Текст книги "Паулина"

Люди идут довольно быстро, и я еле успеваю разглядывать их лица. Гости нашей великой столицы удивляют своей беспечностью. Ощущение, будто далеко не все в курсе, что такое Москва 22-го декабря. Это не Ницца и не Турция. Это очень холодно. А многие приезжие одеты в свитера и майки.

«Вы даже не представляете, что ждёт вас на улице!»

К счастью, ожидание продлилось недолго. Это милейшее создание явно подготовилось к нашей гостеприимной столице. На Паулине короткая дублёнка, шапка с помпоном, облегающие легинсы чёрного цвета и зимняя обувь. Если не знать, что она француженка, в жизни не подумаешь, что она иностранка, так она похожа на простую русскую девушку.

Нас, ожидающих, целая армия за этим ограждением, и она не сразу меня замечает. Выбежать тоже не могу, а она, как назло, смотрит в другую сторону. Всё это напоминает немую комедию. Пришлось махать руками, как делает орангутанг в зоопарке.

К счастью, всё это было недолго.

– Максим, привет! – сказала и оставив чемодан, обняла.

«Потрясающий запах духов. Так и хочется укусить!»

– Я дождался!

– Да, дождался! Где здесь выход?

– Иди дальше, я встречу.

И она пошла со своим чемоданом на колёсиках, а я старался вырваться из толпы.

Мы встретились снова. Хоть и видно, что полёт был изнурительным, выглядит, как всегда, сногсшибательно. Безупречный макияж, сияющая улыбка, доброта во взгляде. Наверно, это и есть самое главное для любого парня. Во что бы то ни стало каждому из нас нужно найти свою Паулину. Несмотря на скромный статус друга, ради вот таких моментов и нужно жить. Потому что сейчас я «живее всех живых».

– Я тепло оделась? – спросила она, прервав мои приятные размышления.

– Да, думаю, что тебе будет комфортно.

– Куда идти?

– Иди за мной.

На этой торжественной фразе я взял чемодан и, как джентльмен, стал ухаживать за гостьей.

– Нас ждёт такси?

– Нет, кое-что намного лучше.

Роли поменялись. Теперь она – турист, которому интересно абсолютно всё, а я экскурсовод. Хочу верить, что познание родного города будет на уровне, иначе велик шанс, что она заскучает и покинет меня раньше времени.

Поехали мы тем же путём, каким я прибыл сюда. Она прильнула к окну и не может оторваться. Конечно, в Париже тоже есть снег и настоящая зима, но до такого мороза им явно далеко.

– Так много снега!

– Не-е, это ещё мало.

– Очень красиво! – заметила она, когда поезд проезжал через лес.

Для меня это обычно, но разве слово гостьи не важно?

– Безумно красиво.

На вокзале я не позволил ей нести чемодан. Мужчина должен ухаживать за женщиной. Поэтому я в роли носильщика. Спустившись в метро, решили, что перед грандиозной тусовкой, как все нормальные люди, оставим вещи дома. У меня дома.

Она идёт медленно, ловя каждый сантиметр подземки. Хорошо, что не фотографирует. Купив билет на две поездки, я ужаснулся скорости повышения цен и отдал ей билет. А она, внимательно его рассмотрев, продолжила следовать за мной.

– Прислони сюда и проходи.

Сделав всё в точности, как просят, стала ждать меня, и я уверен, что окружающие от нас в изумлении.

– Забавно! – радостно произнесла она, заходя в поезд. – Здесь так шумно! – я с трудом услышал, когда мы ехали до станции «Сокольники».

– Зато быстро.

Метро Парижа, безусловно, другое, но это не повод для грусти. Быстрота передвижения и комфорт всё окупают.

Забавно наблюдать, как мы подошли к выходу, а поезд резко остановился в тоннеле. Уверен, и в Париже такое бывает часто. Всё бы ничего, если бы мужчина, стоящий слева от Паулины, держался за перила. Но он этого не делал, и при резкой остановке случайно наступил на её ногу. И эта милая дама, чья красота покорит любое сердце, знатно выругалась на него по-английски, и его счастье в том, что, очевидно, он ничего не понял. Ситуация настолько комичная, что я, прикрыв лицо, посмеялся. Но увидел её недобрый взгляд. Мы приехали так же быстро, как и она остыла от проделки моего сородича.

Выйдя со стороны парка, она направилась не туда, и её пришлось огорчить. Мой дом в противоположной стороне.

И вот лучшая девушка пересекла порог скромной квартиры. Сейчас молюсь об идеальной чистоте.

«Не зря же драил, как проклятый!»

– О, тут мило.

– Спасибо! Стараюсь сделать ещё лучше.

Но меня уже никто не слушал. Быстро сняв верхнюю одежду и обувь, это милое создание начало осматривать две мои комнаты и кухню.

Так как гостей тут не бывает, не знаю, подходит ли обстановка для столь высокой гостьи. Вердикт был вынесен мгновенно:

– У тебя чудно! Хоть и не так много места.

«Разумеется, моя лачуга не может соревноваться с вашим особняком!» – подумалось мне.

Чтобы она не простудилась, дал ей новые тапочки. Справившись с ними, она стала настоящей русской красавицей с красными от холода щеками.

– У вас действительно холодно.

– О, это лишь прохладно.

Кажется, это её напугало.

Подойдя к большому книжному шкафу, она открыла его и стала брать книги, стараясь прочесть их название. Как правило, наши переводные книги имеют обложку, максимально похожую на оригинал поэтому читающему не составит труда понять, каких авторов предпочитаю.

Стоя в дверях, наблюдаю. Первое, что бросается в глаза – идеальная фигура. Песочные часы.

«Как же повезло! До сих пор не верится!»

– Тут только современные авторы. А как же классика? – с ноткой возмущения сказала она, зная, что я стою рядом. Это сбило меня с моих мыслей.

– Чуть правее посмотри. Там Уилки Коллинз, Чарльз Диккенс, Фёдор Достоевский, Артур Конан Дойл.

Именно этих авторов я предпочитаю остальным. Когда она закрыла шкаф и повернулась, я увидел улыбку, что означает – проверку прошёл.

Мы прошли в комнату и сели на кровать. Выглядит это, конечно, странно, но никаких плохих мыслей у меня нет.

– Какой план, Ромео?

– Думаю, для начала нужно разобрать чемодан, а ближе к вечеру пойдём гулять.

– Я за!

И тут она поразила меня своей неуемной энергией. Она быстро встала, подняла тяжёлый чемодан, бросив его на кровать. Еле успел отпрянуть. Стоя в молчании, с большим интересом наблюдаю, как она отрывает бирки аэропорта, вскрывает свой чемодан-сундучок.

Как и ожидал, внутри оказалась целая тонна одежды. Значит, я кое-что понимаю в современных девушках.

– Молчи! – грозно сказала она, посмотрев на меня.

«Будто это меня удивляет…»

Чего там только не было! Тёплые свитера, джинсы, леггинсы, лифчики, трусы, колготки, шапка, кожаные перчатки и даже солнцезащитные очки в футляре Ray Ban. Но больше всего поразили две книги, которые она взяла с собой. Первая – великий роман Эн Рейд «Атлант расправил плечи», а вторая, что важно, французско-русский разговорник.

Пролистав его, заметил, что некоторые слова подчёркнуты. Это говорило о том, что она не просто так взяла и приехала. Паулина готовилась к поездке, и это небольшое открытие чрезвычайно приятно.

– Страфстфуйте! – медленно сказала она, увидев, что я листаю.

– Немного не так. Повторяй за мной: здра-ствуй-те.

– Здра-ствуй-те.

Ей-богу, так приятно слышать родную речь от неё, что я готов расплакаться от радости.

Когда же наконец разобрали все её вещи, мой скромный шкаф, куда, к слову, уже давно не добавлялось ничего нового, оказался забит до отказа. Настолько, что пришлось постараться, дабы его закрыть.

– Ты пол-Парижа привезла что ли?

– Конечно, нет. Взяла только самое важное.

Мне нечего добавить.

– Что бы ты хотела съесть? – надев фартук, как у шеф-повара, готов показать самые экзотические блюда российской кухни. Если, конечно, смогу не сжечь всё сразу.

– Что-нибудь рыбное хочется… – озвучила она желание, сидя на кухонном стуле.

– Вам очень повезло, мадмуазель! Как раз сегодня – блюдо дня, рыбное филе!

«Господи, благослови создателя полуфабрикатов!» – радовался я упаковке с почти готовым филе.

Что сложного в том, чтобы разогреть почти готовую еду? Пара пустяков. Но умудрился напортачить и тут. Отвлёкшись на секунду, сумел сжечь всё филе с одной стороны.

– Мне всё с тобой понятно, – грустно сказала Паулина, попросив отдать фартук.

Всё-таки готовить – не моё. Она, открыв холодильник, ни разу не удивилась малому количеству провизии и, глубоко вздохнув, достала овощи и мясо.

– Напомни, давно ты живёшь один?

– Ну-у… некоторое время.

– И как ты ещё не умер с голоду?!

– На самом деле я умею готовить…

– Заметно.

Этот сарказм.

Конечно, она сделала всё очень вкусно. Большой кусок мяса порезала на две части, добавив приправу. Из овощей смастерила салат, очень аппетитный. Достав соковыжималку, в качестве напитка сделала апельсиновый сок.

Во время обеда она то и дело смотрела на меня. И хоть её мысли мне недоступны, я польщён.

С едой покончено, посуда вымыта, сил прибавилось. Настало время экскурсий. Красная площадь – идеальное место для начала знакомства с Москвой. Так или иначе, это первое, что пришло в голову.

Выбрав ту же одежду, в которой приехала, она добавила к образу шапку. Меньше всего хотелось, чтобы моя гостья простудилась и заболела. Поэтому без шапки просто не выпустил бы из квартиры.

После обеда кровь отливает к желудку, и очень хочется спать. Продуктивность падает, ничего не хочется делать. Но короткий срок её пребывания в столице заставляет шевелиться. Показать как можно больше, когда времени всё меньше.

Нельзя медлить.

Быстро выйдя из квартиры, встретил мою любимую соседку –Маргариту.

– Здравствуйте, милая леди! – улыбнувшись мне, поздоровалась она с Паулиной.

Паулина с секунду стояла, как вкопанная, а потом сказала:

– Здрас-твуй-те.

Это прозвучало так неожиданно и странно, что мне пришлось переглянутся и с француженкой, и с соседкой.

– Она не из России?

– Из Франции.

И тут случилось нечто неожиданное. Маргарита через секунду перешла на французский, Паулина обрадовалась и стала охотно общаться. Смысл их разговора мне не понятен. Но поскольку они обе улыбались, думаю, всё в порядке.

– Какая прекрасная девушка! – схватив меня за руку, шепнула милая женщина. – Покажи ей много, не только Красную площадь.

Я даже не стал вдумываться и интересоваться, как она узнала наш маршрут. Ясно одно – общий язык они нашли моментально.

– Буду стараться!

– Удачи, Максим!

Когда мы шли к метро, моя гостья только и говорила, что мне очень повезло с такой соседкой.

Очень быстро доехав в толпе пассажиров до станции «Охотный ряд», направились к эскалатору. Пока шли через станцию, увидел очень много ожидающих парней и девушек. Мысленно пожелал каждому из них удачи.

– Сколько лет этой станции? – рассматривала она каждый кусочек пространства.

– Я бы сказал, дико много. Это одна из самых первых станций.

– Ты так много знаешь!

– Абсолютно верно. В своё городе я знаю всё!

«Пусть лучше думает так, чем скажу, что на Красной площади был от силы пару раз в жизни».

Когда вышли на улицу, мне пришлось удивиться. Когда я в последний раз был тут, здесь была толпа, но ничего более. Сейчас вижу большое количество однотипных ларьков, набитых подарками к Новому году. Ещё здесь есть гигантский шар-гирлянда, а рядом – таймер, отсчитывающий дни, часы и минуты до наступления самого любимого праздника.

Куда же первым делом направится моя иностранная гостья? Правильно, к гигантскому шару. Еле её догнал. Эта конструкция вызвала невероятный интерес, и ясно без слов, что она хочет снять фото на этом фоне и там, где установлены скамейки. Молодёжь вокруг не перестаёт снимать селфи.

– Вы не могли бы…– попросил седого мужчину, неторопливо гуляющего со своей женой.

– Конечно!

Всё-таки в таких просьбах, что в Москве, что в Париже, к пожилым людям в разы больше доверия, чем к сверстникам.

Стоя, как истукан, почувствовал, что она положила руку мне на плечо и даже встала в красивую позу. Просто замечательно.

Дальше пошли смотреть на продукцию, выставленную в этих ларьках. Сладости, конфеты, горячий чай, кофе, мёд. Здесь есть всё, чтобы немного перекусить, интересно провести время, купить подарки для близких.

К счастью для моего скромного кошелька, она только смотрела и не собиралась ничего покупать.

«В этот раз ты тебе не помогут её евро!»

Увидев, что от холода у нее покраснел нос, решил прекратить её мучения, купив горячего чая. С удовольствием выпив всю чашку, она улыбнулась и поблагодарила.

«+ 1 к карме!»

Дорога вела нас дальше, и, погуляв по новогодней ярмарке, мы подошли к нулевому километру. Это – золотой диск, стоя на котором, и иностранцы, и жители других городов, и сами москвичи подбрасывают монетку на счастье, а бабушки, которые тут круглосуточно, за доли секунды подбирают эти монеты и кладут себе в карман. Такой вот бизнес.

– Что я должна делать? – спросила она с большим интересом.

– Встань в центр, закрой глаза, загадай желание и подкинь монету, – дав пять рублей, проинструктировал я.

Хорошо воспитанная, она не стала рваться без очереди, а тихо и смирно ждала, пока люди счастливо попрощаются со своей мелочью. Очередь подошла быстро, и вот она, в точности, как я сказал, встав в центр, закрыла глаза и подбросила монету довольно высоко. Не знаю, что она загадала, но по лицу я видел – она абсолютно счастлива. Надеюсь, её желание сбудется.

И вот мы – в самом центре столицы России. Это длинная площадь, вымощенная камнем, где каждый год 9-го мая проходит торжественный парад: страна благодарит ветеранов Великой Отечественной войны за их подвиг и нашу мирную жизнь. У Кремлёвской стены покоятся великие вожди и герои СССР. На площади стоят памятник Минину и Пожарскому, а также храм Василия Блаженного.

И конечно же, знаменитый ГУМ! Торговый центр, в которым продают одежду на любой вкус. Моей подруге он оказалось интереснее мавзолея Ленина и храма. За всю жизнь в ГУМе я был всего один раз, и, помня о своей скромной зарплате, я не стремлюсь ходить туда за покупками. Другое дело она, более обеспеченный человек.

Гигантское и довольно красивое здание. Как и весь город, всё здесь напоминает о том, что праздники вот-вот наступят и предлагаются неплохие скидки.

Правила изменились, и теперь я иду за ней, а не наоборот, как должно быть. ГУМ – здание в три этажа. Оно открыло свои двери в 1893 году, а сейчас в нём – всё самое изысканное, брендовое и дорогое.

Паулина посетила много магазинов, а я всё ждал, когда она оставит в одном из них все свои евро. Мелькают названия: Burberry, Escada, Furla, Gucci, Louis Vuitton, Prada! После последнего бутика я понял, что ужасно устал и, кажется, стал понимать недовольство мужей, которые нехотя ходят за покупками с жёнами. Когда Паулина зашла в Agent Provocateur, я решил постоять рядом у входа. Мужчинам опасно ходить в подобные магазины. Какое было удивление, когда именно из этого магазина француженка вышла с фирменным пакетом.

– Покажешь?

– Нет! – услышал я категорический ответ.

«Ну и ладно…»

Поскольку всё очень дорого, я решил купить то, что могу себе позволить – два билета на анимационный фильм в кинотеатре при ГУМе. Паулина опасалась, что не поймёт фильм. Но, к счастью для нас обоих, всё было более чем понятно, и она так же громко смеялась, как и я.

Вот так подошёл к концу первый день в Москве для моей подруги.

Когда были уже на станции «Сокольники», она предложила ещё погулять, а я, зная, где находится одноимённый парк, быстро согласился. Декабрь – не самый тёплый месяц для вечерних прогулок, тем не менее много людей сейчас катаются на льду. Каждый год в парке заливают круговую пешеходную зону – к радости любителей коньков.

Конечно, очень интересно, что думают о нас встречные прохожие, особенно видя название бренда на пакете, но какая разница, если обоим хорошо? Не знаю, как она, а я считаю, что жить нужно для себя, своей семьи, друзей, а не для того, чтобы понравиться посторонним. Быть белой вороной не надо, но жить ради одобрения незнакомых людей – не лучшая тропа в жизни и трата драгоценного времени.

– О чём задумался?

– Да так… Удивляюсь твоей выносливости. Думал, что наш декабрь собьёт тебя с ног и всё время ты проведёшь в квартире.

– Не на ту напал! Люблю такую погоду.

Мы шли по прямой дороге, где всё было увешано гирляндами и светилось ярким цветом.

– Кстати, спасибо тебе за то, что позволил остановиться у тебя, а не в гостинице.

– Не за что. Очень рад такой квартирантке. В любом случае, готовишь ты вкусно.

– На день рождения подарю тебе кулинарную книгу. Не шучу.

– Ладно, ладно, мне уже неловко. Тебе вообще-то не холодно? – заботливо поинтересовался я.

– В Париже редко бывает снег и такая температура. Так что мне это ново и кла…!

Не успела она это сказать, как она поскользнулась на льду. Падая, она зацепилась за меня, и мы оба оказались на земле.

– Уже не так классно?

– Да-а… Немножко бо-о-льно…

Моё лицо оказалось в опасной близости от её лица. И наступила пауза, в которую неробкие парни целуют девушек, и всё становится хорошо. Убрал волосы с её глаз и был готов поцеловать. И в её глазах увидел одобрение. Медленно потянулся к её губам, закрыв глаза.

– У вас всё в порядке, молодые люди? – раздался очень противный голос где-то рядом.

Отклонившись от Паулины, я неловко улыбнулся и посмотрел на говорившего. Это бабулька с платком на голове и тряпочной сумкой, какие, кажется, носят все с наступлением пенсионного возраста.

– Замечтались – и вот теперь лежим.

– Вставайте быстрее! Простудитесь на льду лежать, – последовал ответ человека, повидавшего жизнь. И она ушла.

Не торопясь, чтобы снова не упасть, поднялся я на ноги и, найдя точку опору, поднял Паулину.

– Пойдём гулять дальше?

– Нет, я больше не хочу, – виновато произнесла она, и минутного смятения как не бывало.

Придя домой, быстро избавившись от уличной одежды и убедившись, что ни синяков, ни ушибов у неё нет, мы по старой русской традиции стали отогреваться чаем.

Ещё раз подумал: грех мне жаловаться на жизнь! Своя квартира, какая-никакая работа (которую сейчас прогуливаю), прекрасная девушка, потягивающая сейчас со мной чай, любимая мама, которая всё это сделала возможным.

«Никаких соплей. Только радость, улыбки и любовь к жизни!»

– Болит?

– Нет-нет. Легко отделалась.

– Вкусный чай?

– Если честно, полная фигня.

Мне стоило раньше догадаться, что коробка с чайными пакетиками за 250 рублей не будет ей по вкусу.

– Ну и ладно.

– Как твоя книга, Максим?

– Знаешь, я близок к завершению черновика, – быстро встав из-за стола, я сходил за тетрадью, исписанной не самым понятным почерком, дабы похвастаться.

Девушка отставила кружку подальше и, взяв тетрадь, стала пытаться понять, о чём вообще речь. Она перевернула лист, другой, стараясь разобраться в буквах, но с сожалением заявила:

– Ты пишешь на-китайском что ли?

Причём этот приговор прозвучал серьёзно, без юмора.

– Твой почерк ужасен, Максим.

– Так, отдай сюда! – я выхватил свою почти полностью исписанную тетрадь. – Понаехали тут критики…

– Ой, кто-то обиделся…

На самом деле, конечно же, сильно я не обижался. Всё это лишь дурачество, лёгкая ирония, и всё же её слова меня немного задели. Получается, что наши посиделки на кухне, происшествие в Париже 12 лет назад и совсем недавний эпизод – это и есть пресная дружба между мужчиной и женщиной, которой, якобы, не существует. Но мне-то хочется большего. Короче, всё сложно.

– Что будем делать? – спросила она. – Не хочу спать так рано.

– Может быть, фильм посмотрим?

– О, отличная идея!

Если кино будет на французском, я его не пойму (не люблю субтитры), а если на русском, не поймёт она. Так что английский – наш компромисс. К счастью, некоторые фильмы я смотрю на английском языке.

Ох уж эти сложности бытия! Поди угоди заморской гостье! Комедию смотреть ей не хочется, новый фильм по комиксам Marvel – тоже. Хорроры её пугают, боевики не нравятся. Кажется, моё терпение на исходе. Но вот чудо! Семейная драма про сложности жизни аутсайдеров её заинтересовала. Включив фильм, мы разместились на двухместном диване-кровати, и каждый из нас лежит на своей стороне.

Зимой темнеет довольно быстро, и за окном уже ночь. Это создаёт ощущение, будто смотрим фильм в кинотеатре. Где-то на сороковой минуте она тихо легла, положив голову мне на плечо. Всё, как в тот раз в Париже, только без алкоголя. Как приятно, когда любимый человек к тебе прижимается. Были ли у меня какие-то смелые мысли? Совсем нет. Это романтично, и я получаю удовольствие от каждого момента.

Я осторожно просунул руку ей под шею и прижал к себе. Паулина закрыла глаза и, кажется, уснула. Это напоминает ситуацию с кошкой, когда она так же лежит с тобой, мурлычет, но стоит только дёрнуться, обижается и уходит.

В таком неудобном для руки положении досмотрел фильм. К слову, картина оказалась ужасной. Хорошо, что она осилила только первые 40 минут и заснула.

Тихо поднялся и, стараясь не разбудить, накрыл её одеялом. Мы снова спим в одежде. Правда, в этот раз не стал спать на полу, разместившись рядом.

«Спасибо тебе за всё, милая моя подруга. Ты сделала мою жизнь лучше.»

Утром я проснулся раньше её и, написав смс своему тёзке, что проболею до самого Нового года, занялся завтраком.

«После перелёта устала, да и день был насыщенный. Ничего удивительного, что это французское чудо ещё спит».

Максим прислал следующий ответ: «Не подведи меня, донжуан!»

Радует, что этот парень всё понимает без всяких намёков.

Не ломая голову над утренним меню, сделал две яичницы и две чашки кофе. Запах напитка оказался таким бодрящим, что стоило только заварить, как девушка появилась на кухне.

Лицо было заспанное, она сладко зевнула.

– Доброе утро…– еле-еле выговорила она.

– Привет! Кофе, мадам? – указывая на большую чашку, соблазнял её я.

Она молча подошла и в два захода осушила весь стакан.

– Круассаны…

– Конечно же, у меня их нет, – с улыбкой ответил я.

– Я в душ… – не дожидаясь ответа, она проследовала в ванную.

– Девушки… – произнёс я и принялся за свой завтрак.

На сегодня у нас запланирован невероятно крутой план. С утра решил сводить её в Третьяковскую галерею, потом поучаствовать в квесте в стиле пост-апокалипсиса, а вечером – последнее, самое волнующее, – ужин у моей мамы.

К счастью, в будни, перед наступлением Нового года, людей в Третьяковке мало. Поэтому мы не спеша полюбовались великими картинами.

Это позволило мне узнать Паулину с другой стороны. Будучи рокершой, которая не может сидеть на месте, она в то же время – невероятно глубокая натура, восхищающаяся русскими художниками.

Шедевры Айвазовского покорили настолько, что она долго всматривалась в каждую картину. На меня они производят такое же сильное впечатление.

Великолепно, что в человеке так много граней. Каждый день с ним интересно!

– Как же вам повезло… – тихо произнесла она, рассматривая картину.

– В чём же?

– Такой талантливый человек жил в вашей стране, подарил миру такую красоту.

– Ты права. Но не надо принижать достижения твой страны, Паулина. – Я взял паузу. – Гениев много и во Франции.

Мы довольно долго ходили по Третьяковке, и меня радовало, что служащие нас не торопили. Среди посетителей были и пожилые, и молодёжь, и, конечно же, иностранцы. Паулина сказала, что семейная пожилая пара, которая так же не спеша всё осматривает, скорее всего из Германии. Весьма полезная информация.

Когда с человеком хорошо и интересно, время летит, словно ракета, неумолимо быстро. Нас ждёт квест – и для меня это всё в новинку. Для неё же это весьма привычно: в Париже она играла в квесты со студентами Сорбонны. Выбрав тему пост-апокалипсиса с элементами выживания, я был уверен, что мы сможем стать единственными выжившими, которые спасаются от радиации, от каннибалов или даже от гигантских жуков.

Но нет! Всё намного хуже. В квесте участвовало две команды. Если для меня нет ничего страшного в том, что буду бегать с ещё четырьмя людьми, то для неё это может стать катастрофой, ведь никто не гарантирует знание французского или английского языка в команде. Эта мысль даёт уверенность, что моя команда уже победила. Жаль, что это лишь мысль, а не факт.

Локации сделаны очень добротно и реалистично. Суть квеста сводится к выживанию одной из команд к концу испытаний. В мире беспощадно буйствует радиация, уничтожающая целые города и миллиарды людей, и, если мы не справимся в срок, такая же участь уготована и нам. На спасение есть ровно час, чтобы добраться до места отправления корабля, который отвезёт в последнее живое место на планете. Но, к сожалению, места хватит только одной команде.

Это и есть самая настоящая борьба за выживание, и, по злой иронии, девушка, в которую я по-настоящему влюблён, является моим противником.

Жизнь жестока.

Ко всей этой жутко драматичной ситуации стоит добавить оружие с пейнтбольными шариками и защитное обмундирование.

Точно могу заявить: квесты – это круто! За небольшие деньги получаешь море эмоций, новые идеи и возможность перевоплотиться в другого человека. Ну, и конечно, шанс «победить» любимую девушку.

Что может быть лучше?

Целый час мы бежали, прятались, находили ключи и были очень близки к спасению. Я чувствовал вкус победы, пока противоположная команда не стала убивать моих собратьев. Уверен, что просто попались слабаки, поэтому их так быстро и «убрали». Поверить в то, что Паулина стала лидером команды, в которой кроме неё одни парни, просто не могу.

В итоге и я подбил двоих «противников». На финише нас осталось двое, а их трое. Хочу верить, что борьба наша будет также драматична, как борьба Энакина Скайуокера против Оби-Ван Кеноби в третьем эпизоде «Звёздных войн». Невероятное противостояние, буря эмоций, слёзы зрителей.

Но нет. Моя француженка хладнокровно расстреляла меня и моего единственного товарища, не оставив шанса на победу. Кстати, в меня она всадила целых три пули, которые точно оставят синяки. Моему коллеге досталась всего одна.

«Никогда в жизни не пойду больше с ней на квесты!»

Оказалось, она очень быстро нашла общий язык с парнями и весь час по общалась по-английски.

Нет ей прощения.

– Ты что, обиделся? – спросила она, когда мы уже ехали обратно.

Перед ужином хочу принять душ и надеть что-нибудь приличное и даже солидное.

– Нет. Всё в порядке.

– Я же вижу, что обиделся.

– Ни в коем случае.

– Ну ладно. Это было весело. Особенно когда я в тебя попала.

Сказала и улыбнулась.

– Моя месть будет жестокой.

– Но точно не в этой игре.

Её сарказм – вселенских масштабов. Всё равно я доволен этим событием. С ней приятно и хорошо.

Вечером после освежающего душа я оделся строго официально, будто нас ждёт не моя мама, а королева Великобритании.

Спутница так же шикарна одета, в белом свитере. Она подушилась новым парфюмом, и я не могу им надышаться. Идеальный выбор.

С нашей семейной поездки в её страну прошло много лет. Тогда я уже мог общаться по-английски и вполне сносно понимал, о чём со мной говорят. Папа тоже говорил, правда, но не так свободно, как я. Хуже всех знала этот язык мама, с Кейт она общалась довольно примитивно.

Очень интересно, как пройдёт сегодняшний ужин? Я буду синхронным переводчиком или зрителем весьма интеллектуальной беседы? Ждать осталось недолго.

Когда дверь маминой квартиры открылась, заметил, что она тоже приоделась. Конечно, не так строго, как я, но тоже элегантно.

– Добрый вечер! – сказала Паулина на родном для нас языке, и мама вопросительно посмотрела на меня.

– Мы над этим работаем.

– Привет! – произнесла мама по-английски, и меня это приятно удивило. – Проходите, пожалуйста.

В это сложно поверить, но у неё даже произношение стало лучше моего.

Квартира мамы – чисто женская: до неприличия много одежды, обои яркого цвета, но при этом кухня – цвета тёмного дерева. Изысканно.

Сложно поверить в происходящее: в моём семейном очаге – девушка! Страшно не то, что настоящих отношений никогда не было, а то, что лучшая представительница женского пола сейчас улыбается моей матери.

– Как тебе Москва? – повесив одежду в гардероб, поинтересовалась мама у Паулины на интернациональном языке.

– Очень красиво! Но холодно.

– Ох, дорогая, ты ещё не знаешь, что такое холодно.

Паулина озадаченно посмотрела на меня.

– Она шутит, расслабься.

– Проходите к столу.

Моя родительница серьёзно подготовилась. На столе стоит запеканка, от которой исходит невероятно вкусный запах, несколько салатов, нарезанный говяжий язык, красная икра (как же без неё?) и белый хлеб к ней.

– У нас уже Новый год? – перешёл я на русский.

– Помолчи, сынок.

«Какие мы строгие!»

– Какое вино предпочитаешь? Или лучше шампанское?

– Не откажусь от красного.

Что-то подсказывает: эти мадам довольно быстро найдут общий язык, а я буду сидеть, молча поедая икру. Неплохой вариант.

– Родители передают большой привет вам и ждут новых встреч.

– Ты слышал? Пора отвезти маму в Париж! – шутя (или нет?) сказала мать.

– Как у них дела?

– Всё хорошо. Работают.

– Ну слава Богу! Ты учишься?

– Да. У меня последний курс.

– Уже решила, чем потом займёшься?

Этот вопрос поставил мою подругу в тупик.

– Честно сказать, нет. Но ваш сын говорит, что из меня выйдет отличная модель.

И они обе посмотрели на меня.

– А что?

– Звучит неплохо! – вернулась мама к гостье.

– В любом случае, сначала хочу закончить учёбу.

– Правильно. Желаю на этом пути большого успеха! – подняв бокал, мы повторили за ней пожелание и дружно выпили за его исполнение.

– Отличное вино!

– Французское.

И они обе посмеялись.

– Кстати! Огромное спасибо за духи. Потрясающий запах.

– Не за что. Тоже очень люблю Fragonard.

– Скажи, Паулина, есть ли у тебя машина?

– Лично у меня нет. Но всегда хотелось иметь свой автомобиль. Это как маленький дом.

– И я так же считаю.

– Хочу водить джип или что-то подобное.

– Они надёжные. А Максим уже 3 года говорит о спортивной машине. Как там её…

– Chevrolet Camaro, мам.

– Ты хочешь спортивную машину первым автомобилем? – серьёзно спросила Паулина.

– Мне нравится Camaro!

– Надо что-то попроще.

– Постоянно ему об этом говорю.

«Прекрасно. Теперь они в сговоре!»

– Это неправильно.

Паулина очень серьёзна.

– Понятно. Подайте язык, пожалуйста.

– Ладно, оставим, это вечная тема. Скажи, ты Новый год будешь праздновать в Москве?

– Я бы очень хотела, но, к сожалению, надо вернуться раньше.

– Ничего. Может, в другой раз. Чем сегодня занимались? – смотрела она на каждого из нас.

Так забавно наблюдать, как я и мама общаемся друг с другом на английском языке, беседуя почти в центре Москвы.

Взглядом попросил Паулину рассказать.

«Сейчас она будет восхищаться картинами из Третьяковки…»

– Ходили на квест.

– Квест? Что это?

– Такая игра с разными сюжетами.

– Интересно! Вы победили?

– Я – да. А вот он – нет.

– Без комментариев.

– Уверена, это весело.

– Ещё как!

Я закатил глаза.

Ужин вышел прекрасный. Бутылка вина на троих дала эффект лёгкости, но не опьянения. Любимая мама, подтянувшая английский, заслуживает оваций. А Паулина показала красоту, доброту и силу французской души. Я рад, что всё вышло так хорошо. За исключением одного. В Париже в их доме я был дорогим гостем. А в Москве у нас в гостях она, само обаяние. Мы идеально похожи на пару. Но мы не пара. Мы друзья. И хотя я почти поцеловал её на льду парка Сокольники, она не вспоминает об этом. Просто друзья. Точка.