Текст книги "Куда ведут дороги из Москвы. Север"

Современный облик Вышнего Волочка сложился при Петре I, по указу которого в 1703 году началось в городе строительство канала между реками Тверцой и Цной. Согласно преданию, Петр I прошел пешком от Цны до Тверцы и сам наметил трассу будущего канала. На строительные работы было приказано выслать 400 плотников, пять тысяч пеших работников и тысячу работников с лошадьми и телегами. Работа по рытью канала велась вручную, лопатами, в тяжелейших условиях болотистой местности. Начальником строительства был назначен царский стольник князь Матвей Гагарин, позже ставший сибирским губернатором и повешенный за употребление властью и казнокрадство в этой должности. А техническое руководство царь поручил пяти голландским мастерам во главе с Адрианом Гаутером.

Весной 1709 года Тверецкий канал длиной 2811 метров и шириной 15 метров был закончен. Барки по большой воде прошли через канал, голландские мастера получили вознаграждение и отправились по домам. А уже летом выяснилось, что воды в Тверце и в канале не хватает для свободного хода судов, что голландцы не проявили глубоких знаний шлюзного дела и не учли местных условий. Вода по высокому месту не пошла. Последующие десять лет судоходство по Тверецкому каналу было сплошным мучением. Многие караваны не прошли, и в Санкт-Петербурге появилась нужда в провианте. «Был голод и бунт великий».

Вышневолоцкие ямщики наблюдали с удовольствием за гибелью Тверецкого канала. Все работы по перевалке грузов из Тверцы в Цну доставались им, а это сулило хорошие доходы. Везти товар гужом было в десять раз дороже, чем по воде.

Из-за инженерных просчетов важнейший для России канал практически не использовался. Петр I пытался исправить ситуацию, приглашал мастеров из Италии, Франции, Англии и Нидерландов. Задача ставилась предельно ясно: ликвидировать главный недостаток Вышневолоцкого водного пути – мелководность. Иноземные мастера разводили руками. Некоторое время исследовали другие реки для возможности соединения их каналами. Специальная комиссия убедилась, что шлюзовые ворота сорваны и унесены во время половодья, шлюзы завалило, сваи все сгнили. Канал во многих местах засыпало песком.

В итоге реконструкцией канала занялся Михаил Иванович Сердюков, до этого бывший владелец винокуренного завода около Волочка и главный поставщик провианта на строительстве Тверецкого канала, а также бравший самые разнообразные подряды в Волочке. В 1718 году он написал письмо Петру I с предложением направить «бесполезно протекающую» реку Шлину, приток Цны, так, чтобы она впадала в Цну выше устья канала и тем самым увеличивала объем воды в канале. Сердюков был вызван в Санкт-Петербург для доклада, и в июне 1719 года был издан указ Сената, передававший Тверецкий канал и шлюзы на Цне в ведение Сердюкова. Работы он выполнял на собственные средства, рассчитывая на доходы от принадлежащих ему заводов и мельниц в течение 15 лет. К 1722 году он построил плотину на Шлине, а также каналы из Шлины в Цну и из Шлины в Ключино озеро, что изменило русло Шлины. Кроме того, он провел реконструкцию Тверецкого канала, спрямил опасный для судоходства рукав Цны постройкой Цнинского канала длиной 1280 метров и построил на нем шлюз, после чего он стал пропускать большие суда, и водный путь из Санкт-Петербурга на Волгу заработал в полную силу. Работами Сердюкова Петр I остался доволен и пожаловал Сердюкову два золотых перстня. На одном под плоским бриллиантом был портрет Петра I в красном мундире, а на другом – громадная четырехугольная бирюза с восточной надписью.

Вышний Волочек. Памятник Петру I и Михаилу Сердюкову

Однако следует отметить, что барки шли только в одну сторону, в Санкт-Петербург, а там разбирались на барочные дрова. Средняя барка имела длину 35 метров, ширину 8,5 метра и грузоподъемность 125 тонн. Она строилась из хорошего елового или соснового леса. Для подъема к Вышнему Волочку по Тверце требовалось 10 лошадей и четыре коновода. Из Волочка барки уходили по сплаву: рули и мачты снимались, устраивались помосты, на которых стояли лоцман и рабочие, управляющие четырьмя огромными веслами.

Канал оставался в ведении Сердюкова до его смерти, предположительно в 1754 году. В 1740 году он создал последнее гидротехническое сооружение – Заводское водохранилище на Цне. Замечая, что обильные весенние воды во время паводка попусту уходят из Вышнего Волочка, Сердюков задумал сберечь их и в летнее время подпитывать ими каналы. Он закрыл Цну возле своих заводов и мельниц плотиной, собрал паводковые воды в Заводское водохранилище около шести квадратных километров, тем самым обеспечив свободное судоходство в самое засушливое время. Никому до Сердюкова такая мысль не приходила в голову и тем более не была осуществлена. Видный гидротехник И. Ф. Штукенберг заметил, что постройки на Вышнем Волочке можно уподобить превосходной гидростатической машине, а весь «этот искусственный водный путь огромностью и сложностью своих средств и пользою превосходит все подобные пути на свете».

В 1743 году по указу Елизаветы Петровны, Сердюкову было пожаловано потомственное дворянство. Наследники Сердюкова каналом управляли плохо, и в результате в 1765 году на канал был назначен государственный управляющий, а в 1774 году он был полностью передан в казну.

Вышний Волочек сохранил за собой звание важнейшей водной магистрали страны, и 28 мая 1770 года последовал именной Указ императрицы Екатерины II Сенату об учреждении Вышнего Волочка городом «на основании прочих Российских городов», поскольку «пользу великую Российской коммерции приносит». Жителей новый город насчитывал около трех тысяч человек, среди которых преобладали бурлаки, лоцманы, коневоды, ямщики и торговцы. Фабрик и заводов никаких в то время в Волочке не было. С приобретением городского статуса в Вышнем Волочке началась новая веха истории, повлекшая настоящий экономический расцвет. 2 апреля 1772 года был утвержден герб Вышнего Волочка.

1 июля 1772 года в только что построенном пятикупольном соборе во имя Казанской Божьей Матери новгородский губернатор Я. Е. Сиверс торжественно зачитал Указ императрицы Екатерины II и провозгласил Вышний Волочек городом. Жителей Вышнего Волочка записали мещанами, разрешили торговать и промышлять, содержать постоялые дворы, иметь лавки и торговать в домах. В молодом городе развернулось большое каменное строительство. Наметилась регулярная планировка: прямоугольные кварталы, образованные перпендикулярно прямыми улицами.

В 1773 году была создана должность директора водяных коммуникаций, которую занял новгородский губернатор Яков Ефимович Сиверс. В 1774 году государство выкупило у потомков М. И. Сердюкова Вышневолоцкую водную систему. В 1785 году Екатерина II лично осмотрела сооружения Вышневолоцкой системы, которые произвели на нее впечатление, и по возвращении в Санкт-Петербург она издала указ об улучшении всей системы. Предполагалось заменить деревянные сооружения каменными, что и было выполнено с 1790 по 1797 год. В 1797 году Сиверс стал первым директором созданного по его инициативе Департамента водяных коммуникаций и начал строительство Мариинской и Тихвинской водных систем, которые должны были разгрузить Вышневолоцкую.

В конце 18-го века Вышний Волочек, «богатый водой и статистикой», насчитывал более 800 домов, три церкви, каменный Путевой дворец, 66 лавок, 11 питейных домов, 20 кузниц. Для торговли в Вышнем Волочке часть судов причаливала к Торговой площади, осушенной в 1802 году Обводным каналом. На этой площади позднее были построены Торговые ряды на 50 и на 116 торговых лавок. С приходом каравана в городе набиралось до десяти тысяч пришлого народа. Бойкая торговля шла в лавках, перед образами святых угодников в храмах горели свечи.

Вышневолоцкие каналы работали так исправно, что надобности «дальнейшего впредь содержания» не требовали. Никто и не предполагал заниматься их улучшением. Однако две страшные засухи 1817 и 1826 годов довели Вышневолоцкую водную систему до полного истощения вод и напомнили, что не все в этом мире в руках человеческих. Караваны через Вышний Волочек не прошли, цены на хлеб в Санкт-Петербурге резко пошли вверх, и народ заволновался. Это привело к тому, что правительство потребовало предпринять «что-нибудь решительное» для улучшения столь необходимой для государства системы судоходства.

И опять, как часто бывает в трудные для нашего Отечества времена, такой человек нашелся. Это был директор Вышневолоцкой водной коммуникации, подполковник Осип Иванович Корицкий, который улучшение Вышневолоцкого водного пути исполнил самым блистательным образом. По его расчетам, чтобы обезопасить водную систему от любых неожиданностей, нужно было уровень воды в водохранилище поднять в два раза, тем самым увеличив площадь поверхности в десять раз. Работы велись три года. Была построена Бороздинская дамба, и площадь Вышневолоцкого водохранилища достигла 60 квадратных километров. Впечатляющее зрелище представляли водосбросы. «Все ездили смотреть на домашнюю Ниагару, которая занимала, тем более что ее падение доставляло огромную пользу, а не одно пустое наслаждение взору».

В середине 19-го века Вышний Волочек – крупный уездный город Тверской губернии. Появилось казначейство, дворянская опека, уездные суды, окружное правление, училище кантонистов и городская дума. Вышний Волочек украшали девять церквей, несколько каменных и деревянных часовен, одна синагога, а в окрестностях города действовали два монастыря: Казанский женский и Николо-Столпенский мужской.

Во второй половине 19-го века Вышневолоцкая водная система начала приходить в упадок, на этот раз окончательно. Через Вышний Волочек в 1849 году прошла Николаевская железная дорога, взявшая на себя большую часть грузопотока. А водное сообщение постепенно переместилось в более удобную Мариинскую водную систему, ныне Волго-Балтийский водный путь. К началу 1890-х годов транзитное движение по Вышневолоцкой водной системе полностью прекратилось, и она использовалась только для местного движения, а также для лесосплава. Пришлось искать новые способы существования, и вскоре как в самом городе, так и его районах появились стекольные, текстильные, деревообрабатывающие и бумагопрядильные предприятия. Вышний Волочек вновь зажил бурной, теперь уже промышленной, жизнью. Также город был местом политической ссылки, здесь ее отбывали В. Г. Короленко, В. П. Обнорский и другие. На подходе были новые перемены – при безоговорочной поддержке рабочих в город пришла революция 1917 года. В советский период в городе было уничтожено большинство храмов.

В годы Великой Отечественной войны Вышний Волочек был переведен на осадное положение. В городе были организованы более двадцати госпиталей, а в корпусах, освободившихся после эвакуации в глубь страны промышленных предприятий, расположились мастерские по ремонту военной техники. Одним из мест памяти о тех трагических годах является мемориальное братское кладбище на берегу водохранилища, на котором захоронено 1727 солдат и офицеров.

В 1943–1947 годах была проведена третья реконструкция водной системы. Был прорыт Ново-Тверецкий канал длиной пять километров, а площадь водохранилища доведена до 109 квадратных километров. Вышневолоцкие воды, долгие годы питавшие Санкт-Петербург, обратились к другой столице, питая и поддерживая ее. Строительство нового канала позволило открыть и собственную ГЭС.

Шли годы, и Вышний Волочек менялся вместе со страной, неизменно оставляя за собой свою живописную сущность. С давних времен этот город – настоящий рай для людей искусства, которые находят в Волочке неисчерпаемый источник вдохновения. Нельзя не вспомнить академика живописи Алексея Гавриловича Венецианова, который в 1815 году купил себе в Вышневолоцком уезде имение. Здесь под его руководством и на его содержании обучались живописи многочисленные юноши из самых различных сословий. И теперь на берегу озера Мстино, где расположилась дача Академии художеств, можно увидеть склонившихся над этюдниками творцов.

Природа Вышнего Волочка действительно поразительна по своей красоте. Построенный на болотах город стоит в окружении лесов, среди множества больших и малых рек и озер. Одно из двух водохранилищ своими бескрайними просторами так и навевает мысли о морских далях. Вдоль дамбы поверху идет тропинка – излюбленное место прогулок горожан. Каналы манят шлюзами с бурлящей и пенящейся в них рекой, а летом так заманчиво окунуться в многочисленные вышневолоцкие водоемы или проплыть по ним на взятом напрокат ялике или катамаране. Гранитные набережные каналов, рассекающих город, строгая планировка кварталов, маленькие уютные улочки, влажный климат – все это очаровывает не только жителей провинциального городка, но и многочисленных гостей. Неспроста говорят: «И в России есть Венеция – город Вышний Волочек».

С вышневолоцким краем связаны художники И. И. Левитан и В. А. Коровин, балерина А. М. Павлова, певица Д. М. Леонова, актриса В. Ф. Комиссаржевская, министр культуры Е. А. Фурцева, певец М. М. Магомаев.

Сегодня в городе две действующие церкви. С 1991 года вновь открылся женский монастырь во имя Казанской Божьей Матери.

Валдай

Первые упоминания о Валдайском Селище относятся к 1460-1470-м годам, хотя эти места, благодаря редкостным природным условиям, были обитаемы и ранее. Исторически это объясняется тем, что в Средние века основные речные и сухопутные дороги на востоке нынешней Новгородской области пролегали в стороне от Валдайского озера – по рекам Явонь, Шлина, Мста, Полометь и по озеру Селигер. Там и возникали древние центры торговли и ремесла.

Деревенька Валдайское Селище, предполагаемая предшественница будущего города, насчитывала всего два двора. В них жили крестьяне Яков Демехов и его сын Клим. Они пахали землю, держали скот и отдавали своему господину пятую часть урожая и в год гривну деньгами – примерно столько стоили тогда три барана. По преданию, Яков и Клим жили на берегу залива Цынарева Лука, но достоверных данных на этот счет нет. Валдайское Селище входило в состав Короцкого погоста. До присоединения Новгорода к Москве у погоста Короцко, за одноименным озерком, стоял летний дом владельца этих мест Василия Есифова – представителя одной из богатейших боярских фамилий, занимавшего в администрации Новгородской феодальной республики высокий пост. В его руках находились торговый суд и все гостиные купеческие дела.

В конце 15-го – начале 16-го века летний ямской путь от Вышнего Волочка до Новгорода пролегал по реке Мете, и те, кого называли ямщиками, как это ни странно звучит сегодня, ведали приемом путников, обеспечивая их лодками, гребцами и рулевыми. Более прямой зимний санный путь проходил по льду Валдайского озера от деревни Станки к самому высокому холму – Зимней горе. Позднее была проложена сухопутная дорога вокруг озера, около которой и стало расти село, получившее название Валдай.

В 1569 году царь Иван Грозный, продвигаясь с войском из Москвы к Новгороду, разорил многие новгородские селения, в том числе и Валдай. В 1574 году село, состоящее уже из 44 дворов, было приписано к дворцовому ведомству, то есть стало государевым селом. С 1574 по 1584 год число дворов в нем увеличилось с 44 до 94. Признаком значительности села во второй половине 16-го века послужила построенная в нем деревянная церковь Параскевы с колоколенкой «о шести столбах». В период шведской интервенции Валдай вновь подвергся опустошению.

Новая эпоха в жизни и развитии Валдая связана с патриаршим строительством. Внимание Патриарха всея Руси Никона привлекли необычайно живописные места, когда он неоднократно проезжал по дороге через Валдай. В 1652 году на острове Сельвицком в Валдайском озере он затеял строительство Иверского Богородицкого монастыря. Здесь поселились из белорусских городов монахи и «мастеровые люди» и получили развитие новые ремесла: изразцовое, гончарное и кирпичное производство. Почти целое столетие Валдай принадлежал монастырю. Монастырские власти заботились о том, чтобы в принадлежащем им селе было больше мастеровых людей и торговцев. В 1694 году здесь возвели первое кирпичное здание – церковь Троицы, впоследствии неоднократно перестраивавшуюся. В 1666 году Никон, не поладив с царем, был сослан простым монахом в Ферапонтов монастырь, но Иверский монастырь продолжал строиться. В 1712 году по указу Петра I монастырь вместе с Валдаем был передан Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге. Власть монастыря над селом закончилась в 1764 году, когда в России произошло изъятие церковных и монастырских владений. Валдай, перешедший в ведомство экономии, стал управляться гражданскими властями.

После основания Санкт-Петербурга в 1703 году и превращения его в столицу России была приведена в порядок грунтовая дорога от Москвы до берегов Невы. В 18-м веке Валдай был одним из крупнейших селений на дороге Москва – Петербург и конкурировал даже с Новгородом. Через Валдай с утра до вечера двигались обозы, повозки и мчались тройки. В селе открылись постоялые дворы, трактиры и харчевни, оживились торговля и ремесла. Большим спросом стали пользоваться валдайские баранки, которые продавали даже на волжских пристанях.

28 мая 1770 года согласно указу Екатерины II село Валдай было «учреждено городом». В Валдайский уезд вошло 27 погостов. 2 апреля 1772 года Валдаю был присвоен герб: «На левой половине в центре щита была изображена императорская корона на горностаевом мехе, означающая монаршую благосклонность, а крестики обозначали богатства в лесах пушного зверя. На правой половине герба помещена зеленая гора на серебряном поле».

Тогда же был утвержден и генеральный план застройки города. По генеральному плану к озеру выходили две центральные площади: Торговая с Троицким собором и Введенской церковью и Дворцовая с церковью Великомученицы Екатерины и Путевым дворцом с присутственными местами, где размещались городские и уездные учреждения. Третья площадь – Кузнечная – находилась на месте современного городского сквера перед Соловьевским парком. Но екатерининский план не был осуществлен до конца, хотя и был опубликован в Полном собрании законов Российской империи. Были сохранены отдельные улицы, сложившиеся в 17-м веке, хотя по плану 1772 года их направление менялось. В северной части города, где первоначально предполагалось сохранить русла ручьев, при корректировке кварталы получили прямоугольную форму, а ручьи были засыпаны или отведены в канавы.

Новый город сначала насчитывал примерно две тысячи жителей. По воскресеньям устраивались торги, а весной, осенью и на Рождество проводились ярмарки, на которые съезжались купцы из Боровичей, Осташкова, Вышнего Волочка и других селений. Закупленные на валдайских ярмарках товары отправлялись в Москву, Новгород и Санкт-Петербург. В городе действовали около полусотни кузниц. Кузнецы не только выручали из беды, когда ломался экипаж или лошадь теряла подкову. Из привозного железа ремесленники делали на продажу сошники, серпы, топоры, заступы и домашнюю утварь. В кузницах зародилось и литье колокольчиков. Поэтическая легенда связывает начало колокололитейного дела в Валдае со временем присоединения Новгорода к Москве. Будто бы, когда вечевой колокол «господина Великого Новгорода» везли в столицу, он где-то у Валдая упал с воза, скатился с кручи и рассыпался на множество маленьких колокольчиков.

Зарождение в Валдае колокололитейного производства относится к концу 18-го века. Сохранились колокольчики с надписью и датой: «Мастер Филипп Терской в Валдае 1802». Возможно, он первым начал указывать на изделиях год выпуска и свое имя. Первоначально в Валдае отливали только поддужные колокольчики и бубенцы. Набор колокольчиков и бубенцов назывался «ямщицкой гармонью». Основной колокольчик на дуге имел один голос, рядом висели подобранные в тон ему два «подпевалы», и мелким звоном рассыпались семь или девять бубенчиков. Позднее стали отливать и большие колокола весом до двух тысяч пудов. Известны заводы купцов Смирнова и Митрофанова, основанные в 1816 году. В 1840-х годах на трех колокольных заводах города трудились 50 рабочих. Продукция общей стоимостью более 10 тысяч рублей в год продавалась в Санкт-Петербурге и на ярмарках. Колокола, сработанные валдайскими литейщиками, пользовались спросом как в России, так и за рубежом. Они звонят на соборах Венеции, Флоренции, Нью-Йорка. Их можно встретить также в Болгарии, Греции, Румынии, Чехословакии, Югославии и других странах.

Основная застройка центра Валдая сложилась в 19-м веке. Тесно поставленные небольшие купеческие дома в 3–5 окон по фасаду, с жильем наверху и лавками в первом этаже, иногда с погребом или складом в подвале. Как правило, в первом этаже была проездная арка во двор, широкая дверь – вход в лавку и 1–2 окна. Отделка фасадов, не сдерживаемая жесткими требованиями градостроительства, давала простор фантазии заказчика и подрядчика. В более ранних постройках еще наблюдались классические каноны: нечетное число окон, строгие карнизы, междуэтажные пояски и оформление оконных проемов. В более поздних постройках фасады представляли собой или грубую подделку под классику, или замысловатое сочетание архитектурных деталей разных стилей. Особенно характерны в этом отношении постройки конца 19-го – начала 20 века из красного кирпича в «русско-византийском стиле.

Валдай формировался как село линейного типа, поскольку основные постройки располагались преимущественно вдоль дороги. Будущее купечество, в борьбе за приезжих покупателей и прибыльности этих мест, строило дома с лавками плотно «под одной крышей» или «единой фасадой», без противопожарных разрывов. В Валдае значение дороги было настолько велико, что вся фасадная часть застройки подчинялась только ей, а дворовые задние постройки были обращены к озеру.

Дорога между Москвой и Санкт-Петербургом, в 1817–1834 годах стала первой в России дорогой с твердым покрытием. Ее вымостили камнем, сделав при этом прямее и короче. Однако в 1851 году открылась Николаевская железная дорога, которая приняла на себя пассажиров и грузы, ранее следовавшие по тракту. Торговля, ремесла и промыслы в Валдае быстро пошли на убыль. Валдай пережил экономический упадок. Закрылись многие постоялые дворы, ямщики продавали ставших ненужными лошадей, пошла на убыль и торговля. Центральные улицы и площади были вплотную застроены каменными и деревянными домами. Начались многочисленные пожары. Пожар 1854 года уничтожил 256 домов, или около трети всех жилых строений, и значительно повредил Троицкий собор и Введенскую церковь. В 1881 году пожар унес еще 200 домов. В огне погибли телеграфная станция, почтовая контора, мужское и женское училища. Пожары повторились в 1882 и 1884 годах. С 1858 по 1910 год население Валдая уменьшилось вдвое. Валдайцы уходили на заработки. К концу 19-го века город снова превратился в село населением около 1400 мужчин и 1500 женщин.

Колокололитейное производство, однако, не прекратилось, правда, больше стали выпускать колоколов пожарных, театральных и сигнальных. Наибольшую хватку в борьбе за рынки сбыта и привлечение заказчиков проявили купцы Усачевы. Они рекламировали свой товар в газетах, брали на себя доставку колоколов и их подвеску. В отдельные годы завод Усачевых выпускал продукции на 10–17 и даже 40 тысяч рублей. На железнодорожной станции Валдай на линии Бологое – Псков Усачевы поставили киоск, где продавали всевозможные колокольчики и бубенцы как сувениры. Завод Усачевых действовал без перерыва до 1917 года. Затем литье колоколов возобновилось во время нэпа. Прекратилось оно только в 1927 году.

20-й век не внес значительных изменений в жизнь провинциального городка. В середине сентября 1941 года Красная армия остановила наступление гитлеровских войск в нескольких десятках километров от города. Войска Северо-Западного фронта, отстаивая каждую высотку, по грудь в воде, по колено в болотах, каждый день совершали подвиг. Здесь крепли мужество и сила и зрели зерна будущей победы. Активная оборона сорвала все попытки врага захватить Валдай. До изгнания фашистов из Новгородской области город оставался местом дислокации штаба Северо-Западного фронта и базой партизанских соединений. Священным местом стал сквер Героев на площади Свободы, где горит Вечный огонь.

Вошла в историю Великой Отечественной войны и маленькая деревенька Плав на берегу озера Шлино. В этих местах в апреле 1942 года упал в лес подбитый самолет Алексея Маресьева. В двух километрах от деревни, на месте встречи раненого летчика с деревенскими парнями Александром Вихровым и Сергеем Малиным, установлен памятный «грибок».

В послевоенные годы, Валдай стал районным центром с населением 17 тысяч человек. Город застраивался в основном одноэтажными и двухэтажными деревянными и каменными домами. В 1968 году проектный институт «Ленгипрогор» разработал новый генеральный план Валдая. Генплан, а особенно проект детальной планировки центра, оказался неудачен в архитектурно-планировочном решении. Была нарушена регулярная, исторически сложившаяся планировка, уничтожались старые улицы, на их месте прокладывались новые улицы и площади. Отдельные здания, поставленные в старой части города: 5-этажные жилые дома, ресторан, универмаг и комбинат бытового обслуживания – нарушили масштаб и характер исторически сложившейся застройки. Со стороны озера панорама города оказалась закрыта высокими домами. Вид из города на озеро и Иверский монастырь также закрыт новой застройкой. Корректировка генплана в 1990 году не была окончательной и согласованной со всеми заинтересованными службами. Тем не менее основная масса рядовой застройки центра подлежит сохранению как памятник градостроительного искусства 18-19-го веков. Современная застройка четырех-, пятиэтажными домами ведется в западном и северном направлениях.

Географическое положение Валдая, от которого зависело его развитие в далеком прошлом, оказывает влияние на жизнь города и в настоящее время. Холмистый рельеф Валдая делает его живописным, что еще более подчеркивается вертикалями церквей и колоколен.

Сохранившийся до наших дней архитектурный облик Валдая начал складываться в конце 18-го века. Гражданские постройки конца 18-го века частично сохранились в районе городского сада на бывшей Дворцовой площади. Это административные здания, построенные по образцовым проектам. В результате частых пожаров и многочисленных ремонтов и переделок многие здания утратили свой первоначальный вид, и только при внимательном осмотре можно проследить следы декора на фасадах и заложенные арки в первом этаже. Ряд отдельных зданий имеет особую историко-архитектурную ценность.

Валдай. Музей колоколов

Своеобразными памятниками истории Валдая как центра ремесла и торговли служат наименования некоторых его старых улиц. Так, основное орудие труда кузнецов – молоток увековечено в названии Молотковской улицы. Место ярмарок и торговли – Гостиное поле не забывается благодаря проложенной по соседству с ним Гостинопольской улице. Интересны постройки в историческом центре города – купеческие дома на нынешней Народной улице. Когда-то здесь тянулся посад – средоточие постоялых дворов, магазинов и трактиров. Рядом, на пригорке в городском парке, стоит церковь Екатерины, построенная в 1793 году по проекту известного зодчего Н. А. Львова. Это здание представляет большой интерес как архитектурный памятник русского классицизма. Форма церкви – ротонда. Стройные колонны обступают основной цилиндрический объем, образуя красивую открытую галерею. Нижняя часть постройки – высокий цоколь. В наше время в здании церкви размещается Валдайский музей колоколов.

В 1974 году территория вокруг Валдайского озера была объявлена комплексным заказником. Около деревни Шуя был устроен бобровый заповедник и созданы биологические очистные сооружения. Сам Валдай по площади парков, садов, скверов и газонов на одного жителя сегодня занимает первое место среди городов Новгородской области.

Великий Новгород

История древнего города уходит корнями в далекое прошлое. Исконным населением новгородской земли были финно-угорские племена, оставившие память о себе в названиях многочисленных рек и озер. В 6-м веке на новгородскую землю пришли немногочисленные племена славян-кривичей, а в 8-м веке, в процессе славянского заселения Восточноевропейской равнины, сюда пришло племя словен. К середине 9-го века у истоков Волхова сформировался центр политического общения племен, живших на многочисленных реках, впадающих в озеро Ильмень, сложилась система их военного взаимодействия.

Впервые Новгород упоминается в «Повести временных лет» под 862 годом в связи с именем легендарного князя Рюрика – родоначальника царской династии, правившей Русью до конца 16-го века который начал продвижение на Русь из Ладоги. Летопись рассказывает: «И принял всю власть один Рюрик, и пришел к Ильменю, и срубил городок под Волхвом, и назвал его Новгород, и сел тут княжить, раздавать волости и города рубить». Однако здесь мнения летописцев разнятся. Один из источников гласит, что он существовал еще до прихода Рюрика.

Новый город на Волхове с самого начала не был похож на другие русские города. Так, новгородцы практически не носили лаптей. При раскопках на тысячу единиц кожаной обуви пришлись всего одни лапти. Большинство жителей Новгорода «разумели грамоте». Очевидные тому свидетельства – знаменитые берестяные грамоты, которые и по сей день находят археологи. Расположение на пересечении водных путей «из варяг в греки» – на юг Византии – и из Балтийского моря по Волжскому пути на арабский Восток определило его непростую и очень интересную судьбу. Новгород играл важную роль в событиях, происходивших на русской земле, фактически став первой столицей Руси.

Но столицей Новгород оставался недолго. В начале 10-го столетия новгородские племена словен и кривичей вместе с князем Игорем и скандинавскими дружинами начали поход на юг для обеспечения равноправной торговли с Византией. Были завоеваны Смоленск и Киев, и на границе опасного Дикого поля – степей – был заложен опорный пункт для дальнейшего движения на Константинополь. Следствием стало объединение восточнославянских племен и формирование древнерусского государства со столицей в Киеве. Образовалось сильное славянское государство – Киевская Русь.

Первые киевские князья стали полноправными хозяевами южнорусских земель и продолжали нести службу на новгородской земле. Сложившуюся традицию нарушил князь Святослав Игоревич, сосредоточивший политические интересы на низовьях Дуная. В середине 10-го века отсутствие полноценной государственной власти на новгородской земле ускорило переселение вождей племен в политический центр у истоков Волхова и началось формирование Новгорода как города.