Текст книги "Орден Архитекторов 4"

И я был уверен, что справлюсь со всеми задачами. Ведь я – Архитектор, и для меня нет ничего невозможного.

Интерлюдия

Министерство обороны Российской Империи

Город Петербург, Российская Империя

Герцог Александр Петрович Потёмкин задумчиво помешивал чай в стеклянном стакане, что был закреплен в серебряном подстаканнике. Чай был настолько крепким, что в толще коричневой жидкости было практически не видно кусочка лимона, что мелькал лишь иногда, когда его подталкивала серебряная ложка.

Александр Петрович был назначен на должность, был бессменным министром обороны уже долгое время, слишком долгое время, чтобы эта работа вызывала у него какие-то эмоции. Да, он знал точно, что в уши Императора регулярно пытались протолкнуть идею о том, что Потёмкину давным-давно пора на пенсию и что он явно пересидел все мыслимые и немыслимые рубежи.

Вот только молодой Император знал его с детства, присутствуя в военных походах своего отца, рядом с которым практически всегда находился и сам Александр Петрович.

Да, к нынешней политике Императора были вопросы. Да и новые эффективные менеджеры, которые шли, согласно его задумкам, должны были ускорить развитие империи, вызывали вопросы. Однако сменить министра обороны он так и не решился. С другой стороны, сейчас не было никаких войн, поэтому Потёмкин выполнял на данный момент разве что организационные мероприятия. Да, да, именно те организационные мероприятия, на которые облизывались все недоброжелатели. Военный бюджет Империи был велик, а чем больше выделяется денег, тем легче от него отщипнуть свой, как многие думали, законный кусочек.

Ясное дело, что должность министра обороны сулила, кроме большой ответственности, ещё и отличные перспективы обогащения, которые очень привлекали молодых выдвиженцев. Вот только самому Александру Петровичу было на это положить с прибором. Будучи выходцем из древней аристократической семьи, тем не менее будущий герцог Потёмкин начинал свою карьеру, после столичной Академии в должности поручика, в самом массовом роду войск Империи, да и всего мира, собственно, – пехоте.

Это было странно для его высокородных друзей, которые все как один выбирали благородные военно-воздушные силы, всяческие магические спецназы, ну или на крайний случай бронетанковые войска. Но уже тогда молодому Александру Потёмкину было откровенно насрать на мнение других.

Он двигался наверх, медленно, но неуклонно, как крупный айсберг, который расталкивал более мелкие куски льда. И в какой-то момент начал собирать своеобразные военные рекорды Империи. Самый молодой полковник, самый молодой генерал и так далее.

Сам Александр Петрович считал, что ему повезло родиться в интересное время. В то время Империя вела много войн. И для того, чтобы продвинуться, нужно было всего-навсего иметь ум и смелость. И того, и другого у него были предостаточно.

Иногда вечером в кругу семьи он одновременно с болью и с теплотой вспоминал старые времена, когда погибали его друзья, но Империя становилась всё крепче.

Прямо сейчас в гостях у Потёмкина был начальник службы безопасности Империи, представитель уже новой волны. По сравнению с самим Потёмкиным, молодой, сорокалетний Николай Алексеевич Керенский.

Нельзя сказать, что у них были какие-то напряжённые отношения. Керенский относился к Потёмкину с уважением и прислушивался к его советам. Но с его амбициями все рано или поздно понимали, что он попытается подмять власть под себя.

Император, с которым они вместе росли, был его близким другом. И полномочия, которые он имел, впечатляли. Скажем так, между службой безопасности и Министерством Обороны был холодный нейтралитет, который длился довольно долго и можно было назвать устойчивым.

– Ваш кофе, – внутрь зашёл адъютант Потёмкина и поставил чашку кофе перед Керенским.

Тот благодарил кивком, и дождавшись, когда адъютант выйдет из кабинета, продолжил:

– Поэтому нет, мы понятия не имеем, кто мутит воду.

Александр Петрович решил, что чай размешан достаточно, осторожно пригубил горячий напиток, сощурившись от удовольствия. Врачи запретили употреблять крепкие алкогольные напитки уже достаточно долгое время. Несмотря на то, что он был Одарённым, здоровье и жизнь его были не вечны. Да и диету ему сильно подкорректировали, а многочисленные его потомки тщательно следили, чтобы знаменитый дед не откинулся раньше времени. Ведь в их интересах было иметь такого влиятельного родственника. То есть, фактически последним удовольствием, которое осталось у старого герцога, был именно чай.

– Николай, – Александр Петрович говорил вежливо, но тем не менее опуская отчество, показывая разницу в их возрасте и статусе, – голубчик, я категорически не понимаю, как Служба Безопасности Империи, имея такой штат и такое финансирование, не может ответить мне на простой вопрос. Кто мутит воду в Европе? Кто собирается развязать против нас войну? Это же в конце концов не иголка в стоге сена, когда одно государство планирует совершить акт агрессии против другого. Тем более, такой показательно самоубийственный акт.

– Александр Петрович, – Керенский вздохнул, видно было, что он пытается быть уважительным, но отношение старого министра ему не очень нравится. – Я ещё раз говорю, всё показывает на то, что это инициатива Австро-Венгрии. Что это именно они перекрывают границу, и именно от них идёт основная угроза.

– Да не смеши ты старого вояку! Я настолько далёк от политики, как может быть вообще далёк человек. Но даже я, исходя из своего жизненного опыта, понимаю, что австро-венгры просто доят Империю время от времени, но не могут они дёрнуться. Вот что я знаю хорошо, так это состояние их армии. У них вооружение состоит из говна и палок. Они у себя в стране не могут порядок навести. Неужели ты думаешь, что они решат усугубить с нами конфликт и отобрать Лихтенштейн?

Тут он поднял глаза на Керенского.

– То есть цель захватить Лихтенштейн, это же как раз подтверждено, в этом же ты как раз не сомневаешься?

– Нет, не сомневаюсь, – покачал головой Керенский. – Это как раз логично. Но да, я настаиваю на том, что это Австро-Венгрия.

– Может, всё-таки пруссаки? – уточнил Потёмкин. – У них хоть армия сильная.

– Нет, это не Пруссия, – отрицательно покачал головой Керенский.

– Так может французы оживились? Я понятия не имею, нахрена им Лихтенштейн. Но по крайней мере они смогут его захватить. Ну, до тех пор, пока моя армия не доберётся до них и не даст им по щам.

– Французы тоже ни при чем. Швейцария тоже.

– Вряд ли швейцарцы, – сам себе ответил Потёмкин. – Может римляне? Смелой воды напились и вспомнили бывшее могущество, – вопросительно взглянул он на своего собеседника.

Тут уж Керенский усмехнулся. Все знали, что от Рима осталась одна былая слава. Но тем не менее ответил вслух:

– Нет, точно не они.

– Тогда я не понимаю. С поляками у нас дружба. Балканы сейчас заняты внутренними междоусобицами. Кто же тогда?

– Я же вам говорю, Австро-Венгрия.

– Не может такого быть, просто не может, – сказал Потёмкин.

Он молчал, Керенский тоже молчал. Но тут у него зазвонил коммуникатор, и одновременно пришло сообщение на телефон Керенского. Они тут же посмотрели на экраны.

– Ну вот! – скривился Потёмкин. – Началось!