну. Инженеры готовы, Ерек?

– Да. Буквально десять минут назад они закончили монтировать ролик. ― подтвердил главный специалист по связи.

– Вот и славно. Запускайте в работу.

Отерис сел на кровати и ощутил ступнями холодный камень. Прислушался к себе ― боль никуда не ушла. Пора бы уже привыкнуть, что с каждым годом болезненных мест в дряхлеющем теле становится все больше, но ему хотелось верить в чудеса. Через пять минут войдет Савани и раздвинет портьеры на окнах. Отерис не любил слепящие солнечные лучи и поэтому в каждую комнату приобрели светонепроницаемые гардины. На столе лежал недочитанный книжный том в кожаном переплете, он так и не полюбил читать с экрана. Вся эта электроника хороша на кухне, или, в крайнем случае, для связи и сообщений. Он провел ладонью слева направо ― стена над камином засветилась. Ведущий с моловыразительным лицом рассказывал о новейшей постановке в Современном театре. О чем он вообще? Кто сейчас ходит в театр? Словно услышав мысли раздраженного главы цикла Основателей, мужчина замолчал, а потом, глядя в камеру, четко произнес:

– А сейчас, дантрийцы, время правительственных новостей. Вчера в столицу после недолгого отсутствия вернулся временный Правитель Тарн. Он посетил похороны почившего предшественника и остановился во дворце. На следующий день была запланирована процедура передачи власти, которая не состоялась по ряду причин. И одна из них ― покушение, чтобы не допустить передачи власти законным путем. Однако Тарну вовсе не требуется разрешение властей на управление Дантором. Тарн ― прямой потомок Истинных правителей и дантрийский трон принадлежит ему по праву рождения.

Вчерашнее нападение на Истинного правителя армейских отрядов является преступлением против Дантора и его народа. И это преступление совершено не без участия циклов, которые считают, что власть должна быть сосредоточена в их руках. Мирный народ Дантора, пришла пора выбирать между многовековым обманом и порядком вещей, изложенных в Книге Истин, до того, как ее переписали циклисты в свою пользу.

Отерис почувствовал, как похолодели кончики пальцев. Сразу же замигал аппарат на столе ― вызовы шли с нескольких линий одновременно. Он не торопился отвечать. Встал, сам раздвинул портьеры и застыл у окна, скрестив руки на груди. За стенами был враждебный отныне мир, за присутствие в котором надо бороться. Все, что скрывалось несколько веков подряд, вышло наружу. Фиктивная власть Правителя, у которого никогда не было своего имени и даже цифры ― так они давали понять, что любой властитель, кроме них, пришел в мир ненадолго. Семья Правителя – всегда в тени, жене дозволено присутствовать при передаче власти и на похоронах. Все мысли ― только о народе. На самом деле, занимавшие трон, ни о чем не думали. Каждый точно знал зачем он во дворце и не высовывал носа за пределы покоев без разрешения. Алкоголизм и увлечение растительными ядами, дарующими блаженство, а затем безумие, в среде правителей были распространены. Поэтому они и менялись так часто. Если бы последнему безымянному выскочке не пришла в голову идея выслужиться и переступить черту, все было бы как прежде. Но идиот оказался еще и садистом, которому доставляли удовольствия мучения и пытки. Приказ создать в самой столице тюрьмы с камерами, где проводились жестокие допросы обычных преступников, а затем и повстанцев, был издан вопреки мнению старейшин. Вкусив власти, бунтарь решил пойти дальше и издал указ о переселении дворов циклистов за пределы столицы, в провинцию. Как можно дальше, чтобы не мешали править. И тогда к делу подключили государственников, следящих за безопасностью. Задача была поставлена четко ― смерть Правителя не должна иметь никакой связи с главами циклов, и вообще лучше, чтобы она пришла из другого мира. Государственники не справились. Пришлось все делать своими руками, плюс потратиться на дорогие декорации в виде церемоний прощания, приглашения временщика и его приход на трон. Все было готово, спектакль шел полным ходом, но когда временщик был выбран и об этом заговорили по всем каналам связи, обнаружились неизвестные факты о его высоком происхождении.

Появление Истинного правителя стало шоком. Все эти предсказания и легенды, гуляющие в народе, внезапно обрели смысл. Вырезанные символы на лице убитого Правителя добавили остроты ситуации. Каждый циклист стал чувствовать себя в Данторе чужаком и выступления повстанцев этому способствовали. Конечно эти бродяги готовились ― слухи о прямом участии циклов в управлении Дантором росли и множились. На улицы каждый день вываливались сотни килограммов провокационных листовок и независимых газет, в которых рассказывалось о временах Истинных правителей и о том, что потомок их живет и здравствует ― молодой и полный сил. На рынках и в переходах сидели шептуны с волшебными сферами, которые, закатив глаза в экстазе пророчили лучшее время, мол, нужно только дождаться освободителя. Хорошо, что вся эта гопкомпания вскоре покинула столицу. Идея оставить в Данторе парочку Реенакторов была гениальной ― ничего не значащие люди дают понять, что все идет в соответствии с Книгой истин. Да, другие Реставраторы были, но, казалось, их вовсе не интересует Дантор и они счастливо живут в своем закрытом мире и все еще носятся с идеей всеобщей справедливости. Так казалось. И все же, совсем недавно разведка донесла, что в рядах повстанцев есть представители цикла-изгоя. Отериса это обеспокоило, как и исход государственников из столицы, привычная серая форма в коридорах дворца почти не встречалась. Если внутренние силы мятежников объединятся и добавятся внешние… даже думать об этом не хочется.

– Дайте опровержение в эфире, пусть скажут, что Истинный правитель ― это сказки. Подогревайте тему, Реенакторы и временщик должны стать отрицательными героями. Чтобы даже мысли не появлялось, что их можно допустить к власти. Устройте охоту, Хьюманд ― большой город, но не настолько, чтобы в нем можно было бесследно исчезнуть. Как только поймаете самозванца, нужно, чтобы он сам сказал во всеуслышание, что он никто, пустышка, вымысел. ― Отерис раздраженно нажал на кнопку и выключил переговорник. Он знал, кому позвонить теперь и кто поможет решить его проблему.

– Сколько мы будем здесь сидеть? ― поинтересовалась Флора.

– Не знаю. ― Тарн и впрямь понятия не имел, когда все закончится и чем.

– Спросить у Юхана?

– Он слишком занят. Я бы хотел ему помочь, но сейчас он не нуждается в помощи. Поэтому я хожу и знакомлюсь с теми, кто здесь живет здесь, помогаю в госпитале. Смотрю, как все устроено, кто кому подчиняется, сколько запасов в хранилищах.

– По хозяйски, ― усмехнулась Флора. ― Я сегодня выходила в город. Повсюду листовки с твоим лицом и лицами Ларса и Дэна. Уличные экраны транслируют целые фильмы, где рассказывают, как ты родился, каким жестоким был по отношению к людям, работающим в музандском поместье. Что твои родители были недостойными людьми и обирали своих подданных. Ларс по этим чудо-роликам – законченный алкоголик, наркоман и садист, а Дэн страдает расстройством психики, поскольку рос без родителей и воспитывался взрослым мужчиной, который лупил его за любую провинность. Столько искусственно созданной грязи я еще не видела.

– Фух… конечно, я ожидал сопротивления моему приходу, но даже представить не мог, что можно вот так. Надеюсь, тебя не упоминали.

– Ну что ты, я слишком мелкая сошка, чтобы попасть на городские экраны. Но мне не нравится общая повестка.

– Привыкай.

– Мы ведь можем этому как-то противостоять? Рассказать, что все это неправда?

– Можем, ― заявил незаметно подошедший Дэн. ― Существует чудо-оружие, мой друг Тани, он запросто взломает систему, транслирующую эту чушь, и заставит работать на нас.

– Как ты? ― Тарн беспокоился за Дэна, они с Ларсом старались приглядывать за парнем, пока не привыкнет к вновь обретенным родителям и не примет такими, какие они есть.

– У меня все хорошо, ― лицо Дэна превратилось в вежливую маску, взгляд сразу стал холоднее. ― Так что, зовем Тани?

– По крайней мере мы уже ничего не потеряем, вызывай своего гениального друга.

― Зачем ты мне звонишь, Отерис? ― голос звучал глухо, с трудом пробиваясь через треск и искажения секретного канала связи.

– Не только я ― Ристо, Вестен и Суден тоже здесь.

– Весь цвет Дантора. Видимо, сильно соскучились, раз решили собраться всей компанией. Чего вы хотите?

– Дантор в опасности, есть люди, которые решили изменить ход вещей. Им не нравится правление циклов и они баламутят народ, вбивают ему в голову всякие глупости.

– Жгут ваши чучела на площадях и лишают возможности тайно наслаждаться властью? ― сарказм был различим даже сквозь помехи.

– Ну, не все так плохо…

– Зачем ты мне врешь, Отерис? Думаешь, если я отстранился от дел, то перестал следить, как идут дела в мире, созданном моими же руками? Я дал вам систему, готовую к использованию, со стопроцентным успехом. А что сделали вы? Позволили какому-то выскочке разрушить основу и запачкать грязью идеальный мир? Отерис, куда ты глядел? Как вышло, что вы вернулись к идее Истинного правителя?

– Это не мы, он сам ― возник из ниоткуда, связался с этими Реенакторами, узнал, кем является на самом деле. Мы пытались помешать.

– Но сделали только хуже, и теперь за приход Истинного правителя девяносто процентов дантрийцев.

– Восемьдесят, ― вмешался лысый с черепашьим черепом Вестен, ― мы подкинули дровишек в костер сомнений и прогнали через уличные вещатели. Народ стал колебаться.

– На сколько хватит ваших сказочных историй? Им достаточно привлечь хорошего специалиста, чтобы сломать систему и дать свою версию событий. Нужны беспроигрышные варианты борьбы, чтобы все думали, что только циклисты, ну раз уж вы вышли из тени, могут полноценно и справедливо руководить Дантором.

– Мы нуждаемся в твоем совете, Кронус.

– Я подумаю.

Тани довольно быстро влился в ряды подземных инженеров волшебников. Сеть ― это место, где возраст и опыт никогда не угонятся за юностью и свежестью восприятия. Вмешательство Тани прекратило трансляции лживых видеофрагментов ― уличные мониторы покрывались плохоразличимой рябью, едва только в эфире появлялись новости циклистов. Тани настроил связь между повстанческими бригадами, помог создать систему умного устройства катакомб, чтобы поставки воды и энергии были бесперебойными. Дэн получил молчаливого слушателя, который не вываливал на него потоки жалости, а во время душеизливания грыз яблоко и скептически поднимал левую бровь. Когда в расписании появлялось свободное окно, Тани бороздил Сеть в поисках брешей в защите циклистов.

― Иван Павлович, звали?

– Да, Сеня, заходи. Я, собственно, вот по какому вопросу. Помнишь давний

наш проект идеального мира Дантор 1.0?

Сеня замер в пяти сантиметрах над кожаным креслом и мысленно чертыхнулся ― шефу явно пора на пенсию, забыл, что помощник работает здесь всего пять лет. Последний Дантор 6.3, судя по архивным данным, вышел десять лет назад.

– Потом мы перезапускали его до шестой версии, и, насколько помню, все они

оказались неудачные. Там еще имена всякие мудреные, и несостыковки по сюжету шли. ― Информация из архива сама всплыла в памяти.

– Вчера по старому каналу связи мне позвонили оттуда и попросили помощи.

Сторона В попросила нейтрализовать сторону А. Темные хотят победить светлых. Хотя по сценарию все должно быть наоборот.

– И что вы им пообещали? ― заинтересовался Сеня.

– Подумать. Но я слишком занят, поэтому поручаю тебе, как инженеру второго уровня, разрулить ситуацию. В пределах инструкции и этики нашего ведомства. Это тебе весь расклад, держи, ― шеф протянул ему перевязанную бечевкой толстую папку с неряшливо торчащими во все стороны листами.

– Спасибо. Что со сроками?

– Недели хватит?

– Вполне.

Иван Павлович откинулся в кресле. Небось думает, что старик в маразме. Что ж, пусть думает. Переход на третий уровень требует умения решать нестандартные задачи. Школьных пятерок здесь недостаточно. С этими мыслями руководитель отдела планирования миров положил заявление о повышении Арсения Житомирского в самый нижний ящик. До поры до времени.

Глава двадцать четвертая

В папке были записки, наброски, техзадания, несколько вариантов сценария и портреты героев ― брутальных и не очень, красивых и так себе. Арсений надкусил бутерброд с колбасой, отхлебнул кофе с молоком из пузатой кружки и погрузился в чтение.

– Отерис, есть ли ответ от твоего тайного канала связи?

– Нет. Видимо, задача не из легких. А пока Кронус думает, мы должны предпринять несколько шагов. Разведка донесла, что в районе старых катакомб зафиксирована активность. Одновременно с этим опустели несколько явочных квартир и штабов. Связь напрашивается сама собой. Нужно проверить, кто окопался в подземных укрытиях и попытаться выкурить захватчиков из государственной собственности. Вестен ― поручение тебе. Второе ― Дантор остался без официального правления, а значит нужно подготовить указ, что до прояснения ситуации Правителем данторского мира будет… ― В зале для совещаний воцарилась напряженная тишина. Отерис нахмурился, глядя на жадно шевелящиеся ноздри и вопрошающие глаза. ― Правителем буду я. Временно. Возраст уже не тот, чтобы разбираться в дворцовых интригах, поэтому уймите свои кровожадные фантазии. Думайте, кто придет мне на замену. Наследников-то у глав циклов нет, не положено, значит, должен быть человек со стороны. Наш человек, без фокусов. Третье ― Дантор остался без государственников, обеспечивавших безопасность миру со дня появления. Армейские для решения их задач не годятся ― дуболомы. Нужно возродить этот орган и набрать новых сотрудников с теми же качествами ― незаметных, все знающих, служащих только одному господину ― циклам. Суден, займись.

Дальше ― раз уличные вещатели работают не на нас ― убрать с улиц. Отследить типографии, печатающие всякую ересь. Оборудование и владельцев уничтожить, эти уже сотрудничать не будут. Следующий шаг, который нужно сделать сегодня, закрыть Хьюманд от остальной части Дантора. Ристо, кнопка защитного купола в твоих руках. Все бунтовщики сейчас в столице и провести общую зачистку будет нетрудно. На этом все. Давайте работать.

Тани морщил лоб, пытаясь вникнуть в суть значков на экране. Потом тяжело вздохнул и взял со стола бутылку с водой. Со дня появления в катакомбах прошло не так уж много времени, а в подчинении у него уже пять человек. Сначала посмеивались, а потом прониклись уважением, так впечатлил объем знаний этого худенького паренька в клетчатой рубашке, с вечно торчащими во все стороны черными кудрями. Ему здесь нравилось, техническое оснащение ― мечта, все каналы Сети открыты для исследования, он знал обо всем, что происходит в Хьюманде. На собственные интересы, правда, оставалось мало времени, но пока его интересы и интересы повстанцев совпадали. С утра он заметил подозрительную активность со стороны властей, заработал не использовавшийся ранее портал. Затевалось явно что-то масштабное, но вот что ― Тани не понимал.

– Мелоника, ты проверила источник?

– Слабый сигнал. Идет, потом прерывается, вновь отслеживается, потом молчит. Будто тестируют. Но торопятся. А еще он зациклен на периметр, огромное расстояние.

– Периметр чего?

– Какого-то участка. И это точно не катакомбы, что-то большее.

– Дантор?

– Меньше. Вот, след появился, смотри. Очертания.

– Что-то напоминает… ― Тани бросил взгляд на стену и увидел карту города, ― напоминает очертания Хьюманда. Они закрывают Хьюманд!

– А значит, уже идут в катакомбы. Мы здесь в ловушке. ― Спокойный голос Юхана не соответствовал смыслу сказанного.

Арсений выбрал страницу с описанием предводителя повстанцев. «У мастера Юхана была одна особенность ― появляться в нужное время и в нужном месте. Впрочем, были и еще особенности: мгновенно оценивать ситуацию и рисовать в голове несколько сценариев развития событий, хладнокровие при принятии решений, минимум агрессии». Персонаж навороченный, и явно кем-то идеализированный. Инженер просматривал локации и пытался представить ход мыслей шефа. Хотел ли он на самом деле, чтобы победили условно хорошие? Почему версий было несколько и все равно так ничем и не закончилось? Он дошел до момента, когда над городом закрылся купол. Кофе в кружке закончился, чайник закипал уже в пятый раз за вечер, а молока в холодильнике уже не было. Надо идти в магазин. Арсений шел вдоль витрин, рассматривая свое отражение. В последнее время было столько работы, что он стал забывать как выглядит. А сейчас, при свете вечерних фонарей вспомнил ― худощавый, рано ссутулившийся из-за постоянной работы за компьютером, волосы светлые, пушистые, спускаются на воротничок рубашки. В глаза лучше не смотреть ― красные и припухшие, как у старого вампира. Он в сотый раз поклялся себе в выходные не пялиться хотя бы в смартфон. У магазина, покачиваясь, словно маятник, стоял забулдыга в лыжном «петушке», с повязанным поверх грязного растянутого свитера пионерским галстуком. Заметив, что Арсений обратил на него внимание, забулдыга встал в третью позицию, едва не ткнувшись носом в столб, и высказал наболевшее:

– Осуждаешь меня? Презираешь? Человека с тонкой душевной организацией? Да у меня за каждую березку душа болит, за каждый килограмм чернозема! Я б не пил, правда, но это мой протест. Протест, да. Иди, иди отсюда. Я сам, сам дойду. Дойду и телевизору скажу, что я о них всех думаю. ― закончив тираду, пьянчуга махнул в его сторону растопыренной пятерней и пошел в темноту, раскачиваясь из стороны в сторону.

Арсений долго смотрел ему вслед, так и эдак поворачивая мысль в голове: кто же из них двоих хороший, а кто плохой.

Повстанцы успели вывезти раненых из катакомб, чтобы они не стали заложниками. Район был заполнен армейскими, в небе висели дартолеты, за каждым углом стояли патрули. Юхан приказал заминировать открытые входы.

– Пусть думают, что мы в безвыходном положении. Запасайтесь провизией и оружием, уходить будем в разных направлениях. Хьюманд закрыт, бригады из пригородов помочь не смогут, единственный путь к свободе ― вести уличные бои. Помните, жители не должны пострадать. Встретимся у дворца Правителя, живые и здоровые насколько возможно. Уничтожим символ власти, победим сразу наполовину.

Когда армейские, разобрав завалы от взрывов и оттащив раненых товарищей, проникли в катакомбы, они никого не нашли, как не нашли и тайных выходов, созданных мастерами. Повстанцы растворились в воздухе.

Арсений положил в рот мякиш булочки с маком и не почувствовал вкуса. Ему не давал покоя сценарий ― если повести повстанцев на дворец, погибнет много людей с обеих сторон. Но циклисты понесут значительный урон, Тарн может стать предводителем повстанцев в результате какого-нибудь непредвиденного обстоятельства и повести себя как герой. Дантор получит своего Истинного правителя. Если же не дать повстанцам дойти до дворца, уничтожить их еще на подступах, циклисты могут сами додуматься ввести более справедливое правление, а там, глядишь, народ забудет их прегрешения и захочет вернуться к сытой, спокойной и предсказуемой жизни. В конце концов, до появления повстанцев всех все устраивало. Но чего ждет от него шеф? Старая закалка, бзик на справедливости у всего поколения. Арсений задумчиво открыл рот, но промахнулся и вместо булки укусил себя за палец. Чертыхаясь и поскуливая от боли, он вывел на экране «Глава двадцать четвертая. Решающая битва».

Юхан вел соратников ко дворцу. Шли, что называется, с открытыми забралами ― не таясь, показывая решимость биться до конца. Мостовые гулко вторили каждому шагу многотысячной толпы. На улицах никого не было, жители центральных улиц покинули дома еще вчера ― их известили о грядущей битве. Крыши домов проверили ― чисто, двух обнаруженных снайперов вывели из дела ― привязали к трубам. Дэн шел рядом с матерью, им наконец-то удалось поговорить без упреков и недомолвок, и юноша простил и ее, и отца. Ларс поглядывал на племянника и удивлялся, как тот повзрослел за последние несколько месяцев. Одновременно с этим его беспокоил план идти в лобовую атаку, но, возможно, он просто недооценивает повстанцев. Тарн поймал взгляд Реенактора и успокаивающе улыбнулся, все шло к логическому завершению. По переговорным устройствам шла информация об освобождении пленников в тюрьмах ― для этого отправили несколько бригад. Сейчас все подразделения повстанцев шли с разных направлений на дворец, окружали его. В многомиллионной столице было подозрительно тихо, их спокойно пропустили через центр и дали подойти к стенам дворца. Юхан вызвал по связи Тани:

– Есть что-нибудь?

– Тишина в эфире, никаких движений и переговоров. Либо они молчат, либо перешли на параллельные, неизвестные мне каналы связи. В последнее я не верю. На улицах было движение вчера и позавчера, показалось даже, что монтируют видеонаблюдатели. Однако я никакого следа в Сети не вижу, нет никакого оборудования, подключенного на центральных улицах.

– Может, не успели смонтировать? Коробки на стенах вижу даже я.

Флора шла рядом с Тарном, в последнее время они практически не расставались. Не было произнесено ни слова, но оба были уверены в чувствах друг к другу.

– Осталась одна загадка ― кто была та загадочная женщина, что испортила лицо Правителю? ― задумчиво произнесла Флора.

– Никакой загадки ― это была я, ― усмехнулась Цания.

– Что? Не может быть!

– Я не горжусь этим поступком, это был жест отчаяния и проявление слабости. Когда я увидела, что кто-то успел привести приговор в исполнение до меня, ужасно расстроилась, и решила подписать чужую работу своим именем. Имя Истинного правителя, как символ освобождения от рабства циклистов показалось самым уместным.

Где-то впереди протрубил рог. Первые ряды остановились.

– Разведка говорит, что дворец пуст, Юхан.

– Все циклисты ушли в добровольное изгнание? ― мрачно съязвил мастер ― не входить, вдруг это ловушка.

Подошедшие отряды повстанцев заняли площадь перед дворцом. Когда большая часть оказалась на площади, в воздухе внезапно показались дартолеты, они кружили в небе несколько минут, а затем улетели. Юхан долго смотрел им вслед, до рези в глазах, из которых потекли слезы. За слезами пришло давление на уши. Показалось, что земля уходит из-под ног. Юхан провел ладонью по лицу и почувствовал влагу ― из носа вытекала струйка крови. Вокруг происходило что-то странное ― повстанцы один за другим падали как подкошенные, у кого-то лопались сосуды в носу, у кого-то в глазах или в ушах и лица украшали кровавые подтеки. Последнее, что увидел мастер ― растерянного Тарна и стоящую рядом с ним Флору, таинственный недуг их не коснулся.

– Вот…, ― удовлетворенно шептал Арсений, наблюдая как повстанцы превращаются в недвижимые тела, ― тайное оружие! А вы как хотели? Пришел, увидел, победил? Так не бывает, милые мои. Почему эти двое не падают? Ну и пусть, так даже интереснее.

― Степаныч, как там макет?

– Чуть-чуть не успел, Иван Палыч, Арсений всех укокошил. Остался только персонаж Истинного правителя, да девка его.

Шеф чертыхнулся:

– Решил проблему одним махом, уничтожив массу людей? Давай-ка испортим ему вкус победы, перетасуем циклистов.

Тарн крепко держал Флору за руку и тянул из центра площади к окраине. Они пробирались между телами, стараясь не наступить кому-нибудь на руку или на голову.

– Ты постоишь в сторонке, а я вернусь за Ларсом, Дэном и остальными.

– Почему ты решаешь за меня?! ― возмутилась девушка и выдернула свою ладонь из руки мужчины так резко, что тот чуть не упал. ― Я тоже им друг, и хочу помочь!

Над головами небо пришло в движение вернулись дартолеты циклистов, они внимательно рассматривали площадь, усыпанную скорченными телами. Тарн и Флора прижались к стене. По волосам прошел новый поток воздуха и на фоне яркой голубизны данторского неба стали появляться и расти точки-человечки. Фигуры людей не двигались, просто передвигались в воздухе безо всяких приспособлений. На головах у них были шлемы с высокими гребнями, на груди ― пластины из серебристого металла, все остальные части тела покрывали черные чешуйчатые костюмы. Один из летевших опустился перед Тарном и девушкой и внимательно осмотрел их продолговатыми зелеными глазами. Удовлетворенно кивнул и повернулся к ближайшему лежащему повстанцу. Легкие движения пальцев, горящий в воздухе знак бесконечности ― и пострадавший открыл глаза. Флора радостно вскрикнула и бросилась к нему. Летун протянул ей серебристую капсулу и показал, как открыть, провести над ней ладонью и нарисовать в воздухе лежащую восьмерку. Девушка закивала головой, показывая, что поняла. Воздушный гость удовлетворенно прикрыл глаза и протянул вторую капсулу, указав глазами на Тарна, затем легко подпрыгнул и взмыл в воздух. Небо потемнело от летающих фигур. Часть спланировала вниз, к пострадавшим, часть ― образовала огромную цепь, окружившую площадь.

Пострадавшие повстанцы постепенно возвращались к жизни, пошатываясь, они поднимались и помогали встать товарищам.

– Дэн, ты меня слышишь, Дэн?! ― в голосе Тани слышалось отчаяние.

– Слышу, ― прохрипел Дэн, поднимаясь с земли.

– Это не видеонаблюдатели, это нейромагнитные излучатели. Автономные, чтобы нельзя было обнаружить, и активированные в одно и то же время. Если находиться под их воздействием долго ― мозг может очень сильно пострадать, утрачиваются воспоминания и даже элементарные навыки. А если слишком долго ― результат один ― смерть.

– Мы выжили, Тани. Нас спасли. Я даже с тобой разговариваю.

– Я рад, дружище, ты не представляешь, как я рад! Циклисты сейчас стягивают силы ко дворцу, будьте готовы.

– Мы готовы. И мы не одни.

Столкновение у дворца Правителя вошло в учебники истории ― повстанцы укрылись за стенами дворца, которые спасли их от выстрелов армейских. Появившиеся из ниоткуда помощники сумели взломать купол над Хьюмандом и в город вошли бригады повстанцев и примкнувшие к ним государственники, которые оказались в тылу военных. Атака на армию была с трех сторон ― с воздуха поддержку оказывали летающие друзья. К вечеру битва была закончена. Пленных армейских свозили в казематы, где до этого они держали повстанцев. Пришлось вводить должности начальника тюрьмы и тюремных охранников.

Вскоре главных циклистов судили открытым судом, многие факты из истории Дантора народ услышал впервые. Тарн стал Истинным правителем по праву крови, но пообещал в дальнейшем справедливые выборы, в которых смогут принять участие простые дантрийцы. Правда сами дантрийцы идею не поддержали, жить и не ломать голову о судьбах сограждан ― что может быть лучше? Флора стала женой правителя и пообещала родить несколько детей, чтобы покрыть дефицит власти и в Данторе и в Галагосе. Править оказалось непросто, но Тарн справился, он умел выбирать помощников и друзей. Летающими воинами, которые помогли повстанцам, оказались члены цикла Реставраторов. Узнав о коварном плане Отериса, они быстро собрали армию, которая в технологиях давно уже превзошла Дантор на несколько веков. Как только все закончилось, Реставраторы вернулись домой. С ними улетели Юхан с женой, а также Ларс и Дэн. Тани отпросился только погостить, он торжественно обещал Тарну вернуться и привезти новые технологии и идеи.

― Иван Павлович, разрешите?

– Заходи, Арсений. Садись, поговорим. Ты молодец, неплохо себя показал.

– Но недостаточно хорошо для повышения?

– Э… немножко не хватило тебе… милосердия. Может сценарии миров ― это не твое? Я тут подумал, может тебе в пограничники податься? Будешь миры закрывать, чтобы ни одна зараза не проникла. Как тебе идея? А через годик устроим переэкзаменовку. Глядишь, и дослужишься до третьего уровня.

― А тренировочный макет, Степаныч, пока закрой на райскую паузу. Мы на нем еще кого-нибудь потестируем. Там масса сценариев возможна. И Кайе, Кайе пусть приглядит, чтобы не было сюрпризов. Глядишь, и найдем мне преемника.