Текст книги "Цикл реставраторов"

Глава девятая

Нагруженные книгами руки ужасно ныли, Дэну пришлось выпятить живот, чтобы стопка томов и томиков не разъехалась и не вывалилась на лестницу. В библиотеке его приняли как родного, не знали как угодить. Бедному студенту, привыкшему, что строгие библиотекарши заставляют сидеть в читальном зале и не выдают книги на дом, пришлось постараться, чтобы не прослезиться. В результате он стал обладателем «пока будут нужны» редких старинных книг и доступом к электронному архиву. Седенький старичок библиотекарь вызвался даже его проводить, но Дэн, и так пунцовый от смущения, отговорил его от этой затеи. Хотя, возможно, старичок просто хотел узнать, в каком покое сможет забрать свои сокровища.

Если с печатными и рукописными книгами Дэн еще мог справиться, то чтобы перерыть электронную библиотеку с многотысячными томами и документами, нужен был помощник. А значит ему не обойтись без сетевого гения и коварного взломщика чужих устройств Тани. На звонок с дворцового аппарата связи Тани ответил не сразу ― проверял, кто звонил.

– Ты спишь что ли? ― поинтересовался Дэн.

– Ну наконец-то! Объявился! Где пропадаешь? ― тонкий голос Тани вернул его на секунду в прошлое, где не было головокружительных поворотов судьбы, странных смертей и неясного будущего, ― кстати, ты в курсе, что твой номер определяется как дворцовый номер три? Я чуть со стула не упал ― решил, меня замели с последним взломом службы безопасности. Еще Негорий спрашивал, где ты и почему не выходишь на работу.

– Не тарахти, ― отмахнулся Дэн. Никуда я не пропадал, был занят кое-какими делами, и если все получится, никакой Негорий мне больше не понадобится. Давай встретимся, я все расскажу.

Под словом «все» юноша подразумевал именно все, в его возрасте друзьям доверяют полностью. Поэтому, сидя в кафе у главной площади Хьюманда, он вывалил новости на невозмутимо ужинающего друга. Тани всегда сначала думал, а уже потом говорил, и сейчас, выслушав друга детства, он не менее минуты сосредоточенно жевал омлет из настоящих куриных яиц и молчал. Дэн, который пренебрежительно относился к полезным продуктам, принялся уничтожать огромный бутерброд с искусственным мясом, запивая его янтарного цвета газировкой из высокого стакана.

– Всегда хотел спросить, ― наконец прервал молчание Тани, ― какое оно на вкус, фальшивое мясо?

– Вкусное. Хорошо прожаренное, с отличным соусом и свежей зеленью. Колбаски из него ― пальчики оближешь. Ты же знаешь про исследования ― имитация доведена до совершенства. Мог бы и сам попробовать.

– Ну нет, я старой закалки. А ты теперь можешь позволить себе настоящую котлету или кусок жареной баранины. Как там во дворце, не очень стремно? Мне всегда казалось, что в нем живут одни шаркающие старики, на окнах висят пыльные портьеры и по углам ― ржавые доспехи.

Дэн привык к подобного рода лирическим отступлениям друга и лишь пожал плечами:

– Дворец как дворец, полно всяких современных штук для связи и обслуживания, прислуга в униформе, разговаривают все тихо, даже собаки не лают.

– Лучше бы они лаяли, глядишь, Правитель бы выжил, а ты ходил бы сейчас на лекции и лопал столовского фальшивого кролика.

– Так что, поможешь? Сочиним мне настоящую родословную?

– Можно подумать, я тебе когда-нибудь отказывал. Давай свой доступ к библиотеке. Встретится что-то интересное, позвоню или скину в наш приватный канал. И это… я, конечно, далек от дворцовых интриг… но думаю… короче, будь осторожен. Я на твоем месте, бежал бы оттуда до самой Музанды, зарылся в песок и не выползал из него годик другой. Но ты не я.

Во дворец Дэн возвращался уже в поздних сумерках. Дантрийцев на широких столичных улицах было много, они расслабленно прогуливались по набережной Шантары, разделяющей Хьюманд на правый и левый берега, собирались у беседок послушать уличных музыкантов, танцевали, и пели вместе с ними. Фонари мягко освещали вечерний город, увеличивая яркость при приближении человека. Столица Дантора была красива ― с многочисленными тенистыми садами и парками, продуманной архитектурой и планировкой улиц. Здесь с удовольствием селились художники и писатели, знаменитые ораторы, на сценах столичного театра выступали труппы самых известных артистических сообществ. Дэн никогда не задумывался, в каком уникальном городе он живет. На окраине, где стоял их дом, было попроще, народ жил победнее и выбирался в центр многомиллионной столицы редко, а потому жил по своим понятиям и местечковым правилам. Но теперь, попав в стремительный круговорот настоящей столичной жизни, Дэн стал ощущать себя полноправным жителем Хьюманда, и отношение к городу сменилось с безразличия на принятие и созерцательность.

Оставалось пройти всего пару кварталов, чтобы наконец рухнуть в кровать и как следует выспаться. Воображение услужливо рисовало мягкие подушки и удобный матрас с гладкими прохладными простынями, когда его прервал чей-то голос из соседнего переулка:

– Господин! Помогите! Мне нужна помощь! Пожалуйста!

Голос был приглушенный, то ли ребенка, то ли женщины, не разобрать. В проулке было темно, видно было лишь очертание сидящего у стены человека, накидка с капюшоном скрывала фигуру и лицо. Это показалось странным, вечер был душным, и было жарко даже в легкой рубашке с закатанными рукавами. Фигура издала то ли всхлип, то ли стон, и юноша поспешил на помощь.

– Что случилось? ― Дэн склонился над прислонившимся к стене телом и внезапно почувствовал железную хватку у себя на горле. По мере того как человек в накидке поднимался, Дэн опускался на землю, чувствуя, как подгибаются колени и темнеет в глазах. Через пару секунд эффект неожиданности прошел, тело сгруппировалось и механически отреагировало ― короткий удар в область шеи ― противник выпустил его горло, захрипел. Подсечка ― он отскочил, нанес ответный удар ногой в живот. Дэн успел увернуться и бросился на темную фигуру, метя в кулаком в голову. Удар прошел вскользь, в боку засаднило.

– Эй! Что происходит? ― громкий окрик раздался неожиданно, и темноту прорезал яркий луч фонаря.

Нападавший оттолкнул Дэна так, что тот отлетел к стене и ударился затылком о каменную кладку, и бросился бежать.

– Дэн, ты в порядке? Посмотри на меня, посмотри. Голову подними. Все в порядке? ― яркий свет мешал разглядеть того, кто говорил, но голос был знакомый.

– Тарн? ― слова застревали на уровне гортани, приходилось их выталкивать с силой, ― у тебя нет воды? Пить очень хочется. А еще я, кажется, сижу в луже, мокро.

Тарн, а это был он, направил фонарь ниже ― рубаха в области живота и штаны парня были мокрыми от крови.

– Так, так, дружок, ― забормотал Тарн, ― давай-ка посмотрим, что с тобой, ― погоди, не падай… ― он задрал рубашку и увидел на боку, чуть ниже ребер длинный косой порез, из которого быстро вытекала кровь. Дэн попытался встать, голова закружилась, он поморщился от боли:

– Наверное у меня сотрясение, все плывет.

– Сиди, не вставай, ― Тарн оторвал от своей рубашки рукав и приложил к ране, ― зажми. Я сейчас вызову подмогу. ― в засветившийся стальной браслет на руке продиктовал адрес, где они находились, сообщил о ранении. Через две минуты над переулком завис дворцовый воздухолет с вооруженной охраной и медиком на борту. Дэна осмотрели, перевязали, дали выпить какое-то снадобье, от которого он впал в полусон, в полуявь, погрузили на носилки и по воздуху отправили во дворец. Квартал оцепили и стали методично прочесывать метр за метром.

Глава десятая

― Хорошо, что ты оказался рядом, спасибо, ― Ларс Реенактор от души пожал протянутую Тарном руку. В его жизни, и жизни Дэна, было слишком мало людей, готовых прийти на помощь.

Тарн видел, слова благодарности непривычны для этого немногословного человека. Вырастив в одиночку сына сестры, без посторонней физической и материальной помощи, он привык полагаться только на себя, и поэтому любое добро ценил, не забывал и старался отплатить тем же.

Пустынник посмотрел на Ларса ― темные без намека на седину волосы спускались до основания шеи, высокий, конечно не такой высокий как Дэн, плотный. Под смуглой кожей ― ни грамма жира, такое впечатление, что регулярно тренируется. Рукопожатие крепкое, взгляд внимательный, движения тела очень точные. Надо приглядеться к этому парню получше, кажется он не так прост, как хочет казаться.

– У тебя крепкая рука, ― не удержался Тарн.

– Дружу с молотом и наковальней, хобби такое. Ну и постреливаю с друзьями по банкам. Немного владею несколькими видами борьбы, по молодости довелось повоевать, привычка быть в тонусе осталась, ― Ларс слегка улыбнулся, ― только Дэну не рассказывай, я должен держать марку дядюшки увальня и выпивохи.

– Да ты полон сюрпризов! Чувствую, с циклистами мне очень повезло.

– Не могу сказать про очень, но можешь на нас рассчитывать, Дэн тоже прошел курс молодого бойца в домашних условиях, если бы не моя наука, поверхностным порезом не обошлось бы.

Тарн восхищенно покачал головой. Ларс шагнул к выходу, но остановился, было видно, что ему что-то не дает покоя.

– У меня два вопроса. Кем тебе приходится Гротен? Вы ведете себя как близкие родственники. Или это не мое дело?

– Гротен вырастил меня. Потом вынужден был уехать и искать приюта в Данторе. Сейчас мы снова встретились, чему я очень рад, так как во дворце мне очень не хватает дружеской поддержки.

Ларс понимающе кивнул.

– Хорошо. Еще спрошу. Скажи, Тарн, как ты оказался в том переулке? Совпадение или нет?

Пустынник понял, что наступил момент искренности, и если он соврет, Ларс это почувствует, и возникшее сегодня доверие исчезнет, а он нуждался в друзьях.

– Я оказался там не случайно. Но к Дэну это не имеет никакого отношения. Просто встреча с одним знающим человеком на соседней улице. Мне нужна была информация о том, что произошло в Галагосе у источника. Возвращаясь, я заметил Дэна, свернувшего в переулок. Хотел пройти мимо, но любопытство взяло верх и… вот.

– Любопытство спасло ему жизнь. Не стану спрашивать про источник, видимо, для тебя это очень важно. Пойду. Доброй ночи.

– Ты прав, важно. Но я не прочь поделиться, потому что информация касается и вас, и меня одинаково. Поговорим об этом когда выспимся, и когда Дэну станет лучше.

***

Если бы кто-нибудь заглянул в темный коридор перед дворцовой кухней, то застал пару влюбленных за выяснением отношений. Доставщик рыбы что-то сердито нашептывал в ухо молодой служанке, а та слушала, опустив глаза и оправдывалась. На самом деле разговор был далек от перебранки милых.

– Так мальчишка жив?

– Прости, Хорес. Временщик появился внезапно, да и сам Реенактор повел себя как хорошо подготовленный боец, а не обычный студент. С Правителем получилось намного проще. Пришлось действовать по обстоятельствам.

– Лали, у нас мало времени.

– Забудь про Лали, теперь я Зойя.

– Помню. Только и ты не забывай, то, что ты убила сестру-близнеца и заняла ее место во дворце ― ради мести за Синелиуса Галагоса.

– Надеюсь, ты надежно спрятал ее труп? Не хотелось бы лишних проблем, пока я не покину Дантор.

– Об этом можешь не волноваться.

– Ты знаешь, я готова на все. Правитель мертв, часть задания выполнена. Но мне непонятно, причем здесь мальчишка и его дядя? Если остальные циклисты за сотни лет нажили огромные состояния и преуспели в интригах, эти двое жили честно и часто нуждались. Да и временщик ни при чем, когда произошла трагедия, он жил себе в своей Музанде и думать ни о чем не думал. Моя сестра, которую отец дантриец в раннем детстве тайно вывез в Хьюманд и вырастил при дворце, кажется мне более виновной, чем эти трое.

– Тебя послали не для того, чтобы ты сомневалась, а для того, чтобы действовала.

– Это что, секретная информация?

– Информация, связанная с одним древним пророчеством, которое начинает сбываться ― смерть сына Галагоса, Синелиуса, ― это начало. Главный жрец Источника утверждает, что процесс можно остановить, если погибнут эти трое. Если оставить их в живых, чудесный Источник Галагоса, дарующий исцеление простому народу и предвидение его правителям, иссякнет и начнутся серьезные беды. Большего сказать не могу. Кстати, хорошая идея ― посеять сомнения, кто убийца. Мы постарались дезинформировать службу безопасности государственников ― то тут, то там появляются слухи о женщине, проникшей во дворец и покинувшей его через окно. И порезы на лице ― отличный ход, хотя, достаточно было его просто убить.

– Порезы ― не моих рук дело.

Зойя хотела что-то добавить, но в этот момент у входа в дворцовую кухню остановился наземный фургончик зеленщика и Хорес поспешил уйти.

Едва за Зойей закрылась дверь в кухню, с потолка, прямо над местом, где стояла пара галагосцев, тонкой струйкой посыпался мусор: песок и древесная труха. Затем раздался скрип и в дощатом потолке открылся чердачный люк. Оттуда, чихая и кашляя, вывалился человек. Отряхнув с себя паутину и пыль, он оказался Лучи, слугой Тарна. Юноша выждал пару минут, пропустил зеленщика с ящиками, и отправился вслед за Зойей.

– Слушай, я все понимаю ― работа нелегкая, но ты, Лучи, все же слуга самого главного на этот момент человека в Данторе. Выглядишь как нищий после ночевки в сарае. Столько мусору притащил во дворец! И солому из волос вытряхни.

– Гротен, пусть его, этот мусор! Уберут. Я тут кое-что услышал, пока исследовал чердак на предмет вражеского проникновения в покои Тарна. Не хочешь узнать, кто напал на младшего Реенактора и убил Правителя?

– Получается, на сегодня уже четыре жертвы? ― Тарн мерил шагами комнату, устланную толстыми коврами, и размышлял, ― первая ― сын Галагоса Синелиус. Кто убийца ― неизвестно, но Галагос решил, что вина на Правителе Дантора и послал убийцу отомстить. От его, вернее ее руки погибла Зойя. Лали, сестра близнец, заняла ее место во дворце. Третий убитый ― Правитель. Мне Зойя рассказывала, что видела постороннюю женщину, но из разговора, подслушанного Лучи, следует, что женщины, возможно, и не было, а убийца ― она сама. Но тут непонятно про порезанное лицо, Зойя заявила, что не имеет к этому отношения. Четвертая жертва, к счастью, с неглубоким ранением ― Дэн.

– Пятой можешь стать ты, шестой ― я, ― добавил Ларс.

Тарн решил довериться Реенакторам, и поэтому в комнате помимо него, Гротена и Лучи находился Ларс. Когда Дэну станет лучше, и его введут в курс дела.

– И опять это пророчество. И знак.

– Судя по всему, пророчество Галагоса ― то же самое, что и у тебя во дворце, Только он уже знает, что в нем, а твое считается нерасшифрованным. Знай мы, о чем речь, может и обошлись бы без покойников номер четыре, пять и шесть. ― Ларс высказал мысль, которая показалась всем весьма здравой.

– Но как узнать, что в пророчестве? Вряд ли Галагос горит желанием поделиться знаниями, ― заметил Гротен.

– Даже если решим спросить, в мир Галагоса нужно еще попасть. А как это сделать, если за каждым шагом Тарна следят, а до вручения посоха Правителя осталось не так много времени? ― подал голос Лучи.

– Нам нужно попасть к Источнику, кажется, в нем все дело. Но как? ― Тарн потер ладонями лицо.

– Если нужен повод на время исчезнуть, то в Книге Истин есть обязательный пункт ― временщик, перед тем как стать Правителем, должен провести какое-то время в уединении, очистить разум и дать обеты в нескольких священных местах. Так что сбежать из Дантора не проблема,

– Что ж, Ларс нашел лазейку, я найду транспорт ― есть на примете один дартолет, который перенесет нас в нужное место, ― Гротен окинул взглядом собравшихся, ― само собой, лететь нужно всем вместе.

– Предлагаю захватить с собой фальшивую Зойю, ― добавил Ларс, ― ее помощь в чужом для нас мире может очень пригодиться. А вот от соглядатаев государственников придется как-то избавиться.

Глава одиннадцатая

День не задался с самого утра. Едва встало солнце, заглядывая в дворцовые окна, как в покои Ларса и Дэна постучали. Циклисты прислали мелкого государственника пригласить Реенакторов на «неформальную встречу за завтраком». Один из Реенакторов к встрече был не готов ― отлеживался после ранения, а вот второму пришлось в ускоренном темпе умываться и идти в Голубую столовую.

Неформальная встреча была похожа на дворцовый прием, организованный для родственников из деревни. По одну сторону длинного овального стола расположились все главы традиционных циклов с кислыми лицами. Другая сторона, с единственным стулом, предназначалась Ларсу. Тот мысленно вздохнул, и направился к своему месту как на заклание. Циклисты встали. Ларс замер. Циклисты склонили головы в приветствии. Ларс махнул им рукой и тоже стал кланяться во все стороны. Дворцовый этикет явно был ему в тягость.

Наконец все четверо седых циклистов опустились на свои места и выжидательно замерли. Старший Реенактор дошел до стула, решительно, со скрежетом выдвинул его подальше и уселся, откинувшись на спинку. Иногда честность ― лучший способ победить на поле боя. Поэтому, нарушая все правила приличия, он заговорил первым:

– Уважаемые главы циклов, мои познания в дворцовом этикете равны нулю и если я случайно нарушу какие-то правила ― прошу меня заранее простить. Если мы собрались позавтракать, то давайте начнем, я зверски голоден. А потом обсудим наши новости и примем решение как жить дальше.

Седовласые циклисты внимательно слушали. Затем вопросительно посмотрели в сторону Отериса, главу цикла Основателей. Тот пожевал губами и махнул рукой:

– Без протоколов, уважаемые друзья. И впрямь, давайте поедим, ― и позвонил в маленький колокольчик.

Стол постепенно наполнился блюдами ― с горками горячей ароматной выпечки, несколькими видами джемов и сортов меда, тарелками с пышным омлетом с луком, дымящимися колбасками для любителей сытного завтрака, сырными нарезками, сочными яркими фруктами, кофейниками и чайниками. Появились на столе свежие паштеты к ноздреватым ломтям хлеба, молочники и сосуды с жирными сливками. От такого изобилия у Ларса разбежались глаза, заурчало в животе и началось слюноотделение ― нормальная реакция здорового сорокалетнего мужчины, плохо поужинавшего накануне. Неизвестно было, когда еще позовут за такой стол, поэтому Ларс взял тарелку и наполнил с верхом. Его сотрапезники были менее активны, что, впрочем, не удивительно для их возраста ― самому молодому было 75 лет, а самому старому ― 96.

Закончив завтракать, Ларс воспользовался полотняной салфеткой с вышивкой (знай наших) и поманил к себе ближайшего слугу:

– Собери-ка, дружок, всего понемногу и отнеси в покои Дэна Реенактора.

Отерис одобрительно кивнул.

– Что ж, теперь, когда мы сыты, обсудим то, ради чего собрались, ― начал он, ― для начала хочу от лица всех циклов поприветствовать вас, Ларс, и конечно Дэна, а также извиниться за то, что мы мало внимания уделяли нашим братьям Реенакторам. В оправдание хочу сказать, что в такой экстренной ситуации мы впервые, и еще не прописаны все протоколы. Сожалеем о ранении вашего племянника, и заверяем, что служба безопасности уже усилена, расследование ведется.

Седые головы активно закивали.

– Далее ― уважаемый Ларс, хочу передать свиток с договором для вашего цикла, в нем прописаны все условия нахождения при временном Правителе, оплата, и пункты про вашу безопасность.

Ларс встал и принял увесистый сверток.

– Что ж, собственно, это все, ― внезапно закруглился Отерис, ― прошу, будьте как дома. Понадобится совет ― обратитесь к постельничему Гротену, лучше его дворец никто не знает. А станет скучно ― милости прошу в гости, двери любого из циклов для вас открыты. Увидимся через неделю на похоронах.

Главы циклов поднялись из-за стола и хотели было направиться к выходу.

– Погодите, ― остановил их Ларс, ― один вопрос, ― временный Правитель изъявил желание удалиться от города и дворца, побыть, так сказать, наедине с природой, дать пару обетов на разных алтарях. Хочет взять с собой человек пять. Исключительно для компании. Мы, в принципе, не против оказаться подальше отсюда на время расследования. Нужно спрашивать разрешения, писать запросы?

Отерис уставился куда-то за окно, пошевелил бровями:

– Думаю, ваших слов достаточно. Мы предупредим силы безопасности, организуем охрану…

– Нет. Тарн не хочет привлекать внимания к поездке, это дело интимное, нужны покой и тишина. Похороны скоро, у него стресс, у мальчика тоже. Если нужно взять с собой соглядатая… прошу прощения, агента безопасности, он готов. Этот, как его… Клеус! Клеус вполне подойдет ― он с нами летал на Музанду, нормальный… серьезный мужик. Приглядит за нами, если что ― вызовет подмогу. Да мы недалеко, всего день-два пути.

В воздухе повисла тишина. Все что-то прикидывали в головах, высчитывали, потом дружно уставились на Отериса. Тот взглядом собрал кворум и, немного поколебавшись, нехотя произнес:

– Что ж, нет ничего плохого в посещении важных для дантрийцев и музандцев мест. Клеус будет готов к поездке в нужное время.

***

Держать совет в покоях Тарна становилось традицией. На роскошных креслах и дубовых скамьях разместились все те же, плюс Дэн ― медицина в Данторе была на высоте и местами напоминала волшебство, от резаной раны практически ничего не осталось. Ораторствовал Ларс, ему не терпелось поделиться новостями:

– То, что я понял ― никому мы здесь не нужны. Временного Правителя к народу не допустят, он типа манекена в дворцовом зале ― примеряет праздничный мундир, который достанется другому. Все его общение главы циклов ограничили слугами, рядовыми циклистами и службой безопасности – государственниками. Мы с Дэном вообще бельмо на глазу, такое впечатление, что они готовы заплатить уже сейчас, только бы не видеть нас в Хьюманде. Не удивлюсь, если одним из пунктов договора, который я еще не изучал, будет подарок ― дом за пределами Данторского мира.

– Мне хватит нашего домишки на улице Героев, ― подал голос племянник.

– Судя по сплетням, гуляющим по дворцу, уже идут торги за место Правителя. Знатные дантрийцы вытаскивают все козыри из рукавов, разыскивая в роду кровь Правителей. Достойных на самом деле мало, и циклисты капризничают, не хотят, чтобы во власти оказался случайный человек, ― добавил Гротен.

Ларс резюмировал:

– Так вот, раз здесь нас ничто не держит и в гонке за власть мы не участвуем, предлагаю рано утром отправиться в путь.

– А Зойя? ― кровожадно раздул ноздри Лучи.

– Готовь чемодан, сынок, он нам пригодится, ― усмехнулся Гротен.