Текст книги "Взрослые сказки (сборник)"

А супруг на почве моего разочарования в очередном мужчине уговаривает меня остаться с ним. Ведёт себя очень внимательно, даже в постели становиться активнее. У нас начинается неплохой период в отношениях, я начинаю оттаивать, но Александра не хватает надолго. А я стараюсь ничего не замечать. Под грузом собственной вины это совсем нетрудно делать: я последняя стерва, а муж – хороший, он меня простил. Ещё у него умерла мама. Поэтому я старалась быть примерной женой, заниматься семьёй, зарабатывала деньги. Получалось приносить домой больше супруга. Я всё терпела. Даже хотела родить ему ещё одного ребёнка, потому что он так хотел. Но всё как-то не получалось.

Женщина замолчала, глядя на тёмную реку. Некоторое время мы слушали плеск воды по бортам. Потом исповедь продолжилась:

– На самом деле я не знаю, откуда возникли такие убеждения. На то время у меня, если говорить о душевном состоянии, настолько всё было неопределённо. Ведь мне обязательно нужно ощущать те чувства, которые живут ко мне в другом человеке, ощущать его силу и власть надо мной. Для меня это – как дышать. Как говориться, свято место пусто не бывает… И вот появляется этот кто-то другой. По сей день у меня есть человек, кроме мужа, отношения с которым формально не закончены…

Как он появился? Лет пять назад моя неудовлетворённость в сексуальном плане, эти недоразвитые отношения с мужем навели меня на мысль, что нам нужен второй ребёнок. Нужен в первую очередь мне как женщине. Он решит мои проблемы, заглушит переживания. Но Господь всё его не давал. Я ходила по врачам, по клиникам. Но безрезультатно. Хотя меня уверяли, что я совершенно здорова.

Однажды, пребывая очередной раз в ужасном состоянии, я набрала в интернете давно висящий на моём адресе «Nik» – имя. Этот «Nik» ничем себя не проявлял. Я пишу: «Вы давно уже на моей почте в друзьях, а я не знаю, кто вы?» Приходит ответ: «Аналогично. Давайте познакомимся». И мы знакомимся вначале в интернете. Открываемся друг другу. И оказываемся настолько одинаковыми во всём… такого просто не бывает! Он настаивает на встрече. А я человек осторожный и не верю первым впечатлениям. Но безумно хочу узнать этого человека ближе. Соглашаюсь, но не сразу. В общем, снова рискую. Но желание пересиливает доводы разума. Лишь какая-то интуитивная уверенность в человеке, в том, что рядом с ним со мной ничего плохого не случится, толкает меня на эту встречу. И она меня не разочаровывает, как и сам мужчина. Хотя после нашего первого свидания у меня ещё оставались сомнения – стоит ли нам дальше встречаться? Ведь я же хотела наладить отношения с мужем. А ничего не налаживается. Что делать? И я решаюсь на второе свидание. А дальше отпускаю ситуацию…

За пять лет нашего знакомства человек открыл мне новую часть самой себя. Как открыл? До этого ни один мужчина не смог этого сделать. Ведь ты сам не можешь себе себя открыть. Ты не можешь видеть себя со стороны. Представляешь только то, что о тебе говорят другие. Родители говорят – ты красивая, и веришь, что действительно красивая, хотя знаешь свои изъяны и у тебя совсем другое представление о красоте. Муж говорит, что ты мудрая, неистеричная женщина, и ты считаешь себя мудрой. Говорит, что лучшая… Да, я такая. Хотя иногда появляется нестерпимое желание побить посуду! Но стесняешься, прячешь эмоции в рамки приличия. А с этим человеком не нужно вообще никаких рамок, никаких границ. Он принимает меня всякую… Причём не просто принимает, а ещё кайфует от этого. А потом он меня наказывает… потом балует, потом снова наказывает… и мы оба счастливы!

Я, когда почувствовала такое его отношение, начала верить в себя больше, начала понимать, что всё-таки достойна любви этого человека. Любви безусловной, независимой от того, какая у меня работа, сколько мне платят и есть ли у меня муж. Меня любят за то, что я – женщина! Да, именно такая женщина! Мы с ним за пять лет такого накуролесили! И каждая наша встреча была уникальной, неповторимой! И человек делал со мной и для меня всё. Он исполнял мои мечты, мои сокровенные фантазии.

С ним я попыталась однажды расстаться. Это говорит о том, что я всё-таки не смогла принять его большой дар, его любовь. Потому что, по моему убеждению, если человек так любит, я должна принадлежать только ему, а поскольку у нас обоих семьи, это даже физически невозможно. Я решила расстаться с ним после года наших отношений. Приходила домой и не могла видеть мужа, видела только Его. Так больше продолжаться не могло. А Он, как настоящий мужчина, сказал, что уважает моё решение и, как бы тяжело ни было, не станет препятствовать. А меня надолго не хватило. Видимо, на тот период я ещё нуждалась в нём и не была настолько сильной и уверенной в себе, как сейчас. Рассудком я понимала, что у нас нет будущего, но где-то там, в глубине души, теплилась маленькая надежда: вот, дети наши вырастут и у нас появится шанс быть вдвоём. Глупо. Но я жила такой надеждой.

Я возобновила отношения с Ним и снова решила отпустить ситуацию: жила и наслаждалась нашими встречами. А встречались мы достаточно продолжительное время – до прошлого года. И вот по прошествии трёх с половиной лет я начинаю понимать, что уже не настолько нуждаюсь в этом человеке, чтобы быть от него полностью зависимой. Рабыня решила взбунтоваться. Видимо, я поднялась и вышла уже на какой-то другой уровень осознания отношений. Да, мы оба хотели быть вместе. Да, он поддержал меня в кризисный момент моей жизни, когда я с работы по найму переходила к самостоятельному плаванию – открывала собственное дело. Этот шаг для женщины очень сложный. Без какой-то сторонней финансовой поддержки, без сильных связей. Он был всегда рядом и говорил мне, что у меня всё получится. И я верила ему и верила в себя. Один всего лишь человек настолько поверил в меня, что у меня получилось. Нырнула в бизнес, как в омут, с головой, и действительно – всё пошло. И только после этого я начала понимать, что, видимо, его миссия в этом и состояла. Но роль была сыграна. Дальше я должна была идти сама. Эта мысль возникла не сразу. Пришла откуда-то издалека. Стала крепнуть. Я начала потихоньку отстранятся от него, и жизнь всё больше утверждала меня в моём решении.

Прошлым летом я поехала к родственникам в тот город, где когда-то поступала в институт. То есть туда, где жил мой бывший дядюшка. Я знала, что он уже давно развёлся с моей тётей, женился на моей подруге, на той, с которой мы зажигали в юности и с которой он поимел нас когда-то. У них уже трое детей. И вот я еду в этот город на две недели. Списываюсь по интернету с подругой, с которой не виделись уже 15 лет. Она рада моему приезду. Я приезжаю. В первую неделю всё своё время отдаю родственникам. Потом встречаюсь с подругой. Её третьему ребёнку всего 3 месяца. Мы болтаем, и у меня складывается ощущение, что я совсем не знала своего бывшего дядюшку. Он просто вырастает в моих глазах как мужчина и отец семейства: он любит жену, у них трое детей, он работает и обеспечивает семью, она ведёт хозяйство. И этот идеальный мужчина для секса вдруг открывается мне как идеальный супруг. Я была приятно удивлена. И, сравнивая свою жизнь с жизнью подруги, начала завидовать: я – самостоятельная, бизнес-леди, всего добиваюсь сама, а счастья-то нет.

Все последующие дни я думала о своём бывшем дядюшке. А он был где-то рядом, но себя не проявлял. И буквально за три дня до отъезда я сама позвонила ему.

Мы встретились. У нас завязывается разговор. С его стороны – ни о чём конкретном. Рассказал о себе. Я почти всё уже знала от подруги. А с моей стороны это было соблазнение. Причём конкретное. Я беру его в оборот. Не знаю, как я пошла против подруги, но я желала её мужа! По его глазам понимаю, он – лёгкая добыча.

На следующий день он приезжает ко мне, и я делаю то, что хочу. Секс просто сногсшибательный! Но дальше начинаются проблемы. Он вдруг говорит мне, что любил меня все 15 лет и не переставал любить. Потому и женился на моей подруге. И теперь не представляет, как он сможет жить без меня дальше.

Я, конечно, с трудом верю, что возможно такое. Но слышать мне это от него приятно. Причём в нём сочетаются и животная сила, и какая-то трепетная незащищённость ребёнка, даже нежность. И это пробуждает во мне мощные ответные позывы… Я возбуждаюсь… И становлюсь госпожой. Он позволяет… Настолько идеально он мне подходит…

Но через день я уезжаю.

Он пишет мне, что не хочет терять меня снова, что ждёт, что приедет сам. Он звонит мне по нескольку раз в день. Говорит, что оставит жену. Я против этого шага. В конце концов у нас происходит выяснение отношений. Я прошу его больше не звонить мне. Отлично понимаю, что будущего у нас нет.

Самое интересное, что после своего возвращения я избегаю встреч и с любовником, что ждал меня в родном городе. Он звонит, пишет эсэмэски, наконец, подлавливает на улице и просто прижимает меня. Я вынуждена рассказать ему всё, что произошло между мной и дядюшкой.

Он даёт мне время подумать, прийти в себя, но при этом высказывает претензии в довольно жёсткой форме, будто я его собственность. А я не люблю, когда мужчина играет не по моим правилам и берёт меня силой против моего желания. Мне всё-таки нравится игра на грани, когда я сама позволяю мужчине собой управлять. Но при этом только до определённой степени подчинения. В этом-то и интерес отношений. Мужчина должен чувствовать эту степень. И я пытаюсь ему сказать, что между нами всё – достаточно! Нашим отношениям пришёл конец. Но он даже не собирается отступать. А я понимаю, что жить так дальше нельзя. Во всём моём внешнем благополучии, когда завидуют подруги, когда есть муж, который всё прощает, любовники, от которых нет отбоя, – я не получаю того, что мне необходимо. Это совсем не та любовь, которой мне хочется. От неё нет душевной удовлетворённости. А мне уже сколько лет? Пусть у меня к кому-то чувства, пусть я чья-то судьба, но ведь ни с кем из моих таких разных мужчин я не могу построить семью.

Именно тогда в какой-то момент происходит прозрение: я ищу любовь, а при этом сама никого не люблю. Прозрение приходит вместе с разочарованием в людях, которые были со мной, разочарованием в себе самой – я не идеальна. Пусть у меня с мужем ничего не получается много лет, реально-то я веду себя как шлюха. Поиски счастья в лабиринте жизни подвели меня к тупику, войдя в который я окончательно перестану себя уважать.

Я будто увидела себя со стороны. И мне стало противно. Захотелось уйти в монастырь. Потом появилось ясное осознание того, что смысл жизни женщины в настоящей чистой любви. Не в сексе – в любви. В любви, которая находится не в застывшем состоянии, а течёт чистым потоком жизненной энергии, и этот поток женщина должна испить, искупавшись в нём, одарив им родителей, близких людей, мужа, и, неся его в себе через жизнь, поделиться им со своими детьми. Это смысл жизни женщины. Пройдя через свои тернии, я пришла к такому вот прозрению.

Я благодарна всем, кто был в моей жизни: дядюшке, который когда-то открыл юной девочке вкус настоящего секса, который так прекрасно проявился ещё в три коротких дня моего отпуска, своему последнему любовнику, всем мужчинам, с которыми была случайно или нет, – всем, кто любил меня. Вы преподнесли мне урок, который я, надеюсь, усвоила: женщина должна любить сама! И на мне лежит огромный груз вины перед мужем. За то, что много лет гуляла, за то, что он всё это терпел. Мой дорогой, чувствительный человек… Он, безусловно, любит меня. Я заблуждалась на тот счёт, что он совсем меня не знает. Подругам я говорила – ой, он совсем меня не слышит, не хочет меня понимать, мы с ним очень разные… Ничего подобного. Как только я поняла, что он-то не грешен, муж в моих глазах поднялся выше всех мужчин. Он стал святым! За все годы моих измен он ни разу мне не ответил тем же. Ни разу не изменил. Зная о моих похождениях, он продолжал относиться ко мне хорошо. Он прощал меня. И от этого моя вина становилась для меня всё невыносимее. И однажды я вызвала его на откровенный разговор… очень сложный разговор. Я рассказала ему всё. Думала, он уйдёт. Но он сказал, что очень важно честно смотреть в глаза друг другу. И моя боль – этот тяжёлый камень, с которым я жила долгие годы, вылился из моей души слезами. Я рыдала несколько часов. Я не просила у мужа прощения. Я просто сказала, что хочу сделать его счастливым. Хочу подарить ему сына для продолжения его фамилии, хочу ложиться с ним в постель и отдавать ему всю свою нежность, ласку, на которую способна, отдавать ему всю себя. Но рядом с ним должна быть другая женщина, более достойная его. А я должна искупить свою вину, должна оставить его, должна уйти в монастырь. Должна остаться одна. Совершенно одна. Страх перед искуплением своих грехов у меня исчез. Я верила, что поступаю правильно.

За жизнь, полную страхов, через которые пришлось пройти, я всё-таки кое-чему научилась. Самый большой страх – остаться одной – я пережила. Когда-то я пожалела мужа и вышла за него замуж. Все вокруг говорили, что на замужнюю женщину мужчины смотрят совсем по-другому, останешься одна – лишишься внимания мужчин. Потом появился страх не встретить настоящую любовь – страх, подтолкнувший меня на поиски. Я не готова была к жизни без любви. Один страх тянул за собой другой…

Выслушав тогда мою исповедь, муж сказал: «Тебе не надо никуда уходить. Если хочешь, съеду я. Тем более у тебя бизнес, который я не потяну». Я ответила, что ему не нужно съезжать из нашей квартиры, что он теперь свободный мужчина. А сама лишь утвердилась в решении, что должна освободить его от себя. Только делать это нужно постепенно, без огласки, вначале разобравшись с делами. И я стала сворачивать свой бизнес.

Но тут начали происходить метаморфозы с моим супругом. Не понимаю, что переключилось в нём, какими новыми глазами он посмотрел на меня, но он стал ухаживать за мной, словно незнакомый мужчина. Такого никогда не было в наших отношениях. Он дарит цветы, обращается ко мне как к незнакомой женщине, целует руки, встречает с работы, приглашает в рестораны, и мне нравится такое его внимание. Ощущение, что рядом с тобой новый человек, но которого ты знаешь, знаешь его надёжность, уверена в его чувствах, это такое непередаваемое ощущение смеси интереса, комфорта и безопасности, а главное – у меня появилась уверенность в будущем! Я даже не ожидала, что человек может настолько сильно любить. И я заново открываю его для себя. Я начинаю понимать человеческие отношения, начинаю их ценить, ценить его отношение к себе как к женщине. И вдруг однажды понимаю, что хочу собственного мужа! И происходит наш медовый месяц. Причём я беру всё сама в свои руки. Я сама инициирую секс, сама управляю им. Муж только подчиняется. Он исполняет все мои прихоти. Я госпожа! И мне это нравится. Удивительно, в постели мы открываем друг в друге новых самих себя.

Я вдруг понимаю, что идеальный мужчина для меня на сегодняшний момент и именно в той степени, что нужно мне, – это мой муж.

Я доросла до него, доросла до отношений с ним. Теперь мы совсем не разные! Очистив свою душу признанием перед близким человеком, теперь я чувствую себя лёгкой птицей в чистом безоблачном небе – я свободна! Могу лететь куда захочу! А хочу я крепкой семьи и моего любящего супруга. При этом я не могу ответить даже себе, какая она – наша любовь? Но я не хочу об этом думать. Я просто этим живу. Я это ощущаю. Я получила то, к чему стремилась всю жизнь. Раньше я жила только для себя. Но не осознавала этого. Или не хотела понимать, следуя за придуманным когда-то в юности образом идеального мужчины-самца. Но, оказывается, идеальных нет. Нет и всё! Сейчас я могу спокойно анализировать своё прошлое и понимаю, что напрасно боялась потерять каждого мужчину. Вначале боялась просто остаться без любви, потом мне стало мало одного, появился другой, третий. А потом началось латание дыр. Каждый мужчина мне давал что-то своё, и я окружала себя ими. А теперь я свободна от страхов и предрассудков. У меня есть настоящая любовь – любовь мужа ко мне и моя любовь к нему. Даже если он когда-нибудь перестанет любить меня, останется жить моя любовь. А это то, ради чего стоило жить самой. Я носитель Любви. Она не может просто из меня уйти. Значит, рядом со мной всегда будут те, кто будет нуждаться в моей любви, в моём тепле, в моей заботе – мои близкие люди. Я нашла себя. В психологии это называется целостная личность, когда все твои части – и белая, и тёмная – собраны в целое, и ты учишься жить в обеих этих ипостасях. Я свободна! И я понимаю сейчас, что могу придумывать и совершать со своим законным мужчиной такие подвиги и страсти, что у меня просто растут крылья! Главное, он понял меня и принял такую, какая я есть от природы. И теперь я принадлежу только ему. Во всём. Но не как рабыня. Так я решила сама. И ощущение такой свободы дорого стоит.

Подруги сейчас не верят мне. Они словно не слышат меня. А я счастлива! Счастлива с мужем. Просто я иду впереди них. Мы с мужем доверяем друг другу, живём друг для друга как две равноценных личности. При этом я остаюсь свободной и независимой женщиной. Всю жизнь я шла к таким отношениям. Шла через поиск и ошибки. Я думаю, что так хочет жить большинство женщин. Так живёт мир.

Тамара замолчала. Я понял, что её исповедь окончена. Она смотрела на меня, ожидая моей реакции. А что я мог сказать за весь мир?

– Вы осуждаете меня? – спросила Тамара.

– Нет, – произнёс я, взглянув на звёздное небо. – Вы очень сильная женщина. А ваша жизненная история поучительна для многих. Можно я опубликую её?

– Если измените имена. – Тамара свернула плед и поднялась с плетёного кресла, высокая, стройная. – Спасибо, что выслушали. Пойду, постараюсь немного вздремнуть.

– Спасибо вам. – Я тоже встал. – История очень интересная и, повторюсь, поучительная. На самом деле многие мечтают быть самими собой, но не у всех получается быть такими смелыми. А ваш муж – редкий мужчина. Берегите его. Те, кто нас любит, беззащитны перед нами.

– Это так. Спокойной ночи! – Не сказав больше ничего, женщина стала уходить по палубе.

– Прощайте! – бросил я ей вслед.

Оставшись один, я ещё долго стоял, глядя в звёздную бездонность мироздания, стараясь ни о чём не думать.

За завтраком мы лишь на расстоянии поздоровались с Тамарой, как малознакомые люди. За обедом и ужином только изредка встречались глазами.

Когда стемнело, я пораньше занял своё кресло и долго сидел на верхней палубе в ожидании, что доверившаяся мне женщина захочет прийти снова. На откровения, подобные вчерашним, я не рассчитывал, хотелось просто поговорить с ней. Но она не пришла.

Утром теплоход причалил к петербургской пристани. Из окна своей каюты я видел, как высокая стройная женщина с дорожным чемоданом в руке спустилась по трапу и, не оборачиваясь, пошла по пристани. Я долго смотрел вслед удалявшейся одинокой фигуре в тёмном платье. И меня не оставляло ощущение, что Тамаре не суждено найти своего счастья. Как и найти покоя.

Но вот женская фигура скрылась из виду, отпустив мой взгляд, и радостное тепло разлилось у меня в груди: я увидел, как по пристани в легком сарафане цвета летнего солнышка идёт моя жена. Моя дорогая, милая, самая красивая на свете женщина, закрываясь ладонью от лучей яркого утреннего солнца, искала глазами среди пассажиров теплохода меня. Бегом я кинулся к выходу на палубу…

2014

Юля

Юля не была красавицей. Конечно, не в полном смысле этого слова. Нет, её высокая фигура, сильные стройные ноги, ровные прямые плечи, крепкие руки с длинными музыкальными пальцами, контрастная талия и рельефная грудь нравились многим представителям противоположного пола. Если бы не рост – далеко выше среднего. И ещё вот лицо… Не совсем чтобы всё лицо… Прямой лоб, красивые, с поволокой карие глаза, чувственные губы. Но всё портил нос – немного длиннее нужных размеров и, наверное бы, подходивший успешному и уверенному в жизни мужчине, чем женщине. Но природа одарила Юлю именно такими чертами. И этим самым сделала так, что представителям противоположного пола после первого взгляда на лицо, крепкое телосложение и Юлин рост уже становилось всё равно, о чём мечтает эта девушка, какой у неё красивый голос, когда поёт, и какие она пишет стихи и песни. Юля ещё в школе поняла, что ей не суждено стать Золушкой и встретить прекрасного принца с хрустальной туфелькой в руках, поэтому она никогда не пользовалась косметикой, не выщипывала брови, всегда коротко стригла волосы и старалась одеваться не так, как женщина. Любимой её одеждой долгие годы оставались футболка и джинсы. На все уверения подруг, что у неё хорошая фигура, Юля отвечала лишь грустной улыбкой или отшучивалась: «Кому я нужна такая здоровая?!»

Зато ей везло на друзей. Именно на друзей, хотя и подруг возле неё всегда крутилось немало. По складу характера Юля легко сходилась на любых тусовках и с мужчинами, и с женщинами. Молодые люди принимали её за «своего парня», а девушки не видели в Юле конкурентку и тоже легко принимали её в свою компанию.

Родители дали ей музыкальное образование по классу фортепиано. Музыкальную школу Юля закончила с отличием. В восьмом классе в компании одноклассников у костра она впервые взяла в руки гитару. И с того времени у них с гитарой началась настоящая крепкая дружба, с годами переросшая в профессиональную любовь.

Первое стихотворение Юля написала в ранней юности, когда в их седьмой класс пришёл новичок Сашка Новиков. И Юля впервые познала, что такое любовь…

Но она ни взглядом, ни словом не выдала себя. Только девичья подушка одна знает, сколько было выплакано слёз за три долгих года тайной и безответной девичьей любви. И за эти три года Юля ни разу не намекнула, не дала понять Новикову, что он снится ей почти каждую ночь, что ни о ком другом она не хочет даже думать. А её возлюбленный красавец и здоровяк Сашка Новиков не стеснялся на переменах лапать девчонок из класса. Только к одной Юле он никогда не подходил, видимо, помня её крепкий удар по мячу во время игр в волейбол на уроках физкультуры. Юлины подачи даже мальчишки брали с трудом.

На выпускном вечере Сашка Новиков неожиданно пригласил Юлю на танец. Как сбивалось её дыхание, как стучало сердце, как предательски подгибались и не слушались ноги, когда её талия ощутила его тёплую руку! Ничего лучшего Юля не хотела. Только чтобы танец никогда не кончался и чтобы Сашка был рядом. Юля хотела бы сказать ему, что это красивое платье она надела только для него, что причёску, которую не делала никогда, она сделала для него. Но тот короткий танец был единственным в её жизни. А потом Юля узнала от подруг, что Сашка на выпускном вечере выиграл спор с мальчишками. Но она простила его за это, как, наверное, простила бы и за многое другое. Только подушка приняла новую порцию слёз.

Сашка Новиков сдал экзамены в медицинский институт. Юля забрала документы из консерватории и поступила на тот же факультет вместе с Сашкой. Родители были против, но Юля настояла на своём.

Перед началом занятий семья Новиковых поехала отдыхать на море к бабушке по материнской линии и оказалась в самолёте, захваченном террористами. Сашка погиб вместе со всеми пассажирами того трагического рейса.

Юля думала, что умрёт. Но время затянуло рану, оставив на сердце рубец длиною в жизнь, и никто, кроме мамы, так и не узнал, почему Юля стала серьёзной не по годам, перестала ходить по клубам, почему перестала смотреть на мужчин и почему все её песни теперь такие грустные. Единственной её подругой оставалась гитара.

С годами Юля не смогла забыть Сашку Новикова, подспудно сравнивая любого из оказывающихся рядом коллег-мужчин со своим идеалом. Наверное, поэтому у неё так и не случилось романов за ни время учёбы в институте, ни потом.

Когда Юля уже работала врачом в городской больнице, за ней долго и упорно ухаживал заведующий отделением. Он был на десять лет старше девушки, разведён, имел учёную степень и неплохую репутацию в медицинских кругах.

Следуя зову природы, Юля уступила уговорам доктора. И они даже прожил вместе год. Больше Юля не выдержала. Она стала раздражаться по малейшему поводу. Потом уже и без повода. А доктор, уходя насовсем, сказал, что Юля не создана для семьи.

Это неправда! Юля хотела иметь семью, хотела стать верной женой, матерью… Если бы рядом был Сашка…

Через четыре года работы в больнице друзья по институту пригасили Юлю перейти работать в окружной госпиталь. Там зарплата была повыше. Также открывалась возможность надеть погоны. А это подразумевало совсем другое материальное положение. И Юля согласилась. Так началась её новая военная жизнь, и так она попала на Кавказ.

Война переместила на второй план все личные проблемы молодой одинокой женщины-доктора. В мужчинах она продолжала видеть только пациентов или коллег по работе.

Но однажды она увидела Его… В первую секунду ей показался каким-то очень знакомым высокий офицер-спецназовец, неизвестно откуда и какими судьбами зашедший в её отделение. Успокоив неожиданно бешено застучавшее сердце, она испугалась своей первой реакции. Но в следующую секунду поняла, что это память сыграла злую шутку: хотя незнакомый подполковник напоминал Сашку Новикова ростом, телосложением, цветом волос, это был не он. Тогда Юля спряталась в кабинете и не выходила из него, пока рослый спецназовец не покинул этаж. Хорошо, что этот подполковник не обратил внимания на Юлю и не заметил её волнения. И никто не заметил. Но теперь она часто, сама не желая того, вспоминала случайную встречу.

Видно, правильно говорят в народе, что Бог не даёт человеку испытаний больше, чем тот может выдержать. И судьба решила не оставлять Юлю…

Под покровом ночи группа спецназа посёлок миновала спокойно. Идущий первым Александр Суханов прислушался: в оставшемся за спиной селении не подавали голос даже собаки. Тишина. Но на войне тишина обманчива. И опытные солдаты знают это. Когда идёт бой, ясно – где враги, где свои. Стреляешь ты, стреляют в тебя. А в ненадёжной тишине на чужой территории не знаешь, где враг… Восемь молодых офицеров, облачённых в камуфляж, затерялись в ночной темноте среди неприветливых гор… Неизвестность. Неизвестность – это всегда страшно. В такой тишине нервы выматываются хуже, чем в бою.

Тьма сгущалась. Группа двигалась почти на ощупь. Хорошо, что подполковнику Суханову была известна эта тропа – не раз он уже водил по ней свою группу. Казалось бы, и сейчас темнее некуда – и так уже совсем не разглядеть неширокой горной тропки. Александр поправляет на плече автоматный ремень, а в правой руке сжимает гранату. Он готов в любой момент вырвать чеку – вдруг там впереди их ждут засада или пост охранения боевиков? Нет, всё спокойно. Александр кладёт гранату обратно в подсумок и делает глубокий выдох…

Когда рассвет коснулся горных вершин, группа Суханова уже оборудовала на невысокой сопке, нависающей над просёлочной дорогой, позиции для стрельбы. Интуиция подсказывала командиру, что боевики появятся раньше назначенного времени.

Бородатые гости долго ждать себя не заставили – их машины появились почти на полчаса раньше расписания. Первым шёл крытый американский джип «Чероки» без номерных знаков. За ним – два УАЗика со снятым брезентовым верхом кабин. В УАЗиках, кроме водителей, сидели по три вооружённых боевика. В первом армейском УАЗе Александр разглядел ручной гранатомёт.

– Снимаешь водителя джипа, – коротко приказал Суханов снайперу группы и посмотрел на лежащего рядом капитана Климова. – Ты из подствольника попробуй достать первый УАЗ с гранатомётом.

– Понял, командир, – чуть протягивая слова, отозвался крепко скроенный спецназовец.

Суханов окинул взглядом группу:

– Кладём всех разом. Потом спускаемся, зачищаем и быстро уходим. На всё про всё у нас пять минут. Огонь первым открывает снайпер. Дальше валим всех!

Бой завязался с резкого и сухого выстрела СВД. Хлёсткий, как щелчок кнута, он перетянул весь горный распадок и, отразившись эхом от ближних гор, замер над дорогой с идущими по ней машинами. Джип, свернув с колеи, уткнулся передним бампером в поднимающуюся почти вертикально стену скалы. В плотном утреннем воздухе рассыпались автоматные очереди. Вторя им, последовали глухой выстрел подствольного гранатомёта капитана Климова и следом – взрыв на дороге. Следующий за джипом зелёный УАЗик, напоровшись на выросший перед ним фонтан земли, камней и осколков гранаты, резко остановился и получил в капот и жестяной бок несколько точных коротких автоматных очередей. Второй УАЗ, резко клюнув носом, стал сдавать назад. Из него выпрыгивали боевики, ведя на ходу огонь из автоматов, и тут же падали, скошенные меткими очередями спецназовцев.

Не обращая внимания на свистящие над головой пули, Суханов со своей позиции внимательно всматривался в происходящее на дороге. За лобовым стеклом джипа он увидел силуэт сидящего справа от водителя человека и, совместив прицел автомата с грудью мишени, нажал на спуск. Укороченный «калашников» дернулся короткой очередью. Суханов видел, что его пули достигли цели, пробив лобовое стекло американского джипа в нескольких местах. Второй хлёсткий выстрел снайпера выделился из оглушающего хора автоматных выстрелов. Человек в сером камуфляже вывалился на дорогу из задней двери джипа и остался лежать, подёргиваясь от попадания случайных пуль, – спецназовцы щедро поливали свинцом дорогу из всех стволов.

– Не стрелять! – громко скомандовал Суханов. – Прекратить огонь!

Наступила плотная тишина, которая до звенящей боли надавила на барабанные перепонки.

– Климов в прикрытии. Остальные – вниз! – Суханов первым скатился по каменистому склону на дорогу. Группа последовала за ним.

Чуть дрогнула скала, посыпались камни. Взрыв гранаты, брошенной из-за последнего стоящего на дороге УАЗа, заставил группу упасть прямо в дорожную пыль. Осколки всё-таки задели двоих спецназовцев, оказавшихся ближе всех. Подполковник метнул ручную гранату в сторону недобитого УАЗа.

– Зачищаем! – выждав после взрыва несколько секунд, выкрикнул приказание Суханов и поднялся во весь рост. – Раненым оказать помощь.

Зазвучали редкие одинокие выстрелы.

Смахнув ладонью с лица набегающий на глаза грязный пот, Александр подошёл к уткнувшемуся носом в скалу чёрному джипу и остановился возле лежащего на земле в бурой луже мужчины. В воздухе неприятно пахло свежей кровью и ещё чем-то кислым. Суханов поморщился и заглянул внутрь джипа. Водитель и двое в камуфляжах на заднем сиденье были мертвы. Сидящий на переднем кресле пассажир в цивильной одежде выделялся яркой арабской внешностью. Подполковник достал из кармана фотографию, полученную в штабе перед выходом группы, и убедился, что этот араб тот, кто ему нужен.