Текст книги "Жаркая неделя"

Глава 11

Когда они вошли в гостиную, Кэллам рассмеялся и прижал девушку к себе.

– Я уже и забыл, как здесь хорошо.

– Хорошо?! – Стар удивленно посмотрела на него. – Здесь просто великолепно!

– Думаю, я просто никогда сюда не спускался.

– Никогда?…

– Нет. Не было причин. Молнии в коттедж не каждый день попадают.

Девушка вздрогнула, и Кэллам дал себе мысленную затрещину.

– Не напоминай. Кофе?

– Еще бы. Протянуть тебе руку помощи? – Его темные глаза хитро блеснули.

– Возможно, попозже, – возразила Стар, чувствуя, как участился пульс.

Возбужденный ее неожиданной смелостью, Кэллам смотрел, как девушка порхает по кухне, едва не вальсируя. Каждое движение завораживало своей грациозностью, и он наслаждался, наблюдая, как она ставит чайник или наливает воду в чашки. Мужчина мог бы восхищаться ее текучей грацией всю ночь напролет, но теперь, оказавшись в этом доме, никак не мог справиться с охватившей его нервозностью.

Завтра рано вставать, бежать на самолет… Секс странным образом выбивался из расписания, что Кэллама несколько не устраивало.

Стар заслуживала того, чтобы ее обнимали, ласкали, лелеяли всю ночь напролет, но он не мог потратить столько времени, иначе пострадает бизнес. Новая сделка была слишком важной, каким бы сильным ни было искушение отложить ее на потом.

– А еще кто-нибудь раньше жил здесь?

Он взял чашку с кофе из ее рук:

– Спасибо. Нет, ты первая.

Ее губы изогнулись в чувственной улыбке.

– Мне повезло.

Глядя на ее губы, Кэллам понял, что самый удачливый из них двоих – он сам. И скоро ему повезет еще больше.

Она обхватила кружку ладонями и сделала маленький глоток, не отрывая многообещающего взгляда от лица своего босса.

– Так что это за важная сделка, ради которой ты опять срываешься с места?

– Возможное слияние корпорации «Картрайт» и одной финансовой компании.

Ее глаза озарились лукавством.

– Наверное, та еще работка, особенно если учесть, что ты забронировал остров Хеймен на целую неделю.

Кэллам пожал плечами. Он лично считал, что ради хорошей сделки можно отправиться хоть в Тимбукту.

– Этих ребят стоит умаслить.

– Значит, и им повезло.

– Мы всю ночь будем говорить о работе?

Девушка поставила чашку, поднялась со стула напротив и села рядом с Кэлламом. Его снова захватил ее нежный цветочный аромат, завораживая и подчиняя.

– Я любопытна от природы. – Стар шутливо ткнула его локтем в бок, надеясь развеять напряжение. – Один из моих немногочисленных недостатков.

Благодарный за смену темы, он допил кофе и тоже поставил кружку на стол.

– Есть и другие?

– Хм… посмотрим. – Стар задумчиво постукивала пальцем по полной нижней губе. – Я люблю суши, странные украшения, танцевальные туфли и высоких, симпатичных, властных мужчин, – загибая пальцы, перечислила она. – Но не обязательно в этом порядке.

– Мужчин, значит?…

Ее глаза неожиданно утратили лукавое выражение, потемнев до сапфирового оттенка, когда она тихо произнесла:

– Что ж, возможно, одного из них – особенно.

Кэллам провел кончиком указательного пальца по ее щеке, подбородку, ключице, наслаждаясь первыми искрами страсти, разгоравшимися в ее медленно затуманивавшихся глазах.

– Надеюсь, ты смотришь прямо на него?

– Угу, – отозвалась Стар, а через секунду обхватила лицо Кэллама ладонями и самозабвенно поцеловала в губы.

Ему нравилась эта спонтанность, яркость, отзывчивость с ее стороны, и он с радостью позволил ей вести.

Стар углубила поцелуй, дразнящими прикосновениями языка вынуждая ответить. Каждый ее стон заводил Кэллама еще сильнее, и вскоре он начал понимать, что значит потерять контроль. Изведенный неделями постоянного напряжения, он чуть не сорвал с нее красное облегающее платье, осыпая тело Стар беспорядочными поцелуями. Его руки и губы, казалось, успевали побывать везде, лаская нежную кожу.

– Ты потрясающая…

Он застонал, когда девушка прикоснулась к твердой выпуклости в его штанах. Острые коготки провокационно царапнули молнию.

– Ты тоже, – последовал ответ.

Раздался характерный звук расстегиваемой молнии, и в следующее мгновение ее пальчики сжали твердый стержень, доводя Кэллама до безумия. Тогда он подхватил Стар на руки и опустил на постель с пологом.

– Дай-ка я посмотрю на тебя. – Ее руки ласково коснулись мужской груди, исследуя, поглаживая, и Кэллам стиснул зубы, когда девушка двинулась дальше…

– Мне положительно нравится твоя властность, – пробормотал Кэллам, стягивая с нее трусики. У него перехватило дыхание от потрясающего вида: обнаженная Стар раскинулась перед ним на постели…

– Вот и хорошо, потому что это тебе понравится еще больше.

Одним быстрым движением поменявшись с ним местами, девушка коварно усмехнулась, окидывая взглядом мускулистое тело мужчины.

– Они тебе не понадобятся. – С этими словами она быстро освободила его от брюк, за которыми последовали трусы, и Кэллам громко застонал, чувствуя, как его так тщательно оберегаемый самоконтроль разбивается вдребезги. – По-прежнему в восторге от моей властности?

– Обожаю, – кое-как выдавил он, когда Стар медленно опустилась, сантиметр за сантиметром вбирая его в себя.

– Я тоже.

После этого оба не сказали ни единого слова. Он обхватил ее ягодицы, яростно вонзаясь снизу, а Стар, запрокинув голову, следовала его ритму. Ее груди покачивались, а пальцы до боли стискивали его запястья. Кэллам знал, что надолго запомнит эту картину – и эту незабываемую женщину.

Ее страстный отклик заводил еще сильнее, поэтому он ускорил темп и почувствовал, как тесные мышцы судорожно сжимаются, а Стар, выкрикнув его имя, достигает пика наслаждения. Следом за ней и он взлетел на волне блаженства.

Она была права. Иногда лучше позволить другим перехватить лидерство. Оно того стоит.

– Мне нужно идти.

Стар сладко потянулась, удовлетворенная и удивительно красивая.

– Так быстро?

– Самолет рано утром, а до этого еще куча дел, особенно если учесть, что прошлой ночью кто-то меня отвлек…

– Будешь жаловаться?

Она перекатилась набок, оперлась на локоть. Простыня едва прикрывала великолепную грудь, и Кэллам сглотнул, зная, что если не сбежит прямо сейчас, то уже никогда не уйдет.

– Даже не собирался.

Их взгляды встретились, и каждый понял, о чем думает другой, благо их мысли шли параллельно.

– Вернусь через неделю.

– После того как я успею справиться с жутким списком дел, который ты мне оставил.

Он помолчал, не в силах понять это невесть откуда взявшееся желание остаться.

Раньше ничего подобного не происходило. Кэллам всегда спал с женщинами, которые знали, чего ожидать от него, – после сеанса секса он всегда уходил, и они не возражали. Но сейчас, наблюдая за Стар, лежащей в постели, видя ее растрепанные волосы и провокационно вздымающуюся грудь, мужчина внезапно почувствовал, что ноги словно приросли к полу.

– Что-то не так?

Он нахмурился, не в силах выразить охватившие его чувства словами и еще больше разозлившись на себя за то, что вообще что-то ощутил.

– Даже не думай о том, чтобы сейчас начать читать мне очередную мораль после такой ночи, потому что… – произнесла Стар, но он ее тут же перебил:

– Поехали со мной!

Она резко села на постели.

– Что?…

Черт! Он ненароком выболтал самую сокровенную мысль, а теперь слишком поздно пытаться взять свои слова назад. На этой неделе ему совершенно необходимо сосредоточиться, чтобы успешно провести сделку, а присутствие не в меру сексуальной секретарши очень и очень помешает…

– Может, поедешь со мной? Конечно, работы будет море, но у тебя появится шанс и отдохнуть…

Кэллама вновь охватило чувство вины. В конце концов, работа – не единственная причина… Теперь, вновь вкусив блаженство с этой восхитительной женщиной, он хотел, чтобы она была рядом всю ночь. Каждую ночь, пока их время не подойдет к концу.

– Ты хочешь, чтобы я отправилась с тобой?

– В деловую поездку.

Услышав это нелепое уточнение, Стар не сумела сдержать самодовольной улыбки:

– Что ж, в таком случае, полагаю, я не могу отказать собственному боссу.

С элегантностью королевы в царственных одеждах девушка обернула свое роскошное тело простыней и поднялась с кровати с грацией греческой богини.

– Иди сюда. – Кэллам заключил Стар в объятия, впился в ее губы страстным поцелуем.

Она покорно прильнула к мужчине, отвечая таким же желанием. Эта женщина идеально подходила ему. Придя в ужас от этой мысли, Кэллам отстранился, жадно вдыхая воздух и надеясь хоть немного прояснить сознание.

Стар со смехом провела указательным пальцем по его груди:

– Это будет очень жаркая неделя.

Она озвучила его мысли.

Глава 12

Стар грациозно вошла в отдельный кабинет их бунгало, вознамерившись ненадолго отвлечь своего не в меру работящего босса. Они уже провели здесь добрых восемь часов, пришло время немножко повеселиться.

Она, конечно, не купилась на его глупую болтовню о деловой поездке. Разумеется, Кэллам мог попросить секретаря отправиться с ним на целую неделю на остров Хеймен, но после того, как они с таким трудом выбрались из постели, о настоящей причине догадаться было нетрудно.

Ему мало одной ночи. И ей, откровенно говоря, тоже…

Кэллам не слышал, как Стар вошла. Склонив голову, он что-то быстро набирал на ноутбуке. Одного его вида было достаточно, чтобы ее сердце начинало бешено колотиться, а дыхание перехватывало.

Этот парень был очень красив, от макушки до кончиков дорогих туфель.

Стар никогда не нравились парни в костюмах. Она предпочитала мужчин, одевающихся скорее небрежно, в выцветшие джинсы и обтягивающие футболки, длинноволосых парней в потертых кожаных куртках.

Кэллам не был одним из них. Всегда одет в накрахмаленные рубашки, строгие галстуки и дорогие костюмы, волосы аккуратно приглажены. И все-таки она хотела его больше, чем кого бы то ни было, даже больше, чем Сержио.

– Послушай, пора сделать перерыв.

Он поднял глаза от стопки документов:

– Уже поздно?

Девушка танцующей походкой прошлась по комнате, возблагодарив небеса за то, что уже успела переодеться в свое любимое бикини, которое едва прикрывало женские прелести, а поверх повязать полупрозрачное парео. Кэллам не мог отвести затуманившихся глаз от ее тела. Что ж, если она не сможет сейчас оторвать его от работы, значит, это не удастся никому.

– Достаточно для того, чтобы ты закрыл свой ноутбук и искупался вместе со мной.

– Хочешь поплавать? – Он поднялся, а потом обошел стол и приблизился к Стар, пожирая ее глазами: – Я бы лучше задержался здесь.

И прежде чем Стар успела ответить, он поцеловал ее – жарко, страстно, несдержанно.

То, что существовало между ними, объяснялось не только физиологией. Было нечто большее. Стар дополняла его, прекрасно подходила ему, разжигала пламя, которое в конечном итоге опаляло их обоих.

Он заставил ее отступить на шаг и прижал к столу.

– Значит, на сегодня работа закончена?

– Скорее мы только начинаем, – пробормотал он, уткнувшись в изгиб шеи Стар и осыпая ее страстными поцелуями.

– Вот это совсем другое дело.

Она хотела этого. Хотела, чтобы он, задыхаясь и шепча ее имя, снова вознес ее на райские вершины.

Одно резкое движение рукой – и бумаги слетели со стола. Стар с удовольствием услышала, как ручки посыпались на пол.

– Ух ты, всегда хотела это сделать!

– А я всегда хотел сделать вот это.

Их губы встретились, опаляя и окрыляя. Поцелуй захватил ее душу, заставляя целиком отдаваться удовольствию, занимаясь любовью с настоящим мастером, умевшим дарить женщине блаженство.

Кэллам просматривал одну и ту же страницу со столбцами цифр уже в десятый раз за последние несколько минут – и все без толку.

Он еще никогда не был до такой степени рассеян, еще никогда не позволял никому и ничему отвлечь себя от поставленной цели. А она была проста: превратить корпорацию «Картрайт» в лучшую финансовую компанию в стране. Это стало бы достойной памятью Арчи.

Но как это сделать, если не удается сосредоточиться!

Не надо было привозить Стар на остров Хеймен. Если он не возьмет себя в руки, пострадает бизнес. Кэллам хотел ее, каждую секунду. Каждый день.

Безумие…

Он просто помешался на этой женщине, отвлекавшей его от работы одним своим присутствием. Кого он обманывал? То, что происходило между ними, было большим, чем просто еще одна интрижка. Они работали вместе, развлекались вместе, спали вместе – и с каждым днем Кэллам хотел Стар все сильнее и сильнее…

И это рождало новый вопрос. Что случится, когда они вернутся в Мельбурн, Стар найдет себе новую работу и уйдет от него?

Что? Какого черта он оказался в этой западне?!

Он обратил внимание на Стар сразу же, как та вошла в офис, и нацепил на лицо маску вежливого интереса, чтобы скрыть острую потребность прикоснуться к ней сию же секунду.

– Японские инвесторы скоро будут здесь.

– Бумаги готовы?

Стар рассмеялась и танцующей походкой направилась к столу. Легкая многослойная свободная юбка обнимала стройные лодыжки, гибкое, стройное тело танцовщицы непринужденно покачивалось в такт шагам.

– Разумеется.

Она присела на край стола, призывно вильнув бедром, а затем одарила его провокационным взглядом, который соблазнил бы и монаха.

– Я стала незаменима, а?

– Не бывает незаменимых людей.

Это Кэллам узнал на собственном горьком опыте, слишком рано оказавшись в директорском кресле корпорации «Картрайт». Заменив легендарного Арчи Картрайта, который считался незаменимым.

– Да ладно тебе, неужели нельзя немного польстить девушке?

Кэллам поднялся, обошел стол и встал прямо перед Стар:

– Честно говоря, могу с ходу назвать с десяток вещей, которые я бы с куда большим удовольствием проделал с этой девушкой.

Она подняла руки и уперлась ему в грудь с низким, грудным смешком:

– Подумайте о своей репутации, мистер Картрайт! Это же рабочий кабинет!

Быстро поцеловав ее, Кэллам пробормотал:

– А еще это тропический остров, и я бы предпочел, чтобы ты была одета полегче, когда я вернусь в бунгало.

Кокетливо похлопав ресницами, девушка уточнила:

– Это ваш новый приказ, босс? Что ж, в таком случае я обязана его выполнить. – Она легко спрыгнула со стола и обняла Кэллама. – Не хотела бы получить выговор.

Разумеется, они часто поддразнивали друг друга, но с недавних пор Кэллам начал чувствовать себя очень неуютно в своей роли. У них были странные отношения: случайные партнеры – коллеги – любовники.

Все казалось каким-то неправильным, нестабильным. Кэллам обнаружил, что ему не нравится это подвешенное состояние.

– Что случилось? – спросила Стар, отступив на шаг и непонимающе нахмурившись.

– Нервничаю из-за предстоящего совещания.

– Дело не только в этом.

Она была чертовски права. Было еще непонимание, смущение и головная боль каждый раз, когда Кэллам думал, в каком направлении они двинутся дальше.

Смогут ли они поддерживать серьезные отношения, когда вернутся в Мельбурн?

Стар была совершенно не в его вкусе.

Слишком яркая, огненная, страстная – такая девушка была просто обязана превратить его жизнь в бедлам. Если он когда-нибудь решит остепениться, то его спутницей должна стать женщина спокойная, приятная, сговорчивая, которая не будет спорить, возражать, смущать его.

Кэллам любил порядок. Ему нравилась спокойная, размеренная жизнь.

А что, если Стар ему все-таки нравилась больше?

– Мне нужно возвращаться к работе.

Стар лишь фыркнула:

– Разумеется.

Он специально бросил взгляд на часы.

– Увидимся здесь, в бунгало, когда я вернусь.

Ее глаза опасно сузились, разве что не искрясь.

Она великолепна!

– Если тебе повезет.

– И что это должно означать?

Она одарила его сердитым взглядом.

– Прости, что я такой зануда.

Ее пальцы крепко сжали воротник рубашки Кэллама, словно Стар не хотела отпускать его. Он почти физически ощутил, как любовная петля затягивается на его шее.

Нежно притянув Стар к себе, мужчина прижался к ее лбу своим, надеясь, что хотя бы часть его спутанных мыслей и чувств чудодейственным образом передастся девушке и она все поймет… Когда он наконец выпрямился, казалось, прошла целая вечность. Неприкрытое желание и тоска, отразившиеся на ее лице, ударили Кэллама в самое уязвимое место.

Прямо в сердце.

– Ты убиваешь меня, знаешь об этом?

– Почему? Потому что не хочу отступать, как бы сильно ты ни отталкивал меня?

Слово «прости» застыло на губах, умоляя позволить ему слететь с языка, но Кэллам не без труда проглотил его. Сейчас было совершенно неподходящее время и место для дискуссий о том, что он делал, как и почему.

Легко поцеловав Стар в губы, он пробормотал:

– Позже. Увидимся позже.

Стар выскользнула из его объятий. Кэллам знал, что должен немедленно сосредоточиться на предстоящем совещании, но в его мыслях по-прежнему главное место занимала красивая, сексуальная женщина, танцующей походкой направлявшаяся к двери.

* * *

Встреча с японскими инвесторами прошла куда лучше, чем ожидал Кэллам, однако вместо того, чтобы вернуться в бунгало пораньше, на что он втайне надеялся, ему придется застрять здесь еще на несколько часов.

Взяв сотовый телефон, он набрал номер Стар и нетерпеливо ждал гудков, барабаня пальцами по столу. К завтрашнему совещанию было необходимо подготовить целую стопку документов, позвонить в Лондон и решить этот вопрос с конференцией, просмотреть несколько копий контрактов, но все это должно было подождать…

Сейчас у Кэллама имелось более срочное дело.

– О, привет!

Его тело откликнулось на звук хрипловатого голоса Стар.

– Как ты узнала, что это я?

Тихий смешок прозвучал так соблазнительно, что Кэллам почувствовал, как волоски на шее становятся дыбом, и непроизвольно потер затылок.

– Знаешь, потрясающая вещь – этот определитель номера. Кроме того, никогда не знаешь, когда может понадобиться один красавчик директор.

– Красавчик? И только?

– Всего лишь оборот речи.

Он обожал это – ее спонтанность, флирт, способность превратить рутину в нечто яркое, смешное и жизнерадостное.

– Какие у тебя сегодня планы на вечер?

– Это зависит…

– От чего именно?

– Скажем так, если ты собираешься попросить меня заняться дополнительной работой, то я мою голову. Хотя если ты хочешь спросить, занята ли я, потому что у тебя самого появились потрясающие планы, которые подразумевают мое добровольное участие, то я совершенно свободна.

– Вот и хорошо. В таком случае я сегодня забираю тебя с собой.

– Как можно отказаться от такого предложения?

В голосе Стар мужчина расслышал намек на тайну, некое волшебство и почувствовал, что не сможет дождаться вечера.

– Никак. Мне придется застрять здесь еще на пару часов – дольше, чем я думал. Поэтому заскочу за тобой в бунгало около семи.

– А куда мы отправимся?

Кэллам взглянул на буклеты, которые ему всучил один из сотрудников:

– Скоро узнаешь.

Ее недовольный вздох заставил его улыбнуться.

– Что мне надеть?

Чувствуя, как мысли о скорой встрече наполняют вены жаром, Кэллам понизил голос и произнес:

– Что-нибудь сексуальное.

Глава 13

Стар нервно мерила шагами террасу бунгало, изредка останавливаясь, чтобы полюбоваться потрясающим видом – бескрайний океан, не тронутый цивилизацией белый песчаный пляж, роскошная зелень. Она в очередной раз переступила с ноги на ногу.

Ей было о чем подумать. Кэллам совершенно сбивал девушку с толку: в одно мгновение он охотно флиртовал с ней, в следующее отталкивал от себя. Он стал таким жизнерадостным за эту неделю, перед ней был совсем другой человек. Но сегодня вечером этот же мужчина так странно смотрел на нее… В его глазах Стар прочла напряжение, раздражение, словно он вел какое-то сражение с самим собой. А она ему мешала.

Конечно, их отношения давно вышли за рамки ни к чему не обязывающего секса. И продвинулись гораздо дальше.

И что теперь?

Она уже потеряла одну работу и один дом по милости своего глупого сердца. Что произойдет, если она позволит себе влюбиться еще раз?

Ей очень нравилось жить в коттедже. Девушка была искренне благодарна Кэлламу, что наконец-то у нее появились деньги, которые можно отложить на черный день. И хотя они оказались так тесно связаны здесь, на острове, Стар опасалась, что Кэллам, вернувшись в Мельбурн, снова превратится в сдержанного, солидного бизнесмена, которого волнует только работа. Там, в Мельбурне, он может исключить ее из своей жизни.

У нее были причины так полагать. Сегодня днем, стоило девушке подойти слишком близко, он оттолкнул ее. Несмотря на то что Кэллам извинился (и похоже, искренне), она была неприятно поражена. Черт побери, ее приводила в ужас сама мысль о том, что однажды он может просто уйти и даже не оглянуться…

Что снова возвращало Стар к самому первому вопросу. Не останется ли она еще раз без дома, без работы и без денег?

Донесшееся до девушки ворчание приближающегося автомобиля отвлекло ее от мрачных мыслей, и она вгляделась в сгущающиеся сумерки. Сердце радостно подпрыгнуло в груди, когда машина Кэллама остановилась перед их бунгало.

Он не стал заглушать мотор, а выбрался из машины и, обойдя ее, открыл перед Стар дверцу.

– Ну что, готова к незабываемому вечеру?

– Могу поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

– Только если платье достаточно короткое, чтобы сойти за длинный топик.

– Тебе это нравится?

Усевшись в машину, она не стала одергивать подол своего украшенного блестками платьица лимонного цвета, наслаждаясь тем, как жадный взгляд мужчины задерживается вновь и вновь на ее бедрах.

– Еще как!

– Так куда ты меня повезешь?

– Это сюрприз.

– Отлично. Ты знаешь, как я люблю сюрпризы.

Сегодня Стар хотела от души повеселиться, наслаждаясь их оставшимися вечерами. Она мечтала заложить основы, способные сделать их дальнейшие отношения в Мельбурне возможными, узнать, есть ли между ними что-то более существенное, чем обжигающая искра страсти.

Искра? Это больше походило на лесной пожар, и, если Кэллам сейчас не нажмет на газ, они рискуют вернуться к тому, с чего начали: окажутся обнаженными в постели и покинут ее очень нескоро.

Постучав по рулю с напускной бравадой, девушка весело произнесла:

– Ну что, помчались. Пора удивляться!

Его напряженный взгляд задержался на ее лице на секунду, а потом Кэллам широко улыбнулся и посмотрел на дорогу.

– Стар?

– М-м-м?

– Я действительно с нетерпением ждал этого вечера.

Искренность низкого голоса подкупала, и она коснулась его руки, расслабленно лежащей на руле, не в силах противиться желанию почувствовать тепло сильных пальцев:

– Я тоже.

Кэллам все спланировал.

Отвезти Стар на ужин у самой кромки воды, за которым последует романтическая прогулка по пляжу, завершившаяся танцами до ночи… Это свидание произведет впечатление, доставит ей удовольствие, продемонстрирует, что для него действительно важно ее порадовать.

А толку с этого планирования?

– Ты уверена, что я не могу отнести тебя к машине?

Девушка покачала головой:

– Боюсь, тогда твой образ рыцаря в сияющих доспехах окончательно укрепится в моем сознании.

Рыцаря? Кэллам не смог бы почувствовать себя таковым, даже если бы очень этого захотел.

Ужин, захваченный из первоклассного ресторана, был изрядно подмочен неожиданно начавшимся тропическим ливнем, за которым последовало нашествие нежеланных гостей в виде тучи москитов. А романтическая прогулка по пляжу обернулась катастрофой, когда Стар неудачно подвернула ногу и сломала каблук.

И теперь они старательно хромали по пляжу: девушка – в буквальном смысле слова, его гордость – в переносном. Еще ни разу Кэллам не терпел такого сокрушительного поражения, пытаясь произвести впечатление на женщину.

– Не так уж это и страшно, в конце концов. – «Отлично! Теперь она заметит мою мрачность и начнет утешать». – Я так хотел, чтобы сегодняшний вечер был…

– Особенным? – Она остановилась, взяла мужчину за руку и сжала пальцы. – Тебе удалось.

– Как ты можешь так говорить? Еда промокла, нас чуть не сожрали заживо москиты, а потом еще и…

– Посмотри вокруг. – Свободной рукой Стар указала на океан. Туфелька со сломанным каблуком забавно покачивалась на указательном пальце – неприятное напоминание о разбитых мечтах. – Вечер замечательный, мы на потрясающе красивом острове – вместе. Чего еще можно желать?

Окончательно покоренный ее непреходящим оптимизмом, Кэллам тоже окинул взглядом окрестности. Мерцающие огни курорта на фоне ночного неба, бесконечный океан, над которым нависает горная гряда…

Ему никогда не хватало времени на то, чтобы просто полюбоваться видом. Мельбурн оставался для Кэллама деловой столицей Австралии, а не городом, где находился огромный парк. Неспешные прогулки? О чем вы?

Вдохнув острые запахи моря, мокрой коры и изысканных десертов, подававшихся в ресторане неподалеку, он невольно задумался о том, почему эта женщина, так непохожая на остальных, заставляла его воспринимать многочисленные мелочи совершенно по-другому?

В это мгновение до них донеслась душевная песня саксофона, и Кэллам прикрыл глаза, вцепившись в руку Стар и чувствуя, что оказался на грани пропасти.

Он боролся с этим. Боролся из последних сил, каждой клеточкой напряженного, подчиненного жесткому контролю тела.

Но Кэллам оставался реалистом.

Он был влюблен в нее. И с этим уже ничего не поделаешь…

– Кэллам?

Его глаза распахнулись, взор устремился на нежное, обеспокоенное лицо. В мягком лунном свете, отражавшемся от воды, глаза Стар сверкали, как редчайшие голубые бриллианты. Губы девушки изогнулись в сексуальной и лукавой улыбке. Волосы, растрепанные ветром, были в совершенном беспорядке.

Он хотел ее до боли, но при этом отчаянно желал спасти то, что еще осталось от их неудавшегося свидания. Кэлламу было необходимо доказать ей, что он может преуспеть во всем так же, как и в бизнесе.

– Потанцуешь со мной?

Девушка удивленно подняла брови, глаза загорелись восторгом.

– Прямо здесь?

Он кивнул, не отрывая взгляда от ее лица, надеясь, что Стар прочтет в его глазах все чувства – в том числе и те, в которых он пока просто не мог признаться.

– Как одна мудрая женщина недавно сказала, у нас есть все необходимое: прекрасный пейзаж, замечательная музыка… и мы сами.

Сунув ее туфельку в карман своей легкой куртки, который смешно оттопырился, Кэллам заключил девушку в объятия.

К саксофону присоединились гитара, фортепиано и ударные, слаженно наигрывавшие плавную джазовую композицию. Музыка нахлынула на них, подчиняя своему ритму, гармонии и магии.

– Мне очень нравится, как ты двигаешься, – произнесла Стар, прильнув головой к его груди и нежно обняв мужчину за пояс.

– Подожди, ты еще не видела, как я танцую танго и фокстрот.

Нужно было отшутиться в ответ, немного разрядить атмосферу, пока он не выдал своих самых сокровенных чувств. Еще не время для этого. Слишком рано признавать что-либо, помимо того что им чертовски хорошо вместе!

– Ты полон неожиданностей. – Она немного отстранилась, чтобы взглянуть на Кэллама, быстро облизнула пересохшие губы, и этот незначительный жест пробудил в нем желание и нежность.

На нее точно так же действовала атмосфера, и тот факт, что, уверенная в себе и дерзкая, Стар нервничает ничуть не меньше, странным образом ободрил Кэллама.

– Могу поспорить, мне еще не раз удастся тебя удивить.

Он подмигнул ей и наконец добился желаемого эффекта: девушка рассмеялась и игриво стукнула его в грудь кулачком:

– В таком случае можем вернуться в бунгало, и я покажу тебе свои туфли для степа.

– Подтекст тот же, как если бы ты пригласила меня на чашечку кофе?

– Угу.

Ее рука медленно опустилась вниз, прочертив дорожку вдоль пояса его брюк. Эти прикосновения обжигали, и Кэллам застонал, а затем перехватил ее руку:

– Пошли. У меня внезапно появилось сильнейшее желание увидеть всю коллекцию твоей дурацкой обуви.

Стар открыла глаза и улыбнулась – на постели рядом с ней вытянулся Кэллам, опираясь на локоть и сонно моргая. Взлохмаченный и совершенно неотразимый.

– О чем ты думаешь? – хрипло спросила она.

Он лениво прошелся взглядом по ее телу, и девушка вздрогнула, когда неожиданная тень на мгновение мелькнула в его глазах.

– О том, что сегодняшняя ночь превзошла все мои ожидания.

– Каким образом?

– Дело в тебе. – Кэллам прикоснулся к ее обнаженному плечу кончиком указательного пальца. – В нас.

В нас…

Одно короткое слово, сказавшее обоим так много…

После недели, проведенной на острове, они должны были начать этот разговор. Но мрачное выражение его лица останавливало Стар.

– Значит, теперь есть мы?

– А ты как считаешь?

Чувствуя себя все более неуютно под его пронизывающим взглядом, девушка опустила глаза, теребя простыню руками.

Должна ли она сказать правду? Признаться, что успела по уши влюбиться в него? Что до смерти боится, когда он снова превратится в самоуверенного, застегнутого на все пуговицы босса, стоит им вернуться в Мельбурн? Что у нее давно такое ощущение, будто собственное сердце лежит на ее ладони, и каждый раз, когда она разжимает пальцы, Кэллам лишь покровительственно поглаживает его, отказываясь принять дар? Что она боится потерять его? Потерять все?…

– Если мы хотим, чтобы у нас что-то получилось, ты должна быть честна со мной.

Стар сделала глубокий вдох и медленно выдохнула:

– Ты мне нравишься, Кэллам. Очень. И вместе с тем ты постоянно сбиваешь меня с толку. За эту неделю ты превратился в совершенно другого человека, и я не представляю себе, как долго продлится эта метаморфоза. Останешься ли ты таким, или мы сейчас живем в выдуманном мире на волшебном острове?

За этой невнятной тирадой последовало молчание, и Стар неохотно подняла глаза, ожидая увидеть в лучшем случае любопытство, в худшем – насмешку.

Однако она прочла в его взгляде то, от чего перехватило дыхание.

Чувство, которое превосходило понимание, сочувствие или заботу.

В этих глубоких красивых карих глазах она прочла любовь.

Ту самую, о которой Стар всегда мечтала и которую так и не получила от своих безответственных родителей.

Любовь, которую она так желала и считала, что обрела ее с Сержио.

Любовь, о которой можно только мечтать, встречаясь с таким мужчиной, как Кэллам.

– Кто же ты, Кэллам Картрайт? – прошептала она, отчаянно желая броситься в его объятия, но при этом чувствуя острую потребность получить ответ.

С того самого мгновения, как их отношения превратились из ни к чему не обязывающего секса в нечто большее, Стар умирала от желания узнать о Кэлламе больше. Черт, она хотела знать о нем все!

– Человек, который без ума от тебя. – Он притянул ее к себе и так крепко обнял, что ей стало трудно дышать. – А еще я парень, у которого не бывает серьезных отношений.

– О-о-о…

– По крайней мере, не было до этого дня. У меня никогда не было времени на романы – да и особого интереса тоже, честно говоря. Я был полностью погружен в бизнес.

– Но ведь твоя корпорация фактически самоуправляется теперь, когда она так успешна. Благодаря тебе, кстати.

Он помолчал, помрачнев:

– Не только мне.

– Я не понимаю… – прошептала Стар.