Текст книги "Взрослые сказки (сборник)"

– А я-то думаю, куда это они направились? – с нехорошей усмешкой добавил второй, рассматривая прилично одетых мужчин. – Тут же тупик!

– Наркотики, оружие? Что мы здесь делаем? – с серьёзным видом начальника поинтересовался первый. – Сами всё расскажете или придётся силу применять? – В подтверждение своих слов он вытащил резиновую дубинку и стал постукивать ей по раскрытой левой ладони в чёрной перчатке.

– А может, вы голубые? – продолжал усмехаться второй, доставая и демонстрируя наручники. Довольная улыбка не сходила с его лица. – Тогда отделаетесь небольшим штрафом. Тысяч по пять с каждого. А то пройдём с нами…

– Здравствуйте, господа! – вежливо произнёс Хозяин. – С кем имеем честь?

– Это мы тебя сейчас тут поимеем, папаша! – дерзко и нагло посмотрел на незнакомца полицейский. Дубинка в его руках недвусмысленно рассекла со свистом воздух. – Документики предъявляем! Быстро!

Вороний хор в небе над замкнутым пространством гаражей превращался в невыносимый гвалт. Чернов поднял глаза. Низкое серое небо было закрыто чёрной пеленой из нескольких тысяч кружащихся птиц.

– Нравится людей унижать? – спросил Чернов, хотя уже знал ответ.

– Я сказал – документики! А то уложу сейчас рылами в грязь!

«Определённо, мир сошёл с ума… – уныло подумал Чернов. – Ну как ещё учить таких дураков, как эти?» Он уже хотел заткнуть им рты мусором, лежащим под ногами, а потом закопать их холодеющие трупы в тех же отбросах. И вдруг ощутил внутри давно забытую боль. Боль! Боль пробежала по его жилам подобно расплавленному свинцу, взорвала нутро. Каждый его зуб, каждый нерв наполнился невыносимой болью. «Больно! Как мне больно-о-о!!!» – закричало его тело. Но рот не открывался. «Куда ты поперёд батьки-то лезешь!» – услышал он у себя в голове голос Хозяина. И боль отступила.

– Эти люди страдают адской гордыней, Ваша Светлость, – произнёс Чернов, как только снова смог говорить.

– Я вижу, – ответил Хозяин. Его хмурый взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Простите меня. Разрешите, я накажу их? – поклонился Чернов согласно своему положению в иерархии.

– Чего вы там бормочете? – озадачено выкрикнул полицейский с дубинкой. – Я сказал, документы на проверку!..

– Чё ты с ними церемонишься, Серёга! – подал голос другой полицейский. – А ну, быстро на брюхо и лежать – руки за голову!

Незнакомцы даже не пошевелились.

– Я чего вам сказал?! Ложитесь, суки!.. – Полицейский с наручниками угрожающе выпятил глаза, вытянул из-за пояса чёрную дубинку и сделал несколько шагов к неподчиняющимся гражданам. Не дойдя до них пары метров, вдруг упал и всё никак не мог подняться, зацепившись штанами за кусок металлической проволоки, торчащей из мусора. Проволока странным образом захлестнула петлёй ногу и всё крепче стягивала её мёртвым капканом.

– Что за чертовщина! – выругался полицейский, делая бесплодные попытки высвободиться. – Серёга, клади этих гадов на землю! Тут что-то нечисто!

– А ну, лежать! – очень громко выкрикнул полицейский, ещё стоявший на ногах. Его правая рука, освободившись от дубинки, потянулась за пистолетом, висевшим в кобуре на поясе. Кобура почему-то не расстёгивалась. Стало страшно. И тут бегающий взгляд полицейского напоролся на глаза незнакомца в чёрном пальто. Взгляд Дьявола сверкнул беспощадной сталью.

– Вы забыли Бога… – произнёс незнакомец, отчеканивая каждое слово. – Значит, должны увидеть Ад!

Полицейский испуганно шарахнулся в сторону. Но было уже поздно. Неведомая сила пригвоздила его к стене. Стало трудно дышать.

– Да кто ты такой!?.. – визгливо выкрикнул полицейский. И вдруг осёкся – взгляд человека в чёрном пальто вспарывал мозг и грудь, как скальпель. Полицейский постарался избежать этих острых глаз. Но они были везде.

Мужчина в чёрном пальто вплотную подошёл к ощерившемуся в страшной судорожной улыбке стражу порядка и, не прикоснувшись, ещё сильнее вдавил его в стену. Раздался предсмертный хрип задыхающегося человека.

– Помогите… – умоляюще посмотрел на Чернова полицейский, сидящий на земле. Руками он держался за ногу, уже не предпринимая попыток высвободиться, гримаса боли исказила его лицо.

– Грешников постигла божья кара, – сдержанно вздохнул Чернов.

– Что? – испуганно переспросил полицейский.

– «Возлюби ближнего своего»! – напомнил Чернов. – Моли Господа о спасении.

Белый как известь полицейский продолжал хрипеть у стены, истерично прижимая руки к груди. Хозяин безжалостно смотрел ему в глаза, и в его расширенных зрачках отражался красный мрак Ада.

Сидевший на земле его товарищ, превратившись в сгусток потного трясущегося страха, испытывал адские физические муки. Из-за ужасной непомерной боли он уже ничего не понимал, повторяя только одно: «Господи, прости и помилуй!.. Господи, прости и помилуй!.. Пожалуйста…»

Вдруг наступила оглушающая тишина. Вороны исчезли, будто и не было вовсе. Стало так тихо, что Чернов услышал дыхание Хозяина.

Оба полицейских больше не ощущали боли. Она ушла, но остался страх. Огромный. Объёмный. Застилающий всё. Страх перед Некто в чёрном пальто – перед Хозяином.

– Не меня бойтесь, а грехов своих. – Голос Хозяина звучал гулко, как удары колокола. – Помните, Бог простит вас, потому что он любит вас. А я вам повелеваю в этой жизни быть мусорщиками, искупать грехи свои, наводя чистоту и порядок в доме своём! Да будет так!

Полицейские зажмурились от слепящего света. Потом, когда открыли глаза, не увидели в тупике за гаражами кроме себя никого. Они сидели на кучах мусора без оружия, раздетые догола…

Чернов путешествовал с Хозяином по восьмому измерению. Это была территория, куда без сопровождения Хозяина или без его вызова путь Чернову был закрыт. Хозяин властвовал во всех двенадцати измерениях. Сейчас они находились в одной из резиденций Князя Тьмы.

Получив доступ к необходимой информации для осуществления своей медицинской деятельности, Чернов не ощущал себя существом, ставшим намного счастливее, хотя и принадлежал к разряду высших и теперь был даже поднят в статусе. Раньше он имел допуск только до шестого измерения и выше не поднимался. Своё рабочее место в Аду он знал хорошо и с обязанностями справлялся. Восьмое измерение было уже нижним уровнем неведомого Рая. Таких, как Чернов, сюда пускали редко и только по вызову. Судя по всему, Хозяин благоволил Чернову. Значит, придётся ещё поработать. И отказаться нельзя. За последние сто лет мысль об уходе на покой всё чаще посещала его. Планета Земля нравилась Чернову, но теперь на ней всё меньше оставалось мест, куда бы ни добрался человек со своим техническим прогрессом. То ли было раньше! Никто не бурил недра, нанося незаживающие раны матери Земле, и не выкачивал её кровь, не уничтожал леса – её лёгкие, не травил реки, моря и океаны – её глаза и память. Скоро люди доберутся до её сердца и остановят его. Зачем понадобилось Хозяину заботиться об этих жалких людишках, возомнивших себя всемогущими? Их уже на планете больше семи миллиардов! Размножаются как крысы. Как больные крысы. Их главная болезнь – жадность. Пусть бы уничтожили сами себя. Неприятное это племя – нынешние люди. Почему Всевышний создал их подобно зверям? Вот когда на Земле жили Солнцееды, природе никто не угрожал. И Великаны заботились о своём доме – Земле. Поэтому все они сейчас обитают здесь от восьмого до двенадцатого уровня. А им на смену Всевышний прислал какого-то недоросля – гомо сапиенса. Возможно, был нужен эксперимент. Но надо честно сказать, он не удался. Интересно, кого на смену этому обезьяноподобному существу пришлёт Всевышний? А если это снова будут Солнцееды? Тогда Ад закроют. Он не понадобится. Ад – изобретение человека и для человека. Значит, не станут нужны и Хозяин, и его помощники… Чем тогда придётся заниматься? Хозяин может вернуться на свою прежнюю должность. Для него в Раю Отец всегда место держит вакантным. А нам? Как нам жить без Хозяина? Никто и никогда чертей в ангелов не переделывал. В обратном порядке бывало. Нет, надо выполнить последнее поручение Хозяина и отходить от дел. Попроситься в Солнцееды. Только не в человеки!

Вздохнув, Вячеслав поднялся и посмотрелся в стену, ставшую по его мысленному приказу зеркалом. Он оглядел себя снизу вверх: широкая кость, мускулистые ноги, узкие бёдра, рельефный живот, мощные мышцы груди и шеи, крутые плечи и крепкие руки, доброе, открытое лицо. «Успешный мужчина никогда не выглядит важным и надутым, – вспомнил Чернов наставления Хозяина. – Он должен производить впечатление простоты и открытости – иначе как смогут общаться между собой уверенные в себе люди? Хвастовство или ‘‘понты’’ производят впечатление только на идиотов, которые мечтают казаться ‘‘круче’’ других и быть лучше, чем они могут быть». На лице появилась скупая улыбка. От увиденного в зеркале Чернов ощутил прилив сил – для человека, внешне выглядевшего за сорок, совсем неплохо.

С мучившими его вопросами Вячеслав обратился к Хозяину, когда тот вернулся после выполнения очередных неотложных дел.

– Ты прав, – выслушав его сомнения, произнёс Хозяин, – возможно, мы с тобой будем не нужны в следующем мире. Но с человеком ещё не всё потеряно. Да, это очень трудный эксперимент. Труден он потому, что Отец наш дал своему творению свободу выбора между Добром и Злом. Этим он сделал его подобным себе. Ни Солнцееды, ни Великаны не могли грешить, потому что не имели такой свободы. В них не была заложена эта самая программа выбора. Но право принимать решения самому не дало человечеству ожидаемого преимущества над предыдущими цивилизациями. Между Добром и Злом часто гомо сапиенс выбирает второе. Поэтому и появился Ад. Но для Отца нашего мир един. А какие внутри возникают течения, для него – частности. Ему всё равно, на каком языке, как часто и по каким книгам человечество возносит ему молитвы. Есть только Божественный замысел. И он должен быть исполнен. А мы с тобой рядовые исполнители. Разница между нами только в наших полномочиях. У меня их немного больше. До появления человека все двенадцать измерений были цветущим Раем. Ты не застал этих времён. А я их хорошо помню. Теперь нижние уровни отданы Отцом под нашу с тобой епархию. Выше находится так называемое Чистилище, а с восьмого по двенадцатое измерение – ступени Рая.

– Ваша Светлость, можно, я задам вопрос, который мучает, наверное, все поколения людей?

– Ну, задавай.

– Кто же такой Дьявол?

Хозяин помолчал, затем поднял свой взгляд:

– Понимаешь, Вячеслав, как я уже сказал, для Отца нашего не существует ни Добра, ни Зла. Эти понятия придуманы человеком. И они ему необходимы для ориентира, как правила игры, чтобы знать, в каком направлении двигаться. Для Создателя существует только логика, абсолютная логика и ничего более. Если Зло стоит на пути у Создателя, то оно уничтожается. Если же и Добро вдруг встало поперёк дороги, то и ему не будет пощады. Принцип равновесия и разумной достаточности. Я лишь слуга Отца нашего.

– Но если Дьявол не Зло, тогда кто?

– Если Бог – это Любовь, то Дьявол – Равнодушие. Да, я живу внутри каждого человека – не добр и не зол. Я абсолютно нейтрален. Я рождаюсь вместе с человеком и всегда присутствую рядом во всех его делах и поступках. А иногда и определяю эти дела и поступки. Но встану на защиту кого-либо только в том случае, если сочту, что эта тварь для чего-то может сгодиться. Я – расчётливый игрок.

– Значит, Вы нужны, чтобы была сама возможность выбора? А не слишком ли дорогую цену должен платить человек за такую свободу?

Хозяин снова задумался:

– Помнишь формулу: движение – это жизнь. А что лежит в основе любого движения?

– Противостояние. Борьба полярностей. Плюс – минус! – уверенно воскликнул Чернов.

– Правильно: единство и борьба противоположностей! Это Закон развития материального мира. Давай представим, что без постоянного развития, без движения Вселенная погибнет.

– Это понятно. Но а какова же цель этого самого развития?

– А цель на первый взгляд примитивна – размножаться и расти, расти и разрастаться – глубже, дальше, шире… Чтобы создавать и познавать физический мир. А чтобы движение не останавливалось, процесс создания имеет две полярности: плюс и минус. Так решил Отец наш! Но люди увлеклись тёмной стороной выбора, тем самым создавая себе и своим потомкам адские условия существования в их мире.

– А зачем же тогда нужен Ад, если люди устроили его для себя на Земле?

– Как бы изобретательны ни были творения Господа в искусстве причинять друг другу боль, любая пытка в их мире имеет конец. В то время как Ад – бесконечен, из него нет возврата, и страдания вечны. Там нельзя перетерпеть боль, потерять сознание. Там нет быстрой смерти, которая может положить конец ужасной муке. Там только острая, жгущая, беспредельная боль без конца и перерыва. Душа сопротивляется и умирает очень медленно. И потому Ад есть самое страшное из наказаний…

– В Аду бывает жутко даже мне, Ваша Светлость. – Чернов передёрнул плечами от всплывших воспоминаний. – Но Вы говорили, что Всевышний ещё не разочаровался в роде людском. Почему? Ведь уже всем понятно, что эксперимент провалился.

– А вот ты послушай, Вячеслав, одну сказку… – Князь Тьмы устроился поудобнее, откинувшись на спинку кресла, и, чуть помолчав, начал говорить:

– Однажды душа женщины пришла к Богу.

«Господи! Это Ты! – воскликнула она и испугалась. – Я уже умерла?»

«Да, это Я, – ответил Бог. – Но ты не умерла. За жизнь твою праведную ты сейчас можешь попросить у Меня что хочешь и жить дальше на Земле».

«А что у Тебя можно попросить?» – удивилась женщина.

«У Меня можно попросить всё», – прозвучал ответ.

«Дай мне, пожалуйста, здоровья, любви, успеха, денег, счастья и детей».

Бог доброжелательно улыбнулся и протянул женщине маленький бумажный пакетик.

«И это всё?!» – воскликнула разочарованная женщина.

«Да, это всё, – ответил Бог и добавил: – Разве ты не знала, что Я раздаю только семена?»

Чернов был поражён услышанным. Простая сказка дала ответ на многие его вопросы. Человек может и должен сам строить своё настоящее и взращивать будущее. Всевышний дал ему семена. Но если человек отрицает Бога, если не верит, что он взрастит? Этот вопрос и задал Чернов.

– Учёные на Земле продолжают рассматривать Вселенную лишь в её внешних проявлениях, – ответил Хозяин. – Всё то, что человек не может охватить взглядом, понять своим разумом, то для него невидимо, не имеет формы, а значит, не существует. Он даже не задумывается над тем, что Создатель не может быть измерен такой малой мерой времени, как короткая человеческая жизнь. Но когда-нибудь человек разумный посмотрит на Материю как на продолжение Разума и тогда увидит Бога. А пока единственным выходом для него остаётся вера. Всю жизнь человек ищет правду, а правда – это то, во что люди верят. Вера – та сила, которая позволяет человеку развиваться, созидать и исцелять. Разрушать и убивать может только фанатик. Фанатики хуже зверья. Тем более религиозные. Крестовые походы, разрушение надгробий и памятников, вандализм в отношении веры, терроризм – две стороны одной медали. Варвар появляется там, где жизнь человека не стоит ничего. Можно по всей Земле возводить красивые храмы с золотыми куполами и колоколами, мечети и синагоги, но самого главного Храма не построить никогда – Храма человеколюбия в душе каждого, пока человек этого не захочет сам.

– Да, нелегко даётся Отцу нашему свобода его дитяти! – вздохнул Чернов.

– Божественное сокрыто во Множестве, – сказал Хозяин. – Человек имеет главный выбор. Различие между ним и Творцом в том, что божественное создание забыло о своей божественности. А ведь человеческий мозг, если его правильно использовать, может выдать космические способности, он способен вырабатывать энергию, преобразующую саму материю. Сейчас человечество тратит себя на материальное насыщение и физическое уничтожение. Как только человек осознает, что создан по образу и подобию Творца, он начнёт творить. И вот тогда тварь превратится в Творца! Наша с тобой задача помочь человечеству в этом выборе, выбирая достойных. Но помни, мы всегда остаёмся в тени. Мы по сути своей не должны стремиться к доминированию в мире людей. Мы – наблюдатели, хранители Знания. И вмешиваться можем в ход истории только в исключительных случаях.

– Я всё понял, Ваша Светлость! – тихо сказал Чернов.

– Тогда тебе пора приступать к своим обязанностям! – улыбнулся Хозяин.

В новом медицинском центре всё шло своим чередом. Врачи и медицинский персонал обживали большие светлые кабинеты и палаты с современным оборудованием. Первые будущие мамочки уже стали пациентами поликлиники. Официальное открытие центра было назначено на завтрашнее утро. День прошёл в рабочей предпраздничной суматохе.

Заступившая на суточное дежурство врач – молодая интересная женщина – была вызвана в приёмный покой медицинскими сёстрами, дежурившими там. Вызов был экстренным.

Когда она спустилась на лифте и появилась в приёмном отделении, со времени телефонного звонка прошло минут пять. Ожидая увидеть тяжёлую пациентку, врач была удивлена тем, что никого не оказалось в смотровой, а на испуганной дежурной сестре не было лица.

– Что случилось? – строго поинтересовалась дежурный врач причиной вызова у медицинских сестёр.

Те не сразу смогли объяснить, но из их путаных рассказов врач поняла, что через приёмный покой в здание медицинского центра несколько минут назад прошёл незнакомый мужчина в костюме. На замечание дежурных сестёр и требование остановиться он не отреагировал. Шёл уверенно, будто знал расположение коридоров. Одна из дежуривших сестёр сразу же бросилась за незваным посетителем, другая кинулась проверять входную дверь. Час назад она сама лично закрывала её на ключ. Но вернувшаяся из погони за незнакомцем сестра сообщила, что никого не обнаружила. Это показалось очень странным, так как коридор выходил к лифтовым шахтам, а ни один механизм не шумел, табло, показывающие движение лифтов по этажам, не светились. Возле шахт коридор соединялся с широкой лестницей, которая вела наверх и просматривалась до второго этажа. Прозрачные двери на эту лестницу оставались закрытыми. Посетителю просто некуда было деться. Всё услышанное наводило дежурного врача на неприятные мысли. Она посмотрела на время. На часах, висевших на стене, стрелки отсчитывали начало первого ночи.

– Двери на улицу нужно закрывать на замок! – сердито выговорила врач дежурным сёстрам. – Сколько можно предупреждать?

– Мы закрывали… – неуверенно промямлили те.

– Так как же он зашёл?

– Не знаем.

– Пойдите проверьте дверь ещё раз!

Одна из сестёр кинулась выполнять команду.

– Наталья Александровна, дверь закрыта на замок! – услышала дежурный врач голос из коридора. Подумав, она сама решила пройти по этажам здания.

Ночь полна страхов и тайн. Заглядывающая в окна с чёрного неба бледная луна наполняет тишину коридоров загадочными тенями и шорохами. В каждом тёмном углу притаились чудовища, готовые напасть на неосторожного человека. Напряженно вслушиваясь, Наталья Александровна медленно шла по коридору нового, ещё пустого здания. Что-то шевельнулось… слегка царапнуло дверь… Жутко… Неожиданно где-то совсем рядом раздался скрип. Он показался оглушительным, напугав до полусмерти. Но что это было?! Непонятно…

– А ну выходи! Кто тут?.. – решительно начала Наталья Александровна, вглядываясь в обманчивые тени и уже сожалея о своей неожиданной смелости. – Господи! – пробормотала она, хотя забыла, когда в последний раз посещала церковь. – Спаси и помилуй!

Никто не отозвался. Она увидела на светлой стене контур выключателя и дотянулась до него рукой. Длинный пустой коридор с мертвенно-холодными проёмами закрытых дверей кабинетов озарился полусотней ярких ламп белого ледяного света.

Обозлённая и пристыженная глупыми страхами, дежурный врач вернулась в свой кабинет и открыла окно. Снаружи повеяло ночной прохладой. Она стала понемногу успокаиваться. «Больная! – не зло сама над собой пошутила она. – Больна хронической недостаточностью сказочных событий в жизни!»

– Доброй ночи! – услышала Наталья Александровна у себя за спиной голос, который заставил похолодеть.

В воздухе витал странный, непривычный запах церковных свечей, сандалового дерева и дорогого мужского парфюма. Она это явно почувствовала. Непрошеный гость замер, прислушиваясь к бешеному стуку её сердца. Она и это почувствовала. Ощутила, как он сканирует её взглядом. Горло свело судорогой, затылок стал свинцовым. Надо было повернуться, посмотреть на этого человека. Но она уже догадывалась, кто он. Откуда? Превозмогая окаменелость мышц, она сделала неимоверное усилие и заставила себя повернуть голову влево… потом развернулась всем телом. Она смотрела на гостя. Он смотрел на неё. Не может быть! В дверях кабинета стоял мужчина, которого несколько дней назад она видела во сне. Такой же высокий, красивый, с такой же доброй улыбкой и копной волнистых волос. Боже! Это рука судьбы… Наталья Александровна почувствовала, как под взглядом незнакомца на тысячи осколков рушится её привычный мир, ноги будто приросли к полу, а пол стремительно летит вниз. Тугая волна страха и ещё чего-то большого, непостижимого скрутила в ледяной жгут волю, перехватила дыхание.

– Доброй ночи, Наталья Александровна! – повторил гость, и мягкая улыбка снова коснулась его лица. – Можно я пройду?

– Да, проходите… Мы знакомы?

Его улыбка, его взгляд дарили тепло, успокаивали. Вернулись уверенность, ощущение свободы и возможность говорить.

– Чайком угостите? – вместо ответа просто спросил гость, присаживаясь на диван.

– А вы, собственно, кто? – Наталья Александровна продолжала стоять. Опасения не ушли, но её почему-то совсем не пугала и не раздражала бесцеремонность незнакомца.

– Простите, не представился… – Мужчина поднялся с дивана, сделал несколько шагов и протянул руку. – Меня зовут Вячеслав Чернов. Я назначен заведующим родильным отделением.

Она не хотела отвечать рукопожатием, но какая-то сила заставила её протянуть свою ладонь и коснуться его руки. Эта сила жила в глазах нового заведующего. Его рука оказалась мягкой, уютной и тёплой. Вместе с тем в ней чувствовалась недюжая мужская сила. От его ладони шли уверенность и покой, вытесняя оставшиеся страхи. Возникшее напряжение исчезло совсем.

– А это не вы перепугали сестёр в приёмном отделении своим появлением? – Он не отпускал её руки, а ей и не хотелось этого.

– Снова прошу прощения. Дверь с улицы была открыта, я и прошёл. Очень хотелось посмотреть рабочее место. Завтра выходить на работу, сами понимаете… Я сегодня прямо с самолёта… В министерстве задержали…

– А я заведующая вот этим отделением, – просто сказала она и высвободила ладонь. – Сейчас чайник поставлю. Подождите, я быстро.

Схватив со стола пустой электрический чайник, Наталья Александровна в возбуждённо-радостном порыве выпорхнула в проём двери кабинета. Чернов с довольной улыбкой смотрел ей вслед. «Надо же, – думал он, – как бывает. Первая встреча – и уже с ведьмой! Только не знает она своих способностей. Никто ещё не научил… Надо с ней вести себя поосторожнее. Вдруг что-то почувствует? А может, поиграть?» Чернов ощутил, как внутри него разгорается такой знакомый азарт. Что ж, эта молодая женщина ему понравилась. Глаза какие! А как она храбро кралась по тёмным коридорам! Как по-девчоночьи напугалась! Но всё-таки она очень смелая. И умница. Чернов всегда испытывал симпатию к профессионалам своего дела.

Когда Наталья Александровна вернулась с наполненным чайником, на столе лежали фрукты и шоколадные конфеты. Именно те, что ей очень нравились. Откуда он узнал? Когда гость зашёл в кабинет, в руках у него ничего не было! Это точно! Снова смутное подозрение холодком прошлось по спине, но взгляд нового заведующего успокоил её страхи. Волнение улеглось. «Эти глаза не могут принадлежать плохому человеку», – подумала Наталья.

Они пили чай с конфетами и разговаривали до утра. Никто не потревожил их. Наталья незаметно для себя поведала о своей жизни всё без утайки. А когда спохватилась, рассвет уже окрасил горизонт в светлые тона.

– Мне уже тридцать лет… ни мужа, ни детей. А иногда так хочется, чтобы всё было… – Этими словами она закончила свой рассказ. Странно, она совсем не чувствовала себя уставшей. Гость тоже выглядел бодрым.

– В свои тридцать вы уже заведующий отделением, – тепло, по-дружески улыбнулся он. – Прекрасная карьера! И в остальном у вас всё сложится хорошо. Поверьте мне.

– Я постараюсь. – Она спрятала глаза под длинными ресницами, а он понял, что она не очень верит его словам.

– А давайте составим договор? – тоном заговорщика предложил Вячеслав.

– Какой? – Она подыграла ему. – На крови?

Наталья даже не догадывалась, как недалека от истины и как велико было его желание подписать с ней договор именно кровью. Но Чернов, не подав вида, с улыбкой произнёс:

– Пока на словах. О дружбе.

– Это как?

– Мы с вами друзья, но никто об этом не должен знать.

– Будем скрываться от всех?

– Да. Хотя бы первое время. Это так интересно! Я буду назначать вам встречи в каком-нибудь кафе. А вы будете каждый раз приходить в новой куртке, или в новой шапочке, или в новых очках и проверять, нет ли за вами «хвоста»? Потом мы инкогнито будем посещать закрытые вечеринки под вымышленными именами, и никто не узнает нас. А утром на работе как ни в чём не бывало будем говорить друг другу: «Здравствуйте, Наталья Александровна! Как поживаете?» – «Здравствуйте, Вячеслав Иванович! Хорошо».

– Мне нравится. Но получится ли? – Открытая улыбка не смогла скрыть озабоченности в её взгляде. – Работы предстоит много. Наверное, в наших отношениях придётся остановиться только на «здравствуйте» по утрам.

– Ой, не загадывайте, Наталья Александровна! – заговорщицки подмигнул Чернов. – А на квартиру вы заработаете, не волнуйтесь.

– Откуда вы знаете про квартиру? – Она с удивлением смотрела на него.

– То, что вы хотите её купить? – Чернов понял, что увлёкся, но тут же исправил свою ошибку: – Вы сами сказали, что не хотите ни от кого зависеть.

– Угадали. Хочу и куплю.

– Я в этом и не сомневаюсь.

– Светает… – Наталья посмотрела в окно.

– Что ж, спасибо за чай и приятную беседу! – Чернов поднялся. – Я очень рад нашему знакомству. Не могу вас больше нагружать своим обществом. Пойду к себе в отделение.

– Спасибо, что скрасили моё одиночество! – Наталья тоже поднялась. – И мне с вами было очень приятно. Сможем ли ещё когда-нибудь так посидеть поболтать?

– Сможем, если вы не будете против.

– Как работа… – Она пожала плечами.

– Но видеться-то будем? «Доброе утро, Наталья Александровна! Как поживаете?» – рассмеялся Чернов.

– Хорошо, Вячеслав Иванович! – подхватила с улыбкой она.

– Что ж, до встречи днём. – Он стал серьёзным и протянул руку.

Она взяла эту руку и с надеждой заглянула ему в глаза:

– До встречи днём…

Он ушёл. А она ещё долго стояла посередине кабинета, ощущая на себе взгляд его необыкновенных глаз. Они притягивали, манили и пугали скрытой в них силой и бездонной глубиной. Они подчиняли, заставляли слушаться. Именно их, эти глаза, она видела в своём сне! Но к ощущению радости и лёгкости во всём теле примешивалось тревожное чувство непонятного, необъяснимого страха, которое она испытала при появлении этого человека. Кто же он?

Тряхнув головой и сбрасывая наваждение, Наталья Александровна стала готовиться к рабочему дню.

Хозяин проинспектировал медицинский центр через два месяца после его открытия. Появившийся на входе в новое многоэтажное здание невысокий седой старичок представился охранникам профессором из столицы и попросил позвонить заведующему родильным отделением Чернову. Тот не заставил себя ждать и пригласил гостя в свой кабинет.

– Ну, как тут твои дела? – присаживаясь на удобный стул, спросил Хозяин, будто не ведал о делах своего подопечного.

– Всё нормально, – сказал Чернов, с интересом рассматривая новое обличие своего работодателя. – Работа нравится. Страшно было принимать первого младенца, а теперь чувствую, будто всегда только этим и занимался. Так удивительно держать в руках новую жизнь!

– Отнимать жизни – радости мало, – вздохнул Хозяин. – Может, мне устроиться к тебе в помощники?

– Лучше уж главным врачом, Ваша Светлость. Хоть бюджет нормальный для учреждения поможете пробить.

– Ты заговорил как чиновник! Что, столица денег не выделяет?

– Она-то выделяет. Воруют на местах. И третью часть обратно нужно отсылать. «Откатом» называется. Не то и этого область не получит. А до медицинских учреждений доходят только крохи. То же и с городским бюджетом…

– Вот сучьи дети, совсем Бога не боятся! – выругался в сердцах старичок. – Что за страна такая? Опять за своё! Попрошу Отца, чтоб дал мне особые полномочия порядок навести.

– Может, не так круто, Ваша Светлость? В 1917-м Вы уже попросили…

– Ну, может, и не так… – вздохнул Хозяин. – А то и с Французской революцией как-то некрасиво получилось… Но имей в виду, перестройку в Советском Союзе они без меня начали.

– Да я знаю.

– А что ещё интересного?

– Есть тут одна странность, Ваша Светлость…

– Какая именно?

– Уж больно много всяких ведьм собралось под крышей этого здания. Прямо шабаш какой-то: и врачи, и медсёстры, даже аптекарша. Эта, кстати, самая противная. Злющая, сил нет. Уже успели поругаться. Не все ведьмы, конечно, действующие, у некоторых только задатки ещё неразвитые. Но интересно, что почти все темноволосые женщины с именами Галина, Валентина, Наталья, Катерина – ведьмы. Наследные. Из них в силе только две. Одна работает в технической службе. Она добрая, людям помогает. Мы подружились, хожу к ней чай пить. А вот аптекарша – стерва ещё та, сосёт из людей жизненные силы без всякой меры и языку своему место никак не определит. Похоже, придётся её на место ставить. Ваша Светлость, а случаем это не Вы их тут всех собрали?

– Ты работаешь в женском коллективе, дорогой мой, – снисходительно посмотрел на Чернова профессор. – А по природе своей все темноволосые женщины колдуньи или ведьмы. Определённую энергетику несёт ещё и имя женщины. Волосы она может перекрашивать, но главенствующим всё равно остаётся её натуральный цвет. Также опасайся красавиц с длинными волосами – распущенные волосы придают их обладательнице большую магическую силу. Не зря во все времена женщины покрывали голову платками, чтобы, входя в чужой дом или храм, не нанести ему вред своей энергетикой. А по поводу того, не я ли собрал их тут, отвечаю: а ты карту-то смотрел? Как место называется, где ваш центр построили?

– Лысая Гора… – осенила Чернова догадка. – Значит, это Место Силы…

– Вот видишь. По моему желанию или без, место это притягивало и притягивает всяких неординарных личностей. Я не приказывал им тут собраться. Но раз уж собрались, не теряй времени, загружай их по полной – пусть трудятся на благо нашей цели.