Текст книги "Паулина"

Что вообще за бред такой? Сейчас XXI век. Сказать, что медицина уверенно идёт вперёд, мало, она мчится, вооружившись немыслимыми открытиями. Но ни один врач не смог спасти папу. Он умер в 42 года от острой сердечной недостаточности. И это так странно. И несправедливо.

Он занимался спортом, всегда был добрым и отзывчивым. Всегда помогал маме и мне. Чёрт, да он был всем для меня! И вот его больше нет.

Жизнь – странная штука, и я никак не могу её понять. Мне ужасно не хватает отца, и не дай Бог кому-то пройти через такое. Нестерпимо больно.

Теперь я – единственный мужчина в семье, и мой долг – дать моей матери всё, что она хочет. Сделать так, чтобы она не знала горя, обиды и разочарования. Если не буду ей помогать я, то кто? Папа не вернётся, и мне с мамой придётся жить с этой болью до самого конца. С этим ничего не поделаешь.

Но это не означает, что нужно сдаваться или плакаться. Жизнь – это вечная борьба за лучшее место в жизни. Да, это ужасно несправедливо – прощаться со своим отцом, который не прожил и полвека. Но я точно знаю, что папа был по жизни борцом, и он просто не простит ни меня, ни свою жену, если мы сдадимся.

И мы не сдаёмся.

По прошествии двенадцати лет мама продолжает заниматься своим бизнесом и жить. Я вижу, как она старается дать больше мне, чем себе. Не знаю, задумывались ли они когда-нибудь о втором ребёнке, я вырос один. Может, оно и к лучшему, а может, и нет. В любом случае – жизнь продолжается.

Когда я окончил университет и получил диплом специалиста, мама сделала мне невероятный подарок. Двухкомнатная квартира в Сокольниках. Они с папой хотели сделать вдвоём этот подарок.

Не сказать, что это люкс-апартаменты, но это и не комната в общежитии. Свежий европейский ремонт. А ещё она – рядом с метро: можно максимально быстро добираться до нужных мест. Вот это свобода! Самостоятельность! Сам себя буди утром, сам завтрак готовь. И вообще всё сам. Говорят, это один из обязательных пунктов становления мужчины – съехать от предков.

Тут я живу почти два месяца и уже смог освоиться. Жить одному совсем неплохо! А ещё у меня была просто замечательная соседка, живущая в квартире напротив. Это невысокая 70-летняя женщина, которую зовут Маргарита. Сама доброта и энергия, направленные на меня. Хотя мы редко встречаемся из-за моей активной молодой жизни, каждый наш разговор, шутки и улыбки запоминаю надолго.

Она знакома с моей мамой, и ходят слухи, что помогала родителям в приобретении моего гнёздышка. Такого доброго и отзывчивого, а – самое главное – активного человека ещё поискать!

Со времени учёбы на втором курсе у меня остались друзья-однокурсники, которых я могу назвать сейчас своими чуть ли не единственными друзьями. Это Антон и Анар, прям как батарейки АА.

На первом курсе я решил сделать нечто абсолютно новое для себя и предложил свою кандидатуру на роль старосты группы. Кроме меня на этот пост претендовала девушка, но яркая речь, ослепительная улыбка и мой юмор сделали своё дело.

Первый год я был любимцем группы: умел создавать креативную атмосферу. Но, как ни странно, в группе, состоящей из двадцати трёх человек, у меня совсем не было друзей. И это необъяснимо: все с тобой здороваются, жмут руку, улыбаются, но тем не менее никто и никогда не предлагал пойти после занятий в кафе. На втором курсе я понял, что пора действовать самому.

Первое наше нормальное общение с Анаром и Антоном началось с фразы: «Отметишь нас?» (когда они прогуливали, просили отметить присутствие). Это стало началом крепкой дружбы, которая длится по сей день.

А девушки? Я всегда хотел отношений и мечтал о них. Не в том смысле, чтобы разводить красавиц на секс и менять их, как перчатки. Совсем нет. Всегда думал именно об отношениях, как бы сентиментально это ни звучало. И хотя мои друзья всегда поддерживают и одобряют меня, это не может заменить девушку.

Сложно сказать, почему я так одинок все эти годы.

Анар любит повторять шутку: когда мы гуляем, а навстречу идёт девушка с коляской или девушка, держащая ребёнка за руку, он говорит:

– Иди, знакомься! Это её брат или племянник.

Это не перестаёт забавлять. Всегда буду признателен этому парню.

Вообще-то я вырос общительным. Как и многие сверстники, люблю видеоигры, сериалы и фильмы. Похоже, это часть ДНК нашего поколения.

Сложно представить современную жизнь без мобильного с быстрым Интернетом, без планшета, с помощью которого можно читать электронные книги и наушники, которые теперь беспроводные. Ох, уж этот великий и неумолимый прогресс! И тем не менее, при всех чудесах техники на руках, кроме двух бывших однокурсников друзей-то и нет.

Так вот. Анар – высокий, темноволосый парень, спортивный, коротко стриженый – однажды привёл меня в свою компанию. Компанию ребят, с которыми он учился в школе, теми, кто жил в одном дворе, и просто людьми, знакомыми с детства. Они все абсолютно разные. Со своими интересами, хобби и целями в жизни. Один увлекается велосипедом и трюками на нём, другой каждый день играет в футбол. Кто-то просто проводит время, общаясь со сверстниками. Но новые люди редко вписываются в сплочённый коллектив. Я тоже, хоть и старался общаться со всеми, спорить и даже играть в футбол, никаких серьёзных и надёжных знакомств там не нашёл.

Антон. Он всегда меня поражал. Этот парень уверен в себе на 126%. Ему нравятся онлайн-игры, машины, велосипед, на котором он обожает делать всякие немыслимые для меня трюки. Чаще всего именно он – автор самых сумасшедших наших идей и приключений.

Моих друзей очень беспокоит вопрос моего одиночества, которое вызывает у меня депрессию, чувство отчуждённости и изолированности, и превращает меня в удрученного человека.

Приведя меня в свою компанию, Анар надеялся, что тут я познакомлюсь с какой-нибудь интересной девушкой и всё получится, но, к сожалению, все дамы были либо младше, либо совсем не в моём вкусе.

Пробовал я знакомиться через социальные сети: «Вконтакте», Instagram, Facebook и даже Twitter. Это тоже удавалось с переменным успехом. Бывали и счастливые моменты, когда та или другая симпатичная девушка говорила, что совсем не против погулять со мной. Кажется, сейчас выпал именно такой случай.

Её зовут Татьяна. Красивая брюнетка. Как правило, встреча или свидание – это и радость, и дикий стресс для меня.

Поскольку за свои 22 года я ни разу не был в отношениях, не целовался и не занимался сексом, каждая встреча была шансом не остаться одиноким до скончания веков.

Таня… Она невероятно красивая. По крайней мере, так говорят её фотографии в социальных сетях, которые я, конечно же, все просмотрел.

– Главное – не париться! – сказал Анар по телефону. – Ты должен быть самим собой – и тогда, все девушки твои.

– Но я и так всегда являюсь самим собой! И ничего не выходит!

– Значит, ты слишком заморачиваешься. Расслабься, парень. А ещё лучше будет, если она выпьет. Станет раскрепощённой… ну, ты понимаешь.

«Он просто мастер пикапа!»

– Да нет же! Мне не в кровать надо её затащить, а начать встречаться. Цветы, конфеты, походы в кино, концерты.

Даже через трубку я почувствовал, как он закатывает глаза.

– Ты огорчаешь меня. Делай тогда всё так, как считаешь нужным, – отмахнулся он от меня и повесил трубку.

«Вот и поговорили…»

Это было в порядке вещей, ведь дружба без невинных подколов, стёба, чёрного юмора – совсем не дружба.

«Может, и правда надо быть более раскрепощённым?»

Я ношу чёлку, но это никак не связанно с эмо-стилем, популярным в России в 2007 году. За свою недолгую жизнь я менял прически не раз, но в конечном счёте пришёл к выводу, что такой вариант подходит мне больше всего. И, к слову, мне самому она очень нравится! Так же, как и многим ровесникам, мне нравится носить кеды и – в редких случаях – кроссовки. Ну и, конечно, в моём гардеробе много чёрного. Люблю классику.

Сейчас ранняя осень, время, когда в Москве ещё ощущается уходящее лето. Листья уже начинают желтеть, ветер становится холоднее, но температура держится пока на отметке «тепло».

С Таней мы договорились встретиться в самом центре Москвы – в метро «Охотный ряд». Время от времени, когда случаются свидания, прошу женщин ждать меня в центре станции, где стоит красно-синее информационное табло, с кнопкой срочной помощи. Этот раз не стал исключением.

Надев чёрные джинсы, белую майку, кеды и кожаную куртку, я подумал о том, какой подарок девушке будет приятно получить при встрече. Только не банальные цветы, а нечто абсолютно непредсказуемое. И у меня дома было такое. Дело в том, что однажды, будучи студентами университета, после бурных дискуссий и мук выбора мы с ребятами определились с подарком девушкам на 8 Марта. Это были рама для фото и плюшевое сердце-игрушка – и всё это в красивом подарочном пакете с изображением роз. Но подарков оказалось больше, чем девушек, и все эти пакеты было решено отнести ко мне домой, потому что я живу ближе всех к университету. Так у меня осталось несколько пакетов. И сейчас я подарю один из них.

В моей квартире стоит двуместная кровать, шкаф до потолка, в котором много одежды, комод с самыми разными вещами, ещё со времён школы. Тут лежат и три заветных подарка. В самом нижнем ящике. Выдвинув его, стал разбирать. Первый оказался помятым, второй порванным. Испугался. Достав последний, третий, увидел, что на ковёр упало что-то небольшое. Взяв это в руки, я ахнул от удивления.

Фотография. Та самая, которую сделали родители 12 лет назад. На ней маленького, но уже достаточно мужественного меня, целует в щёку невероятной красоты девочка-подросток с каштановыми волосами.

– Паулина Ормонд! – произнёс я вслух и даже похолодел.

«Не стоит говорить с самим собой. Особенно когда дома совсем один».

Такое чувство, будто перенёсся во времени и пространстве. Как будто лёгкий парижский ветерок коснулся моей щеки. Французская речь стала раздаваться то тут, то там. И чувство, словно яркое, жгучее солнце снова направило свои лучи на меня. Столько всего связано с этим снимком!

Резкий писк заставил вернуться. Это мобильный. Посмотрев на дисплей, увидел, что это уведомление из «Вконтакте». Таня написала мне сообщение, которое не сулило ничего хорошего. «Я уже на месте, а ты где?»

«Твою мать! Отличное начало первого свидания, Максим!»

Положив фотографию на верх комода, быстро набил: «Буду через 10 минут». И это, конечно же, полная ложь, ведь надо выйти, закрыть квартиру, сесть в метро, доехать…

Забежав в ванную, взглянул в зеркало, убедившись, что выгляжу нормально, быстро открыл флакон духов и брызнул два раза.

«Ты просто прекрасен!»

Схватив подарочный пакет, побежал на своё свидание.

– Куда же вы так торопитесь, молодой человек? – услышал я голос своей соседки, когда закрыл входную дверь.

– Ой, здравствуйте! На свидание бегу, – ответил я с улыбкой, так как просто невозможно с этой женщиной общаться неискренне.

– Свидание? Ничего себе! Ну пусть всё получится. Не буду отвлекать!

И она, улыбнувшись, закрыла за собой дверь.

После смерти папы и моего переезда сюда эта энергичная женщина всегда старается меня поддержать. Иной раз, когда я после учёбы приходил без сил, она звонила в дверь и вручала мне горячее рагу.

«Как же здорово, что в жизни есть такие добрые, отзывчивые люди, как она!»

Разумеется, путь занял больше 10 минут, и, выйдя из вагона, я не надеялся кого-то застать. Не было смысла злиться на обстоятельства, когда это только моя вина.

«Будь что будет…»

Сегодня четверг: встретиться с Таней мы должны в 17:00, специально, когда вся Москва ещё на работе, и спокойно, тихо. Но нет! Поскольку это самый центр, мысль о встрече именно здесь, очевидно, пришла в голову не только мне. Возможно, это туристы или студенты, чьи лекции уже закончились. Или какие-то непонятные персонажи. Непреложен только факт, что их неприлично много!

Чем ближе я подходил к месту встречи, тем сильнее моё сердце билось, а руки потели. Это так странно! Ну, идёшь ты на свидание с красивой девушкой…, да вы ни разу не виделись, чего так волноваться?! Она же не укусит! Или укусит?

Дойдя до красно-синей панели, я стал осматриваться. Никто не похож на девушку с фото. Многие люди в метро, чьи взгляды я встречал, выглядели так, словно находятся в многолетней депрессии.

«Интересно, они тоже боятся, что приехали зря?»

Когда взгляд остановился на боковой колоне, я увидел девушку, уткнувшуюся в телефон. Ниже меня ростом, стройная и с чёрными волосами. Женщина в моем вкусе.

Думая о том, что я приеду, а никого не будет, вспомнил про один случай, когда девушка согласилась на встречу, я купил ей букет красных роз, а в итоге простоял час, не дождавшись. Не самая приятная ситуация. А сейчас всё иначе: вот она, она пришла. Подойдя, прикоснулся к её руке. Она посмотрела на меня, и я подумал: какая красавица! Загорелая кожа, белые зубы, красивый прямой нос, приятные губы и выразительные карие глаза. Никто не устоит перед такой красотой.

– О, привет! – приветливо произнесла она, и я ещё больше удивился. Какой глубокий сексуальный голос! Сладкий очень!

– Кажется, я немного опоздал, – робко оправдывался я.

– Да уж… Ну пойдём! – обойдя меня, она направилась к эскалатору.

Завибрировал телефон, потом снова. Кто-то явно не хотел, чтобы я насладился свиданием.

«Конечно же, Анар. Кто ещё?» – увидев два сообщения от него, подумал я.

«Ну чё там?» – гласило первое, а второе было написано уже через 30 секунд. «Спорим, ты снова стоишь в центре, и никто к тебе не пришёл?» – добавив смайл, в конце он явно хотел пошутить.

«Обошлось. Мы встретились и идём тусить» – быстро напечатал я и хотел сделать фотографию Тани, но, как только навёл камеру, она повернулась.

– Что ты делаешь? – смотря прямо на мой телефон, произнесла она.

– Э-э, проверял свою причёску. С ней всё в порядке.

– Ладно.

«Интересно, она уже успела понять, какой я неудачник, или ещё нет? Анар проживёт и без фото!»

Мы замолчали, и, пока ехали на длинном эскалаторе, она снова достала телефон. К слову, у неё тоже был айфон, только более новой модели.

– Вот! Это тебе! – вспомнив, что я всё ещё держу в руках пакет, протянул его девушке.

Убрав телефон и повернувшись ко мне лицом, она сказала:

– Спасибо! Это очень мило с твоей стороны.

Это прозвучало так искренне, что, может быть, ещё не всё потеряно?

У нее длинные волосы до плеч, обтягивающие джинсы, кожаная куртка, сшитая будто специально под её фигуру, сумка, кроссовки – и всё это выглядят очень дорого.

«Моего ли уровня эта красотка?»

Поднявшись наверх, моя спутница взяла бразды правления в свои руки. Быстрым шагом она направилась к выходу, и это поражало. Охотный ряд, центр Москвы – и выходов тут огромное множество. Конечно, я научился разбираться в метро и переходах, но ещё не могу так уверенно находить нужный, как она.

– Пойдём, нам сюда, – поторапливала спутница, и мне оставалось лишь быстрее шагать.

Выйдя на улицу, я заметил, что погода испортилась и идёт дождь, что нормально для осени в столице. У Тани был зонт, и я понадеялся, что она приютит меня под ним. Вовсе не хочется на первом свидании промокнуть до нитки, а оставшееся время сохнуть. К счастью, открыв зонт, она рукой пригласила подойти поближе.

«Мне определённо нравится эта девушка!»

Правда, моё правое плечо зонт не закрывал. Беспощадный дождь прекрасно выполнял свою работу.

– Расскажи, чем ты увлекаешься? – спросила она, а я растерялся.

– Ну, я пишу книги. Художественные романы, – неуверенно ответил и тут же почувствовал интерес в её глазах. – Ещё я, конечно, занимаюсь спортом. Бегаю по утрам. Люблю кино, музыку.

Дело в том, что после поездки во Францию у меня начался творческий подъем. В сентябре, когда великие каникулы закончились, учёба снова вцепилась в меня всей своей мощью. На одном из многочисленных уроков по математике я понял, что мне ужасно скучно. Достав чистую тетрадь в клетку, просто взял и начал писать. Тогда история, которую я описал на нескольких страницах, была до неприличия банальная, но это был мой первый шаг в мир творчества.

Сейчас, спустя 12 лет, я пишу по-настоящему большую и серьёзную историю. Книга рассказывает о судьбе молодого парня из Австралии, который смог взять и пробиться в Голливуд. Он стал настоящей кинозвездой и своим примером вдохновил миллионы людей по всему миру. Но, как довольно часто бывает, это не может длиться вечно. Мир потерял этого прекрасного, доброго и яркого парня в 28 лет из-за неправильной дозировки лекарств. Его историю я сейчас и рассказываю, продвигаясь по две, а то и четыре страницы каждый день.

– Вау, так ты писатель? – спросила она, резко остановившись на середине пути.

– Начинающий. А так – да, писатель, – это прозвучало так же помпезно, как и фраза: «Я Бэтмен».

– А про что пишешь? – продолжила она тему.

– Да про жизнь, любовь и всякое такое.

Хоть она и ниже меня ростом и явно весит меньше, я еле за ней поспевал, будто это соревнование по бегу.

– Ну ясно. Мы, кстати, пришли, – объявила она наконец.

Целью этого забега оказалось кафе, где я время от времени покупаю капучино. К счастью, в центре есть кафе и для обычных смертных. Пока что моё финансовое положение не позволяло ужинать на крыше ресторана, откуда открывается прекрасный вид на город.

– Здравствуйте! – тут же поприветствовал нас официант. На вид не старше меня, но при этом выглядит очень уставшим. – Прошу, присаживайтесь! – пригласив нас за стол, он указал на свободный, но Таня, ничего не сказав в ответ, поднялась на второй этаж. Как минимум, это невежливо.

– Ох уж эти девушки! – стараясь смягчить ситуацию, улыбнувшись, ответил я, при этом зная, что такие поступки не прибавляют очков никому.

«Ты там умер от счастья?» – звучало новое сообщение на дисплее телефона.

«Анар, отстань!» – подумал я, быстро поднявшись за девушкой.

Она уже выбрала место и сейчас снимала куртку. Как только я подошёл, чтобы помочь ей, она благополучно повесила её на вешалку. Повесив свою на спину стула, я убедился, что оно очень удобное.

– Здравствуйте! – обратилась официантка. Видимо, на первом этаже обслуживает юноша, а тут она. – Пожалуйста, ваше меню! – любезно сказала девушка и протянула нам две увесистые книги.

Поскольку я не так часто бываю на свиданиях, а сам не являюсь сторонником одинокого времяпрепровождения в таких заведениях, то абсолютно не представляю, что тут вообще есть, кроме капучино с ванильным сиропом.

Оказывается, тут имеется всё – и очень много всего. Коктейли, завтраки, блинчики, пироги, салаты, супы, алкоголь и даже рыба! Но мой кошелёк советовал успокоиться и не злоупотреблять здешними щедротами. В итоге остановил выбор на капучино.

«Время 17:27. Сейчас я выпью напиток и всю ночь не сомкну глаз».

Но, ещё раз взглянув на девушку, такую красивую, я понял, что оно того стоит.

– Готовы? – спросила пухленькая официантка, которую судя по бейджу, зовут Алина.

– Да. Будьте добры, мне капучино. Большой.

– А мне айс-ти с облепихой.

«Чего только не придумают!»

Официантка всё записала и улыбнувшись, отчалила.

– Чем занимаешься ты? – посмотрев прямо в глаза спутнице, спросил я лаконично.

«Такие же карие, как и у меня!»

Она так меня пленила, что вот-вот у меня потечёт слюна.

«Соберись!»

– Я занимаюсь организацией концертов. Что-то типа концертного директора.

Это абсолютно логично, так как на её странице «Вконтакте» 1500 друзей и примерно столько же подписчиков. Среди её интернет-друзей есть гитарист одной популярной американской рок-группы, и когда я это увидел, даже не поверил. У этого гитариста тысячи подписчиков и всего два друга. Один из них – она. Весьма недурно. И когда я это увидел, не раздумывая, отправил ей запрос на добавление в друзья. Обычно девушки такого масштаба никогда не добавляются и не отвечают парням вроде меня. Поэтому я и опешил, когда увидел её согласие. И вот мы сидим в центре Москвы, смотрим друг другу в глаза.

И всё равно я чувствую себя не в своей тарелке.

– Ух ты! То есть благодаря тебе у нас так много крутых групп выступает?

– Не то, чтобы много. Но да, благодаря мне… – с чувством собственного достоинства ответила Таня. И тут её телефон как зазвонит! – Прости, нужно ответить.

В надежде, что это рабочий звонок, я не придал ему серьёзного значения. Но это оказалась её подруга. И – о ужас! – их разговор строился на сплошном мате, хоть и в шутливой форме. Это звучало мерзко. Как я понял, она не собиралась долго сидеть со мной, поэтому заявила, что находится на Охотном ряду и через полчаса готова встретиться. Довольно жестоко обсуждать такие вещи, сидя напротив человека всего 5 минут.

– Извини, это по работе, – заблокировав айфон, произнесла она, а я понял, что меня ещё и обманывают. – Так о чём мы? Ах да, значит ты – писатель?

– Я только начинаю. Хочу сделать мир лучше, вдохновлять, помогать людям.

– Думаю, ты выбрал не то русло, чтобы делать мир лучше. Вот политики могут изменить мир, а писатели?.. Вряд ли.

– Я с тобой не согласен.

Нам принесли напитки. Мою чашку и её холодный чай в стакане для коктейлей. Мнение о девушке стремительно менялось. Да, она безумно красивая и сексуальная со сладким голосом и много чего ещё, но её мысли, позиция и мат – это как-то чересчур.

– Сейчас я пишу биографию и думаю, что многим понравится жизнь этого человека.

– Может, так и будет. А может, и нет. Я люблю классику, современную литературу вообще не признаю.

«Вот и кончились темы для разговора…»

Сделав глоток своего горячего напитка, я решил сменить тему.

– Что насчет твоего спорта? Занимаешься чем-нибудь?

– Знаешь, у меня много друзей в Америке. Когда я приезжаю туда, то хожу на фитнес.

«Она слишком крутая для тебя!»

– К сожалению, не был в Америке. Но очень хочу.

– О, там потрясно! Всё совсем по-другому. Погода, люди, да вообще всё.

– Я был только в Париже. Тоже круто.

Опять воспоминания. Словно тьма, наступающая всё сильнее, сменилось голубым небом и теплом, которое было в Париже. Опять я слышал французскую речь, чувствовал запах французских духов и был там. Снова.

Это волшебство нашего мозга, и оно повергает в изумление. Иногда одна маленькая деталь способна оживить самые потрясающие воспоминания.

«Сейчас не время погружаться в них».

– Париж хорош и зимой, и летом. Была там пять раз.

Мне нечем крыть. Я был лишь однажды и много лет назад.

Нельзя сказать, что моя семья бедная или что мы голодаем. Хотя я и мама – это и есть вся семья Панкратовых, проблем с питанием, квартплатой или карманными расходами нет. Да, мы не шиковали, не заедали свою печаль чёрной икрой и не загорали на личной яхте посреди Карибского бассейна, но наша жизнь нормальная и стабильная. Несмотря на то, что мы потеряли папу.

И вообще – глупо возвышать людей только за толстый кошелёк. У миллионеров и миллиардеров – такая же красная кровь, такой же мозг и такое же сердце. На примере моего отца я понял, что никто на свете не застрахован от остановки сердца в любую секунду. Мы все люди из плоти и крови и ничем не отличаемся друг от друга.

– Здорово, что ты так много и часто путешествуешь. Тоже планирую посетить много стран и городов. Думаю, для творчества это будет просто фантастично!

– Ну что ж, удачи тебе.

Спустя полчаса – и ни минуты больше! – встреча была окончена. Заплатив за еду, оставил немного чаевых официантке, так как точно знаю – ей они намного нужнее, чем мне, и пошёл с Таней до метро. Маршрут был тот же.

Спустившись к переходу, она протянула мне руку.

– Я рада знакомству с тобой, – попрощалась она безучастно.

Никогда не любил жать руки девушкам. В прошлом мужчины целовали даме руку, это было частью этикета. Сейчас другое дело: на бизнес-встрече никто точно не целует руку генеральному директору-женщине. А для меня это вообще никак.

– И я очень рад, – улыбнулся я, легко пожав ей руку в ответ.

– Я напишу тебе.

– Да, хорошо.

И мы разошлись. Она, наверно, на встречу с подругой, а я в гордом одиночестве направился домой.

Можно ли сказать, что свидание прошло успешно, и у меня появилась девушка? Конечно же, нет. Я всё так же одинок, и теперь на душе как-то совсем паршиво стало.

Интересно, ответит ли она на моё сообщение или напишет сама? Готов спорить, что тоже нет. С другой стороны, может быть, это всё – часть какого-то сценария под названием «Моя жизнь», и данная встреча должна была пройти именно так?

«Слишком много философии и вопросов. Надо приехать домой и просто выбросить этот день из головы».

Именно так я и поступил. Вернувшись в Сокольники, я поднялся на шестой этаж и, открыв дверь, попал в свой маленький мирок. Одинокое царство.

Сняв верхнюю одежду и обувь, зашёл в ванную и включил свет на зеркале. Это напоминало освещение в гримёрках, которое помогает наносить грим, не пропуская ни одного сантиметра на лице актёра.

«Вот он я. Молодой парень двадцати двух лет. Рост 178. Это нормальный рост для парня или нет? Небольшие тёмные круги под глазами. Спасибо компьютеру, айфону и книге за это. Без работы. Без девушки. Без будущего».

Мысли настолько сопливые, что меня вот-вот стошнит.

«Надо отвлечься».

Умывшись, зашёл в комнату, где стоит диван-кровать. Напротив него – плазменный телевизор, к которому подключены игровые приставки и ноутбук. Благодаря этой хитрости все сериалы и фильмы могу смотреть на большом экране.

Включив и то, и другое, лёг на диван, решив окунуться в мир юмора и сарказма, начав смотреть любимый ситком.

«Что может быть лучше, чем это шоу?»

Положив подушку под голову, стал расслабляться. Через некоторое время понял, что всё будет ещё смешнее, если добавить напиток. Поставив на паузу, поймал момент, когда главная героиня, закрыв глаза, старается что-то объяснить. Ещё секунда – и она плюнет на собеседника. По крайней мере, на это похоже.

Во второй комнате, где стоит большой книжный шкаф до потолка, я подошёл к бару. Не то чтобы я любитель выпить, но пропустить стаканчик после такого непутёвого дня – обязан. Открыв бар, достал почти полную бутылку ирландского виски и плеснул в бокал совсем чуть-чуть.

«О, этот потрясающий запах!»

И вдруг я заметил, что с комода, откуда я достал подарок для Тани-матершинницы, на пол упала фотография. Держа бокал в одной руке, второй рукой я поднял фото.

Это тот самый снимок из Парижа. Я, такой юный, только начинающий жить юноша, и Паулина Ормонд, целующая меня в щёку за благородный поступок – спасение её от хулигана.

Вернувшись в комнату, где меня уважительно ожидал поставленный на паузу сериал, я продолжал любоваться этими ребятами на фото.

«Так многое поменялось с тех пор…»

Осушив бокал, я почувствовал, как горло обожгло, и тепло стало распространяться по телу. Поморщившись от крепости напитка, я поставил бокал на тумбу с телевизором и с высоты своего роста упал в подушку спиной.

«Жизнь сильно изменилась после той встречи» – мелькнула мысль, и я будто вернулся в прошлое.

Родители Паулины совсем не похожи на моих. Джейд Ормонд, её мама, родом из США, а папа, Август Ормонд, чистокровный француз. Я читал в Интернете, что самые красивые дети рождаются именно в смешанных семьях – вот откуда её ангельская внешность.

Благодаря тому, что её родители из разных стран, вся семья свободно говорит как на французском, так и английском языках. Для меня и моих родителей сей факт стал спасением. После того гладиаторского боя наши семьи стали дружить. И речь не о такой дружбе, когда её родители похвалили меня, пожали всем нам руки и ушли навсегда, а о дружбе, которая прошла через года.

Август Ормонд – бизнесмен, он работает в Париже и ведёт свои дела весьма успешно. Его жена отвечает за уют в доме и общее семейное благополучие. Идеальный союз.

В тот солнечный французский день мой отец очень долго общался с Августом. Они шутили, смеялись и были чем-то очень похожи друг на друга. Мама сдружилась с Джейд, благодаря чему наши завтрак, обед и ужин стали более изысканными и впечатляющими.

Что до меня, то сердце билось чаще, когда я проводил время с Паулиной. В отличие от мамы и папы, которые остались на связи с французскими друзьями, я провёл с Паулиной только остаток отпуска. С годами, как оно и бывает обычно, связь пропала, и я совсем не вспоминал о ней до сегодняшнего дня.

Наверно, именно в тот день, 12 лет назад, я узнал и почувствовал эту великую силу под названием любовь. Это прекрасно.

Положив фотографию поближе к себе, я взбил подушку, чтобы было удобнее лежать, и устремил взор на натяжной белый потолок.

«Интересно, как она там? Паулина. До чего же красивое имя! Наверно, она стала Олимпийской чемпионкой. Или гением в математике. Или же знаменитой французской певицей! А, может быть, она уже замужем и стала матерью? О-ох, как бы я хотел знать, что там у неё в жизни. Как бы я хотел…»

На этой мысли глаза закрылись и совершенно неожиданно для себя я отправился в страну сновидений.

Открыв глаза, вижу, что светит яркое и жгучее солнце. Но жара ощущается не так сильно, потому что прямо в лицо дует прохладный ветер. Вижу скоростное шоссе, в обе стороны едут машины. Сам я – за рулём кабриолета, и тёплый воздух обдувает меня. Отражение в зеркале показывает, что на глазах у меня солнцезащитные очки, а волосы длиннее, чем обычно. Ветер их сдувает назад. Не знаю, куда еду, что это за автомобиль и что за шоссе.

В зеркале на меня смотрела более взрослая версия меня, а машина ехала вперёд на скорости 75. Кроме меня в автомобиле никого не было. Музыка не играла. На пассажирском сидении и сзади нет никаких вещей. Ни сумок, ни чемоданов. Дорога абсолютно незнакомая. Я просто ехал вперёд.

Шум в голове заставил проснуться. И никакого солнца, кабриолета и шоссе.

«Это меня так бокал вырубил?» – поражаюсь, что уснул с включённым светом и компьютером, даже одежду не снял. Шея болит из-за того, что спал в неудобной позе, а голова ватная, хотя выпил меньше половины бокала.

Моя жизнь складывается таким образом, что приходится быть не только самостоятельным, но зарабатывать деньги. Сидеть на шее матери или – что ещё хуже – просить в займы у соседки Маргариты, было бы просто омерзительно. Поэтому уже в 20 лет я вышел на свою первую работу – в колл центр. Я был зелёным в этой сфере, и пошёл в эту компанию, не подумав. Мне были нужны деньги.

Офис той компании находился на окраине Москвы, а оплата труда оказалась максимально простой: один рабочий день ровнялся одной тысяче рублей. График два через два, так что много заработать просто невозможно.

Как-то начальница попросила поработать в ночную смену и я, недолго думая, согласился. Ту ночь я отношу к одной из самых худших в жизни. Никогда и ни за что не буду больше работать ночью.

А ещё на той работе у меня украли новенький айфон, когда я отошёл в аптеку за лекарствами от простуды.