Текст книги "Игра Теней"

Глава 18
Под рев турнирных труб…

Спал остаток ночи и часть утра на удивление крепко. Только снилась белиберда, но вот это как раз и нормально с учетом того, чем я был занят перед сном. Что-что, а драки с мертвецами, нервное напряжение и усталость никогда не шли на пользу нормальному отдыху.

Зато проснулся бодрым. Вот прямо сразу, едва глаза открыл.

В странном спокойствии, будто регулярно только и делаю, что устраиваю акты вандализма в монастырях Инквизиции, я принял душ, почистил зубы. Памятуя о прошлой ошибке, сварил макарон ровно на одну порцию. Позавтракал, выпил две чашки крепкого, вкусного чаю. Посидел недолго на кухне, глядя в окно.

Потом вздохнул и отправился в спальню. Когда снимал с подоконника пауэрбук, сердце чуть ускорило бой. Призрак волнения поднимал голову…

Я проверил все подключения, обновил софт, просканировал трафик. И только после этого взял нейрообруч и запустил клиент «Престолов».

Пора, время не ждет…

Я достал из личного ящика подкольчужную рубаху. Влез в черные, как безлунная ночь, портки с броневыми нашлепками из прочной кожи. Обмотал стопы портянками и надел облегающие сапоги с мягкой подошвой, делающие мою походку практически беззвучной. Пошевелил пальцами, проверяя скрытые пружины. В ответ на движения легко и молниеносно, будто бросок кобры, выскользнули и спрятались обратно отравленные лезвия.

Потом надел чернющий панцирь, поерзал плечами – наползающие друг на друга стальные пластины, укрытые кожей, заняли свои места. С придирчивой тщательностью затянул все ремни-застежки, подгоняя под фигуру. Теперь можно с легкостью выворачиваться, прыгать, бегать и кувыркаться.

Подошла очередь шлема. Пару минут я вертел его в руках, заглянул в недра. Оказывается, чтобы не носить специальной шапочки, какую надевали рыцари под шлемы, в этом все было продумано заранее. Внутренняя поверхность шлема укрыта мягкой на ощупь тканью, под которой угадывался войлок. Я водрузил шлем на голову, защелкнул личину, изнутри тоже имеющую защитную мягкую прослойку.

Последним надевал плащ с капюшоном, крепил ножны для меча на левое бедро и для складного арбалета на поясницу. До упора забил колчан в суме алхимическими болтами (страшно даже вспоминать, сколько денег на них потратил), многочисленные карманы на панцире заткнул бутылочками и мензурками снадобий. В специальные крепления на ребрах, с обеих сторон под мышками, вставил по три метательных ножа. Последнее – подарок Месмерита. За голенища сапог, в потайные ножны, отправились метательные дротики. В суму – веревка с «кошкой», свитки с заклинаниями и запасные бутылочки-абилки.

Все? Готов? Ничего не забыл?

Я попрыгал на месте, почти физически ощущая тяжесть брони. Сразу вспомнились популярные байки о том, что в древности люди были сильнее, мощнее, жили по двести лет и умирали со своими зубами. В общем, старики до старости были мужчинами, а женщины грудастей и красивей. Да уж, кроме улыбки, данные утверждения не вызывают ничего. Чтобы получить представление о могучей силе древних, достаточно вспомнить, что до сих пор не найдено ни каменного топора, ни дубины тяжелее полутора-двух килограммов, а то и вообще килограмма. А жили пещерные люди так и вовсе лет до тридцати. Та же «безумная» продолжительность бытия вполне легко прослеживается и по более просвещенным временам человеческой истории, когда старым был тридцатилетний, а дряхлым – пятидесятилетний. И так до тех пор, пока медицина не обрела практически современного своего вида. Правы исследователи и научные работники, исповедующие теорию акселерации. Современный хикки или даже эмо в обществе питекантропов стал бы альфа-самцом, перешибающим плевком тамошних Гераклов. А уж тот вес, что сейчас лег на мои плечи, и вовсе показался бы им неподъемным…

Перед выходом я все же помедлил, прокручивая в мыслях еще раз план действий. Крутанул на мизинце медное колечко, окинул взглядом полные характеристики.

Серый Лис [10].

Профессия: Наемник;

Спецификации: «Игра Теней»; «Разведчик».

Уровень владения стрелковым оружием: средний;

Уровень владения маскировкой: средний;

Уровень владения скрытностью: средний;

Уровень владения магией «Покровы Тьмы»: Мастер.

HP: 1700; Урон: 456–495+85; Мана: 160;

Атака: 19; Защита: 17; Сила: 28; Ловкость: 49;

Выносливость: 23; Сила магии: 15.

Умения: «Кулачный боец» +1 к Силе; «Задира» (–1 к расположению торговцев); «Борец с Нечистью», «Расхититель гробниц» (+1 к Удачливости).

Круто, что тут скажешь. И стата хороша, и шмот прокачан, приличные бонусы дает. Но в душе вдруг появилось сомнение. Как говорится, смотря с чем сравнивать. Если думать о том, что прокачался так всего за три дня, – безусловно круто! Мужик! А если сопоставить уровень и сложность заказа…

Нет! Даже сопоставлять не хочется!

Я мазнул взглядом по циферблату часов в профиле: одиннадцать. Потом достал из сундука свиток с заклинанием «Телепатия», смял в кулаке. В появившемся окошке ввел ник «Вражек» и нажал «Готово». Свиток из плотной бумаги полыхнул голубоватым светом и растаял.

– Ну наконец-то!!!

Я поморщился от его крика, попросил:

– Не истери, пожалуйста.

– Ты знаешь, сколько времени?! Турнир уже начался!

– Знаю, все нормально.

– Что…

– Доверься мне, – перебил я, удивляясь своему спокойствию. – Турнир будет длиться до четырех часов пополудни. Времени у нас – хоть одним местом ешь…

– Что-что?

– Прости, мат-фильтр не отключил, – отмахнулся я и подвел итог: – Короче, начнем ровно в полдень, когда на арене зрители во вкус войдут, лады?

Вампир засопел недовольно.

– Ладно…

– Ты где сейчас?

Вражек огрызнулся:

– Только вот не спрашивай! Чтобы в Дарквуд среди бела дня пробраться, мне пришлось на такие жертвы пойти, что тебе и не снилось!

У меня прямо любопытство взыграло: где же так спрятался кровосос? Но тиранить его я, понятное дело, не стал.

– Добро. Встречаемся у монастыря ровно в полдень.

– Угу, – отозвался Вражек кисло, и заклинание прекратило действие.

Я выскользнул из комнаты, огляделся. Коридор, как и всегда, пуст. Вокруг необычная тишина, из обеденного зала внизу не доносилось ни звука.

Чтобы не нарушать тишины, да и потренироваться тоже, я на цыпочках шагнул на лестницу, стараясь держаться в тени. В правом углу возникла мерцающая спокойным оранжевым светом надпись:

Скрытное передвижение…

Ага, все работает. А если теперь вот так?

Я юркнул в тень, прижался спиной к деревянной стене. Укрылся полой плаща, уподобляясь Вражеку. После трехсекундного ожидания зажглась другая надпись:

Маскировка активна!

Отлично!

Я двинулся вниз по лестнице, вновь переходя в режим «Скрытность». Звуки шагов сменились легким, на самой грани слышимости, шуршанием. Как я вычитал в одноименной теме на форуме «Престолов», когда прокачаю навык до «Мастера», исчезнет и этот шорох. А если выберу следующую ступень специализации «Разведчик» – «Невидимка», – там и вовсе «Маскировка» и «Скрытное передвижение» будут действовать одновременно.

Я уже спустился почти на первый этаж, а привычного запаха готовящейся пищи не появилось. И тишина ничем не нарушалась.

Подо мной не скрипнула ни одна половица, когда я вышел в обеденный зал. Окинул удивленным взором безлюдное помещение, чистые столы, пустующую стойку Веселого Роджера. Все на турнир, стало быть, отправились? Постояльцев не принимают?

У двойных дверей на выходе я заметил охранника-энпээса. Наверное, он сообщает всякому желающему отведать виртуальной пищи и пива, что заведение не работает. Тут же возникла идея опробовать развитые навыки на нем. Да и качаются они во время использования. Почему бы не совместить приятное с полезным?

На цыпочках я двинулся к нему. Незамеченным добрался до двери, остановился. НПС продолжал пялиться на улицу, а мой профиль так и не озарила вспышка сообщения об обнаружении. Хорошо…

Мои пальцы коснулись двери, потянули. НПС от неожиданного скрипа обернулся, одновременно с мессагой «Внимание! Вы обнаружены!» он произнес:

– Прощения просим, милостивый государь, но таверна «Гнедой конь» не принимает гостей до вечера. Разве вы не слышали? Праздник сегодня…

– Счастье-то какое, – машинально повторил я.

Более тупого автоответчика я в жизни не встречал! От выражения лица этого энпээса кирпичи трещинами покрываются от зависти!

Потеснив охранника, я вышел на улицу. Несмотря на общую безлюдность, ветер донес далекий рев толпы, аплодисменты, победно протрубили горны. Мне даже показалось, что различил лошадиные всхрапы и звон мечей.

Я хотел было двинуться в сторону Арены, поглазеть на турнир хоть издалека, но передумал. Без билета я вряд ли что увижу. Лучше покручусь возле монастыря. Естественно, не отсвечивая.

Не успел пройти и до конца улицы, как мне встретился вооруженный патруль. Троица высокоуровневых рыцарей-игроков и еще троица магов-инквизиторов.

– Именем Ордена святой инквизиции приказываю вам остановиться и открыть профиль! – скомандовал инквизитор внезапно.

У меня по спине скользнул холодок. Стражи мгновенно расступились, отсекая меня, их ладони заученно легли на рукояти мечей. Кажется, и маги как-то напряглись, наверняка держат пальцы на горячих клавишах с боевыми заклинаниями.

– В чем дело? – спросил я, стараясь придать голосу непринужденность.

– Каждый житель города Дарквуд предупрежден, что в день турнира запрещено ходить по его улицам, скрывая профиль! Немедленно назовитесь!

«Ага, – наконец сообразил я, – так как город официально под властью Ордена инквизиции, не подчиниться я не имею права. В лучшем случае – выгонят из города с баном на пару суток…»

Буквально кожей я ощутил, что напряжение нарастает. Но достойного выхода из ситуации так и не…

Стоп!

Меня осенило!

– Сейчас-сейчас, – пробормотал я поспешно.

По моей команде профиль открылся для каждого, на его иконке скрестились взгляды патрульных. А я с осторожностью достал из сумы распечатанный конверт со сломанной сургучной печатью. Передал его инкам.

– Мое имя – Серый Лис. Мне пришло вот такое письмо от Ордена инквизиции. В нем сказано…

Инквизитору хватило короткого взгляда, он обрезал:

– Я знаю, что в нем сказано. Это стандартная форма для хулиганов, на которых подают жалобу.

– Я не хулиган, – сказал я честно. Хотел было даже перекреститься, но потом решил, что это будет уже лишним. – Здесь какая-то ошибка. Теперь вот иду в монастырь Святого Павлентия зарегистрироваться и очистить, так сказать, свое честное имя.

Инквизитор вдруг вытянул руку. От его ладони отлетел крошечный алый шарик, прилип мне на левое предплечье.

– Это предупреждение, – пояснил инк. – Само отпадет, когда получишь регистрацию. А до того, Серый Лис, лучше тебе не соваться к Арене.

– Мы друг друга поняли, – кивнул я.

Надеюсь, облегчение никак не проявилось в голосе. Позволил себе выдохнуть только тогда, когда патруль скрылся за углом.

Часы в профиле показывали без четверти полдень…

Я двигался по улицам Дарквуда.

Вой толпы всего лишь однажды стал явственным, взлетел к небесам, перекрывая дикие крики и бряцание стали. Но тут же профиль окрасило сигнально-алое сообщение:

Вам запрещено приближаться к Арене!

Покиньте территорию, или мы будем вынуждены позвать стражу!

Пришлось в поспешности искать другой путь к монастырю. Теперь выкрики глашатаев и боевое напряжение, буквально пронизывающее воздух, истаяли. Показалось, что на миг ощутил даже запах крови, лошадиного пота и дыма. Но все списал на фантазию.

Чем глубже я пробирался артериями улиц Дарквуда к центру, тем выше над домами вздымалась серо-черная громадина замка. Однажды дорога пошла в гору, я тут же воспользовался возможностью, влез на холм. Вид отсюда открывался почти на весь город, что, подобно грибнице, окружившей пень, лежал у основания замка.

Огромный холм, больше похожий на расползшуюся от древности гору, занимала могучая твердыня. Замок Плерон, где обитает венценосная фамилия де Плерон, к которой принадлежит Нэвэрнайт. Сначала тянулось мрачное черное поле с выжженной травой, утыканное прокопченными кольями… кажется, на них что-то нанизано. Подробности не очень хочется рассматривать. Потом виднелся провал рва, тоже с кольями, выступающими из воды. А надо рвом сразу возвышалась отвесная стена с зубчатой короной. Замок, выстроенный из грубых неотесанных серых глыб, напоминал одновременно классическое сооружение, чья конструкция изначально подразумевает минимум украшений, щелей, окон и бойниц, и диснеевский символ из-за высоких тонких башен, многочисленных, развевающихся по ветру стягов.

Замок Плерон отделяли от города поле и монастырь… Вот она, альма-матер местной Инквизиции.

Монастырь Святого Павлентия занимал огромную территорию. За кованой шипастой оградой с крестами можно рассмотреть большущий сад, газоны, прогуливающихся монахов. А за строгим, в католическом готическом стиле, зданием монастыря угадывались каменные статуи ангелов, кресты и надгробия.

Месмерит рассказывал об этом кладбище… Мне туда…

Нет, как-то это двусмысленно прозвучало. Мне нужно подойти к кладбищу, а не стать его обитателем, вот. Так правильней.

Я глянул на часы: без пяти полдень. Можно начинать.

На ходу я скомкал в кулаке еще один свиток «Телепатии». Вторя уже знакомому голубоватому сиянию, прозвучал голос Вражека:

– Что ж ты, зараза, меня так нервируешь?! Двенадцать же, без двух минут!

– Ты где? – прервал я.

– С восточной стороны монастыря. За оградой жду… – проговорил Вражек. Добавил неохотно: – В выгребной яме…

– Ты прямо как японский ниндзя! – восхитился я. – Говорят, те могли часами в туалетной дырке сидеть, пока не заявится для облегчения кишечника объект заказа, и только тогда они со всем накипевшим тыкали ему в задницу копьем!

– Сомневаюсь, что это комплимент…

– А зря, – заверил я. – Наша служба, брат, и опасна и трудна, но еще чаще – пахнет не очень приятно… кстати, а где тут восточная сторона? Я что-то компас дома забыл.

– Где-где?! – взорвался Вражек. – Сзади монастыря, где отхожие места!

Я поискал глазами, не нашел. Здание штаб-квартиры инков закрывает срамное место.

«Интересно, – подумал я, – а Вражек будет пахнуть, когда выберется? Или программа попроще сработает?»

– По моему сигналу выбирайся из… мм… оттуда, – сказал я, в последний момент проглотив неприличное слово. – И двигай сразу к кладбищу.

– Зачем? Нам же…

– Некогда объяснять!

– Ладно…

– Готов?.. Начали!

Стоящие у ворот два инквизитора в плащах с глухими капюшонами подняли головы.

– Чего тебе, сын мой?

Я в молчании протянул письмо. Как и в прошлый раз, его никто читать не стал. Инквизиторы вновь опустили взгляды, я услышал угасающий голос:

– Покажи это послание в Зале Исповеди. Тебе все объяснят и покажут.

Я кивнул, шагнул в распахнувшиеся со скрипом ворота. Но двинулся не к деревянным, украшенным крестами дверям входа в монастырь, а к кладбищу, влево.

– Сын мой, – донеслось вслед растерянное. – Тебе нужно идти в монастырь.

Не отвечая, я продолжал идти.

– Эй!

Теперь в голосе инквизитора слышалось волнение.

Я продолжал идти.

– Стой! Туда нельзя!

Вот теперь я перешел на бег. Помчался по узенькой дорожке, под ногами захрустел гравий. До первых могильных плит оставалось уже не больше пятидесяти метров.

И тут мой профиль вспыхнул тревожным сообщением:

Внимание! Властью города Дарквуд и Орденом инквизиции Вам приказано остановиться и подчиниться приказу! В противном случае будет применена сила!

Краем глаза я увидел перемахнувшую ограду черную фигуру с развевающимися кожистыми крыльями за спиной. Вражек мягко приземлился, тут же, с места, перешел на бег. Донеслись его матюги.

Я продолжал бежать, на ходу расстегнул суму.

Профиль резанул слух сиреной, возникло новое сообщение:

Вы не подчинились приказу!

Серый Лис, Вы объявлены вне закона в городе Дарквуд!

Теперь любой его гражданин вправе Вас задержать всеми доступными ему методами!

Для выяснения обстоятельств рекомендуем обратиться к действующей городской…

Плевать!

Теперь уже на все плевать!

– Что дальше?! – заорал Вражек.

Вместо ответа я вытащил наконец большой, с голову ребенка размером, алый камень. Удерживая его двумя руками, вскинул над головой и ударил о ближайшую могильную плиту.

Резкий взрыв! Плазменный свет окрасил на миг мир, в ушах зазвенело от дикого животного воя.

Я обернулся. Сердце успело екнуть, а в живот словно опустилась глыба льда. От монастыря Святого Павлентия к нам мчались человек двадцать инквизиторов. Все маги, все с посохами и иным оружием. Только двое ниже меня по уровню, остальные превосходят как минимум на два-три!

– Серый Лис! – завопил Вражек. – Твою же…

И тут толпа инков замедлилась. На их лицах появилось недоумение, послышались испуганные вопросы.

Я оглянулся, и мои губы перекосила довольная усмешка.

Ну как тут не замедлиться, когда на святой земле, на собственной территории вдруг полезли на свет десятки мертвых рыцарей, полуразложившихся зомби и Мертвых Всадников?! Встала на дыбы земля, с грохотом обрушились памятники, и покрылись трещинами надгробные плиты. Сквозь провалы в земле вырвались гейзеры, выбрасывая в небо пепел.

Перед глазами выпала шильда с торжественной надписью:

Артефакт «Судный День» активирован!

Под ваше командование поступает Орда Мертвецов!

Видя, как у бедного Вражека вытянулась физиономия, я сказал удовлетворенно:

– Вот теперь можно и к выполнению заказа приступить. Кто тут хотел пожар устроить?

Глава 19
Локальный апокалипсис

За моей спиной было уже трупов тридцать, а из-под земли не переставали вылезать все новые и новые. Многие в рваных и грязных саванах, другие в проржавелых насквозь доспехах, со сломанными мечами.

Кладбище окутало алой мембраной защитного заклинания. На периферии зрения возникла гусеничка, сообщающая, сколько еще осталось силы в артефакте. Сейчас он выработал ресурс всего на шесть процентов. Но ведь и инквизиторов в городе немало. Таких вот «Судных Дней» штук десять нужно, чтобы почувствовать себя в безопасности!

– Ты что натворил?! – крикнул Вражек обреченно. – Мы же должны были пробраться туда незаметно! А теперь сюда весь город сбежится!

Я не стал спорить. Кто знает, смог бы я с такой статой пробраться в монастырь незамеченным? Да и о дополнительном заказе от Месмерита вампир тоже не знает. В любом случае – уже поздно. Что сделано, то сделано.

В выпавшем меню я поспешно распределил цели: нас с Вражеком отметил как «дружеских юнитов», а инквизиторов и монастырь определил во «враги».

– Именем Ордена святой инквизиции, – крикнул один из инков, – приказываю вам… э-э… загнать мертвецов в могилы и сдаться!

М-да. Получилось у него как-то совсем неуверенно.

Мы с Вражеком переглянулись. Кажется, вампир уже пришел в себя и теперь начал продумывать дальнейшие действия. И, судя по разбойничьему блеску в глазах и нехорошей клыкастой улыбке, он решил как следует повеселиться напоследок.

– А чем это хуже поджога? – спросил он, вытаскивая из-под плаща за спиной меч.

Мне он определенно понравился. Кажется, вот такой меч с волнистым лезвием называется фламбергом. Оружие страшное и беспощадное. Особенность формы и заточки клинка позволяла рубить в капусту практически любой тяжелый рыцарский доспех. А что происходило с телом внутри того доспеха, и вспоминать страшно! Думаю, вместо красочных и тошнотворных описаний будет достаточно сказать, что Церковь, реальная, а не игровая, прокляла фламберг как оружие мучительной смерти! И это-то по меркам морали того времени и их о-о-очень сомнительной гуманности! А все оттого, что при соприкосновении волнообразного лезвия с броней случался достаточно предсказуемый финал, ибо распотрошенного и порубленного, будто пилой, человека не то что спасти, а часто и банально заштопать не в силах был ни один из тогдашних лекарей. Как итог – любого, обладающего подобным оружием, если захватывали в плен, немедленно казнили, забив на обычную для рыцарей возможность выкупа или откупа.

На фоне зловещего фламберга мой клинок выглядел детской игрушкой. Поэтому я даже вытаскивать его не стал. Отступил в толпу мертвецов, постарался не дышать. Вонь от них такая, что желудок сотрясает болезненная судорога.

– Подожди! – сказал я вампиру, который уже хотел лезть в драку. – Рано еще сталью звенеть!

Вражек быстро перевел взгляд с меня на отряд инквизиторов. Серые братья, к их чести, не растерялись. Они разбились на три группы, стараясь никого не выпустить с разоренного кладбища. Кажется, готовят что-то вроде групповой атаки.

Вампир крикнул с отчаянием:

– Мы теряем время!

Вместо ответа я отбежал назад, оказавшись за спинами мертвецов. Мое могильное войско напоминало зараженных бешенством охотничьих псов. Не в силах пересечь без моего приказа черту, отделяющую кладбище от монастыря, они дрожали в неистовой ненависти, оскаливались, рычали, выли страшно. В каждом чувствовалась лютая мощь. Все те зомби, с какими я сталкивался в Могильниках, не выдерживали с этими никакого сравнения. Артефакт Месмерита поднял тварей минимум двадцатого уровня!

Так, нужно войти в профиль, швырнуть на панель быстрого доступа иконку управления заклинанием. Сразу показались подсказки: кодовые движения-команды.

Ага, вот то, что надо!

Я воздел руки, кулаки окрасились алым туманом, будто в молоко ливанули венозной крови. Упал на одно колено и щедро плеснул «туманом» в центральную группу инквизиторов.

Приказ атаковать!!!

Безумный вой дьявольской радости оглушил! Показалось, что его услышит даже Лилит на болоте! Мертвецы рванулись с поводка.

Однако инквизиторы тоже не лыком шиты – в толпу истлевших воинов метнулась едва видимая тень. И тут же, как кошмарным вентилятором, первые три ряда зомби разбросало по кладбищу! В небо взлетели обрывки трупов, перерубленные кости. Заклинание инквизиторов пробило серьезную брешь, на миг я даже растерялся. Но «Судный День» тут же мигнул сообщением, что ресурс заклинания выработан уже на двадцать процентов, и ряды атакующих восполнились с лихвой!

Не переставая поддерживать связь с заклинанием управления мертвой армией, я левой рукой рванул арбалет из чехла. Со стальным щелчком он раскрылся, зазвенела натянутая тетива, занял свое место болт с алхимическим наконечником.

Не целясь, я выстрелил в толпу инков. Через миг там взорвалось так ярко, что даже мои зомби офигели! Серые братья заорали, кто-то бросился гасить сгорающих заживо бедняг, кто-то отшатнулся в испуге. Рубящее заклинание ослабло, рассыпалось красивым снопом золотистых искр.

Новый болт и новый выстрел. Туда же, в толпу. Пусть немного отвлекутся.

Две остальные группы инквизиторов сориентировались, их силы тут же сосредоточились на магических щитах, и последний мой выстрел оказался бесполезным – болт просто сгорел на подлете. Меня это не расстроило: ведь настала очередь зомби!

Успешно преодолев расстояние от кладбища до инквизиторов, мертвецы тупо навалились на монахов в балахонах. Сплошная толпа полуразложившихся покойников вынудила серых братьев перейти врукопашную, оставив магию только двум остальным группам.

– Они зовут на помощь остальных! – закричал Вражек. – Сейчас из города стражники примчатся!

Я не обратил внимания.

Вы активировали заклинание «Покровы Тьмы»!

То ли выбор целей слишком уж обширным был, то ли святая магия защитила, но «накрыло» тучей только трех-четырех серых братьев. Ну и то хорошо. Все же поменьше сопротивляющихся будет.

Я вновь схватился за арбалет. Один болт направился в правую группу, другой – по центру, третий – в левую группу. Эффекта никакого. Славно тренируют инквизиторов. Массовым побоищам они обучены на «отлично»! Большая часть атакует мертвецов, другие помогают раненым, третьи прикрывают атакующих магическим щитом.

– Серый Лис! – предупреждающе крикнул Вражек.

Видимо, кровопийце не по себе от роли наблюдателя. Я его понимаю, но пока рано и нам вступать в бой.

Как можно быстрее я вкладывал болты в ложе арбалета, посылал то в инквизиторов, то в сторону монастыря. А когда одно крыло здания стало полыхать, инки заоборачивались. Кто-то заорал в панике. Целясь по цветным витражным окнам, я продолжал временно исполнять обязанности установки «Град». Правда, толку от этого было немного. Судя по очкам выносливости здания, мне надо пару дней лупить в него чуть ли не из баллисты, прежде чем что-нибудь обрушится или сломается.

Ресурс «Судного Дня» выработался уже на шестьдесят процентов. Все новые и новые мертвецы бросались на серых братьев. Центральная группа практически полностью уничтожена. Отдельных монахов с аппетитом догрызали под валом из опухших тел мертвецов. На кровавый пир слетались мухи и слепни, гравий дорожек и траву теперь окрасило в черно-красный цвет.

Я вновь упал на одно колено, кулаки послушно окутало алое сияние. Я быстро развел руками. Будто море перед Моисеем, раздвинулись ряды мертвецов, они бросились на две другие группы инков.

Вот теперь серые братья всерьез занервничали! Магический щит ослаб: все усилия инков уходили на боевые заклинания.

Я пригнул голову от резкого свиста. С неба с диким ревом упали астероиды в огненных саванах. Первый же взрыв разметал зомби, обрушив на монастырский сад целый дождь из черной запекшейся крови, костной крошки и частей тел. Ломая деревья, вздымая целые пласты земли в воздух, астероиды лупили так, что на ногах трудно удержаться!

– Лис!!! – взвыл Вражек. – Сделай же что-нибудь!!!

А что тут, на хрен, сделаешь?!

Один из астероидов врубился в землю так близко, что ударной волной меня вздернуло в воздух. Небо несколько раз поменялось с землей местами, потом меня крепко приложило спиной о могильный камень. Ударом из легких вышибло воздух, я едва не потерял сознание. Появилось сообщение об Уроне.

Вражек поднял выпавший из моих рук арбалет, выхватил из сумы болт. Тщательно прицелившись, выстрелил в толпу инков. На этот раз болт не сгорел на подлете, но и особого вреда тоже не причинил, взорвавшись на газоне. В том месте моментально вспыхнул огненный смерч, инквизиторы отшатнулись.

С трудом я поднялся на ноги. Моему взгляду предстала настоящая апокалиптическая картина: развороченный сад, горящее крыло монастыря и трупы, трупы, трупы…

– Монастырь горит! – крикнул Вражек. – Задание выполнено! Рвем когти!

Я едва не согласился. И так совершили невозможное. Но, блин, а как же отработать деньги за заказ Месмерита?

Пришлось сцепить зубы, взять волю в кулак.

– Не так ярко горит, – сказал я, – почти не видно.

Лицо Вражека вытянулось.

– Что?!

– Подожжем так, чтобы из космоса пожар можно было видеть!

– Ты спятил!

Не отвечая, я мазнул взглядом по панели горячих клавиш. Направил всю силу «Судного Дня» в новый вызов зомби. Земля тут же зашевелилась под ногами. Зато полоска выработки ресурса заклинания быстро устремилась к ста процентам. Еще немного, буквально пара секунд, и… все!

Заклинание «Судный День» истощено!

Вы использовали заклинание «Покровы Тьмы»!

Так… Теперь кодовым жестом разделить последнюю волну мертвецов надвое, отправить в атаку.

– Лис, смотри!

Да что ж ты так орешь?!

Но когда я проследил за взглядом вампира, по моей спине пробежал холодок. К воротам монастыря приближалась целая армия городских стражников и инквизиторов! Времени у нас почти не осталось…

– В монастырь! – заорал я.

Вражек переспросил, не веря своим ушам:

– Куда?!

– Быстрее!!!

Так как центральная группа инков была уничтожена, теперь никто нам не препятствовал. Тем более что деревянная дверь превратилась в тлеющие головешки. И пока уцелевшие инквизиторы разбирались с зомби, я подхватил суму и рванулся к монастырю.

Мы промчались меж двух очагов битвы, одновременно прыгнули, минуя тлеющие остатки монастырской двери. Выскочила табличка:

Локация: Монастырь Святого Павлентия. 1 этаж.

Когда ворвались в сумрак каменного чрева монастыря, звуки боя, вой мертвецов и рев пламени тут же стихли. Я только сейчас, в здешней прохладе, ощутил, как разгорячила мою кровь драка. Еще чуть-чуть – и вскипит!

Где-то слева и сверху послышались шаги.

– Именем Святой… А-а-а-а!..

Вражек среагировал мгновенно, как вышколенная боевая машина, едва на лестнице, наверное ведущей к кельям, показалась тень в серой хламиде. Монах (восьмерка) еще не успел выкрикнуть приказа, а алхимический болт уже сорвался с тетивы. В замкнутом пространстве рвануло так, что я инстинктивно хлопнулся на пол, прикрыл затылок руками. Ухнуло мощно, над головой с ревом пронесся огненный смерч, спину обожгло.

– Ты нас угробить решил?! – возмутился я.

Вражек высунул голову из-под широкой лавки, отполированной задницами прихожан, напомнив мне испуганную черепаху. Виновато похлопал глазами.

Монах исчез, а деревянная лестница теперь с треском пылает, пламя стекает в молельный зал внизу. Еще немного – и займутся гобелены на стенах, изображающие жития святых.

– Где тут статуя Святого Павлентия? – спросил я, отбирая арбалет у вампира.

Вражек покосился странно.

– Я что, на архитектора похож? Откуда я знаю? Что это вообще за статуя?

– Святыня местная.

Вампир спросил с недоумением:

– Никогда не слышал. А она зачем тебе?

Я не ответил, лихорадочно соображая, что делать дальше. Черт!

Огляделся быстро. Это не церковь, а монастырь, здесь может быть сколько угодно залов, подвалов и прочих прелестей монашеской штаб-квартиры. Даже слышал, что есть такие, которые уходят корнями в скалу или под землю, аки грибница. Так глубоко и широко, что там вполне могут вместить полгорода. А уж про тайные ходы и секреты я вообще предпочитаю не вспоминать… Жаль, спросить у Месмерита о местонахождении статуи я как-то не догадался.

– Лис, – пробормотал Вражек, прислушиваясь к шуму снаружи, – нам валить надо срочно. Мы и так уже вне закона. Понимаешь? Нас запросто казнить могут, со всеми причитающимися «радостями»!

Дельный совет, но несвоевременный. Хотя…

Я развернулся к дверям, вскинул арбалет и сделал вампиру знак отойти. Понадобилось три болта, чтобы вход полностью скрыло за огненной стеной и завалило пылающими обломками лавок и лестницы.

– Ну вот, – вздохнул вампир печально, – теперь нам точно крышка…

Я вновь не ответил. Вражек выругался, когда я бросился к дверям в соседнее помещение. Двойные створки распахнулись от удара, я ворвался в узкий коридор. По обе стороны были голые каменные стены, через равные промежутки висели факелы в специальных подставках. Везде сухо, пахло пылью и покоем.

Промчавшись через коридор, я выскочил в очень длинный зал – это, судя по всему, монастырская столовая. Огромный суставчатый деревянный стол, лавки, табуреты, массивная люстра с лампадками для свечей.

Я остановился, дожидаясь Вражека.

– …Они где-то внутри?

– Отец Иоганн, к нам на подмогу уже спешит городская стража и сам Настоятель. Стоит ли рисковать, вступая в драку? Ведь есть еще Дух-Хранитель…